القوة
الفصل 146 : القوة
حدق مئات من النائمين في الجثة المشوهة، مرعوبين. اختفى درع الحراشف لچوبي في شرارات من النور، تاركاً إياه بالخرق الممزقة والملطخة بالدماء. لا يزال التعبير المفاجئ والمذهول متجمدًا على وجهه.
مغمورًا بالدماء ومحطم، الرجل الذي كان فخورًا وشجاعًا قبل دقيقة واحدة فقط لم يعد الآن سوى جثة مثيرة للشفقة. كان ممدودًا على الأرض في بركة قرمزية متلألئة، مُذكرًا الجميع بحقيقة واحدة.
الفصل 146 : القوة
لا تجرؤ أبدًا على عصيان غونلوغ، اللورد الساطع.
بحلول الوقت الذي وصل فيه ساني ونيفيس وكاسي إلى المدينة المظلمة، كانت الفجوة بين قوات غونلوغ والجميع هنا واسعة جدًا بحيث لا يمكن سدها. لم يكن لدى ساني أي شك أن معظم محاربي النخبة في الحشد كان لديهم أنوية مشبعة بجوهر الروح حتى النهاية.
وإلا سينتهي بك الأمر بنفس الطريقة.
ربما كان ساني أحد الشخصين الوحيدين في القاعة اللذين لم يكنا ينظران الى الجثة. بدلاً من ذلك، كان ينظر الى هاروس.
نظر إلى الأحياء الفقيرة المثيرة للشفقة أسفلهما وجاوب بدون الحاجة للتفكير كثيرًا.
كان هاروس نفسه يحدق في الحائط، غير مهتم على الإطلاق بالثمرة البشعة لعمله المظلم.
{ترجمة نارو…}
“ما–ماذا؟ ولِمَ قد أفعل… أوه، آسف. آسف جدًا لأنكما لم تستطعا البقاء لفترة أطول. لكن لا تيأسا! السيد غونلوغ طيب حقًا، والحياة لا يمكن التنبؤ بها. أنا متأكد من أنكما ستتمكنا من العودة قريبًا.”
‘ما الذي كنت أنتظره؟ أحمق. الأمل… الأمل كان سمًا. سيقتلك فقط.’
بارتعاش، تذكر ساني كلمات ايفي: “…لا يمكن لأي نائم هزيمة غونلوغ، مطلقًا. الأمر ببساطة مستحيل.”
حتى أنه درس العديد من النقوش والمنحوتات الحجرية التي زينت جدران القلعة.
كان ساني يعلم كل الحقائق، ولكن الآن فقط أدرك أخيرًا كم كان الأمر ميؤوس منه للتفكير حتى في تحدي الثعبان الذهبي.
تم تصميم كل شيء في المدينة المظلمة لجعله هو وجيشه لا يقهران. كانت هذه هي الطريقة التي تمكن بها الأحدب اللعين من هزيمة الصياد المتمرس من المستوطنة الخارجية بسهولة، دون استخدام أي شيء سوى قوته الخام. لم يكن عليه حتى استخدام قدرة جانبه. لماذا كان الفرق في قواهم الجسدية كبيرًا للغاية؟.
يا لها من خيبة أمل كبيرة.
كان ذلك لأنه مع امتلاك كل إنسان في المدينة المظلمة لنفس النواة الخاملة، لم يكن هناك سوى شيئين فقط يمكن أن يجعلا شخصًا اقوى من البقية: شظايا الروح والذكريات.
وكلاهما كان محتكرًا بواسطة غونلوغ.
لا تجرؤ أبدًا على عصيان غونلوغ، اللورد الساطع.
كان الوحيد الذي يمتلك القوى العاملة والمعرفة للصيد بحرية في المدينة المظلمة. بهذه الطريقة أصبح الشخص الوحيد الذي يمتلك مصدرًا معتمدًا للحصول على شظايا الروح والذكريات.
“كلا. لم نتمكن من… كما تعلم، كسب الشظايا. لذا نحن سنغادر. ربما سنرى بعضنا البعض مرة أخرى، يومًا ما.”
مهما كانت البقايا التي تمكن الصيادون المستقلون من الحصول عليها، فسوف ينتهي بها الأمر أيضًا حتمًا في يديه. لأن غونلوغ سيطر على اقتصاد ذلك المكان الملعون. من خلال توفير الأمان والغذاء مقابل ما يسمى “الجزية”، تأكد من أن جميع الموارد ستتدفق في اتجاه واحد فقط.
‘اللعنة!’
“وماذا غير ذلك؟ سوف نجد نيفيس.”
في يديه.
***
بذلك، مرا عبر بوابات القلعة وغادرا القلعة الساطعة… القلعة الموعودة التي أمضوا الكثير من الوقت في البحث عنها والحلم بها.
