لماذا شحب وجهك مرة أخرى؟
الفصل 244: لماذا شحب وجهك مرة أخرى؟
كانت شانغجينغ صاخبة اليوم، حيث تجمّع مئات الأشخاص للترحيب بقدوم المبعوث. وبينما كانت هذه الأحداث جارية، اضطر ضباط مملكة تشي الشمالية وحراس السلك المطرز إلى التنحي جانبًا، مفسحين الطريق، وهم ينحنون بكل احترام للمرأة التي كانت تسير بخطوات غير مهذبة. قالوا بصوت واحد: “تحياتنا، السيدة هايتانغ.”
“نعم.”
بدت عيون هايتانغ منتفخة وكأنها لم تنم جيدًا في الليلة السابقة. كانت يداها مدسوسة في جيوب معطفها الكبير، بينما تثاءبت وقالت بجسارة: “ما الذي تفعلونه هنا بحق السماء؟”
رغم أنه كان مقاتلًا ماهرًا ومخيفًا، لم تكن مهاراته تضاهي رشاقة هايتانغ. ومع وضع مكانتها المهمة في الاعتبار، كان في موقف ضعيف.
أسرع ضابط بالوقوف وركض نحوها ليقول: “وفقًا للمرسوم، تجمعنا هنا للترحيب بوصول المبعوث الدبلوماسي لمملكة تشينغ الجنوبية، فان شيان. لكن أحد الحراس العاملين لديه لن يخبره بالسماح بالدخول إلى القصر.”
أسرع ضابط بالوقوف وركض نحوها ليقول: “وفقًا للمرسوم، تجمعنا هنا للترحيب بوصول المبعوث الدبلوماسي لمملكة تشينغ الجنوبية، فان شيان. لكن أحد الحراس العاملين لديه لن يخبره بالسماح بالدخول إلى القصر.”
تقدّم حراس السلك المطرز وضباط من مكتب المُبشّر الكبير لإظهار رغبتهم في لقاء فان شيان.
عندما لمست يدها كتف قاو دا، شعر بدفء ناعم ومريح يتسلل إلى جسده.
بدا أن هايتانغ غير مدركة لما يجري؛ لم تبدُ وكأنها تعلم شيئًا عن الأحداث التي وقعت في العاصمة خلال اليومين الماضيين. فتحت عينيها على اتساعهما وسألت: “لماذا لا يخبره الحارس؟”
بعد هذا، سارت نحو مدخل المبعوث. لقد زارت المبعوث عدة مرات في السابق بحثًا عن فان شيان، ولهذا أصبحت مشهدًا مألوفًا لدى الآخرين هناك. وعندما شاهدها لين وين، الذي كان يقف على الدرج الحجري، شعر ببعض القلق، لكنه لم يجرؤ على إيقافها.
كان حارس النمر قاو دا يعرف أن المرأة أمامه شخصية مهمة في مملكة تشي الشمالية، رغم ملابسها التي توحي بأنها فتاة قروية. لكنه وجد الأمر الأكثر إثارة للفضول أن فان شيان، خلال فترة وجوده في شانغجينغ، شوهد مع هذه المرأة مرات عديدة. ولهذا السبب، قرر الاقتراب منها وقال بصوت عميق:
“السيد فان شرب كثيرًا البارحة وهو الآن مريض. إنه يستريح، لذا أرجو عدم إزعاجه.”
لم يستطع إكمال كلامه وتوقف فجأة.
أطلقت هايتانغ تأوهًا خافتًا وقالت بهدوء: “سأذهب لإلقاء نظرة.”
الفصل 244: لماذا شحب وجهك مرة أخرى؟ كانت شانغجينغ صاخبة اليوم، حيث تجمّع مئات الأشخاص للترحيب بقدوم المبعوث. وبينما كانت هذه الأحداث جارية، اضطر ضباط مملكة تشي الشمالية وحراس السلك المطرز إلى التنحي جانبًا، مفسحين الطريق، وهم ينحنون بكل احترام للمرأة التي كانت تسير بخطوات غير مهذبة. قالوا بصوت واحد: “تحياتنا، السيدة هايتانغ.”
