سقوط الأقوياء الجزء الثاني
كان هذا ما كان يفكر فيه كل واحد منهم.
“كيف تشعرين؟” سألت زيناجروش، ووضعت يديها بشكل عرضي على شفرة نصل التنين المعلقة على وركها.
“أنا لست جائعًه.” كان هذا هو الشيء الوحيد الذي استطاعت بايترا التفكير فيه.
كان شكلها يشبه ثلاث دوائر متحدة المركز، كل منها محفور عليها أحرف رونية غير معروفة، وكانت تتغذى على بلورات أرجوانية ونبع المانا الذي يقع أسفل كولا. كان هناك كابل رفيع مصنوع من بلورات المانا يربط بين المصفوفات والأرض، مما يزودها بالمانا.
“أولاً، تحتاجين إلى بعض الملابس. ثانيًا، سأحضر لك مطرقتك. لدينا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به.”
كان هذا ما كان يفكر فيه كل واحد منهم.
على الرغم من كل الأدلة التي تشير إلى أنه مخطئ، لم يتمكن ليث من الاسترخاء. كان هناك شيء أشبه بوخز في زاوية رأسه أزعجه إلى حد لا نهاية له. على الجانب المشرق، كان الأساتذة يرتدون الآن أفضل معداتهم.
***
“بحق صانعي، هذا مذهل.” قالت سولوس وهي تحاول النظر إلى مصفوفة بحس المانا الخاص بها. كل عنصر من عناصرهم كان مشبعًا بالعديد من التعويذات القوية.
موقع الرحلة الاستكشافية في كولا، في صباح اليوم التالي.
كان لكل منها مدخل واحد، يتألف من باب مزدوج كبير جدًا بحيث يمكن لشاحنة أن تلائمه بسهولة مع وجود مساحة إضافية ومجموعة من الختم المرئية للعين المجردة.
“ربما كانت القراءة والسحر في ذلك الوقت حكراً على النخبة”، اقترحت سولوس. “بالنسبة للجهلاء والعوام، فإن السحر قوة إلهية. يبدو الأمر غبياً بالنسبة لنا لأننا جميعاً من المثقفين”.
لقد عاد الجميع إلى لياقتهم البدنية، لكن الروح المعنوية كانت منخفضة بشكل خطير. والآن أصبح المساعدون ينظرون إلى المجمع العسكري وكأنه مشنقتهم الشخصية، بينما بدأ الأساتذة يشككون في مهاراتهم لأول مرة منذ سنوات.
“إنها تستطيع أن تغمض عينيها وتدخل الى هنا وهي ترتدي درعي. لا أرى سببًا يمنع كويلا من المجيء معنا.” همس ليث في أذنها.
“خريج بسيط ليس حتى حارسًا فتح المصفوفات التي تغلق الأبواب ولولا الجيش لكنا ميتين بالفعل. هل قللت من شأن هذه المهمة، أم أن أودي كانوا أكثر دهاءً، أم أنني أصبحت أكبر سنًا من أن أتحمل هذه المهمة؟”
كان هذا ما كان يفكر فيه كل واحد منهم.
“نعم!” قال جميع المساعدين باستثناء واحد.
هز نيشال رأسه فقط، وسحب البلورات الأرجوانية من الحائط بيديه العاريتين وأعطاها إلى ليث.
كان ليث الأكثر توترًا بينهم جميعًا، لكنه كان جيدًا في إخفاء توتره. كانت غرائزه تخبره أن هناك شيئًا غير طبيعي.
“بعد هجوم التيكس، كنت أتوقع أن من يحرك خيوطهم سيرفع الرهان، لكن لم يحدث شيء. ثم فتحنا الباب وخرج الفطر. مر يومان آخران ومرة أخرى، لم يحدث شيء.
“كيف فهمت كيفية عملهم؟”
“هل نحن نواجه حقًا دفاعات آلية أم أن عدونا يعدل استراتيجيته كلما كشفنا عن أوراقنا؟” فكر.
على الرغم من كل الأدلة التي تشير إلى أنه مخطئ، لم يتمكن ليث من الاسترخاء. كان هناك شيء أشبه بوخز في زاوية رأسه أزعجه إلى حد لا نهاية له. على الجانب المشرق، كان الأساتذة يرتدون الآن أفضل معداتهم.
