180.docx
الفصل 180: الجفاف قادم
اتسعت أعين المحاربين القبليين عندما طار سهم كبير من مسافة بعيدة، فاخترق سياجهم وقتل محاربًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“السماوات التي تعلمنا، والأرض التي حملتنا…”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
وأصبح صوت طبولهم أعلى أيضًا.
ترجمة: ســاد
وتأكيدًا لتقدم الإمبراطورية، رفع ساميكان أيضًا قوسه، وأطلق سهامًا صفيرية متتالية في الهواء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
امتطى القائد أودينست جواده على طول الخطوط الأمامية، يفحص كل جندي بدقة. غمرت هالة المعركة السهول القاحلة وفي أرجاء الفيلق.
تجاذب النبلاء أطراف الحديث فيما بينهم. وقد عزّز تاريخ تفوق الجيش الإمبراطوري ثقتهم.
“معركتنا معركةٌ ستُخلّد في التاريخ. إلى جانب الإمبراطور، أنتم أيضًا ستنتصرون في هذه الملحمة التاريخية العظيمة!”
قائد الفيلق هو الوكيل العسكري للإمبراطور. يقود ألفي جندي مشاة إمبراطوري، وألفي مجند من العائلات النبيلة، وخمسمائة فارس من سلاح الفرسان الخفيف والثقيل.
أعلن أودينست من قلبه، وعيناه تلمعان بالوضوح والذكاء. ومثل أبطال طفولته، سيخرج منتصرًا تاريخيًا في معركة اليوم.
تبادل أودينست والنبلاء نظرات احترام. ورغم أن أودينست أعلى منهم رتبةً في التسلسل القيادي، إلا أنه لم يكن ليُسيء معاملة النبلاء. ففي النهاية، كانوا هنا لأداء واجباتهم الإقطاعية فحسب، , لهم الحق في قيادة قواتهم. وقد نقلوا القيادة طواعيةً إلى أودينست والإمبراطور من أجل كفاءة الفيلق.
“يحيا جلالة الإمبراطور!” هتف الجنود بينما كان أودينست يمر بجانبهم.
كراك! كراك!
قائد الفيلق هو الوكيل العسكري للإمبراطور. يقود ألفي جندي مشاة إمبراطوري، وألفي مجند من العائلات النبيلة، وخمسمائة فارس من سلاح الفرسان الخفيف والثقيل.
بوو!
“إلى المجد، تحت قيادة القائد أودينست!”
“لو يراقبنا!”
كان جنود الفيلق يصرخون، وينهضون ويسحبون سيوفهم في كل مرة يمر بها أودينست.
للتغلب على قيود الإقطاع، وسّعت الإمبراطورية الأراضي الخاضعة لسيطرة الإمبراطور المباشرة، وفرضت ضرائب ورسومًا باهظة على التابعين. ولم يكن ذلك ممكنًا إلا بفضل قوتها العسكرية المعروفة بالجيش الإمبراطوري، والتي كانت قادرة على قمع أي استياء بين التابعين.
“أوووووووه!”
“العدو ثلاثة آلاف فقط، لكن لا تتهاونوا! الطعن يؤدي إلى الموت، أيًا كان الجانب الذي تقاتلون من أجله! رحم الحاكم جنودنا!”
تجاوز عدد الجنود المُجنَّدين لهذا الفيلق من النبلاء ألفي جندي. هناك أيضًا من بين سلاح الفرسان الخفيف والثقيل من النبلاء. أوفى هؤلاء النبلاء بالتزاماتهم الإقطاعية بتوفير عدد مُحدَّد مُسبقًا من الجنود.
دق! دق!
بدت الروح المعنوية عالية بين النبلاء الذين جلبوا قواتهم. غزو الغرب إنجاز يحلم به كل نبيل.
نزل محارب من برج المراقبة وأبلغ ساميكان ورؤساء القبائل.
“القائد أودينست، نحن نضع ثقتنا فيك.”
أصدر الشامان أصواتًا بأفواههم المغلقة، ولم يتردد صدى سوى حناجرهم، مستغيثين بحماية الأرواح التي رغب بها المحاربون. رغب بعض المحاربين في وحشية الذئب الباردة، بينما رغب آخرون في صمود الدب، بينما سعى آخرون إلى بركة أرواح أسلافهم وآبائهم.
تبادل أودينست والنبلاء نظرات احترام. ورغم أن أودينست أعلى منهم رتبةً في التسلسل القيادي، إلا أنه لم يكن ليُسيء معاملة النبلاء. ففي النهاية، كانوا هنا لأداء واجباتهم الإقطاعية فحسب، , لهم الحق في قيادة قواتهم. وقد نقلوا القيادة طواعيةً إلى أودينست والإمبراطور من أجل كفاءة الفيلق.
بيييييي!