بعد هذا، سارت نحو مدخل المبعوث. لقد زارت المبعوث عدة مرات في السابق بحثًا عن فان شيان، ولهذا أصبحت مشهدًا مألوفًا لدى الآخرين هناك. وعندما شاهدها لين وين، الذي كان يقف على الدرج الحجري، شعر ببعض القلق، لكنه لم يجرؤ على إيقافها.
قالت “هاي تانغ”، وهي تحول نظرها بعيدًا وكأنها لم ترَ المرأة: “هل كنت تسهر ليل نهار في بيت دعارة؟” وتثاءبت مرة أخرى وأضافت: “على أية حال، هي ليست جميلة جدًا.”
قرر قاو دا حماية سيده، فعبس وأمسك بمقبض سيفه بثبات ووقف في طريق هايتانغ قائلاً:
“آنسة هايتانغ… هرم!”
“لماذا شحبت مرة أخرى؟”
لم يستطع إكمال كلامه وتوقف فجأة.
أغمض قاو دا عينيه ببطء وسحب سيفه الطويل. دار السيف بقوة قبل أن يغرزه في الأرض بعمق ثلاث بوصات، مما أدى إلى تناثر الحصى على الأرض.
لم ترد هايتانغ. بدلاً من ذلك، استدارت بهدوء. لم ترفع حذاءها القماشي عن الأرض، لكنه أصدر صوت احتكاك عندما دارت. فجأة، ولأسباب لم يفهمها قاو دا، ظهرت هايتانغ خلفه.
لم ترد هايتانغ. بدلاً من ذلك، استدارت بهدوء. لم ترفع حذاءها القماشي عن الأرض، لكنه أصدر صوت احتكاك عندما دارت. فجأة، ولأسباب لم يفهمها قاو دا، ظهرت هايتانغ خلفه.
حاول قاو دا استخدام طاقة الزينكي خاصته لإظهار قوته، لكنه اكتشف أن قدرته قد تم كبتها. لم يتمكن من إطلاقها، فارتجف كتفاه، وتحول وجهه إلى تعبير غاضب.
بعد هذا، سارت نحو مدخل المبعوث. لقد زارت المبعوث عدة مرات في السابق بحثًا عن فان شيان، ولهذا أصبحت مشهدًا مألوفًا لدى الآخرين هناك. وعندما شاهدها لين وين، الذي كان يقف على الدرج الحجري، شعر ببعض القلق، لكنه لم يجرؤ على إيقافها.
ابتسمت هايتانغ واستدارت بلطف، وربتت على كتفه بخفة. الوجه الذي بدا بلا مبالاة في السابق أصبح الآن ينبض بالحياة. وقالت:
“فان شيان وأنا أصدقاء. أنا متأكدة أن حضوري، مهما كان الوقت، سيسعده كثيرًا.”
بدا أن هايتانغ غير مدركة لما يجري؛ لم تبدُ وكأنها تعلم شيئًا عن الأحداث التي وقعت في العاصمة خلال اليومين الماضيين. فتحت عينيها على اتساعهما وسألت: “لماذا لا يخبره الحارس؟”
عندما لمست يدها كتف قاو دا، شعر بدفء ناعم ومريح يتسلل إلى جسده.
لم يستطع اتخاذ أي إجراء قد يوقفها. ومع ذلك، كان مصممًا على عدم السماح لها بزيارة فان شيان بمفردها. لذا، قرر مرافقتها، رغم كل شيء، بينما تابعت خطواتها المتأرجحة نحو الفناء.
أغمض قاو دا عينيه ببطء وسحب سيفه الطويل. دار السيف بقوة قبل أن يغرزه في الأرض بعمق ثلاث بوصات، مما أدى إلى تناثر الحصى على الأرض.
