سقوط الأقوياء الجزء الثاني
“هل يستطيع الجميع رؤية هذا الخط الأزرق الرفيع، المموه على طول إطار الباب؟” سأل ليث.
“كيف تشعرين؟” سألت زيناجروش، ووضعت يديها بشكل عرضي على شفرة نصل التنين المعلقة على وركها.
“بحق صانعي، هذا مذهل.” قالت سولوس وهي تحاول النظر إلى مصفوفة بحس المانا الخاص بها. كل عنصر من عناصرهم كان مشبعًا بالعديد من التعويذات القوية.
لقد عاد الجميع إلى لياقتهم البدنية، لكن الروح المعنوية كانت منخفضة بشكل خطير. والآن أصبح المساعدون ينظرون إلى المجمع العسكري وكأنه مشنقتهم الشخصية، بينما بدأ الأساتذة يشككون في مهاراتهم لأول مرة منذ سنوات.
“أنا لست جائعًه.” كان هذا هو الشيء الوحيد الذي استطاعت بايترا التفكير فيه.
“أولاً، تحتاجين إلى بعض الملابس. ثانيًا، سأحضر لك مطرقتك. لدينا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به.”
“أو لا.” كان البروفيسور نيشال مذهولاً. “هل هذه هي الطريقة التي حررت بها مخلوق الفطريات؟ أقسم، إذا عدنا إلى السطح، فسيكون عنوان تقريري: أودي، أغبى العباقرة على الإطلاق.”
***
فتحت البروفيسورة كاهو الباب الثاني تحت إشراف ليث، وقطع كابل الطاقة قبل أن يسأل:
موقع الرحلة الاستكشافية في كولا، في صباح اليوم التالي.
كان لكل منها مدخل واحد، يتألف من باب مزدوج كبير جدًا بحيث يمكن لشاحنة أن تلائمه بسهولة مع وجود مساحة إضافية ومجموعة من الختم المرئية للعين المجردة.
“هل ستكون مهتمًا بأن تصبح أستاذًا في غريفون الكرستالية ؟”
لقد عاد الجميع إلى لياقتهم البدنية، لكن الروح المعنوية كانت منخفضة بشكل خطير. والآن أصبح المساعدون ينظرون إلى المجمع العسكري وكأنه مشنقتهم الشخصية، بينما بدأ الأساتذة يشككون في مهاراتهم لأول مرة منذ سنوات.
هز نيشال رأسه فقط، وسحب البلورات الأرجوانية من الحائط بيديه العاريتين وأعطاها إلى ليث.
“خريج بسيط ليس حتى حارسًا فتح المصفوفات التي تغلق الأبواب ولولا الجيش لكنا ميتين بالفعل. هل قللت من شأن هذه المهمة، أم أن أودي كانوا أكثر دهاءً، أم أنني أصبحت أكبر سنًا من أن أتحمل هذه المهمة؟”
“إذا ما اضطررت إلى ذلك، يمكنني أن آمر الأساتذة بالانسحاب وسوف يطيعونني. حينها يمكنك أن تنطلق بكل قوتك دون قلق. لكن كويلا، على العكس من ذلك، لن تتركك أبدًا، فهي تحبك كأخ. لماذا تعتقد أنني نظمت المجموعات بهذه الطريقة؟ لأكون بعيدًا قدر الإمكان عن أعين المتطفلين.”
كان هذا ما كان يفكر فيه كل واحد منهم.
“حسنًا، لا يزال هناك مجموعة أخيرة لتفكيكها.” قال ليث.
كان ليث الأكثر توترًا بينهم جميعًا، لكنه كان جيدًا في إخفاء توتره. كانت غرائزه تخبره أن هناك شيئًا غير طبيعي.
كان ليث الأكثر توترًا بينهم جميعًا، لكنه كان جيدًا في إخفاء توتره. كانت غرائزه تخبره أن هناك شيئًا غير طبيعي.
“بعد هجوم التيكس، كنت أتوقع أن من يحرك خيوطهم سيرفع الرهان، لكن لم يحدث شيء. ثم فتحنا الباب وخرج الفطر. مر يومان آخران ومرة أخرى، لم يحدث شيء.
كان ليث الأكثر توترًا بينهم جميعًا، لكنه كان جيدًا في إخفاء توتره. كانت غرائزه تخبره أن هناك شيئًا غير طبيعي.
“هل نحن نواجه حقًا دفاعات آلية أم أن عدونا يعدل استراتيجيته كلما كشفنا عن أوراقنا؟” فكر.