مع شظايا الروح وترسانة هائلة من الذكريات، يمكنه أن يجعل جيشه أقوى، والذي بدوره سيجلب له المزيد من والذكريات الشظايا، والتي بدورها ستجعل جيشه أقوى… وهكذا. كانت دورة بسيطة ومثالية ومروعة جعلت قوته تزداد أكثر وأكثر مع كل دورة.
هز رأسه وسار نحو البوابات، لكنه توقف عندما نادى أحدهم اسمه.
“كلا. لم نتمكن من… كما تعلم، كسب الشظايا. لذا نحن سنغادر. ربما سنرى بعضنا البعض مرة أخرى، يومًا ما.”
بحلول الوقت الذي وصل فيه ساني ونيفيس وكاسي إلى المدينة المظلمة، كانت الفجوة بين قوات غونلوغ والجميع هنا واسعة جدًا بحيث لا يمكن سدها. لم يكن لدى ساني أي شك أن معظم محاربي النخبة في الحشد كان لديهم أنوية مشبعة بجوهر الروح حتى النهاية.
الفصل 146 : القوة
كان ذلك لأنه مع امتلاك كل إنسان في المدينة المظلمة لنفس النواة الخاملة، لم يكن هناك سوى شيئين فقط يمكن أن يجعلا شخصًا اقوى من البقية: شظايا الروح والذكريات.
كان هناك حد لعدد شظايا الروح التي يمكن لحامل تعويذة الكابوس استيعابها قبل الوصول إلى عنق الزجاجة في رتبته… على الرغم من وجود القليل من تمكنوا في فعل ذلك من الأساس. أدى التقدم إلى الرتبة التالية إلى إزالة عنق الزجاجة هذا ثم تعزيز جسدهم وفقًا لمستوى تشبع نواتهم. ولكن مع عدم وجود طريقة للتقدم، يمكن للأشخاص في المدينة المظلمة الاعتماد فقط على المقدار الخام من جوهر الروح للحصول على القوة.
‘آمل ألا يحدث ذلك. ليس قريبًا على الأقل’
هذا يعني أن داخل هذه الجدران القديمة، قد عاشت أقوى مجموعة من النائمين الموجودة على الإطلاق في تاريخ البشرية، مُقسمينْ على العبودية لرجل واحد فقط.
وهذا هو الرجل التي كانت تخطط نيفيس لقتله.
بارتعاش، تذكر ساني كلمات ايفي: “…لا يمكن لأي نائم هزيمة غونلوغ، مطلقًا. الأمر ببساطة مستحيل.”
هز رأسه وسار نحو البوابات، لكنه توقف عندما نادى أحدهم اسمه.
كما تذكر عشرات الجماجم التي كانت تتأرجح في مهب الرياح فوق بوابات القلعة.
‘اللعنة على كل شيء… ما الذي ستجذبني إليه هذه المرة؟ عليّ حقًا أن أقنعها بالاستسلام لمرة واحدة. قد تعتمد حياتي على ذلك.’
***
ولكن بطريقة ما، شكك أن نجمة التغيير كانت تعرف حتى معنى الاستسلام. على الأقل ليس عندما يتعلق الأمر بهدفها الغامض.
‘اللعنة!’
كان ساني منغمسًا في هذه الأفكار المظلمة لدرجة أنه أهمل خطاب غونلوغ الوداعي، كان لديه فكرة عن نوع الهراء الذي كان يبشر الوغد به على أي حال.
بحلول الوقت الذي وصل فيه ساني ونيفيس وكاسي إلى المدينة المظلمة، كانت الفجوة بين قوات غونلوغ والجميع هنا واسعة جدًا بحيث لا يمكن سدها. لم يكن لدى ساني أي شك أن معظم محاربي النخبة في الحشد كان لديهم أنوية مشبعة بجوهر الروح حتى النهاية.
كان ساني منغمسًا في هذه الأفكار المظلمة لدرجة أنه أهمل خطاب غونلوغ الوداعي، كان لديه فكرة عن نوع الهراء الذي كان يبشر الوغد به على أي حال.
بعد وقت قصير، ترك اللورد الساطع عرشه الأبيض واختفى في الظلام خلفه. تبعه الملازمون، وكان هاروس آخر من يغادر. بمجرد رحيلهم، تم سحب جثة چوبي، وقامت مجموعة من الخادمات بصمت مسح بركة الدم من الأرضية الرخامية.
وكلاهما كان محتكرًا بواسطة غونلوغ.
يا لها من خيبة أمل كبيرة.
أُعيدت الطاولات مرة أخرى إلى أماكنها، ودُعى النائمين للعودة إلى وجبة الإفطار. وكأن شيئا لم يحدث.
