المستقبل
الفصل 160 : المستقبل
“هيي، أيها الأحمق، أأنت بخير؟”
عند وصوله إلى نهاية المنصة الحجرية، استدار ساني ونظر إلى المستوطنة الخارجية والقلعة الرائعة الشاهقة فوقها، حيث اندفع المئات من النائمين لإيجاد المأوى قبل حلول الليل. استحوذ على قلبه شعور بارد ومروع.
استجاب ساني بعد ثانية أو ثانيتين، رفع رأسه وحدق في ايفي بعيون فارغة.
توقف هاربر على بعد خطوات قليلة وابتسم بخجل.
“…نـ–نعم. أنا بخير. فقط… كنت أفكر في شيء.”
نظر ساني إلى الفتاة الجميلة ذات الشعر الفضي، وارتعش.
أعطته ايفي نظرة غريبة، ثم هزت كتفيها واستدارت. كان الجميع مشغولين للغاية لدرجة أنهم لم ينتبهوا له. ليس وكأن هناك من كان يفعل من قبل.
تُرك ساني بمفرده، ترنح وسقط ببطء على الأرض. في ذهنه، كانت هناك عبارة واحدة تعيد نفسها مرارًا وتكرارًا. ويعلو صوتها مع كل ثانية.
شعر وكأنه على وشك فقدان عقله.
‘امرأةً تحمل رمحًا برونزيًا تغرق في مدٍ من الوحوش… امرأةً تحمل رمحًا برونزيًا…’
كان كل شيء على ما يرام. أفضل من أي وقت مضى.
لم يسبق له أن عانى من مثل هذا الشعور العميق بالصدمة من قبل. كان الأمر كما لو أن جوهر كيانه قد اهتز بعنف. لم يكن مُعدًا بالأدوات المناسبة ليتعامل مع هذا.
كان هذا جزءًا من الرؤية التي رأتها كاسي في بداية رحلتهم، عند الليلة التي قضوها فوق التمثال العملاق للفارس مقطوع الرأس.
أخيرًا، فهم كل جزء من خطة نيف.
“سنجد طريقة للعودة، لا يهم ما يجب القيام به، سنفعل ذلك.”
الرؤية التي كانت مروعة للغاية لدرجة أنها كادت تجعل كاسي تقفز في المياه المظلمة لتهرب من خوفها.
كان أيضًا المفتاح الذي ربط كل الأجزاء الصغيرة من المعلومات التي عرفها ساني في صورة واحدة متماسكة، ومن ثم السماح له بفهم المعنى الحقيقي خلف تلك الرؤية المرعبة.
***
ربما ليموتا معًا فقط.
ارتجف، وتذكر ما قالته لهم كاسي في تلك الليلة المظلمة بتفاصيل دقيقة:
‘رأيت القلعة البشرية مرة أخرى. ولكن هذه المرة، كان ذلك في الليل. كان هناك نجمٌ وحيد يشتعل في السماء السوداء، وتحت نوره، التهمت النيران القلعة فجأة، وتدفقت أنهارٌ من الدماء في أروقتها. رأيت جثة ترتدي درعًا ذهبيًا جالسةً على عرش؛ وامرأةً تحمل رمحًا برونزيًا تغرق في مدٍ من الوحوش؛ وراميًا يحاول اختراق السماء الساقطة بسهامه…’
“بلا شمس! آه… هل يمكننا التحدث؟”
فبعد كل شيء… ماذا كان هناك ليخشاه؟ أن الكثير من الناس سيموتون؟ وما علاقة حياتهم وموتهم به؟
طوال ذلك الوقت، كان ساني متأكدًا لسبب ما أن كاسي قد رأت الكارثة التي التهمت هذه الأرض وحولتها إلى جحيم مقفر، مما أنشئ الشاطئ المنسي. كان أول جزء من الرؤية بالتأكيد يشير إلى كيف تحررت لعنة الظلام الدامس من الأختام السبعة. لذا فقد افترض أن الأجزاء الأخرى من الرؤية كانت تتحدث عن الماضي أيضًا.
