فان شيان يقفز من الجرف
الفصل 238: فان شيان يقفز من الجرف
على تلة عشبية عند حافة الجرف، دوّى صوت ارتطام قوي.
عندما كان صغيرًا، قام وو تشو بأداء خدعة القفز من منحدر لفان شيان، وكانت في ذلك الوقت أكثر شيء مرعب رآه. لذلك، مع مرور الوقت، تعلم فان شيان هذه المهارة بنفسه وتدرب عليها بلا انقطاع. حتى في شهر عسله في جبال كانغ، لم يفوت فرصة لممارسة هذه الخدعة. والآن، أثمرت سنوات التدريب المكثف أخيرًا. أن يتمكن من تنفيذ هذا العمل مع حمل رجل آخر على كتفيه، وسط ضباب كثيف، كان إنجازًا مذهلًا. حافظ على السيطرة على سرعته وزخمه عبر الانزلاق والالتفاف على المنحدر الأملس. هذه السيطرة أيضًا مكنته من تتبع نقطة الهبوط المحددة مسبقًا، والتي كانت صخرة بارزة مسطحة بعيدة في الأسفل.
انطلق فان شيان في الهواء، وكأنه يحتضن جوهر الرياح نفسها. وعلى الأرض، وقف لانغ تاو بثبات كأنه مسلّة من الحجر، وكأنه يستمد قوته من صلابة الأرض ذاتها. خلال ثوانٍ معدودة، اصطدمت طاقاتهما الداخلية، مما أسفر عن دمار كامل للعشب الفوضوي الذي شكل ساحة المعركة.
الفصل 238: فان شيان يقفز من الجرف على تلة عشبية عند حافة الجرف، دوّى صوت ارتطام قوي.
تأوه لانغ تاو، قبل أن يلتف بمهارة ليغرس خنجره عميقًا في صدر شياو إن.
واصل النخبتان التحديق في الضباب الكثيف أدناه. بعقول مشوشة، تأملا المعركة التي دارت بينهما وبين فان شيان وشياو إن. شعروا أن هناك أمرًا غير طبيعي.
تألفت مهمة لانغ تاو من هدفين: قتل فان شيان وقتل شياو إن. إذا لم يستطع هزيمة فان شيان في معركة قاتلة، فإن عليه أن يلجأ لقتل شياو إن أولاً؛ هذا الأمر كرره معلمه كو هي عدة مرات.
سعل شياو إن مرتين، وبدأت جفونه تثقل. تصرفات الروح التي تقترب من الموت غالبًا ما تكون غريبة.
انطلقت قبضتا فان شيان باتجاه لانغ تاو بحرارة أشبه بالنار، لكن خصمه دار كالإعصار. كانت كلتا السكينتين تتوقان لروح فان شيان مع كل ضربة، وكل منهما تستهدف صدره بلا هوادة.
قال الراهب هي متجهمًا: “سيكون من المستحيل عليهما تسلق هذا الجرف مرة أخرى.”
بينما لم يتمكن فان شيان من أخذ استراحة من هجوم لانغ تاو المستمر، كان شياو إن مستلقيًا على الأرض يحتضر، مما حول المعركة إلى اختبار هائل للمصير. مع ضغط أسنانه، قرر فان شيان اتخاذ خطوة متهورة، ربما الأكثر خطورة منذ أن أتيحت له فرصة حياة جديدة. اختار تجاهل شفرات لانغ تاو الدوّارة، وبدلاً من ذلك أمسك بملابس شياو إن. في لحظة كان الموت فيها وشيكًا لأحدهما، رفع فان شيان ركبته.
…
اصطدمت سكاكين لانغ تاو، لكن الصوت الناتج لم يكن صوت اختراق اللحم، بل صوت رنين معدن صلب.
اصطدمت ساقا فان شيان بالصخرة. ساعدت طاقة “الزنكي” الغامرة في جسده على تحقيق هبوط سلس. ومع ذلك، كانت ساقه اليسرى قد أُصيبت بجروح بليغة بسلاح لانغ تاو، ومع أنين، سقط على الأرض.
