الفصل 34: المهرج
“انتهينا. لنذهب.”
لقد لعبت الدنيا مزحة قاسية بتشين لينغ، جعلته يموت على يد الزوجين اللذين ربّياه… ولكن في الوقت نفسه، لعبت الدنيا مزحة أكثر قسوة بتشين تان وزوجته.
صفع الرجلان الطين عن أجسادهما، وتأكدا من أن الحفرة قد تم ردمها بشكل صحيح، ثم انصرفا.
صفع الرجلان الطين عن أجسادهما، وتأكدا من أن الحفرة قد تم ردمها بشكل صحيح، ثم انصرفا.
غسل المطر الغزير عددًا لا يحصر من القبور المجهولة، واختلط الدم الأحمر الداكن بالطين وهو يتدحرج أسفل الجبل. بعد عشرات الثواني، تسلق شخصان آخران يرتديان معاطف مطر من سفح الجبل.
نظر الاثنان للمرة الأخيرة إلى رقعة الأرض، ثم انصرفا واختفيا في المطر.
“لنفعلها هنا…”
“أنا هنا بسبب قوتك.”
حمل الرجلان مصابيح زجاجية تعمل بالكيروسين، وامتدت عيناهما لمسح المحيط. لم يلاحظا الطين الأحمر الداكن الذي كان يتدفق في الظلام، وسارا مباشرة إلى الحفرة التي حُفرت حديثًا.
“كنتم تنتظرون هذه اللحظة منذ وقت طويل، أليس كذلك؟”
وضعا الكيس الذي كانا يحملانه على الأرض، وأخرجا المجارف، وبدأا في الحفر بجوار الحفرة الحمراء الداكنة.
لقد لعبت الدنيا مزحة قاسية بتشين لينغ، جعلته يموت على يد الزوجين اللذين ربّياه… ولكن في الوقت نفسه، لعبت الدنيا مزحة أكثر قسوة بتشين تان وزوجته.
“آه يان… هل سيتعافى؟”
[التوقع الحالي: 63%]
رقرق المطر على معاطفهما المطرية، وضغطت يدا المرأة الشاحبة بقوة داخل أكمامها. كان صوتها أجشًا.
تجمع مملكة الرمادي. شخص يحاول الخروج من المقبرة الجماعية، جرحه على صدره يشفى ببطء. عدد لا يحصر من العيون الحمراء تفتح خلفه. مياه المطر على الأرض تشكل سطرًا من الحروف… [توقع الجمهور: 17%]؛
“سيتعافى”، قال الرجل الذي كان يحفر بحزم. “القلب قد تم توصيله بالفعل. يجب أن تكون الجراحة قد بدأت… غدًا، غدًا يمكننا الذهاب إلى المنطقة الثانية لرؤيته!”
“فسأقدم لكم…”
عند سماع ذلك، لانت تعابير المرأة قليلاً. نظرت إلى الكيس الأسود عند قدميها، وعيناها مليئتان بالذنب.
انقبضت أيدي تشين لينغ الدامية بقوة. حدق في الفراغ أمامه، عروق عنقه تنتفخ:
“إنه فقط… آه لينغ المسكين…”
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، اجتاحته عاصفة ثلجية عمياء. في اللحظة التالية، اختفى شكل آه يان مرة أخرى، وكأنه لم يكن هناك قط.
“يجب أن نأخذ هذا السر إلى قبورنا.”
“آه يان… هل أنت حي؟” صوت تشين لينغ ارتعش. “أنت حي، أليس كذلك؟”
“ولكن ماذا لو سأل آه يان عن أخيه عندما يعود؟”
“لكنك هنا!”
“حينها سنخبره أن أخيه اجتاز اختبار إنفاذ القانون وتم نقله إلى المنطقة السابعة… لن يعود.”
“عرضًا آخر.”
“هل سيصدق ذلك؟”
“هل أنتم راضون الآن؟!!”
“…”
تسع عملات فضية.
لم يجب الرجل. دفع المجرفة في الأرض بصمت، وقلب كتلة كبيرة من التربة.
“يجب أن نأخذ هذا السر إلى قبورنا.”
