القوة
الفصل 146 : القوة
كان ذلك لأنه مع امتلاك كل إنسان في المدينة المظلمة لنفس النواة الخاملة، لم يكن هناك سوى شيئين فقط يمكن أن يجعلا شخصًا اقوى من البقية: شظايا الروح والذكريات.
حدق مئات من النائمين في الجثة المشوهة، مرعوبين. اختفى درع الحراشف لچوبي في شرارات من النور، تاركاً إياه بالخرق الممزقة والملطخة بالدماء. لا يزال التعبير المفاجئ والمذهول متجمدًا على وجهه.
وإلا سينتهي بك الأمر بنفس الطريقة.
مغمورًا بالدماء ومحطم، الرجل الذي كان فخورًا وشجاعًا قبل دقيقة واحدة فقط لم يعد الآن سوى جثة مثيرة للشفقة. كان ممدودًا على الأرض في بركة قرمزية متلألئة، مُذكرًا الجميع بحقيقة واحدة.
في يديه.
لا تجرؤ أبدًا على عصيان غونلوغ، اللورد الساطع.
يا لها من خيبة أمل كبيرة.
وإلا سينتهي بك الأمر بنفس الطريقة.
“ما–ماذا؟ ولِمَ قد أفعل… أوه، آسف. آسف جدًا لأنكما لم تستطعا البقاء لفترة أطول. لكن لا تيأسا! السيد غونلوغ طيب حقًا، والحياة لا يمكن التنبؤ بها. أنا متأكد من أنكما ستتمكنا من العودة قريبًا.”
ربما كان ساني أحد الشخصين الوحيدين في القاعة اللذين لم يكنا ينظران الى الجثة. بدلاً من ذلك، كان ينظر الى هاروس.
كان هاروس نفسه يحدق في الحائط، غير مهتم على الإطلاق بالثمرة البشعة لعمله المظلم.
‘ما الذي كنت أنتظره؟ أحمق. الأمل… الأمل كان سمًا. سيقتلك فقط.’
مع شظايا الروح وترسانة هائلة من الذكريات، يمكنه أن يجعل جيشه أقوى، والذي بدوره سيجلب له المزيد من والذكريات الشظايا، والتي بدورها ستجعل جيشه أقوى… وهكذا. كانت دورة بسيطة ومثالية ومروعة جعلت قوته تزداد أكثر وأكثر مع كل دورة.
كان الوحيد الذي يمتلك القوى العاملة والمعرفة للصيد بحرية في المدينة المظلمة. بهذه الطريقة أصبح الشخص الوحيد الذي يمتلك مصدرًا معتمدًا للحصول على شظايا الروح والذكريات.
كان ساني يعلم كل الحقائق، ولكن الآن فقط أدرك أخيرًا كم كان الأمر ميؤوس منه للتفكير حتى في تحدي الثعبان الذهبي.
كان ساني منغمسًا في هذه الأفكار المظلمة لدرجة أنه أهمل خطاب غونلوغ الوداعي، كان لديه فكرة عن نوع الهراء الذي كان يبشر الوغد به على أي حال.
تم تصميم كل شيء في المدينة المظلمة لجعله هو وجيشه لا يقهران. كانت هذه هي الطريقة التي تمكن بها الأحدب اللعين من هزيمة الصياد المتمرس من المستوطنة الخارجية بسهولة، دون استخدام أي شيء سوى قوته الخام. لم يكن عليه حتى استخدام قدرة جانبه. لماذا كان الفرق في قواهم الجسدية كبيرًا للغاية؟.
كان ذلك لأنه مع امتلاك كل إنسان في المدينة المظلمة لنفس النواة الخاملة، لم يكن هناك سوى شيئين فقط يمكن أن يجعلا شخصًا اقوى من البقية: شظايا الروح والذكريات.
وكلاهما كان محتكرًا بواسطة غونلوغ.
