كانت الجزيرة هادئة كعادتها. سار كل يوم كما كان في اليوم السابق. تجولت سيلفيا في الجزيرة مع ديكولين؛ عرضت عليه لوحاتها، ورسمت له بورتريه، وتناولا العشاء معًا. كان يقطع لها شريحة لحم العجل، ثم سكب لها النبيذ الأحمر وشربه بأناقة. انتبهت جيدًا لعاداته، وتصرفاته، ونبرة صوته، وكل شيء.
“لا.”
“الحياة المزيفة لا معنى لها.”
بالطبع، كان ديكولين يتكلم كما يشاء. لم تكن تلك الكلمات مختلفة كثيرًا عن الديكولين الذي رسمته أمس، لكنها بدت حقيقية جدًا لدرجة أنها غضبت ودمرته حينها.
“إذا تم القبض عليك، سيتم تدميرك على الفور.”
لقد استهدفت فترة برج السحر، الديكولين الذي كانت معجبة به حينها.
كان إيدنيك يحاول التدخل، لكن سيلفيا مدت يدها وأمسكت بيدها.
غدًا أو بعد غد. سأعود حتى تستعد للمغادرة. الرحلة لن تكون طويلة.
غادر ديكولين المطعم بهدوء، لكن سيلفيا لم تُبالِ بالتمسك به. نصف يوم كان كافيًا ليجف الطلاء، فكان الوضع آمنًا. أُغلق باب المطعم، وتمتمت سيلفيا.
بعد قليل، أنهت إيدنيك طعامها. مسحت شفتيها بمنديل ووقفت.
“الوداع.”
صراخ، صراخ، صراخ، صراخ…
* * *
“…إلى متى تخطط للقيام بهذا؟”
… توقفت عندما كنت على وشك الجلوس.
ثم خرج إدنيك من مطبخ المطعم. التفتت إليها سيلفيا. رفع إدنيك حاجبه بصمت.
“تناول طعامي بدلا من ذلك.”
“…”
“قلت لك أنه بإمكانك الذهاب إلى أي مكان تريده.”
“لا يترك المعلم تلميذه خلفه.”
جاء صوت يشبه خدش السبورة من فوقنا.
جلست إيدنيك أمامها. ثم التقطت شريحة اللحم التي أكلها ديكولين. حدقت بها سيلفيا باهتمام.
ابتسم إيدنيك.
تكلمت آهان بهدوء وأغلقت باب الغرفة الخلفية. أدلت بدعاء قصير لجولي، التي كانت تُدفع إلى الجحيم.
“والفرصة لدراسة مساحة سحرية مثل هذه ليست شائعة.”
نعم. كن حذرًا. إذا كنت بحاجة إلى ساعة-
“من أين جاء ذلك؟”
كان إيدنيك يحاول التدخل، لكن سيلفيا مدت يدها وأمسكت بيدها.
“يمين.”
“…ماذا؟”
“هدفي الوحيد هو تدمير الشيطان وإخراج سيلفيا.”
عبست.
نظرت إلى شريحة اللحم، ثم ابتلعتها. ما أكله ديكولين للتو…
“هذا ما أكله ديكولين.”
نعم، شكرًا لك.
“أوه، لا يهمني. أنا-”
آهم. أشعر بغرابة عندما أقول أشياء كهذه، لكنها مخيفة. وجوههم قبيحة جدًا، وأرقامهم غير منطقية.
مُحبو الأصوات، إنهم وحوش. يقبضون على المغامرين ويمحون ذكرياتهم.
“لا.”
“…لقد جننت. وكم مرة أخبرتك أنني لستُ تلميذه؟ لقد كانت علاقةً متساوية. ماذا سمعت من ذلك الرجل العجوز؟ لا. دعني أخبرك بدلًا من ذلك…”
هزت رأسها وسحبت طبقها. انفجر إيدنيك ضاحكًا.
من الواضح أنها باستخدام المانا. مانا سيلفيا مثالية لكلٍ من الملمس واللون… لا، إنها تُبدع، لكنها ما زالت غير مكتملة. لذا، إذا دققتِ النظر فيها باستخدام المانا، يمكنكِ رؤية بعض ملامح اللوحة الزيتية. في النهاية، إنها ماء. لا، ولكن لماذا لا تجلسين؟
بعد قليل، أنهت إيدنيك طعامها. مسحت شفتيها بمنديل ووقفت.
ها. إذًا، هل ستأكله؟
“تناول طعامي بدلا من ذلك.”
قد ينحرف التلميذ عن مساره. لكن على المعلم أن يُصحّحه حتى لا ينحرف تمامًا.
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟ إنه أمر مقزز.”
“ما الأمر مع هذه العادة؟”
“…بواسطة من؟”
في الصباح الباكر قبل الفجر، كان قبر إيدنيك لا يزال مكتظًا.
“من فضلك، تناوله.”
اتسعت عينا جولي. أشار لها آهان أن تقترب.
اتسعت عينا جولي. أشار لها آهان أن تقترب.
قدمت وعاءها إلى إيدنيك قبل أن تقطع شريحة اللحم.
بلع-
نظرت إلى شريحة اللحم، ثم ابتلعتها. ما أكله ديكولين للتو…
“والفرصة لدراسة مساحة سحرية مثل هذه ليست شائعة.”
