البقايا (6)
الفصل 450: البقايا (6)
‘ربما تغير؟’ فكرت في نفسها. ‘أو ربما هو فقط يستعد لما سيأتي بعد؟’
“أيتها الحمقاء!” صرخت سينا وهي تخطو إلى داخل الغرفة.
على الرغم من أنه كان ماهرًا في التملق، إلا أن قدرته على البقاء في رضاها كانت أكثر بسبب مهارته في عدم تجاوز الحدود. لم ينسَ أبدًا أنه ساحر أسود. لم يكن جشعًا للحصول على أكثر مما هو مسموح له.
جعلت صرختها الجميع يتراجعون في مقاعدهم. على الرغم من أن كل واحد منهم كان ساحرًا عظيماً بقوة كافية لتهز الممالك، إلا أن سلطتهم لم تكن تعني شيئًا في هذا المكان المقدس.
بينما كان السحرة الآخرون يفكرون في الرد المناسب، تدخل بالزك الانتهازي دائمًا قائلاً: “نوار جيابيلا. جنونها معروف حتى في هيلموت. إنهم فقط يخشون سلطتها كدوقة وقوتها ولا يتحدثون عنها علنًا.”
كانوا في الغرفة العلوية من مكتبة أكرون الملكية، في قاعة سينا. كانت الحكيمة سينا أعظم وأقوى ساحرة في التاريخ. كانت تطمح لأن تصبح إلهة السحر، وكان من الشائع والمتوقع أن يكون الساحر من الدائرة الثامنة في مجالها.
‘لا يليق أن نطلق عليها حربًا، أليس كذلك؟’ فكرت.
ومع ذلك، بالنسبة لشخص يهدف إلى أن يصبح إلهة السحر، أن يستخدم مثل هذه اللغة الفظة… فكر أحد السحرة.
“لقد تحول النهار بالفعل إلى المساء. هل ننهي اجتماعنا لليوم؟” اقترح.
كانوا يعرفون مع من كانت سينا تتحدث: يوجين ليونهارت.
“نعم.” أجابت سينا بينما ألقت نظرة سريعة على النافذة. استغلت ملكيث الفرصة فورًا للاقتراب منها.
كان تلميذها المباشر، شابًا يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا وكان بالفعل على وشك أن يصبح ساحرًا عظيماً. لا، في الواقع، يمكن القول إنه قد اجتاز بالفعل عتبة أن يكون ساحرًا عظيماً. علاوة على ذلك، كان هو البطل.
“لقد تحول النهار بالفعل إلى المساء. هل ننهي اجتماعنا لليوم؟” اقترح.
أي واحد من السحرة العظماء الحاضرين كان سيفخر بأن يكون مثل هذا الشاب الموهوب والناجح تلميذه. في الواقع، كانوا سيظهرون له حبًا واهتمامًا أكبر مما سيظهرونه حتى لأبنائهم.
“إنه سؤال غير مناسب! سيدة سيينا لن تقابل رجلًا آخر!” صاح لوفليان.
لذلك، لم يكن ارتباط سينا بتلميذها غير طبيعي، على الرغم من أن البعض اعتبره مفرطًا بعض الشيء. لكن لم يجرؤ أحد على التعبير عن مثل هذه الآراء بصوت عالٍ.
حاولت ملكيث إشراك ساحرة أخرى، التي كان من المفترض أنها جاءت من مكان ناءٍ في الريف. بدت غير مرتبة ومنعزلة، وشعرها كان متضخمًا بالكامل. ما كان اسمها؟
“ما الذي يزعجكِ؟” سأل بالزك لودبث، سيد البرج الأسود.
“سييل…” فكرت سينا لفترة وجيزة.
كان أول من كسر الصمت بينما اكتفى السحرة الآخرون بتقييم الجو. كان ساحرًا أسود لكنه نال اعتراف سينا كساحر. كان الساحر الوحيد المسموح له بالانضمام إليها في القاعة لمجرد مناقشات غير مهمة.
الأمر لم يكن جديدًا عليها. ذلك الكيان الذي يراقبها كان طيفًا قديمًا، واحدًا من تلك الأرواح التي يمكنها تجاوز أي نوع من أنواع السحر البشري.
بفضل هذه الامتيازات الغامضة إلى حد ما، كان بالزك دائمًا مشغولًا.
‘إذا كان الهدف هو التخلص من السحرة السود مع إبقاء نحاما سالمة، فيمكننا القيام بذلك بأنفسنا،’ تأملت سيينا.
عندما كانت المناقشات تتجه نحو موضوع التوقيع الجديد لسينا، كان بالزك في قاعة أخرى بضعة طوابق أسفل. وعندما كان الوقت مخصصًا للمحادثات العادية وتبادل الأفكار بين السحرة، كان يهرع إلى قاعة سينا.
