ملك التل
الفصل 128 : ملك التل
ابتسمت ايفي
حدق ساني بها في محاولة لفهم المعنى خلف تلك الكلمات الغريبة.
بدا الأمر وأن نجمة التغيير قد استمعت لنصيحة ايفي. على الأقل بدا أنها تقبلت أن هزيمة السيد الحالي للقلعة أمر مستحيل.
فبعد كل شيء، كانت لدي نيفيس العادة في جعل المستحيل ممكنًا.
“ماذا تقصدين؟”
كان نفس التعبير الذي رآه علي وجهها قبل المعركة مع سنتوريون القوقعة أولاً، ومع شيطان القوقعة لاحقًا. بدون الحاجة لقدرة كاسي المتنبئة حتى، كان بإمكانه بسهولة تخيل ما يدور في رأسها.
هزت ايفي كتفيها.
أحس ساني بشعور قاتم مألوف ينمو داخل أعماق روحه. في مرحلة ما، كان قد ركن هذا الشعور في سبات ونسيه، لكنه عاد الآن أخيرًا إلى مكانه الصحيح.
“القلعة تنتمي إلى رجل يدعى غونلوغ. وإذا كنت ترغب في الدخول والعيش في أمان داخل جدران القلعة، محمي من الصيادين الذين يعملون تحت أمره، فأنت بحاجة لدفع جزية. شظية واحدة كل أسبوع.”
…بالطبع، لابد من حدوث استغلال كهذا حتى في حفرة اليأس هذه. مالذي كان يتوقعه؟ طالما كان هناك بشرًا، سينتهي الأمر بأحدهم فريسة للآخر.
“بالإضافة، بغض النظر عن مدى كرهي لهذا البغيض، فهو الشيء الوحيد الذي يبقي هذا المكان متماسكًا. لا يهم مدى حقارته، بدونه كنا سنموت جميعنا بالفعل.”
أحس ساني بشعور قاتم مألوف ينمو داخل أعماق روحه. في مرحلة ما، كان قد ركن هذا الشعور في سبات ونسيه، لكنه عاد الآن أخيرًا إلى مكانه الصحيح.
“إذن… يمكنك أن تصبح أحد جنوده، خادمه الخاص، دميته، أو تموت. ولكن… هذا خيارك أنت بالطبع. لا أحد يجبر أي شخص على فعل أي شيء.”
التوى جانب من فمه للأعلى.
اذا كان ما قالته ايفي صحيحًا، فإنها قوة لا يُستهان بها. كان قتل مخلوق مستيقظ واحد شيء يُستحق الاحترام عليه. قتل المئات منهم كان شيء مذهل. ربما بطولي حتى… ومخيف قليلاً. خاصة وأنها قامت باصطيادهم بمفردها وسط أنقاض ملعونة مليئة بالوحوش الساقطة، دون مساعدة، وعدم وجود أي أحد لتعتمد عليه سوى نفسها.
“ماذا يحدث إذا لم تتمكن من دفع الجزية؟”
نظرت إليه الصيادة في حيرة.
“ماذا تتوقع؟ لن يُسمح لك بالاقتراب خطوة واحدة من البوابات. ومع ذلك، هناك مستوطنة صغيرة تنتمي لنا نحن البائسون تحت جدران القلعة، حيث نُدبر أمرنا بالقليل الذي لدينا ونرتجف في الليل آملين ألا يخرج شيء من الظلام لإلتهامنا. هذا كل ما في الأمر تقريبًا”
تردد.
بدا الأمر وأن نجمة التغيير قد استمعت لنصيحة ايفي. على الأقل بدا أنها تقبلت أن هزيمة السيد الحالي للقلعة أمر مستحيل.
عبس وجه نيفيس، بإمكان ساني رؤية شرارة بيضاء تتراقص في عينيها.