لم يستطع اتخاذ أي إجراء قد يوقفها. ومع ذلك، كان مصممًا على عدم السماح لها بزيارة فان شيان بمفردها. لذا، قرر مرافقتها، رغم كل شيء، بينما تابعت خطواتها المتأرجحة نحو الفناء.
رغم أنه كان مقاتلًا ماهرًا ومخيفًا، لم تكن مهاراته تضاهي رشاقة هايتانغ. ومع وضع مكانتها المهمة في الاعتبار، كان في موقف ضعيف.
يان بينغيون أدرك أن هذا التلميذ لـ “كو هي” كان في مزاج سيئ هذا الصباح. ورغم أنه قد أُطلق سراحه بالفعل من قبل حرس البروكار، كان يان بينغيون حريصًا دائمًا على البقاء بعيدًا عن الأنظار وتجنب أي احتمال ولو بسيط لإثارة غضب أو إزعاج أي من مدنيي أو ضباط “تشي الشمالية”. قبل اعتقاله بقليل، كانت “هاي تانغ” عائدة إلى القصر. لقد قابلته ذات مرة عندما كان يتظاهر بكونه عالمًا، وبالتالي، جعل هذا اللقاء يان بينغيون يشعر ببعض الحرج. فتراجع بهدوء.
لم يستطع اتخاذ أي إجراء قد يوقفها. ومع ذلك، كان مصممًا على عدم السماح لها بزيارة فان شيان بمفردها. لذا، قرر مرافقتها، رغم كل شيء، بينما تابعت خطواتها المتأرجحة نحو الفناء.
لم يستطع اتخاذ أي إجراء قد يوقفها. ومع ذلك، كان مصممًا على عدم السماح لها بزيارة فان شيان بمفردها. لذا، قرر مرافقتها، رغم كل شيء، بينما تابعت خطواتها المتأرجحة نحو الفناء.
أما حراس السلك المطرز وضباط مملكة تشي الشمالية، فقد بقوا في أماكنهم. كانوا يدركون مكانتهم ولم يتبعوها، لكنهم كانوا متلهفين لمعرفة ما إذا كانت هايتانغ ستؤكد بشكل غير مقصود وجود فان شيان في المنطقة.
كان حارس النمر قاو دا يعرف أن المرأة أمامه شخصية مهمة في مملكة تشي الشمالية، رغم ملابسها التي توحي بأنها فتاة قروية. لكنه وجد الأمر الأكثر إثارة للفضول أن فان شيان، خلال فترة وجوده في شانغجينغ، شوهد مع هذه المرأة مرات عديدة. ولهذا السبب، قرر الاقتراب منها وقال بصوت عميق: “السيد فان شرب كثيرًا البارحة وهو الآن مريض. إنه يستريح، لذا أرجو عدم إزعاجه.”
“صباح الخير، السيدة هايتانغ.”
صدر الصوت من رجل كان يقف في الممر، منشغلًا بتنظيف أسنانه بأداة خشنة المظهر. كان ذلك وانغ تشينيان، وقد ظهر في ممر الفناء الذي كان على هايتانغ أن تمر عبره. كان وانغ قريبًا من فان شيان، ولهذا كانت هايتانغ تعرفه جيدًا.
كان حارس النمر قاو دا يعرف أن المرأة أمامه شخصية مهمة في مملكة تشي الشمالية، رغم ملابسها التي توحي بأنها فتاة قروية. لكنه وجد الأمر الأكثر إثارة للفضول أن فان شيان، خلال فترة وجوده في شانغجينغ، شوهد مع هذه المرأة مرات عديدة. ولهذا السبب، قرر الاقتراب منها وقال بصوت عميق: “السيد فان شرب كثيرًا البارحة وهو الآن مريض. إنه يستريح، لذا أرجو عدم إزعاجه.”
ابتسمت هايتانغ ردًا عليه، لكنها فهمت أنه كان يحاول إبطاء تقدمها. لم تكن على عجلة من أمرها، فقررت الدخول معه في محادثة قصيرة. وسألته:
“ما الذي تمسكه بيدك؟”
صدر صوت قاسٍ وبارد من مكان ما داخل المنزل قائلاً: “وانغ تشينيان، يمكنك بالفعل العودة الآن.”
