الحفظ السريع
الفصل 1: الحفظ السريع
“مرحبًا، أيها البشر المحليون، لقد أتيت في سلام!” خاطب ريان الكائن القائم خلف البار والذي يُدعى بارمان. “هل هذا المكان هو رينييسكو جولي رانغلر؟”
اليوم هو الثامن من مايو عام 2020 للمرة الثالثة، وتسبب ريان بالفعل في وقوع حادثي مرور.
المهمة الجانبية، قد أكتملت!.
“لا، أنا مجرد مرسال،” قال ريان، وهو يحاول التفكير في ردٍ جيد. “آسف، هل يمكنك أن تعطيني اسمك بينما ما زلت تمتلك أسنانك؟”
ألقى باللوم على سكان روما الجديدة في هذا. فقد بدا سكان المدينة متوترين مثل مدمني القهوة في الصباح، ويقودون سياراتهم وكأنهم قرود متعطشة للدماء. كان المشي على الأرصفة خيارًا أكثر أمانًا.
“مهلًا، أنا فقط أحاول المساعدة!” احتج ريان، وهو يلوح بمضربه الملطخ بالدماء في استسلام بعد أن ركل القاتل بحذائه مرة أخيرة.
ولحسن الحظ، كان قد قام بحفظ تقدمه قبل الوصول إلى لافتة ‘مرحبًا بكم في روما الجديدة’ عند نهاية الطريق السريع الذي يربط المدينة بباقي منطقة كامبانيا.
“هذه المرة؟” عبس النادل. “هل أنت…”
بقيادة سيارته الحمراء المعدّلة بشدة من نوع بليموث فيوري، أوقف ريان سيارته قبل أن تصطدم به شاحنة صهريج من الجهة اليسرى، وتفادى مدمن ميثامفيتامين مخبول، وأخيرًا وصل إلى الشريط الساحلي لروما الجديدة.
جمّده اللاميت حيًّا بإشارة من يده، وأصبح كل شيءٍ مظلمًا.
وبفضل سمعتها كأكبر مدينة في إيطاليا وعاصمة الخطيئة في أوروبا المنكوبة، كانت روما الجديدة منظرًا مذهلًا. بُنيت على سواحل خليج نابولي بعد سنوات من قصف طائرات ميكرون عديمة الطيار، واحتوت على أطول المباني التي رآها ريان منذ نهاية حروب الجينوم. لم يضاهِ أي مبنى منها برج دايناميس الواقع شمال المدينة، وهو برج زجاجي يعكس قوة الشركة على المنطقة؛ فقد بُنِيت روما الجديدة بأموال الشركات، وهي مدينة بلا حكام ولا ملوك. تُحكم فقط بالمال.
بعد البحث، وجد ريان بسرعة الحقيبة السوداء التي استؤجر لتسليمها، أمسك بها، وأغلق الصندوق، ثم دخل الحانة.
“لقد فجّرت حانتي!” اعترض رينييسكو، وهو يخرج من خلف البار بوجه أحمر.
على يسار الطريق، استطاع ريان رؤية البحر الأبيض المتوسط النقي، يلمع تحت غروب الشمس بينما تلقي جزيرة بعيدة ظلًا طويلًا على الأفق؛ أما على يمينه، فقد ألقى نظرة على عدد لا يُحصى من الكازينوهات، وأوكار القمار، والنُزُلات الفاخرة التي تجذب الكثير من السياح إلى المدينة. حتى أنه لمح الكولوسيوم ماكسيموس الشهير، نسخة حديثة من الكولوسيوم القديم.
“نعم؟” رد النادل مع عبوس.
استحق هذا الحيّ بالفعل اسمه: ‘الساحل الذهبي’.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، حيث خرج القاتل من زاوية الشارع، ويديه في جيوبه ووجهه القبيح مخبأ تحت غطاء الرأس لسترته. كان هذا يعني شيئًا عن روما الجديدة وهو أن هذا المحتال لم يلفت الانتباه، بينما دخل إلى جولي رانغلر.
جذب ريان بعض الأنظار من السياح، نظرًا لكونه يقود سيارته مرتديًا زي الحفظ السريع. كان يغطي وجهه اللطيف بقناع معدني خالٍ من الفم وفتحتي عينين دائريتين مثل نظارتين، وأسفل قبعته السوداء لمعت خصلات شعره الأسود. أضف إلى ذلك معطفًا طويلاً أزرق بحريًا، وقميصًا أرجوانيًا، وسروالًا أزرق، وقفازات وأحذية سوداء، ليصبح تجسيدًا للموضة.
جمّده اللاميت حيًّا بإشارة من يده، وأصبح كل شيءٍ مظلمًا.
صحيحٌ أن الزي كان خانقًا، وغير عمليٍ جدًا للقتال، ولكنه بدا مذهلًا، وهذا كل ما كان يهم للحفظ السريع.
جذب ريان بعض الأنظار من السياح، نظرًا لكونه يقود سيارته مرتديًا زي الحفظ السريع. كان يغطي وجهه اللطيف بقناع معدني خالٍ من الفم وفتحتي عينين دائريتين مثل نظارتين، وأسفل قبعته السوداء لمعت خصلات شعره الأسود. أضف إلى ذلك معطفًا طويلاً أزرق بحريًا، وقميصًا أرجوانيًا، وسروالًا أزرق، وقفازات وأحذية سوداء، ليصبح تجسيدًا للموضة.
بينما واصل التحرك شمالًا نحو وجهته، لاحظ ريان بعض اللوحات الإعلانية اللافتة. إحدى تلك اللوحات أظهرت البطلة الخارقة وايفرن، امرأة أمازونية رائعة الجمال ذات شعر أسود يصل إلى الكتفين، وعينين رماديتين حادتين، وبدلة بيضاء تُبرز عضلاتها، مع جرعة خضراء في الخلفية.