يا فتاة، أنتِ تبدون منحرفين. كُليها فحسب.
“…”
لا بأس. لديّ مرافق أيضًا.
صفت سيلفيا حلقها.
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟ إنه أمر مقزز.”
“…هل هذا صحيح؟”
“ماذا تعتقد، إيدنيك؟”
كانت كبيرة جدًا، تقريبًا مثل جزيرة جيجو، حيث كان عدد سكانها يتراوح بين 600 ألف و700 ألف نسمة.
“ماذا تقصد؟”
“لوحة ديكولين.”
بالطبع، كان ديكولين يتكلم كما يشاء. لم تكن تلك الكلمات مختلفة كثيرًا عن الديكولين الذي رسمته أمس، لكنها بدت حقيقية جدًا لدرجة أنها غضبت ودمرته حينها.
“ليس لدي الكثير من التفكير في هذا الأمر.”
وصلتُ إلى منزل إيدنيك. كان سردابًا.
“…لم تفكر في هذا الأمر لمدة خمس سنوات.”
ابتسم إيدنيك.
كان زمن الصوت مختلفًا. لكن البطء والسرعة لم يكونا دائمًا جيدًا. صحيح أنها كبرت خلال سنواتها الخمس هنا، لكن في النهاية، قصر عمرها. ابتسم إدنيك.
…مرة أخرى، في عاصمة الإمبراطورية، في وقت متأخر من الليل.
“سوف يتم إقناعك من قبل ديكولين على أي حال، فما هو الفرق؟”
“همف.”
“أليس السبب الذي دفعك إلى طرح هذا السؤال في المقام الأول هو أنك تعلم أنك تبتعد عن ما تريد؟”
“لا.”
“…”
لقد استهدفت فترة برج السحر، الديكولين الذي كانت معجبة به حينها.
“…شهادة.”
قد ينحرف التلميذ عن مساره. لكن على المعلم أن يُصحّحه حتى لا ينحرف تمامًا.
بعد قليل، أنهت إيدنيك طعامها. مسحت شفتيها بمنديل ووقفت.
همست. جولي ضغطت قبضتيها، وشعرت بضيق في صدرها.
قد ينحرف التلميذ عن مساره. لكن على المعلم أن يُصحّحه حتى لا ينحرف تمامًا.
سأذهب. سأجري بحثًا سحريًا لم أجرِه بالأمس. سلّم على سييرا نيابةً عني.
“إدنيك.”
أمسكت سيلفيا بإيدنيك وهي على وشك المغادرة. استدارت وهي تُمسك بمقبض باب المطعم.
غادر ديكولين المطعم بهدوء، لكن سيلفيا لم تُبالِ بالتمسك به. نصف يوم كان كافيًا ليجف الطلاء، فكان الوضع آمنًا. أُغلق باب المطعم، وتمتمت سيلفيا.
“سييرا ليست مزيفة.”
تكلمت آهان بهدوء وأغلقت باب الغرفة الخلفية. أدلت بدعاء قصير لجولي، التي كانت تُدفع إلى الجحيم.
وصلتُ إلى منزل إيدنيك. كان سردابًا.
“…”
“همف.”
“سييرا تعرف ذلك… تعرف أنها ماتت.”
وصلتُ إلى منزل إيدنيك. كان سردابًا.
جميع القرويين الذين عادوا إلى الحياة في “الصوت” لم يعلموا أنهم ماتوا، إلا سييرا. تجمد تعبير إيدنيك للحظة. لكنها سرعان ما ضحكت وهزت رأسها.
نظرت إلى المكتب النهائي.
“…إلى متى تخطط للقيام بهذا؟”
“…لو كان ديكولين، فمن المحتمل أن يقول شيئًا كهذا.”
“لا.”
لقد صفت حلقها وقلدت صوته.
قال كلماتٍ واثقةٍ مُقنعة. خدش إيدنيك مؤخرة رقبتها.
“حتى لو كان هذا صحيحًا، فهي لا تزال مزيفة.”
“هذه القمامة ثمينة؟”
“…اخرج.”
ضحكت إيدنيك وفتحت الباب. غادرت المطعم.
“سييرا تعرف ذلك… تعرف أنها ماتت.”
نظرت إلى المكتب النهائي.
“…”
بعد انتهاء حديثها المنفرد مع جلالتها، دخلت جولي الغرفة السرية في القصر الإمبراطوري. أعدّها مساعدها السري في القصر الإمبراطوري.
توقف قلبها. كان ذلك بسبب ديكولين، الذي كان واقفًا متكئًا على الحائط. كانت عيناه الزرقاوان تلمعان كعيني بومة في منتصف الليل. نظر إليها.
“سييرا تعرف ذلك… تعرف أنها ماتت.”
“ما الذي أنت متفاجئ منه؟”
هل تنصتت؟
ثم توقفت إيدنيك عن الكلام. نظرت بهدوء إلى سقف القبو.
كان إيدنيك مرتبكًا بعض الشيء. كانت حياة سيلفيا اليومية ثابتة، لكن سلوك ديكولين هذا كان مختلفًا عن ديكولين الأمس. لا بد أن ذاكرته قد أُعيد ضبطها، فلماذا؟
ثم توقفت إيدنيك عن الكلام. نظرت بهدوء إلى سقف القبو.