كانت هناك حاجة إلى مزيد من البحث المتخصص للتحقق من صحة النظرية القائلة بأن السحرة الكبار الأكبر سنًا قد لا يتصرفون وفقًا لأعمارهم بسبب التجديد السحري. ولكن إذا كانت الفرضية صحيحة، فقد تفسر سبب تصرف حتى السحرة الكبار ذوي المكانة العالية أحيانًا بطرق لا تليق بأعمارهم.
لم يكن هناك حاجة لمشاركته. ومع ذلك، لم يكن أي ساحر يستحق ذلك سيفوت مثل هذه الفرصة.
“عذرًا، سيدتي سيينا، لكني أعتقد أنه لا توجد لديك أي مواعيد اليوم… أليس الموعد المتعلق بجائزة ساحر العام الشاب غدًا عند الظهر؟” تلعثمت راينين.
من كان سيتخلى عن فرصة الحديث عن السحر مع الحكيمة سينا لمجرد أن ذلك يستدعي الانتقال بين الطوابق؟ إذا فعل أي شخص ذلك، فلن يستحق أن يُدعى ساحرًا.
التفت بالزك عندما شعر بنظرة ثاقبة.
“كنت أتحدث مع تلميذي العزيز، وتدخلت امرأة مجنونة وقطعت محادثتنا!” اشتكت سينا بينما جلست على المقعد الرئيسي.
“أختي، هل ستقابلين رجلًا؟” سألت ملكيث.
بينما كان السحرة الآخرون يفكرون في الرد المناسب، تدخل بالزك الانتهازي دائمًا قائلاً: “نوار جيابيلا. جنونها معروف حتى في هيلموت. إنهم فقط يخشون سلطتها كدوقة وقوتها ولا يتحدثون عنها علنًا.”
كانت تكذب. كانت مهتمة قليلاً.
“أليس كذلك؟” وافقت سينا.
متجاهلة الضجيج، نزلت سيينا من قاعة آكرون وخرجت. لم تكن تكذب عندما قالت إنها لديها أمور لتعتني بها.
“نعم، سيدتي سينا. بالمناسبة، هل كنت تعلمين؟ هناك شاشة ضخمة في بابل، الموجودة في العاصمة بانديمونيوم. استخدمت الدوقة جيابيلا وضعها كأكبر دافع ضرائب في هيلموت للضغط على الدوق جافيد وحجزت مكانًا شهريًا للإعلانات على تلك الشاشة،” قال بالزك.
في هذه المرحلة، لم يكن من الضروري إيجاد ذريعة للحرب. بصراحة، كانت سيينا تعتقد أن تركيز هذا القدر من القوة العسكرية كان مبالغًا فيه. فهي وحدها كانت قادرة على تدمير أمة دون الحاجة إلى جيش.
“يا لها من مجنونة!” صاحت سينا.
على أي حال، وبالنظر إلى خلفياتهم وشخصياتهم، لم يكن أي منهما قادراً على تحقيق رغبات سينا. لو كان عليها اختيار شخص ما…
“هاها، بالضبط، جنون تمامًا. عندما كنت أدرس في هيلموت، كان يؤلمني حقًا رؤية الإعلان على تلك الشاشة. متى كان ذلك… كانت هناك مرة ظهرت فيها الدوقة جيابيلا وهي ترتدي ملابس سباحة مبتذلة…” واصل بالزك.
“على أي حال، لدي بالفعل شيء يجب أن أحضره، لذا سأذهب”، قالت سيينا.
لم يكن بالزك ونوار أعداء. في الواقع، كان بالزك يتلقى دعمًا من نوار منذ فترة طويلة.
كانوا في الغرفة العلوية من مكتبة أكرون الملكية، في قاعة سينا. كانت الحكيمة سينا أعظم وأقوى ساحرة في التاريخ. كانت تطمح لأن تصبح إلهة السحر، وكان من الشائع والمتوقع أن يكون الساحر من الدائرة الثامنة في مجالها.
لكن ما أهمية ذلك الآن؟ لم يكن ليتحدث بحرية لو كانت جيابيلا نفسها حاضرة أو لو كانت هناك أي فرصة لتسريب المحادثة.
لقد كان يؤمن أن يوجين لايونهارت هو تجسيد هاميل الأحمق. لم يتلقَ تأكيدًا مباشرًا، لكن الظروف جعلت الأمر يبدو لا يقبل الشك. هذه الحقيقة كانت معروفة فقط للوفليان بين السحرة الكبار.
على الرغم من أن فرص تسريب محادثتهم كانت ضئيلة، إلا أن هناك دائمًا احتمالًا ضئيلًا. وبعد جلسة طويلة من السخرية من جيابيلا، أضاف بالزك تنويهًا بعد أن تأكد من أن سينا كانت تبتسم ابتسامة عريضة، “يجب أن تبقى هذه المحادثة سرًا عن الدوقة جيابيلا، سيدتي سينا.”
كان أول من كسر الصمت بينما اكتفى السحرة الآخرون بتقييم الجو. كان ساحرًا أسود لكنه نال اعتراف سينا كساحر. كان الساحر الوحيد المسموح له بالانضمام إليها في القاعة لمجرد مناقشات غير مهمة.