‘هل تريد أن تكون قويًا مثل وايفرن؟، مع إكسير هرقل الخاص بنا، ما أنجزه هرقل في اثني عشر عملًا، ستُنجهزه أنت في فترة ما بعد الظهر!’
“ماذا، هل تريد المال أيضًا؟”
‘مائة ألف يورو، فقط لدى دايناميس!’
اليوم هو الثامن من مايو عام 2020 للمرة الرابعة، وكان ريان غاضبًا.
***
حسنًا، أراد الجميع أن يصبحوا جينوم هذه الأيام، حتى لو كان مجرد ظلٍ لأحدهم. ومع ذلك، من يستطيع مقاومة قوى خارقة في علبة؟، لم يقاوم ريان بنفسه، ولكنه اختار النسخة الأصلية، وليس المقلدة الرخيصة التي تمنح مجرد جزء بسيط من القوى الخارقة الحقيقية.
كان المضرب مناسبًا.
وأصبحت حياته أشبه بركوب الأفعوانية منذ ذلك الحين.
دمية الأرنب؟، لا، إنها قوية للغاية.
بينما قاد سيارته أمام موقع سياحي يطل على منحدر وشاطئ أشبه بشواطئ ميامي، وصل ريان إلى منطقة سياحية مليئة بالحانات والنوادي الليلية والمطاعم. فاحت رائحة المخدرات والكحول من المكان، ولكنه لم يكن يبدو بائسًا. فالأحياء الأسوأ تقع في الشمال، بحسب ما سمع.
بعد أن حفظ خريطة المدينة، وجد ريان بسرعة المكان الذي يبحث عنه؛ حانة عادية بين مطعم إيطالي ونادٍ ليلي مغلق.
“أشعر وكأنني جزء من نظام الرعاية الصحية، وأضرب جدةً عاجزة.” هز ريان رأسه بازدراء تجاه القاتل، قبل أن يضربه مرة أخرى. “انظر إلى ما جعلتني أفعله!”
“مهلًا، أنا فقط أحاول المساعدة!” احتج ريان، وهو يلوح بمضربه الملطخ بالدماء في استسلام بعد أن ركل القاتل بحذائه مرة أخيرة.
ركن سيارته بالقرب من المكان، ونزل منها، ثم فتح صندوقها الخلفي.
لم يمانع ريان في الموت، لأنه اعتاد عليه بعد المرة الأولى أو العشرين… ولكن أن يموت بهذه السرعة؟، بعد أقل من ساعتين من تعين نقطة حفظه، وثلاث مرات على التوالي؟، عادةً ما تستمر حلقاته لأيام، مما يسمح له بتجربة أمور جديدة ومثيرة للاهتمام؛ بينما كان تكرار نفس الأشياء بسرعة متتالية كان يمللّه حتى الموت.
“هل لديك ترخيص؟” سأل أحد حراس الأمن ريان، الذي هز رأسه. “هل أنت حارس قانون؟، أغسطسي؟، جينوم تابع لشركة؟”
لم يكن الشاب بارعًا في تنظيم الأشياء، لذا ترك كل أغراضه في حالة من الفوضى العارمة. شكلت أدواته، وأجهزته، وأسلحته، كلها كتلة من المعدن تكاد تفيض من السيارة؛ ومع ذلك، لم يكن أي شيء منها يضاهي أرنبه الأبيض المحشو، وهي الأداة الأكثر تدميرًا في ترسانته.
بعد البحث، وجد ريان بسرعة الحقيبة السوداء التي استؤجر لتسليمها، أمسك بها، وأغلق الصندوق، ثم دخل الحانة.
ألقي الهجوم بالقاتل على ركبتيه، وضربته ضربة أخرى جعلته يلتقي بالأرض وجهًا لوجه. بدأ ريان في ضربه على إيقاع أغنية ‘الطريق السريع للجحيم’، مغنيًا لنفسه. وبين صدمة تعرضه للدهس من قبل سيارة بسرعة قصوى والضربة على الرأس، لم يتمكن الجينوم المعادي من المقاومة. وكما اتضح يبدو أنه يحتوي على بعض الدم المجمد تحت كتلة العظام واللحم المتبقية.
وبفضل سمعتها كأكبر مدينة في إيطاليا وعاصمة الخطيئة في أوروبا المنكوبة، كانت روما الجديدة منظرًا مذهلًا. بُنيت على سواحل خليج نابولي بعد سنوات من قصف طائرات ميكرون عديمة الطيار، واحتوت على أطول المباني التي رآها ريان منذ نهاية حروب الجينوم. لم يضاهِ أي مبنى منها برج دايناميس الواقع شمال المدينة، وهو برج زجاجي يعكس قوة الشركة على المنطقة؛ فقد بُنِيت روما الجديدة بأموال الشركات، وهي مدينة بلا حكام ولا ملوك. تُحكم فقط بالمال.
كان المكان دافئًا بعض الشيء، يضم عشرة طاولات، وثلثها فقط مشغولًا. لاحظ سريعًا شابًا لاتينيًا يحاول أن يُبهر مرافقته برفع عملة في الهواء بواسطة قواه – لابد أنه أنفق خمسين ألف دولار على إكسير مقلد. وكان هناك رجل مسن أصلع ذو بشرة متجعدة ومسمرة يقف خلف البار، ينظر إلى الوافد الجديد بريبة.
أمسك قائد الأمن بالمبلغ بيد واحدة، وعدَّه بينما كان يبقي سلاحه موجهًا نحو رأس الحفظ السريع، ثم ضحك. “هل تعتقد أنك تستطيع شراء شرفنا بهذا؟”
“مرحبًا، أيها البشر المحليون، لقد أتيت في سلام!” خاطب ريان الكائن القائم خلف البار والذي يُدعى بارمان. “هل هذا المكان هو رينييسكو جولي رانغلر؟”
نظر الرجل خلف البار إليه بنظرة غاضبة. “هذا مكتوبٌ على الباب الأمامي. ماذا تريد؟”
صرخ المشاة في ذعر، وقفز بعضهم جانبًا بينما كانت السيارة تقتحم مدخل رانغلر. وبعد أن تم تعزيزها خصيصًا لهذا النوع من الحيل، دمرت سيارة بليموث الجدار واصطدمت بالقاتل من الخلف قبل أن يتمكن من الهجوم. دفع الاصطدام الجينوم المعادي نحو الحانة، مثل غزال على الطريق.
