تباعد المسارات
بينما كان جيك يسترخي، فكر في مدى غرابة القدرة على التحمل. لم يكن يشعر بالإرهاق الجسدي، فهو لم يكن بحاجة لأخذ قيلولة، ولم تكن عضلاته تؤلمه أو تؤشر بأي علامة من علامات التعب. لم يشعر ولو للحظة واحدة بالتعب أثناء القتال نفسه، ومع ذلك، في اللحظة التي انتهت فيها المعركة، شعر بأنه مستنزف تمامًا.
– النقاط التعليمية التي تم جمعها: 4629
– المهنة: غير متاحة
ربما كان ذلك مجرد إرهاق عقلي فوق الإرهاق الجسدي. لم يكن هناك إحصائيات مخصصة لذلك. أم أن قوة الإرادة تساعد في التغلب على هذا الأمر؟ بطبيعة الحال، لم يكن لديه إجابة واضحة، لذا كان يمكنه فقط التخمين. لكن، بما أنه لم يشعر بأي تحسن في الضغوط العقلية حتى مع زيادة الإحصائيات، فقد شعر أن هذا لم يكن الجواب.
*’ديغ!’ العرق: وصل [الإنسان (G)] إلى المستوى 3 – تم تخصيص النقاط الإحصائية، +1 نقطة حرة.*
من المنطقي بعض الشيء أن يكون التركيز على تفسير المشاعر من مجال إدراكه طوال الوقت، مع التعامل مع الضغط المستمر، مرهقًا. في الوقت الحالي، كان لا يزال يستخدم تلك القدرة بشكل نشط، مما جعله يدرك كل شيء على بعد حوالي 8 أمتار، لكنه لم يكن يستخدمها بتركيز عالٍ. لم يكن قادرًا على وضعها في كلمات واضحة، لكنه كان يخمن أن هناك نوعين من الاستخدام: “نشط” و”سلبي”.
– المدة: 63 يومًا و2:27:39
ولم يكن لديه أي فكرة عن كيفية عمل تلك القدرة بالضبط. كان يعرف فقط ما يحدث داخله. لم يكن يرى الأشياء بوضوح، بل كان يعرف فقط الأشكال والأحجام لكل شيء. كان سيحتاج إلى الكثير من التجارب لفهمها بشكل أعمق. ومع ذلك، كان يشك في أنه سيحصل على أي إجابات من مجرد الجلوس هناك. بدلاً من ذلك، قرر أن يتحقق من إشعارات نظامه ويرفع مستواه. ويا له من عدد كبير من الإشعارات.
– الفئة: [آرتشر – المستوى 7]
*لقد قتلت [إنسان (G) – المستوى 3 / محارب (خفيف) – المستوى 6] – تم اكتساب نقاط تعليمية إضافية لقتل عدو أعلى مستوى. اكتسبت 365 نقطة تعليمية.*
ولم يكن لديه أي فكرة عن كيفية عمل تلك القدرة بالضبط. كان يعرف فقط ما يحدث داخله. لم يكن يرى الأشياء بوضوح، بل كان يعرف فقط الأشكال والأحجام لكل شيء. كان سيحتاج إلى الكثير من التجارب لفهمها بشكل أعمق. ومع ذلك، كان يشك في أنه سيحصل على أي إجابات من مجرد الجلوس هناك. بدلاً من ذلك، قرر أن يتحقق من إشعارات نظامه ويرفع مستواه. ويا له من عدد كبير من الإشعارات.
*لقد قتلت [إنسان (G) – المستوى 2 / آرتشر – المستوى 5] – تم اكتساب 243 نقطة تعليمية.*
*لقد قتلت [إنسان (G) – المستوى 3 / محارب (خفيف) – المستوى 7] – تم اكتساب نقاط تعليمية إضافية لقتل عدو أعلى مستوى. اكتسبت 471 نقطة تعليمية.*
– نقاط المانا (MP): 88/140
*’دينغ!’ الفئة: وصل [آرتشر] إلى المستوى 6 – تم تخصيص النقاط الإحصائية، +1 نقطة حرة.*
في تلك اللحظة، لاحظ باقي أفراد المعسكر الضجة، بما في ذلك يعقوب، الذي اقترب للاستماع. كان يعلم أن ريتشارد أرسل أشخاصًا لملاحقة جيك، وكان يأمل أن يتمكن صديقه من الهروب بطريقة ما. لكن الأمور لم تبدُ كما كان يتمنى. كان يتساءل عما إذا كان يجب أن يشعر بالسعادة أم بالقلق لأن صديقه قد قتل مجموعة من الأشخاص.