ولكن أعطاه رمح إيفي إيحاءًا، وكشفًا مروعًا، أنه كان مخطئًا طوال هذا الوقت. وأن المشاهد المروعة التي رأتها كاسي لم تكن من الماضي، بل من المستقبل.
مستقبلهم.
نعم… نعم. طالما أنه الشخص الذي سيبقى واقفًا في النهاية، فإن هذا الموضوع برمته سيكون في صالحه. ألم يقضي الأسابيع الماضية في الخوف مما كان سيفعله غونلوغ بهم؟ حسنًا، كان الآن يعرف أن غونلوغ سينتهي به المطاف جثة. تم حل المشكلة.
مرتعدًا، رفع ساني رأسه ونظر إلى نيفيس، التي كانت تستخدم قوتها في شفاء الصيادين الجرحى، التي كان وجهها الباهت ملتوي في عبوس متألم. وعيناه واسعتين ومليئتين بعدم التصديق.
“سنجد طريقة للعودة، لا يهم ما يجب القيام به، سنفعل ذلك.”
كل شيء واضحٌ للغاية!.
…هل كان على استعداد لمساعدتها في القيام بذلك؟.
كانت… هي النجم الوحيد الذي يحترق في السماء المظلمة فوق القلعة الساطعة، جالبة معها النيران وأنهار من الدماء. بعد كل شيء، كان اسمها نجمة التغيير.
كان ساني مرعوبًا حقًا.
كان ساني مرعوبًا حقًا.
أو، على حسب الحروف الرونية المستخدمة في الكتابة، نجمة سوء الحظ.
كان هذا جزءًا من الرؤية التي رأتها كاسي في بداية رحلتهم، عند الليلة التي قضوها فوق التمثال العملاق للفارس مقطوع الرأس.
نجمة الخراب.
…بعد.
أمضى ساني الكثير من الوقت خائفًا مما سيفعله غونلوغ مع نيفيس، ولكنه كان ينبغي عليه الخوف مما ستفعله هي به، بدلاً من ذلك. جثة في درع ذهبي جالسة على العرش… لماذا لم يدرك الحقيقة بعد رؤية اللورد الساطع لأول مرة؟ لقد كان هو. كان غونلوغ الجثة من رؤية كاسي.
هذا الحقير…
كانت ايفي هي المرأة التي تغرق في بحر الوحوش. رامي السهام… لم يكن ساني يعرفه بعد، ولكنه كان واثقًا أنهما سيلتقيان قريبًا.
أخيرًا، فهم كل جزء من خطة نيف.
‘امرأةً تحمل رمحًا برونزيًا تغرق في مدٍ من الوحوش… امرأةً تحمل رمحًا برونزيًا…’
ربما ليموتا معًا فقط.
عبس ساني.
مرتعدًا، رفع ساني رأسه ونظر إلى نيفيس، التي كانت تستخدم قوتها في شفاء الصيادين الجرحى، التي كان وجهها الباهت ملتوي في عبوس متألم. وعيناه واسعتين ومليئتين بعدم التصديق.
لطالما كان يعرف أن نيفيس مدفوعة بواسطة هدف ما غامض وساحق. لم يكن يعرف ما هذا الهدف، ولكنه كان متأكدًا أنه لم يكن هنا على الشاطئ المنسي. ولتحقيقه، كان على نجمة التغيير إيجاد طريقة للعودة إلى العالم الحقيقي.
لهذا السبب كانت دائمًا حازمة وعنيدة في طموحها للمضي قدمًا والتغلب على أي عقبة، وتحمل أي ألم. في بعض الأحيان، بدا الأمر كما لو أن قناعتها كانت أقرب إلى الهوس. كانت نيفيس على استعداد لفعل أي شيء لتحقيق حلمها.
ممسكًا برأسه، تأوه ساني.
ترددت الكلمات المطمئنة التي قالتها له في أول يوم لهم في المدينة المظلمة فجأة في ذهنه. والآن فقط، كان هناك معنى آخر أكثر برودة وقتامة يختبئ تحت سطحها:
لطالما كان يعرف أن نيفيس مدفوعة بواسطة هدف ما غامض وساحق. لم يكن يعرف ما هذا الهدف، ولكنه كان متأكدًا أنه لم يكن هنا على الشاطئ المنسي. ولتحقيقه، كان على نجمة التغيير إيجاد طريقة للعودة إلى العالم الحقيقي.
