لماذا أتيت يا شيانشيان؟
الفصل 245: لماذا أتيت يا شيانشيان؟
“ألا تتمنى لو كان لديك وقت أطول معها؟”
لم يستطع شن تشونغ إلا أن يشك في حكم لانغ تاو، لكنه حافظ على مظهره كالرجل الثري المتسامح. “من المرجح أنه كان فان شيان، لأن الشخص الذي تآمر مع شانغ شانهو كان جنوبيًا، وفقط جنوبي يمكن أن يعرف الكثير عن الوضع. لم يكن ممكنًا أن يكون أحد الأساتذة من مدينة دونغيي.”
“الكثير من الشيء الجيد يمكن أن يكون مشكلة أيضًا.”
صمتت هايتانغ للحظة قبل أن تقول: “لكنني أعلم أنك ستعود إلى وطنك بعد عيد ميلاد الإمبراطورة الأرملة. ماذا ستفعل بخصوص الوعد الذي قطعته لي؟”
“فرش الأسنان التي صنعتها… أريد واحدة.”
غادر وانغ تشينيان لتنفيذ أوامره بالتحضير للعودة إلى الوطن. ظل فان شيان صامتًا للحظة وقال: “بعد عيد ميلاد الإمبراطورة الأرملة، سننطلق مباشرة… أشعر بشوق كبير إلى المنزل.”
شعر فان شيان بشيء من الدهشة. لم يكن يتوقع مثل هذا الطلب منها. أجبر نفسه على الابتسام. “على حد علمي، تباع في شارع شيوشوي.”
“كان شياو إن على حق. أنا فارغ من الداخل.” شعر فان شيان وكأنه لا يملك أصدقاء. هز رأسه ودخل إلى غرفة جانبية.
ابتسمت هايتانغ. “ليس من النوع الذي تصنعه أنت.”
مزّق فان شيان الرسالة التي في يده بعناية. بخلاف ما كان يفعله عادة، لم يمزقها إلى قطع صغيرة جدًا، لأنها لم تكن رسالة سرية من مجلس الرقابة، بل مجرد رسالة عادية.
“أنت لطيفة جدًا.”
باعتبار لانغ تاو شخصًا ذو مكانة خاصة، نادرًا ما شكك أحد في كلماته. لكن الحقيقة أن فان شيان كان في المجمع الدبلوماسي. إذا كان الشخص الذي قفز من الجرف هو فان شيان، فكيف نجا دون أي إصابات؟ إلا إذا كان نصف إله.
“لم أعتقد أبدًا أن ابن عائلة نبيلة مثلك سيهتم بمثل هذه الأمور.” نظرت هايتانغ إلى فان شيان وكأنها تحاول رؤيته من زاوية جديدة.
“يمكن للناس أن يتنكروا،” قال لانغ تاو وهو يفتح عينيه.
أغمض فان شيان عينيه ببطء. “من الواضح أنك لا تعرفين الكثير عني.”
فجأة، فتح فان شيان عينيه. “لا أشعر أنني بخير اليوم، لذلك لست في حالة مناسبة للحديث.”
صمتت هايتانغ للحظة قبل أن تقول: “لكنني أعلم أنك ستعود إلى وطنك بعد عيد ميلاد الإمبراطورة الأرملة. ماذا ستفعل بخصوص الوعد الذي قطعته لي؟”
كانت الشمس تغيب خلف الجدار الغربي لمدينة شانغجينغ، كما فعلت منذ آلاف السنين. نسيم دافئ خفيف هز أوراق الأشجار المتدلية، ومر عبر منازل المدينة، وداعب أجساد الناس، واجتاز جذوع الأشجار الصامتة.
ظهرت نظرة تردد في عيني فان شيان. “دعيني أفكر في الأمر، وسأعود للتحدث معك لاحقًا.”
ابتسمت هايتانغ. “ليس من النوع الذي تصنعه أنت.”
عبست هايتانغ. “حسنًا.”
نظر يان بينغيون ووانغ تشينيان إلى بعضهما البعض. وعندما لاحظا أن فان شيان بدا في مزاج سيئ، بقيا صامتين. نظر فان شيان إليهما وتنهد فجأة: “هل تعتقد أن هاي تانغ لم تلاحظ؟ لم تترك لي أي خيار آخر.”