أُعيدت الطاولات مرة أخرى إلى أماكنها، ودُعى النائمين للعودة إلى وجبة الإفطار. وكأن شيئا لم يحدث.
ولكن بطريقة ما، شكك أن نجمة التغيير كانت تعرف حتى معنى الاستسلام. على الأقل ليس عندما يتعلق الأمر بهدفها الغامض.
مع ذلك، كان ساني قد فقد شهيته تمامًا. بالنظر إلى الأطباق المملوءة بالطعام وهو يقود كاسي بعيدًا، فكر بدون تسلية:
مع شظايا الروح وترسانة هائلة من الذكريات، يمكنه أن يجعل جيشه أقوى، والذي بدوره سيجلب له المزيد من والذكريات الشظايا، والتي بدورها ستجعل جيشه أقوى… وهكذا. كانت دورة بسيطة ومثالية ومروعة جعلت قوته تزداد أكثر وأكثر مع كل دورة.
‘اللعنة على كل شيء… ما الذي ستجذبني إليه هذه المرة؟ عليّ حقًا أن أقنعها بالاستسلام لمرة واحدة. قد تعتمد حياتي على ذلك.’
‘أعتقد أن هناك مرة أولى لكل شيء.’
“آه، بلا… بلا شمس وكاسيا، صحيح؟ يا إلهي، لقد مر أسبوع بالفعل. أوه… أين كنت؟ هل أنتم هنا يا رفاق لدفع الجزية للأسبوع المقبل؟”
***
***
“ما–ماذا؟ ولِمَ قد أفعل… أوه، آسف. آسف جدًا لأنكما لم تستطعا البقاء لفترة أطول. لكن لا تيأسا! السيد غونلوغ طيب حقًا، والحياة لا يمكن التنبؤ بها. أنا متأكد من أنكما ستتمكنا من العودة قريبًا.”
خلال اليومين المتبقيين، لم يفعل ساني شيء سوى جمع المعلومات بشكل مسعور. بعلمه أنه سيغادر القلعة قريبًا، أصبح أكثر جرأة قليلاً في الأماكن التي يرسل ظله فيها.
‘اللعنة!’
أمضى الكثير من الوقت في التجسس على الصيادين والمستكشفين، وتعلم تكتيكاتهم وأسرارهم. لاحظ كيف يتم تدريب الحراس. وعرف أي الحرفيين كانوا مهمين وأيهم ليسوا كذلك. المجموعة الوحيدة التي حاول تجنبها هي الخادمات.
هز رأسه وسار نحو البوابات، لكنه توقف عندما نادى أحدهم اسمه.
‘أشك في ذلك… إلى أي مدي قد تكون الأمور أسوأ في الخارج؟ أعتقد أنهم لم يجربوا العيش في الضواحي من الأساس.’
حتى أنه درس العديد من النقوش والمنحوتات الحجرية التي زينت جدران القلعة.
حدق ساني به لبضع دقائق، ثم أجبر نفسه على الابتسام وتظاهر بالحزن:
وأخيرًا، انتهى الأسبوع الذي دفعا جزيته. في فجر اليوم الثامن، ظهر ساني وكاسي مرة أخرى عند القاعة الكبيرة ذات النوافذ الزجاجية الملونة الجميلة وشاهدا بوابات القلعة.
بالرغم من حقيقة أنه لم يكن هناك شيء خارج هذه البوابات سوى الأحياء الفقيرة القذرة، شعر ساني بالارتياح. لم يستطع الانتظار ليغادر هذا المكان الحقير.
في يديه.
مع شظايا الروح وترسانة هائلة من الذكريات، يمكنه أن يجعل جيشه أقوى، والذي بدوره سيجلب له المزيد من والذكريات الشظايا، والتي بدورها ستجعل جيشه أقوى… وهكذا. كانت دورة بسيطة ومثالية ومروعة جعلت قوته تزداد أكثر وأكثر مع كل دورة.
‘لماذا يريد الناس حتى العيش هنا؟’
بمجرد أن انتهى من هذا التفكير، أدرك ساني أنه لم يكن يعرف حتى شكل الحياة في المستوطنة الخارجية. ربما كانت القلعة جنة مقارنة بها.
مهما كانت البقايا التي تمكن الصيادون المستقلون من الحصول عليها، فسوف ينتهي بها الأمر أيضًا حتمًا في يديه. لأن غونلوغ سيطر على اقتصاد ذلك المكان الملعون. من خلال توفير الأمان والغذاء مقابل ما يسمى “الجزية”، تأكد من أن جميع الموارد ستتدفق في اتجاه واحد فقط.
‘أشك في ذلك… إلى أي مدي قد تكون الأمور أسوأ في الخارج؟ أعتقد أنهم لم يجربوا العيش في الضواحي من الأساس.’