أخرج وانغ تشينيان الأداة من فمه المغطى بالرغوة، وأراها لها وضحك قائلاً:
“هذا اختراع فان شيان. إنها فرشاة أسنان.”
أخرج وانغ تشينيان الأداة من فمه المغطى بالرغوة، وأراها لها وضحك قائلاً: “هذا اختراع فان شيان. إنها فرشاة أسنان.”
“فرشاة أسنان؟” سألت هايتانغ بحيرة. “هل هي لتنظيف الأسنان؟”
“لم تحاول منعي.” ابتسمت “هاي تانغ”.
“نعم.”
ابتسمت هايتانغ واستدارت بلطف، وربتت على كتفه بخفة. الوجه الذي بدا بلا مبالاة في السابق أصبح الآن ينبض بالحياة. وقالت: “فان شيان وأنا أصدقاء. أنا متأكدة أن حضوري، مهما كان الوقت، سيسعده كثيرًا.”
“لماذا لا تستخدمون عيدان الصفصاف؟”
دخلت “هاي تانغ” بينما أُغلق الباب خلفها. لم تكن متفاجئة إطلاقًا، وكانت طريقتها في المشي توحي بأنها لم تكن على عجلة من أمرها. اقتربت من إبريق شاي موضوع على طاولة، وصبت شايه البارد في كوب، واحتست منه رشفة. ثم جلست على كرسي بجانب السرير.
ضحك وانغ قائلاً: “لأن هذه الأداة رائعة! شعيراتها ناعمة ودقيقة.” أدرك وانغ أنه كان يعرض الفرشاة المبتلة بشكل فظ لها، فسحبها سريعًا واعتذر.
“لماذا لا تستخدمون عيدان الصفصاف؟”
ابتسمت هايتانغ ابتسامة خفيفة، ومرتّ على شعرها بأصابعها، ثم واصلت طريقها. رأى وانغ ذلك، فألقى وعاءه وفرشاته لمساعده، وتبعها بسرعة. رغم أنه كان يقترب من الأربعين، إلا أنه كان يتحرك برشاقة الأرنب. أثناء ملاحقتها، واصل شرح أن فان شيان قد شرب كثيرًا الليلة الماضية ولا يزال في راحة، متوسلًا إليها أن تعود لاحقًا.
أغمض قاو دا عينيه ببطء وسحب سيفه الطويل. دار السيف بقوة قبل أن يغرزه في الأرض بعمق ثلاث بوصات، مما أدى إلى تناثر الحصى على الأرض.
كل من رآها ذلك الصباح كان يعلم أنها في طريقها لرؤية فان شيان، إذ لم يكن هناك سبب آخر منطقي لظهورها في هذا الوقت المبكر.
“أنا فقط أشعر بالنشاط.” لكن فجأة شعر “فان شيان” أن خطرًا غامضًا يقترب. لقد أرهقته ليلتان متعبتان، وكانت آثار ذلك لا تزال واضحة عليه، فشحبت ملامحه مجددًا.
في نهاية الممر الذي كانا يسيران عليه، ظهر شخص يرتدي الأبيض. كان يسير باتجاههما. لاحظت هايتانغ هذا الشخص، استدارت، وظهرت قسوة باردة في عينيها. ثم قالت بصوت مرتفع:
“أنت مجددًا، السيد يان!”
