التجمع الجزء الثاني
الفصل628 التجمع الجزء الثاني
“آه، آسف، لقد سمعت للتو صوتًا قادمًا من هذا الاتجاه.” قال موروك وهو يشير بإصبعه في اتجاه عشوائي.
“ما الذي يحدث؟ هل من المفترض حقًا أن نعتني بهذا العدد الكبير من الأشخاص بمفردنا فقط؟” لم يستطع ليث أن يصدق عينيه. كان هناك بالفعل عشرة أشخاص وكان المزيد منهم يخرجون من البوابة الأبعادية.
“بالطبع لا.” أجاب موروك.
“أنا آسفة، أنا لا أعانق أشخاصًا غير معروفين.” ردت كويلا بوجه جاد، قبل أن تترك ليث يذهب. كان المشهد يجذب الكثير من النظرات.
“هناك تشوه في المانا على طول الجدار الأيمن.” قالت.
“كل واحد من هؤلاء الأوغاد مستعد لقطع حلق أفضل أصدقائه بكل سرور إذا كان ذلك يعني الحصول على المزيد من الأموال والتقدير. أنا هنا لإرشادهم إلى وجهتهم وأنت هنا كإجراء احترازي. لكل شيء آخر، هناك الجيش.” لقد جذبت كلمات موروك الكثير من الاهتمام.
“كان الأوغاد الصغار يهتمون فقط بإمساكنا وقد تسببوا في انفجار عدد لا بأس به من البلورات في هذه العملية. أنا الوحيد الذي يمكنه العثور على الطريق، لذا اصمت واتبعني.”
حتى الحراس بالقرب من النفق المنهار لم يلاحظوا أن هناك شيئًا ما خطأ حتى جاءت مجموعة من سهام الفوضى في طريقهم.
أغلبها من النوع السيئ. ما قاله كان صحيحًا ولكنه وقح للغاية. كان يتحدث عن أساتذة السحرة والباحثين المرموقين كأنهم مجرد بلطجية عاديين.
“أنا رجلك، يا رجل.” عرض موروك يده عليها.
“نظرًا لأننا نعتني بالأكاديميين، فقد يستغرق الأمر أيامًا للوصول إلى الأنقاض.”
تعرف ليث على الزي الرسمي للغريفون الأسود والأبيض والبرق والنار، في حين كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها أشخاصًا من الغريفون الكريستالي والأرضي.
“الحارس فيرهين!” استقبلت امرأة شابة ليث باحتضان كبير.
“آه، آسف، لقد سمعت للتو صوتًا قادمًا من هذا الاتجاه.” قال موروك وهو يشير بإصبعه في اتجاه عشوائي.
“لقد فعلها أبي حقًا. لقد جعلك تأتي إلى هنا بحجة التقييم!”
“ليث ليس صديقي” ردت بغضب.
“ماذا تقصدين بذلك، كويلا؟” لقد جعل جنون العظمة ليث يرى عددًا لا يحصى من الظلال والمؤامرات في طريقه، لكن الحقيقة تبين أنها كانت أبعد من توقعاته الأكثر جنونًا.
كانت المناجم تحتوي على ممرات واسعة، لكنها لم تكن كبيرة بما يكفي لاستيعاب 19 شخصًا بينما كان العمال وصانعو الكريستال يؤدون عملهم. وعلى الرغم من تحركهم ببطء، إلا أنه بحلول الوقت الذي وصلت فيه المجموعة إلى أدنى المستويات، كان أفراد الأكاديمية مرهقين.
“لقد أخبرتك أنه لا يوجد شخص أثق فيه بما يكفي لمراقبتي أثناء قيامي بالرحلات الميدانية للبحث. وبما أنك لم تحصل على الوقت لمرافقتي، فلم أجد أي مشكلة في استغلال نفوذ عائلتي لتعيينك هنا.”
كان الاستثناء الوحيد هو قائدهم. كانت جميع معداتها مصنوعة خصيصًا ومماثلة لمعدات سيف ليث حارس البوابة، إن لم تكن أفضل.
“لا تقلقي يا آنسة. نحن حراس الأحراش سعداء دائمًا بمساعدة النساء الجميلات.” قال موروك وذراعاه مفتوحتان، متوقعًا أن يتلقى نفس المعاملة.
