الفصل 309: المريض في حديقة البرقوق
كانت حديقة البرقوق تقع خلف قصر غوانغ شين. كان الجو هناك هادئًا جدًا. بالمرور عبر تيان شين تاي، تصل إلى يين فنغ غه؛ المكان الذي كان يتعافى فيه فان شيان. وقد منحه الإمبراطور الإذن بالبقاء في القصر أثناء تعافيه، وكان الناس في القصر يعترفون بأنه قدم خدمة عظيمة للعائلة المالكة. ولكن باعتباره مستشارًا ذكرًا، كان يُعتقد أن معاملته غير مناسبة. كان فان شيان على دراية تامة بذلك، لذا بقي ببساطة في حديقة البرقوق. وبالنسبة للزوار الذين رغبوا في رؤيته، استغل حقيقة أنه مريض كعذر لعدم مقابلتهم.
عودة إلى الغرفة، استلقى فان شيان على السرير. فتح عينيه وراقب السقف فوقه. لا أحد يمكنه تخمين ما كان يفكر فيه. بعد فترة، تحدث. “ماذا تعتقدين أن سيحدث لعائلة يه؟”
في هذا الوقت، كانت هناك سيدة نبيلة تبدو سعيدة ومرتبكة بعض الشيء. كانت تمشي عبر يين فنغ غه، وطريقة ظهورها توحي بأنها معتادة على المكان. كانت تمسك بيد طفل، وكانت بعض خادماتها يتبعنها من الخلف.
فجأة، قالت وان’er: “يبدو أن هذا الاغتيال في معبد فلواتينغ كان متوقعًا من قبل الإمبراطور.”
فان شيان كان متفاجئًا؛ لقد كانت يي غوي بين. لم يقل شيئًا. منذ أن أقام فان شيان في القصر، كانت تأتي بالأمير الثالث لتجلس في ذلك المكان كل يوم. في البداية، كان ذلك بسبب قرابتهم، ناهيك عن أن فان شيان أنقذ حياة الأمير الثالث في معبد فلواتينغ. أرادت أن تُظهر تقديرها، ولم يكن فان شيان ليرفض ذلك. ومع ذلك، كان فان شيان يعلم أن نواياها لم تكن نقية بالكامل وأن لديها دوافع خفية.
ضحك فان شيان وقال: “الأطفال كبروا. كأم، كيف تتوقعين أن تبقى كما هي؟ بمجرد أن نحصل على طفل، ستفهمين.”
“عمتي، ألم أخبركِ أنكِ لستِ مضطرة للحضور؟ لماذا تحضرين أشياء هنا؟” قال فان شيان وهو يبتسم.
“تم القبض على غونغ ديان بالفعل.”
من حيث الآداب المناسبة، كان يجب أن يناديها بـ”سيدتي”. ولكن منذ أن دخل القصر لأول مرة العام الماضي، كانت يي غوي بين تستمتع بأن يناديها “عمتي”. كانت تعشق هذا اللقب اللطيف، وكان فان شيان مستعدًا لإرضائها. اليوم، كانت الخادمات خلف يي غوي بين تحملن عددًا من الصناديق؛ محتوياتها لم تكن معروفة لفان شيان.
“كان في جينغنان، على بعد أربعة عشر ميلاً في لوه زهو. قال إن وجوده هناك كان بناءً على أوامر أعطيت له.” كانت يي غوي بين تتحدث بنظرة حائرة. على الرغم من أنها كانت تحاول التقليل من جريمته وهي تتحدث، إلا أنها لم يكن عليها أن تقول إنه كان يتبع الأوامر. إذا وصلت هذه الكلمات إلى أذني الإمبراطور، فسيكون ذلك أمرًا خطيرًا للغاية.
“إنه حساء مصنوع من الكورديسيبس.” انحنت يي غوي بين والخادمتان بجانب فان شيان. لم يتصرفوا كغرباء مع بعضهم البعض، لذا قدموا على الفور جرة من الحساء. ثم جلست يي غوي بين بجانب فان شيان وقالت: “هذا ليس من القصر. لقد تم تحضيره في منزلك، وطُلب مني إحضاره إليك.”
إذا لم يكن المفوض الذي كان يستلقي في القصر يتعافى الآن، لكان من الممكن بالتأكيد حل الموقف بأكمله. كان مجلس المراقبة يواجه مصير عائلة يه، وكانوا ينتظرون فقط أن يعاقبهم القصر. يان بينغ يون، الذي أصبح رسميًا قائد المكتب الرابع، كسر أخيرًا الصمت في الغرفة. قال ببرودة: “القاتل الذي كان من شي هو والذي اختبأ بين الحراس، الخصي الصغير من تلك الليلة الدموية منذ خمسة عشر عامًا، وأخ سي غوجيان الأسطوري؛ هؤلاء الأشخاص القلائل غير متوافقين. لم يكن بإمكانهم أن يجتمعوا لفعل ما تم فعله. ما زلنا لم نعثر على من بدأ الحريق أيضًا. الكثير من معلوماتنا تشير إلى أن حرس بروكيد الشمالي في حالة من الفوضى. لم يكن لديهم الوقت لترتيب هذا. مدينة دونغ يي لا يبدو أنها لعبت دورًا في هذا أيضًا.”
أصدر فان شيان صوت “أوه” كرد فعل. ثم لاحظ الخادمات اللاتي كن يصبن الحساء، ولاحظ أن إحداهن كانت مألوفة لديه. قال وهو يضحك: “حتى شينغ’er قد أتت؟”
على الرغم من أنها سمعت القصة مرة من ابنها، إلا أنها أصيبت بالرعب عندما سمعتها هنا مرة أخرى. كانت يداها تمسكان المنديل بإحكام، وبدا وكأنها تخشى احتمال وجود قاتل آخر مختبئ بين حراس القصر، ينتظر لحظة لقتل ابنها.
شينغ’er كانت الخادمة التي قادته في القصر خلال زيارته الأولى للمكان. لم تتوقع أن يتذكرها فان شيان. عند سماع كلماته، احمرت وجنتاها وردت بصوت عالٍ: “نعم.”
كان قول هذه الأشياء في القصر جريئًا، والشخص الذي يتحدث بهذه الكلمات يجب أن يمتلك قدرًا لا بأس به من الشجاعة. على الرغم من أن يين فنغ غه لم يكن بها جواسيس يراقبون، إلا أن وجه يي غوي بين كان لا يزال متوترًا. أطلقت ضحكة غير طبيعية.
هذا جعل الجميع يضحكون. ثم قالت يي غوي بين بابتسامة عريضة: “أنت مصاب بجروح خطيرة. حتى الآن، لم تنسَ…”
…
فجأة، ندمت على اقتراحها. أنهت جملتها بسرعة، وأمسكت فمها وابتسمت مرة أخرى. لم تكن كبيرة في السن، وكانت شخصية يي غوي بين جميلة وممتعة. كانت شخصية سهلة التعامل معها. ثم التفتت للتحدث مع وان’er، وناقشت المنزل مع رورو. كان من المريح لهم معرفة أن منزل فان كان يُحافظ عليه جيدًا في غيابهم.
“عن ماذا كنتما تتحدثان؟” رأت وان’er يي غوي بين وهي تمسك بالأمير الثالث في الخارج. كانت فضولية وسألت: “هذه المرأة كانت دائمًا هادئة جدًا في القصر. لماذا بدت متوترة اليوم؟”
الأمير الثالث، الذي جلس بجانب يي غوي بين، بدأ يبدو أكثر صدقًا مما كان عليه في السابق. لم يبدُ قاسيًا كما كان في بيت الدعارة باو يوي. نظر إلى الأرض وبوجه حزين، بقي صامتًا. فقط بين الحين والآخر كان يرفع رأسه لينظر إلى المريض.
فان شيان كان متفاجئًا؛ لقد كانت يي غوي بين. لم يقل شيئًا. منذ أن أقام فان شيان في القصر، كانت تأتي بالأمير الثالث لتجلس في ذلك المكان كل يوم. في البداية، كان ذلك بسبب قرابتهم، ناهيك عن أن فان شيان أنقذ حياة الأمير الثالث في معبد فلواتينغ. أرادت أن تُظهر تقديرها، ولم يكن فان شيان ليرفض ذلك. ومع ذلك، كان فان شيان يعلم أن نواياها لم تكن نقية بالكامل وأن لديها دوافع خفية.