لماذا كان اسم الحانة يحتوي على كلمات باللغتين الفرنسية والإنجليزية بينما كان النادل يبدو كإيطالي حقيقي؟، يبدو أن التعددية الثقافية ضربت مرة أخرى! “إذن يجب أن تكون رينييسكو!” قال ريان وهو يُسلم الرجل حقيبته. “تم توظيفي لإعطائك هذه!، إنها مليئة بالفطر وقنبلة، ولكنني لم أفتحها هذه المرة.”
“نعم؟” رد النادل مع عبوس.
“هذه المرة؟” عبس النادل. “هل أنت…”
ثم مجددًا، كان هذا ما يحصل عندما لا يولي الانتباه. باستثناء نقطة الحفظ، كانت قواه بحاجة إلى إجراء واعٍ للتفعيل، وخاصةً حاسة التوقيت المحسّنة، التي لم تبدأ على وجه الخصوص إلا بعد أن عاش الأحداث مرة واحدة بالفعل.
صفّر ريان وهو يلعب بسلاحه المختار، مقتربًا من القاتل الذي كان ينهض على قدميه، مستخدمًا الطاولة كدعم. أي شخص آخر كان ليموت، ولكن يمتلك جميع الجينومات قدرات جسدية محسنّة.
“أنا الحفظ السريع,” قدم ريان نفسه وهو يرفع قبعته. “أنا خالد، ولكن لا تخبر أحدًا.”
حاول ريان تفعيل قدرة إيقاف الزمن خاصته، ولكن أصاب شعاع جليدي حاد صدره بسرعة مذهلة. اخترق سترته المقاومة للرصاص وقام بتمزيق أضلاعه كالرمح، ثم خرج من الجهة الأخرى، تاركًا حفرة واسعة في مكان الرئتين.
“يا رجل، لقد قلتها بصوت عالٍ لدرجة أن الجميع سمع!” سخر أحدهم من الخلف، وضحك بعض الزبائن.
“نعم؟” رد النادل مع عبوس.
“هل هذه قوتك؟” سأل النادل غير منبهر. “الخلود؟”
“عندما تتسبّب بالأضرار الجانبية التي أسببها، سيكون ذلك توفيرًا حقيقيًا للوقت”، أجاب ريان، والمضرب ما يزال مغطى بالدماء. “من كان ذلك الرجل العظمي على أي حال؟”
“إنها جزء من مجموعة شاملة.” أجاب ريان.
جيد. لن يحتاج إلى تحميل الحفظ مجددًا.
“مهما كان.” تمتم رينييسكو بينما أمسك بالحقيبة. “سأخبر رئيسي ويجب أن تتلقى دفعتك قريبًا.”
“أنا الحفظ السريع,” قدم ريان نفسه وهو يرفع قبعته. “أنا خالد، ولكن لا تخبر أحدًا.”
دخل ريان وضع الطيار الآلي، بينما كان عقله يتجول بينما كان جسده يكرر كل الأفعال التي قام بها في حفظه السابق. توقف فقط واستعاد وعيه الكامل عندما وصل إلى الحانة.
“من الجيد سماع ذلك!” رد ريان، واضعًا يده على البار. “مهلاً، بما أنني هنا، هل رأيت فتاة تُدعى لين؟ شعرها أسود، عيونها زرقاء، ماركسية – لينينية؟”
ألقى باللوم على سكان روما الجديدة في هذا. فقد بدا سكان المدينة متوترين مثل مدمني القهوة في الصباح، ويقودون سياراتهم وكأنهم قرود متعطشة للدماء. كان المشي على الأرصفة خيارًا أكثر أمانًا.
“لم أسمع بها،” قال النادل مع هزة كتف. “إذا كنت تبحث عن فتاة، فجرب بيت الدعارة.”
المهمة الجانبية، قد أكتملت!.
“هذه ليست النوعية التي أبحث عنها، ولكن شكرًا على أية حال.” بمعرفته لها، ربما كانت لين تختبئ في بعض المخابئ السرية تحت الأرض في الكرملين. “هل هناك أي مكان يمكن شراء تكنلوجيا مخصصة للعبقري؟، ومحلية الصنع؟”
“جرب بلدة الصدأ في الشمال، إذا كنت شجاعًا بما فيه الكفاية. يمكنك دائمًا العثور على أشياء مثيرة في ساحة الخردة، ولكن ذلك المكان مليء بالقتلة والمجانين هذه الأيام.” نظر النادل إلى الحفظ السريع من رأسه حتى أخمص قدميه. “سوف يأكلونك حيًّا.”
وعلى هذه الكلمات الحكيمة، غادر الثلاثي دون أن يلتفتوا.
أومأ ريان بينما سمع شخصًا يدخل الحانة. بدا أن درجة الحرارة انخفضت فجأة عدة درجات. “رينييسكو؟” سأل الوافد الجديد.
وأصبحت حياته أشبه بركوب الأفعوانية منذ ذلك الحين.
“نعم؟” رد النادل مع عبوس.
“أم، ليس قبل أن أنهي التوصيل اللعين.” سلم ريان حقيبة مستندات لرينييسكو، غير مبالٍ حقًا بالاهتمام الذي جلبه لنفسه. فالحفظ السريع دائمًا ما يسلّم؛ بغض النظر عن عدد الوفيات التي يجب أن تحدث!.
بعد ثانية، مزق رمح جليدي حلق رينييسكو وثبّت جسده على الجدار الخلفي.