“فلوريا هي أختي.” أصبح صوتها باردًا كالحجر، وعيناها مليئة بالغضب والتعب.
“أنا آسفة، أنا لا أعانق أشخاصًا غير معروفين.” ردت كويلا بوجه جاد، قبل أن تترك ليث يذهب. كان المشهد يجذب الكثير من النظرات.
ذهب ليث لتحية الأستاذة من غريفون البيضاء التي أحضرت كويلا معها كمساعدة لها عندما خطى الحراس الشخصيون الحقيقيون عبر البوابة. كانت وحدة مكونة من خمسة رجال يرتدون زيًا أخضر غامقًا يميزهم كأعضاء في فرقة النخبة.
في اللحظة التي اتبع فيها ليث نظره توجيهاتها، لاحظ أن التشوه كان له شكل بشري.
لقد منحتهم ملابسهم الحماية على قدم المساواة مع حماية الحارس، لكنهم كانوا يرتدون أيضًا واقيات أذرع وأرجل وأكتاف مسحورة زادت من دفاعهم إلى مستوى زي الأستاذ.
“يبدو أن الاختباء أكثر من ذلك لا جدوى منه.” قال صوت أنثوي أجش. وبنقرة من أصابعها تم إغلاق النفق الذي أتوا منه بجدار حجري بينما تم إسكات المنطقة بأكملها.
أغلبها من النوع السيئ. ما قاله كان صحيحًا ولكنه وقح للغاية. كان يتحدث عن أساتذة السحرة والباحثين المرموقين كأنهم مجرد بلطجية عاديين.
كان لكل منهم على الأقل جوهر سماوي وحالة بدنية ممتازة. لكن أسلحتهم لم تكن ذات قيمة كبيرة. كانوا جميعًا يحملون نفس النوى الزائفة، مما منحهم العديد من القدرات المتعددة بدلاً من القليل منها ولكنها قوية.
بعد التحقق من هوياتهم، سمح الحراس المقيمون داخل الحصن لفريق البعثة بالدخول. وعلى الرغم من الحادث مع الوحوش، كانت المناجم تعمل بكامل طاقتها بالفعل. تم تفريغ عربات مليئة بالبلورات بالقرب من المدخل قبل إعادتها.
كان الاستثناء الوحيد هو قائدهم. كانت جميع معداتها مصنوعة خصيصًا ومماثلة لمعدات سيف ليث حارس البوابة، إن لم تكن أفضل.
كانت المناجم تحتوي على ممرات واسعة، لكنها لم تكن كبيرة بما يكفي لاستيعاب 19 شخصًا بينما كان العمال وصانعو الكريستال يؤدون عملهم. وعلى الرغم من تحركهم ببطء، إلا أنه بحلول الوقت الذي وصلت فيه المجموعة إلى أدنى المستويات، كان أفراد الأكاديمية مرهقين.
“فلوريا هي أختي.” أصبح صوتها باردًا كالحجر، وعيناها مليئة بالغضب والتعب.
“ليث، ماذا تفعل في منطقة هيسار؟” سألت فلوريا. كان شعرها الآن قصيرًا جدًا يشبه قصة البكسي. جعلها تبدو أكثر صبيانية من المعتاد.
كان الاستثناء الوحيد هو قائدهم. كانت جميع معداتها مصنوعة خصيصًا ومماثلة لمعدات سيف ليث حارس البوابة، إن لم تكن أفضل.
“من الجميل أن أقابلك أيضًا، فلوريا. كيف حالك؟” كان ليث سعيدًا لأنه لم يكن وقحًا هذه المرة.
“ماذا تقصدين بذلك، كويلا؟” لقد جعل جنون العظمة ليث يرى عددًا لا يحصى من الظلال والمؤامرات في طريقه، لكن الحقيقة تبين أنها كانت أبعد من توقعاته الأكثر جنونًا.
“أنا رجلك، يا رجل.” عرض موروك يده عليها.
“حسنًا، شكرًا لك. لقد تطوعت لهذه المهمة للتأكد من عدم حدوث أي شيء سيئ لها. كنت أتوقع مقابلة حارس آخر، لذا أرجو أن تعذرني على دهشتي.” قالت وهي تشير إلى كويلا.