“لندفنه هكذا ببساطة”، قال.
غسل المطر الغزير التربة الحمراء الداكنة، وكأنه يحاول تطهير ذنوبهما وامتعاضهما. قبران وحيدان، يفصلهما طبقة رقيقة من الرمل، يرقدان متصلين.
عمل الاثنان معًا لإلقاء الكيس الأسود في الحفرة وتغطيته ببطء بالتراب.
“يجب أن نأخذ هذا السر إلى قبورنا.”
ترددت المرأة للحظة، ثم التقطت لوحًا خشبيًا من الجانب، وكأنها تريد كتابة شيء عليه. لكن الرجل أوقفها.
ظهور سطر آخر من النص أشعل تمامًا الغضب الذي كان تشين لينغ يكبته. نهض متعثرًا، رداء الأوبرا الأحمر يتمايل في العاصفة كأسد غاضب!
“ماذا تفعلين؟”
[توقع الجمهور +5]
“بعد كل هذا الوقت الذي كنا فيه أمًا وابنًا… دعينا على الأقل نضع لآه لينغ شاهد قبر.”
لقد لعبت الدنيا مزحة قاسية بتشين لينغ، جعلته يموت على يد الزوجين اللذين ربّياه… ولكن في الوقت نفسه، لعبت الدنيا مزحة أكثر قسوة بتشين تان وزوجته.
“لا. إذا وضعنا شاهد قبر هنا، ماذا لو رآه رجال إنفاذ القانون أو شخص آخر؟”
عند سماع ذلك، لانت تعابير المرأة قليلاً. نظرت إلى الكيس الأسود عند قدميها، وعيناها مليئتان بالذنب.
“إذن…”
“ماذا تفعلين؟”
“قلت لك، من الآن فصاعدًا، نأخذ هذا السر إلى قبورنا.”
“إذا كنتم تريدون عرضًا جيدًا…”
سكتت المرأة لفترة طويلة، ثم ألقت باللوح الخشبي جانبًا في النهاية. عند رؤية ذلك، عزّاها الرجل بهدوء:
“أنا…”
“لا بأس… عندما نستيقظ غدًا، سيكون كل شيء قد انتهى.”
رفض أن يكون مهرجًا، ورفض أن يكون أداة لتسلية “الجمهور”.
نظر الاثنان للمرة الأخيرة إلى رقعة الأرض، ثم انصرفا واختفيا في المطر.
“هل أديتُ جيدًا من أجلكم؟!!!”
غسل المطر الغزير التربة الحمراء الداكنة، وكأنه يحاول تطهير ذنوبهما وامتعاضهما. قبران وحيدان، يفصلهما طبقة رقيقة من الرمل، يرقدان متصلين.
“آه يان… هل سيتعافى؟”
في اللحظة التي كان كل شيء على وشك أن يصمت بسبب العاصفة، بدأ لون رمادي غريب بالانتشار من الفراغ…
ذهل تشين لينغ. “أنا؟ ليس لدي هذا النوع من القوة، أنا…”
مملكة الرمادي، تتجمع.
الغرفة الفارغة يتم إصلاحها؛
—
مملكة الرمادي، تتجمع.
“آه يان… آه يان!”
“لا، لا يمكن أن يكون الأمر هكذا…” تمتم تشين لينغ لنفسه. “لا يمكن أن يكون الأمر من البداية إلى النهاية… أنا فقط؟”
تساقطت الدموع من عيني تشين لينغ بلا سيطرة وهو يحفر بجنون في الطين بيديه حتى أصبحت أطراف أصابعه دامية وممزقة.
استمر تشين لينغ في الحفر. بدأت التربة في الأسفل تنزف دمًا. بينما كان على وشك الاستمرار، أمسكت يد فجأة بمعصمه…
لم يكن يعرف ما حدث بعد تجمع مملكة الرمادي، لماذا عاد هو فقط إلى الحياة… لا، تشين لينغ لم يعد إلى الحياة أيضًا. لقد أصبح نفسه فحسب…
“آه يان… هل أنت حي؟” صوت تشين لينغ ارتعش. “أنت حي، أليس كذلك؟”
ولكن في هذه اللحظة، لم يعد يهم من كان.