بقيادة سيارته الحمراء المعدّلة بشدة من نوع بليموث فيوري، أوقف ريان سيارته قبل أن تصطدم به شاحنة صهريج من الجهة اليسرى، وتفادى مدمن ميثامفيتامين مخبول، وأخيرًا وصل إلى الشريط الساحلي لروما الجديدة.
حاول ريان تفعيل قدرة إيقاف الزمن خاصته، ولكن أصاب شعاع جليدي حاد صدره بسرعة مذهلة. اخترق سترته المقاومة للرصاص وقام بتمزيق أضلاعه كالرمح، ثم خرج من الجهة الأخرى، تاركًا حفرة واسعة في مكان الرئتين.
مضرب البيسبول؟.
“حسنًا، إذا لم يكن لديك ترخيص، لماذا لا نأخذك إلى الحجز مع ذلك الرجل العظمي؟”
انفجر المكان بالصراخ، بينما كانت المقذوفات تمزق الطاولات والزبائن على حد سواء. مع محاولته الصمود ضد الألم الحاد في صدره، سقط ريان على البار ولكنه تمكن من أخذ لمحة عن مهاجمه.
خلع الوافد الجديد غطاء الرأس، كاشفًا عن وجهه… أو بالأحرى غيابه. فقد بدا كهيكل عظمي مشوه بلا جلد مع عضلات بالية وأصابع عظمية وعينين مجمدتين. مع ضباب غير طبيعي وقاتل يخرج من فمه وفتحات أنفه، يتحول إلى أسلحة جليدية.
رد الهيكل العظمي برفع يده، مطلقًا وابلاً من شظايا الجليد.
صحيحٌ أن الزي كان خانقًا، وغير عمليٍ جدًا للقتال، ولكنه بدا مذهلًا، وهذا كل ما كان يهم للحفظ السريع.
إنه جينوم. بالنظر إلى طفرته الجسدية، وربما حتى مختلًا عقليًا.
“نعم، لقد فاجأتني في المرة الماضية،” قال الحفظ السريع وهو يتحرك حول مسار الهجوم حتى أصبح أمام هدفه مباشرة. لم يتمكن العملاء ولا الجينوم المعادي من التحرك، محاصرين بين ثانيتين. “ولن يحدث هذا مجددًا.”
“آدم يرسل تحياته” تمتم القاتل. حاول الفتى اللاتيني في الجزء الخلفي من البار استخدام تحريكه الذهني لإلقاء كرسي عليه، ولكن كون الجينوم المعادي درعًا من الجليد فوق عظامه. وبعد بعض الكتل الجليدية، تم إعادة تشكيل وجه الرجل الإسباني ومرافقته على شكل مكعب.
“أسقطوا أسلحتكم!”
في المقابل، أوقف ريان الزمن بتكاسل. تحوّل العالم إلى صمت، واكتسب كل شيء لونًا أرجوانيًا، وتجمّدت الحُبَيبَات الجليدية في الهواء.
“سوف أقتلك…” رفع ريان إصبعه نحو قاتله، والدم يتدفق من فمه، “في حفظي التالي…”
ثم رمى ريان رشوة باتجاهه.
جمّده اللاميت حيًّا بإشارة من يده، وأصبح كل شيءٍ مظلمًا.
وعلى هذه الكلمات الحكيمة، غادر الثلاثي دون أن يلتفتوا.
“لم أسمع بها،” قال النادل مع هزة كتف. “إذا كنت تبحث عن فتاة، فجرب بيت الدعارة.”
——————————-
“لا، أنا مجرد مرسال،” قال ريان، وهو يحاول التفكير في ردٍ جيد. “آسف، هل يمكنك أن تعطيني اسمك بينما ما زلت تمتلك أسنانك؟”
اليوم هو الثامن من مايو عام 2020 للمرة الرابعة، وكان ريان غاضبًا.
ثلاث مرات!، مات ثلاث مرات وهو يحاول تسليم هذه الحقيبة اللعينة!.
“سوف أقتلك…” رفع ريان إصبعه نحو قاتله، والدم يتدفق من فمه، “في حفظي التالي…”
ثم مجددًا، كان هذا ما يحصل عندما لا يولي الانتباه. باستثناء نقطة الحفظ، كانت قواه بحاجة إلى إجراء واعٍ للتفعيل، وخاصةً حاسة التوقيت المحسّنة، التي لم تبدأ على وجه الخصوص إلا بعد أن عاش الأحداث مرة واحدة بالفعل.
ثم مجددًا، كان هذا ما يحصل عندما لا يولي الانتباه. باستثناء نقطة الحفظ، كانت قواه بحاجة إلى إجراء واعٍ للتفعيل، وخاصةً حاسة التوقيت المحسّنة، التي لم تبدأ على وجه الخصوص إلا بعد أن عاش الأحداث مرة واحدة بالفعل.
“جرب بلدة الصدأ في الشمال، إذا كنت شجاعًا بما فيه الكفاية. يمكنك دائمًا العثور على أشياء مثيرة في ساحة الخردة، ولكن ذلك المكان مليء بالقتلة والمجانين هذه الأيام.” نظر النادل إلى الحفظ السريع من رأسه حتى أخمص قدميه. “سوف يأكلونك حيًّا.”
لم يمانع ريان في الموت، لأنه اعتاد عليه بعد المرة الأولى أو العشرين… ولكن أن يموت بهذه السرعة؟، بعد أقل من ساعتين من تعين نقطة حفظه، وثلاث مرات على التوالي؟، عادةً ما تستمر حلقاته لأيام، مما يسمح له بتجربة أمور جديدة ومثيرة للاهتمام؛ بينما كان تكرار نفس الأشياء بسرعة متتالية كان يمللّه حتى الموت.
“إنها جزء من مجموعة شاملة.” أجاب ريان.
‘مائة ألف يورو، فقط لدى دايناميس!’
هذا يعني الحرب.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، حيث خرج القاتل من زاوية الشارع، ويديه في جيوبه ووجهه القبيح مخبأ تحت غطاء الرأس لسترته. كان هذا يعني شيئًا عن روما الجديدة وهو أن هذا المحتال لم يلفت الانتباه، بينما دخل إلى جولي رانغلر.