“إن الجيش الإمبراطوري وبنية الفيلق هما إرث الإمبراطورية الرائعة التي بناها الأباطرة.”
انطلق سهم القوس الثقيل بسرعة مذهلة. اخترق سياجًا خشبيًا، فقتل على الفور محاربًا قبليًا خلفه. بدت حالة الجثة مرعبة أشبه بطعنة سكين.
f أودينست فخوراً بدوره كقائد.
“هل هناك أي شخص آخر لا يستطيع الانتظار؟”
جعل النظام الإقطاعي، القائم على الزراعة، من الصعب توحيد القوات العسكرية تحت راية واحدة. تمتع التابعون باستقلالية تامة، ولم تكن القوات المسلحة تدين بالولاء للملك، بل لأفراد من أسياد أراضيهم. أما الإمبراطورية، بسلطتها المركزية القوية التي قمعت وستغلت التابعين للحفاظ على جيش نظامي كبير يُسمى الجيش الإمبراطوري، فقد كانت في الواقع استثناءً بارزًا.
“ماذا، ما هذا بحق الجحيم!”
للتغلب على قيود الإقطاع، وسّعت الإمبراطورية الأراضي الخاضعة لسيطرة الإمبراطور المباشرة، وفرضت ضرائب ورسومًا باهظة على التابعين. ولم يكن ذلك ممكنًا إلا بفضل قوتها العسكرية المعروفة بالجيش الإمبراطوري، والتي كانت قادرة على قمع أي استياء بين التابعين.
أشار ساميكان إلى الخريطة الجلدية ورسم مسارات تحركات القوات. وضع القوات السبعة آلاف المتبقية على يمين ويسار الحصن. على القوات المُكَمَّنة أن تهاجم أجنحة الجيش الإمبراطوري في آنٍ واحد بإشارة ساميكان.
على النقيض من ذلك، غالبًا ما كان للممالك التي اعتنقت الإقطاع بالكامل ملوكٌ لم يكونوا سوى ألقابٍ لهم، بينما التابعون والعائلات الأقوياء هم من يتحكمون في زمام الأمور ويدفعونهم. في هذه الممالك، حيث مكانة الملك ضعيفة، أصبح بإمكان أي نبيل يملك أرضًا كافية ومطالبةً شرعية كافية أن يصبح ملكًا في أي وقت.
وأصبح صوت طبولهم أعلى أيضًا.
خلال الأوقات التي كانت فيها الحروب بين الإمبراطورية والممالك، أصبح من الشائع أن يرفض النبلاء الموالون للإمبراطورية داخل الممالك أوامر التعبئة التي يصدرها الملك، غير راغبين في إهدار قواتهم العسكرية وأموالهم في معركة خاسرة.
“إنهم برابرة ذوو قوات قبلية، في أحسن الأحوال. ربما يشبهون قوات الجنوب.”
“في نهاية المطاف، هم مجرد برابرة.”
“يحيا جلالة الإمبراطور!” هتف الجنود بينما كان أودينست يمر بجانبهم.
“لم يخسر الجيش الإمبراطوري أبدًا أمام البرابرة في المعركة الأولى.”
تقدم المشاة والفرسان مع قرع الطبول. وظلوا شجعانًا وهم يغامرون في خوض غمار السهول غير المألوفة. وكانوا مدعومين بالشمس والإمبراطور.
“ليس فقط المعركة الأولى، ولكننا نادرًا ما خسرنا، أليس كذلك؟”
“تتمركز القوات المُكَمَّنة بعيدًا لتجنب اكتشافها من قِبل كشافة العدو. التحدي يكمن في قدرة قوتنا المركزية على صدّهم حتى ذلك الحين.”
تجاذب النبلاء أطراف الحديث فيما بينهم. وقد عزّز تاريخ تفوق الجيش الإمبراطوري ثقتهم.
أشار أودينست إلى حامل اللواء. رُفع علم النسور البنفسجية للإمبراطورية عالياً، وتبعه النبلاء وهم يرفعون أعلامهم. رفرف أكثر من عشرين علماً في الريح.
“حتى البرابرة في الشمال لم يتمكنوا من فعل أي شيء ضد الجيش الإمبراطوري حتى وحد ميجورن الشجاع الشمال.”
أشار ساميكان إلى الخريطة الجلدية ورسم مسارات تحركات القوات. وضع القوات السبعة آلاف المتبقية على يمين ويسار الحصن. على القوات المُكَمَّنة أن تهاجم أجنحة الجيش الإمبراطوري في آنٍ واحد بإشارة ساميكان.
لم يكتفِ النبلاء برفض ميجورن باعتباره بربريًا فحسب. فقد هزم ميجورن الجيش الإمبراطوري عدة مرات، والسخرية من هذا البربري نفسه تُعدّ سخرية من الجيوش الإمبراطورية التي سقطت أمامه. حتى ميجورن العظيم سقط في النهاية أمام الجيش الإمبراطوري، جاعلاً إياه المنتصر الأعظم والأخير.