“هاه؟ آه، لا تقلق حيال ذلك، بالزك. هل سأفعل شيئًا يسبب لك المتاعب؟” أجابت سينا بابتسامة مشرقة، فانحنى بالزك بامتنان.
سيرسل الملك العجوز لأروث الأمير هونين أبرام كممثل ملكي، وسيقود تريمبل كتيبة من السحرة المتميزين لدعم يوجين.
ربما كان الساحر الأسود الوحيد في ثلاثمائة عام الذي تلقى مثل هذا المعاملة من سينا.
بفضل هذه الامتيازات الغامضة إلى حد ما، كان بالزك دائمًا مشغولًا.
على الرغم من أنه كان ماهرًا في التملق، إلا أن قدرته على البقاء في رضاها كانت أكثر بسبب مهارته في عدم تجاوز الحدود. لم ينسَ أبدًا أنه ساحر أسود. لم يكن جشعًا للحصول على أكثر مما هو مسموح له.
“هذا صحيح. رينين! أختي، أنا وأنتِ ورينين! يمكننا تناول الطعام معًا. ما رأيك؟” سألت ملكيث.
كان يعلم أنه يسير على حبل رفيع.
“نعم، سيدتي سينا. بالمناسبة، هل كنت تعلمين؟ هناك شاشة ضخمة في بابل، الموجودة في العاصمة بانديمونيوم. استخدمت الدوقة جيابيلا وضعها كأكبر دافع ضرائب في هيلموت للضغط على الدوق جافيد وحجزت مكانًا شهريًا للإعلانات على تلك الشاشة،” قال بالزك.
التفت بالزك عندما شعر بنظرة ثاقبة.
متجاهلة الضجيج، نزلت سيينا من قاعة آكرون وخرجت. لم تكن تكذب عندما قالت إنها لديها أمور لتعتني بها.
كانت ملكيث الحياه تقضم أظافرها، وعيناها تحترقان بالغيرة. رغم ذلك، كانت الوحيدة. لم يكن السحرة العظماء الآخرون يحملون مثل هذه المشاعر تجاه بالزك. بدا أن شخصيتها الفاسدة والمريعة جعلتها تغلي بالغيرة وحدها.
“يا لها من مجنونة!” صاحت سينا.
“همم.” قطع لوفليان الصمت بهمم متفكر وهو يتأمل بعمق في الصيغة السحرية الجديدة التي ابتكرتها سينا.
كان يعلم أنه يسير على حبل رفيع.
بينما بدا أن تحسين الصيغة أمر مستحيل، إلا أنه كان يعتقد أن منظوره الفريد كساحر يسلك طريقًا مختلفًا يمكن أن يضيف قيمة. وبعد إضافة بعض الملاحظات والرموز إلى الصيغة، ألقى نظرة خارج النافذة.
خلال اللحظات القليلة التالية، تخيلت سيينا في عقلها مراسم تبادل الخواتم مع يوجين، تتلقى البركات من السحرة والمشاهير، ثم الاحتفال بحفل زفاف متواضع. لكن سرعان ما أوقفت هذا الخيال وحاولت التركيز على واقعها الحالي.
“لقد تحول النهار بالفعل إلى المساء. هل ننهي اجتماعنا لليوم؟” اقترح.
“هاه؟ آه، لا تقلق حيال ذلك، بالزك. هل سأفعل شيئًا يسبب لك المتاعب؟” أجابت سينا بابتسامة مشرقة، فانحنى بالزك بامتنان.
كانوا غالبًا ما يناقشون حتى الفجر، لكن في الأيام الهادئة مثل هذه، كانوا ينهون اجتماعاتهم عادةً عند الغسق.
“نعم.” أجابت سينا بينما ألقت نظرة سريعة على النافذة. استغلت ملكيث الفرصة فورًا للاقتراب منها.
“نعم.” أجابت سينا بينما ألقت نظرة سريعة على النافذة. استغلت ملكيث الفرصة فورًا للاقتراب منها.
“أختي! لنذهب ونتناول العشاء معًا، أنا وأنتِ!” توسلت ملكيث.
“أختي! لنذهب ونتناول العشاء معًا، أنا وأنتِ!” توسلت ملكيث.
“لماذا سأتناول العشاء معكِ؟” ردت سينا بازدراء.
“لماذا سأتناول العشاء معكِ؟” ردت سينا بازدراء.
“أي كذبة؟ أنا حقًا مشغولة. لديّ أمور يجب أن أقوم بها اليوم”، قالت سيينا.
“لماذا؟ ألا تريدين تناول الطعام معًا؟ حسنًا، سأتصل بها. ما كان اسمها؟”
متجاهلة الضجيج، نزلت سيينا من قاعة آكرون وخرجت. لم تكن تكذب عندما قالت إنها لديها أمور لتعتني بها.
