“وكيل ميلجور؟” عبس رب عائلة بيركلي.
حتى أن سيد عائلة بيركلي فكّر في ترقية الشاب مستقبلًا. بالمناسبة، من كان هذا الشاب؟
لذلك، فقد العديد من السحرة وعيهم على يد العجوز شو قبل أن يتمكنوا حتى من إخراج أعينهم الحقيقية.
“أجل، أيها البطريرك.” أجاب الفارس، “لكنهم غادروا مدينة ونستون بعد مراسم التأبين هذا الصباح. سمحنا لهم بالعبور إلى بيت نورمان في الشمال بناءً على تعليماتك.”
وباعتباره رئيسًا لعشيرة السحرة العليا، فقد تعلم منذ فترة طويلة تجاهل النجاحات والإخفاقات الشخصية والتفكير فقط في جانب المصالح.
عجز الفارس عن الكلام. فكّر في نفسه: ” سأكون أحمقًا إن لم أهرب! ”
“يا ليت أننا سمحنا له بالهرب.” اكتسى وجه سيد عائلة بيركلي ظلمة. كان الظلام قد حلّ تقريبًا، لذا ربما فات الأوان لمطاردتهم.
مهما تدربتَ على تعاويذك أو تأملتَ، ما دمتَ لا تستطيع تلاوة تعويذة كاملة، فأنتَ لستَ أفضل من الجندي العادي. لم يكن هناك أي فرق يُذكر.
كان رب عائلة بيركلي يعرف أن ميلجور قام مؤخرًا بتعيين مشرف كان شابًا يبلغ من العمر حوالي 18 أو 19 عامًا.
لكن لم يكن لديه أي اهتمام بذلك الخادم من قبل، لذلك لم يكن يهتم به كثيرًا.
عجز الفارس عن الكلام. فكّر في نفسه: ” سأكون أحمقًا إن لم أهرب! ”
عندما علم وانغ وينيان أن رين شياوسو قد غادر مدينة وينستون، تنهد بارتياح. “من الجيد أنه رحل. فليذهب إلى بيت نورمان.”
سألت تشيان وينينج فجأة بشك، “سيدي، لم يكن لك أي علاقة بالهجوم في مدينة وينستون، أليس كذلك؟”
لو كان رين شياوسو لا يزال في مدينة وينستون، فلن تجرؤ وانغ وين يان حقًا على التدخل.
“يا ليت أننا سمحنا له بالهرب.” اكتسى وجه سيد عائلة بيركلي ظلمة. كان الظلام قد حلّ تقريبًا، لذا ربما فات الأوان لمطاردتهم.
قلتَ سابقًا إنه من الأفضل أن تلاحقه عائلات نورمان وتودور بدلًا منه؟ ماذا قصدتَ بذلك؟ قال رب عائلة بيركلي: “إذا أرادت عائلات بيركلي الانتقام، فلا داعي لأن نفعل ذلك متخفيين وراء ستار الآخرين. إنه شابٌّ صغيرٌ فحسب”.
لهذا السبب، أمر فرسان بإغلاق القصر بأكمله. باستثناء سحرة عشيرته، كان لا بد من وضع كل من شهد الهجوم الليلة قيد الإقامة الجبرية هنا حتى تنتهي الحرب.
“يا سيد ميشيل،” قال وانغ وينيان مبتسمًا، “طالما أنك تستطيع إيجاد طريقة لملاحقة آل نورمان وتودور، فقد يساعدك ذلك في حل أكثر من نصف مشاكلك. قد ينتهي الأمر بعدد كبير من سحرة آل نورمان بالموت قبل أن تصطدم بفرسانهم.”
لكن في النهاية، بدا أن سيد عائلة بيركلي قد تخلى عن إحدى خططه. وبدلًا من ذلك، طرح أفكارًا جديدة.
لم يفهم سيد عائلة بيركلي سبب خوف وانغ وينيان الشديد من رين شياوسو. في مملكة السحرة، حتى آباء عائلات تيودور والنورمان قد لا يخشونهم الجميع.
لذلك، اعتقد سيد عائلة بيركلي دون وعي أن وانغ وينيان كان يثير ضجة لأنه لم ير قوى تتجاوز العادي حقًا.
بعد كل شيء، في مملكة السحرة، لم يكن هناك حتى الآن فهم واضح للبشر الخارقين من السهول الوسطى.
ضحك رن شياوسو وقال: “من الجيد أنهم قدّموا الأمر. كل شيء جاء في الوقت المناسب.”
كان سيد عائلة بيركلي ساحرًا عبقريًا معروفًا. بدأ ممارسة السحر في سن الثالثة، وأصبح ساحرًا رئيسيًا مشهورًا في سن السابعة عشرة، متقنًا تعويذة “أغنية اللهب” الموروثة حصريًا.
ولكن هذا المنظر لم يكن صادماً بالنسبة لأولئك الذين عاشوا في عصر الأراضي القاحلة، لأن السماء المرصعة بالنجوم فوق رؤوسهم كانت تبدو دائماً بهذا الشكل منذ ولادتهم.
ولكن عندما انتهى من حديثه، رأى سيد أسرة بيركلي وانج وينيان ينظر خلفه بتعبير جامد.
حتى لو كان عليه أن يواجه بيوت تيودور ونورمان الآن، فإنه قد لا يكون خائفا منهم.
فكّر رين شياوسو للحظة ثم قال: “يمكنكم إقامة معسكر هنا أولًا. سأعود إلى مدينة وينستون.”
لقد سأل فقط لأنه شعر أنه من قبيل الصدفة إلى حد ما أن يحدث شيء كهذا بعد وقت قصير من وصول رين شياوسو إلى مدينة وينستون.
شخصٌ أنانيٌّ مثله لن يظنّ أن من يُزعم أنه قائد القلعة ١٧٨ المُستقبلي قد يكون أقوى منه. كان ربّ عائلة بيركلي يعتقد أنه بينما يمتلك الطرف الآخر قوةً عظمى تتجاوز الدنيوي، إلا أنه لا يزال شابًا، ولا يُمكنه التدرب لأكثر من بضع سنوات.
حتى لو كان عليه أن يواجه بيوت تيودور ونورمان الآن، فإنه قد لا يكون خائفا منهم.
ما لم يكن يعلمه هو أن رين شياوسو لم يكن بحاجة إلى تدريب على الإطلاق. كان البشر الخارقون في السهول الوسطى مختلفين تمامًا عن المجوس.
ابتسم رين شياوسو لوانغ وينيان وقال: “هل تحاول المماطلة؟ لا بد أن فرسان قد حاصرونا بقواتهم. سحرة عائلة بيركلي الآخرون في طريقهم إلينا أيضًا. لكن هل أنت واثق من قدرتك على إيقافي؟”
لكن مع أن سيد عائلة بيركلي كان شخصًا أنانيًا، إلا أنه لم يكن متهورًا. لا يمكن لشخص متهور أن يضع خطة دقيقة كهذه لرحلة استكشافية شمالية. فكّر للحظة ثم قال: “سأفكر في طريقة لأتيح له فرصة للعداء مع آل نورمان وتودور. بما أن السيد وانغ يقول إنه يستطيع أن يوفر عليّ الكثير من المتاعب، فسأتطلع إلى ذلك”.
“أنا لا أنكر وجهة نظرك.” قال رين شياوسو، “ولكن ماذا لو كان النهج الحالي لاتحاد وانغ متطرفًا للغاية؟”
قالت وانغ وينيان مبتسمةً: “من الأفضل أن تفكر بهذه الطريقة أيها البطريرك. الآن وقد انطلق شمالًا، ينبغي أن تكون أسرتا نورمان وتودور هما المتضررتان. علينا أن نحتفل.”
تفاجأ رين شياوسو قليلاً. هل نسبة فوزه ٦٠٪؟ كانت نسبة عالية جدًا.
في هذه اللحظة، فتح الساحر الملقى على الأرض عينيه ببطء وقام بتقييم محيطه بهدوء.
“ههه.” شدّ سيد عائلة بيركلي وانغ وينيان من ذراعه ودخل المدينة. “إذن، يا صديقي من بعيد، علينا أن نشرب حتى نشبع الليلة!”
…
في تلك اللحظة، كان رين شياوسو يقود القافلة التجارية. وتبعه ميل وليتل تشيان، أو “الثنائي المملوء”، عن كثب كأنهما مساعداه الأيمن والأيسر.
وقد جاء تشين جينغشو، وآنان، وتشن تشنغ أيضًا، جنبًا إلى جنب مع اثنين من الغنم.
“هل أنتَ مُتفاجئ؟” سأل رين شياوسو مبتسمًا، “سمعتُ أن صديقًا قديمًا قد زار مملكة السحرة، لذا كان عليّ بالطبع أن آتي لرؤيته. لماذا أنت هنا وحدك؟ أين وانغ ران؟ ألم يأتِ؟”
بعد أن غادر تشيان واينينغ مع رين شياوسو، أوضح لمرؤوسيه أن آل بيركلي أرادوا إرسالهم جميعًا إلى حتفهم، لكنه انضمّ إليهم، طوعًا، طلبًا للحماية، وهو أحد أفراد عائلة نورمان. واقترح على رجاله أن يتبعوا رين شياوسو معه ويسعوا جاهدين لإنقاذ أنفسهم.
كان رب عائلة بيركلي يعرف أن ميلجور قام مؤخرًا بتعيين مشرف كان شابًا يبلغ من العمر حوالي 18 أو 19 عامًا.
إذا لم يرغب أيٌّ منهم بالانضمام إلى عائلة نورمان، فيمكنه المغادرة بمفرده بعد يوم من السفر. على أمل ألا يشي به أحد، فقد كانوا رفاقًا.
لسرور تشيان وينينج، كان جميع رفاقه البالغ عددهم 191 على استعداد لاتباعه والانضمام إلى عائلة نورمان.
تابعت تشيان واينينغ قائلةً: “قبل عام، زار ضيفٌ من السهول الوسطى عائلة بيركلي ووعد بإحضار أسلحةٍ استخدمتها القلعة 178 قبل 17 عامًا. ولذلك، غيّر ربّ عائلة بيركلي خططه في اللحظة الأخيرة.”
في هذه اللحظة، كان تشيان وينينج لا يزال لديه انطباع بأن رين شياوسو قد تم إرساله من قبل عائلة نورمان.
لكنّ القطيعين كانا في حيرة من أمرهما. ألم يختطف اللورد ميلغور رين شياوسو من السهول الوسطى؟ كيف انتهى به الأمر إلى أن يصبح عضوًا في بيت النورمان؟
لذلك، اعتقد سيد عائلة بيركلي دون وعي أن وانغ وينيان كان يثير ضجة لأنه لم ير قوى تتجاوز العادي حقًا.
سأل رين شياوسو عرضًا أثناء ركوبه حصانه، “بما أنك كنت ضابطًا رفيع المستوى في فرسان ، فيجب أن تعرف الكثير من الأشياء، أليس كذلك؟”
دوّت صرخاتُ النخبة في قاعة المأدبة. سارع بعضهم لمساعدة ربّ عائلة بيركلي على النهوض، بينما أخرج آخرون على الفور نظارتهم واستعدّوا لمهاجمة رين شياوسو.
قالت تشيان واينينغ باحترام: “سيدي، إذا كان لديك أي شيء، فاسأل. سأخبرك بكل شيء.”