سمعتُ ذلك. لكنني فهمتُه قبل ذلك.
تصلب تعبير وجه إيدنيك. هذه المرة، بدا إيدنيك متعاطفًا معي، لكن ابتسامة ارتسمت على شفتيّ.
خلعت إيدنيك رداءها وعلقته.
“…بالفعل؟”
أمسكت سيلفيا بإيدنيك وهي على وشك المغادرة. استدارت وهي تُمسك بمقبض باب المطعم.
أومأ ديكولين برأسه.
كيف يمكنك التمييز بين الحقيقي والمزيف؟
“إدنيك. هل أنا مُزيف الآن؟”
لم تستطع إيدنيك حتى فتح فمها. مُزيف أدرك أنه مُزيف. مخلوق يُدرك أنه ليس مخلوقًا. ماذا عساها أن تقول لمثل هذه الروح المسكينة؟
توقف قلبها. كان ذلك بسبب ديكولين، الذي كان واقفًا متكئًا على الحائط. كانت عيناه الزرقاوان تلمعان كعيني بومة في منتصف الليل. نظر إليها.
“لا يهم.”
أمسكت سيلفيا بإيدنيك وهي على وشك المغادرة. استدارت وهي تُمسك بمقبض باب المطعم.
“…همم؟”
عبست.
عند سماع هذه الملاحظة غير المتوقعة، أمال إدنيك رأسها. أما ديكولين، فكان هادئًا تمامًا.
“أرشدني إلى أي مكان. لديّ ما أقوله لك.”
“هممم؟ أوه، لقد أجريتُ تعدادًا صغيرًا منذ فترة.”
* * *
“إذا استخدمنا السحر في الليل، فسوف يتم القبض علينا.”
أهان قضت على المشاعر التي كانت تملأها. قطعت أي شعور بالذنب أو الشفقة. لكي تكون عونًا لجلالتها، كان عليها أن تكون باردة وقاسية.
وصلتُ إلى منزل إيدنيك. كان سردابًا.
“أهان. شكرًا لتعاونك.”
“…إنه خانق.”
“قلت لك أنه بإمكانك الذهاب إلى أي مكان تريده.”
على أطراف الجزيرة، بعيدًا عن القرية، في مساحةٍ مُخبأةٍ تحت الأرض. غرفةٌ مُغبرةٌ، لا تحتوي إلا على مصباحٍ واحدٍ للإضاءة، وسريرٍ خشبيٍّ مُزعج، وطاولةٍ خشبية، ومكتبٍ خشبي.
“لن يتم القبض عليك أيضًا.”
إن كشف حقيقة البروفيسور هو أعظم مكافأة. ولأنه ليس سوى دليل صغير يربط بين شائعات سيدات البلاط في الماضي، فسيكون من الضروري إجراء تحقيق مفصل.
هذه أشيائي الثمينة. احذروا كسر أي شيء.
بالطبع، كان ديكولين يتكلم كما يشاء. لم تكن تلك الكلمات مختلفة كثيرًا عن الديكولين الذي رسمته أمس، لكنها بدت حقيقية جدًا لدرجة أنها غضبت ودمرته حينها.
“هذه القمامة ثمينة؟”
أخرج أهان ظرفًا مختومًا من جيبها.
جاء صوت يشبه خدش السبورة من فوقنا.
نفايات؟ هذه حقيقية. لا تملك أيًا من قوة سيلفيا أو الصوت؛ إنها حقيقية. كان من الصعب العثور على هذا القدر.
نظرت إلى المكتب النهائي.
تبلغ مساحة الجزيرة ١٥٠٠٫٢ كيلومتر مربع، وهي في ازدياد مستمر، ويبلغ عدد سكانها حوالي ٥٠٠ ألف نسمة.
غادر ديكولين المطعم بهدوء، لكن سيلفيا لم تُبالِ بالتمسك به. نصف يوم كان كافيًا ليجف الطلاء، فكان الوضع آمنًا. أُغلق باب المطعم، وتمتمت سيلفيا.
هل هناك أي سبب للبقاء هنا؟
“…”
بسبب التآكل. الأمر يختلف من شخص لآخر، لكنه يتآكل في يوم أو يومين. نفقد ذاكرتنا. اجلس.
“لقد رحل.”
لقد قمت بإزالة الغبار عن الكرسي بيدي.
“لم يتبق سوى عشرة آلاف.”
… توقفت عندما كنت على وشك الجلوس.
توقف قلبها. كان ذلك بسبب ديكولين، الذي كان واقفًا متكئًا على الحائط. كانت عيناه الزرقاوان تلمعان كعيني بومة في منتصف الليل. نظر إليها.
“إذا فقدت ذاكرتك.”
بسبب التآكل. الأمر يختلف من شخص لآخر، لكنه يتآكل في يوم أو يومين. نفقد ذاكرتنا. اجلس.
“سوف تصبح مثل السكان المحليين هناك.”
“…مع السلامة.”
وعلى عكس نبرتها، قام إيدنيك بمداعبة المكتب بسعادة.
كم عدد السكان هناك؟
لقد صفت حلقها وقلدت صوته.
“هممم؟ أوه، لقد أجريتُ تعدادًا صغيرًا منذ فترة.”