*’ديغ!’ العرق: وصل [الإنسان (G)] إلى المستوى 3 – تم تخصيص النقاط الإحصائية، +1 نقطة حرة.*
“إنه… ميت…”
*لقد قتلت [إنسان (G) – المستوى 3 / محارب (خفيف) – المستوى 6] – تم اكتساب 394 نقطة تعليمية.*
*لقد قتلت [إنسان (G) – المستوى 3 / آرتشر – المستوى 7] – تم اكتساب كمية صغيرة من نقاط تعليمية إضافية لقتل عدو بفئة أعلى من فئتك. اكتسبت 654 نقطة تعليمية.*
*لقد قتلت [إنسان (G) – المستوى 4 / آرتشر – المستوى 9] – تم اكتساب نقاط تعليمية إضافية لقتل عدو أعلى مستوى. اكتسبت 1167 نقطة تعليمية.*
*’دينغ!’ الفئة: وصل [آرتشر] إلى المستوى 7 – تم تخصيص النقاط الإحصائية، +1 نقطة حرة.*
كانت المكاسب كبيرة، وكان مندهشًا بشكل خاص عندما رأى أن نيكولاس كان في المستوى التاسع، مع الكثير من النقاط التعليمية أيضًا، مما يعني أنه قتل العديد من الوحوش. كان نيكولاس قويًا بالفعل. هذا جعل جيك يتساءل عما إذا كان ريتشارد قد كذب عندما قال إنه في المستوى التاسع، لكن هذا لم يكن يهم في الوقت الحالي.
وعلى الرغم من تواجده في المكان نفسه لبضع ساعات أثناء تجهيز الجثة وحرقها، لم يظهر أي شخص. خمن جيك أن ريتشارد قرر عدم إرسال المزيد من القتلة المحتملين وراءه في الوقت الحالي.
عند وصولهم إلى المعسكر مع المبتدئين، ألقى ريتشارد نظرة على التقدم المحرز خلال غيابه. كان المعسكر بسيطًا للغاية، لكنهم بدأوا في بناء بعض الأكواخ المؤقتة باستخدام العصي وأوراق الشجر، مع تخطيط مسبق لبناء مبانٍ أكبر. إذا اضطروا لقضاء أكثر من شهرين هنا، فسوف يحتاجون في النهاية إلى توفير مأوى آمن، ولا يوجد وقت أفضل من الآن للشروع في هذا العمل.
لم يتبق لديه سوى نقطة حرة واحدة من مستواه الأخير، حيث ألقى كل نقاطه في الإدراك أثناء المعركة. كان الإدراك هو الإحصائية التي أحبها أكثر من غيرها، وشعر بأنها تتآزر بشكل جيد مع قدرته الفطرية. لذلك، قرر ببساطة إضافة النقطة الحرة الوحيدة المتبقية إلى الإدراك، وفتح قائمة الحالة المحدثة حديثًا.
الحالة
– الإدراك: 37
– الاسم: جيك ثاين
في تلك الأثناء، كان ريتشارد قد أرسل نيكولاس والمقاتلين الآخرين ذوي مهارات التخفيّ منذ ما يقارب الساعة. كانوا يعرفون طريق العودة إلى معسكرهم الأصلي بعد إنهاء المهمة، وكان يتوقع أن يلتقي بهم هناك. استغرق العودة مع المبتدئين إلى معسكرهم نحو أربعين دقيقة، ووصلوا مع بعض الصعوبات القليلة على طول الطريق.
– العرق: [الإنسان (G) – المستوى 3]
لم يكن يعرف ما إذا كانت نقاطه التعليمية كثيرة أم قليلة، لكن وفقًا للقواعد، حصل على نصف نقاط التعليم من الأشخاص الذين قتلهم، لذا افترض أن مجموع نقاطه جيد. إذا حصل على 1167 نقطة من نيكولاس، فإن نيكولاس كان ليحصل على 2334 نقطة، وهو ما يزيد قليلاً عن نصف ما يملكه جيك حاليًا. لكنه لم يكن يعرف حتى الآن ما يمكن استخدام هذه النقاط من أجله.
– الفئة: [آرتشر – المستوى 7]
– المهنة: غير متاحة
لم يكن يعرف ما إذا كانت نقاطه التعليمية كثيرة أم قليلة، لكن وفقًا للقواعد، حصل على نصف نقاط التعليم من الأشخاص الذين قتلهم، لذا افترض أن مجموع نقاطه جيد. إذا حصل على 1167 نقطة من نيكولاس، فإن نيكولاس كان ليحصل على 2334 نقطة، وهو ما يزيد قليلاً عن نصف ما يملكه جيك حاليًا. لكنه لم يكن يعرف حتى الآن ما يمكن استخدام هذه النقاط من أجله.
اقترب ريتشارد بسرعة من الشاب، الذي كاد أن يصطدم به. وقبل أن يتمكن الشاب من فتح فمه، قاطعه ريتشارد:
– النقاط الصحية (HP): 257/340
– نقاط المانا (MP): 88/140
– القدرة على التحمل: 151/210
كانت المكاسب كبيرة، وكان مندهشًا بشكل خاص عندما رأى أن نيكولاس كان في المستوى التاسع، مع الكثير من النقاط التعليمية أيضًا، مما يعني أنه قتل العديد من الوحوش. كان نيكولاس قويًا بالفعل. هذا جعل جيك يتساءل عما إذا كان ريتشارد قد كذب عندما قال إنه في المستوى التاسع، لكن هذا لم يكن يهم في الوقت الحالي.