‘آمل ألا يحدث ذلك. ليس قريبًا على الأقل’
هز رأسه وسار نحو البوابات، لكنه توقف عندما نادى أحدهم اسمه.
أدار رأسه، لاحظ ساني الشاب المألوف ذو الوجه النحيف والعيون المتوترة. اليوم، بدا هاربر قلقًا بشكل خاص. كانت ملابسه غير مرتبة قليلاً، وكانت هناك بعض بقع الحبر القبيحة عليها.
كان ساني منغمسًا في هذه الأفكار المظلمة لدرجة أنه أهمل خطاب غونلوغ الوداعي، كان لديه فكرة عن نوع الهراء الذي كان يبشر الوغد به على أي حال.
“آه، بلا… بلا شمس وكاسيا، صحيح؟ يا إلهي، لقد مر أسبوع بالفعل. أوه… أين كنت؟ هل أنتم هنا يا رفاق لدفع الجزية للأسبوع المقبل؟”
حدق ساني به لبضع دقائق، ثم أجبر نفسه على الابتسام وتظاهر بالحزن:
“كلا. لم نتمكن من… كما تعلم، كسب الشظايا. لذا نحن سنغادر. ربما سنرى بعضنا البعض مرة أخرى، يومًا ما.”
كان الوحيد الذي يمتلك القوى العاملة والمعرفة للصيد بحرية في المدينة المظلمة. بهذه الطريقة أصبح الشخص الوحيد الذي يمتلك مصدرًا معتمدًا للحصول على شظايا الروح والذكريات.
‘اللعنة!’
اتسعت عيني هاربر وتلعثم:
لا تجرؤ أبدًا على عصيان غونلوغ، اللورد الساطع.
“ما–ماذا؟ ولِمَ قد أفعل… أوه، آسف. آسف جدًا لأنكما لم تستطعا البقاء لفترة أطول. لكن لا تيأسا! السيد غونلوغ طيب حقًا، والحياة لا يمكن التنبؤ بها. أنا متأكد من أنكما ستتمكنا من العودة قريبًا.”
هز رأسه وسار نحو البوابات، لكنه توقف عندما نادى أحدهم اسمه.
***
أعطاه ساني إيماءة فظة واستدار بعيدًا.
‘آمل ألا يحدث ذلك. ليس قريبًا على الأقل’
لا تجرؤ أبدًا على عصيان غونلوغ، اللورد الساطع.
خلال اليومين المتبقيين، لم يفعل ساني شيء سوى جمع المعلومات بشكل مسعور. بعلمه أنه سيغادر القلعة قريبًا، أصبح أكثر جرأة قليلاً في الأماكن التي يرسل ظله فيها.
بذلك، مرا عبر بوابات القلعة وغادرا القلعة الساطعة… القلعة الموعودة التي أمضوا الكثير من الوقت في البحث عنها والحلم بها.
“ما–ماذا؟ ولِمَ قد أفعل… أوه، آسف. آسف جدًا لأنكما لم تستطعا البقاء لفترة أطول. لكن لا تيأسا! السيد غونلوغ طيب حقًا، والحياة لا يمكن التنبؤ بها. أنا متأكد من أنكما ستتمكنا من العودة قريبًا.”
وكلاهما كان محتكرًا بواسطة غونلوغ.
يا لها من خيبة أمل كبيرة.
بارتعاش، تذكر ساني كلمات ايفي: “…لا يمكن لأي نائم هزيمة غونلوغ، مطلقًا. الأمر ببساطة مستحيل.”
ربما كان ساني أحد الشخصين الوحيدين في القاعة اللذين لم يكنا ينظران الى الجثة. بدلاً من ذلك، كان ينظر الى هاروس.
وقف كل من ساني وكاسي تحت سماء الشاطئ المنسي الرمادية مرة أخرى، واستنشقا الهواء النقي البارد وابتسما. شدت كاسي كمه.
“ساني… ما الذي سنفعله الآن؟”
“آه، بلا… بلا شمس وكاسيا، صحيح؟ يا إلهي، لقد مر أسبوع بالفعل. أوه… أين كنت؟ هل أنتم هنا يا رفاق لدفع الجزية للأسبوع المقبل؟”
نظر إلى الأحياء الفقيرة المثيرة للشفقة أسفلهما وجاوب بدون الحاجة للتفكير كثيرًا.
“وماذا غير ذلك؟ سوف نجد نيفيس.”
بحلول الوقت الذي وصل فيه ساني ونيفيس وكاسي إلى المدينة المظلمة، كانت الفجوة بين قوات غونلوغ والجميع هنا واسعة جدًا بحيث لا يمكن سدها. لم يكن لدى ساني أي شك أن معظم محاربي النخبة في الحشد كان لديهم أنوية مشبعة بجوهر الروح حتى النهاية.
{ترجمة نارو…}