“سنجد طريقة للعودة، لا يهم ما يجب القيام به، سنفعل ذلك.”
لا يهم ما يجب القيام به….
هناك طريقة واحدة فقط لمغادرة الشاطئ المنسي، وكانت تقع في البرج القرمزي. لا يمكن لأي نائم أن يأمل في الوصول إلى البوابة هناك في قطعة واحدة. سيحتاجون إلى جيش ليجربوا هذا حتى، عندها ربما، بالسير على الجثث، سيتمكن واحد أو إثنان من الناجين الهروب من هذا المكان الملعون.
“سنجد طريقة للعودة، لا يهم ما يجب القيام به، سنفعل ذلك.”
كانت… هي النجم الوحيد الذي يحترق في السماء المظلمة فوق القلعة الساطعة، جالبة معها النيران وأنهار من الدماء. بعد كل شيء، كان اسمها نجمة التغيير.
ولكن لم يكن لدى نيفيس جيش.
…بعد.
ملاكهم الشخصي.
‘أوه، صحيح. هذا الرجل… لقد نسيت أمره تمامًا.’
لتجميع واحد، ستحتاج إلى قتل غونلوغ، انتزاع سلطته، والقضاء على كل المعارضين، وإغراق القلعة الساطعة بالدماء. عندها فقط ستكون قادرة على حشد كل نائم متبقي في المدينة المظلمة وإغرائهم لاتباعها في حملة انتحارية. مع العلم جيدًا أن معظمهم سيموتون فيها.
لن يتبعها أي أحد عاقل.
كان أيضًا المفتاح الذي ربط كل الأجزاء الصغيرة من المعلومات التي عرفها ساني في صورة واحدة متماسكة، ومن ثم السماح له بفهم المعنى الحقيقي خلف تلك الرؤية المرعبة.
لن يتبعها أي أحد عاقل.
“…نـ–نعم. أنا بخير. فقط… كنت أفكر في شيء.”
لن يفعلوا ذلك. صحيح؟.
“بلا شمس! آه… هل يمكننا التحدث؟”
تذكر ساني وجوه الشبان والشابات الذين أصبحوا جزءًا من مجموعتهم خلال الأسابيع القليلة الماضية. ونور الأمل الغريب، أو ربما الإيمان، يحترق في أعينهم. الخشوع شبه الديني الذي شعروا به نحو نيفيس… لا، ليس نيفيس. بل نحو نجمة التغيير من عشيرة الشعلة الخالدة.
…هل كان على استعداد لمساعدتها في القيام بذلك؟.
‘رأيت القلعة البشرية مرة أخرى. ولكن هذه المرة، كان ذلك في الليل. كان هناك نجمٌ وحيد يشتعل في السماء السوداء، وتحت نوره، التهمت النيران القلعة فجأة، وتدفقت أنهارٌ من الدماء في أروقتها. رأيت جثة ترتدي درعًا ذهبيًا جالسةً على عرش؛ وامرأةً تحمل رمحًا برونزيًا تغرق في مدٍ من الوحوش؛ وراميًا يحاول اختراق السماء الساقطة بسهامه…’
ملاكهم الشخصي.
شعر وكأنه على وشك فقدان عقله.
هل ما زالوا عاقلين؟.
نجمة الخراب.
أخيرًا، فهم كل جزء من خطة نيف.
ممسكًا برأسه، تأوه ساني.
نظر ساني إلى الفتاة الجميلة ذات الشعر الفضي، وارتعش.
‘ماذا أفعل؟!’
ومن ثم… كان هناك الجزء الأخير من النبوءة.
الفصل 160 : المستقبل
‘كل هؤلاء الناس… كل هؤلاء الناس سيموتون.’
***
أو، على حسب الحروف الرونية المستخدمة في الكتابة، نجمة سوء الحظ.
ولكن لم يكن لدى نيفيس جيش.