دخل ريان وضع الطيار الآلي، بينما كان عقله يتجول بينما كان جسده يكرر كل الأفعال التي قام بها في حفظه السابق. توقف فقط واستعاد وعيه الكامل عندما وصل إلى الحانة.
“نعم، لقد فاجأتني في المرة الماضية،” قال الحفظ السريع وهو يتحرك حول مسار الهجوم حتى أصبح أمام هدفه مباشرة. لم يتمكن العملاء ولا الجينوم المعادي من التحرك، محاصرين بين ثانيتين. “ولن يحدث هذا مجددًا.”
بدلاً من الدخول، بقي ريان في سيارته، منتظرًا ظهور قاتله.
“ماذا، هل تريد المال أيضًا؟”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، حيث خرج القاتل من زاوية الشارع، ويديه في جيوبه ووجهه القبيح مخبأ تحت غطاء الرأس لسترته. كان هذا يعني شيئًا عن روما الجديدة وهو أن هذا المحتال لم يلفت الانتباه، بينما دخل إلى جولي رانغلر.
وعلى هذه الكلمات الحكيمة، غادر الثلاثي دون أن يلتفتوا.
لم يكن هناك سوى طريقة عقلانية ومسؤولة واحدة للتصرف.
صفّر ريان وهو يلعب بسلاحه المختار، مقتربًا من القاتل الذي كان ينهض على قدميه، مستخدمًا الطاولة كدعم. أي شخص آخر كان ليموت، ولكن يمتلك جميع الجينومات قدرات جسدية محسنّة.
كان المكان دافئًا بعض الشيء، يضم عشرة طاولات، وثلثها فقط مشغولًا. لاحظ سريعًا شابًا لاتينيًا يحاول أن يُبهر مرافقته برفع عملة في الهواء بواسطة قواه – لابد أنه أنفق خمسين ألف دولار على إكسير مقلد. وكان هناك رجل مسن أصلع ذو بشرة متجعدة ومسمرة يقف خلف البار، ينظر إلى الوافد الجديد بريبة.
نقل ريان السيارة أمام الحانة، ووضع أغنية لفرقة ‘ACDC’ على الراديو، ثم ضغط على دواسة الوقود.
صرخ المشاة في ذعر، وقفز بعضهم جانبًا بينما كانت السيارة تقتحم مدخل رانغلر. وبعد أن تم تعزيزها خصيصًا لهذا النوع من الحيل، دمرت سيارة بليموث الجدار واصطدمت بالقاتل من الخلف قبل أن يتمكن من الهجوم. دفع الاصطدام الجينوم المعادي نحو الحانة، مثل غزال على الطريق.
تألقت عينا النادل بالتعرف، ثم الارتباك. “لا أفهم هذا”، قال رينييسكو، وهو يمسك بالحقيبة. “أنت لم تتلقَ نصف ما أنفقته في الدقيقة الماضية.”
“أنا فقط أشعر بالملل.”
نظر الحفظ السريع بسرعة حوله، تحسبًا لأن يكون قد أصاب أيًا من الزبائن عن طريق الخطأ؛ فقد كان حريصًا جدًا على وضع نفسه في زاوية بحيث لا يكون هناك أحد في الطريق سوى القاتل، ولكن لا يمكنك أن تعرف أبدًا. لحسن الحظ، لم يُصِب أحدًا، وكان الفتى الإسباني مشغولًا للغاية في حمل مرافقته المذعورة بين ذراعيه ليرمي أشياءً على ريان.
جيد. لن يحتاج إلى تحميل الحفظ مجددًا.
“لم أسمع بها،” قال النادل مع هزة كتف. “إذا كنت تبحث عن فتاة، فجرب بيت الدعارة.”
“مرحبًا يا رفاق، أنا الحفظ السريع!” قال ريان للزبائن المصدومين، وهو ينزل ويتحرك خلف سيارته. “أنا خالد، ولكن لا تخبروا أحدًا!”
خلع الوافد الجديد غطاء الرأس، كاشفًا عن وجهه… أو بالأحرى غيابه. فقد بدا كهيكل عظمي مشوه بلا جلد مع عضلات بالية وأصابع عظمية وعينين مجمدتين. مع ضباب غير طبيعي وقاتل يخرج من فمه وفتحات أنفه، يتحول إلى أسلحة جليدية.
“آدم يرسل تحياته” تمتم القاتل. حاول الفتى اللاتيني في الجزء الخلفي من البار استخدام تحريكه الذهني لإلقاء كرسي عليه، ولكن كون الجينوم المعادي درعًا من الجليد فوق عظامه. وبعد بعض الكتل الجليدية، تم إعادة تشكيل وجه الرجل الإسباني ومرافقته على شكل مكعب.
“سأتصل بالأمن!” صرخ رينييسكو بينما كان مختبئًا خلف البار.
“لا تشغل نفسك بي، فسأكون انتهيت خلال دقيقة!” أجاب ريان وهو يفتح صندوق سيارته بلا اكتراث. نظر إلى أسلحته، محاولًا العثور على السلاح المناسب للمهمة.
“نعم؟” رد النادل مع عبوس.
القفازات المسلحة؟، لا إنها شديدة القرب.
بندقية غاوس؟، لا إنها سريعةٌ جدًا.
“إنها جزء من مجموعة شاملة.” أجاب ريان.
نظر رينييسكو إلى المال، وأمسك به، عدّه، ثم أظهر وجهًا مترددًا. “هذا يكفي تمامًا لتغطية الإصلاحات،” قال للحراس. “حاول الرجل الموجود على الأرض مهاجمتنا، وأتى الغريب الآخر للمساعدة”.
بندقية الصيد؟، إنها مغرية، ولكن مبالغ بها.
دمية الأرنب؟، لا، إنها قوية للغاية.