كان جميع الأساتذة خبراء في مجالاتهم ولديهم عقود من الخبرة، مما يعني أنهم كانوا متقدمين في السن وكانوا معتادين على الجلوس خلف المكتب بدلاً من المشي على أرض وعرة.
“أنا رجلك، يا رجل.” عرض موروك يده عليها.
“أنا رجلك، يا رجل.” عرض موروك يده عليها.
“الحارس إيري، في خدمتك. الآن وقد أصبحنا جميعًا هنا، فلنتوقف عن إضاعة المزيد من الوقت. نحتاج إلى السفر جواً إلى المناجم ثم نسير مسافة طويلة للوصول إلى وجهتنا.
“نظرًا لأننا نعتني بالأكاديميين، فقد يستغرق الأمر أيامًا للوصول إلى الأنقاض.”
“لقد أغلقت الممرات بنفس السرعة التي أنشأتها بها حتى يصعب على العفاريت ملاحقتنا. الآثار الوحيدة المتبقية هي تلك التي تركها العفاريت في الأنفاق، لكن معظمها انهار أثناء المطاردة أو بعدها بفترة وجيزة.
“هناك تشوه في المانا على طول الجدار الأيمن.” قالت.
كتم جنود فلوريا ضحكتهم، بينما ألقى الأساتذة ومساعدوهم على الحارس المزيد من النظرات المليئة بالازدراء. جمع موروك القضبان الخشبية التي تشكل البوابة المؤقتة قبل أن يقود المجموعة إلى المناجم.
“ليس هذا. هذا.” صوت ارتطام صغير جعل شعر رقبتي الحارسين يقف. انتظرا في صمت، متجاهلين الضوضاء القادمة من عمال المناجم البعيدين والأكاديميين القريبين.
“هل من الضروري حقًا أن يكون لدينا مرشد؟ كان بإمكاننا العثور على الآثار بمفردنا.” سأل أستاذ في منتصف العمر من أكادمية غريفون الكرستالية فلوريا بعد هبوطهم. كان لديه عيون زرقاء وشعر أبيض ولحية.
“حظا سعيدا مع ذلك.” قال موروك.
صوت طقطقة، تلاه صوت آخر. استخدم ليث رؤيا الحياة، لكن بلورات المانا الموجودة داخل وخارج الجدران أفسدت إدراكه. كان ليقسم أن هناك توقيعات حياة بين البلورات.
“لقد أغلقت الممرات بنفس السرعة التي أنشأتها بها حتى يصعب على العفاريت ملاحقتنا. الآثار الوحيدة المتبقية هي تلك التي تركها العفاريت في الأنفاق، لكن معظمها انهار أثناء المطاردة أو بعدها بفترة وجيزة.
“هل من الضروري حقًا أن يكون لدينا مرشد؟ كان بإمكاننا العثور على الآثار بمفردنا.” سأل أستاذ في منتصف العمر من أكادمية غريفون الكرستالية فلوريا بعد هبوطهم. كان لديه عيون زرقاء وشعر أبيض ولحية.
“كان الأوغاد الصغار يهتمون فقط بإمساكنا وقد تسببوا في انفجار عدد لا بأس به من البلورات في هذه العملية. أنا الوحيد الذي يمكنه العثور على الطريق، لذا اصمت واتبعني.”
بعد التحقق من هوياتهم، سمح الحراس المقيمون داخل الحصن لفريق البعثة بالدخول. وعلى الرغم من الحادث مع الوحوش، كانت المناجم تعمل بكامل طاقتها بالفعل. تم تفريغ عربات مليئة بالبلورات بالقرب من المدخل قبل إعادتها.
“ماذا تقصدين بذلك، كويلا؟” لقد جعل جنون العظمة ليث يرى عددًا لا يحصى من الظلال والمؤامرات في طريقه، لكن الحقيقة تبين أنها كانت أبعد من توقعاته الأكثر جنونًا.
كانت مجموعة ليث تتكون من اثني عشر خبيرًا، وأستاذ واحد ومساعد واحد من كل أكاديمية، ووحدة فلوريا المكونة من خمسة رجال، وموروك.
“آه، آسف، لقد سمعت للتو صوتًا قادمًا من هذا الاتجاه.” قال موروك وهو يشير بإصبعه في اتجاه عشوائي.