“لكن كيف يفترض أن يحصل الأشخاص على شظايا الروح في هذا المكان الملعون؟”
“تناولوا فقط بعضًا من هذا اللحم اللذيذ بدلاً من ذلك. الحياة جيدة عندما تكون معدتك ممتلئة، أليس كذلك؟ دعوني أخبركم، هذه على الأرجح فرصتكم الأخيرة لتناول أي شيء مجانًا. الطعام نادر حقًا في هذه الأنحاء. هل تصدقون ذلك؟”
“دعنا فقط نقول أنني لم أحب الأجواء هناك.”
أشارت ايفي إلى جثث الوحوش التي قتلتها.
“بالصيد. يمكن للمرء أن يجد وحشًا مستيقظًا هنا أو هناك في المدينة. السر يكمن في العثور عليهم وقتلهم دون التعثر في شيء أكثر هلاكًا. يُشكل رجال غونلوغ فرقًا ويخرجون للصيد ومعهم مرشدين الطريق ذوي الخبرة الذين يقودون الفريق. ويعودون بالطعام، الذكريات، المواد والشظايا. لا يوجد ما يمنع الأشخاص من أن يفعلوا مثلهم.”
الفصل 128 : ملك التل
“وماذا عنك؟ كم عدد العمليات التي نجحتي فيها؟”
بقيت صامتة لوهلة، ثم قالت بنبرة أكثر قتامة:
“بالطبع، بدون ذكريات جيدة، وكميات هائلة متراكمة من جوهر الروح ومعرفة مفصلة بالمدينة، فإن هؤلاء الأشخاص عادة لا يعيشون طويلاً. معظمهم إما يموتون أو يبحثون عن طرق أخرى لكسب الشظايا. هناك عدد قليل جدًا من الصيادين المستقلين الذين لديهم عمليتان صيد ناجحة فقط في المدينة. أقصد هؤلاء الذين لا يزالون على قيد الحياة بالطبع.”
“قتل غونلوغ؟ أوه، لقد حاول الكثير. أناس رائعون، أناس فظيعون، وكل ما بينهما. في الواقع، يمكنك رؤية جماجمهم أعلى بوابة القلعة.”
نظر ساني إلى الوحوش الميتة، كل واحد منهم كبير بما يكفي ليعطيه صدمة.
ضحكت ايفي
“وماذا عنك؟ كم عدد العمليات التي نجحتي فيها؟”
راقب ساني نيفيس، منتظرًا رد فعلها. ما رآه لم يجعله سعيدًا على الإطلاق.
“لست متأكدة حقًا، لكن يجب أن يكون حوالي المائة أو المئتان، نعم.”
ابتسمت ايفي
“حسنًا، هناك بضعة طرق. إن كان لديك قدرة عملية مفيدة، يمكنك أن تصبح حرفيًا أو صانعًا في القلعة. لا يوجد الكثير من هؤلاء وسط النائمين، لذا يتم الاعتناء بهم ومعاملتهم بشكل جيد. إن لم يكن لديك، آه… هناك فرص أخرى أيضًا، يمكن للفتيان الانضمام لجيش غونلوغ، أما الفتيات… بإمكانهم دخول الحريم الخاص به. الجميلات مثلكن بالأخص. لكن، لن يجبركما أحد بالطبع.”
وبهذا، أعطى قطعة اللحم لكاسي، التقط واحدة أخرى ثم بدأ في التهامها بجشع.
“أكثر من عمليتان.”
“ماذا تقصدين؟”
بضحكة خافتة، رفعت يدها وبدأت في طي أصابعها، وهناك تعبير مُفكر على وجهها.
لنرى… واحد، إثنان… اغ، خمسة…”
لنرى… واحد، إثنان… اغ، خمسة…”
عندما استنفذت أصابع يدها الخمسة، حكت رأسها وقالت بنبرة عدم يقين:
لا يهم ما يحدث، كان عليهم الاستمرار. خطوة واحدة للأمام كل مرة. هذه هي الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.
“لست متأكدة حقًا، لكن يجب أن يكون حوالي المائة أو المئتان، نعم.”