“…بالفعل.”
أخرج إيدنيك قطعة ورق قديمة من الدرج.
“…شهادة.”
تبلغ مساحة الجزيرة ١٥٠٠٫٢ كيلومتر مربع، وهي في ازدياد مستمر، ويبلغ عدد سكانها حوالي ٥٠٠ ألف نسمة.
“الحياة المزيفة لا معنى لها.”
“تاريخ الصوت.”
كانت كبيرة جدًا، تقريبًا مثل جزيرة جيجو، حيث كان عدد سكانها يتراوح بين 600 ألف و700 ألف نسمة.
بالمناسبة، هناك 300 ألف شخص خارج القارة. من بينهم 290 ألفًا يعتبرون هذه الجزيرة موطنهم، وقد نسوا أنفسهم.
“أرشدني إلى أي مكان. لديّ ما أقوله لك.”
إنه استطلاع رأي أُجري قبل عامين، ويستند إلى تاريخ “ذا فويس”. ربما نسيه أكثر من نصف المشاركين. من الصعب جدًا تحمّل هذا الوضع.
“لم يتبق سوى عشرة آلاف.”
آهم. أشعر بغرابة عندما أقول أشياء كهذه، لكنها مخيفة. وجوههم قبيحة جدًا، وأرقامهم غير منطقية.
إنه استطلاع رأي أُجري قبل عامين، ويستند إلى تاريخ “ذا فويس”. ربما نسيه أكثر من نصف المشاركين. من الصعب جدًا تحمّل هذا الوضع.
“يمين.”
كانت الجزيرة هادئة كعادتها. سار كل يوم كما كان في اليوم السابق. تجولت سيلفيا في الجزيرة مع ديكولين؛ عرضت عليه لوحاتها، ورسمت له بورتريه، وتناولا العشاء معًا. كان يقطع لها شريحة لحم العجل، ثم سكب لها النبيذ الأحمر وشربه بأناقة. انتبهت جيدًا لعاداته، وتصرفاته، ونبرة صوته، وكل شيء.
“تاريخ الصوت.”
جلست ديكولين على مكتبها الوحيد، تنظر إلى خريطة الجزيرة، تدرس وتفكّر في نظرية سحرية. كان يعمل على نظرية من شأنها أن تُحيّد اهتزاز الصوت مؤقتًا، وتسمح لديكولين الحقيقي بالوصول إلى هنا.
لقد شعرت بالارتباك.
أجل، أيها الوغد. تاريخ “ذا فويس”. الزمن هنا مختلف عن القارة. وهنا، هذا موطني. ألا يبدو رثًا جدًا؟
اعترفت بذلك. عقدت إيدنيك ذراعيها وضحكت.
“…بواسطة من؟”
وعلى عكس نبرتها، قام إيدنيك بمداعبة المكتب بسعادة.
ما هي الصفقة مع بارون ترامب؟
لكن لا أحد يعيش مثلي. هذا حال النبلاء. الموارد الطبيعية شبه مُدمرة أو مُستهلكة.
“أرشدني إلى أي مكان. لديّ ما أقوله لك.”
“…إنه خانق.”
“من أين جاء ذلك؟”
هزت رأسها وسحبت طبقها. انفجر إيدنيك ضاحكًا.
خلعت إيدنيك رداءها وعلقته.
“تناول طعامي بدلا من ذلك.”
سأل إيدنيك.
كانت هناك جزيرة هنا تُدعى ديهلين، وكان يسكنها حوالي عشرة آلاف نسمة، لكن الصوت التهمها. لذا، ما زلنا نستخدم موارد الجزيرة. وينطبق الأمر نفسه على الطعام.
“تاريخ الصوت.”
كيف يمكنك التمييز بين الحقيقي والمزيف؟
من الواضح أنها باستخدام المانا. مانا سيلفيا مثالية لكلٍ من الملمس واللون… لا، إنها تُبدع، لكنها ما زالت غير مكتملة. لذا، إذا دققتِ النظر فيها باستخدام المانا، يمكنكِ رؤية بعض ملامح اللوحة الزيتية. في النهاية، إنها ماء. لا، ولكن لماذا لا تجلسين؟
“…لم تفكر في هذا الأمر لمدة خمس سنوات.”
لأن المكان قذر. لا يُنظّف هنا إطلاقًا، مع أن التنظيف هو كل ما يتطلبه الأمر.
“إذا فقدت ذاكرتك.”
…مرة أخرى، في عاصمة الإمبراطورية، في وقت متأخر من الليل.
“إذا استخدمنا السحر في الليل، فسوف يتم القبض علينا.”
تكلمت آهان بهدوء وأغلقت باب الغرفة الخلفية. أدلت بدعاء قصير لجولي، التي كانت تُدفع إلى الجحيم.
“…بواسطة من؟”
“ثم إذا اكتشفت سيلفيا الأمر، سيتم طردك على الفور.”
“من فضلك، تناوله.”
“فيلق اليقظة.”
“سوف يتم إقناعك من قبل ديكولين على أي حال، فما هو الفرق؟”
رداً على ذلك، كان إيدنيك يرتدي تعبيراً من الرعب.
* * *
سأل إيدنيك.