أصدر فان شيان تأوهًا قبل أن يستخدم قوته للقفز فوق رأس لانغ تاو. وبينما كان في الهواء، نقر على أذن خصمه بإصبعه قبل أن يهبط مجددًا على الأرض؛ كانت هذه حيلة صغيرة منه.
واصل النخبتان التحديق في الضباب الكثيف أدناه. بعقول مشوشة، تأملا المعركة التي دارت بينهما وبين فان شيان وشياو إن. شعروا أن هناك أمرًا غير طبيعي.
شعر لانغ تاو فجأة بألم لاذع ينبعث من أذنه، ورفع حاجبه في دهشة.
عندما كان صغيرًا، قام وو تشو بأداء خدعة القفز من منحدر لفان شيان، وكانت في ذلك الوقت أكثر شيء مرعب رآه. لذلك، مع مرور الوقت، تعلم فان شيان هذه المهارة بنفسه وتدرب عليها بلا انقطاع. حتى في شهر عسله في جبال كانغ، لم يفوت فرصة لممارسة هذه الخدعة. والآن، أثمرت سنوات التدريب المكثف أخيرًا. أن يتمكن من تنفيذ هذا العمل مع حمل رجل آخر على كتفيه، وسط ضباب كثيف، كان إنجازًا مذهلًا. حافظ على السيطرة على سرعته وزخمه عبر الانزلاق والالتفاف على المنحدر الأملس. هذه السيطرة أيضًا مكنته من تتبع نقطة الهبوط المحددة مسبقًا، والتي كانت صخرة بارزة مسطحة بعيدة في الأسفل.
كان ألمًا حارقًا يغزو ساق فان شيان اليسرى، وكأن صاعقة برق أصابته. لكن دون أن يتمكن من التوقف، أمسك شياو إن وتوجه نحو مساحة مفتوحة لإعادة تنظيم صفوفه ولو لفترة وجيزة. ثم، دون تردد، ركض نحو حافة الجرف وقفز.
“هذا المكان به جبال صفراء وأشجار خضراء. في الأسفل، هناك ماء وضباب أبيض. هذا المكان سيكون قبرًا مناسبًا.”
…
قال لانغ تاو: “القوة التي أظهرها فان شيان تجاوزت التقييم السابق لتدريبه.”
كان لانغ تاو مذهولاً، وتجمد وجهه وسط الحيرة. كان واثقًا من أنه تمكن من قطع ساق فان شيان، لكنه تساءل لماذا بدا أن الجرح يصدر صوتًا كما لو أنه ضرب الفولاذ. كان على يقين تام بمهاراته في استخدام السكاكين، إضافةً إلى إتقانه للفنون المقدسة التي مكنته من قطع الذهب والحديد بسهولة. حتى لو كان خصمه يرتدي درعًا ثقيلًا، فإنه متأكد أن ضربته كانت ستقطع الساق تمامًا. كيف إذن تمكن فان شيان من الصمود أمام هذه الضربة؟
“أستمر في ماذا؟”
اقترب لانغ تاو والراهب هي من حافة الجرف وألقيا نظرة إلى الأسفل. كانت الشمس تشرق بشكل ساطع في ذلك الوقت، لكنها لم تكن كافية لاختراق الضباب الكثيف الذي يغطي الوادي. وكل ما استطاعا رؤيته كان ظلالاً باهتة لرجل شاب ورجل عجوز يسقطان بعيدًا عن الأنظار. بعد فترة قصيرة، سُمع صوت ارتطام خافت من الأسفل. رغم خفوت الصوت، فإن مجرد سماعهما له من هذا الارتفاع الشاهق، الذي يكاد يكون قاتلًا، كان دليلًا على سرعة سقوطهما.