“نعم!” قال جميع المساعدين باستثناء واحد.
“نعم، لماذا؟” لم تستطع البروفيسورة يوندرا أن ترى مدى أهمية مثل هذه التفاصيل البصرية.
على الرغم من كل الأدلة التي تشير إلى أنه مخطئ، لم يتمكن ليث من الاسترخاء. كان هناك شيء أشبه بوخز في زاوية رأسه أزعجه إلى حد لا نهاية له. على الجانب المشرق، كان الأساتذة يرتدون الآن أفضل معداتهم.
“بحق صانعي، هذا مذهل.” قالت سولوس وهي تحاول النظر إلى مصفوفة بحس المانا الخاص بها. كل عنصر من عناصرهم كان مشبعًا بالعديد من التعويذات القوية.
“بحق صانعي، هذا مذهل.” قالت سولوس وهي تحاول النظر إلى مصفوفة بحس المانا الخاص بها. كل عنصر من عناصرهم كان مشبعًا بالعديد من التعويذات القوية.
كانت المشكلة الوحيدة بالنسبة لها هي وجود الكثير منها لدرجة أنها لم تكن لديها فكرة عن أي منها تدرس أولاً.
كانت المشكلة الوحيدة بالنسبة لها هي وجود الكثير منها لدرجة أنها لم تكن لديها فكرة عن أي منها تدرس أولاً.
على الأقل حتى استخدم ليث سكينًا صغيرًا لقطعه وفجأة تم إيقاف تشغيل اثنتين من ثلاث مصفوفات، ولم يتبق سوى المجموعة التي تعمل بالبلورة الأرجوانية النشطة.
“من الجيد أن أرى أنك قد استعديت. نحن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها.” قالت فلوريا. “سننقسم إلى ثلاث مجموعات. البروفيسورة يوندرا، البروفيسور إلكاس، الحارس فيرهين، وأنا سنستكشف أول مبنى على اليسار، مباشرة بعد باب المدينة.
كان لكل منها مدخل واحد، يتألف من باب مزدوج كبير جدًا بحيث يمكن لشاحنة أن تلائمه بسهولة مع وجود مساحة إضافية ومجموعة من الختم المرئية للعين المجردة.
سيقوم البروفيسورة كاهو والبروفيسور نيشال والحارس إيري واثنان من جنودي باستكشاف المبنى الثاني على اليسار. وبهذه الطريقة، إذا حدث أي شيء، يمكننا تقديم الدعم لبعضنا البعض بأقل قدر من الإشعار بفضل السحر البعدي.
“بعد هجوم التيكس، كنت أتوقع أن من يحرك خيوطهم سيرفع الرهان، لكن لم يحدث شيء. ثم فتحنا الباب وخرج الفطر. مر يومان آخران ومرة أخرى، لم يحدث شيء.
“بالإضافة إلى ذلك، إذا دعت الحاجة، يمكننا التراجع خلف حماية مصفوفاتنا بنفس السهولة. وسيقوم بقية جنودي بحماية المساعدين أثناء غيابنا. ستكون مهمتكم التأكد من أن حواجز المعسكر بكامل قوتها ومنع أي شخص من مهاجمتنا من الخلف.”
كان هذا ما كان يفكر فيه كل واحد منهم.
“نعم!” قال جميع المساعدين باستثناء واحد.
كان ليث مضطرًا للاعتراف بأن تفكيرها كان ممتازًا. أعطى إبهامه لـ فلوريا للأعلى وبعد الانتهاء من التفاصيل، دخلت المجموعتان كالا مرة أخرى. تولى ليث القيادة، مستخدمًا رؤية الحياة وأستشعار المانا للتأكد من عدم حدوث أي تغيير.
“هذا غير عادل! أنا لست مقاتلًا، ولكن بإمكاني المساعدة. تمامًا كما فعلت مع الباب.” اعترضت كويلا.
على الأقل حتى استخدم ليث سكينًا صغيرًا لقطعه وفجأة تم إيقاف تشغيل اثنتين من ثلاث مصفوفات، ولم يتبق سوى المجموعة التي تعمل بالبلورة الأرجوانية النشطة.
“من الجيد أن أرى أنك قد استعديت. نحن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها.” قالت فلوريا. “سننقسم إلى ثلاث مجموعات. البروفيسورة يوندرا، البروفيسور إلكاس، الحارس فيرهين، وأنا سنستكشف أول مبنى على اليسار، مباشرة بعد باب المدينة.