أنا متشوقٌ حقًا لمعرفة سبب جرأة رب عائلة بيركلي على مواجهة اثنتين من أبرز عشائر السحرة. ما هو دعمه؟ قال رين شياوسو: “حتى لو استطاع حثّ عائلة نورمان على الانتقام، أعتقد أنهم لن يُطيعوا رغباته تمامًا. لو كنتُ رب عائلة نورمان، لتحالفتُ مع آل تيودور أولًا للقضاء على آل بيركلي قبل أن أهاجمهم.”
كان رب عائلة بيركلي يمتلئ بالكراهية. لم يحضر مأدبة الليلة سوى 10% من سحرتهم. لو حضر عدد أكبر منهم، لما تغلب عليهم بسهولة.
فكّر تشيان واينينغ للحظة ثم قال: “في الواقع، لا يزال أمام حملة عائلة بيركلي الشمالية عشر سنوات أخرى من التخطيط قبل أن تصبح جاهزة. لأن بعض العشائر شمال مدينة غنت لا تزال مترددة في بدء الحرب. كما أن رب عائلة بيركلي ليس واثقًا تمامًا من قدرته على مواجهة آل تيودور والنورمان. وحسب تعبيره، لو خاض أيًا من بطريركيّهما، فقد لا تتجاوز فرص فوزه 60%.”
كان رب عائلة بيركلي يعرف أن ميلجور قام مؤخرًا بتعيين مشرف كان شابًا يبلغ من العمر حوالي 18 أو 19 عامًا.
بعد مغادرة رين شياوسو، وقف البطريرك في قاعة المأدبة طويلًا قبل أن يُصدر أمرًا مفاجئًا: “على جميع السحرة الحاضرين الليلة إبقاء هذا الأمر سرًا. شرف عشيرتنا ليس بالأمر المهم، لذا علينا أن نُبقي الأمر طي الكتمان حتى لا تكتشف عائلات نورمان وتودور قوة رين شياوسو!”
تفاجأ رين شياوسو قليلاً. هل نسبة فوزه ٦٠٪؟ كانت نسبة عالية جدًا.
“إنه أمرٌ مُستعجلٌ حقًا.” أوضحت تشيان واينينغ، “في الواقع، كانت الخطة لا تزال على بُعد أشهر، لكن رئيس السحرة كايل من آل تيودور خطط فجأةً للهجوم على مدينة وينستون، فاندلع الصراع بين الجانبين فجأةً. لذا، تم تأجيل الخطة مرةً أخرى…”
تابعت تشيان واينينغ قائلةً: “قبل عام، زار ضيفٌ من السهول الوسطى عائلة بيركلي ووعد بإحضار أسلحةٍ استخدمتها القلعة 178 قبل 17 عامًا. ولذلك، غيّر ربّ عائلة بيركلي خططه في اللحظة الأخيرة.”
إذا اقترب شخص مثله، فسيكون ذلك كارثة لأي ساحر.
“ضيف من السهول الوسطى؟” ذهل رين شياوسو. لماذا يتزايد عدد القادمين من السهول الوسطى؟ لم يكن عليه أن يُخمّن ليعرف أن هذا الضيف المزعوم من اتحاد وانغ. وإلا، فمن سيجد الوقت للتدخل في شؤون مملكة السحرة؟
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
سأل رن شياوسو: “هل تم تأجيل الخطة إلى هذا الحد؟ لماذا أشعر أن عائلة بيركلي مستعجلة؟”
ولكن كان الوقت قد فات للقيام بأي شيء الآن.
“إنه أمرٌ مُستعجلٌ حقًا.” أوضحت تشيان واينينغ، “في الواقع، كانت الخطة لا تزال على بُعد أشهر، لكن رئيس السحرة كايل من آل تيودور خطط فجأةً للهجوم على مدينة وينستون، فاندلع الصراع بين الجانبين فجأةً. لذا، تم تأجيل الخطة مرةً أخرى…”
على الرغم من أن تشيان وينينج قد انشق، لم تكن هناك حاجة لرين شياوسو لإخبار الرجل بكل شيء.
عندما كان رين شياوسو على وشك الوصول إلى وانغ وينيان، اختفت شخصية وانغ وينيان مثل الدخان.
لذلك، برأي تشيان واينينغ، كان انضمامه إلى رين شياوسو بسبب خلفيته النورماندية فقط. لم يكن يعتقد حقًا أن رين شياوسو بتلك القوة.
وعندما فكر سيد عائلة بيركلي في هذا الأمر، اتخذ قرارًا.
في الوقت الحالي، فقط ميل، تشين جينغشو، تشين تشنغ، وآنان يعرفون عن قوة رين شياوسو.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
ضحك رن شياوسو وقال: “من الجيد أنهم قدّموا الأمر. كل شيء جاء في الوقت المناسب.”
شرب وانج وينيان الشمبانيا في رشفة واحدة وسأل فجأة، “ما هي فرصنا في الفوز ضد بيوت نورمان وتودور؟”
سألت تشيان وينينج فجأة بشك، “سيدي، لم يكن لك أي علاقة بالهجوم في مدينة وينستون، أليس كذلك؟”
سأل رن شياوسو: “هل تم تأجيل الخطة إلى هذا الحد؟ لماذا أشعر أن عائلة بيركلي مستعجلة؟”
“لا،” نفى رين شياوسو ذلك نفيًا قاطعًا. “ما علاقة هذا بي؟! هل أبدو لك شخصًا مخيفًا لهذه الدرجة؟”
لاحظ سيد عائلة بيركلي ذلك بطرف عينه، فشعر بالارتياح. فقد كان أفراد العشيرة الذين رعاهم على مر السنين على قدر توقعاته. لقد كانوا بالفعل أفضل بكثير من أفراد عشائر السحرة الأخرى.
بعد لحظة، أوقف الفارس حصانه فجأة. ثم استدار وانطلق عائدًا نحو مدينة وينستون.
شعر تشيان واينينغ بالارتياح فورًا. لم يكن ذلك لأنه كان يستهين برين شياوسو، بل لأن حادثة مدينة وينستون كانت مُرعبة للغاية، لذا لا يمكن لأحد أن يربطها بشاب مثله.
ولكن بما أن الطرف الآخر كان قادراً على أخذ حياته بسهولة، فقد تساءل لماذا لم يقتله ببساطة؟
“ههه.” شدّ سيد عائلة بيركلي وانغ وينيان من ذراعه ودخل المدينة. “إذن، يا صديقي من بعيد، علينا أن نشرب حتى نشبع الليلة!”
لقد سأل فقط لأنه شعر أنه من قبيل الصدفة إلى حد ما أن يحدث شيء كهذا بعد وقت قصير من وصول رين شياوسو إلى مدينة وينستون.
سأل رين شياوسو عرضًا أثناء ركوبه حصانه، “بما أنك كنت ضابطًا رفيع المستوى في فرسان ، فيجب أن تعرف الكثير من الأشياء، أليس كذلك؟”
ميلجور، الذي كان مدركًا تمامًا للحقيقة، نظر إلى تشيان وينينج بنظرة متعاطفة.
اندهشت ميل. “لماذا ستعود إلى وينستون سيتي؟”
٢٠٪ فقط مما قاله رين شياوسو خلال الرحلة كان صحيحًا. اضطر ميلغور إلى كتم ضحكه طوال الوقت وهو يستمع إلى رين شياوسو وهو يعزف على تشيان واينينغ بسخرية.
لهذا السبب، أمر فرسان بإغلاق القصر بأكمله. باستثناء سحرة عشيرته، كان لا بد من وضع كل من شهد الهجوم الليلة قيد الإقامة الجبرية هنا حتى تنتهي الحرب.
ومع ذلك، لم يعد ميل قادرًا على الضحك عندما أدرك أن رين شياوسو قد فعل الشيء نفسه معه من قبل.
لكن في النهاية، بدا أن سيد عائلة بيركلي قد تخلى عن إحدى خططه. وبدلًا من ذلك، طرح أفكارًا جديدة.
“يا سيد ميشيل،” قال وانغ وينيان مبتسمًا، “طالما أنك تستطيع إيجاد طريقة لملاحقة آل نورمان وتودور، فقد يساعدك ذلك في حل أكثر من نصف مشاكلك. قد ينتهي الأمر بعدد كبير من سحرة آل نورمان بالموت قبل أن تصطدم بفرسانهم.”
في لحظة ما، شعر ميل بالتعاطف مع تشيان واينينغ عندما نظر إليه. وبعد تفكير، أدرك أنه ليس أفضل منه بكثير.
عندما حل الليل، دعا تشيان وينينج الجميع لإقامة المخيم.
كان والد عائلة بيركلي عاجزًا عن الكلام.
منذ أن عجز تشيان واينينغ عن العودة إلى حياته السابقة، أصبح متحمسًا جدًا لعمله. كان يخشى أن يفقد دعم رين شياوسو بعد أن انقطعت علاقته بعائلة بيركلي.
بينما كان رين شياوسو جالسًا عند نار المخيم، شعر أن هناك شيئًا ما غير طبيعي كلما فكر فيه. سأل تشيان واينينغ: “ألم تقابلي ذلك الشخص من السهول الوسطى من قبل؟”
لو كان رين شياوسو لا يزال في مدينة وينستون، فلن تجرؤ وانغ وين يان حقًا على التدخل.
عند حساب الوقت، تزامنت الفترة التي زار فيها ضيف السهول الوسطى مملكة السحرة لأول مرة مع رحلة وانغ شينغتشي إلى الشمال الغربي. بمعنى آخر، كان وانغ شينغتشي يخطط بالفعل للسيطرة على الشمال الغربي آنذاك.
“أنت تسافر حاملاً أسلحة وعتاد اتحاد وانغ؟ كيف يُعقل هذا؟” قال رين شياوسو بانفعال: “أعلم أنك دبلوماسي في اتحاد وانغ، لذا لن تُقرّ بنواياك. لكنني أود تذكيرك بأن مصير عشرات الآلاف، أو مئات الآلاف، أو حتى ملايين الناس يعتمد على القرارات التي تتخذونها الآن.”
هذا أقلق رين شياوسو قليلاً. كان وانغ شينغ تشي وتشينغ تشن متشابهين. إذا أصبح أحدهما خصمك، فعليك أن تكون في حالة تأهب قصوى.
وإلا فإنك سوف تنتهي مثل شركة بايرو، ومجموعة كونغ، ومجموعة تشو.
أجابت تشيان واينينغ: “سيدي، هذا الضيف من السهول الوسطى غامضٌ جدًا. قليلٌ من الناس من رأى مظهره الحقيقي، لكنني أعرف شيئًا. كان من المفترض أن يكون قد وصل إلى مدينة وينستون خلال اليومين الماضيين.”
“لماذا تعرف ذلك؟” سأل رين شياوسو.
لأن جميع فرسان الذين نُقلوا منّي نُقلوا إلى مستودع الأسلحة. صرّح كبار المسؤولين بترتيب جميع المستودعات خلال يومين. قال تشيان واينينغ: “في وقت سابق، قال عائلة بيركلي إن ضيوف السهول الوسطى سيحضرون معهم هدايا. أعتقد أن المستودعات التي رُتّبت قد تُستخدم لتخزين تلك الهدايا”.
في الوقت الحالي، فقط ميل، تشين جينغشو، تشين تشنغ، وآنان يعرفون عن قوة رين شياوسو.
وقد جاء تشين جينغشو، وآنان، وتشن تشنغ أيضًا، جنبًا إلى جنب مع اثنين من الغنم.