فجأة، فتح فان شيان عينيه. “لا أشعر أنني بخير اليوم، لذلك لست في حالة مناسبة للحديث.”
“لقد كان بالتأكيد فان شيان،” قال لانغ تاو، مغلقًا عينيه. “خبير في استخدام السموم، والإبر، وكل تلك الحيل الصغيرة. من غيره يمكن أن يكون؟”
“وداعًا.” كانت هذه أول مرة ترى فيها هايتانغ تعبيرًا باردًا وغير مبالٍ على وجه فان شيان، لكنها لم ترد، بل غادرت ببساطة.
ابتسمت هايتانغ. “ليس من النوع الذي تصنعه أنت.”
استلقى فان شيان على السرير الكبير، بدا منهكًا بوضوح، ومع ذلك لم يستطع النوم. بدا هادئًا، لكن عقله كان في سباق. لم يكن هناك وقت كافٍ لاستيعاب كل ما سمعه وشعر به في الليلة السابقة. فتح عينيه اللامعتين والواضحتين، ونظر إلى الستارة المطرزة التي كانت تتدلى فوق السرير. بدا وكأنه يريد اختراق السقف بنظراته، يعبر الغيوم ليصل إلى السماء التاسعة، ويحلّق نحو السماء البعيدة.
“لقد كان بالتأكيد فان شيان،” قال لانغ تاو، مغلقًا عينيه. “خبير في استخدام السموم، والإبر، وكل تلك الحيل الصغيرة. من غيره يمكن أن يكون؟”
منذ أن تأكدوا من أن فان شيان كان في المجمع الدبلوماسي، تساءلت مملكة تشي الشمالية: من كان ذلك الذي حاول إنقاذ شياو إن على قمة الجرف؟ بطبيعة الحال، بدأت الشكوك تحوم.
هذا كان الوضع الذي توقعه فان شيان. لقد استخدم كل قوة مجلس الرقابة و”شين يانغ”، واكتشف سر شياو إن الذي كان الجميع في عجلة لمعرفة ماهيته، بينما كان شياو إن على وشك الموت.
جلس لانغ تاو، الراهب هي، وشن تشونغ حول طاولة، وعلى وجوههم عبوس عميق. من بين الثلاثة، كان شن تشونغ الأعلى رتبة، لكن لانغ تاو كان تلميذ كو هي والمدرب القتالي للإمبراطور الشاب، لذا كان وضعه الأعلى. أما الراهب هي، فكان يبدو أكثر تحفظًا.
شعر فان شيان بشيء من الدهشة. لم يكن يتوقع مثل هذا الطلب منها. أجبر نفسه على الابتسام. “على حد علمي، تباع في شارع شيوشوي.”
في الأمس، بعد أن أجبروا شياو إن وفان شيان على السقوط من الجرف، بدأ حراس البروكيد عملية بحث سرية في المناطق المحيطة بشانغجينغ. لدهشتهم، لم تسفر جهود يوم وليلة عن أي نتائج. في الصباح الباكر، طلبوا المساعدة من القصر لدخول المجمع الدبلوماسي، حيث وجدوا فان شيان مستلقيًا على سريره!
كان الظل الحارس الشخصي لتشين بينغبينغ. رغم أن أحدًا لم يره من قبل، باعتباره رئيس جواسيس مملكة تشي الشمالية، كان شن تشونغ يعرف بوجوده.
“هل يمكن أنه لم يكن فان شيان؟” تساءل الراهب هي، ووجهه الشاحب بدا أكثر شحوبًا. رغم أن السم قد تم طرده من ساقه، إلا أن طاقة زينكي لديه قد تضررت بشدة.