“اذا وجدنا شيئًا لا نستطيع فك شفرته، فسنعود إلى المخيم ونعمل عليه معًا. حتى ذلك الحين، ابقوا في المخيم.” لم تترك نبرة صوت فلوريا مجالًا للجدال، لذا تراجعت كويلا إلى الخلف وجرّت قدميها حتى أصبحت بين أقرانها.
“إنها تستطيع أن تغمض عينيها وتدخل الى هنا وهي ترتدي درعي. لا أرى سببًا يمنع كويلا من المجيء معنا.” همس ليث في أذنها.
“إذا ما اضطررت إلى ذلك، يمكنني أن آمر الأساتذة بالانسحاب وسوف يطيعونني. حينها يمكنك أن تنطلق بكل قوتك دون قلق. لكن كويلا، على العكس من ذلك، لن تتركك أبدًا، فهي تحبك كأخ. لماذا تعتقد أنني نظمت المجموعات بهذه الطريقة؟ لأكون بعيدًا قدر الإمكان عن أعين المتطفلين.”
“بعد هجوم التيكس، كنت أتوقع أن من يحرك خيوطهم سيرفع الرهان، لكن لم يحدث شيء. ثم فتحنا الباب وخرج الفطر. مر يومان آخران ومرة أخرى، لم يحدث شيء.
“اذا وجدنا شيئًا لا نستطيع فك شفرته، فسنعود إلى المخيم ونعمل عليه معًا. حتى ذلك الحين، ابقوا في المخيم.” لم تترك نبرة صوت فلوريا مجالًا للجدال، لذا تراجعت كويلا إلى الخلف وجرّت قدميها حتى أصبحت بين أقرانها.
كان ليث مضطرًا للاعتراف بأن تفكيرها كان ممتازًا. أعطى إبهامه لـ فلوريا للأعلى وبعد الانتهاء من التفاصيل، دخلت المجموعتان كالا مرة أخرى. تولى ليث القيادة، مستخدمًا رؤية الحياة وأستشعار المانا للتأكد من عدم حدوث أي تغيير.
بعد تحليل شامل للمنطقة، انتقل إلى أقرب مبنى. كانت جميع الهياكل داخل المجمع العسكري متشابهة، تشبه المستودعات الضخمة المستطيلة ذات السقف المسطح مثل تلك التي رآها ليث أكثر من مرة على أرصفة الأرض.
سيقوم البروفيسورة كاهو والبروفيسور نيشال والحارس إيري واثنان من جنودي باستكشاف المبنى الثاني على اليسار. وبهذه الطريقة، إذا حدث أي شيء، يمكننا تقديم الدعم لبعضنا البعض بأقل قدر من الإشعار بفضل السحر البعدي.
“أو لا.” كان البروفيسور نيشال مذهولاً. “هل هذه هي الطريقة التي حررت بها مخلوق الفطريات؟ أقسم، إذا عدنا إلى السطح، فسيكون عنوان تقريري: أودي، أغبى العباقرة على الإطلاق.”
كان لكل منها مدخل واحد، يتألف من باب مزدوج كبير جدًا بحيث يمكن لشاحنة أن تلائمه بسهولة مع وجود مساحة إضافية ومجموعة من الختم المرئية للعين المجردة.
“اذا وجدنا شيئًا لا نستطيع فك شفرته، فسنعود إلى المخيم ونعمل عليه معًا. حتى ذلك الحين، ابقوا في المخيم.” لم تترك نبرة صوت فلوريا مجالًا للجدال، لذا تراجعت كويلا إلى الخلف وجرّت قدميها حتى أصبحت بين أقرانها.
***
كان شكلها يشبه ثلاث دوائر متحدة المركز، كل منها محفور عليها أحرف رونية غير معروفة، وكانت تتغذى على بلورات أرجوانية ونبع المانا الذي يقع أسفل كولا. كان هناك كابل رفيع مصنوع من بلورات المانا يربط بين المصفوفات والأرض، مما يزودها بالمانا.
***
“يا إلهي، لم أر قط شيئًا معقدًا كهذا على باب واحد!” قال الأستاذ نيشال، رئيس الحراس (الحارس من تخصص انشاء المصفوفات) الوحيد في المجموعة. “سوف يستغرق الأمر منا أيامًا فقط لفهم كيفية تعطيل أحد هذه الأبواب.”