“أحضروا الأقواس الثقيلة إلى الأمام!” صرخ أحد الضباط.
“إنهم برابرة ذوو قوات قبلية، في أحسن الأحوال. ربما يشبهون قوات الجنوب.”
اتسعت أعين المحاربين القبليين عندما طار سهم كبير من مسافة بعيدة، فاخترق سياجهم وقتل محاربًا.
” ما إن نبدأ بغزو القبائل المتفرقة واحدةً تلو الأخرى، حتى يأتون إلينا جميعًا للاستسلام. ربما حتى يعبدوننا كآلهة. فالبرابرة جهلاء، ههه.”
“القائد أودينست، نحن نضع ثقتنا فيك.”
وكان النبلاء يستمتعون بالفعل بفوزهم المتوقع، متحمسين للاحتفال بانتصارهم بالنبيذ الجيد واللحوم المملحة التي أحضروها كإمدادات.
وتأكيدًا لتقدم الإمبراطورية، رفع ساميكان أيضًا قوسه، وأطلق سهامًا صفيرية متتالية في الهواء.
“يبلغ عدد الأعداء حوالي ثلاثة آلاف، كلهم من البرابرة المسلحين بشكل خفيف!”
أشار ساميكان إلى الخريطة الجلدية ورسم مسارات تحركات القوات. وضع القوات السبعة آلاف المتبقية على يمين ويسار الحصن. على القوات المُكَمَّنة أن تهاجم أجنحة الجيش الإمبراطوري في آنٍ واحد بإشارة ساميكان.
أبلغ الكشافة العائدون من الاستطلاع. أومأ أودينست برأسه ونشر المعلومات. أشار ثلاثة آلاف إلى أن القبائل البربرية المحيطة قد اتحدت. لم تكن قوة ضئيلة.
“إن الجيش الإمبراطوري وبنية الفيلق هما إرث الإمبراطورية الرائعة التي بناها الأباطرة.”
“العدو ثلاثة آلاف فقط، لكن لا تتهاونوا! الطعن يؤدي إلى الموت، أيًا كان الجانب الذي تقاتلون من أجله! رحم الحاكم جنودنا!”
” من الآن فصاعدًا، سيُعاقب بشدة كل من يتغيب عن مجلس القبيلة. سبب خوضنا المعركة هو لمنعهم من التركيز على يوريتش ووحدته، وثانيًا، لأن هذا الوضع هو الأنسب لنا. قوات العدو هائلة، وهم جيشٌ خاض معارك لا تُحصى ضد أمثالنا. يجب أن نضرب عندما يكونون في حالة تأهب.”
“المجد للشمس!”
جعل النظام الإقطاعي، القائم على الزراعة، من الصعب توحيد القوات العسكرية تحت راية واحدة. تمتع التابعون باستقلالية تامة، ولم تكن القوات المسلحة تدين بالولاء للملك، بل لأفراد من أسياد أراضيهم. أما الإمبراطورية، بسلطتها المركزية القوية التي قمعت وستغلت التابعين للحفاظ على جيش نظامي كبير يُسمى الجيش الإمبراطوري، فقد كانت في الواقع استثناءً بارزًا.
“لو يراقبنا!”
“و-وووه!!!”
أشار أودينست إلى حامل اللواء. رُفع علم النسور البنفسجية للإمبراطورية عالياً، وتبعه النبلاء وهم يرفعون أعلامهم. رفرف أكثر من عشرين علماً في الريح.
اخترق رأس السهم السياج وثبته بقوة كالخطاف. رُبطت حبال بالسهم، , من الواضح أنها تهدف إلى هدمه.
“الفيلق، تقدموا للأمام!”
تقدم المشاة والفرسان مع قرع الطبول. وظلوا شجعانًا وهم يغامرون في خوض غمار السهول غير المألوفة. وكانوا مدعومين بالشمس والإمبراطور.
صرخ أودينست، وصوته يمزق الهواء، وقامت الفرقة العسكرية بمواءمة الإيقاع مع طبولها.
صرخ أودينست، وصوته يمزق الهواء، وقامت الفرقة العسكرية بمواءمة الإيقاع مع طبولها.
تقدم المشاة والفرسان مع قرع الطبول. وظلوا شجعانًا وهم يغامرون في خوض غمار السهول غير المألوفة. وكانوا مدعومين بالشمس والإمبراطور.
خلف المشاة الثقيلة، ظهر جهاز ميكانيكي ضخم. أحد أسلحة الحصار الإمبراطورية، وهو القوس والنشاب الثقيل. كان قادرًا على إطلاق سهام بحجم الإنسان. ورغم أنه أقل تدميرًا من المنجنيق، إلا أن سهولة تفكيكه جعلته سلاحًا مناسبًا لهذه الحملة.