داخل الغرفة، كان هناك فان شيان، يان بينغيون، ووانغ تشينيان. كان هذا آخر اجتماع لأعضاء مجلس الرقابة في شانغجينغ. نظر يان بينغيون بهدوء إلى فان شيان وقال: “سيدي فان، هل اكتشفت السر؟”
“لقد كان بالتأكيد فان شيان،” قال لانغ تاو، مغلقًا عينيه. “خبير في استخدام السموم، والإبر، وكل تلك الحيل الصغيرة. من غيره يمكن أن يكون؟”
“إذا لم يكن فان شيان، فمن يكون؟” سأل لانغ تاو بهدوء. لم يكن يهتم كثيرًا بالحديث مع هؤلاء العملاء الحكوميين. لو لم تكن هذه القضية متعلقة بشياو إن، لما غادر القصر لمساعدة حراس البروكيد.
عبس الراهب هي. “لكن ذلك الشخص لم يشبه فان شيان.”
تحدث لانغ تاو بهدوء. عندما حاول فان شيان، مرتديًا ملابس سوداء بالكامل، إنقاذه، كان يتذكر بوضوح أن سيفه المنحني قد أصاب شياو إن في صدره. كان واثقًا أن قوة الضربة كانت كافية لإنهاء حياة شياو إن.
“يمكن للناس أن يتنكروا،” قال لانغ تاو وهو يفتح عينيه.
في الأمس، بعد أن أجبروا شياو إن وفان شيان على السقوط من الجرف، بدأ حراس البروكيد عملية بحث سرية في المناطق المحيطة بشانغجينغ. لدهشتهم، لم تسفر جهود يوم وليلة عن أي نتائج. في الصباح الباكر، طلبوا المساعدة من القصر لدخول المجمع الدبلوماسي، حيث وجدوا فان شيان مستلقيًا على سريره!
باعتبار لانغ تاو شخصًا ذو مكانة خاصة، نادرًا ما شكك أحد في كلماته. لكن الحقيقة أن فان شيان كان في المجمع الدبلوماسي. إذا كان الشخص الذي قفز من الجرف هو فان شيان، فكيف نجا دون أي إصابات؟ إلا إذا كان نصف إله.
عبس الراهب هي. “لكن ذلك الشخص لم يشبه فان شيان.”
لم يستطع شن تشونغ إلا أن يشك في حكم لانغ تاو، لكنه حافظ على مظهره كالرجل الثري المتسامح. “من المرجح أنه كان فان شيان، لأن الشخص الذي تآمر مع شانغ شانهو كان جنوبيًا، وفقط جنوبي يمكن أن يعرف الكثير عن الوضع. لم يكن ممكنًا أن يكون أحد الأساتذة من مدينة دونغيي.”
في تلك الليلة الممطرة في عاصمة تشينغ، بعد أن فتح الصندوق، افترض فان شيان أنه لن يكون وحيدًا في هذا العالم مرة أخرى. فبعد كل شيء، كانت آثار والدته غير المرئية في كل مكان حوله. لكن الآن، لا يزال يشعر بالوحدة، لأن تلك الآثار كانت صامتة وغير ملموسة.
عندما رأى الراهب هي يهز رأسه بشكل غير موافق، ضحك شن تشونغ. “بالطبع، يمكن أن يكون شخصًا آخر.”
كان يطلق على تشين بينغ بينغ لقب “ذلك العجوز المشلول” أمام يان بينغيون. كان هذا تهديدًا متهورًا وغير مهذب، لكنه كان يجد أن هذا النوع من التهور أكثر فائدة عند التعامل مع شخص ذكي مثل يان بينغيون.
“إذا لم يكن فان شيان، فمن يكون؟” سأل لانغ تاو بهدوء. لم يكن يهتم كثيرًا بالحديث مع هؤلاء العملاء الحكوميين. لو لم تكن هذه القضية متعلقة بشياو إن، لما غادر القصر لمساعدة حراس البروكيد.
فهم فان شيان أنه يقصد قتل الناس لإسكاتهم. شعر بعدم الراحة قليلاً وقال: “استعد لاستعادته.”
نظر شن تشونغ إلى لانغ تاو بابتسامة عريضة. “سيد لانغ تاو، هناك العديد من الأساتذة في تشينغ أيضًا. أما بالنسبة لطرقهم… أعتقد أنك قلت بنفسك ذات مرة إن تشين بينغبينغ دائمًا ما يكون لديه قاتل بجانبه يُعرف بالظل، ولكن لم يره أحد من قبل، ولا يعرف أحد أساليبه أو ممارساته. بما أن فان شيان مفوض في مجلس الرقابة، فله صلة بأساليب ذلك الظل… في هذه الحالة، قد يكون من هاجمك على ذلك الجرف هو الظل، وليس فان شيان.”