بدت عيون هايتانغ منتفخة وكأنها لم تنم جيدًا في الليلة السابقة. كانت يداها مدسوسة في جيوب معطفها الكبير، بينما تثاءبت وقالت بجسارة: “ما الذي تفعلونه هنا بحق السماء؟”
يان بينغيون أدرك أن هذا التلميذ لـ “كو هي” كان في مزاج سيئ هذا الصباح. ورغم أنه قد أُطلق سراحه بالفعل من قبل حرس البروكار، كان يان بينغيون حريصًا دائمًا على البقاء بعيدًا عن الأنظار وتجنب أي احتمال ولو بسيط لإثارة غضب أو إزعاج أي من مدنيي أو ضباط “تشي الشمالية”. قبل اعتقاله بقليل، كانت “هاي تانغ” عائدة إلى القصر. لقد قابلته ذات مرة عندما كان يتظاهر بكونه عالمًا، وبالتالي، جعل هذا اللقاء يان بينغيون يشعر ببعض الحرج. فتراجع بهدوء.
سحب “فان شيان” اللحاف ليكشف عن امرأة ذات شعر أسود حريري مستلقية على صدره.
نظرت “هاي تانغ” إلى الباب الخشبي الذي بدا مغلقًا بإحكام، وعبست قليلًا قبل أن ترفع يدها محاولة دفعه لفتحه.
“لماذا لا تستخدمون عيدان الصفصاف؟”
رغم كونها صديقة لـ”فان شيان”، فإن اقتحام الباب بهذه الطريقة كان سيُعتبر تصرفًا غير لائق. تفاجأ “وانغ تشينيان” مما كانت تعتزم فعله، لذا قفز بسرعة ليمنعها. وعلى الرغم من سرعته، لم يكن سريعًا بما يكفي لهذه الخطوة. إذ هبت رياح قوية، وقبل أن يتمكن من الوقوف أمام “هاي تانغ”، فتح الباب بفعل العاصفة.
استمر “فان شيان” في الاستلقاء على السرير، واضعًا يديه خلف رأسه، غير مكترث بإظهار صدره العاري أمام “هاي تانغ”.
كان “وانغ تشينيان” يتصبب عرقًا، غير متأكد مما إذا كان بإمكانه منعها أخيرًا من الوصول إلى “فان شيان”.
تفاجأ “فان شيان” للحظة قصيرة، لكنه استعاد هدوءه بسرعة وبدأ يبتسم: “أوه. ليس لدي أي نية للدخول في محادثة رسمية معكِ. لقد كنت في شانغجينغ، لذا بالطبع أعرف. قُتل العديد من رجال شانغ شانهو وقُتل شياو إن على يد رجالكِ. أعتقد أن مرشدكِ سيكون سعيدًا جدًا، لذا أقدم تهانيّ.”
نظرت “هاي تانغ” بعناية إلى السرير داخل الغرفة، ثم قالت لـ”وانغ تشينيان”: “سيد وانغ، يمكنك العودة الآن.”
قرر قاو دا حماية سيده، فعبس وأمسك بمقبض سيفه بثبات ووقف في طريق هايتانغ قائلاً: “آنسة هايتانغ… هرم!”
لكن “وانغ تشينيان” لم يتحرك.
“صباح الخير، السيدة هايتانغ.” صدر الصوت من رجل كان يقف في الممر، منشغلًا بتنظيف أسنانه بأداة خشنة المظهر. كان ذلك وانغ تشينيان، وقد ظهر في ممر الفناء الذي كان على هايتانغ أن تمر عبره. كان وانغ قريبًا من فان شيان، ولهذا كانت هايتانغ تعرفه جيدًا.
صدر صوت قاسٍ وبارد من مكان ما داخل المنزل قائلاً: “وانغ تشينيان، يمكنك بالفعل العودة الآن.”
لم تكن “هاي تانغ” متأكدة مما إذا كانت كلماته صادقة أم مخادعة. لكنها أدركت أن محاولة استجوابه لن تؤدي إلى شيء. ورغم مظهره الذي يوحي بشاب وسيم عادي من الجنوب، كان في الواقع صارمًا للغاية في تنفيذ مهامه، ولن يكون من السهل الإمساك به متلبسًا بالكذب.
تنفس “وانغ تشينيان” بعمق وعاد الفرح إلى عينيه، حيث غمره شعور بالارتياح. انحنى وقال: “نعم، سيد فان!”