كان وقت الظهيرة: الوقت الذي كان تحت حماية حاكم الشمس. كانت الشمس حارقة، وكان الزبالون يحومون في السماء، يشمّون رائحة الموت.
خلال الأوقات التي كانت فيها الحروب بين الإمبراطورية والممالك، أصبح من الشائع أن يرفض النبلاء الموالون للإمبراطورية داخل الممالك أوامر التعبئة التي يصدرها الملك، غير راغبين في إهدار قواتهم العسكرية وأموالهم في معركة خاسرة.
على أفق السهول، نصبت قوات التحالف معسكرها، في انتظار الجيش الإمبراطوري بتحصينات متواضعة. بلغ عدد القوات المرابطة في الحصن ثلاثة آلاف جندي.
“اقترب “الفرسان” حتى التل ثم تراجعوا.”
“اقترب “الفرسان” حتى التل ثم تراجعوا.”
بغض النظر عن القبيلة، كانت السماء والأرض موضع عبادة. ومع تقلب مصير القبيلة مع فصول الجفاف والمطر، كانت السماء تُعتبر كائنًا متقلبًا ولكنه عظيم.
نزل محارب من برج المراقبة وأبلغ ساميكان ورؤساء القبائل.
” ما إن نبدأ بغزو القبائل المتفرقة واحدةً تلو الأخرى، حتى يأتون إلينا جميعًا للاستسلام. ربما حتى يعبدوننا كآلهة. فالبرابرة جهلاء، ههه.”
“ههه، إنهم يركبون الخيول بالفعل. يا لهم من أناس غريبين.”
هذا هو اليوم الذي كان ساميكان يحلم به. أن يكون الزعيم العظيم الذي هزم جيشًا من عالم غريب، ليس فقط بالوقوف في الخلف والمراقبة، بل بتولي دور خطير بنشاط.
ضحك ساميكان، على الرغم من أنه سمع من نوح عن قوة سلاح الفرسان.
“يبلغ عدد الأعداء حوالي ثلاثة آلاف، كلهم من البرابرة المسلحين بشكل خفيف!”
“أستطيع أن أستشعر قوة جنود الخيول حتى دون أن أسمع عنهم من نوح. لا بد أنهم جبارون للغاية.”
“أحضروا الأقواس الثقيلة إلى الأمام!” صرخ أحد الضباط.
أثار التقرير الذي يفيد باقتراب العدو حالة من القلق بين الزعماء.
وأصبح صوت طبولهم أعلى أيضًا.
“لا يعلمون أننا شكّلنا تحالفًا ضخمًا. علينا استغلال هذه الميزة على أكمل وجه في أول معركة لنا ” أعلن ساميكان للزعماء.
“أوووووووه!”
“إذا الهدف هو تجويعهم عن طريق قطع طريق إمداداتهم، فهل يتعين علينا قتالهم، أيها الزعيم العظيم؟”
بوو!
أعرب أحد الزعماء عن شكوكه.
على أفق السهول، نصبت قوات التحالف معسكرها، في انتظار الجيش الإمبراطوري بتحصينات متواضعة. بلغ عدد القوات المرابطة في الحصن ثلاثة آلاف جندي.
“يبدو أنك نمت خلال المجلس القبلي الأخير.”
“إنهم برابرة ذوو قوات قبلية، في أحسن الأحوال. ربما يشبهون قوات الجنوب.”
وبخه ساميكان، وضحك عليه الزعماء الآخرون.
لم يكتفِ النبلاء برفض ميجورن باعتباره بربريًا فحسب. فقد هزم ميجورن الجيش الإمبراطوري عدة مرات، والسخرية من هذا البربري نفسه تُعدّ سخرية من الجيوش الإمبراطورية التي سقطت أمامه. حتى ميجورن العظيم سقط في النهاية أمام الجيش الإمبراطوري، جاعلاً إياه المنتصر الأعظم والأخير.
“إيه. لا بد أنني كنتُ مشغولاً بواجبات أخرى في ذلك الوقت ولم أستطع حضور الاجتماع.”
سُمع صوت طبول الغزاة من بعيد. قبض المحاربون على قلوبهم التي ترتجف من الإثارة والخوف. رسم المحاربون، الذين باركهم الشامان، علامات معركة متنوعة على وجوههم.
” من الآن فصاعدًا، سيُعاقب بشدة كل من يتغيب عن مجلس القبيلة. سبب خوضنا المعركة هو لمنعهم من التركيز على يوريتش ووحدته، وثانيًا، لأن هذا الوضع هو الأنسب لنا. قوات العدو هائلة، وهم جيشٌ خاض معارك لا تُحصى ضد أمثالنا. يجب أن نضرب عندما يكونون في حالة تأهب.”