كان الوحيد الذي يمتلك القوى العاملة والمعرفة للصيد بحرية في المدينة المظلمة. بهذه الطريقة أصبح الشخص الوحيد الذي يمتلك مصدرًا معتمدًا للحصول على شظايا الروح والذكريات.
أعطاه ساني إيماءة فظة واستدار بعيدًا.
مهما كانت البقايا التي تمكن الصيادون المستقلون من الحصول عليها، فسوف ينتهي بها الأمر أيضًا حتمًا في يديه. لأن غونلوغ سيطر على اقتصاد ذلك المكان الملعون. من خلال توفير الأمان والغذاء مقابل ما يسمى “الجزية”، تأكد من أن جميع الموارد ستتدفق في اتجاه واحد فقط.
تم تصميم كل شيء في المدينة المظلمة لجعله هو وجيشه لا يقهران. كانت هذه هي الطريقة التي تمكن بها الأحدب اللعين من هزيمة الصياد المتمرس من المستوطنة الخارجية بسهولة، دون استخدام أي شيء سوى قوته الخام. لم يكن عليه حتى استخدام قدرة جانبه. لماذا كان الفرق في قواهم الجسدية كبيرًا للغاية؟.
هذا يعني أن داخل هذه الجدران القديمة، قد عاشت أقوى مجموعة من النائمين الموجودة على الإطلاق في تاريخ البشرية، مُقسمينْ على العبودية لرجل واحد فقط.
في يديه.
مع شظايا الروح وترسانة هائلة من الذكريات، يمكنه أن يجعل جيشه أقوى، والذي بدوره سيجلب له المزيد من والذكريات الشظايا، والتي بدورها ستجعل جيشه أقوى… وهكذا. كانت دورة بسيطة ومثالية ومروعة جعلت قوته تزداد أكثر وأكثر مع كل دورة.
اتسعت عيني هاربر وتلعثم:
بحلول الوقت الذي وصل فيه ساني ونيفيس وكاسي إلى المدينة المظلمة، كانت الفجوة بين قوات غونلوغ والجميع هنا واسعة جدًا بحيث لا يمكن سدها. لم يكن لدى ساني أي شك أن معظم محاربي النخبة في الحشد كان لديهم أنوية مشبعة بجوهر الروح حتى النهاية.
وهذا هو الرجل التي كانت تخطط نيفيس لقتله.
كان هناك حد لعدد شظايا الروح التي يمكن لحامل تعويذة الكابوس استيعابها قبل الوصول إلى عنق الزجاجة في رتبته… على الرغم من وجود القليل من تمكنوا في فعل ذلك من الأساس. أدى التقدم إلى الرتبة التالية إلى إزالة عنق الزجاجة هذا ثم تعزيز جسدهم وفقًا لمستوى تشبع نواتهم. ولكن مع عدم وجود طريقة للتقدم، يمكن للأشخاص في المدينة المظلمة الاعتماد فقط على المقدار الخام من جوهر الروح للحصول على القوة.
خلال اليومين المتبقيين، لم يفعل ساني شيء سوى جمع المعلومات بشكل مسعور. بعلمه أنه سيغادر القلعة قريبًا، أصبح أكثر جرأة قليلاً في الأماكن التي يرسل ظله فيها.
هذا يعني أن داخل هذه الجدران القديمة، قد عاشت أقوى مجموعة من النائمين الموجودة على الإطلاق في تاريخ البشرية، مُقسمينْ على العبودية لرجل واحد فقط.
وهذا هو الرجل التي كانت تخطط نيفيس لقتله.
حتى أنه درس العديد من النقوش والمنحوتات الحجرية التي زينت جدران القلعة.
اتسعت عيني هاربر وتلعثم:
بارتعاش، تذكر ساني كلمات ايفي: “…لا يمكن لأي نائم هزيمة غونلوغ، مطلقًا. الأمر ببساطة مستحيل.”
كما تذكر عشرات الجماجم التي كانت تتأرجح في مهب الرياح فوق بوابات القلعة.