بعد ما حدث في معبد فلواتينغ، تبدد الغضب تجاه فان شيان فيما يتعلق بأحداث بيت الدعارة باو يوي. بخلاف ابن عمه الكبير، بدا له كما لو أن لا أحد آخر يقدر حياته. وهذا يشمل شقيقيه أيضًا. هناك، كانوا ينظرون فقط إلى والدهم. لو لم يكن فان شيان موجودًا، لخاف أن حياته كانت ستنتهي على يد القاتل.
“كان مجرد صدفة.” ثم تابع فان شيان قائلاً: “ربما كان القاتل المقنع في القصر الذي كان يختبئ على بعد بضعة أميال فقط. فجأة، كان هناك ذعر بسبب بدء الحريق. كانت هذه فرصته للضرب، أو هكذا اعتقد. لذا، كل أحداث اليوم لم تكن مخططًا ومنظمة في وقت واحد. فقط حدثت في نفس الوقت.”
بالنسبة للطفل البالغ من العمر ثماني سنوات، لم يكن يهم مدى نضجه، فهو لا يزال في عمر يمكنه فقط الحكم على الناس من خلال القيم السوداء والبيضاء. الناس إما جيدون أو سيئون. نظر الأمير الثالث إلى وجه فان شيان الشاحب. تذكر فان شيان وهو يغطيه من الأمام في معبد فلواتينغ، ومن خلال تذكره، أعجب بشجاعة فان شيان كثيرًا. ما كان يشعر به لا يمكن قياسه.
“عندما كنت في مملكة تشي الشمالية، توقعت أنه قد يأتي يوم مثل هذا.” تابع فان شيان قائلاً: “لم أكن أتوقع فقط أن الإمبراطور قد يستفيد من مثل هذه التكتيكات الرخيصة.”
نظرت وان’er إلى الأمير الثالث وسألت: “أيها الأمير الثالث، لماذا أنت هادئ جدًا اليوم؟”
بدأ الأمير الثالث يضحك وقال: “أوه، لا شيء يؤلمني، أيتها الأخت الكبرى.”
الأمير الثالث، الذي جلس بجانب يي غوي بين، بدأ يبدو أكثر صدقًا مما كان عليه في السابق. لم يبدُ قاسيًا كما كان في بيت الدعارة باو يوي. نظر إلى الأرض وبوجه حزين، بقي صامتًا. فقط بين الحين والآخر كان يرفع رأسه لينظر إلى المريض.
كانت وان’er أكثر حيرة، فقالت: “يبدو أنك تغيرت تمامًا.”
“لا أعتقد أنهم يعتزمون إيذاء الأخ الثالث تحديدًا.” شرح فان شيان بهدوء. “ربما كان القاتل سيقتل الأخ الثالث أيضًا، ولكن الإمبراطور كان بلا شك الهدف الرئيسي. لا داعي للقلق على سلامته. على الرغم من أن ولي العهد قلق بشأن قوة العائلة، إلا أن علاقتي مع الأخ الثاني ليست جيدة جدًا. الأخ الثالث لا يزال صغيرًا جدًا، لذا لا داعي لأن يصبح هدفًا.”
نظرت يي غوي بين إلى ابنها وقالت: “لو لم يكن فان شيان، لكان هذا الطفل فقد حياته. لقد أصيب بصدمة كبيرة، ولكن من الأفضل أن يكون صبيًا صادقًا.”
كان فان شيان متفاجئًا. كان يعلم أن هذه الخادمة لن تغازله أو تستهزئ به، ولكنه كان يعلم أيضًا أن هناك شيئًا ما تريد يي غوي بين أن تخبره به على انفراد. لذا قال: “وان’er، هل يمكنكِ أن تأخذي الأمير الثالث للتمشية في الحديقة؟ رورو، يمكنكِ مرافقتهما.”
كان فان شيان مستلقيًا على الأريكة. كان من الصعب عليه أن يلف رأسه، لذا استخدم زاوية نظره لمراقبة النساء اللاتي كن يتحدثن. كان يشرب الحساء الذي أعد من الكورديسيبس ببطء، بينما كانت شينغ’er تطعمه. عندما أعادت شينغ’er الوعاء، قامت بفرك صدره بأطراف أصابعها الناعمة للغاية.
“كيف يمكنه إخفاء الخنجر؟” فكر فان شيان أن هذا هو اللغز الحقيقي. خصي صغير مثل هذا لن يكون قادرًا على ترتيب شيء كهذا.
كان فان شيان متفاجئًا. كان يعلم أن هذه الخادمة لن تغازله أو تستهزئ به، ولكنه كان يعلم أيضًا أن هناك شيئًا ما تريد يي غوي بين أن تخبره به على انفراد. لذا قال: “وان’er، هل يمكنكِ أن تأخذي الأمير الثالث للتمشية في الحديقة؟ رورو، يمكنكِ مرافقتهما.”
“لا أعتقد أن المشكلة تكمن في…” بدأ فان شيان يضحك، ثم أنهى بقوله: “هل يمكن أن أناديه بالأخ الثالث؟”
نظر كل منهما إلى الآخر. كانا يعلمان أن فان شيان ويي غوي بين لديهما شيء ليتحدثا عنه، لذا وقفا وأخذا الأمير الثالث معهما إلى الحديقة. بينما كان يذهب، بدا كما لو أنه لا يريد المغادرة. كما أخذوا الخادمات والخصيان معهم.
“الأمر بسيط.” شرح فان شيان قائلاً: “الإمبراطور يريد أن يتزوج الأمير الثاني من يه لينغ’er. إذا استطاع يه تشونغ الحصول على التوقيت الصحيح، يمكنه رفض الزواج. لن يكون هناك خوف من إلغاء هذا الزواج. يجب عليه فقط أن يستقيل من وظيفته كحارس عاصمة في أسرع وقت ممكن، ولكن ليس التقاعد تمامًا، بالطبع. الإمبراطور سيشعر بمزيد من الأمان إذا انتقل إلى الحدود.”
داخل يين فنغ غه، بقي فقط فان شيان ويي غوي بين. هذان وشينغ’er. سبب بقاء شينغ’er معهما كان لأن يي غوي بين اعتقدت أنه من غير المناسب لزوجة الإمبراطور أن تقضي وقتًا بمفردها مع مستشار شاب.
لم تكن هذه الكلمات مرحة. كانت تحسب رغبة فان شيان في معرفة ما كان يحدث خارج القصر في غيابه. فيما يتعلق بالاغتيال في معبد فلواتينغ، كان الأمر غريبًا بعض الشيء. ولم يكن الخوف من حدوثه يقتصر على أهل القصر فقط؛ حتى المدنيين كانوا يتحدثون عنه، وكان هذا غريبًا جدًا. على طاولات العشاء، في المطاعم المختلفة عبر العاصمة، كان الناس يلعنون القاتل مرارًا وتكرارًا، بينما يحاولون تخمين هويته. مئات الأشخاص قدموا مئات الإجابات. كانت يي غوي بين تعلم أن الإمبراطور يريد أن يتعافى فان شيان بسلام، لذا منعه من محاولة إجراء بحث خاص به في الأمر. ومع ذلك، قررت يي غوي بين مساعدته في هذا الشأن.
كان فان شيان يواجه صعوبة في لف رأسه، لذا نظر إلى شينغ’er.
كانت وان’er ورورو أذكياء. لم تعتقدا أن الإمبراطورة الأرملة فعلت هذا. قالت وان’er بوجه حزين: “تقصد أن مرور غونغ ديان إلى لوه زهو تم ترتيبه من قبل جدتي والإمبراطور؟”
ابتسمت يي غوي بين وقالت: “إنها مجرد خادمة أحضرتها من منزلي. لا تقلق.”
الأمير الثالث، الذي جلس بجانب يي غوي بين، بدأ يبدو أكثر صدقًا مما كان عليه في السابق. لم يبدُ قاسيًا كما كان في بيت الدعارة باو يوي. نظر إلى الأرض وبوجه حزين، بقي صامتًا. فقط بين الحين والآخر كان يرفع رأسه لينظر إلى المريض.
“عمتي،” قال فان شيان بابتسامة مرحة، “ما الأمر؟ هل يجب أن تكوني حذرة إلى هذا الحد؟ أنا مصاب بجروح خطيرة ولم أستيقظ إلا منذ يومين.”