هز لانغ تاو رأسه بأسف وقال: “سيحتاج شياو إن لأكثر من ذلك ليموت، وسيحتاج فان شيان لأكثر بكثير.”
قال الراهب هي: “لا بد أنهما لقيا حتفهما.”
تأوه لانغ تاو، قبل أن يلتف بمهارة ليغرس خنجره عميقًا في صدر شياو إن.
هز لانغ تاو رأسه بأسف وقال: “سيحتاج شياو إن لأكثر من ذلك ليموت، وسيحتاج فان شيان لأكثر بكثير.”
“لماذا ألقيت بنفسك في معركة كهذه ودمرت وضعك إلى هذه الدرجة؟”
كان لانغ تاو والراهب هي من بين قلة قليلة ضمن نخبة المحاربين من الدرجة التاسعة في شانغجينغ. ومع ذلك، لم يتمكنا من التغلب على شياو إن المصاب بشدة وفان شيان، العضو الجديد الذي دخل للتو هذه المرتبة. إن عدم قدرتهما على إتمام هذه المهمة جعلهما يشعران بالقلق.
…
قال الراهب هي متجهمًا: “سيكون من المستحيل عليهما تسلق هذا الجرف مرة أخرى.”
“هل فقدت عقلك؟”
ألقى لانغ تاو نظرة أخرى على الوادي. كانت المنحدرات التي تكوّن جبال يان مستقيمة كالشفرة الحادة. حتى أساتذة الفنون القتالية العظماء الأربعة في العالم لن يتمكنوا من تسلق تلك المنحدرات، لذا كان من المستحيل تمامًا أن يقوم الجنود العاديون بذلك. وبالاتفاق، أومأ لانغ تاو قائلاً: “أرسل خبرًا إلى شين تشونغ ليبدأ فريق بحث في تمشيط الجبال أدناه للتأكد تمامًا.”
هز لانغ تاو رأسه بأسف وقال: “سيحتاج شياو إن لأكثر من ذلك ليموت، وسيحتاج فان شيان لأكثر بكثير.”
…
حتى مع قوله ذلك، عاد لانغ تاو بتفكيره إلى معركته مع فان شيان. لم يستطع إلا أن يتساءل كيف امتلك خصمه طاقة داخلية (تشي) بهذا الحجم الهائل. أثقل هذا الأمر على ذهنه، إذ لم يعرف أي شخص آخر يمتلك طاقة داخلية بهذه العدوانية والقسوة. كانت أكثر قوة مما شهدها من قبل.
…
سأل الراهب هي، وهو غير واثق: “لماذا يخاطر فان شيان بحياته لإنقاذ شياو إن؟”
واصل النخبتان التحديق في الضباب الكثيف أدناه. بعقول مشوشة، تأملا المعركة التي دارت بينهما وبين فان شيان وشياو إن. شعروا أن هناك أمرًا غير طبيعي.
واصل النخبتان التحديق في الضباب الكثيف أدناه. بعقول مشوشة، تأملا المعركة التي دارت بينهما وبين فان شيان وشياو إن. شعروا أن هناك أمرًا غير طبيعي.
سأل الراهب هي، وهو غير واثق: “لماذا يخاطر فان شيان بحياته لإنقاذ شياو إن؟”
فجأة، اتسعت عينا لانغ تاو، وبشكل مفاجئ، أخرج خنجره وقطع جزءًا من أذنه دون تردد. كان الراهب هي دائمًا لديه إيمان لا يتزعزع بما علمه إياه معلمه كو هي. عبس ونظر إلى ساقه حيث أصابه سهم فان شيان العرضي. رغم أنه لم يكن مؤلمًا، إلا أن الجرح البسيط بدا بلون أسود. عبس وقال: “هذا الرجل الذي يُدعى فان شيان ماكر للغاية.”
قال لانغ تاو: “القوة التي أظهرها فان شيان تجاوزت التقييم السابق لتدريبه.”