لم ترد هايتانغ. بدلاً من ذلك، استدارت بهدوء. لم ترفع حذاءها القماشي عن الأرض، لكنه أصدر صوت احتكاك عندما دارت. فجأة، ولأسباب لم يفهمها قاو دا، ظهرت هايتانغ خلفه.
دخلت “هاي تانغ” بينما أُغلق الباب خلفها. لم تكن متفاجئة إطلاقًا، وكانت طريقتها في المشي توحي بأنها لم تكن على عجلة من أمرها. اقتربت من إبريق شاي موضوع على طاولة، وصبت شايه البارد في كوب، واحتست منه رشفة. ثم جلست على كرسي بجانب السرير.
وقفت “هاي تانغ” وأعادت يديها إلى جيوبها. ثم فجأة، بدأت تتفحص جسد “فان شيان” العاري عمدًا. ومن خلال استخدام طاقته الداخلية، تظاهر “فان شيان” بخجل كاذب.
على السرير الكبير، كان “فان شيان” مستلقيًا تحت اللحاف. كان وجهه شاحبًا، لكنه تمكن من رسم ابتسامة. نظر إلى المرأة الوقحة التي جلست بالقرب منه وبعد لحظات قال: “يمكنك الاستمرار في مراقبتي هكذا، إن أردتِ.”
تنفس “وانغ تشينيان” بعمق وعاد الفرح إلى عينيه، حيث غمره شعور بالارتياح. انحنى وقال: “نعم، سيد فان!”
رفعت “هاي تانغ” يدها لتكتم تثاؤبًا، ثم قالت: “لو لم تطلب الإمبراطورة الأرملة مني القدوم إلى هنا، هل تظن أن التحديق في منظرك الصباحي المزعج سيجلب لي المتعة؟”
“صباح الخير، السيدة هايتانغ.” صدر الصوت من رجل كان يقف في الممر، منشغلًا بتنظيف أسنانه بأداة خشنة المظهر. كان ذلك وانغ تشينيان، وقد ظهر في ممر الفناء الذي كان على هايتانغ أن تمر عبره. كان وانغ قريبًا من فان شيان، ولهذا كانت هايتانغ تعرفه جيدًا.
ضحك “فان شيان” ورد قائلاً: “لست معجبًا بمظهري أيضًا. ومع ذلك، فهو بعيد عن أن يكون قبيحًا.” ثم نظر للأسفل وقال: “كما أنها ليست قبيحة.”
بعد هذا التبادل المتوتر، كان “فان شيان” أول من بدأ يشعر بعدم الراحة. انتهى به الأمر ليقول: “هل يمكنك الالتفات قليلاً؟ ينبغي أن نسمح لهذه السيدة في أحضاني بأن ترتدي ملابسها بقدر قليل من الخصوصية.” واستمر بهدوء قائلاً: “قد لا تضطرين إلى احترام مشاعري، ولكن عليك على الأقل احترام هذه المرأة. لا داعي لإحراجها.”
سحب “فان شيان” اللحاف ليكشف عن امرأة ذات شعر أسود حريري مستلقية على صدره.
ابتسمت هايتانغ واستدارت بلطف، وربتت على كتفه بخفة. الوجه الذي بدا بلا مبالاة في السابق أصبح الآن ينبض بالحياة. وقالت: “فان شيان وأنا أصدقاء. أنا متأكدة أن حضوري، مهما كان الوقت، سيسعده كثيرًا.”
قالت “هاي تانغ”، وهي تحول نظرها بعيدًا وكأنها لم ترَ المرأة: “هل كنت تسهر ليل نهار في بيت دعارة؟” وتثاءبت مرة أخرى وأضافت: “على أية حال، هي ليست جميلة جدًا.”
قرر قاو دا حماية سيده، فعبس وأمسك بمقبض سيفه بثبات ووقف في طريق هايتانغ قائلاً: “آنسة هايتانغ… هرم!”
“هل ستستمرين في النظر؟”
“لم تحاول منعي.” ابتسمت “هاي تانغ”.