فجأة، ندمت على اقتراحها. أنهت جملتها بسرعة، وأمسكت فمها وابتسمت مرة أخرى. لم تكن كبيرة في السن، وكانت شخصية يي غوي بين جميلة وممتعة. كانت شخصية سهلة التعامل معها. ثم التفتت للتحدث مع وان’er، وناقشت المنزل مع رورو. كان من المريح لهم معرفة أن منزل فان كان يُحافظ عليه جيدًا في غيابهم.
لوحت يي غوي بين بمنديلها. وقالت بابتسامة: “لو لم آتي لأبحث عنك، هل كنت ستأتي لتبحث عني؟”
لم تكن هذه الكلمات مرحة. كانت تحسب رغبة فان شيان في معرفة ما كان يحدث خارج القصر في غيابه. فيما يتعلق بالاغتيال في معبد فلواتينغ، كان الأمر غريبًا بعض الشيء. ولم يكن الخوف من حدوثه يقتصر على أهل القصر فقط؛ حتى المدنيين كانوا يتحدثون عنه، وكان هذا غريبًا جدًا. على طاولات العشاء، في المطاعم المختلفة عبر العاصمة، كان الناس يلعنون القاتل مرارًا وتكرارًا، بينما يحاولون تخمين هويته. مئات الأشخاص قدموا مئات الإجابات. كانت يي غوي بين تعلم أن الإمبراطور يريد أن يتعافى فان شيان بسلام، لذا منعه من محاولة إجراء بحث خاص به في الأمر. ومع ذلك، قررت يي غوي بين مساعدته في هذا الشأن.
لم تكن هذه الكلمات مرحة. كانت تحسب رغبة فان شيان في معرفة ما كان يحدث خارج القصر في غيابه. فيما يتعلق بالاغتيال في معبد فلواتينغ، كان الأمر غريبًا بعض الشيء. ولم يكن الخوف من حدوثه يقتصر على أهل القصر فقط؛ حتى المدنيين كانوا يتحدثون عنه، وكان هذا غريبًا جدًا. على طاولات العشاء، في المطاعم المختلفة عبر العاصمة، كان الناس يلعنون القاتل مرارًا وتكرارًا، بينما يحاولون تخمين هويته. مئات الأشخاص قدموا مئات الإجابات. كانت يي غوي بين تعلم أن الإمبراطور يريد أن يتعافى فان شيان بسلام، لذا منعه من محاولة إجراء بحث خاص به في الأمر. ومع ذلك، قررت يي غوي بين مساعدته في هذا الشأن.
“الآن هو الوقت المناسب.” قالت يي غوي بين هذا بصراحة، ثم صححت نفسها لتضحك قليلاً. ثم قالت: “بخلافك، ليس لدي أحد آخر أعتمد عليه.”
“ألستِ تخشين أن يعاقبكِ الإمبراطور؟” بدا فان شيان وكأنه يبتسم، ولكنه لم يكن يبتسم.
“عمتي،” قال فان شيان بابتسامة مرحة، “ما الأمر؟ هل يجب أن تكوني حذرة إلى هذا الحد؟ أنا مصاب بجروح خطيرة ولم أستيقظ إلا منذ يومين.”
“الآن هو الوقت المناسب.” قالت يي غوي بين هذا بصراحة، ثم صححت نفسها لتضحك قليلاً. ثم قالت: “بخلافك، ليس لدي أحد آخر أعتمد عليه.”
عبست رورو بعنف وسألت: “لماذا يفعلون شيئًا كهذا؟”
كان فان شيان يعلم تمامًا ما تعنيه. كان هناك أربع زوجات لديهن أطفال في القصر. الأطفال الذين ينتمون إلى الإمبراطورة، نينغ كايرين، و شو غوي في قد كبروا بالفعل ويمتلكون قوتهم الخاصة. وهذه يي غوي بين أمامه، على الرغم من أنها كانت نبلاء تلقت دعمًا من منزل فان، إلا أنها أنجبت الأمير الثالث، الذي كان لا يزال صغيرًا جدًا.
هذا ما أثار اهتمام فان شيان أكثر؛ ماذا كان يفعل هذا القائد الغبي طوال الوقت الذي كان الاغتيال جاريًا؟
بعد مرور فترة من الصمت بينهما، وصف لها ما حدث في معبد فلواتينغ.
“الأمر بسيط.” شرح فان شيان قائلاً: “الإمبراطور يريد أن يتزوج الأمير الثاني من يه لينغ’er. إذا استطاع يه تشونغ الحصول على التوقيت الصحيح، يمكنه رفض الزواج. لن يكون هناك خوف من إلغاء هذا الزواج. يجب عليه فقط أن يستقيل من وظيفته كحارس عاصمة في أسرع وقت ممكن، ولكن ليس التقاعد تمامًا، بالطبع. الإمبراطور سيشعر بمزيد من الأمان إذا انتقل إلى الحدود.”
على الرغم من أنها سمعت القصة مرة من ابنها، إلا أنها أصيبت بالرعب عندما سمعتها هنا مرة أخرى. كانت يداها تمسكان المنديل بإحكام، وبدا وكأنها تخشى احتمال وجود قاتل آخر مختبئ بين حراس القصر، ينتظر لحظة لقتل ابنها.
“هل كان لعائلة يه أي رد فعل؟” سأل فان شيان بلهجة جادة.
بعد أن سمعت هذا، قالت بغضب: “كيف يمكن لقاتل أن يختبئ بين الحراس!؟ كل حارس يتم التحقق منه وإجراء فحص خلفية للتأكد من أن لديه ثلاثة أجيال من الارتباط بالقصر قبل قبوله ووضعه في الخدمة.”
“الآن هو الوقت المناسب.” قالت يي غوي بين هذا بصراحة، ثم صححت نفسها لتضحك قليلاً. ثم قالت: “بخلافك، ليس لدي أحد آخر أعتمد عليه.”
“لا أعتقد أن المشكلة تكمن في…” بدأ فان شيان يضحك، ثم أنهى بقوله: “هل يمكن أن أناديه بالأخ الثالث؟”
في هذا الوقت، كانت هناك سيدة نبيلة تبدو سعيدة ومرتبكة بعض الشيء. كانت تمشي عبر يين فنغ غه، وطريقة ظهورها توحي بأنها معتادة على المكان. كانت تمسك بيد طفل، وكانت بعض خادماتها يتبعنها من الخلف.
“أنت الأخ الأكبر، يمكنك أن تناديه بما تشاء.”
فجأة، ندمت على اقتراحها. أنهت جملتها بسرعة، وأمسكت فمها وابتسمت مرة أخرى. لم تكن كبيرة في السن، وكانت شخصية يي غوي بين جميلة وممتعة. كانت شخصية سهلة التعامل معها. ثم التفتت للتحدث مع وان’er، وناقشت المنزل مع رورو. كان من المريح لهم معرفة أن منزل فان كان يُحافظ عليه جيدًا في غيابهم.
“لا أعتقد أنهم يعتزمون إيذاء الأخ الثالث تحديدًا.” شرح فان شيان بهدوء. “ربما كان القاتل سيقتل الأخ الثالث أيضًا، ولكن الإمبراطور كان بلا شك الهدف الرئيسي. لا داعي للقلق على سلامته. على الرغم من أن ولي العهد قلق بشأن قوة العائلة، إلا أن علاقتي مع الأخ الثاني ليست جيدة جدًا. الأخ الثالث لا يزال صغيرًا جدًا، لذا لا داعي لأن يصبح هدفًا.”
“الأمر بسيط.” شرح فان شيان قائلاً: “الإمبراطور يريد أن يتزوج الأمير الثاني من يه لينغ’er. إذا استطاع يه تشونغ الحصول على التوقيت الصحيح، يمكنه رفض الزواج. لن يكون هناك خوف من إلغاء هذا الزواج. يجب عليه فقط أن يستقيل من وظيفته كحارس عاصمة في أسرع وقت ممكن، ولكن ليس التقاعد تمامًا، بالطبع. الإمبراطور سيشعر بمزيد من الأمان إذا انتقل إلى الحدود.”
كان قول هذه الأشياء في القصر جريئًا، والشخص الذي يتحدث بهذه الكلمات يجب أن يمتلك قدرًا لا بأس به من الشجاعة. على الرغم من أن يين فنغ غه لم يكن بها جواسيس يراقبون، إلا أن وجه يي غوي بين كان لا يزال متوترًا. أطلقت ضحكة غير طبيعية.
