الفصل 807 – قبول التحدي
كان ليو يعلم ، قبل وقت طويل من إرساله إعلان الحرب ، أن أنوس لم يكن لديه خيار سوى القبول.
تمامًا مثله ، بنى ملك الشياطين حكمه على نفس المبدأ—”قم بالتمثيل حتى تنجح”
لم يحكموا بالقوة فقط بل بالإدراك ، مدركين تمامًا أنه بمجرد أن يظهروا حتى أدنى خطأ ، فسيتحطم وهم القوة التي لا تُقهر.
وعندما ينهار هذا الوهم ، فسينهار كل ما بنوه.
لم يكن أنوس لا يُقهر ولم يكن أقوى بشكل ساحق من الشياطين الذين يخدمونه.
في الواقع ، كان منصبه محفوفًا بالمخاطر بقدر ما كان مرموقًا.
حاليًا ، نُطق اسمه بالخوف والتقديس ، باعتباره المحارب الذي روّض التنين الأسود عندما كان مجرد صبي.
لكن في الحقيقة ، لم يكن كائنًا لا يُمس.
إذا خاض معركة عادلة ، فسيخسر أمام أحد نبلاء الشياطين الذين يقفون تحته.
ومع ذلك ، ظلت قوته غير مُختبرة لسبب واحد—لم يجرؤ أحد على اختباره.
الهالة المطلقة من الهيمنة التي كان يبثها كانت كافية لإبقائهم خاضعين ، ليس لأنهم مضطرون ، بل لأنهم اعتقدوا أنه يجب عليهم ذلك.
وطالما استمر هذا الاعتقاد ، سيظل حكمه غير قابلٍ للزعزعة.
ولكن إذا تسلل الشك اليهم… فإن التوازن الهش بين الخوف والولاء الذي يدعم حكمه سيبدأ في الانهيار.
لهذا السبب ، كان ليو يعلم أن أنوس لن يرفض تحديه.
لا يستطيع ملك الشياطين تحمل ذلك.
رفض القتال ضد الإمبراطور البشري سيكون بمثابة اعتراف بالضعف.
وفي مملكة حيث القوة هي العملة الوحيدة ، فإن الضعف هو حكم بالإعدام.
برفض المعركة ، سيفتح أنوس الباب أمام نبلاء الشياطين لبدء التشكيك في قوته.
“إذا كان يخشى من مجرد بشري ، فما الذي يخفيه أيضًا؟”
“إذا رفض القتال ، فهل هو حتى جدير بأن يكون ملكًا؟”
“إذا لم يقاتل من أجل عرشه ، فربما يجب على شخص آخر أن يأخذه”
بمجرد أن تترسخ هذه الأسئلة ، فستغرق مملكته بأكملها إلى الفوضى.
لهذا السبب ، من اللحظة التي أرسل فيها ليو تحديه—
تم حسم المعركة بالفعل.
ومع ذلك ، عندما انتهت كلمات إعلان الإمبراطور البشري من التردد في قاعة المحكمة ، انفجرت القاعة في حالة من الفوضى.
الغضب.
كان الهواء مشبعًا به.
تحولت الهمسات الغاضبة إلى غضبٍ معلن ، وسرعان ما اهتزت القاعة تحت هدير الشياطين.
“يا لها من وقاحة!” بصق أحد النبلاء ، بينما كانت مخالبه تحفر في المقعد الحجري.
“إنهم يهينون الملك العظيم أنوس بمثل هذا الازدراء! من يظنون أنفسهم؟ دعوني أقاتل الإمبراطور البشري أولًا ، إذا نجا ، فسيستحق مواجهة الملك—” هدر شخص آخر.
“كيف يجرؤون حتى على اقتراح مثل هذه السخافة—”
عمّ الاضطراب في القاعة ، حيث ضرب الشياطين قبضاتهم على الطاولات بغضب.
شخص واحد فقط بقي ساكنًا تمامًا.
أنوس.
جلس ملك الشياطين على عرشه ، بدون أن يتحرك. بينما بقيت عيناه الحمراء كالفحم المتوهج مثبتة على المخطوطة في يد المبعوث المرتعشة.
ثم نهض.
ساد صمت قاتل في لحظة.
ليس لأن أنوس أمر بذلك.
ولكن لأن الهيبة الهائلة لحضوره قد فرضت ذلك.
ببطء ، خطا إلى الأمام.
ثم ، أخيرًا ، تحدث.
“معركة؟” كان صوته هادئًا—هادئًا للغاية.
“معركة واحدة لتحديد مصير الإمبراطوريات؟” سأل أنوس.
توتر إيرين وديموناكليس بينما انحنت شفاه أنوس.
“هل يعتقد هؤلاء البشر حقًا أنني بحاجة إلى معركة لأستولي على أراضيهم؟”
كان صوته هادئًا الآن ، لكن صدى صوته قد امتد عبر القاعة الشاسعة كالنصل الموجه إلى حنجرة كل شخص حاضر.
“هل يظنون أنني بحاجة إلى قبول مثل هذا العرض السخيف لغزوهم؟”
انفجرت هالته.
ارتجف بعض الشياطين الأضعف في القاعة غريزيًا ، خافضين أنظارهم.
“لست بحاجة إلى معركة لأدمر إمبراطورية الاتحاد. يمكنني قيادة جيشي إلى أراضيهم وحرق مدنهم حتى قبل أن يحصل إمبراطورهم المزعوم على فرصة لطلب الرحمة. وحتى هذا سيكون كرحمة لهم. لأنه إن سرت بنفسي ، فلن يبقى سوى الرماد”
اجتاحت موجة من الموافقة عبر القاعة.
سمح لهم أنوس باخذ اللحظة.
ثم ، بنفس السرعة ، أسكتهم بإيماءة واحدة فقط.
“ولكن…”
تغيرت نبرته مع لمسة من المرح ، بينما بدأت ابتسامته المفترسة بالتشكل.
“إذا كان إمبراطورهم الجديد يسعى إلى تسليتي بعرض كهذا…” أمال رأسه قليلًا “فمن أنا لأحرم البشر من تدميرهم؟”
انتشرت موجة من الحيرة عبر الغرفة.
“صاحب الجلالة؟” سأل أحد الشياطين بتردد.
استدار أنوس إلى المبعوثين ، وعيناه تتلألآن بشيء بين السخرية والفضول.
“حسنًا إذن ، إنني أقبل التحدي. ولكن لنجعل شيئًا واحدًا واضحًا—”
ازداد الهواء كثافة ، وكأن الواقع نفسه ينحني تحت شدة كلماته التالية.
“لن أقاتل وحدي”
تصاعدت الشهقات عبر القاعة.
حتى المبعوثون البشريون تصلبوا في مكانهم.
تعززت ابتسامة آنوس.
“إذا كنا سنجعل من هذا استعراضًا ، فلنفعله كما يجب”
“سأقاتل بجانب دروجو ، التنين الأسود”
سحقت شدة هذه الكلمات أي همسات متبقية.
“ليشهد البشر بأعينهم ما يعنيه الوقوف أمام ملك الشياطين في كامل مجده”
تحول صوته إلى نصل حاد.
“سأدعهم يشهدون كيف سيُسحق إمبراطورهم المزعوم حتى لا يبقى منه سوى رماد تحت قدميّ”
ثم التفت إلى الكونت فونغ.
“أبلغهم. ستُعقد المعركة عند الحدود الشرقية. سيكون هناك شهود من كلا الجانبين. لن تكون هذه مجرد معركة”
احترقت عيناه بقوة.
“بل ستكون درسًا في الاحترام”
الترجمة: Hunter
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.