حاولت ملكيث إشراك ساحرة أخرى، التي كان من المفترض أنها جاءت من مكان ناءٍ في الريف. بدت غير مرتبة ومنعزلة، وشعرها كان متضخمًا بالكامل. ما كان اسمها؟
“أختي! لنذهب ونتناول العشاء معًا، أنا وأنتِ!” توسلت ملكيث.
“رينين بورز.” قدمت الساحرة نفسها، وهي تبدو غير مرتاحة قليلاً تحت نظرة ملكيث المتحمسة. جذبت ملكيث ذراع سينا بحماس عند سماع الاسم.
أي واحد من السحرة العظماء الحاضرين كان سيفخر بأن يكون مثل هذا الشاب الموهوب والناجح تلميذه. في الواقع، كانوا سيظهرون له حبًا واهتمامًا أكبر مما سيظهرونه حتى لأبنائهم.
“هذا صحيح. رينين! أختي، أنا وأنتِ ورينين! يمكننا تناول الطعام معًا. ما رأيك؟” سألت ملكيث.
بصرف النظر عن وجود أنيس، كانت شخصية كريستينا بحد ذاتها مظلمة، ماكرة، وثعبانية. في بعض النواحي، كانت تتفوق حتى على أنيس.
“لماذا يجب أن أتناول الطعام معكِ ومع رينين؟” سألت سينا مرة أخرى.
‘أنت تتخيلين الكثير، سيينا’، قالت لنفسها. ‘أمامك مهام أكبر من مجرد التخيلات الآن.’
“نحن جميعًا من نفس الجنس، أليس كذلك؟ يمكننا الحديث عن أمور لا يمكنكِ مناقشتها مع هؤلاء السحرة العجائز هنا! ألا تهتمين بمثل هذه الأمور، أختي؟ همم؟” استمرت ملكيث في الإلحاح عليها دون رادع.
“سحرة عجائز؟ ألم تبالغ؟” جعل هذا التعليق جينيريك وتريمبل يشمون أنفسهم بعدم ارتياح.
الأمر لم يكن جديدًا عليها. ذلك الكيان الذي يراقبها كان طيفًا قديمًا، واحدًا من تلك الأرواح التي يمكنها تجاوز أي نوع من أنواع السحر البشري.
“لست مهتمة.” كان رد سينا.
متجاهلة الضجيج، نزلت سيينا من قاعة آكرون وخرجت. لم تكن تكذب عندما قالت إنها لديها أمور لتعتني بها.
كانت تكذب. كانت مهتمة قليلاً.
لكن ما أهمية ذلك الآن؟ لم يكن ليتحدث بحرية لو كانت جيابيلا نفسها حاضرة أو لو كانت هناك أي فرصة لتسريب المحادثة.
كانت فضولية قليلاً بشأن مثل هذه المحادثات “الجديدة”، بالنظر إلى أنها كرست حياتها الماضية كلها لمقاتلة الشياطين، وكانت حياتها التالية مكرسة للسحر. بالنسبة لسينا، كانت رفقة النساء الأخريات للتحدث والتعاطف حول مثل هذه الأمور تبدو قيمة.
هل يمكن اعتبار تلك الطفلة منعشة حقًا؟ ألم يكن بكاؤها ونحيبها أقرب إلى كونه حامضًا من كونه منعشًا؟
ومع ذلك، كان من المهم من ستتحدث معه. ضيقت سينا عينيها وهي تحدق في ملكيث ورينين.
متجاهلة الضجيج، نزلت سيينا من قاعة آكرون وخرجت. لم تكن تكذب عندما قالت إنها لديها أمور لتعتني بها.
كانت إحداهما قد انعزلت طوال حياتها من أجل البحث، بينما كانت الأخرى امرأة مجنونة بعيدة كل البعد عن “الجدة”. علاوة على ذلك، كان عمرهما…
كانوا غالبًا ما يناقشون حتى الفجر، لكن في الأيام الهادئة مثل هذه، كانوا ينهون اجتماعاتهم عادةً عند الغسق.
“هممم.” تنحنحت سينا. هل كان العمر يهم حقًا؟ أعادت التفكير في أفكارها على الفور.
أي واحد من السحرة العظماء الحاضرين كان سيفخر بأن يكون مثل هذا الشاب الموهوب والناجح تلميذه. في الواقع، كانوا سيظهرون له حبًا واهتمامًا أكبر مما سيظهرونه حتى لأبنائهم.
على أي حال، وبالنظر إلى خلفياتهم وشخصياتهم، لم يكن أي منهما قادراً على تحقيق رغبات سينا. لو كان عليها اختيار شخص ما…
“إنه سؤال غير مناسب! سيدة سيينا لن تقابل رجلًا آخر!” صاح لوفليان.
“كريستينا لا تصلح”، فكرت سينا.
كانوا غالبًا ما يناقشون حتى الفجر، لكن في الأيام الهادئة مثل هذه، كانوا ينهون اجتماعاتهم عادةً عند الغسق.