“اذا وجدنا شيئًا لا نستطيع فك شفرته، فسنعود إلى المخيم ونعمل عليه معًا. حتى ذلك الحين، ابقوا في المخيم.” لم تترك نبرة صوت فلوريا مجالًا للجدال، لذا تراجعت كويلا إلى الخلف وجرّت قدميها حتى أصبحت بين أقرانها.
“بحق صانعي، هذا مذهل.” قالت سولوس وهي تحاول النظر إلى مصفوفة بحس المانا الخاص بها. كل عنصر من عناصرهم كان مشبعًا بالعديد من التعويذات القوية.
كانت المشكلة الوحيدة بالنسبة لها هي وجود الكثير منها لدرجة أنها لم تكن لديها فكرة عن أي منها تدرس أولاً.
كان شكلها يشبه ثلاث دوائر متحدة المركز، كل منها محفور عليها أحرف رونية غير معروفة، وكانت تتغذى على بلورات أرجوانية ونبع المانا الذي يقع أسفل كولا. كان هناك كابل رفيع مصنوع من بلورات المانا يربط بين المصفوفات والأرض، مما يزودها بالمانا.
“من الجيد أن أرى أنك قد استعديت. نحن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها.” قالت فلوريا. “سننقسم إلى ثلاث مجموعات. البروفيسورة يوندرا، البروفيسور إلكاس، الحارس فيرهين، وأنا سنستكشف أول مبنى على اليسار، مباشرة بعد باب المدينة.
سيقوم البروفيسورة كاهو والبروفيسور نيشال والحارس إيري واثنان من جنودي باستكشاف المبنى الثاني على اليسار. وبهذه الطريقة، إذا حدث أي شيء، يمكننا تقديم الدعم لبعضنا البعض بأقل قدر من الإشعار بفضل السحر البعدي.
موقع الرحلة الاستكشافية في كولا، في صباح اليوم التالي.
“بالإضافة إلى ذلك، إذا دعت الحاجة، يمكننا التراجع خلف حماية مصفوفاتنا بنفس السهولة. وسيقوم بقية جنودي بحماية المساعدين أثناء غيابنا. ستكون مهمتكم التأكد من أن حواجز المعسكر بكامل قوتها ومنع أي شخص من مهاجمتنا من الخلف.”
عند رؤية مثل هذا التصميم الرديء، انكمشت شفتا ليث في اشمئزاز. لم يكن حارسًا رئيسيًا لكن حتى إبداعاتهم كانت تتطلب أكثر من مجرد سحب القابس لتعطيلها.
“نعم!” قال جميع المساعدين باستثناء واحد.
“هذا غير عادل! أنا لست مقاتلًا، ولكن بإمكاني المساعدة. تمامًا كما فعلت مع الباب.” اعترضت كويلا.
“أو لا.” كان البروفيسور نيشال مذهولاً. “هل هذه هي الطريقة التي حررت بها مخلوق الفطريات؟ أقسم، إذا عدنا إلى السطح، فسيكون عنوان تقريري: أودي، أغبى العباقرة على الإطلاق.”
“هل نحن نواجه حقًا دفاعات آلية أم أن عدونا يعدل استراتيجيته كلما كشفنا عن أوراقنا؟” فكر.
“اذا وجدنا شيئًا لا نستطيع فك شفرته، فسنعود إلى المخيم ونعمل عليه معًا. حتى ذلك الحين، ابقوا في المخيم.” لم تترك نبرة صوت فلوريا مجالًا للجدال، لذا تراجعت كويلا إلى الخلف وجرّت قدميها حتى أصبحت بين أقرانها.
على الرغم من كل الأدلة التي تشير إلى أنه مخطئ، لم يتمكن ليث من الاسترخاء. كان هناك شيء أشبه بوخز في زاوية رأسه أزعجه إلى حد لا نهاية له. على الجانب المشرق، كان الأساتذة يرتدون الآن أفضل معداتهم.