حمل الرجلان مصابيح زجاجية تعمل بالكيروسين، وامتدت عيناهما لمسح المحيط. لم يلاحظا الطين الأحمر الداكن الذي كان يتدفق في الظلام، وسارا مباشرة إلى الحفرة التي حُفرت حديثًا.
لقد لعبت الدنيا مزحة قاسية بتشين لينغ، جعلته يموت على يد الزوجين اللذين ربّياه… ولكن في الوقت نفسه، لعبت الدنيا مزحة أكثر قسوة بتشين تان وزوجته.
لم يجب الرجل. دفع المجرفة في الأرض بصمت، وقلب كتلة كبيرة من التربة.
تغشى رؤية تشين لينغ بالدموع. في عقله، تتابعت أحداث اليومين الماضيين كالعاصفة.
“قلت لك، من الآن فصاعدًا، نأخذ هذا السر إلى قبورنا.”
تجمع مملكة الرمادي. شخص يحاول الخروج من المقبرة الجماعية، جرحه على صدره يشفى ببطء. عدد لا يحصر من العيون الحمراء تفتح خلفه. مياه المطر على الأرض تشكل سطرًا من الحروف… [توقع الجمهور: 17%]؛
في تلك اللحظة، انزلقت قدمه، وسقطت بعض الأشياء من جيبه، لتستقر على الثلج الناصع وتعكس بريقًا فضيًا…
تعويذة سلام مكسورة تتمايل بلطف في الريح، عالقة في شظايا أظافره؛
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، اجتاحته عاصفة ثلجية عمياء. في اللحظة التالية، اختفى شكل آه يان مرة أخرى، وكأنه لم يكن هناك قط.
الكارثة الثانية التي هاجمت شارع الربيع الجليدي ربما لم تكن موجودة قط. منذ البداية، كان تشين لينغ نفسه… أو بالأحرى، النسخة منه التي فقدت السيطرة بعد أن انخفض [قيمة التوقع] لديه إلى أقل من 20%.
“أنا هنا بسبب قوتك.”
تحت سيطرة “الجمهور”، ذبح نصف شارع الربيع الجليدي، حتى أشبع الجمهور، ثم توجه براحة إلى المنطقة الثالثة…
[توقع الجمهور +5]
“لا، لا يمكن أن يكون الأمر هكذا…” تمتم تشين لينغ لنفسه. “لا يمكن أن يكون الأمر من البداية إلى النهاية… أنا فقط؟”
رفض أن يكون مهرجًا، ورفض أن يكون أداة لتسلية “الجمهور”.
على الجبل الخلفي، غسل رداء الأوبرا في الجدول وسلمه لآه يان… ولكن عندما استجوبه جيانغ تشين، عاد الرداء بشكل غامض إلى بين ذراعيه؛
تجمع مملكة الرمادي. شخص يحاول الخروج من المقبرة الجماعية، جرحه على صدره يشفى ببطء. عدد لا يحصر من العيون الحمراء تفتح خلفه. مياه المطر على الأرض تشكل سطرًا من الحروف… [توقع الجمهور: 17%]؛
تشين تان وزوجته، يُؤخذان بعيدًا من قبل رجال إنفاذ القانون، نظراتهما تخترق جسد آه يان، تحدقان فيه بشراسة، تلعنان وتصرخان؛
نظر إلى الأعلى ورأى الفتى المألوف يجثو أمامه، الدموع تتدفق على وجهه.
في شارع فروست، ضابط إنفاذ القانون جيانغ تشين اتبع إصبع تشين لينغ المشير، نظر إلى زاوية الشارع المظلمة، ليرى فقط ظلًا ضبابيًا؛
“لندفنه هكذا ببساطة”، قال.
تشو مويون، وهو يحمل رسالة، وقف على عتبة المنزل المليء بالثقوب، يتحدث إلى الغرفة الفارغة: “سمعت أن السيد تشين يحتاج إلى [طبيب]، لذا جئت…”؛
ثم، تم وضع رداء أوبرا أحمر كبير بلطف على كتفيه، يحميه من عاصفة الثلج الهائجة.
