الفصل 318 : حصار البرج القرمزي (4)
“الزموا مواقعكم، أيها الحقراء! إذا هرب أحد، سأقتله بنفسي!”
عند سماع صوت إيفي، جفل كاي وأجبر نفسه على النظر بعيدًا عن المنظر المروع لحشد مخلوقات الكابوس. بالنظر إلى الأسفل، رأى أن يده كانت ترتجف وقبضها. كان عليه أن يهدئ نفسه، بطريقة أو بأخرى، وإلا تصويبه سوف يتأثر.
هذا ليس جيدًا.
…ولكن بصراحة، كيف من المفترض ألا يشعر المرء بالرعب عندما يقترب منه بحر حرفي سريع من مخلوقات الكابوس، كل منها أقوى وأكثر فتكًا من أي شيء ينبغي على أي شخص مواجهته؟.
كان كاي يفتخر بالتغلب على أشياء مثل رهبة المسرح والقلق الاجتماعي، فضلاً عن اجتياز العديد من المواقف غير المستساغة برشاقة وأناقة، ناهيك عن تمكنه من البقاء على قيد الحياة في المدينة المظلمة لثلاث سنوات طويلة دون أن يفقد إنسانيته.
لكن كان هذا أكثر من اللازم…
‘…ماذا كان سيقول ساني؟’
بالتفكير في صديقه اللاذع، ولكن المحبوب، لم يستطع كاي إلا أن يبتسم قليلاً.
ربما شيء مثل هذا… أوه، حشد من مخلوقات الكابوس؟ نعم، لقد قابلت واحدًا منذ أيام قليلة. ماتوا جميعًا عندما عطست.
أغرب ما في الأمر هو أنه كان سيقول الحقيقة. إذا قرر كاي التعمق أكثر، فسوف يكتشف شيئًا ما خلال عطسة ساني والذي تسبب في انهيار جليدي هائل قضى على كل الوحوش.
… أو، على الأرجح، أن عطسه قد أيقظ مخلوقًا قديمًا أكثر رعبًا، والذي شرع بعد ذلك في التهام كل الوحوش قبل أن يوجه نظره إلى ساني نفسه.
هكذا كان ساني بالضبط.
…لا يمكن التنبؤ به.
الغريب أن هذه الأفكار نجحت في تهدئة كاي. لقد ندم فقط لأن الوغد اللطيف لم يكن قريبًا ليهدئه شخصيًا.
بالتحديق في الحشد المقترب، تنهد وأمسك قوسه بإحكام أكثر.
كان المرجان ينحدر لأسفل في المكان الذي اختارته نجمة التغيير لمواجهة حراس البرج. وبسبب ذلك، كان موقع الصف الثالث أعلى من الخطين الآخرين، مما سمح لهم بمواصلة إطلاق النار لفترة طويلة بعد اشتباك إيفي والبقية مع مخلوقات الكابوس.
نظريًا.
في كل مكان حوله، كان أولئك الذين لديهم ذكريات أو قدرات جانب مناسبة يستعدون لإطلاق النار، في انتظار أمره. كان الحرفيون الباقون ومساعدوهم مشغولين في تحميل المقذوفات الستة القوية التي نقلوها على طول الطريق من المدينة المظلمة وتركيبها الليلة الماضية. مشهد معدات الحصار القوية جعل كاي يتنهد بحزن.
…ربما كانوا سينجون من هذه المعركة، بعد كل شيء.
“العلامة الأولى!”
بمجرد أن وصل صراخ إيفي إلى أذنيه، التفت إلى الحرفيين ولوح بيده، مما أعطاهم إشارة لإطلاق النار.
بعد ثانية، ومضت ستة رماح ثقيلة في الهواء واصطدموا بجدار الوحوش. كثير منهم تم نزع أحشاءهم، لكن هذه الخسائر كانت مثل قطرة ماء في بحر الظلام.
صر كاي على أسنانه.
“العلامة الثانية!”
“الآن!”
عندما تدحرج صوته اللحني على الصف الثالث من جيش الحالمين، سحب قوسه وصوب.