أدار جنديان إمبراطوريان الرافعة، ساحبَين خيط القوس الثقيل. ووُضِعَ سهمٌ مربوطٌ بحبل على الخيط.
كانت استراتيجيةً وافق عليها نوح أيضًا. لم يسبق للجيش الإمبراطوري أن واجه جيشًا قبليًا موحدًا في أول مواجهة. حتى عدوهم اللدود من الشمال لم يتوحد إلا بعد معاناة شديدة على يد الجيش الإمبراطوري.
أشار أودينست إلى حامل اللواء. رُفع علم النسور البنفسجية للإمبراطورية عالياً، وتبعه النبلاء وهم يرفعون أعلامهم. رفرف أكثر من عشرين علماً في الريح.
“سيُقلل العدو من شأننا ويحاول اختراقًا مباشرًا. وبالنظر إلى تسليح الجيش الإمبراطوري وقوته الهجومية، فإن تحصيناتنا تكاد تكون معدومة. ستبذل قوتنا المركزية، المكونة من ثلاثة آلاف جندي، قصارى جهدها لصد هجوم العدو. تحت قيادتي، ساميكان، حامل إرادة السماء!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أشار ساميكان إلى الخريطة الجلدية ورسم مسارات تحركات القوات. وضع القوات السبعة آلاف المتبقية على يمين ويسار الحصن. على القوات المُكَمَّنة أن تهاجم أجنحة الجيش الإمبراطوري في آنٍ واحد بإشارة ساميكان.
“معركتنا معركةٌ ستُخلّد في التاريخ. إلى جانب الإمبراطور، أنتم أيضًا ستنتصرون في هذه الملحمة التاريخية العظيمة!”
“تتمركز القوات المُكَمَّنة بعيدًا لتجنب اكتشافها من قِبل كشافة العدو. التحدي يكمن في قدرة قوتنا المركزية على صدّهم حتى ذلك الحين.”
الفصل 180: الجفاف قادم
أومأ الزعماء برؤوسهم. تولى ساميكان طواعيةً دوراً محفوفاً بالمخاطر، وهو قيادة القوة المركزية.
“تتمركز القوات المُكَمَّنة بعيدًا لتجنب اكتشافها من قِبل كشافة العدو. التحدي يكمن في قدرة قوتنا المركزية على صدّهم حتى ذلك الحين.”
“المجد الخالد.”
أثار التقرير الذي يفيد باقتراب العدو حالة من القلق بين الزعماء.
هذا هو اليوم الذي كان ساميكان يحلم به. أن يكون الزعيم العظيم الذي هزم جيشًا من عالم غريب، ليس فقط بالوقوف في الخلف والمراقبة، بل بتولي دور خطير بنشاط.
“تتمركز القوات المُكَمَّنة بعيدًا لتجنب اكتشافها من قِبل كشافة العدو. التحدي يكمن في قدرة قوتنا المركزية على صدّهم حتى ذلك الحين.”
“إنه يوم يستحق المخاطرة من أجله.”
“إذا الهدف هو تجويعهم عن طريق قطع طريق إمداداتهم، فهل يتعين علينا قتالهم، أيها الزعيم العظيم؟”
ساميكان أمسك رمحه بقوة.
“هل هناك أي شخص آخر لا يستطيع الانتظار؟”
قبل المعركة، أشعل الشامان مبخرة كبيرة. لوّحوا بأغصان النخيل المشتعلة فوق المحاربين، فغطّوهم بالدخان.
“إنه يوم يستحق المخاطرة من أجله.”
“أومممم، أوممممم…”
تحدث محاربٌ، وقد غلبته الهلوسة. اعتقد المحاربون أن شيئًا خارقًا للطبيعة يحميهم، تمامًا كما جنود وفرسان العالم المتحضر يبحثون بشغف عن حاكم الشمس لو.
أصدر الشامان أصواتًا بأفواههم المغلقة، ولم يتردد صدى سوى حناجرهم، مستغيثين بحماية الأرواح التي رغب بها المحاربون. رغب بعض المحاربين في وحشية الذئب الباردة، بينما رغب آخرون في صمود الدب، بينما سعى آخرون إلى بركة أرواح أسلافهم وآبائهم.
اتسعت أعين المحاربين القبليين عندما طار سهم كبير من مسافة بعيدة، فاخترق سياجهم وقتل محاربًا.
“هووو.”
“القائد أودينست، نحن نضع ثقتنا فيك.”
تصاعد الدخان. بالنسبة للمحاربين، بدا الدخان المتحرك وكأنه يتخذ شكل الأرواح التي رغبوا بها. مع أن الدخان بدا متشابهًا، إلا أن كل محارب رآه بشكل مختلف: ذئابًا، أو دببة، أو أسلافًا يحملون أسلحة.