“إذن… يمكنك أن تصبح أحد جنوده، خادمه الخاص، دميته، أو تموت. ولكن… هذا خيارك أنت بالطبع. لا أحد يجبر أي شخص على فعل أي شيء.”
اتسعت أعين ساني. مائـ… مائتان؟
اذا كان ما قالته ايفي صحيحًا، فإنها قوة لا يُستهان بها. كان قتل مخلوق مستيقظ واحد شيء يُستحق الاحترام عليه. قتل المئات منهم كان شيء مذهل. ربما بطولي حتى… ومخيف قليلاً. خاصة وأنها قامت باصطيادهم بمفردها وسط أنقاض ملعونة مليئة بالوحوش الساقطة، دون مساعدة، وعدم وجود أي أحد لتعتمد عليه سوى نفسها.
أشارت ايفي إلى جثث الوحوش التي قتلتها.
لم تكن الصيادة العفوية بسيطة كما بدت.
عبس وجهه.
اتسعت أعين ساني. مائـ… مائتان؟
“إن كان ذلك صحيحًا، فلا ينبغي أن تواجهي مشكلة في دفع الجزية والبقاء داخل القلعة. هذا غير منطقي. لِمَ لم تفعلي ذلك؟”
بضحكة خافتة، رفعت يدها وبدأت في طي أصابعها، وهناك تعبير مُفكر على وجهها.
أحس ساني بشعور قاتم مألوف ينمو داخل أعماق روحه. في مرحلة ما، كان قد ركن هذا الشعور في سبات ونسيه، لكنه عاد الآن أخيرًا إلى مكانه الصحيح.
هزت ايفي كتفيها في تناقض. يبدو أن الموضوع لم يكن يثير اهتمامها.
فبعد كل شيء، كانت لدي نيفيس العادة في جعل المستحيل ممكنًا.
بعد ذلك، ابتسمت وأشارت نحو النيران.
“دعنا فقط نقول أنني لم أحب الأجواء هناك.”
ضحكت الصيادة.
أراد ساني معرفة المزيد، ولكن تحدثت نيفيس فجأة مرة أخرى، صوتها متوتر بشكل غريب:
“لست متأكدة حقًا، لكن يجب أن يكون حوالي المائة أو المئتان، نعم.”
بضحكة خافتة، رفعت يدها وبدأت في طي أصابعها، وهناك تعبير مُفكر على وجهها.
“قلتِ أن هناك… طرقًا أخرى لكسب الشظايا. ما هي؟”
التفت الصيادة نحوها وظلت صامتة لوهلة، ظهرت ملامح من المشاعرة المظلمة في عينيها. ولكنها سرعان ما مسحتها بابتسماتها المريحة المعتادة.
لكن ساني عرف ذلك، أن في أعماقها، فهي بقيت غير مقتنعة.
هزت ايفي كتفيها.
“حسنًا، هناك بضعة طرق. إن كان لديك قدرة عملية مفيدة، يمكنك أن تصبح حرفيًا أو صانعًا في القلعة. لا يوجد الكثير من هؤلاء وسط النائمين، لذا يتم الاعتناء بهم ومعاملتهم بشكل جيد. إن لم يكن لديك، آه… هناك فرص أخرى أيضًا، يمكن للفتيان الانضمام لجيش غونلوغ، أما الفتيات… بإمكانهم دخول الحريم الخاص به. الجميلات مثلكن بالأخص. لكن، لن يجبركما أحد بالطبع.”
عبس وجه نيفيس، بإمكان ساني رؤية شرارة بيضاء تتراقص في عينيها.
كان نفس التعبير الذي رآه علي وجهها قبل المعركة مع سنتوريون القوقعة أولاً، ومع شيطان القوقعة لاحقًا. بدون الحاجة لقدرة كاسي المتنبئة حتى، كان بإمكانه بسهولة تخيل ما يدور في رأسها.
“إذن… يمكنك أن تصبح أحد جنوده، خادمه الخاص، دميته، أو تموت. ولكن… هذا خيارك أنت بالطبع. لا أحد يجبر أي شخص على فعل أي شيء.”