***
‘اللعنة على كل شيء… ما الذي ستجذبني إليه هذه المرة؟ عليّ حقًا أن أقنعها بالاستسلام لمرة واحدة. قد تعتمد حياتي على ذلك.’
ولكن بطريقة ما، شكك أن نجمة التغيير كانت تعرف حتى معنى الاستسلام. على الأقل ليس عندما يتعلق الأمر بهدفها الغامض.
أدار رأسه، لاحظ ساني الشاب المألوف ذو الوجه النحيف والعيون المتوترة. اليوم، بدا هاربر قلقًا بشكل خاص. كانت ملابسه غير مرتبة قليلاً، وكانت هناك بعض بقع الحبر القبيحة عليها.
وإلا سينتهي بك الأمر بنفس الطريقة.
‘اللعنة!’
‘لماذا يريد الناس حتى العيش هنا؟’
كان ساني منغمسًا في هذه الأفكار المظلمة لدرجة أنه أهمل خطاب غونلوغ الوداعي، كان لديه فكرة عن نوع الهراء الذي كان يبشر الوغد به على أي حال.
خلال اليومين المتبقيين، لم يفعل ساني شيء سوى جمع المعلومات بشكل مسعور. بعلمه أنه سيغادر القلعة قريبًا، أصبح أكثر جرأة قليلاً في الأماكن التي يرسل ظله فيها.
أُعيدت الطاولات مرة أخرى إلى أماكنها، ودُعى النائمين للعودة إلى وجبة الإفطار. وكأن شيئا لم يحدث.
بعد وقت قصير، ترك اللورد الساطع عرشه الأبيض واختفى في الظلام خلفه. تبعه الملازمون، وكان هاروس آخر من يغادر. بمجرد رحيلهم، تم سحب جثة چوبي، وقامت مجموعة من الخادمات بصمت مسح بركة الدم من الأرضية الرخامية.
مغمورًا بالدماء ومحطم، الرجل الذي كان فخورًا وشجاعًا قبل دقيقة واحدة فقط لم يعد الآن سوى جثة مثيرة للشفقة. كان ممدودًا على الأرض في بركة قرمزية متلألئة، مُذكرًا الجميع بحقيقة واحدة.
حدق ساني به لبضع دقائق، ثم أجبر نفسه على الابتسام وتظاهر بالحزن:
أُعيدت الطاولات مرة أخرى إلى أماكنها، ودُعى النائمين للعودة إلى وجبة الإفطار. وكأن شيئا لم يحدث.
“آه، بلا… بلا شمس وكاسيا، صحيح؟ يا إلهي، لقد مر أسبوع بالفعل. أوه… أين كنت؟ هل أنتم هنا يا رفاق لدفع الجزية للأسبوع المقبل؟”
مع ذلك، كان ساني قد فقد شهيته تمامًا. بالنظر إلى الأطباق المملوءة بالطعام وهو يقود كاسي بعيدًا، فكر بدون تسلية:
وقف كل من ساني وكاسي تحت سماء الشاطئ المنسي الرمادية مرة أخرى، واستنشقا الهواء النقي البارد وابتسما. شدت كاسي كمه.
***
‘أعتقد أن هناك مرة أولى لكل شيء.’
كان ساني يعلم كل الحقائق، ولكن الآن فقط أدرك أخيرًا كم كان الأمر ميؤوس منه للتفكير حتى في تحدي الثعبان الذهبي.
***
بحلول الوقت الذي وصل فيه ساني ونيفيس وكاسي إلى المدينة المظلمة، كانت الفجوة بين قوات غونلوغ والجميع هنا واسعة جدًا بحيث لا يمكن سدها. لم يكن لدى ساني أي شك أن معظم محاربي النخبة في الحشد كان لديهم أنوية مشبعة بجوهر الروح حتى النهاية.
أدار رأسه، لاحظ ساني الشاب المألوف ذو الوجه النحيف والعيون المتوترة. اليوم، بدا هاربر قلقًا بشكل خاص. كانت ملابسه غير مرتبة قليلاً، وكانت هناك بعض بقع الحبر القبيحة عليها.