مُحبو الأصوات، إنهم وحوش. يقبضون على المغامرين ويمحون ذكرياتهم.
“…”
لقد شعرت بالأسف على إيدنيك.
“…”
“…ماذا؟”
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟ إنه أمر مقزز.”
“هممم؟ أوه، لقد أجريتُ تعدادًا صغيرًا منذ فترة.”
“من المؤسف والمثير للشفقة كيف انتهى تلميذ روحكان إلى هذا الحد.”
سأذهب. سأجري بحثًا سحريًا لم أجرِه بالأمس. سلّم على سييرا نيابةً عني.
“…لقد جننت. وكم مرة أخبرتك أنني لستُ تلميذه؟ لقد كانت علاقةً متساوية. ماذا سمعت من ذلك الرجل العجوز؟ لا. دعني أخبرك بدلًا من ذلك…”
“…بواسطة من؟”
استمرّت إدنيك بالدردشة. تاريخ إدنيك وروهاكان السابق، ومهمتهما معًا. لولاها، لكان روهاكان قد مات مئة مرة. نعم، كان من المضحك القول إنه كان مُعلّمًا، لكنها تحمّلت ذلك…
في الصباح الباكر قبل الفجر، كان قبر إيدنيك لا يزال مكتظًا.
لقد أخبرتني بكل ذلك.
كفى. كيف يكون تلميذ روهاكان ضعيفًا إلى هذا الحد؟ اصمت ولا تفكر حتى في الموت. في كل مرة تموت، تُعاد ذاكرتك. اركض، مُعتقدًا أن موتك قد انتهى…
“أنا أؤمن. أنت لست مزيفًا.”
جلست ديكولين على مكتبها الوحيد، تنظر إلى خريطة الجزيرة، تدرس وتفكّر في نظرية سحرية. كان يعمل على نظرية من شأنها أن تُحيّد اهتزاز الصوت مؤقتًا، وتسمح لديكولين الحقيقي بالوصول إلى هنا.
اعترفت بذلك. عقدت إيدنيك ذراعيها وضحكت.
“قلت لك أنه بإمكانك الذهاب إلى أي مكان تريده.”
“شكرًا لك. لن أخذلك أبدًا.”
“كنت أشك-”
أخرج إيدنيك قطعة ورق قديمة من الدرج.
“لماذا اكون كذلك؟”
ثم توقفت إيدنيك عن الكلام. نظرت بهدوء إلى سقف القبو.
صراخ، صراخ، صراخ، صراخ…
“الوداع.”
إن كشف حقيقة البروفيسور هو أعظم مكافأة. ولأنه ليس سوى دليل صغير يربط بين شائعات سيدات البلاط في الماضي، فسيكون من الضروري إجراء تحقيق مفصل.
جاء صوت يشبه خدش السبورة من فوقنا.
“أليس السبب الذي دفعك إلى طرح هذا السؤال في المقام الأول هو أنك تعلم أنك تبتعد عن ما تريد؟”
“لقد رحل.”
التردد بدون سبب قد يؤدي إلى الشك.
بعد حوالي خمس دقائق، كسرت إيدنيك الصمت. وتابعت، ويبدو عليها الحرج.
“…”
آهم. أشعر بغرابة عندما أقول أشياء كهذه، لكنها مخيفة. وجوههم قبيحة جدًا، وأرقامهم غير منطقية.
مُحبو الأصوات، إنهم وحوش. يقبضون على المغامرين ويمحون ذكرياتهم.
آهم. أشعر بغرابة عندما أقول أشياء كهذه، لكنها مخيفة. وجوههم قبيحة جدًا، وأرقامهم غير منطقية.
فهمت. هل لديك خريطة للجزيرة؟
نعم، لن أنسى هذا.
“رسم خريطة؟”
“لا يترك المعلم تلميذه خلفه.”
غدًا أو بعد غد. سأعود حتى تستعد للمغادرة. الرحلة لن تكون طويلة.
أومأت برأسي.
“إدنيك. هل أنا مُزيف الآن؟”
إذا متُّ أو اختفيت، فما عليك سوى تمرير هذه الخريطة إلى النسخة التالية. هذا كل شيء.
“السبب هو؟”
“لماذا اكون كذلك؟”
“قلت أنني مزيف.”
استمرّت إدنيك بالدردشة. تاريخ إدنيك وروهاكان السابق، ومهمتهما معًا. لولاها، لكان روهاكان قد مات مئة مرة. نعم، كان من المضحك القول إنه كان مُعلّمًا، لكنها تحمّلت ذلك…
تصلب تعبير وجه إيدنيك. هذه المرة، بدا إيدنيك متعاطفًا معي، لكن ابتسامة ارتسمت على شفتيّ.
“إدنيك. هل أنا مُزيف الآن؟”
“إذا كنت مزيفًا، ألا ينبغي لي أن أساعد الشخص الحقيقي في الوصول؟”
“من أين جاء ذلك؟”
* * *
رداً على ذلك، كان إيدنيك يرتدي تعبيراً من الرعب.
في الصباح الباكر قبل الفجر، كان قبر إيدنيك لا يزال مكتظًا.
اعترفت بذلك. عقدت إيدنيك ذراعيها وضحكت.