في العالم الحقيقي، كانت الرماية هي هواية كاي المفضلة. ليست المهارة العملية المتمثلة في إطلاق القوس والتي تم تعليمها للكثيرين في المدرسة، بل الممارسة القديمة المعروفة باسم كيودو، والتي كانت طقس تأملي أكثر من كونها فن معركة حقيقي. كانت طبيعتها المنظمة وفلسفتها الهادئة وحركاتها المتكررة قد لمست شيئًا عميقًا في داخله.
كلما كان كاي أكثر توتراً، كلما تدرب أكثر.
من كان يعلم أنه في يوم من الأيام سيعتمد على رمايته للنجاة؟.
لم يكن من الصعب استهداف حشد حرفي من الوحوش. لم يكن عليه للقلق بشأن إضاعة طلقة من سهم الدم، على الأقل.
تاركًا الوتر، شاهد كاي السهم الأسود يطير في الهواء ويغرس عميقًا في جسد شيطان طويل القامة. اخترق طرف السهم العظمي الدرع المعدني للمخلوق المروع بسهولة. لم يكن السهم فقط من الرتبة الصاعدة نفسها، بل تم تعزيزه أيضًا من قبل السيدة نيفيس.
قلة قليلة من المخلوقات يمكنها مقاومة هجماته.
“استمروا في إطلاق النار! اقتلوا أكبر عدد ممكن منهم!”
تمايل الشيطان، ثم سقط على الأرض. شعر كاي بالضعف الذي كان يتملكه في كل مرة يطلق الذكرى المرضية، واستدعى سهم الدم مرة أخرى.
ومع ذلك، لم يتمكن من إطلاق تسديدته الثانية قبل أن تصطدم موجة الرجسات بخط النائمين.
للحظة، ذهل كاي من المشهد المروع. كان حجم المذبحة التي كانت تحدث تحته أكبر من أن يفهمها. ضاق قلبه على الفور، مليئًا بالقلق على إيفي…
وجميع الأشخاص الآخرين الذين عرفهم.
مع عبوس يائس يلوي وجهه، صوب كاي وأطلق السهم مرة أخرى.
ثم فعل ذلك مرارًا وتكرارًا.
كان الجميع من حوله يفعلون كل ما في وسعهم لقتل أكبر عدد ممكن من مخلوقات الكابوس. أمطرت السهام والمقذوفات السحرية والرماح الثقيلة التي أطلقتها المعدات على الحشد المروع، حصدت أرواحًا لا تعد ولا تحصى.
لكن لم يكن ذلك كافيًا، لم يكن كافيًا أبدًا…
عند رؤية الكثير من الناس يتم تمزيقهم إلى أشلاء والتهامهم أثناء محاولة حمايته وحماية رماة السهام الآخرين، لم يستطع كاي إلا أن يتمنى لو كان بإمكانه فعل المزيد.
‘إذا كان بإمكاني الطيران لأعلى والحصول على مجال أفضل فقط… إذا كان بإمكاني الاقتراب فقط!’
…لكنه لم يستطع.
بينما فقد الآخرون أنفسهم في المعركة تمامًا، كان على كاي أن يحافظ على هدوئه. بعد كل شيء، كان مسؤولاً عن الصف الثالث من جيش الحالمين. كانت حياة كل هؤلاء الشبان والشابات تعتمد عليه.
لهذا السبب أبقى عينيه على السماء الرمادية التي لا ترحم.
على بعد أمتار قليلة فوقهم، غير مرئية تقريبًا في نور الفجر الساطع، تم سحب شبكة واسعة مصنوعة من أسلاك حديدية حادة فوق ساحة المعركة.
جُمعت الأسلاك الخاصة بهذه الشبكة في المتاهة، من تلك المناطق التي كان من المعروف أن العناكب الحديدية تعشش فيها، وتم تشكيلها في الحاجز الجوي من قبل الحرفيون.
كان من المفترض أن تحميهم من المخلوقات المرعبة التي قد تسقط في أي لحظة من السماء.
بعد كل شيء، لم يكن لدى البرج القرمزي رعبه وحشد الحراس فقط.
كان لديه أيضًا مرسوليه…
{ترجمة نارو…}
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.