خلال اليومين المتبقيين، لم يفعل ساني شيء سوى جمع المعلومات بشكل مسعور. بعلمه أنه سيغادر القلعة قريبًا، أصبح أكثر جرأة قليلاً في الأماكن التي يرسل ظله فيها.
‘ما الذي كنت أنتظره؟ أحمق. الأمل… الأمل كان سمًا. سيقتلك فقط.’
أمضى الكثير من الوقت في التجسس على الصيادين والمستكشفين، وتعلم تكتيكاتهم وأسرارهم. لاحظ كيف يتم تدريب الحراس. وعرف أي الحرفيين كانوا مهمين وأيهم ليسوا كذلك. المجموعة الوحيدة التي حاول تجنبها هي الخادمات.
حتى أنه درس العديد من النقوش والمنحوتات الحجرية التي زينت جدران القلعة.
وإلا سينتهي بك الأمر بنفس الطريقة.
وأخيرًا، انتهى الأسبوع الذي دفعا جزيته. في فجر اليوم الثامن، ظهر ساني وكاسي مرة أخرى عند القاعة الكبيرة ذات النوافذ الزجاجية الملونة الجميلة وشاهدا بوابات القلعة.
بالرغم من حقيقة أنه لم يكن هناك شيء خارج هذه البوابات سوى الأحياء الفقيرة القذرة، شعر ساني بالارتياح. لم يستطع الانتظار ليغادر هذا المكان الحقير.
“آه، بلا… بلا شمس وكاسيا، صحيح؟ يا إلهي، لقد مر أسبوع بالفعل. أوه… أين كنت؟ هل أنتم هنا يا رفاق لدفع الجزية للأسبوع المقبل؟”
‘لماذا يريد الناس حتى العيش هنا؟’
بمجرد أن انتهى من هذا التفكير، أدرك ساني أنه لم يكن يعرف حتى شكل الحياة في المستوطنة الخارجية. ربما كانت القلعة جنة مقارنة بها.
وقف كل من ساني وكاسي تحت سماء الشاطئ المنسي الرمادية مرة أخرى، واستنشقا الهواء النقي البارد وابتسما. شدت كاسي كمه.
‘أشك في ذلك… إلى أي مدي قد تكون الأمور أسوأ في الخارج؟ أعتقد أنهم لم يجربوا العيش في الضواحي من الأساس.’
هز رأسه وسار نحو البوابات، لكنه توقف عندما نادى أحدهم اسمه.
أدار رأسه، لاحظ ساني الشاب المألوف ذو الوجه النحيف والعيون المتوترة. اليوم، بدا هاربر قلقًا بشكل خاص. كانت ملابسه غير مرتبة قليلاً، وكانت هناك بعض بقع الحبر القبيحة عليها.
تم تصميم كل شيء في المدينة المظلمة لجعله هو وجيشه لا يقهران. كانت هذه هي الطريقة التي تمكن بها الأحدب اللعين من هزيمة الصياد المتمرس من المستوطنة الخارجية بسهولة، دون استخدام أي شيء سوى قوته الخام. لم يكن عليه حتى استخدام قدرة جانبه. لماذا كان الفرق في قواهم الجسدية كبيرًا للغاية؟.
“آه، بلا… بلا شمس وكاسيا، صحيح؟ يا إلهي، لقد مر أسبوع بالفعل. أوه… أين كنت؟ هل أنتم هنا يا رفاق لدفع الجزية للأسبوع المقبل؟”
“ساني… ما الذي سنفعله الآن؟”
هذا يعني أن داخل هذه الجدران القديمة، قد عاشت أقوى مجموعة من النائمين الموجودة على الإطلاق في تاريخ البشرية، مُقسمينْ على العبودية لرجل واحد فقط.