بيييييي!
“السماوات التي تعلمنا، والأرض التي حملتنا…”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بغض النظر عن القبيلة، كانت السماء والأرض موضع عبادة. ومع تقلب مصير القبيلة مع فصول الجفاف والمطر، كانت السماء تُعتبر كائنًا متقلبًا ولكنه عظيم.
تحدث محاربٌ، وقد غلبته الهلوسة. اعتقد المحاربون أن شيئًا خارقًا للطبيعة يحميهم، تمامًا كما جنود وفرسان العالم المتحضر يبحثون بشغف عن حاكم الشمس لو.
سُمع صوت طبول الغزاة من بعيد. قبض المحاربون على قلوبهم التي ترتجف من الإثارة والخوف. رسم المحاربون، الذين باركهم الشامان، علامات معركة متنوعة على وجوههم.
تجاوز عدد الجنود المُجنَّدين لهذا الفيلق من النبلاء ألفي جندي. هناك أيضًا من بين سلاح الفرسان الخفيف والثقيل من النبلاء. أوفى هؤلاء النبلاء بالتزاماتهم الإقطاعية بتوفير عدد مُحدَّد مُسبقًا من الجنود.
“أسمع همسات. الذئب يعوي في أذني.”
“ربما ينادونني أسلافي.”
تحدث محاربٌ، وقد غلبته الهلوسة. اعتقد المحاربون أن شيئًا خارقًا للطبيعة يحميهم، تمامًا كما جنود وفرسان العالم المتحضر يبحثون بشغف عن حاكم الشمس لو.
كانت استراتيجيةً وافق عليها نوح أيضًا. لم يسبق للجيش الإمبراطوري أن واجه جيشًا قبليًا موحدًا في أول مواجهة. حتى عدوهم اللدود من الشمال لم يتوحد إلا بعد معاناة شديدة على يد الجيش الإمبراطوري.
“ربما ينادونني أسلافي.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أخذ المحاربون أنفاسًا عميقة ونظروا نحو الأفق. أصبح الجيش الفضي اللامع يكبر تدريجيًا مع اقترابهم.
بدت الروح المعنوية عالية بين النبلاء الذين جلبوا قواتهم. غزو الغرب إنجاز يحلم به كل نبيل.
وأصبح صوت طبولهم أعلى أيضًا.
أصدر الشامان أصواتًا بأفواههم المغلقة، ولم يتردد صدى سوى حناجرهم، مستغيثين بحماية الأرواح التي رغب بها المحاربون. رغب بعض المحاربين في وحشية الذئب الباردة، بينما رغب آخرون في صمود الدب، بينما سعى آخرون إلى بركة أرواح أسلافهم وآبائهم.
بووووووووووو!
تبادل أودينست والنبلاء نظرات احترام. ورغم أن أودينست أعلى منهم رتبةً في التسلسل القيادي، إلا أنه لم يكن ليُسيء معاملة النبلاء. ففي النهاية، كانوا هنا لأداء واجباتهم الإقطاعية فحسب، , لهم الحق في قيادة قواتهم. وقد نقلوا القيادة طواعيةً إلى أودينست والإمبراطور من أجل كفاءة الفيلق.
نفخ المحاربون والجنود في أبواقهم، فانتفخت خدودهم وبطونهم من شدة الجهد المبذول. شقّ صوت البوق السماء كهدير صقر.
“أوووووووه!”
“و-وووه!!!”
“سيُقلل العدو من شأننا ويحاول اختراقًا مباشرًا. وبالنظر إلى تسليح الجيش الإمبراطوري وقوته الهجومية، فإن تحصيناتنا تكاد تكون معدومة. ستبذل قوتنا المركزية، المكونة من ثلاثة آلاف جندي، قصارى جهدها لصد هجوم العدو. تحت قيادتي، ساميكان، حامل إرادة السماء!”
صرخ المحاربون عند رؤية أعدائهم. كان صراخا وحشيًا، يُهدد الأعداء الذين كانوا على وشك مواجهتهم.
بدا محاربو الإمبراطورية يؤدون أيضًا طقوس الترهيب. يضربون دروعهم وأسلحتهم على فترات متباعدة ليُصدروا صوتًا معدنيًا.
بوو! بوو! بوو!
نزل محارب من برج المراقبة وأبلغ ساميكان ورؤساء القبائل.
بدا محاربو الإمبراطورية يؤدون أيضًا طقوس الترهيب. يضربون دروعهم وأسلحتهم على فترات متباعدة ليُصدروا صوتًا معدنيًا.
بووووووب!
“من الوحدات الأولى إلى الخامسة من المشاة، تقدموا!”
f أودينست فخوراً بدوره كقائد.
قام ضباط الجيش الإمبراطوري بتحريك قواتهم وفقًا للاستراتيجيات المحددة مسبقًا.