أشرقت عينا رين شياوسو. “تشيان الصغيرة، لطالما شعرتُ أنكِ تُدبرين المكائد، لذلك لم أُرِد تجنيدكِ. لكن من الواضح أن قضيتنا بحاجة ماسة إلى أشخاص أذكياء مثلكِ!”
والآن، على الرغم من أنه لم يكن يعرف إلى أين كان فارس الجحيم متجهًا بالصورة المطلوبة على ظهره، فإن وجودها وحده كان كافيًا لإثبات أن شخصًا ما كان على علم بأنه المحرض.
احمرّ وجه تشيان واينينغ. “سيدي، أنت تُجاملني.”
سأل رين شياوسو من مقدمة القطار، “لماذا أشعر أنك تعرفني… ما هذا الذي على ظهرك؟”
كان سيد عائلة بيركلي في ذهولٍ شديد. لم يستطع فهم أي نوع من الوحوش يواجهه. كيف يُمكنه أن يكون بهذه السرعة؟! كيف يُمكنه أن يكون بهذه القوة؟
نظر ميل إلى رين شياوسو. ” تقول إنه يدبر المكائد وهو عدو. والآن وقد أصبح تابعًا لك، تصفه بالذكي. يا لك من ازدواجية في المعايير! ما هذه المعايير المزدوجة! ” بالطبع، لم يجرؤ على قول ذلك بصوت عالٍ.
فكّر رين شياوسو للحظة ثم قال: “يمكنكم إقامة معسكر هنا أولًا. سأعود إلى مدينة وينستون.”
كان رب عائلة بيركلي يمتلئ بالكراهية. لم يحضر مأدبة الليلة سوى 10% من سحرتهم. لو حضر عدد أكبر منهم، لما تغلب عليهم بسهولة.
كان رب عائلة بيركلي مترددًا بعض الشيء إن كان هذا ابنه أم ابن شخص آخر. ففي النهاية، كان لديه الكثير من الأطفال. وكان ذلك الشاب أيضًا شخصيةً هامشيةً في العائلة، ولم يكن مألوفًا له.
اندهشت ميل. “لماذا ستعود إلى وينستون سيتي؟”
حتى أن ذلك الشخص قام برسم صورة شخصية له لأحد من مملكة السحرة!
لكن عندما رأى رين شياوسو يظهر، تعرق بشدة واستعاد وعيه على الفور! هذا الوجه كان له تأثيرٌ في إعادة وعيه!
“أريد أن أعود لأرى من هو ذلك الشخص من السهول الوسطى وماذا أحضر إلى هنا.” قال رين شياوسو بجدية، “سيكون هذا مهمًا جدًا لخططنا اللاحقة.”
سألت تشيان وينينج، “هل أنت قلق من أن بيت بيركلي سيحاول التفوق على بيت نورمان بهذه “الهدايا”؟”
تردد رين شياوسو للحظة قبل أن يقول: “همم، لقد خمنتم! حسنًا، ناموا جيدًا الليلة. سأعود قبل الفجر.” بعد ذلك، نهض رين شياوسو ومشى في الظلام.
وفي هذه الأثناء، شعر وانج وين يان، الذي كان يشرب بسعادة مع رب عائلة بيركلي، فجأة بقشعريرة تسري في ظهره.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص عندما كان سحرة عائلة بيركلي جميعًا محاربين متحمسين.
بحذره الدائم، نظر وانغ وينيان حوله غريزيًا، لكنه لم يجد شيئًا غير عادي. رأى نافذة مفتوحة في قاعة الولائم، فظنّ أن الرياح تهب، فلم يُفكّر في الأمر أكثر من ذلك.
حتى أن سيد عائلة بيركلي فكّر في ترقية الشاب مستقبلًا. بالمناسبة، من كان هذا الشاب؟
…
سألت تشيان وينينج فجأة بشك، “سيدي، لم يكن لك أي علاقة بالهجوم في مدينة وينستون، أليس كذلك؟”
أشرق الهلال في السماء ببريق ساطع. في مكان خالٍ من التلوث الصناعي، بدت النجوم في السماء كلوحة بحرية. كان منظر سماء الليل خلابًا ومذهلًا.
لم يفهم سيد عائلة بيركلي سبب خوف وانغ وينيان الشديد من رين شياوسو. في مملكة السحرة، حتى آباء عائلات تيودور والنورمان قد لا يخشونهم الجميع.
ولكن هذا المنظر لم يكن صادماً بالنسبة لأولئك الذين عاشوا في عصر الأراضي القاحلة، لأن السماء المرصعة بالنجوم فوق رؤوسهم كانت تبدو دائماً بهذا الشكل منذ ولادتهم.
نظر نحو بطريركه وقناعه الأبيض. كان ينتظر فرصةً عندما كانا واقفين، ليتمكن من تلاوة تعويذة ربط الأرض بسرعة. أراد استغلال هذه الفرصة لإنقاذ بطريركه.
قرأ رين شياوسو شيئًا في المكتبة في سترونغهولد 88. كانت هناك شائعات بأن البشر قبل الكارثة نادرًا ما كانوا يرون سماءً مرصعة بالنجوم. حتى أن البعض اضطروا إلى القيام برحلات إلى المرتفعات أو المناطق القطبية ليتمكنوا من رؤية السماء المرصعة بالنجوم.
لم يكن الساحر مستعجلاً للنهوض. ولأنه خضع لتدريب قتالي سابق، مدّ يده إلى حزامه وأمسك بعينه الحقيقية بهدوء.
إذا لم يرغب أيٌّ منهم بالانضمام إلى عائلة نورمان، فيمكنه المغادرة بمفرده بعد يوم من السفر. على أمل ألا يشي به أحد، فقد كانوا رفاقًا.
لم يكن سكان عصر الأراضي القاحلة مولعين بالسماء المرصعة بالنجوم. ولعلّ كلّما كان الشيء شائعًا، قلّ تقديره.
تحت سماء مرصعة بالنجوم، كان فارس من فرسان يمتطي جواده بجنون. خرج من البوابة الشمالية لمدينة ونستون واندفع شمالًا نحو مدينة غنت.
كان والد عائلة بيركلي عاجزًا عن الكلام.
لم يكن الفارس يرتدي أي درع، بل كان يرتدي زيًا مدنيًا مبطنًا بالقطن، يشبه زي حارس الغابة.
وبهذه الطريقة، يمكن تقصير خط إمداد بيت بيركلي بشكل كبير، في حين سيتعين على بيتي تيودور والنورمان السفر مسافة طويلة للوصول إلى ساحة المعركة.
كان يحمل على ظهره أنبوبًا جلديًا طويلًا، يُستخدم عادةً لحفظ الوثائق والرسائل في مملكة السحرة. كان الأنبوب الجلدي مقاومًا للماء، لذا حتى في حال هطول المطر، كان بإمكانه ضمان عدم تعرض محتوياته للبلل.
“اللعنة!” شعر رب عائلة بيركلي بقوة هائلة تضرب خصره. ثم رُكل على بُعد ثلاثة أمتار.
تابعت تشيان واينينغ قائلةً: “قبل عام، زار ضيفٌ من السهول الوسطى عائلة بيركلي ووعد بإحضار أسلحةٍ استخدمتها القلعة 178 قبل 17 عامًا. ولذلك، غيّر ربّ عائلة بيركلي خططه في اللحظة الأخيرة.”
في غضون أسبوع من وفاة رئيس السحرة كايلي، كانت عائلات ونستون وبركلي قد سحبت بالفعل قواتها العسكرية من شمال أراضيها إلى الجنوب.
في هذه اللحظة، كان تشيان وينينج لا يزال لديه انطباع بأن رين شياوسو قد تم إرساله من قبل عائلة نورمان.
كانت التضاريس في الشمال غير مواتية، ولم تكن العديد من المدن محصنة بأسوار. لذلك، بدا أن رب عائلة بيركلي كان ينوي استخدام مدينة وينستون كساحة معركة افتتاحية، ومدينة فادوز خلفها كخط دفاعي.
وبهذه الطريقة، يمكن تقصير خط إمداد بيت بيركلي بشكل كبير، في حين سيتعين على بيتي تيودور والنورمان السفر مسافة طويلة للوصول إلى ساحة المعركة.
لذلك، برأي تشيان واينينغ، كان انضمامه إلى رين شياوسو بسبب خلفيته النورماندية فقط. لم يكن يعتقد حقًا أن رين شياوسو بتلك القوة.
عندما علم وانغ وينيان أن رين شياوسو قد غادر مدينة وينستون، تنهد بارتياح. “من الجيد أنه رحل. فليذهب إلى بيت نورمان.”
وكان سيد عائلة بيركلي يخطط لقضاء بعض الوقت في الخارج، وهو قرار حكيم.
تحت جنح الليل، بدت على وجه فارس الجحيم نظرة تصميم. ومع ذلك، رأى شيئًا غامضًا يقترب أمامه في ضوء القمر.
بعد لحظة، أوقف الفارس حصانه فجأة. ثم استدار وانطلق عائدًا نحو مدينة وينستون.
وفي غضون خمس دقائق، وصلته قاطرة بخارية تدريجيًا وبدأت تسير بجانبه.
ولكن قبل أن يتمكنوا من تلاوة تعاويذهم، قفز شخص يرتدي قناعًا أبيض من الثريا الموجودة على السقف وقام بضرب جميع السحرة واحدًا تلو الآخر بشكل حاسم.
كان رين شياوسو يتكئ على النافذة في مقدمة القطار ويتساءل، “لماذا هربت عندما رأيتني؟”
تحت سماء مرصعة بالنجوم، كان فارس من فرسان يمتطي جواده بجنون. خرج من البوابة الشمالية لمدينة ونستون واندفع شمالًا نحو مدينة غنت.
لم يفهم سيد عائلة بيركلي سبب خوف وانغ وينيان الشديد من رين شياوسو. في مملكة السحرة، حتى آباء عائلات تيودور والنورمان قد لا يخشونهم الجميع.
عجز الفارس عن الكلام. فكّر في نفسه: ” سأكون أحمقًا إن لم أهرب! ”
لم ينطق بكلمة وهو يضغط بساقيه بقوة حول بطن حصانه ويضرب مؤخرة الحصان بلا رحمة.
في هذه الحالة، من يستطيع رسم ملامحه بناءً على ذاكرته؟ لا بد أن يكون شخصًا رآه شخصيًا من قبل وأعاره اهتمامًا كبيرًا.
كانت فرص فوزنا سابقًا ٦٠٪ فقط. مع صديقنا الجديد، فرصتنا للفوز ٨٠٪. كان سيد عائلة بيركلي يرتدي بدلة رسمية. كان في منتصف العمر، لذا كان وجهه متجعدًا بعض الشيء. لكن التجاعيد على وجهه جعلته أكثر جاذبية ونضجًا كرجل.
ولكن مهما ركض الحصان الحربي، فإنه لم يتمكن من التخلص من الوحش الفولاذي الذي كان بجانبه.
ردت وانغ وينيان ضاحكةً: “أيها البطريرك، لقد سارت الاستعدادات لهذه الحرب على نحوٍ أفضل بكثير من المتوقع. سأنتظر أخبارك السارة حينها. ستصل الدفعة التالية من الأسلحة خلال عشرة أيام. أيها البطريرك، كما تعلم، من الصعب جدًا علينا إرسال الأسلحة. لا يزال علينا توخي الحذر لتجنب اكتشاف القلعة 178.”