كانت مجموعة ليث تتكون من اثني عشر خبيرًا، وأستاذ واحد ومساعد واحد من كل أكاديمية، ووحدة فلوريا المكونة من خمسة رجال، وموروك.
“أعلم ذلك. أنا أتحدث عن الرجل القبطان. من الواضح أنه معجب بك إذا كان يخاطر بحياته من أجل سلامتك، يمكنك على الأقل…”
كانت المناجم تحتوي على ممرات واسعة، لكنها لم تكن كبيرة بما يكفي لاستيعاب 19 شخصًا بينما كان العمال وصانعو الكريستال يؤدون عملهم. وعلى الرغم من تحركهم ببطء، إلا أنه بحلول الوقت الذي وصلت فيه المجموعة إلى أدنى المستويات، كان أفراد الأكاديمية مرهقين.
“من الجميل أن أقابلك أيضًا، فلوريا. كيف حالك؟” كان ليث سعيدًا لأنه لم يكن وقحًا هذه المرة.
“حظا سعيدا مع ذلك.” قال موروك.
كان جميع الأساتذة خبراء في مجالاتهم ولديهم عقود من الخبرة، مما يعني أنهم كانوا متقدمين في السن وكانوا معتادين على الجلوس خلف المكتب بدلاً من المشي على أرض وعرة.
“فلوريا هي أختي.” أصبح صوتها باردًا كالحجر، وعيناها مليئة بالغضب والتعب.
كان مساعدوهم أصغر سنًا منهم، لكنهم لم يكونوا على نفس المستوى من اللياقة البدنية. لم يكن أي منهم مؤهلاً للقتال.
“يا فتاة، قد تكونين جميلة، ولكن إذا بدأت في اكتساب الوزن في سنك، فسيكون من الصعب عليك الاحتفاظ بصديقك. عليك ممارسة القليل من التمارين الرياضية.” قال موروك لكويللا. لم يكن قد تعرق بعد ولم يكن لديه سوى التعاطف مع امرأة شابة كانت تلهث مثل أحد الحفريات القديمة.
“هناك تشوه في المانا على طول الجدار الأيمن.” قالت.
“ليث ليس صديقي” ردت بغضب.
“كان الأوغاد الصغار يهتمون فقط بإمساكنا وقد تسببوا في انفجار عدد لا بأس به من البلورات في هذه العملية. أنا الوحيد الذي يمكنه العثور على الطريق، لذا اصمت واتبعني.”
“أعلم ذلك. أنا أتحدث عن الرجل القبطان. من الواضح أنه معجب بك إذا كان يخاطر بحياته من أجل سلامتك، يمكنك على الأقل…”
لقد منحتهم ملابسهم الحماية على قدم المساواة مع حماية الحارس، لكنهم كانوا يرتدون أيضًا واقيات أذرع وأرجل وأكتاف مسحورة زادت من دفاعهم إلى مستوى زي الأستاذ.
“فلوريا هي أختي.” أصبح صوتها باردًا كالحجر، وعيناها مليئة بالغضب والتعب.
“هل سمعت ذلك أيضًا؟” خرج ليث من الظل، مشيرًا إلى النفق الوحيد الذي على الرغم من وجود العديد من بلورات المانا التي تخرج من جدرانه والأضواء الاصطناعية إلا أنه كان مضاءً بشكل سيئ.
“ليث، ماذا تفعل في منطقة هيسار؟” سألت فلوريا. كان شعرها الآن قصيرًا جدًا يشبه قصة البكسي. جعلها تبدو أكثر صبيانية من المعتاد.
“آه، آسف، لقد سمعت للتو صوتًا قادمًا من هذا الاتجاه.” قال موروك وهو يشير بإصبعه في اتجاه عشوائي.
“لقد أغلقت الممرات بنفس السرعة التي أنشأتها بها حتى يصعب على العفاريت ملاحقتنا. الآثار الوحيدة المتبقية هي تلك التي تركها العفاريت في الأنفاق، لكن معظمها انهار أثناء المطاردة أو بعدها بفترة وجيزة.
“لن نستأنف هذه المحادثة أبدًا.” تحرك موروك بسرعة وصمت مثل الريح، ووصل إلى موقع التهديد الوهمي تحت نظرات الجنود المحيرة الذين قابلهم على طول الطريق.