“لم تحاول منعي.” ابتسمت “هاي تانغ”.
قرر قاو دا حماية سيده، فعبس وأمسك بمقبض سيفه بثبات ووقف في طريق هايتانغ قائلاً: “آنسة هايتانغ… هرم!”
بعد هذا التبادل المتوتر، كان “فان شيان” أول من بدأ يشعر بعدم الراحة. انتهى به الأمر ليقول: “هل يمكنك الالتفات قليلاً؟ ينبغي أن نسمح لهذه السيدة في أحضاني بأن ترتدي ملابسها بقدر قليل من الخصوصية.” واستمر بهدوء قائلاً: “قد لا تضطرين إلى احترام مشاعري، ولكن عليك على الأقل احترام هذه المرأة. لا داعي لإحراجها.”
أما حراس السلك المطرز وضباط مملكة تشي الشمالية، فقد بقوا في أماكنهم. كانوا يدركون مكانتهم ولم يتبعوها، لكنهم كانوا متلهفين لمعرفة ما إذا كانت هايتانغ ستؤكد بشكل غير مقصود وجود فان شيان في المنطقة.
عندما جمعت السيدة أغراضها، استدارت لتواجه “فان شيان” بنظرة خجل ممتزجة ببعض الجرأة. ثم انحنت أمام “هاي تانغ” قبل أن تغادر، تاركة الاثنين وحدهما.
أخرج وانغ تشينيان الأداة من فمه المغطى بالرغوة، وأراها لها وضحك قائلاً: “هذا اختراع فان شيان. إنها فرشاة أسنان.”
استمر “فان شيان” في الاستلقاء على السرير، واضعًا يديه خلف رأسه، غير مكترث بإظهار صدره العاري أمام “هاي تانغ”.
لم يستطع إكمال كلامه وتوقف فجأة.
لم تكن “هاي تانغ” ممن يخجلون بسهولة، ولم تكن ممن يتظاهرون بردود أفعال. لم تكن تنوي تقديم شكوى، وبالتالي لم تُعر أي اهتمام للرجل العاري أمامها. قالت: “هل لديك فكرة عما حدث في العاصمة خلال اليومين الماضيين؟”
أغمض قاو دا عينيه ببطء وسحب سيفه الطويل. دار السيف بقوة قبل أن يغرزه في الأرض بعمق ثلاث بوصات، مما أدى إلى تناثر الحصى على الأرض.
تفاجأ “فان شيان” للحظة قصيرة، لكنه استعاد هدوءه بسرعة وبدأ يبتسم: “أوه. ليس لدي أي نية للدخول في محادثة رسمية معكِ. لقد كنت في شانغجينغ، لذا بالطبع أعرف. قُتل العديد من رجال شانغ شانهو وقُتل شياو إن على يد رجالكِ. أعتقد أن مرشدكِ سيكون سعيدًا جدًا، لذا أقدم تهانيّ.”
كان “وانغ تشينيان” يتصبب عرقًا، غير متأكد مما إذا كان بإمكانه منعها أخيرًا من الوصول إلى “فان شيان”.
واصلت “هاي تانغ” التحديق في “فان شيان” بنظرة أصبحت أكثر حدة. لكن “فان شيان” بدا وكأنه غير مدرك لوجود أي خطأ. بابتسامة مستمرة، قال: “ليس سيئًا. كنت أعلم أن هذا سيحدث. لذا، لتجنب أي شكوك، كان عليّ أن أحبس نفسي في السفارة خلال اليومين الماضيين. آمل أن تفهمي.”
يان بينغيون أدرك أن هذا التلميذ لـ “كو هي” كان في مزاج سيئ هذا الصباح. ورغم أنه قد أُطلق سراحه بالفعل من قبل حرس البروكار، كان يان بينغيون حريصًا دائمًا على البقاء بعيدًا عن الأنظار وتجنب أي احتمال ولو بسيط لإثارة غضب أو إزعاج أي من مدنيي أو ضباط “تشي الشمالية”. قبل اعتقاله بقليل، كانت “هاي تانغ” عائدة إلى القصر. لقد قابلته ذات مرة عندما كان يتظاهر بكونه عالمًا، وبالتالي، جعل هذا اللقاء يان بينغيون يشعر ببعض الحرج. فتراجع بهدوء.