دوّت صرخاتُ النخبة في قاعة المأدبة. سارع بعضهم لمساعدة ربّ عائلة بيركلي على النهوض، بينما أخرج آخرون على الفور نظارتهم واستعدّوا لمهاجمة رين شياوسو.
سأل رين شياوسو من مقدمة القطار، “لماذا أشعر أنك تعرفني… ما هذا الذي على ظهرك؟”
ولكن الفارس لم يقل شيئا بعد.
عادةً، لا يحضر معظم السحرة أعينهم الحقيقية إلى مناسبة كهذه. فملابسهم الرسمية ضيقة، لذا لم يكن لديهم مكان لحفظها. لذا، كانوا يتركونها مع وكلاءهم خارج قاعة المأدبة للحفظ. لم يكن هناك قلق من أن يسرق وكلاءهم أحجارهم.
حتى أن سيد عائلة بيركلي فكّر في ترقية الشاب مستقبلًا. بالمناسبة، من كان هذا الشاب؟
تنهد رين شياوسو وقال، “لماذا لا آخذه وألقي نظرة بنفسي؟”
نظر ميل إلى رين شياوسو. ” تقول إنه يدبر المكائد وهو عدو. والآن وقد أصبح تابعًا لك، تصفه بالذكي. يا لك من ازدواجية في المعايير! ما هذه المعايير المزدوجة! ” بالطبع، لم يجرؤ على قول ذلك بصوت عالٍ.
بعد ذلك، فَكّ رين شياوسو القاطرة البخارية فجأةً واندفع نحو الفارس. وجّه ضربةً بيده على رقبة الفارس الآخر في الهواء، فأغمي عليه.
وفي غضون خمس دقائق، وصلته قاطرة بخارية تدريجيًا وبدأت تسير بجانبه.
أزال الأنبوب الجلدي من ظهر الفارس وفتحه. تفاجأ رين شياوسو عندما وجد صورةً له ملفوفةً بداخله!
تنهد رين شياوسو وقال، “لماذا لا آخذه وألقي نظرة بنفسي؟”
لم تتضمن الصورة ميل، أو ليتل تشيان، أو تشين جينغشو، أو آن آن. كان هو وحده.
سألت وانغ وينيان: “صاحب السعادة، ليس من السهل التعامل مع أسرتي نورمان وتودور. على حد علمي، يمتلك هذان الأبوان عينين سوداوين للبصر الحقيقي، ويمتلكان أيضًا أقوى التعاويذ.”
لكن لم يكن لديه أي اهتمام بذلك الخادم من قبل، لذلك لم يكن يهتم به كثيرًا.
عبس رن شياوسو. “يبدو أن هذا الضيف من السهول الوسطى صديق قديم!”
قبل ذلك، ورغم أحداث كثيرة وقعت في مدينة وينستون، إلا أن ميل على الأكثر هو من كان موضع شك باعتباره المسؤول عن الفوضى. لم يشتبه أحد في رين شياوسو.
قرأ رين شياوسو شيئًا في المكتبة في سترونغهولد 88. كانت هناك شائعات بأن البشر قبل الكارثة نادرًا ما كانوا يرون سماءً مرصعة بالنجوم. حتى أن البعض اضطروا إلى القيام برحلات إلى المرتفعات أو المناطق القطبية ليتمكنوا من رؤية السماء المرصعة بالنجوم.
والآن، على الرغم من أنه لم يكن يعرف إلى أين كان فارس الجحيم متجهًا بالصورة المطلوبة على ظهره، فإن وجودها وحده كان كافيًا لإثبات أن شخصًا ما كان على علم بأنه المحرض.
من كان ليستنتج ذلك بهذه السرعة؟ لا بد أنه شخصٌ على درايةٍ بقاطرة البخار وباب الظل، أو بعبارةٍ أخرى، ذلك الضيف من السهول الوسطى.
في هذه الحالة، من يستطيع رسم ملامحه بناءً على ذاكرته؟ لا بد أن يكون شخصًا رآه شخصيًا من قبل وأعاره اهتمامًا كبيرًا.
على الرغم من أن رين شياوسو تسبب في الكثير من المتاعب في السهول الوسطى، إلا أنه لم يترك وراءه الكثير من الأدلة التصويرية لعملياته.
عادةً، لا يحضر معظم السحرة أعينهم الحقيقية إلى مناسبة كهذه. فملابسهم الرسمية ضيقة، لذا لم يكن لديهم مكان لحفظها. لذا، كانوا يتركونها مع وكلاءهم خارج قاعة المأدبة للحفظ. لم يكن هناك قلق من أن يسرق وكلاءهم أحجارهم.
“هذا سببٌ إضافي للعودة إلى مدينة وينستون الآن.” ضحك رين شياوسو بخفة. أراد أن يرى من لديه الجرأة على عدم المغادرة فور اكتشافه أنه في مملكة السحرة.
وضع الصورة في القصر. “الفنان بارعٌ جدًا. ربما أجد من يلونها ويهديها لشياوجين. أتساءل إن كانت ستعجبها.”
حتى أن ذلك الشخص قام برسم صورة شخصية له لأحد من مملكة السحرة!
لم يفهم سيد عائلة بيركلي سبب خوف وانغ وينيان الشديد من رين شياوسو. في مملكة السحرة، حتى آباء عائلات تيودور والنورمان قد لا يخشونهم الجميع.
كان سيد عائلة بيركلي شجاعًا أيضًا. إدراكًا منه استحالة تلاوة تعويذة كاملة، ألقى بعينه الذهبية للبصر الحقيقي مباشرةً على رين شياوسو وزأر قائلًا: “إذا أردت قتلي، فافعل ما يحلو لك! لماذا تُذلني؟!”
لكن إلى أين ستُرسل هذه الصورة؟ نظر رين شياوسو شمالًا. “هل هناك عائلة تيودور؟ يا له من أمرٍ مُريع! تريد من عائلة تيودور أن تأتي وتثير المشاكل معي لأساعدك في التعامل معهم؟”
ابتسم رين شياوسو لوانغ وينيان وقال: “هل تحاول المماطلة؟ لا بد أن فرسان قد حاصرونا بقواتهم. سحرة عائلة بيركلي الآخرون في طريقهم إلينا أيضًا. لكن هل أنت واثق من قدرتك على إيقافي؟”
لم يكن رين شياوسو يعرف الكثير عن الإستراتيجية العسكرية، ولكن عندما يتعلق الأمر باكتشاف مؤامرات العدو، كانت تخميناته صحيحة دائمًا تقريبًا.
في هذه الحرب، لا شك أن انخراط قوات السهول الوسطى سيزيد من حدة المتغيرات. ولكن إذا أحسنت استغلاله، فسيستفيد منه آل بيركلي.
وضع الصورة في القصر. “الفنان بارعٌ جدًا. ربما أجد من يلونها ويهديها لشياوجين. أتساءل إن كانت ستعجبها.”
لقد سأل فقط لأنه شعر أنه من قبيل الصدفة إلى حد ما أن يحدث شيء كهذا بعد وقت قصير من وصول رين شياوسو إلى مدينة وينستون.
طعنه رن شياوسو بالسيف الأسود. ومع أن السيف الأسود كان أشدّ سلاح في العالم، إلا أنه لم يستطع قطع أي شيء بلا شكل.
…
اندهشت ميل. “لماذا ستعود إلى وينستون سيتي؟”
“ضيف من السهول الوسطى؟” ذهل رين شياوسو. لماذا يتزايد عدد القادمين من السهول الوسطى؟ لم يكن عليه أن يُخمّن ليعرف أن هذا الضيف المزعوم من اتحاد وانغ. وإلا، فمن سيجد الوقت للتدخل في شؤون مملكة السحرة؟
كان حفل عشاء وينستون سيتي لا يزال قائمًا. وكان سحرة عائلة بيركلي يحتفلون ببعضهم البعض في أحد قصور عائلة وينستون. وللترحيب بوانغ وينيان، دعت عائلة بيركلي العديد من الشخصيات المرموقة من جميع أنحاء المدينة لإضفاء أجواء احتفالية مميزة.
رفع سيد عائلة بيركلي كأس الشمبانيا وقال لوانغ وينيان: “لقد انطلق كشافنا بالفعل بالمعلومات. عندما يحين الوقت، سأستخدم عميلنا المزدوج الذي ظلّ متواريًا عن الأنظار لسنوات طويلة لنقل المعلومات حتى يتذكر آل تيودور اسم رين شياوسو ووجهه.
أنا متشوقٌ حقًا لمعرفة سبب جرأة رب عائلة بيركلي على مواجهة اثنتين من أبرز عشائر السحرة. ما هو دعمه؟ قال رين شياوسو: “حتى لو استطاع حثّ عائلة نورمان على الانتقام، أعتقد أنهم لن يُطيعوا رغباته تمامًا. لو كنتُ رب عائلة نورمان، لتحالفتُ مع آل تيودور أولًا للقضاء على آل بيركلي قبل أن أهاجمهم.”
ردت وانغ وينيان ضاحكةً: “أيها البطريرك، لقد سارت الاستعدادات لهذه الحرب على نحوٍ أفضل بكثير من المتوقع. سأنتظر أخبارك السارة حينها. ستصل الدفعة التالية من الأسلحة خلال عشرة أيام. أيها البطريرك، كما تعلم، من الصعب جدًا علينا إرسال الأسلحة. لا يزال علينا توخي الحذر لتجنب اكتشاف القلعة 178.”
صر سيد عائلة بيركلي على أسنانه وحاول تلاوة تعويذة أخرى وهو يتراجع. لكن العجوز شو لحق به وضربه على صدره مرة أخرى.
لقد سأل فقط لأنه شعر أنه من قبيل الصدفة إلى حد ما أن يحدث شيء كهذا بعد وقت قصير من وصول رين شياوسو إلى مدينة وينستون.
“إلى الصداقة.” ابتسم سيد عائلة بيركلي وارتشف رشفة من الشمبانيا الذهبية. كانت تغلي في الكأس، مما جعلها تبدو رائعة للغاية.
شرب وانج وينيان الشمبانيا في رشفة واحدة وسأل فجأة، “ما هي فرصنا في الفوز ضد بيوت نورمان وتودور؟”
لكن للأسف، كان وانغ وينيان أكثر رشاقة من سيد عائلة بيركلي. قبل أن يصل إليه السيف، كان قد تحول إلى ضباب أسود وطار إلى الخلف، وهبط على بُعد عشرات الأمتار.
عبس رن شياوسو. “يبدو أن هذا الضيف من السهول الوسطى صديق قديم!”
كانت فرص فوزنا سابقًا ٦٠٪ فقط. مع صديقنا الجديد، فرصتنا للفوز ٨٠٪. كان سيد عائلة بيركلي يرتدي بدلة رسمية. كان في منتصف العمر، لذا كان وجهه متجعدًا بعض الشيء. لكن التجاعيد على وجهه جعلته أكثر جاذبية ونضجًا كرجل.
فكّر رين شياوسو للحظة ثم قال: “يمكنكم إقامة معسكر هنا أولًا. سأعود إلى مدينة وينستون.”
وكان الأمر أكثر صدقًا عندما ظهرت ابتسامة واثقة على وجهه.
ألقى رين شياوسو نظرة عليه قبل أن يسحب أولد شو سيد عائلة بيركلي جانبًا.
سألت وانغ وينيان: “صاحب السعادة، ليس من السهل التعامل مع أسرتي نورمان وتودور. على حد علمي، يمتلك هذان الأبوان عينين سوداوين للبصر الحقيقي، ويمتلكان أيضًا أقوى التعاويذ.”