“إنها تستطيع أن تغمض عينيها وتدخل الى هنا وهي ترتدي درعي. لا أرى سببًا يمنع كويلا من المجيء معنا.” همس ليث في أذنها.
“بحق صانعي، هذا مذهل.” قالت سولوس وهي تحاول النظر إلى مصفوفة بحس المانا الخاص بها. كل عنصر من عناصرهم كان مشبعًا بالعديد من التعويذات القوية.
“إذا ما اضطررت إلى ذلك، يمكنني أن آمر الأساتذة بالانسحاب وسوف يطيعونني. حينها يمكنك أن تنطلق بكل قوتك دون قلق. لكن كويلا، على العكس من ذلك، لن تتركك أبدًا، فهي تحبك كأخ. لماذا تعتقد أنني نظمت المجموعات بهذه الطريقة؟ لأكون بعيدًا قدر الإمكان عن أعين المتطفلين.”
“إنها تستطيع أن تغمض عينيها وتدخل الى هنا وهي ترتدي درعي. لا أرى سببًا يمنع كويلا من المجيء معنا.” همس ليث في أذنها.
كان ليث مضطرًا للاعتراف بأن تفكيرها كان ممتازًا. أعطى إبهامه لـ فلوريا للأعلى وبعد الانتهاء من التفاصيل، دخلت المجموعتان كالا مرة أخرى. تولى ليث القيادة، مستخدمًا رؤية الحياة وأستشعار المانا للتأكد من عدم حدوث أي تغيير.
“هذا غير عادل! أنا لست مقاتلًا، ولكن بإمكاني المساعدة. تمامًا كما فعلت مع الباب.” اعترضت كويلا.
بعد تحليل شامل للمنطقة، انتقل إلى أقرب مبنى. كانت جميع الهياكل داخل المجمع العسكري متشابهة، تشبه المستودعات الضخمة المستطيلة ذات السقف المسطح مثل تلك التي رآها ليث أكثر من مرة على أرصفة الأرض.
“من الجيد أن أرى أنك قد استعديت. نحن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها.” قالت فلوريا. “سننقسم إلى ثلاث مجموعات. البروفيسورة يوندرا، البروفيسور إلكاس، الحارس فيرهين، وأنا سنستكشف أول مبنى على اليسار، مباشرة بعد باب المدينة.
كان لكل منها مدخل واحد، يتألف من باب مزدوج كبير جدًا بحيث يمكن لشاحنة أن تلائمه بسهولة مع وجود مساحة إضافية ومجموعة من الختم المرئية للعين المجردة.
كان شكلها يشبه ثلاث دوائر متحدة المركز، كل منها محفور عليها أحرف رونية غير معروفة، وكانت تتغذى على بلورات أرجوانية ونبع المانا الذي يقع أسفل كولا. كان هناك كابل رفيع مصنوع من بلورات المانا يربط بين المصفوفات والأرض، مما يزودها بالمانا.
“أنا لست جائعًه.” كان هذا هو الشيء الوحيد الذي استطاعت بايترا التفكير فيه.
“يا إلهي، لم أر قط شيئًا معقدًا كهذا على باب واحد!” قال الأستاذ نيشال، رئيس الحراس (الحارس من تخصص انشاء المصفوفات) الوحيد في المجموعة. “سوف يستغرق الأمر منا أيامًا فقط لفهم كيفية تعطيل أحد هذه الأبواب.”
“من الجيد أن أرى أنك قد استعديت. نحن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها.” قالت فلوريا. “سننقسم إلى ثلاث مجموعات. البروفيسورة يوندرا، البروفيسور إلكاس، الحارس فيرهين، وأنا سنستكشف أول مبنى على اليسار، مباشرة بعد باب المدينة.
“هل يستطيع الجميع رؤية هذا الخط الأزرق الرفيع، المموه على طول إطار الباب؟” سأل ليث.
“خريج بسيط ليس حتى حارسًا فتح المصفوفات التي تغلق الأبواب ولولا الجيش لكنا ميتين بالفعل. هل قللت من شأن هذه المهمة، أم أن أودي كانوا أكثر دهاءً، أم أنني أصبحت أكبر سنًا من أن أتحمل هذه المهمة؟”
“نعم!” قال جميع المساعدين باستثناء واحد.