“رينييسكو؟” سأل القائد النادل، بينما كان رجال الأمن يحملون القاتل بعيدًا. “لا تنسَ دفع اشتراكك الشهري. لن نكون دائمًا هنا لحماية مؤسستك.”
مضرب البيسبول؟.
“مهما كان.” تمتم رينييسكو بينما أمسك بالحقيبة. “سأخبر رئيسي ويجب أن تتلقى دفعتك قريبًا.”
كان المضرب مناسبًا.
استحق هذا الحيّ بالفعل اسمه: ‘الساحل الذهبي’.
صفّر ريان وهو يلعب بسلاحه المختار، مقتربًا من القاتل الذي كان ينهض على قدميه، مستخدمًا الطاولة كدعم. أي شخص آخر كان ليموت، ولكن يمتلك جميع الجينومات قدرات جسدية محسنّة.
ولحسن الحظ، كان قد قام بحفظ تقدمه قبل الوصول إلى لافتة ‘مرحبًا بكم في روما الجديدة’ عند نهاية الطريق السريع الذي يربط المدينة بباقي منطقة كامبانيا.
“أي لعينٍ أنت؟” همس القاتل اللاميت بغضب، محاولًا تجسيد درعه الجليدي فوق جسده كما فعل في الحلقة السابقة، ولكنه كان مصدومًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع التركيز. “أغسطسي؟!”
جمّده اللاميت حيًّا بإشارة من يده، وأصبح كل شيءٍ مظلمًا.
“لا، أنا مجرد مرسال،” قال ريان، وهو يحاول التفكير في ردٍ جيد. “آسف، هل يمكنك أن تعطيني اسمك بينما ما زلت تمتلك أسنانك؟”
نظر الحفظ السريع بسرعة حوله، تحسبًا لأن يكون قد أصاب أيًا من الزبائن عن طريق الخطأ؛ فقد كان حريصًا جدًا على وضع نفسه في زاوية بحيث لا يكون هناك أحد في الطريق سوى القاتل، ولكن لا يمكنك أن تعرف أبدًا. لحسن الحظ، لم يُصِب أحدًا، وكان الفتى الإسباني مشغولًا للغاية في حمل مرافقته المذعورة بين ذراعيه ليرمي أشياءً على ريان.
رد الهيكل العظمي برفع يده، مطلقًا وابلاً من شظايا الجليد.
في المقابل، أوقف ريان الزمن بتكاسل. تحوّل العالم إلى صمت، واكتسب كل شيء لونًا أرجوانيًا، وتجمّدت الحُبَيبَات الجليدية في الهواء.
مهلاً. ‘تجمّدت’. حفظ المرسال تلك النكتة لوقت لاحق.
‘مائة ألف يورو، فقط لدى دايناميس!’
نظر الرجل إلى ريان بصمت، بينما كان المرسال يصفق بيده على نفسه بينما كان عائدًا إلى سيارته، ليقود تحت الغروب نحو مغامراتٍ جديدة.
“نعم، لقد فاجأتني في المرة الماضية،” قال الحفظ السريع وهو يتحرك حول مسار الهجوم حتى أصبح أمام هدفه مباشرة. لم يتمكن العملاء ولا الجينوم المعادي من التحرك، محاصرين بين ثانيتين. “ولن يحدث هذا مجددًا.”
“أسقطوا أسلحتكم!”
“مرحبًا، أيها البشر المحليون، لقد أتيت في سلام!” خاطب ريان الكائن القائم خلف البار والذي يُدعى بارمان. “هل هذا المكان هو رينييسكو جولي رانغلر؟”
عندما استؤنف الزمن وعادت الألوان إلى العالم، قَبّلَ الهيكل العظمي المضرب المصنوع من الألومنيوم بشكل حميمي. وفقد الجينوم اللاميت بعض أسنانه لأن فكه كان مشدودًا. لا بد أن هذه كانت مرته الأولى!.
ثم مجددًا، كان هذا ما يحصل عندما لا يولي الانتباه. باستثناء نقطة الحفظ، كانت قواه بحاجة إلى إجراء واعٍ للتفعيل، وخاصةً حاسة التوقيت المحسّنة، التي لم تبدأ على وجه الخصوص إلا بعد أن عاش الأحداث مرة واحدة بالفعل.
ألقي الهجوم بالقاتل على ركبتيه، وضربته ضربة أخرى جعلته يلتقي بالأرض وجهًا لوجه. بدأ ريان في ضربه على إيقاع أغنية ‘الطريق السريع للجحيم’، مغنيًا لنفسه. وبين صدمة تعرضه للدهس من قبل سيارة بسرعة قصوى والضربة على الرأس، لم يتمكن الجينوم المعادي من المقاومة. وكما اتضح يبدو أنه يحتوي على بعض الدم المجمد تحت كتلة العظام واللحم المتبقية.
بعد ثانية، مزق رمح جليدي حلق رينييسكو وثبّت جسده على الجدار الخلفي.
“أشعر وكأنني جزء من نظام الرعاية الصحية، وأضرب جدةً عاجزة.” هز ريان رأسه بازدراء تجاه القاتل، قبل أن يضربه مرة أخرى. “انظر إلى ما جعلتني أفعله!”
بقيادة سيارته الحمراء المعدّلة بشدة من نوع بليموث فيوري، أوقف ريان سيارته قبل أن تصطدم به شاحنة صهريج من الجهة اليسرى، وتفادى مدمن ميثامفيتامين مخبول، وأخيرًا وصل إلى الشريط الساحلي لروما الجديدة.
لم يستطع الأحفورة الشرير أن يقدم عذرًا جيدًا، لذا استمر الحفظ السريع في هجومه. إن مرونته غير الطبيعية ستسمح له بالنجاة من أسوأ مما تعرض له، وبالنظر إلى أنه قتل ريان مرة، لم يشعر المرسال بالسوء من ضربه حتى كاد يفارق الحياة.
“أسقطوا أسلحتكم!”