بصرف النظر عن وجود أنيس، كانت شخصية كريستينا بحد ذاتها مظلمة، ماكرة، وثعبانية. في بعض النواحي، كانت تتفوق حتى على أنيس.
ربما يكون الوصول إلى الدائرة الثامنة لا يجدد الجسد فحسب، بل الدماغ أيضًا. هل هذا يسمح لعقولهم بأن تتقدم في العمر بالعكس؟ تساءل هيريدوس إيوزيلاند.
“سييل…” فكرت سينا لفترة وجيزة.
“أي كذبة؟ أنا حقًا مشغولة. لديّ أمور يجب أن أقوم بها اليوم”، قالت سيينا.
هل يمكن اعتبار تلك الطفلة منعشة حقًا؟ ألم يكن بكاؤها ونحيبها أقرب إلى كونه حامضًا من كونه منعشًا؟
“الأمر يتعلق بشيء آخر”، قالت سيينا.
ومع ذلك، لو كان عليها الاختيار، كانت تفضل كريستينا على ملكيث ورينين، وسييل على كريستينا.
بينما كان السحرة الآخرون يفكرون في الرد المناسب، تدخل بالزك الانتهازي دائمًا قائلاً: “نوار جيابيلا. جنونها معروف حتى في هيلموت. إنهم فقط يخشون سلطتها كدوقة وقوتها ولا يتحدثون عنها علنًا.”
“اذهبوا وتناولوا الطعام بأنفسكم. أنا مشغولة اليوم”، قالت سيينا.
هل يمكن اعتبار تلك الطفلة منعشة حقًا؟ ألم يكن بكاؤها ونحيبها أقرب إلى كونه حامضًا من كونه منعشًا؟
“أكاذيب!” اتهمتها ملكيث.
كانوا في الغرفة العلوية من مكتبة أكرون الملكية، في قاعة سينا. كانت الحكيمة سينا أعظم وأقوى ساحرة في التاريخ. كانت تطمح لأن تصبح إلهة السحر، وكان من الشائع والمتوقع أن يكون الساحر من الدائرة الثامنة في مجالها.
“أي كذبة؟ أنا حقًا مشغولة. لديّ أمور يجب أن أقوم بها اليوم”، قالت سيينا.
“كريستينا لا تصلح”، فكرت سينا.
“عذرًا، سيدتي سيينا، لكني أعتقد أنه لا توجد لديك أي مواعيد اليوم… أليس الموعد المتعلق بجائزة ساحر العام الشاب غدًا عند الظهر؟” تلعثمت راينين.
لكن ما أهمية ذلك الآن؟ لم يكن ليتحدث بحرية لو كانت جيابيلا نفسها حاضرة أو لو كانت هناك أي فرصة لتسريب المحادثة.
‘كيف تعرف ذلك؟’ شعرت سيينا بقشعريرة وأشاحت بنظرها بعيدًا بينما انحنت راينين على الفور برأسها.
التفت بالزك عندما شعر بنظرة ثاقبة.
“الأمر يتعلق بشيء آخر”، قالت سيينا.
ربما يكون الوصول إلى الدائرة الثامنة لا يجدد الجسد فحسب، بل الدماغ أيضًا. هل هذا يسمح لعقولهم بأن تتقدم في العمر بالعكس؟ تساءل هيريدوس إيوزيلاند.
“أختي، هل ستقابلين رجلًا؟” سألت ملكيث.
“كريستينا لا تصلح”، فكرت سينا.
“هممم!” قبل أن تتمكن سيينا من الرد، سعل لوفليان بصوت عالٍ بشكل مفرط. ضرب المكتب بيده ووقف فجأة. “سيدة البرج الأبيض! احترمي كلماتك!” صاح.
هل يتبع العقل الجسد؟ هؤلاء الشيوخ، الذين يمكن أن يكونوا أجدادًا بناءً على أعمارهم، تصرفوا بطريقة غير لائقة كالشباب بسبب أجسادهم اليافعة جسديًا. اعتقد سيد البرج الأزرق هيريدوس أن هذه الظاهرة قد تكون مادة مثيرة للدراسة السحرية.
“احترم كلماتي؟ ما الخطأ في سؤالي إن كانت ستقابل رجلًا؟” تمتمت ملكيث.
سيرسل كيهيل ألشيستر دراجونيك، فرسان التنين الأبيض، ونخبة عائلة لايونهارت. وسيقود ملك الوحوش نفسه فرسان الأنياب البيضاء من روهر. ستبعث يوراس بالصليبيين وفرسان الصليب الدموي، وسيشارك أورتوس هايمان، الفارس الأول وقائد فرسان المد العنيف، مع فرسان المد العنيف من شيموين.
“إنه سؤال غير مناسب! سيدة سيينا لن تقابل رجلًا آخر!” صاح لوفليان.
بقدر ما كان هذا العرض منطقيًا، إلا أنه جعل سيينا متوترة. كانت تعرف يوجين جيدًا، وتعرف مدى كرهه للعروض المسرحية والمبالغات، لكن رغم ذلك، كان يتابع هذا المخطط.