في طريق عودتهم، شعر ساني كأنه في حلم محموم. كان حجم الكشف أكبر بكثير مما يمكنه التحمل. شعر عقله بالضعف وعدم الاستقرار، وكان على وشك الانهيار.
الفصل 160 : المستقبل
لم يسبق له أن عانى من مثل هذا الشعور العميق بالصدمة من قبل. كان الأمر كما لو أن جوهر كيانه قد اهتز بعنف. لم يكن مُعدًا بالأدوات المناسبة ليتعامل مع هذا.
نجمة الخراب.
شعر وكأنه على وشك فقدان عقله.
لطالما كان يعرف أن نيفيس مدفوعة بواسطة هدف ما غامض وساحق. لم يكن يعرف ما هذا الهدف، ولكنه كان متأكدًا أنه لم يكن هنا على الشاطئ المنسي. ولتحقيقه، كان على نجمة التغيير إيجاد طريقة للعودة إلى العالم الحقيقي.
‘أوه، صحيح. هذا الرجل… لقد نسيت أمره تمامًا.’
كان ساني مرعوبًا حقًا.
لم يلاحظ أحد أن هناك شيئًا ما يزعج ساني أيضًا. كانوا جميعًا معتادين على سلوكه المزاجي على أي حال. بدت الكاسي الوحيدة التي قد لاحظت شيئًا.
كلا… لا تُضيع الوقت في محاولة للتعامل مع مشاعرك. هذا ليس الوقت المناسب للمشاعر. أنت بحاجة لـ… لمعرفة كيف يؤثر كل هذا عليك شخصيًا، وما عليك القيام به لتحويل الأمور لصالحك.
فبعد كل شيء… ماذا كان هناك ليخشاه؟ أن الكثير من الناس سيموتون؟ وما علاقة حياتهم وموتهم به؟
نعم… نعم. طالما أنه الشخص الذي سيبقى واقفًا في النهاية، فإن هذا الموضوع برمته سيكون في صالحه. ألم يقضي الأسابيع الماضية في الخوف مما كان سيفعله غونلوغ بهم؟ حسنًا، كان الآن يعرف أن غونلوغ سينتهي به المطاف جثة. تم حل المشكلة.
ألم يسحقه خبر أنه سيقضي بقية حياته في هذا الجحيم البغيض؟ حسنًا، لم يعد ذلك مؤكدًا الآن. ذلك الجزء الأخير من النبوءة…
كان كل شيء على ما يرام. أفضل من أي وقت مضى.
***
…ومع ذلك، بغض النظر عن مدى محاولة ساني في أن يكون عقلانيًا، لم يسعه إلا أن يكون ممتلئًا بالرعب.
شعر وكأنه على وشك فقدان عقله.
فبعد كل شيء… ماذا كان هناك ليخشاه؟ أن الكثير من الناس سيموتون؟ وما علاقة حياتهم وموتهم به؟
***
هناك طريقة واحدة فقط لمغادرة الشاطئ المنسي، وكانت تقع في البرج القرمزي. لا يمكن لأي نائم أن يأمل في الوصول إلى البوابة هناك في قطعة واحدة. سيحتاجون إلى جيش ليجربوا هذا حتى، عندها ربما، بالسير على الجثث، سيتمكن واحد أو إثنان من الناجين الهروب من هذا المكان الملعون.
في النور القرمزي لغروب الشمس. وجد سببًا لمغادرة السكن وسار إلى حافة المنصة الحجرية. لم يكن أحد يهتم حقًا بمكان وجوده، لذلك لم يكن من الصعب عليه الاختفاء لفترة.
لم يلاحظ أحد أن هناك شيئًا ما يزعج ساني أيضًا. كانوا جميعًا معتادين على سلوكه المزاجي على أي حال. بدت الكاسي الوحيدة التي قد لاحظت شيئًا.
استجاب ساني بعد ثانية أو ثانيتين، رفع رأسه وحدق في ايفي بعيون فارغة.
توقف هاربر على بعد خطوات قليلة وابتسم بخجل.