فجأة، اتسعت عينا لانغ تاو، وبشكل مفاجئ، أخرج خنجره وقطع جزءًا من أذنه دون تردد. كان الراهب هي دائمًا لديه إيمان لا يتزعزع بما علمه إياه معلمه كو هي. عبس ونظر إلى ساقه حيث أصابه سهم فان شيان العرضي. رغم أنه لم يكن مؤلمًا، إلا أن الجرح البسيط بدا بلون أسود. عبس وقال: “هذا الرجل الذي يُدعى فان شيان ماكر للغاية.”
فجأة، اتسعت عينا لانغ تاو، وبشكل مفاجئ، أخرج خنجره وقطع جزءًا من أذنه دون تردد. كان الراهب هي دائمًا لديه إيمان لا يتزعزع بما علمه إياه معلمه كو هي. عبس ونظر إلى ساقه حيث أصابه سهم فان شيان العرضي. رغم أنه لم يكن مؤلمًا، إلا أن الجرح البسيط بدا بلون أسود. عبس وقال: “هذا الرجل الذي يُدعى فان شيان ماكر للغاية.”
رد فان شيان بإشارة خفيفة من كتفيه. لم يكن لديه نية لكشف أسراره لرجل يحتضر. وبينما كان يحاول فهم محيطه الجديد، نظر فان شيان بعمق داخل الكهف. كان آخر ما يرغب فيه هو أن يكون لهذا المكان أي علاقة بجهة زانغ. عاد إلى شياو إن وقدم له حبة دواء معينة.
رد لانغ تاو بصوت عميق: “هل نسيت أن فان شيان من مملكة تشي الجنوبية معروف بحيله الدنيئة؟”
خلفه، اكتشف فان شيان وجود كهف. كان شياو إن، الذي يعاني من جراح خطيرة، قد دخل الكهف بالفعل، مما أتاح له الوقت ليسخر من أفعال فان شيان قائلاً: “أود أن أرى كيف ستخطط للصعود مجددًا إلى هناك!”
حتى مع قوله ذلك، عاد لانغ تاو بتفكيره إلى معركته مع فان شيان. لم يستطع إلا أن يتساءل كيف امتلك خصمه طاقة داخلية (تشي) بهذا الحجم الهائل. أثقل هذا الأمر على ذهنه، إذ لم يعرف أي شخص آخر يمتلك طاقة داخلية بهذه العدوانية والقسوة. كانت أكثر قوة مما شهدها من قبل.
قال لانغ تاو: “القوة التي أظهرها فان شيان تجاوزت التقييم السابق لتدريبه.”
إذا مات هناك، كان يعلم أن معلمه الرائع وعمّه وو تشو—برغم طرقه المملة والمباشرة في التعليم—لن يتمكن أبدًا من تجاوز تلك المأساة.
حتى مع قوله ذلك، عاد لانغ تاو بتفكيره إلى معركته مع فان شيان. لم يستطع إلا أن يتساءل كيف امتلك خصمه طاقة داخلية (تشي) بهذا الحجم الهائل. أثقل هذا الأمر على ذهنه، إذ لم يعرف أي شخص آخر يمتلك طاقة داخلية بهذه العدوانية والقسوة. كانت أكثر قوة مما شهدها من قبل.
عندما كان صغيرًا، قام وو تشو بأداء خدعة القفز من منحدر لفان شيان، وكانت في ذلك الوقت أكثر شيء مرعب رآه. لذلك، مع مرور الوقت، تعلم فان شيان هذه المهارة بنفسه وتدرب عليها بلا انقطاع. حتى في شهر عسله في جبال كانغ، لم يفوت فرصة لممارسة هذه الخدعة. والآن، أثمرت سنوات التدريب المكثف أخيرًا. أن يتمكن من تنفيذ هذا العمل مع حمل رجل آخر على كتفيه، وسط ضباب كثيف، كان إنجازًا مذهلًا. حافظ على السيطرة على سرعته وزخمه عبر الانزلاق والالتفاف على المنحدر الأملس. هذه السيطرة أيضًا مكنته من تتبع نقطة الهبوط المحددة مسبقًا، والتي كانت صخرة بارزة مسطحة بعيدة في الأسفل.