لم تكن “هاي تانغ” متأكدة مما إذا كانت كلماته صادقة أم مخادعة. لكنها أدركت أن محاولة استجوابه لن تؤدي إلى شيء. ورغم مظهره الذي يوحي بشاب وسيم عادي من الجنوب، كان في الواقع صارمًا للغاية في تنفيذ مهامه، ولن يكون من السهل الإمساك به متلبسًا بالكذب.
“لماذا لا تستخدمون عيدان الصفصاف؟”
وقفت “هاي تانغ” وأعادت يديها إلى جيوبها. ثم فجأة، بدأت تتفحص جسد “فان شيان” العاري عمدًا. ومن خلال استخدام طاقته الداخلية، تظاهر “فان شيان” بخجل كاذب.
ابتسمت هايتانغ واستدارت بلطف، وربتت على كتفه بخفة. الوجه الذي بدا بلا مبالاة في السابق أصبح الآن ينبض بالحياة. وقالت: “فان شيان وأنا أصدقاء. أنا متأكدة أن حضوري، مهما كان الوقت، سيسعده كثيرًا.”
ابتسمت “هاي تانغ” وسألت: “لماذا تحمر خجلًا؟”
رغم أنه كان مقاتلًا ماهرًا ومخيفًا، لم تكن مهاراته تضاهي رشاقة هايتانغ. ومع وضع مكانتها المهمة في الاعتبار، كان في موقف ضعيف.
“أنا فقط أشعر بالنشاط.” لكن فجأة شعر “فان شيان” أن خطرًا غامضًا يقترب. لقد أرهقته ليلتان متعبتان، وكانت آثار ذلك لا تزال واضحة عليه، فشحبت ملامحه مجددًا.
في نهاية الممر الذي كانا يسيران عليه، ظهر شخص يرتدي الأبيض. كان يسير باتجاههما. لاحظت هايتانغ هذا الشخص، استدارت، وظهرت قسوة باردة في عينيها. ثم قالت بصوت مرتفع: “أنت مجددًا، السيد يان!”
“لماذا شحبت مرة أخرى؟”
لم تكن “هاي تانغ” ممن يخجلون بسهولة، ولم تكن ممن يتظاهرون بردود أفعال. لم تكن تنوي تقديم شكوى، وبالتالي لم تُعر أي اهتمام للرجل العاري أمامها. قالت: “هل لديك فكرة عما حدث في العاصمة خلال اليومين الماضيين؟”
تنفس “فان شيان” بعمق وابتسم: “لقد كانت الليلة الماضية شاقة للغاية.”
في نهاية الممر الذي كانا يسيران عليه، ظهر شخص يرتدي الأبيض. كان يسير باتجاههما. لاحظت هايتانغ هذا الشخص، استدارت، وظهرت قسوة باردة في عينيها. ثم قالت بصوت مرتفع: “أنت مجددًا، السيد يان!”
استمر “فان شيان” في الاستلقاء على السرير، واضعًا يديه خلف رأسه، غير مكترث بإظهار صدره العاري أمام “هاي تانغ”.
كان حارس النمر قاو دا يعرف أن المرأة أمامه شخصية مهمة في مملكة تشي الشمالية، رغم ملابسها التي توحي بأنها فتاة قروية. لكنه وجد الأمر الأكثر إثارة للفضول أن فان شيان، خلال فترة وجوده في شانغجينغ، شوهد مع هذه المرأة مرات عديدة. ولهذا السبب، قرر الاقتراب منها وقال بصوت عميق: “السيد فان شرب كثيرًا البارحة وهو الآن مريض. إنه يستريح، لذا أرجو عدم إزعاجه.”