حدق ساني به لبضع دقائق، ثم أجبر نفسه على الابتسام وتظاهر بالحزن:
وكلاهما كان محتكرًا بواسطة غونلوغ.
“كلا. لم نتمكن من… كما تعلم، كسب الشظايا. لذا نحن سنغادر. ربما سنرى بعضنا البعض مرة أخرى، يومًا ما.”
هذا يعني أن داخل هذه الجدران القديمة، قد عاشت أقوى مجموعة من النائمين الموجودة على الإطلاق في تاريخ البشرية، مُقسمينْ على العبودية لرجل واحد فقط.
‘لماذا يريد الناس حتى العيش هنا؟’
اتسعت عيني هاربر وتلعثم:
أمضى الكثير من الوقت في التجسس على الصيادين والمستكشفين، وتعلم تكتيكاتهم وأسرارهم. لاحظ كيف يتم تدريب الحراس. وعرف أي الحرفيين كانوا مهمين وأيهم ليسوا كذلك. المجموعة الوحيدة التي حاول تجنبها هي الخادمات.
“ما–ماذا؟ ولِمَ قد أفعل… أوه، آسف. آسف جدًا لأنكما لم تستطعا البقاء لفترة أطول. لكن لا تيأسا! السيد غونلوغ طيب حقًا، والحياة لا يمكن التنبؤ بها. أنا متأكد من أنكما ستتمكنا من العودة قريبًا.”
بمجرد أن انتهى من هذا التفكير، أدرك ساني أنه لم يكن يعرف حتى شكل الحياة في المستوطنة الخارجية. ربما كانت القلعة جنة مقارنة بها.
كان ساني منغمسًا في هذه الأفكار المظلمة لدرجة أنه أهمل خطاب غونلوغ الوداعي، كان لديه فكرة عن نوع الهراء الذي كان يبشر الوغد به على أي حال.
أعطاه ساني إيماءة فظة واستدار بعيدًا.
‘آمل ألا يحدث ذلك. ليس قريبًا على الأقل’
‘أعتقد أن هناك مرة أولى لكل شيء.’
بذلك، مرا عبر بوابات القلعة وغادرا القلعة الساطعة… القلعة الموعودة التي أمضوا الكثير من الوقت في البحث عنها والحلم بها.
بعد وقت قصير، ترك اللورد الساطع عرشه الأبيض واختفى في الظلام خلفه. تبعه الملازمون، وكان هاروس آخر من يغادر. بمجرد رحيلهم، تم سحب جثة چوبي، وقامت مجموعة من الخادمات بصمت مسح بركة الدم من الأرضية الرخامية.
وإلا سينتهي بك الأمر بنفس الطريقة.
يا لها من خيبة أمل كبيرة.
بعد وقت قصير، ترك اللورد الساطع عرشه الأبيض واختفى في الظلام خلفه. تبعه الملازمون، وكان هاروس آخر من يغادر. بمجرد رحيلهم، تم سحب جثة چوبي، وقامت مجموعة من الخادمات بصمت مسح بركة الدم من الأرضية الرخامية.
وقف كل من ساني وكاسي تحت سماء الشاطئ المنسي الرمادية مرة أخرى، واستنشقا الهواء النقي البارد وابتسما. شدت كاسي كمه.
“ساني… ما الذي سنفعله الآن؟”
وقف كل من ساني وكاسي تحت سماء الشاطئ المنسي الرمادية مرة أخرى، واستنشقا الهواء النقي البارد وابتسما. شدت كاسي كمه.
نظر إلى الأحياء الفقيرة المثيرة للشفقة أسفلهما وجاوب بدون الحاجة للتفكير كثيرًا.
يا لها من خيبة أمل كبيرة.
بمجرد أن انتهى من هذا التفكير، أدرك ساني أنه لم يكن يعرف حتى شكل الحياة في المستوطنة الخارجية. ربما كانت القلعة جنة مقارنة بها.
“وماذا غير ذلك؟ سوف نجد نيفيس.”
{ترجمة نارو…}