صمتت هايتانغ للحظة قبل أن تقول: “لكنني أعلم أنك ستعود إلى وطنك بعد عيد ميلاد الإمبراطورة الأرملة. ماذا ستفعل بخصوص الوعد الذي قطعته لي؟”
كان الظل الحارس الشخصي لتشين بينغبينغ. رغم أن أحدًا لم يره من قبل، باعتباره رئيس جواسيس مملكة تشي الشمالية، كان شن تشونغ يعرف بوجوده.
كان يطلق على تشين بينغ بينغ لقب “ذلك العجوز المشلول” أمام يان بينغيون. كان هذا تهديدًا متهورًا وغير مهذب، لكنه كان يجد أن هذا النوع من التهور أكثر فائدة عند التعامل مع شخص ذكي مثل يان بينغيون.
“لا يهم من كان،” قال الراهب هي بغضب. “الأهم الآن أن نؤكد وفاة شياو إن.”
“كان شياو إن على حق. أنا فارغ من الداخل.” شعر فان شيان وكأنه لا يملك أصدقاء. هز رأسه ودخل إلى غرفة جانبية.
“شياو إن قد مات.”
ابتسم فان شيان. كان يستطيع أن يشعر بمدى اشتياقها إليه في رسالتها، وشعور التفاؤل النادر الذي أبدته جعله يشعر بالراحة. كان مشغولًا جدًا خلال الأيام الماضية بشؤون التجسس لدرجة أنه بالكاد فكر في منزله. لكن أحيانًا، كان يفكر فيهم ويشعر بالذنب.
تحدث لانغ تاو بهدوء. عندما حاول فان شيان، مرتديًا ملابس سوداء بالكامل، إنقاذه، كان يتذكر بوضوح أن سيفه المنحني قد أصاب شياو إن في صدره. كان واثقًا أن قوة الضربة كانت كافية لإنهاء حياة شياو إن.
منذ أن تأكدوا من أن فان شيان كان في المجمع الدبلوماسي، تساءلت مملكة تشي الشمالية: من كان ذلك الذي حاول إنقاذ شياو إن على قمة الجرف؟ بطبيعة الحال، بدأت الشكوك تحوم.
ابتسم شين تشونغ وقال: “جيد جدًا. السيد الكبير والإمبراطورة الأرملة سيكونان مسرورين للغاية. أود أن أعرب عن امتناني لكما.”
عندما رأى الراهب هي يهز رأسه بشكل غير موافق، ضحك شن تشونغ. “بالطبع، يمكن أن يكون شخصًا آخر.”
كانت الشمس تغيب خلف الجدار الغربي لمدينة شانغجينغ، كما فعلت منذ آلاف السنين. نسيم دافئ خفيف هز أوراق الأشجار المتدلية، ومر عبر منازل المدينة، وداعب أجساد الناس، واجتاز جذوع الأشجار الصامتة.
لم يستطع شن تشونغ إلا أن يشك في حكم لانغ تاو، لكنه حافظ على مظهره كالرجل الثري المتسامح. “من المرجح أنه كان فان شيان، لأن الشخص الذي تآمر مع شانغ شانهو كان جنوبيًا، وفقط جنوبي يمكن أن يعرف الكثير عن الوضع. لم يكن ممكنًا أن يكون أحد الأساتذة من مدينة دونغيي.”
بعد أن حلّ الليل، برد النسيم. وقف فان شيان، مرتديًا رداءً بسيطًا، بجوار شجرة في الفناء الخلفي لمجمع البعثة الدبلوماسية. ضيق عينيه، ناظرًا إلى أول نجم ظهر في السماء. كان الطقس مناسبًا لارتداء ملابس خفيفة، لكنه كان لا يزال متعبًا، فشعر ببعض البرودة.
تحدث لانغ تاو بهدوء. عندما حاول فان شيان، مرتديًا ملابس سوداء بالكامل، إنقاذه، كان يتذكر بوضوح أن سيفه المنحني قد أصاب شياو إن في صدره. كان واثقًا أن قوة الضربة كانت كافية لإنهاء حياة شياو إن.