عبس وجه نيفيس، بإمكان ساني رؤية شرارة بيضاء تتراقص في عينيها.
“يعجبني مسار تفكيرك أيتها الأميرة، لكن عليك نسيان الأمر. فقط اعتبريه خالدًا. إنه عمليًا يعتبر كذلك. صدقيني عندما أقول أنه لا يمكن لأي نائم هزيمة غونلوغ، مطلقًا. الأمر ببساطة مستحيل.”
ابتسمت ايفي.
فتاة ذكية. لقد فهمتِ.”
عبس وجهه.
نظرت نجمة التغيير نحو الأسفل، وجهها الغير مبال يزداد اشتدادًا وبرودة. كانت قبضاتها مشدودة للغاية لدرجة اختفاء الدم منهما.
لا يهم ما يحدث، كان عليهم الاستمرار. خطوة واحدة للأمام كل مرة. هذه هي الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.
“إذن لماذا… لم يقتله أحد بالفعل؟”
“القلعة تنتمي إلى رجل يدعى غونلوغ. وإذا كنت ترغب في الدخول والعيش في أمان داخل جدران القلعة، محمي من الصيادين الذين يعملون تحت أمره، فأنت بحاجة لدفع جزية. شظية واحدة كل أسبوع.”
راقب ساني نيفيس، منتظرًا رد فعلها. ما رآه لم يجعله سعيدًا على الإطلاق.
ضحكت الصيادة.
“قتل غونلوغ؟ أوه، لقد حاول الكثير. أناس رائعون، أناس فظيعون، وكل ما بينهما. في الواقع، يمكنك رؤية جماجمهم أعلى بوابة القلعة.”
عبس وجهه.
هزت رأسها.
“القلعة تنتمي إلى رجل يدعى غونلوغ. وإذا كنت ترغب في الدخول والعيش في أمان داخل جدران القلعة، محمي من الصيادين الذين يعملون تحت أمره، فأنت بحاجة لدفع جزية. شظية واحدة كل أسبوع.”
“يعجبني مسار تفكيرك أيتها الأميرة، لكن عليك نسيان الأمر. فقط اعتبريه خالدًا. إنه عمليًا يعتبر كذلك. صدقيني عندما أقول أنه لا يمكن لأي نائم هزيمة غونلوغ، مطلقًا. الأمر ببساطة مستحيل.”
لنرى… واحد، إثنان… اغ، خمسة…”
“تناولوا فقط بعضًا من هذا اللحم اللذيذ بدلاً من ذلك. الحياة جيدة عندما تكون معدتك ممتلئة، أليس كذلك؟ دعوني أخبركم، هذه على الأرجح فرصتكم الأخيرة لتناول أي شيء مجانًا. الطعام نادر حقًا في هذه الأنحاء. هل تصدقون ذلك؟”
تنهدت ايفي.
“بالإضافة، بغض النظر عن مدى كرهي لهذا البغيض، فهو الشيء الوحيد الذي يبقي هذا المكان متماسكًا. لا يهم مدى حقارته، بدونه كنا سنموت جميعنا بالفعل.”
“لا، بجدية. محاولة مواجهة غونلوغ لن تؤدي إلا لقتلك… هذا إن كنتٍ محظوظة… لا تفكري حتى في ذلك. التفكير ليس جيدًا لصحتك في المدينة المظلمة على أي حال.”
راقب ساني نيفيس، منتظرًا رد فعلها. ما رآه لم يجعله سعيدًا على الإطلاق.
عبس وجهه.
على وجهها الباهت الجميل، لم يكن هناك شيء سوى نظرة اللامبالاة الباردة، والعزيمة.
كان نفس التعبير الذي رآه علي وجهها قبل المعركة مع سنتوريون القوقعة أولاً، ومع شيطان القوقعة لاحقًا. بدون الحاجة لقدرة كاسي المتنبئة حتى، كان بإمكانه بسهولة تخيل ما يدور في رأسها.