انجذبت نظرة شياو إن إلى ما وراء كتفي فان شيان، نحو الوادي العميق. كانت أشعة الشمس تزداد سطوعًا، وبدأ الضباب الذي يغطي المنحدرات بالانقشاع. في المسافة، يمكن رؤية جبل يشبه مرآة صفراء متشققة. كان مشهدًا يحمل جمالًا مختلفًا.
اصطدمت ساقا فان شيان بالصخرة. ساعدت طاقة “الزنكي” الغامرة في جسده على تحقيق هبوط سلس. ومع ذلك، كانت ساقه اليسرى قد أُصيبت بجروح بليغة بسلاح لانغ تاو، ومع أنين، سقط على الأرض.
تألفت مهمة لانغ تاو من هدفين: قتل فان شيان وقتل شياو إن. إذا لم يستطع هزيمة فان شيان في معركة قاتلة، فإن عليه أن يلجأ لقتل شياو إن أولاً؛ هذا الأمر كرره معلمه كو هي عدة مرات.
لم يكن لديه وقت للتعبير عن ألمه، فنهض على الفور. تقدم نحو صخرة كبيرة ودفعها بقوة لتنحدر إلى الأسفل، مصدرة صوت ارتطام ثقيل.
لم تثر هذه الكلمات فان شيان، بل جعلته يبتسم وهو يجيب: “عندما يبدأ رجل عجوز في الحديث عن ‘الأيام الخوالي’، فهذا يعني عادة أنه يحتضر.”
“هل فقدت عقلك؟”
قال لانغ تاو: “القوة التي أظهرها فان شيان تجاوزت التقييم السابق لتدريبه.”
خلفه، اكتشف فان شيان وجود كهف. كان شياو إن، الذي يعاني من جراح خطيرة، قد دخل الكهف بالفعل، مما أتاح له الوقت ليسخر من أفعال فان شيان قائلاً: “أود أن أرى كيف ستخطط للصعود مجددًا إلى هناك!”
الفصل 238: فان شيان يقفز من الجرف على تلة عشبية عند حافة الجرف، دوّى صوت ارتطام قوي.
رد فان شيان بإشارة خفيفة من كتفيه. لم يكن لديه نية لكشف أسراره لرجل يحتضر. وبينما كان يحاول فهم محيطه الجديد، نظر فان شيان بعمق داخل الكهف. كان آخر ما يرغب فيه هو أن يكون لهذا المكان أي علاقة بجهة زانغ. عاد إلى شياو إن وقدم له حبة دواء معينة.
كان لانغ تاو والراهب هي من بين قلة قليلة ضمن نخبة المحاربين من الدرجة التاسعة في شانغجينغ. ومع ذلك، لم يتمكنا من التغلب على شياو إن المصاب بشدة وفان شيان، العضو الجديد الذي دخل للتو هذه المرتبة. إن عدم قدرتهما على إتمام هذه المهمة جعلهما يشعران بالقلق.
تناول شياو إن الحبة بامتنان وابتلعها بسرعة. لكنه لم يستطع مقاومة السخرية، قائلاً: “قبل عشرين عامًا، لم يكن أمثال لانغ تاو والراهب هي ليحلموا بمواجهتي. ماذا عنك؟ أليس أنت مفوض مجلس الرقابة لمملكة تشي الجنوبية؟ خليفة تشين بينغبينغ وفي جيه؟ ومع ذلك، وجدت نفسك تقفز من منحدر لتنجو بالكاد، والآن عالق في هذا الكهف، محكوم عليك بالموت جوعًا.”