مزّق فان شيان الرسالة التي في يده بعناية. بخلاف ما كان يفعله عادة، لم يمزقها إلى قطع صغيرة جدًا، لأنها لم تكن رسالة سرية من مجلس الرقابة، بل مجرد رسالة عادية.
صمتت هايتانغ للحظة قبل أن تقول: “لكنني أعلم أنك ستعود إلى وطنك بعد عيد ميلاد الإمبراطورة الأرملة. ماذا ستفعل بخصوص الوعد الذي قطعته لي؟”
كانت الرسالة من وانير. على الرغم من أن الأخبار من المنزل كانت تتدفق باستمرار من الشمال، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يتلقى فيها رسالة من زوجته. افترض أنها كانت تنتظره في المنزل، قلقة بعض الشيء. والدها، رئيس الوزراء، قد ترك منصبه؛ وانتقل داباو إلى منزل فان. أما رو رو، فكانت كما هي دائمًا، غير منزعجة على الإطلاق، ويبدو أنها لم تقلق بشأن أخبار الزفاف المرتقب. كان والده منشغلًا بشؤون السياسة في البلاط. كل هذا كان في الرسالة.
شعر فان شيان بشيء من الدهشة. لم يكن يتوقع مثل هذا الطلب منها. أجبر نفسه على الابتسام. “على حد علمي، تباع في شارع شيوشوي.”
لم يكن هناك تعبير عن شوقها في نهاية الرسالة، ولا طلب مستعجل بعودته إلى المنزل. كانت فقط بضعة أسطر شعرية:
“توقفت رياح الليل الصيفية، وأتقلب في فراشي، مجروحة في أحلامي. أعلم أنك ستعود قريبًا، وشعري الأسود الناعم قد طال. متى تنتهي هذه الغيبة القصيرة؟ أفكر فيك ثلاثة أيام. لماذا تأتي، شيانشيان؟ لتغرق في كتبك.”
أغمض فان شيان عينيه ببطء. “من الواضح أنك لا تعرفين الكثير عني.”
بـ”ثلاثة أيام”، كانت تعني أمس، واليوم، وغدًا.
عندما رأى الراهب هي يهز رأسه بشكل غير موافق، ضحك شن تشونغ. “بالطبع، يمكن أن يكون شخصًا آخر.”
ابتسم فان شيان. كان يستطيع أن يشعر بمدى اشتياقها إليه في رسالتها، وشعور التفاؤل النادر الذي أبدته جعله يشعر بالراحة. كان مشغولًا جدًا خلال الأيام الماضية بشؤون التجسس لدرجة أنه بالكاد فكر في منزله. لكن أحيانًا، كان يفكر فيهم ويشعر بالذنب.
“فرش الأسنان التي صنعتها… أريد واحدة.”
التقى بـ”هاي تانغ” في اليوم التالي. لسبب ما، وجد نفسه يتطلع إلى هذا اللقاء.
“الكثير من الشيء الجيد يمكن أن يكون مشكلة أيضًا.”
لم يكن للأمر علاقة بالرومانسية. كان مجرد شعور بالتوقع البريء. أراد فان شيان التحدث معها. على وجه الدقة، أراد إخبارها بكل ما حدث مع شياو إن… لكنه لم يستطع.
جلس لانغ تاو، الراهب هي، وشن تشونغ حول طاولة، وعلى وجوههم عبوس عميق. من بين الثلاثة، كان شن تشونغ الأعلى رتبة، لكن لانغ تاو كان تلميذ كو هي والمدرب القتالي للإمبراطور الشاب، لذا كان وضعه الأعلى. أما الراهب هي، فكان يبدو أكثر تحفظًا.
كان هناك شعور غريب ومميز في قلبه.
عبس فان شيان وقال: “كنت متأخرًا جدًا. شياو إن مات.”
في تلك الليلة الممطرة في عاصمة تشينغ، بعد أن فتح الصندوق، افترض فان شيان أنه لن يكون وحيدًا في هذا العالم مرة أخرى. فبعد كل شيء، كانت آثار والدته غير المرئية في كل مكان حوله. لكن الآن، لا يزال يشعر بالوحدة، لأن تلك الآثار كانت صامتة وغير ملموسة.