“نعم، لماذا؟” لم تستطع البروفيسورة يوندرا أن ترى مدى أهمية مثل هذه التفاصيل البصرية.
كان ليث الأكثر توترًا بينهم جميعًا، لكنه كان جيدًا في إخفاء توتره. كانت غرائزه تخبره أن هناك شيئًا غير طبيعي.
“إذا ما اضطررت إلى ذلك، يمكنني أن آمر الأساتذة بالانسحاب وسوف يطيعونني. حينها يمكنك أن تنطلق بكل قوتك دون قلق. لكن كويلا، على العكس من ذلك، لن تتركك أبدًا، فهي تحبك كأخ. لماذا تعتقد أنني نظمت المجموعات بهذه الطريقة؟ لأكون بعيدًا قدر الإمكان عن أعين المتطفلين.”
“هل نحن نواجه حقًا دفاعات آلية أم أن عدونا يعدل استراتيجيته كلما كشفنا عن أوراقنا؟” فكر.
“ربما كانت القراءة والسحر في ذلك الوقت حكراً على النخبة”، اقترحت سولوس. “بالنسبة للجهلاء والعوام، فإن السحر قوة إلهية. يبدو الأمر غبياً بالنسبة لنا لأننا جميعاً من المثقفين”.
على الأقل حتى استخدم ليث سكينًا صغيرًا لقطعه وفجأة تم إيقاف تشغيل اثنتين من ثلاث مصفوفات، ولم يتبق سوى المجموعة التي تعمل بالبلورة الأرجوانية النشطة.
“هذا غير عادل! أنا لست مقاتلًا، ولكن بإمكاني المساعدة. تمامًا كما فعلت مع الباب.” اعترضت كويلا.
“نعم، لماذا؟” لم تستطع البروفيسورة يوندرا أن ترى مدى أهمية مثل هذه التفاصيل البصرية.
“أو لا.” كان البروفيسور نيشال مذهولاً. “هل هذه هي الطريقة التي حررت بها مخلوق الفطريات؟ أقسم، إذا عدنا إلى السطح، فسيكون عنوان تقريري: أودي، أغبى العباقرة على الإطلاق.”
“بعد هجوم التيكس، كنت أتوقع أن من يحرك خيوطهم سيرفع الرهان، لكن لم يحدث شيء. ثم فتحنا الباب وخرج الفطر. مر يومان آخران ومرة أخرى، لم يحدث شيء.
“حسنًا، لا يزال هناك مجموعة أخيرة لتفكيكها.” قال ليث.
هز نيشال رأسه فقط، وسحب البلورات الأرجوانية من الحائط بيديه العاريتين وأعطاها إلى ليث.
هز نيشال رأسه فقط، وسحب البلورات الأرجوانية من الحائط بيديه العاريتين وأعطاها إلى ليث.
“اعتبروها هدية. فهي ليست شيئًا مميزًا، لذا فإن المملكة ستمنحنا إياها بالتأكيد كمكافأة. وسوف يخصمونها من حصتي بدلاً من حصتك. لقد وفرت عليّ للتو أيامًا من العمل وأسابيع من الإحباط.
“سوف تكون على حق إذا لم تكن المصفوفات التي قمت بتعطيلها للتو هي التي تحمي أيضًا نوى الطاقة. بدأت أعتقد أن السبب الحقيقي وراء محو إمبراطورية أودي في أقل من جيل هو أنه بمجرد الكشف عن نقاط الضعف في أعمالهم من قبل المتمردين في أودي، لم تعد دفاعاتهم ذات قيمة.”
“هل ستكون مهتمًا بأن تصبح أستاذًا في غريفون الكرستالية ؟”
عند رؤية مثل هذا التصميم الرديء، انكمشت شفتا ليث في اشمئزاز. لم يكن حارسًا رئيسيًا لكن حتى إبداعاتهم كانت تتطلب أكثر من مجرد سحب القابس لتعطيلها.
“مجرد التفكير في إهدار خلية واحدة من دماغي لحل مثل هذا الجهاز الغبي قد يسبب لي سكتة دماغية.” أجاب نيشال.