تناول شياو إن الحبة بامتنان وابتلعها بسرعة. لكنه لم يستطع مقاومة السخرية، قائلاً: “قبل عشرين عامًا، لم يكن أمثال لانغ تاو والراهب هي ليحلموا بمواجهتي. ماذا عنك؟ أليس أنت مفوض مجلس الرقابة لمملكة تشي الجنوبية؟ خليفة تشين بينغبينغ وفي جيه؟ ومع ذلك، وجدت نفسك تقفز من منحدر لتنجو بالكاد، والآن عالق في هذا الكهف، محكوم عليك بالموت جوعًا.”
لم تثر هذه الكلمات فان شيان، بل جعلته يبتسم وهو يجيب: “عندما يبدأ رجل عجوز في الحديث عن ‘الأيام الخوالي’، فهذا يعني عادة أنه يحتضر.”
قال لانغ تاو: “القوة التي أظهرها فان شيان تجاوزت التقييم السابق لتدريبه.”
لم يعر شياو إن هذه الكلمات اهتمامًا كبيرًا، وقال: “لا يمكن فعل أي شيء لتخفيف هذه الجراح. لا بأس، لم يعد لدي ما أخسره. ما لا أفهمه هو لماذا شاب مثلك يذهب إلى هذا الحد لإنقاذ شخص مثلي.” توقف لوهلة قبل أن يكمل: “علاوة على ذلك، من أين أتيت بشجاعة القفز من هذا المنحدر مع ضباب كثيف يحجب الرؤية؟”
…
قال فان شيان وهو يخرج إبرة من شعره ويغرزها في جسد شياو إن لإيقاف النزيف: “ابنك بالتبني مقاتل رائع، لكنه ليس بارعًا في التخطيط والأسرار والدبلوماسية. حتى حرس البُرود كشفوا مكان لقائكما بسهولة، فما بالك أنا؟ لم يكن من الصعب إدراك أنها كانت فخًا.”
واصل النخبتان التحديق في الضباب الكثيف أدناه. بعقول مشوشة، تأملا المعركة التي دارت بينهما وبين فان شيان وشياو إن. شعروا أن هناك أمرًا غير طبيعي.
لم يعترض شياو إن على السماح لفان شيان بممارسة الطب عليه، لكنه لم يستطع كبح عينيه من التدحرج وهو يلاحظ: “إبرتك تحتوي على سم.”
قال فان شيان وهو يخرج إبرة من شعره ويغرزها في جسد شياو إن لإيقاف النزيف: “ابنك بالتبني مقاتل رائع، لكنه ليس بارعًا في التخطيط والأسرار والدبلوماسية. حتى حرس البُرود كشفوا مكان لقائكما بسهولة، فما بالك أنا؟ لم يكن من الصعب إدراك أنها كانت فخًا.”
رد فان شيان بلا مبالاة: “أنت تحتضر وجسدك ممتلئ بمئات السموم على أي حال. ما الضرر في إضافة واحد آخر؟”
اصطدمت سكاكين لانغ تاو، لكن الصوت الناتج لم يكن صوت اختراق اللحم، بل صوت رنين معدن صلب.
سعل شياو إن مرتين، وبدأت جفونه تثقل. تصرفات الروح التي تقترب من الموت غالبًا ما تكون غريبة.
عندما كان صغيرًا، قام وو تشو بأداء خدعة القفز من منحدر لفان شيان، وكانت في ذلك الوقت أكثر شيء مرعب رآه. لذلك، مع مرور الوقت، تعلم فان شيان هذه المهارة بنفسه وتدرب عليها بلا انقطاع. حتى في شهر عسله في جبال كانغ، لم يفوت فرصة لممارسة هذه الخدعة. والآن، أثمرت سنوات التدريب المكثف أخيرًا. أن يتمكن من تنفيذ هذا العمل مع حمل رجل آخر على كتفيه، وسط ضباب كثيف، كان إنجازًا مذهلًا. حافظ على السيطرة على سرعته وزخمه عبر الانزلاق والالتفاف على المنحدر الأملس. هذه السيطرة أيضًا مكنته من تتبع نقطة الهبوط المحددة مسبقًا، والتي كانت صخرة بارزة مسطحة بعيدة في الأسفل.