جلست ديكولين على مكتبها الوحيد، تنظر إلى خريطة الجزيرة، تدرس وتفكّر في نظرية سحرية. كان يعمل على نظرية من شأنها أن تُحيّد اهتزاز الصوت مؤقتًا، وتسمح لديكولين الحقيقي بالوصول إلى هنا.
“بعبارة أخرى، هل سترسم دائرة سحرية على هذه الجزيرة؟”
سأل إيدنيك.
“من فضلك، تناوله.”
بالطبع، كان ديكولين يتكلم كما يشاء. لم تكن تلك الكلمات مختلفة كثيرًا عن الديكولين الذي رسمته أمس، لكنها بدت حقيقية جدًا لدرجة أنها غضبت ودمرته حينها.
“يمين.”
وصلتُ إلى منزل إيدنيك. كان سردابًا.
“إذا تم القبض عليك، سيتم تدميرك على الفور.”
كيف يمكنك التمييز بين الحقيقي والمزيف؟
“لن يتم القبض عليك أيضًا.”
كان إيدنيك يحاول التدخل، لكن سيلفيا مدت يدها وأمسكت بيدها.
“…بالفعل.”
“هدفي الوحيد هو تدمير الشيطان وإخراج سيلفيا.”
* * *
أومأ إيدنيك برأسه، لكنها طرحت سؤالاً وكأنها تختبره.
انحنت آهان برأسها. وصف ديكولين بأنه أعظم شر في العالم؛ كان هذا أيضًا أمر صوفيين.
“ثم إذا اكتشفت سيلفيا الأمر، سيتم طردك على الفور.”
كانت كبيرة جدًا، تقريبًا مثل جزيرة جيجو، حيث كان عدد سكانها يتراوح بين 600 ألف و700 ألف نسمة.
“ثم ستصنع سيلفيا نسخة أخرى مني. يمكنه الاستمرار.”
كيف يمكنك التمييز بين الحقيقي والمزيف؟
قدمت وعاءها إلى إيدنيك قبل أن تقطع شريحة اللحم.
“…ها.”
اعترفت بذلك. عقدت إيدنيك ذراعيها وضحكت.
ابتسم إيدنيك.
أنت لا تُصدّق. ألا تخشى أن تكون مُزيّفًا؟
“…”
“لماذا اكون كذلك؟”
رسم ديكولين دائرة على الخريطة.
عند سماع هذه الملاحظة غير المتوقعة، أمال إدنيك رأسها. أما ديكولين، فكان هادئًا تمامًا.
ما هي الصفقة مع بارون ترامب؟
بالمناسبة، هناك 300 ألف شخص خارج القارة. من بينهم 290 ألفًا يعتبرون هذه الجزيرة موطنهم، وقد نسوا أنفسهم.
10 نجوم عرب يخطفن أنظار العالم!
“هدفي الوحيد هو تدمير الشيطان وإخراج سيلفيا.”
“…لقد جننت. وكم مرة أخبرتك أنني لستُ تلميذه؟ لقد كانت علاقةً متساوية. ماذا سمعت من ذلك الرجل العجوز؟ لا. دعني أخبرك بدلًا من ذلك…”
قال كلماتٍ واثقةٍ مُقنعة. خدش إيدنيك مؤخرة رقبتها.
“…هذا محظوظ. هل هناك أي شيء يمكنني فعله للمساعدة؟”
“أرشدني إلى أي مكان. لديّ ما أقوله لك.”
ثم توقف قلم ديكولين للحظة. نظر إلى إدنيك.
بعد انتهاء حديثها المنفرد مع جلالتها، دخلت جولي الغرفة السرية في القصر الإمبراطوري. أعدّها مساعدها السري في القصر الإمبراطوري.
إذا متُّ أو اختفيت، فما عليك سوى تمرير هذه الخريطة إلى النسخة التالية. هذا كل شيء.
ستُراجع صوفين الحقيقة مجددًا بكشفها التلاعب بالأدلة. كان الشخص الذي يقف وراء محاولة التسميم هو فريدن. ستزعم أن جولي شخص عديم الضمير لفّقت لديكولين بتهمة شهادة الزور. بهذه الطريقة، ستُقطع العلاقة بينهما نهائيًا.
“…”
“أرشدني إلى أي مكان. لديّ ما أقوله لك.”
رمى بموته دون أي تعبير أو انفعال. انزعج إيدنيك قليلًا من هذا الموقف.
“هممم؟ أوه، لقد أجريتُ تعدادًا صغيرًا منذ فترة.”
كفى. كيف يكون تلميذ روهاكان ضعيفًا إلى هذا الحد؟ اصمت ولا تفكر حتى في الموت. في كل مرة تموت، تُعاد ذاكرتك. اركض، مُعتقدًا أن موتك قد انتهى…
“سييرا تعرف ذلك… تعرف أنها ماتت.”
* * *
“…إلى متى تخطط للقيام بهذا؟”
…مرة أخرى، في عاصمة الإمبراطورية، في وقت متأخر من الليل.
“…لا يزال يفعل مثل هذه الأشياء المخزية.”
بعد انتهاء حديثها المنفرد مع جلالتها، دخلت جولي الغرفة السرية في القصر الإمبراطوري. أعدّها مساعدها السري في القصر الإمبراطوري.