نظرت يي غوي بين إلى ابنها وقالت: “لو لم يكن فان شيان، لكان هذا الطفل فقد حياته. لقد أصيب بصدمة كبيرة، ولكن من الأفضل أن يكون صبيًا صادقًا.”
ما كانت تخشاه أكثر هو أن يرغب أحد في إيذاء ابنها. ولكن بعد سماع ما قاله فان شيان، لم تعد تقلق كثيرًا. شعرت بالراحة. ثم بدأت تروي لفان شيان الأحداث التي حدثت خارج القصر. لم يكن فان شيان يعلم كيف تسير التحقيقات، ولكن لأن عائلة يي غوي بين لديها جواسيس خارج القصر، تمكنت من جمع الكثير من المعلومات الدقيقة. المعلومات التي جمعتها كانت إلى حد كبير حقيقة لا يمكن دحضها.
كان قول هذه الأشياء في القصر جريئًا، والشخص الذي يتحدث بهذه الكلمات يجب أن يمتلك قدرًا لا بأس به من الشجاعة. على الرغم من أن يين فنغ غه لم يكن بها جواسيس يراقبون، إلا أن وجه يي غوي بين كان لا يزال متوترًا. أطلقت ضحكة غير طبيعية.
“تم القبض على غونغ ديان بالفعل.”
في قلبه، كان فضول فان شيان يزداد. بالنسبة لهذه القضية بأكملها، حصل أخيرًا على أولى أدلته.
أصدر فان شيان صوت “هم” خفيف، ولكنه لم يظهر الصدمة في قلبه. كانت يي غوي بين قد استخدمت كلمة “القبض”. وهذا يعني أن الحكومة أكدت بالفعل تورطه. ومع ذلك، لم يكن الأمر مفاجئًا. كقائد للحرس الملكي، وقائد للحرس العادي، أهمل واجباته وكان غائبًا أثناء محاولة الاغتيال. غيابه يعني أنه على الأقل سيُدفن عمقه بحيث لن يرى الشمس مرة أخرى.
كانت وان’er ورورو أذكياء. لم تعتقدا أن الإمبراطورة الأرملة فعلت هذا. قالت وان’er بوجه حزين: “تقصد أن مرور غونغ ديان إلى لوه زهو تم ترتيبه من قبل جدتي والإمبراطور؟”
هذا ما أثار اهتمام فان شيان أكثر؛ ماذا كان يفعل هذا القائد الغبي طوال الوقت الذي كان الاغتيال جاريًا؟
بعد أن سمعت هذا، قالت بغضب: “كيف يمكن لقاتل أن يختبئ بين الحراس!؟ كل حارس يتم التحقق منه وإجراء فحص خلفية للتأكد من أن لديه ثلاثة أجيال من الارتباط بالقصر قبل قبوله ووضعه في الخدمة.”
…
عبس فان شيان في حاجبيه. كان الخصي الصغير ضحية تلك الليلة الدموية، منذ خمسة عشر عامًا. كان فان شيان يعلم جيدًا بتلك الليلة الدموية أيضًا. كانت الليلة التي انتقم فيها الإمبراطور، تشن بينغ بينغ، ووالده من وفاة والدته. في ذلك الوقت، حتى أشهر السيادة قُتل. لا أحد يعرف العدد الحقيقي للقتلى الذين سقطوا في تلك الليلة الواحدة في العاصمة. حتى عائلة الإمبراطورة قُتلت، تاركة إياها وحيدة في القصر. من يمكنه أن يعرف ما كان يدور في ذهن الخصي؟
…
ابتسمت يي غوي بين وقالت: “إنها مجرد خادمة أحضرتها من منزلي. لا تقلق.”
“كان في جينغنان، على بعد أربعة عشر ميلاً في لوه زهو. قال إن وجوده هناك كان بناءً على أوامر أعطيت له.” كانت يي غوي بين تتحدث بنظرة حائرة. على الرغم من أنها كانت تحاول التقليل من جريمته وهي تتحدث، إلا أنها لم يكن عليها أن تقول إنه كان يتبع الأوامر. إذا وصلت هذه الكلمات إلى أذني الإمبراطور، فسيكون ذلك أمرًا خطيرًا للغاية.
“كان مجرد صدفة.” ثم تابع فان شيان قائلاً: “ربما كان القاتل المقنع في القصر الذي كان يختبئ على بعد بضعة أميال فقط. فجأة، كان هناك ذعر بسبب بدء الحريق. كانت هذه فرصته للضرب، أو هكذا اعتقد. لذا، كل أحداث اليوم لم تكن مخططًا ومنظمة في وقت واحد. فقط حدثت في نفس الوقت.”
“وبالنسبة لما كان يفعله هناك، كان مجلس المراقبة يحقق على مدار اليومين الماضيين ولم يعثر على أي شيء.”
عبست رورو بعنف وسألت: “لماذا يفعلون شيئًا كهذا؟”
أخذ فان شيان نفسًا عميقًا وأخبرها: “أعرف أن غونغ ديان شخص مخلص للغاية، ولكنني لم أكن أعلم أنه يمكن أن يكون بهذا الغباء.”
عبست رورو بعنف وسألت: “لماذا يفعلون شيئًا كهذا؟”
“همم؟”
شينغ’er كانت الخادمة التي قادته في القصر خلال زيارته الأولى للمكان. لم تتوقع أن يتذكرها فان شيان. عند سماع كلماته، احمرت وجنتاها وردت بصوت عالٍ: “نعم.”
هز فان شيان رأسه وتنهد. ثم قال: “إذا لم تكن فكرة الإمبراطور أن يذهب للعمل في لوه زهو، فلا بد أن يكون ذلك الشخص. ولكن المشكلة هي، كان هناك اغتيال جاري أثناء غيابه؛ كيف يمكن أن يجعل ذلك الشخص المنقذ؟ على الرغم من أنه كان هناك، إلا أن الإمبراطور لن يعترف بذلك. أخشى فقط أنه سيموت بشكل أسرع.”
“لا أعتقد أنهم يعتزمون إيذاء الأخ الثالث تحديدًا.” شرح فان شيان بهدوء. “ربما كان القاتل سيقتل الأخ الثالث أيضًا، ولكن الإمبراطور كان بلا شك الهدف الرئيسي. لا داعي للقلق على سلامته. على الرغم من أن ولي العهد قلق بشأن قوة العائلة، إلا أن علاقتي مع الأخ الثاني ليست جيدة جدًا. الأخ الثالث لا يزال صغيرًا جدًا، لذا لا داعي لأن يصبح هدفًا.”
كانت يي غوي بين لا تزال تكافح مع صراحة فان شيان وأسلوبه المباشر في الكلام. وقالت بابتسامة مرحة: “… يجب أن نتجاهل هذا الأمر فقط.”
…
“صحيح. ليس لدينا المؤهلات للاهتمام.” تنهد فان شيان قبل أن يكمل. “عائلة يه ستواجه الكثير من المصائب. هل تم الكشف عن هوية القاتل بعد؟”
هز فان شيان رأسه وتنهد. ثم قال: “إذا لم تكن فكرة الإمبراطور أن يذهب للعمل في لوه زهو، فلا بد أن يكون ذلك الشخص. ولكن المشكلة هي، كان هناك اغتيال جاري أثناء غيابه؛ كيف يمكن أن يجعل ذلك الشخص المنقذ؟ على الرغم من أنه كان هناك، إلا أن الإمبراطور لن يعترف بذلك. أخشى فقط أنه سيموت بشكل أسرع.”
“أول قاتل قاتل كان ذلك النخبة ذو الرتبة التاسعة الذي مات.” بدت عينا يي غوي بين مرعوبة وهي تتحدث. “يقول الناس إنه كان القاتل التابع لملك شي هو، زو شيان، وأنه كان في مملكة تشينغ لمدة أربعة عشر عامًا، يتجسس ويجمع المعلومات.”
كانت وان’er أكثر حيرة، فقالت: “يبدو أنك تغيرت تمامًا.”
“ما علاقة هذا بشي هو؟” سأل فان شيان. “كيف يمكن لأشخاص من شي هو أن يتسللوا إلى القصر لفترة طويلة؟ كيف لم يتم ملاحظة وجودهم لفترة طويلة؟”
ضحك فان شيان وقال: “الأطفال كبروا. كأم، كيف تتوقعين أن تبقى كما هي؟ بمجرد أن نحصل على طفل، ستفهمين.”