كانت استراتيجيةً وافق عليها نوح أيضًا. لم يسبق للجيش الإمبراطوري أن واجه جيشًا قبليًا موحدًا في أول مواجهة. حتى عدوهم اللدود من الشمال لم يتوحد إلا بعد معاناة شديدة على يد الجيش الإمبراطوري.
في المعارك التي شارك فيها الآلاف، بدا من شبه المستحيل التحكم بالاستراتيجيات وتعديلها آنيًا وقيادة الوحدات بسلاسة. وبدلاً من ذلك، عند ظهور مواقف غير متوقعة، استجابت الوحدات بقرارات سريعة من ضباط ميدانيين وإرشادات وتكتيكات محددة مسبقًا. لذا، كلما زادت كفاءة القائد، بدت تكتيكاته أقرب إلى التنبؤ، مما يجعل الاستطلاع والمعلومات الأولية أمرًا بالغ الأهمية.
سُمع صوت طبول الغزاة من بعيد. قبض المحاربون على قلوبهم التي ترتجف من الإثارة والخوف. رسم المحاربون، الذين باركهم الشامان، علامات معركة متنوعة على وجوههم.
دق! دق!
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
تقدم أكثر من خمسمائة جندي مشاة مدججين بالسلاح، رافعين دروعهم. كانوا من بين أفضل وحدات المشاة في القارة. ولم يكن وصف “لا مثيل له” مبالغة في تسليحهم وتدريبهم.
أخذ المحاربون أنفاسًا عميقة ونظروا نحو الأفق. أصبح الجيش الفضي اللامع يكبر تدريجيًا مع اقترابهم.
“أحضروا الأقواس الثقيلة إلى الأمام!” صرخ أحد الضباط.
” لن يُقطع! أحضر سيفًا أفضل!”
بوو!
بيييييي!
خلف المشاة الثقيلة، ظهر جهاز ميكانيكي ضخم. أحد أسلحة الحصار الإمبراطورية، وهو القوس والنشاب الثقيل. كان قادرًا على إطلاق سهام بحجم الإنسان. ورغم أنه أقل تدميرًا من المنجنيق، إلا أن سهولة تفكيكه جعلته سلاحًا مناسبًا لهذه الحملة.
الفصل 180: الجفاف قادم
“تحميل!”
“القائد أودينست، نحن نضع ثقتنا فيك.”
أدار جنديان إمبراطوريان الرافعة، ساحبَين خيط القوس الثقيل. ووُضِعَ سهمٌ مربوطٌ بحبل على الخيط.
“إذا الهدف هو تجويعهم عن طريق قطع طريق إمداداتهم، فهل يتعين علينا قتالهم، أيها الزعيم العظيم؟”
بوو!
تجاوز عدد الجنود المُجنَّدين لهذا الفيلق من النبلاء ألفي جندي. هناك أيضًا من بين سلاح الفرسان الخفيف والثقيل من النبلاء. أوفى هؤلاء النبلاء بالتزاماتهم الإقطاعية بتوفير عدد مُحدَّد مُسبقًا من الجنود.
انطلق سهم القوس الثقيل بسرعة مذهلة. اخترق سياجًا خشبيًا، فقتل على الفور محاربًا قبليًا خلفه. بدت حالة الجثة مرعبة أشبه بطعنة سكين.
بدا محاربو الإمبراطورية يؤدون أيضًا طقوس الترهيب. يضربون دروعهم وأسلحتهم على فترات متباعدة ليُصدروا صوتًا معدنيًا.
“ماذا، ما هذا بحق الجحيم!”
كراك! كراك!
اتسعت أعين المحاربين القبليين عندما طار سهم كبير من مسافة بعيدة، فاخترق سياجهم وقتل محاربًا.
“الفيلق، تقدموا للأمام!”
“اقطع الحبل المربوط بالسهم! اقطعه!”
ترجمة: ســاد
صرخ نوح أرتين من داخل الحصن. أسرع نحوه، يعرج على ساقه الاصطناعية. في المجتمعات القبلية، لا يشارك المعاقون في القتال، لكن نوح استثناء. شارك في المعركة مستشارًا عسكريًا، إذ القبيلة في أمسّ الحاجة إلى مشورته.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” لن يُقطع! أحضر سيفًا أفضل!”
نفخ المحاربون والجنود في أبواقهم، فانتفخت خدودهم وبطونهم من شدة الجهد المبذول. شقّ صوت البوق السماء كهدير صقر.
اخترق رأس السهم السياج وثبته بقوة كالخطاف. رُبطت حبال بالسهم، , من الواضح أنها تهدف إلى هدمه.
“المجد للشمس!”
“هذا سيف فولاذي! جربه!”