بقيادة سيارته الحمراء المعدّلة بشدة من نوع بليموث فيوري، أوقف ريان سيارته قبل أن تصطدم به شاحنة صهريج من الجهة اليسرى، وتفادى مدمن ميثامفيتامين مخبول، وأخيرًا وصل إلى الشريط الساحلي لروما الجديدة.
استدار ريان، ورأى ثلاث رجال يرتدون زي مكافحة الشغب الأسود ويوجهون بنادق طاقة نحوه من خلفه. أحاطوا بسيارته، بينما كانوا يعرضون بفخر رمز أوروبوروس الخاص بشركة دايناميس على صدورهم؛ ربما كانوا أعضاء في الأمن الخاص. تجمع حشد من المدنيين خارج الحانة، يراقبون المشهد ويحافظون على مسافة محترمة. بدأ البعض منهم حتى في التقاط الصور.
“مهلًا، أنا فقط أحاول المساعدة!” احتج ريان، وهو يلوح بمضربه الملطخ بالدماء في استسلام بعد أن ركل القاتل بحذائه مرة أخيرة.
“لقد فجّرت حانتي!” اعترض رينييسكو، وهو يخرج من خلف البار بوجه أحمر.
لماذا كان اسم الحانة يحتوي على كلمات باللغتين الفرنسية والإنجليزية بينما كان النادل يبدو كإيطالي حقيقي؟، يبدو أن التعددية الثقافية ضربت مرة أخرى! “إذن يجب أن تكون رينييسكو!” قال ريان وهو يُسلم الرجل حقيبته. “تم توظيفي لإعطائك هذه!، إنها مليئة بالفطر وقنبلة، ولكنني لم أفتحها هذه المرة.”
جذب ريان بعض الأنظار من السياح، نظرًا لكونه يقود سيارته مرتديًا زي الحفظ السريع. كان يغطي وجهه اللطيف بقناع معدني خالٍ من الفم وفتحتي عينين دائريتين مثل نظارتين، وأسفل قبعته السوداء لمعت خصلات شعره الأسود. أضف إلى ذلك معطفًا طويلاً أزرق بحريًا، وقميصًا أرجوانيًا، وسروالًا أزرق، وقفازات وأحذية سوداء، ليصبح تجسيدًا للموضة.
“أوه، أتريد المال؟” بحث الحفظ السريع بسرعة داخل معطفه بينما ظهرت ثلاث دوائر حمراء على قناعه، ثم أخرج حزمة من الأوراق النقدية بقيمة خمسين ألف يورو. “هاك، تناول مكافأتك!”
جمّده اللاميت حيًّا بإشارة من يده، وأصبح كل شيءٍ مظلمًا.
——————————-
نظر رينييسكو إلى المال، وأمسك به، عدّه، ثم أظهر وجهًا مترددًا. “هذا يكفي تمامًا لتغطية الإصلاحات،” قال للحراس. “حاول الرجل الموجود على الأرض مهاجمتنا، وأتى الغريب الآخر للمساعدة”.
“هل لديك ترخيص؟” سأل أحد حراس الأمن ريان، الذي هز رأسه. “هل أنت حارس قانون؟، أغسطسي؟، جينوم تابع لشركة؟”
عندما استؤنف الزمن وعادت الألوان إلى العالم، قَبّلَ الهيكل العظمي المضرب المصنوع من الألومنيوم بشكل حميمي. وفقد الجينوم اللاميت بعض أسنانه لأن فكه كان مشدودًا. لا بد أن هذه كانت مرته الأولى!.
خلع الوافد الجديد غطاء الرأس، كاشفًا عن وجهه… أو بالأحرى غيابه. فقد بدا كهيكل عظمي مشوه بلا جلد مع عضلات بالية وأصابع عظمية وعينين مجمدتين. مع ضباب غير طبيعي وقاتل يخرج من فمه وفتحات أنفه، يتحول إلى أسلحة جليدية.
“لا!” أجاب ريان.
“أنا أيضًا”، أجاب ريان. “أنا أيضًا.”
“حسنًا، إذا لم يكن لديك ترخيص، لماذا لا نأخذك إلى الحجز مع ذلك الرجل العظمي؟”
“مرحبًا، أيها البشر المحليون، لقد أتيت في سلام!” خاطب ريان الكائن القائم خلف البار والذي يُدعى بارمان. “هل هذا المكان هو رينييسكو جولي رانغلر؟”
نظر رينييسكو إلى المال، وأمسك به، عدّه، ثم أظهر وجهًا مترددًا. “هذا يكفي تمامًا لتغطية الإصلاحات،” قال للحراس. “حاول الرجل الموجود على الأرض مهاجمتنا، وأتى الغريب الآخر للمساعدة”.
“ماذا، هل تريد المال أيضًا؟”
بعد البحث، وجد ريان بسرعة الحقيبة السوداء التي استؤجر لتسليمها، أمسك بها، وأغلق الصندوق، ثم دخل الحانة.
ثم رمى ريان رشوة باتجاهه.
رد الهيكل العظمي برفع يده، مطلقًا وابلاً من شظايا الجليد.
أمسك قائد الأمن بالمبلغ بيد واحدة، وعدَّه بينما كان يبقي سلاحه موجهًا نحو رأس الحفظ السريع، ثم ضحك. “هل تعتقد أنك تستطيع شراء شرفنا بهذا؟”
المهمة الجانبية، قد أكتملت!.
رماه ريان برشوة أكبر.
“نعم؟” رد النادل مع عبوس.
بدلاً من الدخول، بقي ريان في سيارته، منتظرًا ظهور قاتله.
“أفضل”، قال حارس الأمن، وهو يضع المال في جيب مليء بالقنابل اليدوية. ثم خفض بندقيته وطلب من رفاقه أن يمسكوا بالقاتل برفق، بعد أن لكموه في بطنه. “أنا سعيد لأننا ساعدنا في جعل الحي أكثر أمانًا اليوم.”