الإحصائيات
الحالة
*’دينغ!’ الفئة: وصل [آرتشر] إلى المستوى 7 – تم تخصيص النقاط الإحصائية، +1 نقطة حرة.*
– القوة: 21
“إنه… ميت…”
“هل قتلهم نيكولاس؟” سأل. لو كان نيكولاس قد خانه…
– خفة الحركة: 22
– التحمل: 21
– الحيوية: 34
– الصلابة: 13
– المدة: 63 يومًا و2:27:39
– الحكمة: 14
“إنه… ميت…”
– الذكاء: 14
أخفى الشاب الجزء الأخير الذي يتعلق بإرسال المزيد من الأشخاص وراء جيك، خشية أن يدفع ريتشارد إلى جنون قد يجبره على المشاركة في المهمة القادمة. وعلى الرغم من استبعاد ذلك الجزء، إلا أن ريتشارد كان لا يزال غاضبًا. احمر وجهه من الغضب، لكنه بدا مترددًا بشأن ما يجب فعله بالضبط. نظر إلى الشاب، الذي بدا بدوره وكأنه يفكر فيما إذا كان يجب أن يقول شيئًا آخر.
– الإدراك: 37
– قوة الإرادة: 12
– نقاط مجانية: 0
ومرة أخرى، أكّد على غرابة إحصائيات التحمل. مع زيادة مستواه، ارتفعت قدرته القصوى على التحمل بمقدار 40 نقطة، مما رفع معدل تحمله الحالي بنفس القدر. في النهاية، أصبح لديه قدرة على التحمل أكثر مما بدأ به قبل المعركة. قرر أيضًا التحقق من لوحة البرنامج التعليمي الآن بعد أن انتهى من مراجعة القوائم.
لوحة البرنامج التعليمي:
“إنه صديقي وزميلي في العمل كما أخبرتك، وهو ماهر للغاية في استخدام القوس. وعندما يتعلق الأمر بالقتال، أو ‘الصيد’ كما يسميه، فإنه يدخل في حالة غريبة من التركيز العميق. إنه غريب الأطوار، إنه وحيد. بصراحة، لا أفهم الكثير عنه، لكن الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أنه صديقي.”
أغلق جميع القوائم، ونهض وهو يشعر بالانتعاش على الرغم من أن استراحته كانت قصيرة. مشى باتجاه المكان الذي قاتل فيه نيكولاس ووقف أمام جسد الرجل الميت. لا يزال بإمكانه رؤية التعبير الغير راضٍ على وجهه، لكنه لم يكن هناك ما يمكن فعله حيال ذلك. لقد قاتلا، وخرج جيك منتصرًا.
– المدة: 63 يومًا و2:27:39
– إجمالي الناجين المتبقين: 987/1200
– النقاط التعليمية التي تم جمعها: 4629
وبعد النظر عن كثب، رأى الرعب يكسو وجه الشاب. أصبح ريتشارد جادًا على الفور، إذ تدفقت عدة أسئلة إلى ذهنه بسرعة. هل واجهوا وحشًا خطيرًا؟ مجموعة أخرى؟ أين كان نيكولاس؟
لقد مات العديد من الأشخاص، ولم يمر حتى اليوم الأول. 213 قتيلًا. أكثر من سدس الذين دخلوا البرنامج التعليمي. لم يكن جيك بعيدًا عن تلك الإحصائية، فقد كان مسؤولًا شخصيًا عن تسعة من تلك الوفيات.
ولم يكن لديه أي فكرة عن كيفية عمل تلك القدرة بالضبط. كان يعرف فقط ما يحدث داخله. لم يكن يرى الأشياء بوضوح، بل كان يعرف فقط الأشكال والأحجام لكل شيء. كان سيحتاج إلى الكثير من التجارب لفهمها بشكل أعمق. ومع ذلك، كان يشك في أنه سيحصل على أي إجابات من مجرد الجلوس هناك. بدلاً من ذلك، قرر أن يتحقق من إشعارات نظامه ويرفع مستواه. ويا له من عدد كبير من الإشعارات.
لم يكن يعرف ما إذا كانت نقاطه التعليمية كثيرة أم قليلة، لكن وفقًا للقواعد، حصل على نصف نقاط التعليم من الأشخاص الذين قتلهم، لذا افترض أن مجموع نقاطه جيد. إذا حصل على 1167 نقطة من نيكولاس، فإن نيكولاس كان ليحصل على 2334 نقطة، وهو ما يزيد قليلاً عن نصف ما يملكه جيك حاليًا. لكنه لم يكن يعرف حتى الآن ما يمكن استخدام هذه النقاط من أجله.
كان جيك في مستوى محترم، إذ وصل إلى المستوى 7، بينما كان نيكولاس في المستوى 9. وكان من المنطقي أنه أخذ النقاط المتراكمة من الذين قتلوا الكثير من الأعداء للوصول إلى مستوياتهم. ولم يكن لديه أدنى فكرة عن مقدار نقاط التعليم التي قدمها أعداؤه المختلفون. حصل على أكثر من 300 نقطة من خنزير من المستوى 10، رغم أن ذلك كان قتلًا مشتركًا.