الغرفة الفارغة يتم إصلاحها؛
وقف صامتًا لفترة طويلة، ثم انحني والتقط العملات واحدة تلو الأخرى.
المعطف القطني الممزق يتم رفعه؛
ولكن في هذه اللحظة، لم يعد يهم من كان.
ولكن من البداية إلى النهاية، لم يتحدث أحد مع آه يان.
تشين تان وزوجته، يُؤخذان بعيدًا من قبل رجال إنفاذ القانون، نظراتهما تخترق جسد آه يان، تحدقان فيه بشراسة، تلعنان وتصرخان؛
كل هذا بدا وكأنه يشير إلى أن آه يان كان موجودًا… كشبح بجانبه، أو ربما، مجرد وهم من أوهامه المضطربة.
“لندفنه هكذا ببساطة”، قال.
استمر تشين لينغ في الحفر. بدأت التربة في الأسفل تنزف دمًا. بينما كان على وشك الاستمرار، أمسكت يد فجأة بمعصمه…
نظر إلى الأعلى ورأى الفتى المألوف يجثو أمامه، الدموع تتدفق على وجهه.
ثم، تم وضع رداء أوبرا أحمر كبير بلطف على كتفيه، يحميه من عاصفة الثلج الهائجة.
“سيتعافى”، قال الرجل الذي كان يحفر بحزم. “القلب قد تم توصيله بالفعل. يجب أن تكون الجراحة قد بدأت… غدًا، غدًا يمكننا الذهاب إلى المنطقة الثانية لرؤيته!”
تجمد تشين لينغ.
“هل سيصدق ذلك؟”
نظر إلى الأعلى ورأى الفتى المألوف يجثو أمامه، الدموع تتدفق على وجهه.
استمر تشين لينغ في الحفر. بدأت التربة في الأسفل تنزف دمًا. بينما كان على وشك الاستمرار، أمسكت يد فجأة بمعصمه…
“أخي، توقف عن الحفر… أتوسل إليك، من فضلك لا تحفر أكثر، حسنًا؟”
“…آه يان.”
“…آه يان.”
ارتفع صدره بعنف، وكأن نيران الغضب تحرق عاصفة الثلج. بحث بجنون على الأرض المغطاة بالثلج، يحاول العثور على سكين أو مسدس لينهي هذه الحياة السخيفة.
حدق تشين لينغ فيه بذهول. يداه الداميتان المغطاتان بالطين ارتفعتا، وكأنهما تحاولان لمس وجه آه يان… ولمستاه بالفعل.
عمل الاثنان معًا لإلقاء الكيس الأسود في الحفرة وتغطيته ببطء بالتراب.
“آه يان… هل أنت حي؟” صوت تشين لينغ ارتعش. “أنت حي، أليس كذلك؟”
ضحك تشين لينغ، وصدح ضحكه في عاصفة الثلج كضحكة شيطان.
“أنا…”
لم يكن يعرف ما حدث بعد تجمع مملكة الرمادي، لماذا عاد هو فقط إلى الحياة… لا، تشين لينغ لم يعد إلى الحياة أيضًا. لقد أصبح نفسه فحسب…
نظر آه يان إلى التربة الملطخة بالدم، رأسه منخفضًا، لا يجرؤ على مواجهة عيني تشين لينغ.
ولكن من البداية إلى النهاية، لم يتحدث أحد مع آه يان.
“أنا ميت بالفعل، أخي…”
“أنا هنا بسبب قوتك.”
“لكنك هنا!”
“لا. إذا وضعنا شاهد قبر هنا، ماذا لو رآه رجال إنفاذ القانون أو شخص آخر؟”
“أنا هنا بسبب قوتك.”
نظر الاثنان للمرة الأخيرة إلى رقعة الأرض، ثم انصرفا واختفيا في المطر.
ذهل تشين لينغ. “أنا؟ ليس لدي هذا النوع من القوة، أنا…”
لم يجب الرجل. دفع المجرفة في الأرض بصمت، وقلب كتلة كبيرة من التربة.
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، اجتاحته عاصفة ثلجية عمياء. في اللحظة التالية، اختفى شكل آه يان مرة أخرى، وكأنه لم يكن هناك قط.