“هؤلاء الأشخاص من هو أقوياء.” ثم أخذت يي غوي بين وقتًا للتفكير في طريقة لتنظيم وشرح كيفية تفسير هذا الأمر بشكل أفضل.
شينغ’er كانت الخادمة التي قادته في القصر خلال زيارته الأولى للمكان. لم تتوقع أن يتذكرها فان شيان. عند سماع كلماته، احمرت وجنتاها وردت بصوت عالٍ: “نعم.”
كان فان شيان يعلم أن القاتل الذي قُتل على يد الخصي هونغ كان وريث “الأميرة المزيفة”. بينما أقاموا السلام مع مملكة تشينغ عند تأسيس البلاد منذ سنوات عديدة، كان قد تظاهر وحافظ على مظهره كشخص من هذه المملكة. كان ذلك الزواج مشهورًا للغاية. لأنه عندما هُزم شي هو من قبل مملكة تشينغ، أرسلوا مجموعة من صناع السلام إلى العاصمة. ولكن طلبهم للسلام تم رفضه.
لوحت يي غوي بين بمنديلها. وقالت بابتسامة: “لو لم آتي لأبحث عنك، هل كنت ستأتي لتبحث عني؟”
بعد ذلك، عاد فريق صناع السلام إلى شي هو بخيبة أمل. لم يتوقع أحد أنهم تركوا نخبة في العاصمة، واحدًا كان يختبئ في الظل طوال هذا الوقت، فقط ليتحرك الآن.
لم تكن هذه الكلمات مرحة. كانت تحسب رغبة فان شيان في معرفة ما كان يحدث خارج القصر في غيابه. فيما يتعلق بالاغتيال في معبد فلواتينغ، كان الأمر غريبًا بعض الشيء. ولم يكن الخوف من حدوثه يقتصر على أهل القصر فقط؛ حتى المدنيين كانوا يتحدثون عنه، وكان هذا غريبًا جدًا. على طاولات العشاء، في المطاعم المختلفة عبر العاصمة، كان الناس يلعنون القاتل مرارًا وتكرارًا، بينما يحاولون تخمين هويته. مئات الأشخاص قدموا مئات الإجابات. كانت يي غوي بين تعلم أن الإمبراطور يريد أن يتعافى فان شيان بسلام، لذا منعه من محاولة إجراء بحث خاص به في الأمر. ومع ذلك، قررت يي غوي بين مساعدته في هذا الشأن.
“كيف يمكن أن يختلط مع القصر ويصبح حارسًا؟ من وافق عليه؟”
شي هو وسيادة… هؤلاء الأشخاص كان لديهم بالفعل الدافع والشجاعة لمحاولة قتل الإمبراطور. الزاوية المحيرة الوحيدة كانت تتعلق بالسبب الذي جعلهم يتعاونون في هذا المشروع القذر.
“الشخص الذي فعل ذلك مات منذ وقت طويل.” قالت يي غوي بين وهي تعبس في حاجبيها: “لذا، أصبحت قضية غير محلولة. واحدة بدون حل.”
الأمير الثالث، الذي جلس بجانب يي غوي بين، بدأ يبدو أكثر صدقًا مما كان عليه في السابق. لم يبدُ قاسيًا كما كان في بيت الدعارة باو يوي. نظر إلى الأرض وبوجه حزين، بقي صامتًا. فقط بين الحين والآخر كان يرفع رأسه لينظر إلى المريض.
في قلبه، كان فضول فان شيان يزداد. بالنسبة لهذه القضية بأكملها، حصل أخيرًا على أولى أدلته.
فكر كلاهما في قول شيء ما، ولكن فجأة، اندلعت ضوضاء من اتجاه حديقة البرقوق. ثم خفتت الأصوات، مما جعلهما يبدآن الحديث عن شيء آخر بدلاً من ذلك. ناقش فان شيان بيت الدعارة باو يوي، واعتذر عن الضرر الذي سببه لعائلة يي غونغ. كانت يي غوي بين تمثل السيادة، وشكرته على الحميمية. كانت تقدر استعداد فان شيان لتعليم الأطفال وإنهاء دوامة الانحدار نحو البؤس التي كانت ستشوه لقب السيادة.
قال فان شيان: “ذلك الخصي الصغير لا يزال على قيد الحياة. مع الطريقة التي يعمل بها مجلس المراقبة، يجب أن يكونوا قادرين على التحقيق.”
هذا ما أثار اهتمام فان شيان أكثر؛ ماذا كان يفعل هذا القائد الغبي طوال الوقت الذي كان الاغتيال جاريًا؟
أومأت يي غوي بين بالموافقة. ثم قالت: “لقد حققوا معه بشكل شامل. ذلك الخصي الصغير هو وريث لسيادة ماتت في خضم بعض الفوضى. مات الكثير من الناس خلال ذلك الوقت في العاصمة، منذ حوالي خمسة عشر عامًا. لذا، ساعدته خادمة ذلك السيادة على الهروب. كان قد وُلد للتو، كما ترى. وبما أنه من تلك العائلة، كان بالتالي على القائمة، ولكن تم تجاهله بطريقة ما… ربما انتحرت تلك الخادمة. بعد ذلك، تم تربية الطفل من قبل مزارع في الريف. ثم تم إخصاؤه وإحضاره إلى القصر.”
“كان هذا طريق مسدود.” تثاءب الرجل العجوز. “كان مجرد صدفة. لا يوجد شيء آخر للتفكير فيه.”
“كيف يمكنه إخفاء الخنجر؟” فكر فان شيان أن هذا هو اللغز الحقيقي. خصي صغير مثل هذا لن يكون قادرًا على ترتيب شيء كهذا.
أخذ فان شيان نفسًا عميقًا وأخبرها: “أعرف أن غونغ ديان شخص مخلص للغاية، ولكنني لم أكن أعلم أنه يمكن أن يكون بهذا الغباء.”
ما كانت يي غوي بين ستقوله بعد ذلك سيدير أفكار فان شيان رأسًا على عقب. “على مدار السنوات الثلاث الماضية، كان لديه واجب تنظيف الطابق العلوي من معبد فلواتينغ. كان يقوم بذلك مؤخرًا قبل حدث الزهور، لذا من الطبيعي أنه كان قد أخفاه خلال الوقت الذي قضاه هناك. مجلس المراقبة كان قادرًا بالفعل على تأكيد من صنع النصل ومتى.”
كانا يعلمان أن هناك بعض الكلمات التي لا ينبغي قولها أمام الخدم، لذا أومأت وان’er ورورو. ثم طلبوا من الخصيان حمل الأريكة.
عبس فان شيان في حاجبيه. كان الخصي الصغير ضحية تلك الليلة الدموية، منذ خمسة عشر عامًا. كان فان شيان يعلم جيدًا بتلك الليلة الدموية أيضًا. كانت الليلة التي انتقم فيها الإمبراطور، تشن بينغ بينغ، ووالده من وفاة والدته. في ذلك الوقت، حتى أشهر السيادة قُتل. لا أحد يعرف العدد الحقيقي للقتلى الذين سقطوا في تلك الليلة الواحدة في العاصمة. حتى عائلة الإمبراطورة قُتلت، تاركة إياها وحيدة في القصر. من يمكنه أن يعرف ما كان يدور في ذهن الخصي؟
قبل أن تنهي كلماتها، كان المضمون مفهومًا. تنهد فان شيان ببساطة وقال: “إذا لم يكن الإمبراطور يشك في ولاء عائلة يه، بالطبع لن يختار فعل هذا. ولكنه الآن يشك بعض الشيء، لذا يمكنهم فقط وضع عائلة يه على الهامش. على الأقل، المناطق المهمة في العاصمة لن تسمح للإخوة بالعمل كحراس. النقطة الرئيسية هي، عائلة يه لديها أستاذ كبير كان يقيم فقط في مملكة تشينغ. طالما أن يه ليويون لم يمت، لن يكون هناك سبب لتحريك عائلة يه.”
شي هو وسيادة… هؤلاء الأشخاص كان لديهم بالفعل الدافع والشجاعة لمحاولة قتل الإمبراطور. الزاوية المحيرة الوحيدة كانت تتعلق بالسبب الذي جعلهم يتعاونون في هذا المشروع القذر.