لقد كان يؤمن أن يوجين لايونهارت هو تجسيد هاميل الأحمق. لم يتلقَ تأكيدًا مباشرًا، لكن الظروف جعلت الأمر يبدو لا يقبل الشك. هذه الحقيقة كانت معروفة فقط للوفليان بين السحرة الكبار.
عندما كانت المناقشات تتجه نحو موضوع التوقيع الجديد لسينا، كان بالزك في قاعة أخرى بضعة طوابق أسفل. وعندما كان الوقت مخصصًا للمحادثات العادية وتبادل الأفكار بين السحرة، كان يهرع إلى قاعة سينا.
كان هذا حبًا بين الأبطال امتد لثلاثمائة عام. أراد أن يصرخ بذلك من فوق أسطح المنازل ويجعل الحقيقة معروفة للعالم بأسره، لكنه كان عليه أن يكبح نفسه.
“سيدة البرج الأبيض!”
لهذا السبب، لم يستطع تحمل أن تدوس هذه المجنونة على حب الأبطال وتسيء إليه. من ناحية أخرى، لم تستطع ملكيث فهم سبب نظر لوفليان إليها بهذه الشدة.
سيعود يوجين قريبًا من أجل الحرب.
“على أي حال، لدي بالفعل شيء يجب أن أحضره، لذا سأذهب”، قالت سيينا.
بينما كان السحرة الآخرون يفكرون في الرد المناسب، تدخل بالزك الانتهازي دائمًا قائلاً: “نوار جيابيلا. جنونها معروف حتى في هيلموت. إنهم فقط يخشون سلطتها كدوقة وقوتها ولا يتحدثون عنها علنًا.”
“أختي! أي رجل…” تمسكت ملكيث بإصرار، وقطعها لوفليان بصراخ عالٍ.
كان يوجين بالتأكيد يعلم هذا. خياره لشن حرب بهذا الحجم كان رمزيًا. كان ينوي سحق سحرة نحاما السوداء وأميليا مروين علنًا وبوحشية. كانت هذه مجرد عرض لترسيخ مكانة ‘البطل’ يوجين لايونهارت.
“سيدة البرج الأبيض!”
بفضل هذه الامتيازات الغامضة إلى حد ما، كان بالزك دائمًا مشغولًا.
هل يتبع العقل الجسد؟ هؤلاء الشيوخ، الذين يمكن أن يكونوا أجدادًا بناءً على أعمارهم، تصرفوا بطريقة غير لائقة كالشباب بسبب أجسادهم اليافعة جسديًا. اعتقد سيد البرج الأزرق هيريدوس أن هذه الظاهرة قد تكون مادة مثيرة للدراسة السحرية.
“هممم.” تنحنحت سينا. هل كان العمر يهم حقًا؟ أعادت التفكير في أفكارها على الفور.
ربما يكون الوصول إلى الدائرة الثامنة لا يجدد الجسد فحسب، بل الدماغ أيضًا. هل هذا يسمح لعقولهم بأن تتقدم في العمر بالعكس؟ تساءل هيريدوس إيوزيلاند.
“لماذا يجب أن أتناول الطعام معكِ ومع رينين؟” سألت سينا مرة أخرى.
كانت هذه النظرية ذات صلة خاصة بهذا التجمع أيضًا. السحرة مثل ميز وهيرينغتون، الذين وصلوا مؤخرًا إلى مرتبة الساحر الكبير، كانوا يكافحون لمواكبة محادثات نظرائهم الأكبر سنًا ولكنهم على ما يبدو أصغر سنًا.
كانت هناك حاجة إلى مزيد من البحث المتخصص للتحقق من صحة النظرية القائلة بأن السحرة الكبار الأكبر سنًا قد لا يتصرفون وفقًا لأعمارهم بسبب التجديد السحري. ولكن إذا كانت الفرضية صحيحة، فقد تفسر سبب تصرف حتى السحرة الكبار ذوي المكانة العالية أحيانًا بطرق لا تليق بأعمارهم.
كانت هناك حاجة إلى مزيد من البحث المتخصص للتحقق من صحة النظرية القائلة بأن السحرة الكبار الأكبر سنًا قد لا يتصرفون وفقًا لأعمارهم بسبب التجديد السحري. ولكن إذا كانت الفرضية صحيحة، فقد تفسر سبب تصرف حتى السحرة الكبار ذوي المكانة العالية أحيانًا بطرق لا تليق بأعمارهم.
“نعم، سيدتي سينا. بالمناسبة، هل كنت تعلمين؟ هناك شاشة ضخمة في بابل، الموجودة في العاصمة بانديمونيوم. استخدمت الدوقة جيابيلا وضعها كأكبر دافع ضرائب في هيلموت للضغط على الدوق جافيد وحجزت مكانًا شهريًا للإعلانات على تلك الشاشة،” قال بالزك.
متجاهلة الضجيج، نزلت سيينا من قاعة آكرون وخرجت. لم تكن تكذب عندما قالت إنها لديها أمور لتعتني بها.