– الإدراك: 37
أما بالنسبة للغرير، فقد حصل على 4 نقاط من المستوى 3، و8 نقاط من المستوى 4. كانت العينة صغيرة جدًا، لكن بدا أن النقاط تتضاعف مع كل مستوى. على الرغم من أن هذا بدا جنونًا بعض الشيء. ومع ذلك، كان منطقياً نوعًا ما عندما تتوافق مع النقاط التي حصل عليها من خنزير المستوى 10، والذي أعطى 512 نقطة في الإجمالي، رغم أنه حصل على أكثر من 300 منها من خلال قتل مشترك.
لقد مات العديد من الأشخاص، ولم يمر حتى اليوم الأول. 213 قتيلًا. أكثر من سدس الذين دخلوا البرنامج التعليمي. لم يكن جيك بعيدًا عن تلك الإحصائية، فقد كان مسؤولًا شخصيًا عن تسعة من تلك الوفيات.
اقترب ريتشارد بسرعة من الشاب، الذي كاد أن يصطدم به. وقبل أن يتمكن الشاب من فتح فمه، قاطعه ريتشارد:
لكن هذا يعني أن وحشًا من المستوى 11 قد يعطي 1024 نقطة، والمستوى 12 قد يعطي 2048 نقطة، ثم 4096 نقطة، وهكذا. بدا هذا متطرفًا للغاية. وعلى الرغم من أن جيك لم يكن لديه فكرة دقيقة عن مدى قوة وحش من المستوى 20، إلا أنه شك في أنهم يستحقون زيادة هائلة في النقاط بهذه الطريقة.
– التحمل: 21
وبينما كان يهز رأسه متجاهلاً تلك الأفكار غير المجدية، شعر بأن التفكير في الأمر كان مضيعة للوقت. كان عليه أن يذهب للصيد ويكتشف ذلك بنفسه.
“إنه… ميت…”
كانت المكاسب كبيرة، وكان مندهشًا بشكل خاص عندما رأى أن نيكولاس كان في المستوى التاسع، مع الكثير من النقاط التعليمية أيضًا، مما يعني أنه قتل العديد من الوحوش. كان نيكولاس قويًا بالفعل. هذا جعل جيك يتساءل عما إذا كان ريتشارد قد كذب عندما قال إنه في المستوى التاسع، لكن هذا لم يكن يهم في الوقت الحالي.
أغلق جميع القوائم، ونهض وهو يشعر بالانتعاش على الرغم من أن استراحته كانت قصيرة. مشى باتجاه المكان الذي قاتل فيه نيكولاس ووقف أمام جسد الرجل الميت. لا يزال بإمكانه رؤية التعبير الغير راضٍ على وجهه، لكنه لم يكن هناك ما يمكن فعله حيال ذلك. لقد قاتلا، وخرج جيك منتصرًا.
الحالة
لقد قرر أن يقدم وداعًا محترمًا لنيكولاس، في البداية أراد دفنه ،لكنه واجه عقبة عندما أدرك أنه لا يملك أي أداة للحفر. رفض ترك الجثة لتأكلها الحيوانات، لذلك كان تركها مستبعدًا. من الناحية المنطقية، كان ذلك مضيعة للوقت، لكنه شعر أن المنطق لا يمكن أن يحكم كل تصرفاته.
“ماذا!؟” صرخ ريتشارد، مما زاد من خوف الشاب المرعوب. بالكاد تمكن الشاب من أن يشرح تفاصيل القتال والموت، لكن ريتشارد قاطعه مجددًا.
*’دينغ!’ الفئة: وصل [آرتشر] إلى المستوى 6 – تم تخصيص النقاط الإحصائية، +1 نقطة حرة.*
بدلاً من ذلك، قرر إشعال نار صغيرة لحرق الجثة. كان من السهل إشعال النار باستخدام شرارات بخنجرين حصل عليهما من أحد الرماة القتلى. لم تكن محرقة مجيدة، لكنها أنجزت المهمة. شاهد جيك الجثة تحترق، وانحنى برأسه تحية للرجل الذي كان يومًا ما عدوًا قويًا، بينما التهمته النيران.
“الرئيس… لم يكن طبيعياً. لقد… استمتع بذلك… كان يبتسم وهو مغطى بالدماء… وحش.”
وعلى الرغم من تواجده في المكان نفسه لبضع ساعات أثناء تجهيز الجثة وحرقها، لم يظهر أي شخص. خمن جيك أن ريتشارد قرر عدم إرسال المزيد من القتلة المحتملين وراءه في الوقت الحالي.
خسارة عضو أو عضوين من فرقة قتاله ستكون مزعجة للغاية. لقد استثمروا موارد لا بأس بها في تطوير هؤلاء المقاتلين، مما رفعهم جميعًا إلى المستوى الخامس على الأقل، ولم يكن لديه النية في التخلص منهم بهذه السهولة.