رأى فان شيان أن الرجل العجوز كان على وشك الموت بسبب فقدان الدم. كان وجهه شاحبًا بالفعل. لكن فجأة، سأل فان شيان: “عندما حاصر شين تشونغ الفناء، كان ينبغي أن تعرف أن حرس البُرود كانوا على دراية تامة بخطط شانغ شانهو لإنقاذك. لماذا استمريت؟”
…
“أستمر في ماذا؟”
شعر فان شيان بالإرهاق من مزاحه، فقال أخيرًا: “ألا يمكنك أن تكون جادًا ولو لمرة؟”
“أستمر في التظاهر بأنك أُصبت أثناء فرارك من العاصمة. كنت تعلم جيدًا أن هؤلاء النخبة كانوا بانتظارك، وكنت تعلم أن من قاتلوا بشدة لإنقاذك قد ماتوا جميعًا.”
كان لانغ تاو مذهولاً، وتجمد وجهه وسط الحيرة. كان واثقًا من أنه تمكن من قطع ساق فان شيان، لكنه تساءل لماذا بدا أن الجرح يصدر صوتًا كما لو أنه ضرب الفولاذ. كان على يقين تام بمهاراته في استخدام السكاكين، إضافةً إلى إتقانه للفنون المقدسة التي مكنته من قطع الذهب والحديد بسهولة. حتى لو كان خصمه يرتدي درعًا ثقيلًا، فإنه متأكد أن ضربته كانت ستقطع الساق تمامًا. كيف إذن تمكن فان شيان من الصمود أمام هذه الضربة؟
نظر شياو إن إلى فان شيان، وبعد فترة وجيزة من الصمت، بدأ يضحك. “ربما أتعاون مع حرس البُرود، ألعب دور الضحية البائسة؟ ربما أجذبك إلى الخارج، لتلقى حتفك معي.”
لم تثر هذه الكلمات فان شيان، بل جعلته يبتسم وهو يجيب: “عندما يبدأ رجل عجوز في الحديث عن ‘الأيام الخوالي’، فهذا يعني عادة أنه يحتضر.”
شعر فان شيان بالإرهاق من مزاحه، فقال أخيرًا: “ألا يمكنك أن تكون جادًا ولو لمرة؟”
“أستمر في التظاهر بأنك أُصبت أثناء فرارك من العاصمة. كنت تعلم جيدًا أن هؤلاء النخبة كانوا بانتظارك، وكنت تعلم أن من قاتلوا بشدة لإنقاذك قد ماتوا جميعًا.”
انجذبت نظرة شياو إن إلى ما وراء كتفي فان شيان، نحو الوادي العميق. كانت أشعة الشمس تزداد سطوعًا، وبدأ الضباب الذي يغطي المنحدرات بالانقشاع. في المسافة، يمكن رؤية جبل يشبه مرآة صفراء متشققة. كان مشهدًا يحمل جمالًا مختلفًا.
كان لانغ تاو والراهب هي من بين قلة قليلة ضمن نخبة المحاربين من الدرجة التاسعة في شانغجينغ. ومع ذلك، لم يتمكنا من التغلب على شياو إن المصاب بشدة وفان شيان، العضو الجديد الذي دخل للتو هذه المرتبة. إن عدم قدرتهما على إتمام هذه المهمة جعلهما يشعران بالقلق.
“لقد قضيت وقتًا طويلاً محبوسًا، كنت دائمًا أخشى الموت في تلك الزنزانة،” قال شياو إن بهدوء.
سعل شياو إن مرتين، وبدأت جفونه تثقل. تصرفات الروح التي تقترب من الموت غالبًا ما تكون غريبة.