“يا سيد ميشيل،” قال وانغ وينيان مبتسمًا، “طالما أنك تستطيع إيجاد طريقة لملاحقة آل نورمان وتودور، فقد يساعدك ذلك في حل أكثر من نصف مشاكلك. قد ينتهي الأمر بعدد كبير من سحرة آل نورمان بالموت قبل أن تصطدم بفرسانهم.”
لم يبدُ أن سيد عائلة بيركلي ينوي مناقشة هذا الأمر مع وانغ وينيان. كان من الأفضل له أن يُبقي بعض الأمور التي قد تؤثر على نتيجة الحرب سرًا.
“يا سيد ميشيل،” قال وانغ وينيان مبتسمًا، “طالما أنك تستطيع إيجاد طريقة لملاحقة آل نورمان وتودور، فقد يساعدك ذلك في حل أكثر من نصف مشاكلك. قد ينتهي الأمر بعدد كبير من سحرة آل نورمان بالموت قبل أن تصطدم بفرسانهم.”
سأل رين شياوسو عرضًا أثناء ركوبه حصانه، “بما أنك كنت ضابطًا رفيع المستوى في فرسان ، فيجب أن تعرف الكثير من الأشياء، أليس كذلك؟”
بدأت أغنية جديدة تُعزف في قاعة المأدبة. ابتسم سيد عائلة بيركلي ودعا بعض الشخصيات البارزة ليأتوا لتغيير الموضوع. “دعوني أقدم لكم شخصًا ما. هذا الشاب هو صديقنا الجديد في عائلة بيركلي. ألن يطلب أي منكم الرقص معه؟ لا تفوتوا أغنية رائعة كأغنية “على بُعد خطوة”.”
ولكن هذا المنظر لم يكن صادماً بالنسبة لأولئك الذين عاشوا في عصر الأراضي القاحلة، لأن السماء المرصعة بالنجوم فوق رؤوسهم كانت تبدو دائماً بهذا الشكل منذ ولادتهم.
بعد ذلك، التفت رب عائلة بيركلي إلى وانغ وينيان وقال مبتسمًا: “هؤلاء جميعهن من أجمل فتيات مدينة وينستون. يا صديقي العزيز من بعيد، لا بد أن تُقدّر هذه الأوقات الجميلة.”
بدأت أغنية جديدة تُعزف في قاعة المأدبة. ابتسم سيد عائلة بيركلي ودعا بعض الشخصيات البارزة ليأتوا لتغيير الموضوع. “دعوني أقدم لكم شخصًا ما. هذا الشاب هو صديقنا الجديد في عائلة بيركلي. ألن يطلب أي منكم الرقص معه؟ لا تفوتوا أغنية رائعة كأغنية “على بُعد خطوة”.”
“إنه أمرٌ مُستعجلٌ حقًا.” أوضحت تشيان واينينغ، “في الواقع، كانت الخطة لا تزال على بُعد أشهر، لكن رئيس السحرة كايل من آل تيودور خطط فجأةً للهجوم على مدينة وينستون، فاندلع الصراع بين الجانبين فجأةً. لذا، تم تأجيل الخطة مرةً أخرى…”
ولكن عندما انتهى من حديثه، رأى سيد أسرة بيركلي وانج وينيان ينظر خلفه بتعبير جامد.
٢٠٪ فقط مما قاله رين شياوسو خلال الرحلة كان صحيحًا. اضطر ميلغور إلى كتم ضحكه طوال الوقت وهو يستمع إلى رين شياوسو وهو يعزف على تشيان واينينغ بسخرية.
على الرغم من أن تشيان وينينج قد انشق، لم تكن هناك حاجة لرين شياوسو لإخبار الرجل بكل شيء.
في تلك اللحظة، أدرك رب عائلة بيركلي غريزيًا أن هناك خطبًا ما. كان وعيه القتالي عاليًا جدًا، فتفادى الهجوم على الفور تقريبًا. وفي الوقت نفسه، مدّ يده إلى حزامه ليستعيد بصره الحقيقي.
“أنت تسافر حاملاً أسلحة وعتاد اتحاد وانغ؟ كيف يُعقل هذا؟” قال رين شياوسو بانفعال: “أعلم أنك دبلوماسي في اتحاد وانغ، لذا لن تُقرّ بنواياك. لكنني أود تذكيرك بأن مصير عشرات الآلاف، أو مئات الآلاف، أو حتى ملايين الناس يعتمد على القرارات التي تتخذونها الآن.”
…
ولكن كان الوقت قد فات للقيام بأي شيء الآن.
بعد لحظة، أوقف الفارس حصانه فجأة. ثم استدار وانطلق عائدًا نحو مدينة وينستون.
على الرغم من أن تشيان وينينج قد انشق، لم تكن هناك حاجة لرين شياوسو لإخبار الرجل بكل شيء.
“اللعنة!” شعر رب عائلة بيركلي بقوة هائلة تضرب خصره. ثم رُكل على بُعد ثلاثة أمتار.
ألم يُقال إن رين شياوسو قد غادر مدينة وينستون بالفعل؟ لماذا عاد فجأة؟
كانت قاعة الرقص مُرَصَّفة ببلاط رخام ناعم. بعد أن سقط رب عائلة بيركلي على الأرض، لم يستطع منع نفسه من الانزلاق على الأرض.
في هذه الحرب، لا شك أن انخراط قوات السهول الوسطى سيزيد من حدة المتغيرات. ولكن إذا أحسنت استغلاله، فسيستفيد منه آل بيركلي.
ولم تكن لدى سيد عائلة بيركلي حتى فرصة لإخراج عين البصر الحقيقية.
لم يمكث الضباب الأسود في قاعة المأدبة، بل طار من خلال فجوة في النوافذ كحجاب رقيق، وامتزجَ بظلام الليل.
لكن لم يكن لديه أي اهتمام بذلك الخادم من قبل، لذلك لم يكن يهتم به كثيرًا.
بغض النظر عن مدى صعوبة تدريبه، لم يكن لديه أي مقاومة ضد القوة المطلقة التي تواجهه.
كم كان الأمر مُحزنًا أن يسمح ساحرٌ لأحدٍ بالاقتراب منه. حتى عبقريٌّ نادرٌ كراسِل لم يسلم، فما بالك برجلٍ من عائلة بيركلي.
تابعت تشيان واينينغ قائلةً: “قبل عام، زار ضيفٌ من السهول الوسطى عائلة بيركلي ووعد بإحضار أسلحةٍ استخدمتها القلعة 178 قبل 17 عامًا. ولذلك، غيّر ربّ عائلة بيركلي خططه في اللحظة الأخيرة.”
عندما نتحدث عن القوة، فإن بطاركة بيت تيودور، وبيت نورمان، وبيت بيركلي كانوا في الواقع أقل بريقًا مقارنة براسل.
“قدرتك على الهروب عظيمة.” تنهد رين شياوسو. كان عليه أن يعترف بأنه لم يكن لديه طريقة جيدة للتعامل مع وانغ وينيان.
بينما كان ينزلق عبر الأرض، رأى رب عائلة بيركلي فجأة شابًا يرتدي بدلة وهو يلوح بسيفه في وجه وانج وينيان!
وباعتباره رئيسًا لعشيرة السحرة العليا، فقد تعلم منذ فترة طويلة تجاهل النجاحات والإخفاقات الشخصية والتفكير فقط في جانب المصالح.
هالةٌ لا مثيل لها جعلت الأمر يبدو وكأن السيف قادرٌ على تمزيق العالم. أقسم سيد عائلة بيركلي أنه لم يرَ في حياته هجومًا مرعبًا كهذا.
تفاجأ رين شياوسو قليلاً. هل نسبة فوزه ٦٠٪؟ كانت نسبة عالية جدًا.
لم يبدُ أن سيد عائلة بيركلي ينوي مناقشة هذا الأمر مع وانغ وينيان. كان من الأفضل له أن يُبقي بعض الأمور التي قد تؤثر على نتيجة الحرب سرًا.
لم يكن الأمر يتعلق بمدى سرعة أو قوة الضربة.
كان سيد عائلة بيركلي رجلاً طموحاً، كما يُعلن، من جيله. لو كان يغضب بسهولة عند مواجهة موقف كهذا، لما كان مؤهلاً لإشعال هذه الحرب الأهلية القادمة.
لقد كانت الطريقة التي تسلل بها رين شياوسو مرتديًا البدلة التي صممها له يانغ شياوجين، حيث قام بتقطيع السيف بحركة كبيرة لدرجة أن بدلته انفجرت.
في تلك اللحظة، كان رين شياوسو يقود القافلة التجارية. وتبعه ميل وليتل تشيان، أو “الثنائي المملوء”، عن كثب كأنهما مساعداه الأيمن والأيسر.
في الليلة نفسها، بدأت مطاردةٌ كبرى في مدينة وينستون. لكن سيد عائلة بيركلي كان يعلم تمامًا أن فرسان لن يتمكنوا من أسر رين شياوسو.
لقد خلقت الحركة مشهدًا مذهلاً بصريًا!
اندلعت هذه المعركة المتسرعة في لحظة. كان العجوز شو سريعًا لدرجة أن أحدًا لم يستطع إنهاء تلاوة تعويذة أمام هجماته السريعة!
والآن، على الرغم من أنه لم يكن يعرف إلى أين كان فارس الجحيم متجهًا بالصورة المطلوبة على ظهره، فإن وجودها وحده كان كافيًا لإثبات أن شخصًا ما كان على علم بأنه المحرض.
لكن للأسف، كان وانغ وينيان أكثر رشاقة من سيد عائلة بيركلي. قبل أن يصل إليه السيف، كان قد تحول إلى ضباب أسود وطار إلى الخلف، وهبط على بُعد عشرات الأمتار.
“إنه أمرٌ مُستعجلٌ حقًا.” أوضحت تشيان واينينغ، “في الواقع، كانت الخطة لا تزال على بُعد أشهر، لكن رئيس السحرة كايل من آل تيودور خطط فجأةً للهجوم على مدينة وينستون، فاندلع الصراع بين الجانبين فجأةً. لذا، تم تأجيل الخطة مرةً أخرى…”
تحت جنح الليل، بدت على وجه فارس الجحيم نظرة تصميم. ومع ذلك، رأى شيئًا غامضًا يقترب أمامه في ضوء القمر.
دوّت صرخاتُ النخبة في قاعة المأدبة. سارع بعضهم لمساعدة ربّ عائلة بيركلي على النهوض، بينما أخرج آخرون على الفور نظارتهم واستعدّوا لمهاجمة رين شياوسو.
لكن مع أن سيد عائلة بيركلي كان شخصًا أنانيًا، إلا أنه لم يكن متهورًا. لا يمكن لشخص متهور أن يضع خطة دقيقة كهذه لرحلة استكشافية شمالية. فكّر للحظة ثم قال: “سأفكر في طريقة لأتيح له فرصة للعداء مع آل نورمان وتودور. بما أن السيد وانغ يقول إنه يستطيع أن يوفر عليّ الكثير من المتاعب، فسأتطلع إلى ذلك”.
ولكن الفارس لم يقل شيئا بعد.
عادةً، لا يحضر معظم السحرة أعينهم الحقيقية إلى مناسبة كهذه. فملابسهم الرسمية ضيقة، لذا لم يكن لديهم مكان لحفظها. لذا، كانوا يتركونها مع وكلاءهم خارج قاعة المأدبة للحفظ. لم يكن هناك قلق من أن يسرق وكلاءهم أحجارهم.