في تلك الليلة الممطرة في عاصمة تشينغ، بعد أن فتح الصندوق، افترض فان شيان أنه لن يكون وحيدًا في هذا العالم مرة أخرى. فبعد كل شيء، كانت آثار والدته غير المرئية في كل مكان حوله. لكن الآن، لا يزال يشعر بالوحدة، لأن تلك الآثار كانت صامتة وغير ملموسة.
“كان شياو إن على حق. أنا فارغ من الداخل.” شعر فان شيان وكأنه لا يملك أصدقاء. هز رأسه ودخل إلى غرفة جانبية.
“وإن اكتُشف، فماذا؟” نظر فان شيان إلى يان بينغيون، وفي صوته نبرة ساخرة: “ستحدث فوضى بالطبع. حتى وإن اكتُشف، ماذا يمكنهم أن يفعلوا؟ لقد سُجنت لعام؛ هذا لن يتطلب شجاعة أكثر.”
داخل الغرفة، كان هناك فان شيان، يان بينغيون، ووانغ تشينيان. كان هذا آخر اجتماع لأعضاء مجلس الرقابة في شانغجينغ. نظر يان بينغيون بهدوء إلى فان شيان وقال: “سيدي فان، هل اكتشفت السر؟”
عبست هايتانغ. “حسنًا.”
هذا كان الوضع الذي توقعه فان شيان. لقد استخدم كل قوة مجلس الرقابة و”شين يانغ”، واكتشف سر شياو إن الذي كان الجميع في عجلة لمعرفة ماهيته، بينما كان شياو إن على وشك الموت.
لم يكن هناك تعبير عن شوقها في نهاية الرسالة، ولا طلب مستعجل بعودته إلى المنزل. كانت فقط بضعة أسطر شعرية: “توقفت رياح الليل الصيفية، وأتقلب في فراشي، مجروحة في أحلامي. أعلم أنك ستعود قريبًا، وشعري الأسود الناعم قد طال. متى تنتهي هذه الغيبة القصيرة؟ أفكر فيك ثلاثة أيام. لماذا تأتي، شيانشيان؟ لتغرق في كتبك.”
عبس فان شيان وقال: “كنت متأخرًا جدًا. شياو إن مات.”
كان هناك شعور غريب ومميز في قلبه.
ظهر تعبير غريب في عين يان بينغيون، ولكنه اختفى فجأة. هز رأسه وتنهد: “كل هذا التخطيط من أجل لا شيء. يا للأسف.”
استدار وتحدث إلى وانغ تشينيان: “استعد للعودة إلى الوطن.”
ابتسم فان شيان بسخرية: “ذلك العجوز المشلول أمضى 20 عامًا ولم يستخرج السر منه. هل تظن أنني إله؟”
استلقى فان شيان على السرير الكبير، بدا منهكًا بوضوح، ومع ذلك لم يستطع النوم. بدا هادئًا، لكن عقله كان في سباق. لم يكن هناك وقت كافٍ لاستيعاب كل ما سمعه وشعر به في الليلة السابقة. فتح عينيه اللامعتين والواضحتين، ونظر إلى الستارة المطرزة التي كانت تتدلى فوق السرير. بدا وكأنه يريد اختراق السقف بنظراته، يعبر الغيوم ليصل إلى السماء التاسعة، ويحلّق نحو السماء البعيدة.
كان يطلق على تشين بينغ بينغ لقب “ذلك العجوز المشلول” أمام يان بينغيون. كان هذا تهديدًا متهورًا وغير مهذب، لكنه كان يجد أن هذا النوع من التهور أكثر فائدة عند التعامل مع شخص ذكي مثل يان بينغيون.
جلس لانغ تاو، الراهب هي، وشن تشونغ حول طاولة، وعلى وجوههم عبوس عميق. من بين الثلاثة، كان شن تشونغ الأعلى رتبة، لكن لانغ تاو كان تلميذ كو هي والمدرب القتالي للإمبراطور الشاب، لذا كان وضعه الأعلى. أما الراهب هي، فكان يبدو أكثر تحفظًا.