بعد أن انتهى من الأمر، توجه إلى نهر قريب لغسل نفسه وعباءته. استحم وهو يرتدي ملابسه بالكامل، ولم يخلع سوى حذائه وجواربه، حيث أن تبليلهما بدا له أمرًا مبالغًا فيه. بعد أن نظف نفسه واستعاد عباءته لونها البني المعتاد بدلاً من الأحمر، قرر مواصلة رحلته وبدأ الصيد الفردي أخيرًا. بشوق وحماسة، ابتسم وركض إلى أعماق الغابة مجددًا، كطفل يدخل متنزهًا ترفيهيًا.
χ_χ
وبعد النظر عن كثب، رأى الرعب يكسو وجه الشاب. أصبح ريتشارد جادًا على الفور، إذ تدفقت عدة أسئلة إلى ذهنه بسرعة. هل واجهوا وحشًا خطيرًا؟ مجموعة أخرى؟ أين كان نيكولاس؟
في تلك الأثناء، كان ريتشارد قد أرسل نيكولاس والمقاتلين الآخرين ذوي مهارات التخفيّ منذ ما يقارب الساعة. كانوا يعرفون طريق العودة إلى معسكرهم الأصلي بعد إنهاء المهمة، وكان يتوقع أن يلتقي بهم هناك. استغرق العودة مع المبتدئين إلى معسكرهم نحو أربعين دقيقة، ووصلوا مع بعض الصعوبات القليلة على طول الطريق.
في تلك الأثناء، كان ريتشارد قد أرسل نيكولاس والمقاتلين الآخرين ذوي مهارات التخفيّ منذ ما يقارب الساعة. كانوا يعرفون طريق العودة إلى معسكرهم الأصلي بعد إنهاء المهمة، وكان يتوقع أن يلتقي بهم هناك. استغرق العودة مع المبتدئين إلى معسكرهم نحو أربعين دقيقة، ووصلوا مع بعض الصعوبات القليلة على طول الطريق.
كان الوضع محرجًا إلى حد ما أثناء السير، لكن ريتشارد تحدث إلى الشاب المدعو يعقوب ووجده كفؤًا إلى حد ما. كان يعقوب جيدًا في قراءة الناس، ومن الواضح أن مجموعته من الناجين استمعت إليه واحترمته. كان يحميهم، ورغم أن ريتشارد رأى ذلك كعائق، إلا أنه بدأ يكنّ له قدرًا ضئيلًا من الاحترام. فقد تفاعل معه لبضع دقائق فقط، لكنه شعر أنه جدير ببعض التقدير.
*لقد قتلت [إنسان (G) – المستوى 3 / آرتشر – المستوى 7] – تم اكتساب كمية صغيرة من نقاط تعليمية إضافية لقتل عدو بفئة أعلى من فئتك. اكتسبت 654 نقطة تعليمية.*
لكنه بدأ يفكر في تلك الليلة عندما وقف جيك، مبتسمًا وملطخًا بالدماء وسط ثلاث جثث مقتولة بوحشية… بدأ يعقوب يفهم. لو كان في مكان خصومه، لكان مرعوبًا تمامًا.
الحالة
الأمر الوحيد الذي أزعجه كان نقص المعلومات التي حصل عليها عن رامي السهام الذي أرسل نيكولاس خلفه. يعقوب ادعى أنه كان زميلهم في العمل قبل بدء كل هذا، لكنه بالكاد يعرف الرجل. الشيء الوحيد الذي عرفه هو أن رامي السهام كان بارعًا في استخدام القوس ويميل إلى الانعزال. كان هذا الأمر مزعجًا، لكنه في النهاية لم يكن ذا أهمية كبيرة، حيث افترض ريتشارد أن رامي السهام قد مات بالفعل بحلول الوقت الذي تم فيه تناول هذا الموضوع.
أو على الأقل هذا ما افترضه. لكن هواجس غياب فرقة القتل كانت تلاحقه أثناء عودته وتثير قلقه. الشاب كان واثقًا إلى حد السخف، وبدأ ريتشارد يخشى أن تلك الثقة لم تكن مجرد تفاخر. كان معظمها بلا شك عبارة عن ادعاءات فارغة، حيث كان يتذكر بشكل واضح أن أحد أساليبه كان مقتبسًا من فيلم. لكن رغم ذلك، بدأ جنون الشك يتسلل إلى نفسه.
– المدة: 63 يومًا و2:27:39
خسارة عضو أو عضوين من فرقة قتاله ستكون مزعجة للغاية. لقد استثمروا موارد لا بأس بها في تطوير هؤلاء المقاتلين، مما رفعهم جميعًا إلى المستوى الخامس على الأقل، ولم يكن لديه النية في التخلص منهم بهذه السهولة.