وعندما فكر سيد عائلة بيركلي في هذا الأمر، اتخذ قرارًا.
مع ذلك، كان بيت بيركلي مختلفًا بعض الشيء. فقد أيدوا الفنون القتالية، وأصرّوا على أن يحمل جميع السحرة عيونهم الحقيقية معهم، كما يحمل الفارس سيفه دائمًا.
ولكن قبل أن يتمكنوا من تلاوة تعاويذهم، قفز شخص يرتدي قناعًا أبيض من الثريا الموجودة على السقف وقام بضرب جميع السحرة واحدًا تلو الآخر بشكل حاسم.
ابتسم رين شياوسو لوانغ وينيان وقال: “هل تحاول المماطلة؟ لا بد أن فرسان قد حاصرونا بقواتهم. سحرة عائلة بيركلي الآخرون في طريقهم إلينا أيضًا. لكن هل أنت واثق من قدرتك على إيقافي؟”
اندلعت هذه المعركة المتسرعة في لحظة. كان العجوز شو سريعًا لدرجة أن أحدًا لم يستطع إنهاء تلاوة تعويذة أمام هجماته السريعة!
إذا لم يرغب أيٌّ منهم بالانضمام إلى عائلة نورمان، فيمكنه المغادرة بمفرده بعد يوم من السفر. على أمل ألا يشي به أحد، فقد كانوا رفاقًا.
ألم يُقال إن رين شياوسو قد غادر مدينة وينستون بالفعل؟ لماذا عاد فجأة؟
لم يكن أحد يعلم متى تسلل هذان الشخصان، ولم يكن أحد يعلم ماذا يريدان.
كان وانغ وينيان وحده من صُدم بشدة. كان قد شرب حوالي سبعة أو ثمانية أكواب من الشمبانيا، وربما كأسين من النبيذ، لذا كان ثملًا بعض الشيء.
سألت تشيان وينينج فجأة بشك، “سيدي، لم يكن لك أي علاقة بالهجوم في مدينة وينستون، أليس كذلك؟”
لكن عندما رأى رين شياوسو يظهر، تعرق بشدة واستعاد وعيه على الفور! هذا الوجه كان له تأثيرٌ في إعادة وعيه!
لذلك، برأي تشيان واينينغ، كان انضمامه إلى رين شياوسو بسبب خلفيته النورماندية فقط. لم يكن يعتقد حقًا أن رين شياوسو بتلك القوة.
ألم يُقال إن رين شياوسو قد غادر مدينة وينستون بالفعل؟ لماذا عاد فجأة؟
“لماذا عدت؟” ابتلع وانغ وينيان ريقه.
لكن في تلك اللحظة، دوّى صوتٌ عالٍ من الجدران البعيدة. وبينما امتزجت أصوات الانفجارات بالفوضى، بدأ فرسان خارج القصر بالتحرك.
وعندما فكر سيد عائلة بيركلي في هذا الأمر، اتخذ قرارًا.
“هل أنتَ مُتفاجئ؟” سأل رين شياوسو مبتسمًا، “سمعتُ أن صديقًا قديمًا قد زار مملكة السحرة، لذا كان عليّ بالطبع أن آتي لرؤيته. لماذا أنت هنا وحدك؟ أين وانغ ران؟ ألم يأتِ؟”
أجاب وانغ وينيان، “أنا فقط”.
“ماذا تفعل هنا؟” سأل رين شياوسو مبتسمًا، “ما هي خطط وانغ الجديدة؟ لماذا لم تمر على القلعة ١٧٨ عند مرورك بها؟ أليس هذا وقاحة؟”
ما لم يكن يعلمه هو أن رين شياوسو لم يكن بحاجة إلى تدريب على الإطلاق. كان البشر الخارقون في السهول الوسطى مختلفين تمامًا عن المجوس.
كان شو العجوز قد أنهى معركته لصالحه. باستثناء رب عائلة بيركلي، لم يبقَ أي سحرة آخرين في قاعة المأدبة. كانوا جميعًا ممددين على الأرض.
في الواقع، كان رين شياوسو معجبًا جدًا بمملكة السحرة. منذ أن جاء إلى هنا، كان جميع خصومه بحاجة إلى خطوة إضافية لتدمير أعينهم الحقيقية قبل أن يتمكنوا من الهجوم. كان الأمر أشبه بإجبار جنود السهول الوسطى على سحب مسدساتهم، إلا أن ذلك كان يحدث هنا بسرعة أبطأ.
في هذه اللحظة، فتح الساحر الملقى على الأرض عينيه ببطء وقام بتقييم محيطه بهدوء.
لذلك، فقد العديد من السحرة وعيهم على يد العجوز شو قبل أن يتمكنوا حتى من إخراج أعينهم الحقيقية.
في السهول الوسطى، كان معظم الجنود مُدرَّبين على سحب أسلحتهم بسرعة. ورأى رين شياوسو أنه بعد ضجة اليوم، سيتعين على مملكة السحرة أن تُدرِّب سحرتها على استخدام الحجارة بسرعة بعد إتمام تدريبهم على تحمل الإجهاد.
في قاعة الرقص، كان رجال المجتمع يختبئون بحذر في زاوية. كان سيد عائلة بيركلي قد أخرج بالفعل عينه الحقيقية وكان على وشك تلاوة تعويذة. لكن في منتصفها، لكمه العجوز شو في صدره وقاطعه.
عادةً، لا يحضر معظم السحرة أعينهم الحقيقية إلى مناسبة كهذه. فملابسهم الرسمية ضيقة، لذا لم يكن لديهم مكان لحفظها. لذا، كانوا يتركونها مع وكلاءهم خارج قاعة المأدبة للحفظ. لم يكن هناك قلق من أن يسرق وكلاءهم أحجارهم.
دوّت صرخاتُ النخبة في قاعة المأدبة. سارع بعضهم لمساعدة ربّ عائلة بيركلي على النهوض، بينما أخرج آخرون على الفور نظارتهم واستعدّوا لمهاجمة رين شياوسو.
صر سيد عائلة بيركلي على أسنانه وحاول تلاوة تعويذة أخرى وهو يتراجع. لكن العجوز شو لحق به وضربه على صدره مرة أخرى.
كان رب عائلة بيركلي على وشك التقيؤ. كان قلقًا وغاضبًا في آنٍ واحد، ولكن مهما حاول، كان العجوز شو يقاطعه كلما أراد تلاوة تعويذة.
في هذه اللحظة، فتح الساحر الملقى على الأرض عينيه ببطء وقام بتقييم محيطه بهدوء.
ما لم يكن يعلمه هو أن رين شياوسو لم يكن بحاجة إلى تدريب على الإطلاق. كان البشر الخارقون في السهول الوسطى مختلفين تمامًا عن المجوس.
لقد فقد الساحر وعيه للتو، لكن يبدو أن ضربة العجوز شو لم تكن دقيقة بما فيه الكفاية، لذلك استعاد وعيه بسرعة كبيرة.
فكّر رين شياوسو للحظة ثم قال: “يمكنكم إقامة معسكر هنا أولًا. سأعود إلى مدينة وينستون.”
لم يكن الساحر مستعجلاً للنهوض. ولأنه خضع لتدريب قتالي سابق، مدّ يده إلى حزامه وأمسك بعينه الحقيقية بهدوء.
عبس رن شياوسو. “يبدو أن هذا الضيف من السهول الوسطى صديق قديم!”
نظر نحو بطريركه وقناعه الأبيض. كان ينتظر فرصةً عندما كانا واقفين، ليتمكن من تلاوة تعويذة ربط الأرض بسرعة. أراد استغلال هذه الفرصة لإنقاذ بطريركه.
ولكن هذا المنظر لم يكن صادماً بالنسبة لأولئك الذين عاشوا في عصر الأراضي القاحلة، لأن السماء المرصعة بالنجوم فوق رؤوسهم كانت تبدو دائماً بهذا الشكل منذ ولادتهم.
في هذه الأثناء، كان رين شياوسو مذهولاً. ما هذا؟ لماذا اختفى قبل أن يبذل أي جهد؟ لا يهم! وواصل ضرب سيد عائلة بيركلي.
لاحظ سيد عائلة بيركلي ذلك بطرف عينه، فشعر بالارتياح. فقد كان أفراد العشيرة الذين رعاهم على مر السنين على قدر توقعاته. لقد كانوا بالفعل أفضل بكثير من أفراد عشائر السحرة الأخرى.
لكن كان من المفترض أن يكون منزله في بيركلي هو بطل هذه المدينة!
لو كان أعضاء عشائر سحرة أخرى، لكانوا على الأرجح يصرخون ويركضون مذعورين حالما يستعيدون وعيهم. كيف لهم أن يكونوا هادئين كهذا الشاب من عشيرته؟
حتى أن سيد عائلة بيركلي فكّر في ترقية الشاب مستقبلًا. بالمناسبة، من كان هذا الشاب؟
كان سيد عائلة بيركلي في ذهولٍ شديد. لم يستطع فهم أي نوع من الوحوش يواجهه. كيف يُمكنه أن يكون بهذه السرعة؟! كيف يُمكنه أن يكون بهذه القوة؟
كان رب عائلة بيركلي مترددًا بعض الشيء إن كان هذا ابنه أم ابن شخص آخر. ففي النهاية، كان لديه الكثير من الأطفال. وكان ذلك الشاب أيضًا شخصيةً هامشيةً في العائلة، ولم يكن مألوفًا له.
لم يكن يكترث كثيرًا. بمجرد أن يبدأ مفعول تعويذة ربط الأرض، سيشنّ رب عائلة بيركلي هجومًا مضادًا.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص عندما كان سحرة عائلة بيركلي جميعًا محاربين متحمسين.
“اللعنة!” شعر رب عائلة بيركلي بقوة هائلة تضرب خصره. ثم رُكل على بُعد ثلاثة أمتار.
وبينما كان يفكر في الأمر، تم تبديد تعويذة ربط الأرض بمجرد لفها حول أولد شو.
لهذا السبب، أمر فرسان بإغلاق القصر بأكمله. باستثناء سحرة عشيرته، كان لا بد من وضع كل من شهد الهجوم الليلة قيد الإقامة الجبرية هنا حتى تنتهي الحرب.
في هذه الأثناء، كان رين شياوسو مذهولاً. ما هذا؟ لماذا اختفى قبل أن يبذل أي جهد؟ لا يهم! وواصل ضرب سيد عائلة بيركلي.
قبل ذلك، ورغم أحداث كثيرة وقعت في مدينة وينستون، إلا أن ميل على الأكثر هو من كان موضع شك باعتباره المسؤول عن الفوضى. لم يشتبه أحد في رين شياوسو.
بحذره الدائم، نظر وانغ وينيان حوله غريزيًا، لكنه لم يجد شيئًا غير عادي. رأى نافذة مفتوحة في قاعة الولائم، فظنّ أن الرياح تهب، فلم يُفكّر في الأمر أكثر من ذلك.
كان سيد عائلة بيركلي في ذهولٍ شديد. لم يستطع فهم أي نوع من الوحوش يواجهه. كيف يُمكنه أن يكون بهذه السرعة؟! كيف يُمكنه أن يكون بهذه القوة؟
لقد فهم أخيرًا سبب قول وانج وينيان أن القائد المستقبلي للقلعة 178 سيكون خصمه في النهاية.
لكن كان من المفترض أن يكون منزله في بيركلي هو بطل هذه المدينة!