أومأت يي غوي بين بالموافقة. ثم قالت: “لقد حققوا معه بشكل شامل. ذلك الخصي الصغير هو وريث لسيادة ماتت في خضم بعض الفوضى. مات الكثير من الناس خلال ذلك الوقت في العاصمة، منذ حوالي خمسة عشر عامًا. لذا، ساعدته خادمة ذلك السيادة على الهروب. كان قد وُلد للتو، كما ترى. وبما أنه من تلك العائلة، كان بالتالي على القائمة، ولكن تم تجاهله بطريقة ما… ربما انتحرت تلك الخادمة. بعد ذلك، تم تربية الطفل من قبل مزارع في الريف. ثم تم إخصاؤه وإحضاره إلى القصر.”
“هل كان لعائلة يه أي رد فعل؟” سأل فان شيان بلهجة جادة.
فان شيان كان متفاجئًا؛ لقد كانت يي غوي بين. لم يقل شيئًا. منذ أن أقام فان شيان في القصر، كانت تأتي بالأمير الثالث لتجلس في ذلك المكان كل يوم. في البداية، كان ذلك بسبب قرابتهم، ناهيك عن أن فان شيان أنقذ حياة الأمير الثالث في معبد فلواتينغ. أرادت أن تُظهر تقديرها، ولم يكن فان شيان ليرفض ذلك. ومع ذلك، كان فان شيان يعلم أن نواياها لم تكن نقية بالكامل وأن لديها دوافع خفية.
“ما رد الفعل الذي يمكن توقعه منهم؟” كانت يي غوي بين تضحك وهي تتحدث، تهز رأسها في نفس الوقت. “أرسل يه تشونغ ثماني وثائق اعتراف. لم يجرؤ على العودة إلى تشانغ زهو، لذا بقي ببساطة في منزله. حتى بالنسبة للحرس الملكي الذي كان يمتلكه، أرسلهم إلى حكومة العاصمة للعمل هناك بدلاً من ذلك. كان حذرًا للغاية ليرى كيف سيرد الإمبراطور.”
نظرت وان’er في عينيه وردت: “الإمبراطور لم يرغب أبدًا في تحمل مخاطر كبيرة. أود أن أقول أن الحريق الذي بدأ كان أكثر ما سيفعله.”
“الإمبراطور؟” ثم بدأ فان شيان يضحك. “لنرى إذا كان يه ليويون سيعود إلى العاصمة.”
“الآن هو الوقت المناسب.” قالت يي غوي بين هذا بصراحة، ثم صححت نفسها لتضحك قليلاً. ثم قالت: “بخلافك، ليس لدي أحد آخر أعتمد عليه.”
فكر كلاهما في قول شيء ما، ولكن فجأة، اندلعت ضوضاء من اتجاه حديقة البرقوق. ثم خفتت الأصوات، مما جعلهما يبدآن الحديث عن شيء آخر بدلاً من ذلك. ناقش فان شيان بيت الدعارة باو يوي، واعتذر عن الضرر الذي سببه لعائلة يي غونغ. كانت يي غوي بين تمثل السيادة، وشكرته على الحميمية. كانت تقدر استعداد فان شيان لتعليم الأطفال وإنهاء دوامة الانحدار نحو البؤس التي كانت ستشوه لقب السيادة.
أومأت يي غوي بين بالموافقة. ثم قالت: “لقد حققوا معه بشكل شامل. ذلك الخصي الصغير هو وريث لسيادة ماتت في خضم بعض الفوضى. مات الكثير من الناس خلال ذلك الوقت في العاصمة، منذ حوالي خمسة عشر عامًا. لذا، ساعدته خادمة ذلك السيادة على الهروب. كان قد وُلد للتو، كما ترى. وبما أنه من تلك العائلة، كان بالتالي على القائمة، ولكن تم تجاهله بطريقة ما… ربما انتحرت تلك الخادمة. بعد ذلك، تم تربية الطفل من قبل مزارع في الريف. ثم تم إخصاؤه وإحضاره إلى القصر.”
كان لديهما دردشة لطيفة قبل أن يفترقا.
“كيف يمكنه إخفاء الخنجر؟” فكر فان شيان أن هذا هو اللغز الحقيقي. خصي صغير مثل هذا لن يكون قادرًا على ترتيب شيء كهذا.
“عن ماذا كنتما تتحدثان؟” رأت وان’er يي غوي بين وهي تمسك بالأمير الثالث في الخارج. كانت فضولية وسألت: “هذه المرأة كانت دائمًا هادئة جدًا في القصر. لماذا بدت متوترة اليوم؟”
أغلق فان شيان عينيه ببطء وقال: “كان ترتيب هجوم القتلة جيدًا جدًا. كان مثاليًا لدرجة أنني لم أصدقه. لا بد أن هذا تم ترتيبه من قبل منظمة. ربما الجهود الجماعية للكثيرين.”
ضحك فان شيان وقال: “الأطفال كبروا. كأم، كيف تتوقعين أن تبقى كما هي؟ بمجرد أن نحصل على طفل، ستفهمين.”
بعد أن سمعت هذا، قالت بغضب: “كيف يمكن لقاتل أن يختبئ بين الحراس!؟ كل حارس يتم التحقق منه وإجراء فحص خلفية للتأكد من أن لديه ثلاثة أجيال من الارتباط بالقصر قبل قبوله ووضعه في الخدمة.”
كانت وان’er مصدومة. ثم فكرت في بطنها، التي لم تشعر بأي حركة بعد. ولكن الآن بعد أن أصيب زوجها، لم يكن هناك مكان آخر يمكن أن تأخذ فيه هذه المناقشة. لذا، أجبرت نفسها على الابتسام وغيرت الموضوع. قالت: “كيف تسير الأمور خارج القصر؟ هل ما زال هناك فوضى؟”
بعد أن سمعت هذا، قالت بغضب: “كيف يمكن لقاتل أن يختبئ بين الحراس!؟ كل حارس يتم التحقق منه وإجراء فحص خلفية للتأكد من أن لديه ثلاثة أجيال من الارتباط بالقصر قبل قبوله ووضعه في الخدمة.”
أراد فان شيان أن يخبر وان’er بكل ما أخبرته به يي غوي بين. رأى أن هناك خصيًا وخادمة ليسوا بعيدين عنهما، فقال: “الرياح تصبح باردة. لنذهب إلى الداخل.”
لم يكن هناك أحد آخر في الغرفة، لذا لم يكن عليه أن يهتم بما قد يقوله أو لا يقوله. قال بصراحة: “لا بد أن غونغ ديان تلقى أمرًا، ولهذا كان في لوه زهو. هذا بالتأكيد لم يكن فكرة الإمبراطور. وإلا، لكان غونغ ديان قال إنه كان خطأ. ولن يكون الإمبراطور قادرًا على إصلاح هذا.”
كانا يعلمان أن هناك بعض الكلمات التي لا ينبغي قولها أمام الخدم، لذا أومأت وان’er ورورو. ثم طلبوا من الخصيان حمل الأريكة.
…
…
عودة إلى الغرفة، استلقى فان شيان على السرير. فتح عينيه وراقب السقف فوقه. لا أحد يمكنه تخمين ما كان يفكر فيه. بعد فترة، تحدث. “ماذا تعتقدين أن سيحدث لعائلة يه؟”
بعد أن سمعت هذا، قالت بغضب: “كيف يمكن لقاتل أن يختبئ بين الحراس!؟ كل حارس يتم التحقق منه وإجراء فحص خلفية للتأكد من أن لديه ثلاثة أجيال من الارتباط بالقصر قبل قبوله ووضعه في الخدمة.”
لم يكن هناك أحد آخر في الغرفة، لذا لم يكن عليه أن يهتم بما قد يقوله أو لا يقوله. قال بصراحة: “لا بد أن غونغ ديان تلقى أمرًا، ولهذا كان في لوه زهو. هذا بالتأكيد لم يكن فكرة الإمبراطور. وإلا، لكان غونغ ديان قال إنه كان خطأ. ولن يكون الإمبراطور قادرًا على إصلاح هذا.”
كان قول هذه الأشياء في القصر جريئًا، والشخص الذي يتحدث بهذه الكلمات يجب أن يمتلك قدرًا لا بأس به من الشجاعة. على الرغم من أن يين فنغ غه لم يكن بها جواسيس يراقبون، إلا أن وجه يي غوي بين كان لا يزال متوترًا. أطلقت ضحكة غير طبيعية.