كان نيكولاس، في نظره، جيدًا جدًا لهذا الغرض. كان نيكولاس على نفس مستواه، ولم يكن لدى ريتشارد أي ثقة في إمكانية مواجهته وجهاً لوجه. كان نيكولاس قويًا قبل بدء التحدي، والآن أصبح أقوى. كان لدى ريتشارد خوف طفيف من أن ينقلب نيكولاس عليه يومًا ما، لكنه لم ير هذا السيناريو محتملاً في الوقت الحالي. وعلى أي حال، لم يكن يتصور أن رامي السهام المتعجرف قد نجا من المواجهة.
“إنه… ميت…”
لقد قرر أن يقدم وداعًا محترمًا لنيكولاس، في البداية أراد دفنه ،لكنه واجه عقبة عندما أدرك أنه لا يملك أي أداة للحفر. رفض ترك الجثة لتأكلها الحيوانات، لذلك كان تركها مستبعدًا. من الناحية المنطقية، كان ذلك مضيعة للوقت، لكنه شعر أن المنطق لا يمكن أن يحكم كل تصرفاته.
أخفى الشاب الجزء الأخير الذي يتعلق بإرسال المزيد من الأشخاص وراء جيك، خشية أن يدفع ريتشارد إلى جنون قد يجبره على المشاركة في المهمة القادمة. وعلى الرغم من استبعاد ذلك الجزء، إلا أن ريتشارد كان لا يزال غاضبًا. احمر وجهه من الغضب، لكنه بدا مترددًا بشأن ما يجب فعله بالضبط. نظر إلى الشاب، الذي بدا بدوره وكأنه يفكر فيما إذا كان يجب أن يقول شيئًا آخر.
عند وصولهم إلى المعسكر مع المبتدئين، ألقى ريتشارد نظرة على التقدم المحرز خلال غيابه. كان المعسكر بسيطًا للغاية، لكنهم بدأوا في بناء بعض الأكواخ المؤقتة باستخدام العصي وأوراق الشجر، مع تخطيط مسبق لبناء مبانٍ أكبر. إذا اضطروا لقضاء أكثر من شهرين هنا، فسوف يحتاجون في النهاية إلى توفير مأوى آمن، ولا يوجد وقت أفضل من الآن للشروع في هذا العمل.
لقد فقد ما يكفي من الرجال الجيدين لهذا اليوم.
– الحكمة: 14
خسارة عضو أو عضوين من فرقة قتاله ستكون مزعجة للغاية. لقد استثمروا موارد لا بأس بها في تطوير هؤلاء المقاتلين، مما رفعهم جميعًا إلى المستوى الخامس على الأقل، ولم يكن لديه النية في التخلص منهم بهذه السهولة.
وبعد انتظار ربع ساعة أخرى، رأى شخصًا يركض نحو المخيم. لم يتعرف عليه في البداية، لكنه سرعان ما تعرف على شاب ينهك جسده بالجروح والكدمات، وهو يتعثر بين الأشجار. كان الشاب أحد رجال نيكولاس، لكن ما أثار قلق ريتشارد هو أنه كان وحيدًا.
وبعد النظر عن كثب، رأى الرعب يكسو وجه الشاب. أصبح ريتشارد جادًا على الفور، إذ تدفقت عدة أسئلة إلى ذهنه بسرعة. هل واجهوا وحشًا خطيرًا؟ مجموعة أخرى؟ أين كان نيكولاس؟
– إجمالي الناجين المتبقين: 987/1200
في تلك الأثناء، كان ريتشارد قد أرسل نيكولاس والمقاتلين الآخرين ذوي مهارات التخفيّ منذ ما يقارب الساعة. كانوا يعرفون طريق العودة إلى معسكرهم الأصلي بعد إنهاء المهمة، وكان يتوقع أن يلتقي بهم هناك. استغرق العودة مع المبتدئين إلى معسكرهم نحو أربعين دقيقة، ووصلوا مع بعض الصعوبات القليلة على طول الطريق.
اقترب ريتشارد بسرعة من الشاب، الذي كاد أن يصطدم به. وقبل أن يتمكن الشاب من فتح فمه، قاطعه ريتشارد:
“الرئيس… لم يكن طبيعياً. لقد… استمتع بذلك… كان يبتسم وهو مغطى بالدماء… وحش.”
– النقاط التعليمية التي تم جمعها: 4629
“ماذا حدث؟ أين نيكولاس؟ أين بحق الحاكم بقية فرقتك؟”
*لقد قتلت [إنسان (G) – المستوى 3 / محارب (خفيف) – المستوى 6] – تم اكتساب 394 نقطة تعليمية.*
– نقاط مجانية: 0
“م… ماتوا…” بالكاد استطاع الشاب التلعثم.
وبينما كان يهز رأسه متجاهلاً تلك الأفكار غير المجدية، شعر بأن التفكير في الأمر كان مضيعة للوقت. كان عليه أن يذهب للصيد ويكتشف ذلك بنفسه.
تجمد ريتشارد للحظات.