“نعم!” قال جميع المساعدين باستثناء واحد.
لقد عاد الجميع إلى لياقتهم البدنية، لكن الروح المعنوية كانت منخفضة بشكل خطير. والآن أصبح المساعدون ينظرون إلى المجمع العسكري وكأنه مشنقتهم الشخصية، بينما بدأ الأساتذة يشككون في مهاراتهم لأول مرة منذ سنوات.
“هل يستطيع الجميع رؤية هذا الخط الأزرق الرفيع، المموه على طول إطار الباب؟” سأل ليث.
“نعم، لماذا؟” لم تستطع البروفيسورة يوندرا أن ترى مدى أهمية مثل هذه التفاصيل البصرية.
على الأقل حتى استخدم ليث سكينًا صغيرًا لقطعه وفجأة تم إيقاف تشغيل اثنتين من ثلاث مصفوفات، ولم يتبق سوى المجموعة التي تعمل بالبلورة الأرجوانية النشطة.
“مجرد التفكير في إهدار خلية واحدة من دماغي لحل مثل هذا الجهاز الغبي قد يسبب لي سكتة دماغية.” أجاب نيشال.
“أو لا.” كان البروفيسور نيشال مذهولاً. “هل هذه هي الطريقة التي حررت بها مخلوق الفطريات؟ أقسم، إذا عدنا إلى السطح، فسيكون عنوان تقريري: أودي، أغبى العباقرة على الإطلاق.”
“هل نحن نواجه حقًا دفاعات آلية أم أن عدونا يعدل استراتيجيته كلما كشفنا عن أوراقنا؟” فكر.
“إذا ما اضطررت إلى ذلك، يمكنني أن آمر الأساتذة بالانسحاب وسوف يطيعونني. حينها يمكنك أن تنطلق بكل قوتك دون قلق. لكن كويلا، على العكس من ذلك، لن تتركك أبدًا، فهي تحبك كأخ. لماذا تعتقد أنني نظمت المجموعات بهذه الطريقة؟ لأكون بعيدًا قدر الإمكان عن أعين المتطفلين.”
“حسنًا، لا يزال هناك مجموعة أخيرة لتفكيكها.” قال ليث.
فتحت البروفيسورة كاهو الباب الثاني تحت إشراف ليث، وقطع كابل الطاقة قبل أن يسأل:
هز نيشال رأسه فقط، وسحب البلورات الأرجوانية من الحائط بيديه العاريتين وأعطاها إلى ليث.
“نعم!” قال جميع المساعدين باستثناء واحد.
“سوف تكون على حق إذا لم تكن المصفوفات التي قمت بتعطيلها للتو هي التي تحمي أيضًا نوى الطاقة. بدأت أعتقد أن السبب الحقيقي وراء محو إمبراطورية أودي في أقل من جيل هو أنه بمجرد الكشف عن نقاط الضعف في أعمالهم من قبل المتمردين في أودي، لم تعد دفاعاتهم ذات قيمة.”
“بحق صانعي، هذا مذهل.” قالت سولوس وهي تحاول النظر إلى مصفوفة بحس المانا الخاص بها. كل عنصر من عناصرهم كان مشبعًا بالعديد من التعويذات القوية.
كان لكل منها مدخل واحد، يتألف من باب مزدوج كبير جدًا بحيث يمكن لشاحنة أن تلائمه بسهولة مع وجود مساحة إضافية ومجموعة من الختم المرئية للعين المجردة.
عند رؤية مثل هذا التصميم الرديء، انكمشت شفتا ليث في اشمئزاز. لم يكن حارسًا رئيسيًا لكن حتى إبداعاتهم كانت تتطلب أكثر من مجرد سحب القابس لتعطيلها.
“من الجيد أن أرى أنك قد استعديت. نحن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها.” قالت فلوريا. “سننقسم إلى ثلاث مجموعات. البروفيسورة يوندرا، البروفيسور إلكاس، الحارس فيرهين، وأنا سنستكشف أول مبنى على اليسار، مباشرة بعد باب المدينة.
“لقد أساء هؤلاء الحمقى استخدام قاعدة “”ابق الأمر بسيطًا””.” لقد تركوا مفاتيح التشغيل والإيقاف واضحة في كل المصفوفات التي قابلناها حتى الآن.”” هكذا فكر.
“ربما كانت القراءة والسحر في ذلك الوقت حكراً على النخبة”، اقترحت سولوس. “بالنسبة للجهلاء والعوام، فإن السحر قوة إلهية. يبدو الأمر غبياً بالنسبة لنا لأننا جميعاً من المثقفين”.