كان المكان دافئًا بعض الشيء، يضم عشرة طاولات، وثلثها فقط مشغولًا. لاحظ سريعًا شابًا لاتينيًا يحاول أن يُبهر مرافقته برفع عملة في الهواء بواسطة قواه – لابد أنه أنفق خمسين ألف دولار على إكسير مقلد. وكان هناك رجل مسن أصلع ذو بشرة متجعدة ومسمرة يقف خلف البار، ينظر إلى الوافد الجديد بريبة.
“أنا أيضًا”، أجاب ريان. “أنا أيضًا.”
دخل ريان وضع الطيار الآلي، بينما كان عقله يتجول بينما كان جسده يكرر كل الأفعال التي قام بها في حفظه السابق. توقف فقط واستعاد وعيه الكامل عندما وصل إلى الحانة.
“رينييسكو؟” سأل القائد النادل، بينما كان رجال الأمن يحملون القاتل بعيدًا. “لا تنسَ دفع اشتراكك الشهري. لن نكون دائمًا هنا لحماية مؤسستك.”
وعلى هذه الكلمات الحكيمة، غادر الثلاثي دون أن يلتفتوا.
“أنا فقط أشعر بالملل.”
“يا رجل، لقد قلتها بصوت عالٍ لدرجة أن الجميع سمع!” سخر أحدهم من الخلف، وضحك بعض الزبائن.
“هل تحمل دائمًا أكوامًا من المال معك؟” سأل رينييسكو الحفظ السريع، مذهولًا من المشهد الغريب.
انفجر المكان بالصراخ، بينما كانت المقذوفات تمزق الطاولات والزبائن على حد سواء. مع محاولته الصمود ضد الألم الحاد في صدره، سقط ريان على البار ولكنه تمكن من أخذ لمحة عن مهاجمه.
“من الجيد سماع ذلك!” رد ريان، واضعًا يده على البار. “مهلاً، بما أنني هنا، هل رأيت فتاة تُدعى لين؟ شعرها أسود، عيونها زرقاء، ماركسية – لينينية؟”
“عندما تتسبّب بالأضرار الجانبية التي أسببها، سيكون ذلك توفيرًا حقيقيًا للوقت”، أجاب ريان، والمضرب ما يزال مغطى بالدماء. “من كان ذلك الرجل العظمي على أي حال؟”
“عندما تتسبّب بالأضرار الجانبية التي أسببها، سيكون ذلك توفيرًا حقيقيًا للوقت”، أجاب ريان، والمضرب ما يزال مغطى بالدماء. “من كان ذلك الرجل العظمي على أي حال؟”
“الغول، مختل عقليًا من عصابة ميتا. مدمنو الإكسير الذين بدأوا مؤخرًا يتعرضون لأماكن مثل مكاني.” حدّق رينييسكو في ريان، ثم في سيارته، ثم عاد إلى السائق. “والآن، اخرج من حانتي اللعينة.”
ثلاث مرات!، مات ثلاث مرات وهو يحاول تسليم هذه الحقيبة اللعينة!.
“نعم؟” رد النادل مع عبوس.
“أم، ليس قبل أن أنهي التوصيل اللعين.” سلم ريان حقيبة مستندات لرينييسكو، غير مبالٍ حقًا بالاهتمام الذي جلبه لنفسه. فالحفظ السريع دائمًا ما يسلّم؛ بغض النظر عن عدد الوفيات التي يجب أن تحدث!.
نظر الحفظ السريع بسرعة حوله، تحسبًا لأن يكون قد أصاب أيًا من الزبائن عن طريق الخطأ؛ فقد كان حريصًا جدًا على وضع نفسه في زاوية بحيث لا يكون هناك أحد في الطريق سوى القاتل، ولكن لا يمكنك أن تعرف أبدًا. لحسن الحظ، لم يُصِب أحدًا، وكان الفتى الإسباني مشغولًا للغاية في حمل مرافقته المذعورة بين ذراعيه ليرمي أشياءً على ريان.
تألقت عينا النادل بالتعرف، ثم الارتباك. “لا أفهم هذا”، قال رينييسكو، وهو يمسك بالحقيبة. “أنت لم تتلقَ نصف ما أنفقته في الدقيقة الماضية.”
“هذه المرة؟” عبس النادل. “هل أنت…”
“الأمر ليس متعلقًا بالمال”، أجاب ريان. ناظرًا حوله كما لو كان قلقًا من أن يستمع أحد، ثم همس في أذن رينييسكو.
لم يستطع الأحفورة الشرير أن يقدم عذرًا جيدًا، لذا استمر الحفظ السريع في هجومه. إن مرونته غير الطبيعية ستسمح له بالنجاة من أسوأ مما تعرض له، وبالنظر إلى أنه قتل ريان مرة، لم يشعر المرسال بالسوء من ضربه حتى كاد يفارق الحياة.
“سأتصل بالأمن!” صرخ رينييسكو بينما كان مختبئًا خلف البار.
“أنا فقط أشعر بالملل.”
“رينييسكو؟” سأل القائد النادل، بينما كان رجال الأمن يحملون القاتل بعيدًا. “لا تنسَ دفع اشتراكك الشهري. لن نكون دائمًا هنا لحماية مؤسستك.”
نظر الرجل إلى ريان بصمت، بينما كان المرسال يصفق بيده على نفسه بينما كان عائدًا إلى سيارته، ليقود تحت الغروب نحو مغامراتٍ جديدة.
جيد. لن يحتاج إلى تحميل الحفظ مجددًا.
المهمة الجانبية، قد أكتملت!.
مهلاً. ‘تجمّدت’. حفظ المرسال تلك النكتة لوقت لاحق.
***
“هذه ليست النوعية التي أبحث عنها، ولكن شكرًا على أية حال.” بمعرفته لها، ربما كانت لين تختبئ في بعض المخابئ السرية تحت الأرض في الكرملين. “هل هناك أي مكان يمكن شراء تكنلوجيا مخصصة للعبقري؟، ومحلية الصنع؟”
نارو…