اجتمع تحالف مناهضي ديكولين في الغرفة السرية. دقق آهان النظر في وجوههم. إسحاق، لاوين، بيلارد… كل من رثى ديكولين كان هناك.
“…ماذا؟”
“أهان. شكرًا لتعاونك.”
ما هي الصفقة مع بارون ترامب؟
كانت المساعدة السرية آهان، خادمة صوفين المباشرة. مدت جولي يدها إليها.
“…إنه خانق.”
يجب أن أعود إلى جلالتها بسرعة. سأعطيكِ هذا المفتاح لتتمكني من استخدام الغرفة السرية في أي وقت. إذا حدث أي شيء، فأخبريني. سأساعدكِ قدر استطاعتي. سلطة سيدة البلاط ليست ضعيفة كما يظن الجميع.
أخذت جولي نفسا عميقا.
“سوف تصبح مثل السكان المحليين هناك.”
أُمر آهان بالتظاهر بالتعاون مع جولي. صدر الأمر، بالطبع، من صوفيان.
“…لا يزال يفعل مثل هذه الأشياء المخزية.”
أخذت جولي نفسا عميقا.
كانت الجزيرة هادئة كعادتها. سار كل يوم كما كان في اليوم السابق. تجولت سيلفيا في الجزيرة مع ديكولين؛ عرضت عليه لوحاتها، ورسمت له بورتريه، وتناولا العشاء معًا. كان يقطع لها شريحة لحم العجل، ثم سكب لها النبيذ الأحمر وشربه بأناقة. انتبهت جيدًا لعاداته، وتصرفاته، ونبرة صوته، وكل شيء.
لقد استهدفت فترة برج السحر، الديكولين الذي كانت معجبة به حينها.
“شكرًا لك. لن أخذلك أبدًا.”
لقد استهدفت فترة برج السحر، الديكولين الذي كانت معجبة به حينها.
“…نعم. البروفيسور ديكولين شريرٌ حقًا، لذا أنا…”
“سييرا تعرف ذلك… تعرف أنها ماتت.”
“هذه القمامة ثمينة؟”
انحنت آهان برأسها. وصف ديكولين بأنه أعظم شر في العالم؛ كان هذا أيضًا أمر صوفيين.
“فيلق اليقظة.”
جميع القرويين الذين عادوا إلى الحياة في “الصوت” لم يعلموا أنهم ماتوا، إلا سييرا. تجمد تعبير إيدنيك للحظة. لكنها سرعان ما ضحكت وهزت رأسها.
أعرف. ألم تره طوال هذه المدة في القصر الإمبراطوري؟
ولكن جولي، دون أن تعلم، قامت بتعزية أهان وكأنها فهمت كل شيء.
بعد انتهاء حديثها المنفرد مع جلالتها، دخلت جولي الغرفة السرية في القصر الإمبراطوري. أعدّها مساعدها السري في القصر الإمبراطوري.
“…نعم.”
* * *
أهان قضت على المشاعر التي كانت تملأها. قطعت أي شعور بالذنب أو الشفقة. لكي تكون عونًا لجلالتها، كان عليها أن تكون باردة وقاسية.
جميع القرويين الذين عادوا إلى الحياة في “الصوت” لم يعلموا أنهم ماتوا، إلا سييرا. تجمد تعبير إيدنيك للحظة. لكنها سرعان ما ضحكت وهزت رأسها.
“و… هذا.”
ها. إذًا، هل ستأكله؟
“هممم؟ أوه، لقد أجريتُ تعدادًا صغيرًا منذ فترة.”
أخرج أهان ظرفًا مختومًا من جيبها.
كان زمن الصوت مختلفًا. لكن البطء والسرعة لم يكونا دائمًا جيدًا. صحيح أنها كبرت خلال سنواتها الخمس هنا، لكن في النهاية، قصر عمرها. ابتسم إدنيك.
جلست إيدنيك أمامها. ثم التقطت شريحة اللحم التي أكلها ديكولين. حدقت بها سيلفيا باهتمام.
“ما هذا؟”
“أنا أؤمن. أنت لست مزيفًا.”
“إنه دليل سيكون مفيدًا في مهمتك.”
جلست ديكولين على مكتبها الوحيد، تنظر إلى خريطة الجزيرة، تدرس وتفكّر في نظرية سحرية. كان يعمل على نظرية من شأنها أن تُحيّد اهتزاز الصوت مؤقتًا، وتسمح لديكولين الحقيقي بالوصول إلى هنا.
يجب أن أعود إلى جلالتها بسرعة. سأعطيكِ هذا المفتاح لتتمكني من استخدام الغرفة السرية في أي وقت. إذا حدث أي شيء، فأخبريني. سأساعدكِ قدر استطاعتي. سلطة سيدة البلاط ليست ضعيفة كما يظن الجميع.
“…شهادة.”
غدًا أو بعد غد. سأعود حتى تستعد للمغادرة. الرحلة لن تكون طويلة.
اتسعت عينا جولي. أشار لها آهان أن تقترب.
توقف قلبها. كان ذلك بسبب ديكولين، الذي كان واقفًا متكئًا على الحائط. كانت عيناه الزرقاوان تلمعان كعيني بومة في منتصف الليل. نظر إليها.
– الشخص الذي يقف وراء محاولة التسميم… قد يكون يوكلاين.