استدار وتحدث إلى وانغ تشينيان: “استعد للعودة إلى الوطن.”
لم يكن للأمر علاقة بالرومانسية. كان مجرد شعور بالتوقع البريء. أراد فان شيان التحدث معها. على وجه الدقة، أراد إخبارها بكل ما حدث مع شياو إن… لكنه لم يستطع.
“حاضر يا سيدي”، قال وانغ تشينيان بهدوء. توقف لبرهة، ثم عبس وسأل: “سيدي، ماذا نفعل بالتزييف الذي تركته في الغرفة بالأمس؟”
نظر شن تشونغ إلى لانغ تاو بابتسامة عريضة. “سيد لانغ تاو، هناك العديد من الأساتذة في تشينغ أيضًا. أما بالنسبة لطرقهم… أعتقد أنك قلت بنفسك ذات مرة إن تشين بينغبينغ دائمًا ما يكون لديه قاتل بجانبه يُعرف بالظل، ولكن لم يره أحد من قبل، ولا يعرف أحد أساليبه أو ممارساته. بما أن فان شيان مفوض في مجلس الرقابة، فله صلة بأساليب ذلك الظل… في هذه الحالة، قد يكون من هاجمك على ذلك الجرف هو الظل، وليس فان شيان.”
فهم فان شيان أنه يقصد قتل الناس لإسكاتهم. شعر بعدم الراحة قليلاً وقال: “استعد لاستعادته.”
ابتسم فان شيان. كان يستطيع أن يشعر بمدى اشتياقها إليه في رسالتها، وشعور التفاؤل النادر الذي أبدته جعله يشعر بالراحة. كان مشغولًا جدًا خلال الأيام الماضية بشؤون التجسس لدرجة أنه بالكاد فكر في منزله. لكن أحيانًا، كان يفكر فيهم ويشعر بالذنب.
هز يان بينغيون رأسه معترضًا وقال: “وماذا لو اكتشفه أهل الشمال؟”
“الكثير من الشيء الجيد يمكن أن يكون مشكلة أيضًا.”
“وإن اكتُشف، فماذا؟” نظر فان شيان إلى يان بينغيون، وفي صوته نبرة ساخرة: “ستحدث فوضى بالطبع. حتى وإن اكتُشف، ماذا يمكنهم أن يفعلوا؟ لقد سُجنت لعام؛ هذا لن يتطلب شجاعة أكثر.”
كانت الرسالة من وانير. على الرغم من أن الأخبار من المنزل كانت تتدفق باستمرار من الشمال، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يتلقى فيها رسالة من زوجته. افترض أنها كانت تنتظره في المنزل، قلقة بعض الشيء. والدها، رئيس الوزراء، قد ترك منصبه؛ وانتقل داباو إلى منزل فان. أما رو رو، فكانت كما هي دائمًا، غير منزعجة على الإطلاق، ويبدو أنها لم تقلق بشأن أخبار الزفاف المرتقب. كان والده منشغلًا بشؤون السياسة في البلاط. كل هذا كان في الرسالة.
نظر يان بينغيون ووانغ تشينيان إلى بعضهما البعض. وعندما لاحظا أن فان شيان بدا في مزاج سيئ، بقيا صامتين. نظر فان شيان إليهما وتنهد فجأة: “هل تعتقد أن هاي تانغ لم تلاحظ؟ لم تترك لي أي خيار آخر.”
كان الظل الحارس الشخصي لتشين بينغبينغ. رغم أن أحدًا لم يره من قبل، باعتباره رئيس جواسيس مملكة تشي الشمالية، كان شن تشونغ يعرف بوجوده.
غادر وانغ تشينيان لتنفيذ أوامره بالتحضير للعودة إلى الوطن. ظل فان شيان صامتًا للحظة وقال: “بعد عيد ميلاد الإمبراطورة الأرملة، سننطلق مباشرة… أشعر بشوق كبير إلى المنزل.”
كان هناك شعور غريب ومميز في قلبه.
“لا يهم من كان،” قال الراهب هي بغضب. “الأهم الآن أن نؤكد وفاة شياو إن.”