ارتجف قلبه. “هذه الخطوة تبدو سخيفة، ولكنها فعالة جدًا. الإمبراطورة الأرملة طلبت سرًا من غونغ ديان الذهاب إلى لوه زهو. كقائد للحرس الملكي، لم يكن لديه خيار سوى الامتثال. في الوقت الذي تم فيه قبول هذا الطلب، كانت مؤامرة اغتيال الإمبراطور قد انكشفت وتم تنفيذها. إذا ذهب للمحاكمة، واعترف غونغ ديان أن الإمبراطورة الأرملة هي التي أعطته الأمر السري لمغادرة العاصمة، فهذا يعني أنه كان يخبر العالم أن الإمبراطورة الأرملة تريد قتل الإمبراطور. إذا لم يرغب غونغ ديان في قتل عائلته بأكملها، لم يكن لديه خيار سوى ابتلاع هذه الكلمات وقبول أي عقاب ينتظره.”
فجأة، قالت وان’er: “يبدو أن هذا الاغتيال في معبد فلواتينغ كان متوقعًا من قبل الإمبراطور.”
كانت وان’er ورورو أذكياء. لم تعتقدا أن الإمبراطورة الأرملة فعلت هذا. قالت وان’er بوجه حزين: “تقصد أن مرور غونغ ديان إلى لوه زهو تم ترتيبه من قبل جدتي والإمبراطور؟”
كانا يعلمان أن هناك بعض الكلمات التي لا ينبغي قولها أمام الخدم، لذا أومأت وان’er ورورو. ثم طلبوا من الخصيان حمل الأريكة.
أكد فان شيان.
“إنه حساء مصنوع من الكورديسيبس.” انحنت يي غوي بين والخادمتان بجانب فان شيان. لم يتصرفوا كغرباء مع بعضهم البعض، لذا قدموا على الفور جرة من الحساء. ثم جلست يي غوي بين بجانب فان شيان وقالت: “هذا ليس من القصر. لقد تم تحضيره في منزلك، وطُلب مني إحضاره إليك.”
عبست رورو بعنف وسألت: “لماذا يفعلون شيئًا كهذا؟”
بالنسبة للطفل البالغ من العمر ثماني سنوات، لم يكن يهم مدى نضجه، فهو لا يزال في عمر يمكنه فقط الحكم على الناس من خلال القيم السوداء والبيضاء. الناس إما جيدون أو سيئون. نظر الأمير الثالث إلى وجه فان شيان الشاحب. تذكر فان شيان وهو يغطيه من الأمام في معبد فلواتينغ، ومن خلال تذكره، أعجب بشجاعة فان شيان كثيرًا. ما كان يشعر به لا يمكن قياسه.
ضحك فان شيان ببرودة وقال: “غونغ ديان هو قائد الحرس الملكي وكان زميل دراسة ليه تشونغ. إذا كان غير محظوظ هذه المرة، فستتبع عائلة يه.”
“كيف يمكنه إخفاء الخنجر؟” فكر فان شيان أن هذا هو اللغز الحقيقي. خصي صغير مثل هذا لن يكون قادرًا على ترتيب شيء كهذا.
كانت وان’er قلقة على صديقتها المقربة يه لينغ’er. تنهدت وقالت: “عائلة يه كانت مخلصة. لماذا يريد الإمبراطور…؟”
على الرغم من أنها سمعت القصة مرة من ابنها، إلا أنها أصيبت بالرعب عندما سمعتها هنا مرة أخرى. كانت يداها تمسكان المنديل بإحكام، وبدا وكأنها تخشى احتمال وجود قاتل آخر مختبئ بين حراس القصر، ينتظر لحظة لقتل ابنها.
قبل أن تنهي كلماتها، كان المضمون مفهومًا. تنهد فان شيان ببساطة وقال: “إذا لم يكن الإمبراطور يشك في ولاء عائلة يه، بالطبع لن يختار فعل هذا. ولكنه الآن يشك بعض الشيء، لذا يمكنهم فقط وضع عائلة يه على الهامش. على الأقل، المناطق المهمة في العاصمة لن تسمح للإخوة بالعمل كحراس. النقطة الرئيسية هي، عائلة يه لديها أستاذ كبير كان يقيم فقط في مملكة تشينغ. طالما أن يه ليويون لم يمت، لن يكون هناك سبب لتحريك عائلة يه.”
كانت وان’er قلقة على صديقتها المقربة يه لينغ’er. تنهدت وقالت: “عائلة يه كانت مخلصة. لماذا يريد الإمبراطور…؟”
“لهذا السبب استخدموا الطريقة الأكثر إحراجًا لفعل هذا.” تنهد فان شيان واستمر: “ألا يخشون أن يبردوا قلب المستشار؟”
“ولكن لماذا يشك الإمبراطور في عائلة يه؟”
“عمتي، ألم أخبركِ أنكِ لستِ مضطرة للحضور؟ لماذا تحضرين أشياء هنا؟” قال فان شيان وهو يبتسم.
“الأمر بسيط.” شرح فان شيان قائلاً: “الإمبراطور يريد أن يتزوج الأمير الثاني من يه لينغ’er. إذا استطاع يه تشونغ الحصول على التوقيت الصحيح، يمكنه رفض الزواج. لن يكون هناك خوف من إلغاء هذا الزواج. يجب عليه فقط أن يستقيل من وظيفته كحارس عاصمة في أسرع وقت ممكن، ولكن ليس التقاعد تمامًا، بالطبع. الإمبراطور سيشعر بمزيد من الأمان إذا انتقل إلى الحدود.”
كان قول هذه الأشياء في القصر جريئًا، والشخص الذي يتحدث بهذه الكلمات يجب أن يمتلك قدرًا لا بأس به من الشجاعة. على الرغم من أن يين فنغ غه لم يكن بها جواسيس يراقبون، إلا أن وجه يي غوي بين كان لا يزال متوترًا. أطلقت ضحكة غير طبيعية.
“لم يفعل أيًا من هذا. لذا…”
“لا أعتقد أن المشكلة تكمن في…” بدأ فان شيان يضحك، ثم أنهى بقوله: “هل يمكن أن أناديه بالأخ الثالث؟”
أومأت وان’er ورورو. لم تستطع رورو أن تساعد في قول: “هناك الكثير من التقلبات في هذه القصة.”
أكد فان شيان.
“عندما كنت في مملكة تشي الشمالية، توقعت أنه قد يأتي يوم مثل هذا.” تابع فان شيان قائلاً: “لم أكن أتوقع فقط أن الإمبراطور قد يستفيد من مثل هذه التكتيكات الرخيصة.”
لم تكن هذه الكلمات مرحة. كانت تحسب رغبة فان شيان في معرفة ما كان يحدث خارج القصر في غيابه. فيما يتعلق بالاغتيال في معبد فلواتينغ، كان الأمر غريبًا بعض الشيء. ولم يكن الخوف من حدوثه يقتصر على أهل القصر فقط؛ حتى المدنيين كانوا يتحدثون عنه، وكان هذا غريبًا جدًا. على طاولات العشاء، في المطاعم المختلفة عبر العاصمة، كان الناس يلعنون القاتل مرارًا وتكرارًا، بينما يحاولون تخمين هويته. مئات الأشخاص قدموا مئات الإجابات. كانت يي غوي بين تعلم أن الإمبراطور يريد أن يتعافى فان شيان بسلام، لذا منعه من محاولة إجراء بحث خاص به في الأمر. ومع ذلك، قررت يي غوي بين مساعدته في هذا الشأن.
فجأة، قالت وان’er: “يبدو أن هذا الاغتيال في معبد فلواتينغ كان متوقعًا من قبل الإمبراطور.”
“الآن هو الوقت المناسب.” قالت يي غوي بين هذا بصراحة، ثم صححت نفسها لتضحك قليلاً. ثم قالت: “بخلافك، ليس لدي أحد آخر أعتمد عليه.”
نظر فان شيان إليها وأومأ. أخبرها: “لم أكن أعلم أن كل شيء كان مخططًا. كنت أفكر فقط أن الإمبراطور ربما خطط فقط لتدخل واحد منهم.”
قال قائد المكتب السادس ببرودة: “أخ سي غوجيان مجرد أسطورة. لا أحد يعلم إذا كان هذا الشخص موجودًا حقًا.”