التفت فان شيان نحو الاتجاه الذي أثار إعجاب شياو إن، فرأى الجبل الذي كان سطحه ناعمًا بشكل لا يُصدق، مع تشققات أشبه بصواعق البرق. وعلى جانب الجبل، كانت شجرة وحيدة تنمو هناك. ورغم مظهرها الحزين، وهي تقف وحدها، إلا أن أوراقها الخضراء الزاهية أظهرت عزمها البقاء.
هز لانغ تاو رأسه بأسف وقال: “سيحتاج شياو إن لأكثر من ذلك ليموت، وسيحتاج فان شيان لأكثر بكثير.”
“هذا المكان به جبال صفراء وأشجار خضراء. في الأسفل، هناك ماء وضباب أبيض. هذا المكان سيكون قبرًا مناسبًا.”
تأوه لانغ تاو، قبل أن يلتف بمهارة ليغرس خنجره عميقًا في صدر شياو إن.
ابتسم فان شيان وبدأ يرتب سروال ساقه اليمنى. كانت ملابس مجلس الرقابة ذات قيمة كبيرة، كونها مقاومة للنار والسرقة والقطع. لذلك كان من المدهش أن سكاكين لانغ تاو تمكنت من اختراق تلك الخيوط القوية. أخرج فان شيان الخنجر الذي منحه له في جيه، لكنه حمل النصل المنحني بلطف لبعض الوقت وقال: “شكرًا. لم أرغب أبدًا في تغيير اسمي إلى فان بينغبينغ.”
انجذبت نظرة شياو إن إلى ما وراء كتفي فان شيان، نحو الوادي العميق. كانت أشعة الشمس تزداد سطوعًا، وبدأ الضباب الذي يغطي المنحدرات بالانقشاع. في المسافة، يمكن رؤية جبل يشبه مرآة صفراء متشققة. كان مشهدًا يحمل جمالًا مختلفًا.
…
“لماذا ألقيت بنفسك في معركة كهذه ودمرت وضعك إلى هذه الدرجة؟”
“لماذا ألقيت بنفسك في معركة كهذه ودمرت وضعك إلى هذه الدرجة؟”
…
سأل شياو إن بينما كان ينظر بفضول إلى وجه التنكر الذي كان فان شيان لا يزال يرتديه. ركز انتباهه على شفتيه الجافتين. ربما عندما يكون المرء على وشك الموت، يزداد فضوله؟
رأى فان شيان أن الرجل العجوز كان على وشك الموت بسبب فقدان الدم. كان وجهه شاحبًا بالفعل. لكن فجأة، سأل فان شيان: “عندما حاصر شين تشونغ الفناء، كان ينبغي أن تعرف أن حرس البُرود كانوا على دراية تامة بخطط شانغ شانهو لإنقاذك. لماذا استمريت؟”
وضع فان شيان الخنجر بالقرب من قدمه. بدأ بتدليك الأوردة المسدودة في ساقه اليسرى المصابة وتحدث بهدوء: “عندما اكتشفت أن هذا كان كمينًا نصبه الشماليون، كنت مستعدًا للتراجع. لكن عندما رأيت أنك تحتضر، لا أعرف ما الذي دفعني للتدخل.”
“هل فقدت عقلك؟”
لكن السبب كان بسيطًا للغاية؛ أراد فان شيان معرفة أسرار شياو إن. أراد أن يعرف موقع المعبد، والعلاقة التي تربط المعبد بـ “يي تشينغمي”، وحقيقة ولادته مجددًا في هذا العالم. أراد أن يعرف عن حياته، وأصوله، وعن والدته المتعجرفة. فان شيان، الذي كان دائمًا يقدر حياته بشدة، كان مستعدًا هذه المرة فقط للمخاطرة بكل شيء.
…
لم يعترض شياو إن على السماح لفان شيان بممارسة الطب عليه، لكنه لم يستطع كبح عينيه من التدحرج وهو يلاحظ: “إبرتك تحتوي على سم.”