همست. جولي ضغطت قبضتيها، وشعرت بضيق في صدرها.
التردد بدون سبب قد يؤدي إلى الشك.
سأل إيدنيك.
“…هل هذا صحيح؟”
“لم يتبق سوى عشرة آلاف.”
تراجعت جولي خطوةً إلى الوراء. الآن، تصلبت عينا الفارسة بجدية كما لو كانت ذاهبةً إلى معركة، ولكن عندما نظرت إلى أهان، ذابت قليلاً.
“سأسدد لك.”
كانت كبيرة جدًا، تقريبًا مثل جزيرة جيجو، حيث كان عدد سكانها يتراوح بين 600 ألف و700 ألف نسمة.
إن كشف حقيقة البروفيسور هو أعظم مكافأة. ولأنه ليس سوى دليل صغير يربط بين شائعات سيدات البلاط في الماضي، فسيكون من الضروري إجراء تحقيق مفصل.
نعم، شكرًا لك.
شعر آهان بشجاعة الفارس. في هذه المرحلة، أصبح من الصعب عليه مواجهة جولي مباشرةً.
10 نجوم عرب يخطفن أنظار العالم!
“… إذن سأذهب.”
“…مع السلامة.”
التردد بدون سبب قد يؤدي إلى الشك.
إن كشف حقيقة البروفيسور هو أعظم مكافأة. ولأنه ليس سوى دليل صغير يربط بين شائعات سيدات البلاط في الماضي، فسيكون من الضروري إجراء تحقيق مفصل.
نعم. كن حذرًا. إذا كنت بحاجة إلى ساعة-
“هدفي الوحيد هو تدمير الشيطان وإخراج سيلفيا.”
لا بأس. لديّ مرافق أيضًا.
“مرافقة؟”
نعم. ليست هذه أول مرة يهاجمني فيها البروفيسور. لا بد أنه لم يعجبه تقربي من جلالتها.
فهمت. هل لديك خريطة للجزيرة؟
قد ينحرف التلميذ عن مساره. لكن على المعلم أن يُصحّحه حتى لا ينحرف تمامًا.
“…لا يزال يفعل مثل هذه الأشياء المخزية.”
نظرت إلى شريحة اللحم، ثم ابتلعتها. ما أكله ديكولين للتو…
تجمدت عينا جولي، وشعرها الأبيض يرفرف خلفها.
أجل، أيها الوغد. تاريخ “ذا فويس”. الزمن هنا مختلف عن القارة. وهنا، هذا موطني. ألا يبدو رثًا جدًا؟
أعرف. ألم تره طوال هذه المدة في القصر الإمبراطوري؟
“ششش. الآن عد.”
نعم. ليست هذه أول مرة يهاجمني فيها البروفيسور. لا بد أنه لم يعجبه تقربي من جلالتها.
“…همم؟”
نعم، لن أنسى هذا.
“…”
صفت سيلفيا حلقها.
أهان ابتعد.
خلعت إيدنيك رداءها وعلقته.
“…”
ثم خرج إدنيك من مطبخ المطعم. التفتت إليها سيلفيا. رفع إدنيك حاجبه بصمت.
اجتمع تحالف مناهضي ديكولين في الغرفة السرية. دقق آهان النظر في وجوههم. إسحاق، لاوين، بيلارد… كل من رثى ديكولين كان هناك.
“…هذا محظوظ. هل هناك أي شيء يمكنني فعله للمساعدة؟”
لا، لقد جمعهم صوفيان عمدًا. لنشر سمعة ديكولين السيئة، ولجعل سيدات البلاط يتحدثن عنه بسوء كل يوم وليلة، وحتى لتسريب كذبة رفض الإمبراطور لديكولين. ولذلك، أرادت جلالة الإمبراطور تطهير جولي. تمنت زوال فريدن وزوالًا لا رجعة فيه.
“…نعم. البروفيسور ديكولين شريرٌ حقًا، لذا أنا…”
كان آهان يعلم بالأمر. لو تكهنت جولي بأن اليوكلاين هم من يقفون وراء محاولة التسميم، لانتشر هذا الادعاء الصادم في القارة بأكملها في لحظة، وفي تلك اللحظة تحديدًا…
ستُراجع صوفين الحقيقة مجددًا بكشفها التلاعب بالأدلة. كان الشخص الذي يقف وراء محاولة التسميم هو فريدن. ستزعم أن جولي شخص عديم الضمير لفّقت لديكولين بتهمة شهادة الزور. بهذه الطريقة، ستُقطع العلاقة بينهما نهائيًا.
لن يكون أمامهم خيار سوى قتل بعضهم البعض.
اتسعت عينا جولي. أشار لها آهان أن تقترب.
“…مع السلامة.”
إنه استطلاع رأي أُجري قبل عامين، ويستند إلى تاريخ “ذا فويس”. ربما نسيه أكثر من نصف المشاركين. من الصعب جدًا تحمّل هذا الوضع.
تكلمت آهان بهدوء وأغلقت باب الغرفة الخلفية. أدلت بدعاء قصير لجولي، التي كانت تُدفع إلى الجحيم.
بعد قليل، أنهت إيدنيك طعامها. مسحت شفتيها بمنديل ووقفت.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