لقد أدرك أيضًا سبب قول وانغ وينيان أنه طالما استمرت بيوت النورمان والتودور في ملاحقة هذا الشخص، فإنهم بالتأكيد سيكونون في ورطة كبيرة.
إذا اقترب شخص مثله، فسيكون ذلك كارثة لأي ساحر.
وبينما كان يفكر في الأمر، تم تبديد تعويذة ربط الأرض بمجرد لفها حول أولد شو.
مهما تدربتَ على تعاويذك أو تأملتَ، ما دمتَ لا تستطيع تلاوة تعويذة كاملة، فأنتَ لستَ أفضل من الجندي العادي. لم يكن هناك أي فرق يُذكر.
شعر تشيان واينينغ بالارتياح فورًا. لم يكن ذلك لأنه كان يستهين برين شياوسو، بل لأن حادثة مدينة وينستون كانت مُرعبة للغاية، لذا لا يمكن لأحد أن يربطها بشاب مثله.
كان رب عائلة بيركلي يمتلئ بالكراهية. لم يحضر مأدبة الليلة سوى 10% من سحرتهم. لو حضر عدد أكبر منهم، لما تغلب عليهم بسهولة.
ولكن بما أن الطرف الآخر كان قادراً على أخذ حياته بسهولة، فقد تساءل لماذا لم يقتله ببساطة؟
قالت تشيان واينينغ باحترام: “سيدي، إذا كان لديك أي شيء، فاسأل. سأخبرك بكل شيء.”
مع أن قول ذلك كان مُهينًا بعض الشيء، إلا أن سيد عائلة بيركلي كان واثقًا تمامًا من قدرة الطرف الآخر على قتله. لكنه لم يُرِد فعل ذلك.
ولكن قبل أن يتمكنوا من تلاوة تعاويذهم، قفز شخص يرتدي قناعًا أبيض من الثريا الموجودة على السقف وقام بضرب جميع السحرة واحدًا تلو الآخر بشكل حاسم.
كان سيد عائلة بيركلي شجاعًا أيضًا. إدراكًا منه استحالة تلاوة تعويذة كاملة، ألقى بعينه الذهبية للبصر الحقيقي مباشرةً على رين شياوسو وزأر قائلًا: “إذا أردت قتلي، فافعل ما يحلو لك! لماذا تُذلني؟!”
“هذا سببٌ إضافي للعودة إلى مدينة وينستون الآن.” ضحك رين شياوسو بخفة. أراد أن يرى من لديه الجرأة على عدم المغادرة فور اكتشافه أنه في مملكة السحرة.
كما هو متوقع، فقط بعد التخلص من عين البصر الحقيقية، أعطاه رين شياوسو فرصة لإكمال جملته.
في النهاية، رمى رين شياوسو عينَ البصيرة الحقيقية التي رماها إليه بشكلٍ مُقطعي، ثم قال له: “انصرف بطاعة. ركّز فقط على خوض الحرب ببراعة مع النورمانديين والتيودوريين!”
قالت وانغ وينيان: “لقد جئت فقط للسفر ورؤية العالم”.
صُدم سيد عائلة بيركلي. فبعد أن تولى قيادة عشيرة سحرة بارزة لسنوات طويلة، كانت هذه أول مرة يُعامل فيها كأداة.
في الواقع، كان رين شياوسو معجبًا جدًا بمملكة السحرة. منذ أن جاء إلى هنا، كان جميع خصومه بحاجة إلى خطوة إضافية لتدمير أعينهم الحقيقية قبل أن يتمكنوا من الهجوم. كان الأمر أشبه بإجبار جنود السهول الوسطى على سحب مسدساتهم، إلا أن ذلك كان يحدث هنا بسرعة أبطأ.
أجابت تشيان واينينغ: “سيدي، هذا الضيف من السهول الوسطى غامضٌ جدًا. قليلٌ من الناس من رأى مظهره الحقيقي، لكنني أعرف شيئًا. كان من المفترض أن يكون قد وصل إلى مدينة وينستون خلال اليومين الماضيين.”
إذن العدو لم يقتله لأنه أراد إبقاء بيت بيركلي على قيد الحياة للتعامل مع بيتي نورمان وتيودور؟!
كان سيد عائلة بيركلي ينوي قول شيء ما، لكن رين شياوسو لم يعد يكترث به، وحوّل انتباهه إلى وانغ وينيان. قال: “تحالف وانغ يخطط لمهاجمة الشمال الغربي قريبًا، أليس كذلك؟ لهذا السبب هم حريصون جدًا على توحيد مملكة السحرة حتى يمتلكوا القوة الكافية لصدنا.”
وكان الأمر أكثر صدقًا عندما ظهرت ابتسامة واثقة على وجهه.
قبل أن تتلاشى تلك الكلمات، نهض رين شياوسو. لم يرَ رجال ونستون، المختبئون في الزاوية، سوى ضبابية قبل أن يصل الشاب، الذي كان يقف في منتصف قاعة الرقص، أمام وانغ وين يان.
لم يقل وانغ وينيان شيئًا. كأنه لا يريد الإجابة على هذا السؤال.
بينما كان ينزلق عبر الأرض، رأى رب عائلة بيركلي فجأة شابًا يرتدي بدلة وهو يلوح بسيفه في وجه وانج وينيان!
“أجل، أيها البطريرك.” أجاب الفارس، “لكنهم غادروا مدينة ونستون بعد مراسم التأبين هذا الصباح. سمحنا لهم بالعبور إلى بيت نورمان في الشمال بناءً على تعليماتك.”
تنهد رن شياوسو وقال: “لماذا عليكم شن حرب مهما كان الأمر؟ ألا يمكننا التعايش بسلام؟”
قالت وانغ وينيان: “لقد جئت فقط للسفر ورؤية العالم”.
بغض النظر عن مدى صعوبة تدريبه، لم يكن لديه أي مقاومة ضد القوة المطلقة التي تواجهه.
“أنت تسافر حاملاً أسلحة وعتاد اتحاد وانغ؟ كيف يُعقل هذا؟” قال رين شياوسو بانفعال: “أعلم أنك دبلوماسي في اتحاد وانغ، لذا لن تُقرّ بنواياك. لكنني أود تذكيرك بأن مصير عشرات الآلاف، أو مئات الآلاف، أو حتى ملايين الناس يعتمد على القرارات التي تتخذونها الآن.”
هز وانغ وينيان رأسه. “لقد عانى شعب تحالف المعاقل طويلاً. وحده التوحيد كفيل بتغيير ذلك.”
“أنا لا أنكر وجهة نظرك.” قال رين شياوسو، “ولكن ماذا لو كان النهج الحالي لاتحاد وانغ متطرفًا للغاية؟”
“قدرتك على الهروب عظيمة.” تنهد رين شياوسو. كان عليه أن يعترف بأنه لم يكن لديه طريقة جيدة للتعامل مع وانغ وينيان.
في لحظة ما، شعر ميل بالتعاطف مع تشيان واينينغ عندما نظر إليه. وبعد تفكير، أدرك أنه ليس أفضل منه بكثير.
“كيف لا يمكن أن تكون هناك تضحيات وسفك دماء من أجل قضية ثورية؟” قال وانغ وينيان ببرود.
لكن في النهاية، بدا أن سيد عائلة بيركلي قد تخلى عن إحدى خططه. وبدلًا من ذلك، طرح أفكارًا جديدة.
“أنت تتحدث عن تضحيات ودماء الآخرين.” أصبح صوت رين شياوسو باردًا أيضًا. “لطالما اعتقدتُ أنه من الصواب توحيد تحالف المعاقل، لكن ما كان يجب عليكم خيانة مواطنيكم بينما كان جيش الحملة يتجه جنوبًا! صحيح أن سرية بايرو عدوكم، لكنهم تمسكوا بقضيتهم وبذلوا دماءهم من أجل تحالف المعاقل. كان يجب أن يموتوا في ساحة المعركة، لا في مستنقع المؤامرة.”
“هل هناك فرق؟” قال وانغ وينيان، “إذا كانت النتيجة جيدة، فما أهمية العملية؟”
سألت تشيان وينينج فجأة بشك، “سيدي، لم يكن لك أي علاقة بالهجوم في مدينة وينستون، أليس كذلك؟”
من على الجانب، قال رب عائلة بيركلي بتعبير غاضب، “عن ماذا تتحدثان أنتما الاثنان؟!”
ألقى رين شياوسو نظرة عليه قبل أن يسحب أولد شو سيد عائلة بيركلي جانبًا.
كان والد عائلة بيركلي عاجزًا عن الكلام.
لقد خلقت الحركة مشهدًا مذهلاً بصريًا!
في البداية، ظنّ أن الطرف الآخر هنا لاغتياله. لكنه أدرك لاحقًا أن الأمر ليس كذلك. ثم ظنّ أن الطرف الآخر يريد نهب “عيون البصر الحقيقية” لعائلة بيركلي، لكن الأمر لم يكن كذلك أيضًا.
“هل أنتَ مُتفاجئ؟” سأل رين شياوسو مبتسمًا، “سمعتُ أن صديقًا قديمًا قد زار مملكة السحرة، لذا كان عليّ بالطبع أن آتي لرؤيته. لماذا أنت هنا وحدك؟ أين وانغ ران؟ ألم يأتِ؟”
في النهاية، اعتقد أنه يستطيع على الأقل التدخل قليلاً، لكنه أدرك أن الطرف الآخر لم يكن ينوي حتى أن يمنحه فرصة للتحدث.
أنا متشوقٌ حقًا لمعرفة سبب جرأة رب عائلة بيركلي على مواجهة اثنتين من أبرز عشائر السحرة. ما هو دعمه؟ قال رين شياوسو: “حتى لو استطاع حثّ عائلة نورمان على الانتقام، أعتقد أنهم لن يُطيعوا رغباته تمامًا. لو كنتُ رب عائلة نورمان، لتحالفتُ مع آل تيودور أولًا للقضاء على آل بيركلي قبل أن أهاجمهم.”
في لحظة ما، شعر ميل بالتعاطف مع تشيان واينينغ عندما نظر إليه. وبعد تفكير، أدرك أنه ليس أفضل منه بكثير.
لم يكن هناك أي تفاوض، ولا انتقاد، ولا أي شيء على الإطلاق. بسحبه جانبًا، كان الأمر أشبه بأمره بالصمت والاهتمام بشؤونه الخاصة.
ميلجور، الذي كان مدركًا تمامًا للحقيقة، نظر إلى تشيان وينينج بنظرة متعاطفة.
سارت الأمور على ما يُرام مع رين شياوسو الليلة. فقد استغلّ وليمة الطرف الآخر لشنّ هجوم مفاجئ عليهم. لو كانوا مُستعدّين، لكان رين شياوسو في موقفٍ حرجٍ للغاية لو أن واحداً أو اثنين من كبار السحرة تلا عليه تعويذةً قاتلةً.
لكن كان من المفترض أن يكون منزله في بيركلي هو بطل هذه المدينة!
رفع سيد عائلة بيركلي كأس الشمبانيا وقال لوانغ وينيان: “لقد انطلق كشافنا بالفعل بالمعلومات. عندما يحين الوقت، سأستخدم عميلنا المزدوج الذي ظلّ متواريًا عن الأنظار لسنوات طويلة لنقل المعلومات حتى يتذكر آل تيودور اسم رين شياوسو ووجهه.