بعد أن أومأ لها برأسه، لكنه لم يتوقف عن اعتبار أودي مجموعة من الحمقى، سأل ليث:
موقع الرحلة الاستكشافية في كولا، في صباح اليوم التالي.
“لماذا أعطيتني هذه البلورات؟”
“كيف فهمت كيفية عملهم؟”
“اعتبروها هدية. فهي ليست شيئًا مميزًا، لذا فإن المملكة ستمنحنا إياها بالتأكيد كمكافأة. وسوف يخصمونها من حصتي بدلاً من حصتك. لقد وفرت عليّ للتو أيامًا من العمل وأسابيع من الإحباط.
“لماذا أعطيتني هذه البلورات؟”
“مجرد التفكير في إهدار خلية واحدة من دماغي لحل مثل هذا الجهاز الغبي قد يسبب لي سكتة دماغية.” أجاب نيشال.
هز نيشال رأسه فقط، وسحب البلورات الأرجوانية من الحائط بيديه العاريتين وأعطاها إلى ليث.
كان ليث الأكثر توترًا بينهم جميعًا، لكنه كان جيدًا في إخفاء توتره. كانت غرائزه تخبره أن هناك شيئًا غير طبيعي.
فتحت البروفيسورة كاهو الباب الثاني تحت إشراف ليث، وقطع كابل الطاقة قبل أن يسأل:
“خريج بسيط ليس حتى حارسًا فتح المصفوفات التي تغلق الأبواب ولولا الجيش لكنا ميتين بالفعل. هل قللت من شأن هذه المهمة، أم أن أودي كانوا أكثر دهاءً، أم أنني أصبحت أكبر سنًا من أن أتحمل هذه المهمة؟”
“إذا ما اضطررت إلى ذلك، يمكنني أن آمر الأساتذة بالانسحاب وسوف يطيعونني. حينها يمكنك أن تنطلق بكل قوتك دون قلق. لكن كويلا، على العكس من ذلك، لن تتركك أبدًا، فهي تحبك كأخ. لماذا تعتقد أنني نظمت المجموعات بهذه الطريقة؟ لأكون بعيدًا قدر الإمكان عن أعين المتطفلين.”
“كيف فهمت كيفية عملهم؟”
“خريج بسيط ليس حتى حارسًا فتح المصفوفات التي تغلق الأبواب ولولا الجيش لكنا ميتين بالفعل. هل قللت من شأن هذه المهمة، أم أن أودي كانوا أكثر دهاءً، أم أنني أصبحت أكبر سنًا من أن أتحمل هذه المهمة؟”
“لدي إدراك مانا ممتاز. هذه المصفوفات لا تحتوي على بلورات كافية لدعمها والكابل يصدر هالة قوية.”
“كيف فهمت كيفية عملهم؟”
“لقد لاحظت ذلك أيضًا، ولكن فقط لأنني تمكنت من أخذ وقتي والتركيز على الباب. لا بد أن القيام بذلك تحت حصار ذلك المخلوق كان يتطلب أكثر من مجرد دم بارد. يتطلب الأمر موهبة وشجاعة للمراهنة بكل شيء على الحدس.
“لدي إدراك مانا ممتاز. هذه المصفوفات لا تحتوي على بلورات كافية لدعمها والكابل يصدر هالة قوية.”
“هل ستكون مهتمًا بأن تصبح أستاذًا في غريفون الكرستالية ؟”
فتحت البروفيسورة كاهو الباب الثاني تحت إشراف ليث، وقطع كابل الطاقة قبل أن يسأل:
“لقد سألته ذالك بالفعل.” شخرت يوندرا.
سيقوم البروفيسورة كاهو والبروفيسور نيشال والحارس إيري واثنان من جنودي باستكشاف المبنى الثاني على اليسار. وبهذه الطريقة، إذا حدث أي شيء، يمكننا تقديم الدعم لبعضنا البعض بأقل قدر من الإشعار بفضل السحر البعدي.
“بالإضافة إلى ذلك، إذا دعت الحاجة، يمكننا التراجع خلف حماية مصفوفاتنا بنفس السهولة. وسيقوم بقية جنودي بحماية المساعدين أثناء غيابنا. ستكون مهمتكم التأكد من أن حواجز المعسكر بكامل قوتها ومنع أي شخص من مهاجمتنا من الخلف.”