“هل سمعت ذلك أيضًا؟” خرج ليث من الظل، مشيرًا إلى النفق الوحيد الذي على الرغم من وجود العديد من بلورات المانا التي تخرج من جدرانه والأضواء الاصطناعية إلا أنه كان مضاءً بشكل سيئ.
“لا تقلقي يا آنسة. نحن حراس الأحراش سعداء دائمًا بمساعدة النساء الجميلات.” قال موروك وذراعاه مفتوحتان، متوقعًا أن يتلقى نفس المعاملة.
“بالتأكيد فعلت. أعني، هذا الشيء هو امرأة؟” كان صوت موروك لا يزال مرتجفًا بسبب الكشف.
“ليس هذا. هذا.” صوت ارتطام صغير جعل شعر رقبتي الحارسين يقف. انتظرا في صمت، متجاهلين الضوضاء القادمة من عمال المناجم البعيدين والأكاديميين القريبين.
“أنا آسفة، أنا لا أعانق أشخاصًا غير معروفين.” ردت كويلا بوجه جاد، قبل أن تترك ليث يذهب. كان المشهد يجذب الكثير من النظرات.
صوت طقطقة، تلاه صوت آخر. استخدم ليث رؤيا الحياة، لكن بلورات المانا الموجودة داخل وخارج الجدران أفسدت إدراكه. كان ليقسم أن هناك توقيعات حياة بين البلورات.
“لقد أخبرتك أنه لا يوجد شخص أثق فيه بما يكفي لمراقبتي أثناء قيامي بالرحلات الميدانية للبحث. وبما أنك لم تحصل على الوقت لمرافقتي، فلم أجد أي مشكلة في استغلال نفوذ عائلتي لتعيينك هنا.”
“لن نستأنف هذه المحادثة أبدًا.” تحرك موروك بسرعة وصمت مثل الريح، ووصل إلى موقع التهديد الوهمي تحت نظرات الجنود المحيرة الذين قابلهم على طول الطريق.
لم يكن حس المانا الخاص بسولوس أفضل حالًا، لذا توقفت عن التركيز على التفاصيل ونظرت إلى الصورة الأكبر للممر.
“هناك تشوه في المانا على طول الجدار الأيمن.” قالت.
“آه، آسف، لقد سمعت للتو صوتًا قادمًا من هذا الاتجاه.” قال موروك وهو يشير بإصبعه في اتجاه عشوائي.
في اللحظة التي اتبع فيها ليث نظره توجيهاتها، لاحظ أن التشوه كان له شكل بشري.
“يبدو أن الاختباء أكثر من ذلك لا جدوى منه.” قال صوت أنثوي أجش. وبنقرة من أصابعها تم إغلاق النفق الذي أتوا منه بجدار حجري بينما تم إسكات المنطقة بأكملها.
لقد منحتهم ملابسهم الحماية على قدم المساواة مع حماية الحارس، لكنهم كانوا يرتدون أيضًا واقيات أذرع وأرجل وأكتاف مسحورة زادت من دفاعهم إلى مستوى زي الأستاذ.
“يبدو أن الاختباء أكثر من ذلك لا جدوى منه.” قال صوت أنثوي أجش. وبنقرة من أصابعها تم إغلاق النفق الذي أتوا منه بجدار حجري بينما تم إسكات المنطقة بأكملها.
حتى الحراس بالقرب من النفق المنهار لم يلاحظوا أن هناك شيئًا ما خطأ حتى جاءت مجموعة من سهام الفوضى في طريقهم.
ذهب ليث لتحية الأستاذة من غريفون البيضاء التي أحضرت كويلا معها كمساعدة لها عندما خطى الحراس الشخصيون الحقيقيون عبر البوابة. كانت وحدة مكونة من خمسة رجال يرتدون زيًا أخضر غامقًا يميزهم كأعضاء في فرقة النخبة.
“يا فتاة، قد تكونين جميلة، ولكن إذا بدأت في اكتساب الوزن في سنك، فسيكون من الصعب عليك الاحتفاظ بصديقك. عليك ممارسة القليل من التمارين الرياضية.” قال موروك لكويللا. لم يكن قد تعرق بعد ولم يكن لديه سوى التعاطف مع امرأة شابة كانت تلهث مثل أحد الحفريات القديمة.