ومع ذلك، لو كان عليها الاختيار، كانت تفضل كريستينا على ملكيث ورينين، وسييل على كريستينا.
سيعود يوجين قريبًا من أجل الحرب.
لم يكن بالزك ونوار أعداء. في الواقع، كان بالزك يتلقى دعمًا من نوار منذ فترة طويلة.
‘لا يليق أن نطلق عليها حربًا، أليس كذلك؟’ فكرت.
“سحرة عجائز؟ ألم تبالغ؟” جعل هذا التعليق جينيريك وتريمبل يشمون أنفسهم بعدم ارتياح.
كانت على علم بأن العديد من الدول كانت تحشد القوات من أجل الحرب. هل كانوا يسعون إلى إثبات وجودهم في القارة، أم كانوا يأملون أن يكتسب أبناؤهم البارزون التنوير من خلال الحرب؟
عندما كانت المناقشات تتجه نحو موضوع التوقيع الجديد لسينا، كان بالزك في قاعة أخرى بضعة طوابق أسفل. وعندما كان الوقت مخصصًا للمحادثات العادية وتبادل الأفكار بين السحرة، كان يهرع إلى قاعة سينا.
سيرسل الملك العجوز لأروث الأمير هونين أبرام كممثل ملكي، وسيقود تريمبل كتيبة من السحرة المتميزين لدعم يوجين.
“عذرًا، سيدتي سيينا، لكني أعتقد أنه لا توجد لديك أي مواعيد اليوم… أليس الموعد المتعلق بجائزة ساحر العام الشاب غدًا عند الظهر؟” تلعثمت راينين.
لم يكن الأمر مقتصرًا على أروث فقط.
ومع ذلك، لو كان عليها الاختيار، كانت تفضل كريستينا على ملكيث ورينين، وسييل على كريستينا.
سيرسل كيهيل ألشيستر دراجونيك، فرسان التنين الأبيض، ونخبة عائلة لايونهارت. وسيقود ملك الوحوش نفسه فرسان الأنياب البيضاء من روهر. ستبعث يوراس بالصليبيين وفرسان الصليب الدموي، وسيشارك أورتوس هايمان، الفارس الأول وقائد فرسان المد العنيف، مع فرسان المد العنيف من شيموين.
“سييل…” فكرت سينا لفترة وجيزة.
في هذه المرحلة، لم يكن من الضروري إيجاد ذريعة للحرب. بصراحة، كانت سيينا تعتقد أن تركيز هذا القدر من القوة العسكرية كان مبالغًا فيه. فهي وحدها كانت قادرة على تدمير أمة دون الحاجة إلى جيش.
كانوا يعرفون مع من كانت سينا تتحدث: يوجين ليونهارت.
‘إذا كان الهدف هو التخلص من السحرة السود مع إبقاء نحاما سالمة، فيمكننا القيام بذلك بأنفسنا،’ تأملت سيينا.
“سييل…” فكرت سينا لفترة وجيزة.
كان يوجين بالتأكيد يعلم هذا. خياره لشن حرب بهذا الحجم كان رمزيًا. كان ينوي سحق سحرة نحاما السوداء وأميليا مروين علنًا وبوحشية. كانت هذه مجرد عرض لترسيخ مكانة ‘البطل’ يوجين لايونهارت.
لذلك، لم يكن ارتباط سينا بتلميذها غير طبيعي، على الرغم من أن البعض اعتبره مفرطًا بعض الشيء. لكن لم يجرؤ أحد على التعبير عن مثل هذه الآراء بصوت عالٍ.
‘يوجين يدرك تمامًا أن هذا الأمر برمته مجرد عرض. إنه لا يحتاج إلى الدعم العسكري لأروث أو أي دولة أخرى للقضاء على سحرة نحاما السوداء. ولكنه يريد أن يجعل من هذا استعراضًا سياسيًا، ليُظهر للعالم مكانته الحقيقية كبطل.’
“كريستينا لا تصلح”، فكرت سينا.
بقدر ما كان هذا العرض منطقيًا، إلا أنه جعل سيينا متوترة. كانت تعرف يوجين جيدًا، وتعرف مدى كرهه للعروض المسرحية والمبالغات، لكن رغم ذلك، كان يتابع هذا المخطط.
نظرت إلى الخاتم الذي كانت قد اشترته في وقت سابق. كان خاتمًا بسيطًا، غير مُلفت للنظر، ولكن بالنسبة لسيينا، كان يعني الكثير. لقد اشترته بنية أن تقدمه ليوجين.
‘ربما تغير؟’ فكرت في نفسها. ‘أو ربما هو فقط يستعد لما سيأتي بعد؟’
بصرف النظر عن وجود أنيس، كانت شخصية كريستينا بحد ذاتها مظلمة، ماكرة، وثعبانية. في بعض النواحي، كانت تتفوق حتى على أنيس.