…وكاستر، الذي تظاهر بأنه غير مبالٍ، ولكن في الواقع كانت لديه العادة في مراقبة أي شخص قريب من نيفيس كالصقر.
لم يلاحظ أحد أن هناك شيئًا ما يزعج ساني أيضًا. كانوا جميعًا معتادين على سلوكه المزاجي على أي حال. بدت الكاسي الوحيدة التي قد لاحظت شيئًا.
هذا الحقير…
لتجميع واحد، ستحتاج إلى قتل غونلوغ، انتزاع سلطته، والقضاء على كل المعارضين، وإغراق القلعة الساطعة بالدماء. عندها فقط ستكون قادرة على حشد كل نائم متبقي في المدينة المظلمة وإغرائهم لاتباعها في حملة انتحارية. مع العلم جيدًا أن معظمهم سيموتون فيها.
عند وصوله إلى نهاية المنصة الحجرية، استدار ساني ونظر إلى المستوطنة الخارجية والقلعة الرائعة الشاهقة فوقها، حيث اندفع المئات من النائمين لإيجاد المأوى قبل حلول الليل. استحوذ على قلبه شعور بارد ومروع.
ولكن أعطاه رمح إيفي إيحاءًا، وكشفًا مروعًا، أنه كان مخطئًا طوال هذا الوقت. وأن المشاهد المروعة التي رأتها كاسي لم تكن من الماضي، بل من المستقبل.
‘كل هؤلاء الناس… كل هؤلاء الناس سيموتون.’
كانت نيف ستقتلهم.
نعم… نعم. طالما أنه الشخص الذي سيبقى واقفًا في النهاية، فإن هذا الموضوع برمته سيكون في صالحه. ألم يقضي الأسابيع الماضية في الخوف مما كان سيفعله غونلوغ بهم؟ حسنًا، كان الآن يعرف أن غونلوغ سينتهي به المطاف جثة. تم حل المشكلة.
…وكاستر، الذي تظاهر بأنه غير مبالٍ، ولكن في الواقع كانت لديه العادة في مراقبة أي شخص قريب من نيفيس كالصقر.
…هل كان على استعداد لمساعدتها في القيام بذلك؟.
لسبب ما، أراد ساني الضحك. كان الوضع برمته مريضًا ومروعًا لدرجة السخافة تقريبًا. لم يكن أبدًا من النوع الأخلاقي، حقًا. بل كان يفخر دومًا بكونه شخصًا متشائمًا وأنانيًا وشريرًا. ولكن هذا… كان كثيرًأ بالنسبة له حتى.
{ترجمة نارو…}
ممسكًا برأسه، تأوه ساني.
…وكاستر، الذي تظاهر بأنه غير مبالٍ، ولكن في الواقع كانت لديه العادة في مراقبة أي شخص قريب من نيفيس كالصقر.
‘ماذا أفعل؟!’
في تلك اللحظة، جذب انتباهه فجأة صوت خطوات. ظهر شخص نحيل من الأحياء الفقيرة وسار نحوه.
ألم يسحقه خبر أنه سيقضي بقية حياته في هذا الجحيم البغيض؟ حسنًا، لم يعد ذلك مؤكدًا الآن. ذلك الجزء الأخير من النبوءة…
عبس ساني.
‘أوه، صحيح. هذا الرجل… لقد نسيت أمره تمامًا.’
‘أوه، صحيح. هذا الرجل… لقد نسيت أمره تمامًا.’
توقف هاربر على بعد خطوات قليلة وابتسم بخجل.
ألم يسحقه خبر أنه سيقضي بقية حياته في هذا الجحيم البغيض؟ حسنًا، لم يعد ذلك مؤكدًا الآن. ذلك الجزء الأخير من النبوءة…
“بلا شمس! آه… هل يمكننا التحدث؟”
كانت نيف ستقتلهم.
لا يهم ما يجب القيام به….
{ترجمة نارو…}
تُرك ساني بمفرده، ترنح وسقط ببطء على الأرض. في ذهنه، كانت هناك عبارة واحدة تعيد نفسها مرارًا وتكرارًا. ويعلو صوتها مع كل ثانية.