– الفئة: [آرتشر – المستوى 7]
لوحة البرنامج التعليمي:
“هل قتلهم نيكولاس؟” سأل. لو كان نيكولاس قد خانه…
لقد قرر أن يقدم وداعًا محترمًا لنيكولاس، في البداية أراد دفنه ،لكنه واجه عقبة عندما أدرك أنه لا يملك أي أداة للحفر. رفض ترك الجثة لتأكلها الحيوانات، لذلك كان تركها مستبعدًا. من الناحية المنطقية، كان ذلك مضيعة للوقت، لكنه شعر أن المنطق لا يمكن أن يحكم كل تصرفاته.
اقترب ريتشارد بسرعة من الشاب، الذي كاد أن يصطدم به. وقبل أن يتمكن الشاب من فتح فمه، قاطعه ريتشارد:
“إنه… ميت…”
أما بالنسبة للغرير، فقد حصل على 4 نقاط من المستوى 3، و8 نقاط من المستوى 4. كانت العينة صغيرة جدًا، لكن بدا أن النقاط تتضاعف مع كل مستوى. على الرغم من أن هذا بدا جنونًا بعض الشيء. ومع ذلك، كان منطقياً نوعًا ما عندما تتوافق مع النقاط التي حصل عليها من خنزير المستوى 10، والذي أعطى 512 نقطة في الإجمالي، رغم أنه حصل على أكثر من 300 منها من خلال قتل مشترك.
وبعد انتظار ربع ساعة أخرى، رأى شخصًا يركض نحو المخيم. لم يتعرف عليه في البداية، لكنه سرعان ما تعرف على شاب ينهك جسده بالجروح والكدمات، وهو يتعثر بين الأشجار. كان الشاب أحد رجال نيكولاس، لكن ما أثار قلق ريتشارد هو أنه كان وحيدًا.
لوحة البرنامج التعليمي:
“ماذا!؟” صرخ ريتشارد، مما زاد من خوف الشاب المرعوب. بالكاد تمكن الشاب من أن يشرح تفاصيل القتال والموت، لكن ريتشارد قاطعه مجددًا.
χ_χ
“إذا قتل الجميع” صرخ ريتشارد، وأخذ نفسًا عميقًا وهو ينظر بازدراء إلى الشاب، “لماذا أنت على قيد الحياة؟”
في تلك اللحظة، لاحظ باقي أفراد المعسكر الضجة، بما في ذلك يعقوب، الذي اقترب للاستماع. كان يعلم أن ريتشارد أرسل أشخاصًا لملاحقة جيك، وكان يأمل أن يتمكن صديقه من الهروب بطريقة ما. لكن الأمور لم تبدُ كما كان يتمنى. كان يتساءل عما إذا كان يجب أن يشعر بالسعادة أم بالقلق لأن صديقه قد قتل مجموعة من الأشخاص.
– النقاط التعليمية التي تم جمعها: 4629
*لقد قتلت [إنسان (G) – المستوى 3 / محارب (خفيف) – المستوى 7] – تم اكتساب نقاط تعليمية إضافية لقتل عدو أعلى مستوى. اكتسبت 471 نقطة تعليمية.*
كان الشاب على وشك الانهيار في هذه المرحلة. برر نفسه قائلاً إنه كان عليه نقل رسالة. أخبرهم أن جيك قال أن نيكولاس قاتل ببراعة، وأنه كان جادًا فيما قاله من قبل.
أو على الأقل هذا ما افترضه. لكن هواجس غياب فرقة القتل كانت تلاحقه أثناء عودته وتثير قلقه. الشاب كان واثقًا إلى حد السخف، وبدأ ريتشارد يخشى أن تلك الثقة لم تكن مجرد تفاخر. كان معظمها بلا شك عبارة عن ادعاءات فارغة، حيث كان يتذكر بشكل واضح أن أحد أساليبه كان مقتبسًا من فيلم. لكن رغم ذلك، بدأ جنون الشك يتسلل إلى نفسه.
أخفى الشاب الجزء الأخير الذي يتعلق بإرسال المزيد من الأشخاص وراء جيك، خشية أن يدفع ريتشارد إلى جنون قد يجبره على المشاركة في المهمة القادمة. وعلى الرغم من استبعاد ذلك الجزء، إلا أن ريتشارد كان لا يزال غاضبًا. احمر وجهه من الغضب، لكنه بدا مترددًا بشأن ما يجب فعله بالضبط. نظر إلى الشاب، الذي بدا بدوره وكأنه يفكر فيما إذا كان يجب أن يقول شيئًا آخر.
– نقاط مجانية: 0
“ماذا أيضًا؟ تكلم!” قال ريتشارد بنبرة غاضبة.
– القوة: 21
الإحصائيات
“الرئيس… لم يكن طبيعياً. لقد… استمتع بذلك… كان يبتسم وهو مغطى بالدماء… وحش.”
لقد مات العديد من الأشخاص، ولم يمر حتى اليوم الأول. 213 قتيلًا. أكثر من سدس الذين دخلوا البرنامج التعليمي. لم يكن جيك بعيدًا عن تلك الإحصائية، فقد كان مسؤولًا شخصيًا عن تسعة من تلك الوفيات.