نظرت إلى الخاتم الذي كانت قد اشترته في وقت سابق. كان خاتمًا بسيطًا، غير مُلفت للنظر، ولكن بالنسبة لسيينا، كان يعني الكثير. لقد اشترته بنية أن تقدمه ليوجين.
“كريستينا لا تصلح”، فكرت سينا.
‘هل سيرفض؟’ تساءلت.
ومع ذلك، كان من المهم من ستتحدث معه. ضيقت سينا عينيها وهي تحدق في ملكيث ورينين.
خلال اللحظات القليلة التالية، تخيلت سيينا في عقلها مراسم تبادل الخواتم مع يوجين، تتلقى البركات من السحرة والمشاهير، ثم الاحتفال بحفل زفاف متواضع. لكن سرعان ما أوقفت هذا الخيال وحاولت التركيز على واقعها الحالي.
على الرغم من أن فرص تسريب محادثتهم كانت ضئيلة، إلا أن هناك دائمًا احتمالًا ضئيلًا. وبعد جلسة طويلة من السخرية من جيابيلا، أضاف بالزك تنويهًا بعد أن تأكد من أن سينا كانت تبتسم ابتسامة عريضة، “يجب أن تبقى هذه المحادثة سرًا عن الدوقة جيابيلا، سيدتي سينا.”
‘أنت تتخيلين الكثير، سيينا’، قالت لنفسها. ‘أمامك مهام أكبر من مجرد التخيلات الآن.’
“كريستينا لا تصلح”، فكرت سينا.
وبينما كانت تفكر في ذلك، كانت تعرف أن هناك شيئًا آخر، أو بالأحرى شخصًا آخر يراقبها. شعرت بتلك العين الخفية التي اخترقت حتى سحرها الأكثر تطورًا.
“أي كذبة؟ أنا حقًا مشغولة. لديّ أمور يجب أن أقوم بها اليوم”، قالت سيينا.
‘إذن أنت هنا؟’ قالت في نفسها، وهي تنظر حولها دون أن تُظهر أي انزعاج.
“أكاذيب!” اتهمتها ملكيث.
الأمر لم يكن جديدًا عليها. ذلك الكيان الذي يراقبها كان طيفًا قديمًا، واحدًا من تلك الأرواح التي يمكنها تجاوز أي نوع من أنواع السحر البشري.
“سيدة البرج الأبيض!”
على أي حال، وبالنظر إلى خلفياتهم وشخصياتهم، لم يكن أي منهما قادراً على تحقيق رغبات سينا. لو كان عليها اختيار شخص ما…
كان تلميذها المباشر، شابًا يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا وكان بالفعل على وشك أن يصبح ساحرًا عظيماً. لا، في الواقع، يمكن القول إنه قد اجتاز بالفعل عتبة أن يكون ساحرًا عظيماً. علاوة على ذلك، كان هو البطل.
“كريستينا لا تصلح”، فكرت سينا.
‘كيف تعرف ذلك؟’ شعرت سيينا بقشعريرة وأشاحت بنظرها بعيدًا بينما انحنت راينين على الفور برأسها.
بصرف النظر عن وجود أنيس، كانت شخصية كريستينا بحد ذاتها مظلمة، ماكرة، وثعبانية. في بعض النواحي، كانت تتفوق حتى على أنيس.
كانوا غالبًا ما يناقشون حتى الفجر، لكن في الأيام الهادئة مثل هذه، كانوا ينهون اجتماعاتهم عادةً عند الغسق.
“سييل…” فكرت سينا لفترة وجيزة.
متجاهلة الضجيج، نزلت سيينا من قاعة آكرون وخرجت. لم تكن تكذب عندما قالت إنها لديها أمور لتعتني بها.
هل يمكن اعتبار تلك الطفلة منعشة حقًا؟ ألم يكن بكاؤها ونحيبها أقرب إلى كونه حامضًا من كونه منعشًا؟
على الرغم من أن فرص تسريب محادثتهم كانت ضئيلة، إلا أن هناك دائمًا احتمالًا ضئيلًا. وبعد جلسة طويلة من السخرية من جيابيلا، أضاف بالزك تنويهًا بعد أن تأكد من أن سينا كانت تبتسم ابتسامة عريضة، “يجب أن تبقى هذه المحادثة سرًا عن الدوقة جيابيلا، سيدتي سينا.”
ومع ذلك، لو كان عليها الاختيار، كانت تفضل كريستينا على ملكيث ورينين، وسييل على كريستينا.
لذلك، لم يكن ارتباط سينا بتلميذها غير طبيعي، على الرغم من أن البعض اعتبره مفرطًا بعض الشيء. لكن لم يجرؤ أحد على التعبير عن مثل هذه الآراء بصوت عالٍ.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
‘أنت تتخيلين الكثير، سيينا’، قالت لنفسها. ‘أمامك مهام أكبر من مجرد التخيلات الآن.’
‘إذن أنت هنا؟’ قالت في نفسها، وهي تنظر حولها دون أن تُظهر أي انزعاج.