مملكة الرمادي، تتجمع.
[توقع الجمهور +5]
“إذا كنتم تريدون عرضًا جيدًا…”
[التوقع الحالي: 63%]
[توقع الجمهور +5]
انجذب نظر تشين لينغ لا إراديًا إلى سطري النص اللذين ظهرا في الثلج. وكأنه أدرك شيئًا، تقلصت حدقتاه قليلاً.
وقف صامتًا لفترة طويلة، ثم انحني والتقط العملات واحدة تلو الأخرى.
امتلك “الجمهور” القوة للتأثير على الواقع.
تجمد تشين لينغ.
بعد انتقاله، تلاعبوا مرارًا وتكرارًا بالعالم من حوله – بقع الماء في المطبخ، المزحة على الدكتور لين، سكين العظام الممضوغة… ولكن منذ ظهور آه يان، بدا أنهم توقفوا عن التدخل في حياته.
لم يكن يعرف ما حدث بعد تجمع مملكة الرمادي، لماذا عاد هو فقط إلى الحياة… لا، تشين لينغ لم يعد إلى الحياة أيضًا. لقد أصبح نفسه فحسب…
إذن، هل ظهور آه يان في عينيه كان أيضًا من عمل “الجمهور”…؟
“لنفعلها هنا…”
“…لقد كنتم أنتم.”
سكتت المرأة لفترة طويلة، ثم ألقت باللوح الخشبي جانبًا في النهاية. عند رؤية ذلك، عزّاها الرجل بهدوء:
انقبضت أيدي تشين لينغ الدامية بقوة. حدق في الفراغ أمامه، عروق عنقه تنتفخ:
“ماذا تفعلين؟”
“أنتم من جعلتموني أراه… أنتم من جعلتموني أتعلق به… منذ البداية، كنتم تستخدمونه كدعامة، لخداع مشاعري، ثم تدمرون كل شيء بأيديكم…”
ولكن من البداية إلى النهاية، لم يتحدث أحد مع آه يان.
“كنتم تنتظرون هذه اللحظة منذ وقت طويل، أليس كذلك؟”
تسع عملات فضية.
[توقع الجمهور +5]
تجمع مملكة الرمادي. شخص يحاول الخروج من المقبرة الجماعية، جرحه على صدره يشفى ببطء. عدد لا يحصر من العيون الحمراء تفتح خلفه. مياه المطر على الأرض تشكل سطرًا من الحروف… [توقع الجمهور: 17%]؛
ظهور سطر آخر من النص أشعل تمامًا الغضب الذي كان تشين لينغ يكبته. نهض متعثرًا، رداء الأوبرا الأحمر يتمايل في العاصفة كأسد غاضب!
استمر تشين لينغ في الحفر. بدأت التربة في الأسفل تنزف دمًا. بينما كان على وشك الاستمرار، أمسكت يد فجأة بمعصمه…
“هل أنتم راضون الآن؟!!”
“آه يان… آه يان!”
“هل اكتفيتم من هذا العرض؟!! هل تستمتعون به؟!!!”
نظر إلى الأعلى ورأى الفتى المألوف يجثو أمامه، الدموع تتدفق على وجهه.
“هل أديتُ جيدًا من أجلكم؟!!!”
تحت سيطرة “الجمهور”، ذبح نصف شارع الربيع الجليدي، حتى أشبع الجمهور، ثم توجه براحة إلى المنطقة الثالثة…
“اذهبوا إلى الجحيم!!!”
“إنه فقط… آه لينغ المسكين…”
تخيل تشين لينغ المشهد بوضوح – في المسرح الكبير المضاء بشكل خافت، عدد لا يحصر من العيون الحمراء تتلصص من خلف الستائر، تشاهد وهو يتحدث مع آه يان خلال الأيام الماضية، تشاهد وهو يعد بالعرض في حفلة رأس السنة بالمدرسة، تشاهد تشو مويون وهو يجلس وحيدًا، غارقًا في أفكاره…
“يجب أن نأخذ هذا السر إلى قبورنا.”