تفاجأ ريتشارد. عادةً، كان يصرخ أكثر على الشاب، لكن هذه المرة، لم ير أمامه مجرد طفل خائف، بل شخص مرعوب بالكامل. لم يكن التوبيخ مجديًا في هذه الحالة. بدلاً من ذلك، التفت إلى يعقوب الذي كان يراقب من مسافة قريبة.
لقد فقد ما يكفي من الرجال الجيدين لهذا اليوم.
– نقاط مجانية: 0
تجمد ريتشارد للحظات.
كما صُدم يعقوب بما سمعه، خاصة الجزء الأخير. كان يعلم أن جيك قوي، ويعلم أنه مميز نوعًا ما عندما يتعلق الأمر بالقتال… لكن لوصفه بالوحش، كان أمرًا غير متوقع.
وعلى الرغم من تواجده في المكان نفسه لبضع ساعات أثناء تجهيز الجثة وحرقها، لم يظهر أي شخص. خمن جيك أن ريتشارد قرر عدم إرسال المزيد من القتلة المحتملين وراءه في الوقت الحالي.
لكنه بدأ يفكر في تلك الليلة عندما وقف جيك، مبتسمًا وملطخًا بالدماء وسط ثلاث جثث مقتولة بوحشية… بدأ يعقوب يفهم. لو كان في مكان خصومه، لكان مرعوبًا تمامًا.
لقد فقد ما يكفي من الرجال الجيدين لهذا اليوم.
– الذكاء: 14
“ما الأمر مع هذا الرجل بحق الله؟” سأل ريتشارد وهو ينظر إلى يعقوب.
الإحصائيات
*لقد قتلت [إنسان (G) – المستوى 3 / محارب (خفيف) – المستوى 6] – تم اكتساب 394 نقطة تعليمية.*
قرر يعقوب أن يلتزم بموقفه. سمع ما قاله الشاب. كان جيك هناك، وكان يمثل تهديدًا حقيقيًا كما يبدو. كان يعقوب يعرف أن جيك هو أقوى ورقة مساومة لديهم مع كارولين. ورغم كل شيء، كان يعقوب رجل أعمال بارع.
“إنه صديقي وزميلي في العمل كما أخبرتك، وهو ماهر للغاية في استخدام القوس. وعندما يتعلق الأمر بالقتال، أو ‘الصيد’ كما يسميه، فإنه يدخل في حالة غريبة من التركيز العميق. إنه غريب الأطوار، إنه وحيد. بصراحة، لا أفهم الكثير عنه، لكن الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أنه صديقي.”
لكن هذا يعني أن وحشًا من المستوى 11 قد يعطي 1024 نقطة، والمستوى 12 قد يعطي 2048 نقطة، ثم 4096 نقطة، وهكذا. بدا هذا متطرفًا للغاية. وعلى الرغم من أن جيك لم يكن لديه فكرة دقيقة عن مدى قوة وحش من المستوى 20، إلا أنه شك في أنهم يستحقون زيادة هائلة في النقاط بهذه الطريقة.
نظر ريتشارد إلى يعقوب ولم ير أي إشارة إلى أنه يكذب.
– نقاط المانا (MP): 88/140
مهما كان هذا الشخص، فكر ريتشارد، فإنه لا يستحق المخاطرة.
– الفئة: [آرتشر – المستوى 7]
نظر ريتشارد إلى يعقوب ولم ير أي إشارة إلى أنه يكذب.
لقد فقد ما يكفي من الرجال الجيدين لهذا اليوم.
بعد أن انتهى من الأمر، توجه إلى نهر قريب لغسل نفسه وعباءته. استحم وهو يرتدي ملابسه بالكامل، ولم يخلع سوى حذائه وجواربه، حيث أن تبليلهما بدا له أمرًا مبالغًا فيه. بعد أن نظف نفسه واستعاد عباءته لونها البني المعتاد بدلاً من الأحمر، قرر مواصلة رحلته وبدأ الصيد الفردي أخيرًا. بشوق وحماسة، ابتسم وركض إلى أعماق الغابة مجددًا، كطفل يدخل متنزهًا ترفيهيًا.
في تلك اللحظة، لاحظ باقي أفراد المعسكر الضجة، بما في ذلك يعقوب، الذي اقترب للاستماع. كان يعلم أن ريتشارد أرسل أشخاصًا لملاحقة جيك، وكان يأمل أن يتمكن صديقه من الهروب بطريقة ما. لكن الأمور لم تبدُ كما كان يتمنى. كان يتساءل عما إذا كان يجب أن يشعر بالسعادة أم بالقلق لأن صديقه قد قتل مجموعة من الأشخاص.
χ_χ
بدلاً من ذلك، قرر إشعال نار صغيرة لحرق الجثة. كان من السهل إشعال النار باستخدام شرارات بخنجرين حصل عليهما من أحد الرماة القتلى. لم تكن محرقة مجيدة، لكنها أنجزت المهمة. شاهد جيك الجثة تحترق، وانحنى برأسه تحية للرجل الذي كان يومًا ما عدوًا قويًا، بينما التهمته النيران.