“بالإضافة، بغض النظر عن مدى كرهي لهذا البغيض، فهو الشيء الوحيد الذي يبقي هذا المكان متماسكًا. لا يهم مدى حقارته، بدونه كنا سنموت جميعنا بالفعل.”
{ترجمة نارو…}
‘هذه… ستكون مشكلة.’
التوى جانب من فمه للأعلى.
“لا، بجدية. محاولة مواجهة غونلوغ لن تؤدي إلا لقتلك… هذا إن كنتٍ محظوظة… لا تفكري حتى في ذلك. التفكير ليس جيدًا لصحتك في المدينة المظلمة على أي حال.”
كما لو أحست الإحساس ذاته، صرخت ايفي.
عندما استنفذت أصابع يدها الخمسة، حكت رأسها وقالت بنبرة عدم يقين:
هزت رأسها.
“لا، بجدية. محاولة مواجهة غونلوغ لن تؤدي إلا لقتلك… هذا إن كنتٍ محظوظة… لا تفكري حتى في ذلك. التفكير ليس جيدًا لصحتك في المدينة المظلمة على أي حال.”
فبعد كل شيء، كانت لدي نيفيس العادة في جعل المستحيل ممكنًا.
بعد ذلك، ابتسمت وأشارت نحو النيران.
لا يهم ما يحدث، كان عليهم الاستمرار. خطوة واحدة للأمام كل مرة. هذه هي الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.
“تناولوا فقط بعضًا من هذا اللحم اللذيذ بدلاً من ذلك. الحياة جيدة عندما تكون معدتك ممتلئة، أليس كذلك؟ دعوني أخبركم، هذه على الأرجح فرصتكم الأخيرة لتناول أي شيء مجانًا. الطعام نادر حقًا في هذه الأنحاء. هل تصدقون ذلك؟”
على وجهها الباهت الجميل، لم يكن هناك شيء سوى نظرة اللامبالاة الباردة، والعزيمة.
تنهد ساني، ثم انحنى للأمام والتقط قطعة من اللحم الساخن.
لا يهم ما يحدث، كان عليهم الاستمرار. خطوة واحدة للأمام كل مرة. هذه هي الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.
راقب ساني نيفيس، منتظرًا رد فعلها. ما رآه لم يجعله سعيدًا على الإطلاق.
“بالطبع يمكنني تصديق ذلك، أنا من الضواحي، كما تعلمين. لم أكن أعرف حتى كيف تبدو رائحة اللحم الحقيقي قبل دخول الأكاديمية!”
وبهذا، أعطى قطعة اللحم لكاسي، التقط واحدة أخرى ثم بدأ في التهامها بجشع.
بقيت نيفيس جالسة قليلاً، ثم فعلت المثل.
“إذن لماذا… لم يقتله أحد بالفعل؟”
تنهد ساني، ثم انحنى للأمام والتقط قطعة من اللحم الساخن.
ضحكت ايفي
التوى جانب من فمه للأعلى.
“هذه هي الروح، الدوفوس يستطيع الفهم.”
“بالطبع يمكنني تصديق ذلك، أنا من الضواحي، كما تعلمين. لم أكن أعرف حتى كيف تبدو رائحة اللحم الحقيقي قبل دخول الأكاديمية!”
بدا الأمر وأن نجمة التغيير قد استمعت لنصيحة ايفي. على الأقل بدا أنها تقبلت أن هزيمة السيد الحالي للقلعة أمر مستحيل.
لكن ساني عرف ذلك، أن في أعماقها، فهي بقيت غير مقتنعة.
فبعد كل شيء، كانت لدي نيفيس العادة في جعل المستحيل ممكنًا.
“دعنا فقط نقول أنني لم أحب الأجواء هناك.”
{ترجمة نارو…}
…بالطبع، لابد من حدوث استغلال كهذا حتى في حفرة اليأس هذه. مالذي كان يتوقعه؟ طالما كان هناك بشرًا، سينتهي الأمر بأحدهم فريسة للآخر.
تنهدت ايفي.