لقد خططوا لكل شيء. عرفوا كل شيء. شاهدوه وهو يقدم كل ما لديه على المسرح، بينما تعلو شفاههم ابتسامات لا يمكن كبحها في الظلام…
كل هذا بدا وكأنه يشير إلى أن آه يان كان موجودًا… كشبح بجانبه، أو ربما، مجرد وهم من أوهامه المضطربة.
شعر وكأنه مهرج، أحمق سكر في عرض زائف، يرفه عن الآخرين من أجل تسليتهم.
“لا، لا يمكن أن يكون الأمر هكذا…” تمتم تشين لينغ لنفسه. “لا يمكن أن يكون الأمر من البداية إلى النهاية… أنا فقط؟”
ارتفع صدره بعنف، وكأن نيران الغضب تحرق عاصفة الثلج. بحث بجنون على الأرض المغطاة بالثلج، يحاول العثور على سكين أو مسدس لينهي هذه الحياة السخيفة.
“لا بأس… عندما نستيقظ غدًا، سيكون كل شيء قد انتهى.”
رفض أن يكون مهرجًا، ورفض أن يكون أداة لتسلية “الجمهور”.
لم يجب الرجل. دفع المجرفة في الأرض بصمت، وقلب كتلة كبيرة من التربة.
في تلك اللحظة، انزلقت قدمه، وسقطت بعض الأشياء من جيبه، لتستقر على الثلج الناصع وتعكس بريقًا فضيًا…
ظهور سطر آخر من النص أشعل تمامًا الغضب الذي كان تشين لينغ يكبته. نهض متعثرًا، رداء الأوبرا الأحمر يتمايل في العاصفة كأسد غاضب!
تسع عملات فضية.
“الدفع” الذي سلمه إياه تشيان فان بابتسامة في ذلك الصباح.
بعد انتقاله، تلاعبوا مرارًا وتكرارًا بالعالم من حوله – بقع الماء في المطبخ، المزحة على الدكتور لين، سكين العظام الممضوغة… ولكن منذ ظهور آه يان، بدا أنهم توقفوا عن التدخل في حياته.
عند رؤية العملات، تقلصت حدقات تشين لينغ. توقف في مساره، وبدأ الغضب في عينيه يختفي ليحل محله كراهية أكثر حدة.
كل هذا بدا وكأنه يشير إلى أن آه يان كان موجودًا… كشبح بجانبه، أو ربما، مجرد وهم من أوهامه المضطربة.
وقف صامتًا لفترة طويلة، ثم انحني والتقط العملات واحدة تلو الأخرى.
“أخي، توقف عن الحفر… أتوسل إليك، من فضلك لا تحفر أكثر، حسنًا؟”
“…حسنًا.” كان صوت تشين لينغ أجشًا. رفع رأسه ببطء ونظر في اتجاه المنطقة الثانية، عيناه تتألقان بحماس القتل والجنون الذي لم يسبق له مثيل!
عند رؤية العملات، تقلصت حدقات تشين لينغ. توقف في مساره، وبدأ الغضب في عينيه يختفي ليحل محله كراهية أكثر حدة.
“إذا كنتم تريدون عرضًا جيدًا…”
ترددت المرأة للحظة، ثم التقطت لوحًا خشبيًا من الجانب، وكأنها تريد كتابة شيء عليه. لكن الرجل أوقفها.
“فسأقدم لكم…”
تشو مويون، وهو يحمل رسالة، وقف على عتبة المنزل المليء بالثقوب، يتحدث إلى الغرفة الفارغة: “سمعت أن السيد تشين يحتاج إلى [طبيب]، لذا جئت…”؛
“عرضًا آخر.”
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، اجتاحته عاصفة ثلجية عمياء. في اللحظة التالية، اختفى شكل آه يان مرة أخرى، وكأنه لم يكن هناك قط.
ضحك تشين لينغ، وصدح ضحكه في عاصفة الثلج كضحكة شيطان.
على الجبل الخلفي، غسل رداء الأوبرا في الجدول وسلمه لآه يان… ولكن عندما استجوبه جيانغ تشين، عاد الرداء بشكل غامض إلى بين ذراعيه؛
“أنا هنا بسبب قوتك.”