“أنا لا أنكر وجهة نظرك.” قال رين شياوسو، “ولكن ماذا لو كان النهج الحالي لاتحاد وانغ متطرفًا للغاية؟”
ابتسم رين شياوسو لوانغ وينيان وقال: “هل تحاول المماطلة؟ لا بد أن فرسان قد حاصرونا بقواتهم. سحرة عائلة بيركلي الآخرون في طريقهم إلينا أيضًا. لكن هل أنت واثق من قدرتك على إيقافي؟”
“لا يمكنك أن تجعلني أبقى أيضًا”، قالت وانغ وينيان ببرود.
في الوقت الحالي، فقط ميل، تشين جينغشو، تشين تشنغ، وآنان يعرفون عن قوة رين شياوسو.
قبل أن تتلاشى تلك الكلمات، نهض رين شياوسو. لم يرَ رجال ونستون، المختبئون في الزاوية، سوى ضبابية قبل أن يصل الشاب، الذي كان يقف في منتصف قاعة الرقص، أمام وانغ وين يان.
منذ أن عجز تشيان واينينغ عن العودة إلى حياته السابقة، أصبح متحمسًا جدًا لعمله. كان يخشى أن يفقد دعم رين شياوسو بعد أن انقطعت علاقته بعائلة بيركلي.
كلما زادت سرعة رين شياوسو، شعروا أنهم أبطأ. كأنهم في قاع بركة بعمق أمتار. تباطأت حركة الجميع بسبب مقاومة مياه البركة، ورين شياوسو وحده كان يتحرك بسرعة طبيعية.
سارت الأمور على ما يُرام مع رين شياوسو الليلة. فقد استغلّ وليمة الطرف الآخر لشنّ هجوم مفاجئ عليهم. لو كانوا مُستعدّين، لكان رين شياوسو في موقفٍ حرجٍ للغاية لو أن واحداً أو اثنين من كبار السحرة تلا عليه تعويذةً قاتلةً.
لقد كان الأمر كما لو أنهم كائنات تعيش في بعدين مختلفين.
لم يُضف سيد عائلة بيركلي شيئًا آخر. لم يكن يدور في ذهنه سوى سؤال واحد: هل كان جميع سكان السهول الوسطى بهذه القوة، أم كان هذا الشاب وحده أمامه؟
نظر إلى العجوز شو الذي كان يقف ليس بعيدًا عنه وفرك الخاتم الياقوتي على إبهامه الأيمن بأصابعه بينما كان في تفكير عميق.
سألت تشيان وينينج، “هل أنت قلق من أن بيت بيركلي سيحاول التفوق على بيت نورمان بهذه “الهدايا”؟”
لكن في النهاية، بدا أن سيد عائلة بيركلي قد تخلى عن إحدى خططه. وبدلًا من ذلك، طرح أفكارًا جديدة.
لكن في النهاية، بدا أن سيد عائلة بيركلي قد تخلى عن إحدى خططه. وبدلًا من ذلك، طرح أفكارًا جديدة.
عندما كان رين شياوسو على وشك الوصول إلى وانغ وينيان، اختفت شخصية وانغ وينيان مثل الدخان.
“هل هناك فرق؟” قال وانغ وينيان، “إذا كانت النتيجة جيدة، فما أهمية العملية؟”
وباعتباره رئيسًا لعشيرة السحرة العليا، فقد تعلم منذ فترة طويلة تجاهل النجاحات والإخفاقات الشخصية والتفكير فقط في جانب المصالح.
طعنه رن شياوسو بالسيف الأسود. ومع أن السيف الأسود كان أشدّ سلاح في العالم، إلا أنه لم يستطع قطع أي شيء بلا شكل.
“قدرتك على الهروب عظيمة.” تنهد رين شياوسو. كان عليه أن يعترف بأنه لم يكن لديه طريقة جيدة للتعامل مع وانغ وينيان.
إذا لم يأتي وانغ يون أيضًا إلى مملكة السحرة، فلن يتم القبض على وانغ وين يان.
لكن في النهاية، بدا أن سيد عائلة بيركلي قد تخلى عن إحدى خططه. وبدلًا من ذلك، طرح أفكارًا جديدة.
وانغ يون، الذي كان قادرًا على التحكم في الهواء، كان العدو الطبيعي لوانغ وينيان.
لم يمكث الضباب الأسود في قاعة المأدبة، بل طار من خلال فجوة في النوافذ كحجاب رقيق، وامتزجَ بظلام الليل.
“إلى الصداقة.” ابتسم سيد عائلة بيركلي وارتشف رشفة من الشمبانيا الذهبية. كانت تغلي في الكأس، مما جعلها تبدو رائعة للغاية.
وبدون أن أقول أي كلمات قاسية، انتهت المعركة على هذا النحو.
“يا له من أمر ممل!” تنهد رين شياوسو. نظر إلى سيد عائلة بيركلي وذكّره بصبر: “قاتل جيدًا، وإلا سأقطع رأسك.”
وانغ يون، الذي كان قادرًا على التحكم في الهواء، كان العدو الطبيعي لوانغ وينيان.
كان والد عائلة بيركلي عاجزًا عن الكلام.
خرج رين شياوسو متبخترًا من القصر برفقة العجوز شو. في البداية، كانت خطواته هادئة وهادئة. لكن بعد خطوتين من وصوله إلى الخارج، بدأ يركض بجنون خوفًا من أن يلاحقه من خلفه.
سارت الأمور على ما يُرام مع رين شياوسو الليلة. فقد استغلّ وليمة الطرف الآخر لشنّ هجوم مفاجئ عليهم. لو كانوا مُستعدّين، لكان رين شياوسو في موقفٍ حرجٍ للغاية لو أن واحداً أو اثنين من كبار السحرة تلا عليه تعويذةً قاتلةً.
لم يبدُ أن سيد عائلة بيركلي ينوي مناقشة هذا الأمر مع وانغ وينيان. كان من الأفضل له أن يُبقي بعض الأمور التي قد تؤثر على نتيجة الحرب سرًا.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص عندما كان سحرة عائلة بيركلي جميعًا محاربين متحمسين.
في الليلة نفسها، بدأت مطاردةٌ كبرى في مدينة وينستون. لكن سيد عائلة بيركلي كان يعلم تمامًا أن فرسان لن يتمكنوا من أسر رين شياوسو.
اندلعت هذه المعركة المتسرعة في لحظة. كان العجوز شو سريعًا لدرجة أن أحدًا لم يستطع إنهاء تلاوة تعويذة أمام هجماته السريعة!
لذلك، برأي تشيان واينينغ، كان انضمامه إلى رين شياوسو بسبب خلفيته النورماندية فقط. لم يكن يعتقد حقًا أن رين شياوسو بتلك القوة.
بعد مغادرة رين شياوسو، وقف البطريرك في قاعة المأدبة طويلًا قبل أن يُصدر أمرًا مفاجئًا: “على جميع السحرة الحاضرين الليلة إبقاء هذا الأمر سرًا. شرف عشيرتنا ليس بالأمر المهم، لذا علينا أن نُبقي الأمر طي الكتمان حتى لا تكتشف عائلات نورمان وتودور قوة رين شياوسو!”
لم يعد مكان وانغ وينيان معروفًا، لكن سيد عائلة بيركلي وافقه الرأي تمامًا. كانوا بحاجة إلى صراع بين آل نورمان وتودور ورين شياوسو. حينها فقط ستميل كفة النصر لصالح آل بيركلي.
“أنت تتحدث عن تضحيات ودماء الآخرين.” أصبح صوت رين شياوسو باردًا أيضًا. “لطالما اعتقدتُ أنه من الصواب توحيد تحالف المعاقل، لكن ما كان يجب عليكم خيانة مواطنيكم بينما كان جيش الحملة يتجه جنوبًا! صحيح أن سرية بايرو عدوكم، لكنهم تمسكوا بقضيتهم وبذلوا دماءهم من أجل تحالف المعاقل. كان يجب أن يموتوا في ساحة المعركة، لا في مستنقع المؤامرة.”
في الوقت الحالي، فقط ميل، تشين جينغشو، تشين تشنغ، وآنان يعرفون عن قوة رين شياوسو.
لهذا السبب، أمر فرسان بإغلاق القصر بأكمله. باستثناء سحرة عشيرته، كان لا بد من وضع كل من شهد الهجوم الليلة قيد الإقامة الجبرية هنا حتى تنتهي الحرب.
كان سيد عائلة بيركلي ساحرًا عبقريًا معروفًا. بدأ ممارسة السحر في سن الثالثة، وأصبح ساحرًا رئيسيًا مشهورًا في سن السابعة عشرة، متقنًا تعويذة “أغنية اللهب” الموروثة حصريًا.
كان سيد عائلة بيركلي رجلاً طموحاً، كما يُعلن، من جيله. لو كان يغضب بسهولة عند مواجهة موقف كهذا، لما كان مؤهلاً لإشعال هذه الحرب الأهلية القادمة.
اندلعت هذه المعركة المتسرعة في لحظة. كان العجوز شو سريعًا لدرجة أن أحدًا لم يستطع إنهاء تلاوة تعويذة أمام هجماته السريعة!
وباعتباره رئيسًا لعشيرة السحرة العليا، فقد تعلم منذ فترة طويلة تجاهل النجاحات والإخفاقات الشخصية والتفكير فقط في جانب المصالح.
لقد خلقت الحركة مشهدًا مذهلاً بصريًا!
…
في هذه الحرب، لا شك أن انخراط قوات السهول الوسطى سيزيد من حدة المتغيرات. ولكن إذا أحسنت استغلاله، فسيستفيد منه آل بيركلي.
ولكن بما أن الطرف الآخر كان قادراً على أخذ حياته بسهولة، فقد تساءل لماذا لم يقتله ببساطة؟
وعندما فكر سيد عائلة بيركلي في هذا الأمر، اتخذ قرارًا.
لكن في تلك اللحظة، دوّى صوتٌ عالٍ من الجدران البعيدة. وبينما امتزجت أصوات الانفجارات بالفوضى، بدأ فرسان خارج القصر بالتحرك.
لكن في تلك اللحظة، دوّى صوتٌ عالٍ من الجدران البعيدة. وبينما امتزجت أصوات الانفجارات بالفوضى، بدأ فرسان خارج القصر بالتحرك.
في النهاية، اعتقد أنه يستطيع على الأقل التدخل قليلاً، لكنه أدرك أن الطرف الآخر لم يكن ينوي حتى أن يمنحه فرصة للتحدث.
كما هو متوقع، فقط بعد التخلص من عين البصر الحقيقية، أعطاه رين شياوسو فرصة لإكمال جملته.
كل هذا بدا وكأن جدران مدينة وينستون انهارت مرة أخرى!
في قاعة الرقص، كان رجال المجتمع يختبئون بحذر في زاوية. كان سيد عائلة بيركلي قد أخرج بالفعل عينه الحقيقية وكان على وشك تلاوة تعويذة. لكن في منتصفها، لكمه العجوز شو في صدره وقاطعه.
قال رب عائلة بيركلي: “ما هذا الهراء…”
شرب وانج وينيان الشمبانيا في رشفة واحدة وسأل فجأة، “ما هي فرصنا في الفوز ضد بيوت نورمان وتودور؟”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
ألقى رين شياوسو نظرة عليه قبل أن يسحب أولد شو سيد عائلة بيركلي جانبًا.
كان سيد عائلة بيركلي في ذهولٍ شديد. لم يستطع فهم أي نوع من الوحوش يواجهه. كيف يُمكنه أن يكون بهذه السرعة؟! كيف يُمكنه أن يكون بهذه القوة؟