نظرت وان’er في عينيه وردت: “الإمبراطور لم يرغب أبدًا في تحمل مخاطر كبيرة. أود أن أقول أن الحريق الذي بدأ كان أكثر ما سيفعله.”
ثم حدق الزوج والزوجة في بعضهما البعض لفترة طويلة، كلاهما في صمت. بدا كلاهما خائفًا. إذا كان الحريق في معبد فلواتينغ قد تم ترتيبه من قبل الإمبراطور، فبالنسبة للهجمات التي تلت ذلك، من الذي أعدها؟
ثم حدق الزوج والزوجة في بعضهما البعض لفترة طويلة، كلاهما في صمت. بدا كلاهما خائفًا. إذا كان الحريق في معبد فلواتينغ قد تم ترتيبه من قبل الإمبراطور، فبالنسبة للهجمات التي تلت ذلك، من الذي أعدها؟
عبس فان شيان في حاجبيه. كان الخصي الصغير ضحية تلك الليلة الدموية، منذ خمسة عشر عامًا. كان فان شيان يعلم جيدًا بتلك الليلة الدموية أيضًا. كانت الليلة التي انتقم فيها الإمبراطور، تشن بينغ بينغ، ووالده من وفاة والدته. في ذلك الوقت، حتى أشهر السيادة قُتل. لا أحد يعرف العدد الحقيقي للقتلى الذين سقطوا في تلك الليلة الواحدة في العاصمة. حتى عائلة الإمبراطورة قُتلت، تاركة إياها وحيدة في القصر. من يمكنه أن يعرف ما كان يدور في ذهن الخصي؟
أغلق فان شيان عينيه ببطء وقال: “كان ترتيب هجوم القتلة جيدًا جدًا. كان مثاليًا لدرجة أنني لم أصدقه. لا بد أن هذا تم ترتيبه من قبل منظمة. ربما الجهود الجماعية للكثيرين.”
“وبالنسبة لما كان يفعله هناك، كان مجلس المراقبة يحقق على مدار اليومين الماضيين ولم يعثر على أي شيء.”
“كان مجرد صدفة.” ثم تابع فان شيان قائلاً: “ربما كان القاتل المقنع في القصر الذي كان يختبئ على بعد بضعة أميال فقط. فجأة، كان هناك ذعر بسبب بدء الحريق. كانت هذه فرصته للضرب، أو هكذا اعتقد. لذا، كل أحداث اليوم لم تكن مخططًا ومنظمة في وقت واحد. فقط حدثت في نفس الوقت.”
في هذا الوقت، كانت هناك سيدة نبيلة تبدو سعيدة ومرتبكة بعض الشيء. كانت تمشي عبر يين فنغ غه، وطريقة ظهورها توحي بأنها معتادة على المكان. كانت تمسك بيد طفل، وكانت بعض خادماتها يتبعنها من الخلف.
نحو نهاية حواره، قال لنفسه: “من الواضح أن هذا كان شيئًا لم يتم التخطيط له وأدى إلى الكثير من الضرر. كان خارج توقعات الإمبراطور تمامًا.”
“الآن هو الوقت المناسب.” قالت يي غوي بين هذا بصراحة، ثم صححت نفسها لتضحك قليلاً. ثم قالت: “بخلافك، ليس لدي أحد آخر أعتمد عليه.”
داخل هذا المبنى الكئيب، الذي لم يكن بعيدًا عن القصر، كان تشن بينغ بينغ جالسًا على كرسيه المتحرك. لم يقل أي شيء، ولا القادة السبعة الآخرين الذين كانوا معه. لم يعرف أي منهم ماذا يقول. تمت محاولة اغتيال الإمبراطور؛ بخلاف الحرس الملكي، من قد يُحاسب على السماح بحدوث هذا؟ مجلس المراقبة سيعاني أيضًا بسبب هذا.
تشن بينغ بينغ، الذي كان جالسًا على كرسي متحرك، فتح عينيه ببطء. نظر إلى مرؤوسيه بنظرة كئيبة. كان يفكر: بالطبع أنتم لا تستطيعون اكتشاف أن الحريق بدأه الإمبراطور. وبالنسبة لذلك القاتل من شي هو والخصي الصغير الشجاع، من يعلم من أين أتوا؟ الإمبراطور والرجل العجوز ليسا جنية حقيقية.
إذا لم يكن المفوض الذي كان يستلقي في القصر يتعافى الآن، لكان من الممكن بالتأكيد حل الموقف بأكمله. كان مجلس المراقبة يواجه مصير عائلة يه، وكانوا ينتظرون فقط أن يعاقبهم القصر. يان بينغ يون، الذي أصبح رسميًا قائد المكتب الرابع، كسر أخيرًا الصمت في الغرفة. قال ببرودة: “القاتل الذي كان من شي هو والذي اختبأ بين الحراس، الخصي الصغير من تلك الليلة الدموية منذ خمسة عشر عامًا، وأخ سي غوجيان الأسطوري؛ هؤلاء الأشخاص القلائل غير متوافقين. لم يكن بإمكانهم أن يجتمعوا لفعل ما تم فعله. ما زلنا لم نعثر على من بدأ الحريق أيضًا. الكثير من معلوماتنا تشير إلى أن حرس بروكيد الشمالي في حالة من الفوضى. لم يكن لديهم الوقت لترتيب هذا. مدينة دونغ يي لا يبدو أنها لعبت دورًا في هذا أيضًا.”
“كيف يمكنه إخفاء الخنجر؟” فكر فان شيان أن هذا هو اللغز الحقيقي. خصي صغير مثل هذا لن يكون قادرًا على ترتيب شيء كهذا.
قال قائد المكتب السادس ببرودة: “أخ سي غوجيان مجرد أسطورة. لا أحد يعلم إذا كان هذا الشخص موجودًا حقًا.”
“لم يفعل أيًا من هذا. لذا…”
كان المكتب الثاني لمجلس المراقبة مسؤولاً عن تحليل التفاصيل. شعر القائد بالذنب والحزن العميق. قال: “لا توجد معلومات إضافية لنقلها. هذا قصور مني. ولكنني أعتقد أنه لترتيب اغتيال مثل هذا، لا بد أن يكون هناك نوع من الاتصال قد حدث. يجب أن يكون هناك مصدر للحصول على البيانات منه، ولكن لم يتم العثور على أي شيء. أعتقد أنه بين أولئك المشاركين في الاغتيال، لم يكن هناك الكثير من الاتصال بينهم، إن وجد. أظن أن القتلة المشاركين لم يعرفوا بعضهم البعض في الواقع.”
…
تشن بينغ بينغ، الذي كان جالسًا على كرسي متحرك، فتح عينيه ببطء. نظر إلى مرؤوسيه بنظرة كئيبة. كان يفكر: بالطبع أنتم لا تستطيعون اكتشاف أن الحريق بدأه الإمبراطور. وبالنسبة لذلك القاتل من شي هو والخصي الصغير الشجاع، من يعلم من أين أتوا؟ الإمبراطور والرجل العجوز ليسا جنية حقيقية.
الأمير الثالث، الذي جلس بجانب يي غوي بين، بدأ يبدو أكثر صدقًا مما كان عليه في السابق. لم يبدُ قاسيًا كما كان في بيت الدعارة باو يوي. نظر إلى الأرض وبوجه حزين، بقي صامتًا. فقط بين الحين والآخر كان يرفع رأسه لينظر إلى المريض.
“كان هذا طريق مسدود.” تثاءب الرجل العجوز. “كان مجرد صدفة. لا يوجد شيء آخر للتفكير فيه.”
“لا أعتقد أن المشكلة تكمن في…” بدأ فان شيان يضحك، ثم أنهى بقوله: “هل يمكن أن أناديه بالأخ الثالث؟”
أومأت وان’er ورورو. لم تستطع رورو أن تساعد في قول: “هناك الكثير من التقلبات في هذه القصة.”
“كان في جينغنان، على بعد أربعة عشر ميلاً في لوه زهو. قال إن وجوده هناك كان بناءً على أوامر أعطيت له.” كانت يي غوي بين تتحدث بنظرة حائرة. على الرغم من أنها كانت تحاول التقليل من جريمته وهي تتحدث، إلا أنها لم يكن عليها أن تقول إنه كان يتبع الأوامر. إذا وصلت هذه الكلمات إلى أذني الإمبراطور، فسيكون ذلك أمرًا خطيرًا للغاية.