“لقد أساء هؤلاء الحمقى استخدام قاعدة “”ابق الأمر بسيطًا””.” لقد تركوا مفاتيح التشغيل والإيقاف واضحة في كل المصفوفات التي قابلناها حتى الآن.”” هكذا فكر.
كانت المشكلة الوحيدة بالنسبة لها هي وجود الكثير منها لدرجة أنها لم تكن لديها فكرة عن أي منها تدرس أولاً.
“ربما كانت القراءة والسحر في ذلك الوقت حكراً على النخبة”، اقترحت سولوس. “بالنسبة للجهلاء والعوام، فإن السحر قوة إلهية. يبدو الأمر غبياً بالنسبة لنا لأننا جميعاً من المثقفين”.
عند رؤية مثل هذا التصميم الرديء، انكمشت شفتا ليث في اشمئزاز. لم يكن حارسًا رئيسيًا لكن حتى إبداعاتهم كانت تتطلب أكثر من مجرد سحب القابس لتعطيلها.
“لقد سألته ذالك بالفعل.” شخرت يوندرا.
بعد أن أومأ لها برأسه، لكنه لم يتوقف عن اعتبار أودي مجموعة من الحمقى، سأل ليث:
كان ليث الأكثر توترًا بينهم جميعًا، لكنه كان جيدًا في إخفاء توتره. كانت غرائزه تخبره أن هناك شيئًا غير طبيعي.
“لماذا أعطيتني هذه البلورات؟”
“هل ستكون مهتمًا بأن تصبح أستاذًا في غريفون الكرستالية ؟”
“اعتبروها هدية. فهي ليست شيئًا مميزًا، لذا فإن المملكة ستمنحنا إياها بالتأكيد كمكافأة. وسوف يخصمونها من حصتي بدلاً من حصتك. لقد وفرت عليّ للتو أيامًا من العمل وأسابيع من الإحباط.
“لماذا أعطيتني هذه البلورات؟”
“مجرد التفكير في إهدار خلية واحدة من دماغي لحل مثل هذا الجهاز الغبي قد يسبب لي سكتة دماغية.” أجاب نيشال.
فتحت البروفيسورة كاهو الباب الثاني تحت إشراف ليث، وقطع كابل الطاقة قبل أن يسأل:
كانت المشكلة الوحيدة بالنسبة لها هي وجود الكثير منها لدرجة أنها لم تكن لديها فكرة عن أي منها تدرس أولاً.
“كيف فهمت كيفية عملهم؟”
موقع الرحلة الاستكشافية في كولا، في صباح اليوم التالي.
“لدي إدراك مانا ممتاز. هذه المصفوفات لا تحتوي على بلورات كافية لدعمها والكابل يصدر هالة قوية.”
لقد عاد الجميع إلى لياقتهم البدنية، لكن الروح المعنوية كانت منخفضة بشكل خطير. والآن أصبح المساعدون ينظرون إلى المجمع العسكري وكأنه مشنقتهم الشخصية، بينما بدأ الأساتذة يشككون في مهاراتهم لأول مرة منذ سنوات.
“لقد لاحظت ذلك أيضًا، ولكن فقط لأنني تمكنت من أخذ وقتي والتركيز على الباب. لا بد أن القيام بذلك تحت حصار ذلك المخلوق كان يتطلب أكثر من مجرد دم بارد. يتطلب الأمر موهبة وشجاعة للمراهنة بكل شيء على الحدس.
“هل ستكون مهتمًا بأن تصبح أستاذًا في غريفون الكرستالية ؟”
“لقد سألته ذالك بالفعل.” شخرت يوندرا.
“اعتبروها هدية. فهي ليست شيئًا مميزًا، لذا فإن المملكة ستمنحنا إياها بالتأكيد كمكافأة. وسوف يخصمونها من حصتي بدلاً من حصتك. لقد وفرت عليّ للتو أيامًا من العمل وأسابيع من الإحباط.
كانت المشكلة الوحيدة بالنسبة لها هي وجود الكثير منها لدرجة أنها لم تكن لديها فكرة عن أي منها تدرس أولاً.