اخترق رأس السهم السياج وثبته بقوة كالخطاف. رُبطت حبال بالسهم، , من الواضح أنها تهدف إلى هدمه.
رمى نوح سيفًا فولاذيًا. أمسك به محارب واستخدم كل قوته لقطع الحبل، حتى قطعه في النهاية.
أعلن أودينست من قلبه، وعيناه تلمعان بالوضوح والذكاء. ومثل أبطال طفولته، سيخرج منتصرًا تاريخيًا في معركة اليوم.
“ليس سيئا، أيها البرابرة!”
قبل المعركة، أشعل الشامان مبخرة كبيرة. لوّحوا بأغصان النخيل المشتعلة فوق المحاربين، فغطّوهم بالدخان.
هتف ضابط إمبراطوري بعد رؤية الحبل مقطوعًا. كان يخطط لربط الحبل بالخيول لهدم السياج. ستنهار معظم تحصينات القبائل بهذه التكتيكات، لكن رد البرابرة f سريعًا هذه المرة.
بووووووووووو!
“انحنِ وتحمّل. تحمّل كما تتحمّل في أوقات الجفاف.”
“إذا الهدف هو تجويعهم عن طريق قطع طريق إمداداتهم، فهل يتعين علينا قتالهم، أيها الزعيم العظيم؟”
شجّع ساميكان محاربيه، وهو يراقب المعسكر الإمبراطوري. عضّ شفتيه، منتظرًا هجومهم.
“إذا الهدف هو تجويعهم عن طريق قطع طريق إمداداتهم، فهل يتعين علينا قتالهم، أيها الزعيم العظيم؟”
كراك! كراك!
” إلى متى ننتظر يا ساميكان! افتح البوابات ودعنا نهاجم! استدعِ القوات المُكَمِّنة! ألا يوجد زعماء آخرون على استعداد لاتباعي، بدلًا من هذا ساميكان الجبان…”
مزّقت آليات حصار الإمبراطورية السياج الخشبي المرتجل. سقط المحاربون الذين كانوا على قمة السياج إثر إصابتهم بالسهام. كانت قوات التحالف صامدة داخل القلعة، لكنها لم تحرز أي تقدم في مواجهة أساليب حصار الإمبراطورية.
وبخه ساميكان، وضحك عليه الزعماء الآخرون.
” إلى متى ننتظر يا ساميكان! افتح البوابات ودعنا نهاجم! استدعِ القوات المُكَمِّنة! ألا يوجد زعماء آخرون على استعداد لاتباعي، بدلًا من هذا ساميكان الجبان…”
سُمع صوت طبول الغزاة من بعيد. قبض المحاربون على قلوبهم التي ترتجف من الإثارة والخوف. رسم المحاربون، الذين باركهم الشامان، علامات معركة متنوعة على وجوههم.
صرخ زعيم محارب.
كان جنود الفيلق يصرخون، وينهضون ويسحبون سيوفهم في كل مرة يمر بها أودينست.
بوو!
بوو!
تحركت يد ساميكان بسرعة. مزق خنجره حلق الزعيم المتحمس. أثار المنظر قلق الزعماء الآخرين.
“لم يخسر الجيش الإمبراطوري أبدًا أمام البرابرة في المعركة الأولى.”
“هل هناك أي شخص آخر لا يستطيع الانتظار؟”
“ربما ينادونني أسلافي.”
هزّ ساميكان كتفيه ببرود، وهو ينظر إلى الزعماء. على عكس محاربي القبائل التقليديين، انتظر ساميكان. لم يتسرع قط، وصمد حتى النهاية، يكبت كل مشاعره نحو النصر حتى وهو ينظر في عيون محاربيه المحتضرين.
“أسمع همسات. الذئب يعوي في أذني.”
بووووووب!
تصاعد الدخان. بالنسبة للمحاربين، بدا الدخان المتحرك وكأنه يتخذ شكل الأرواح التي رغبوا بها. مع أن الدخان بدا متشابهًا، إلا أن كل محارب رآه بشكل مختلف: ذئابًا، أو دببة، أو أسلافًا يحملون أسلحة.
دوّى بوقٌ طويلٌ من الجيش الإمبراطوري، فكان إشارةً للهجوم.
“تتمركز القوات المُكَمَّنة بعيدًا لتجنب اكتشافها من قِبل كشافة العدو. التحدي يكمن في قدرة قوتنا المركزية على صدّهم حتى ذلك الحين.”
بيييييي!
أعلن أودينست من قلبه، وعيناه تلمعان بالوضوح والذكاء. ومثل أبطال طفولته، سيخرج منتصرًا تاريخيًا في معركة اليوم.
وتأكيدًا لتقدم الإمبراطورية، رفع ساميكان أيضًا قوسه، وأطلق سهامًا صفيرية متتالية في الهواء.
هزّ ساميكان كتفيه ببرود، وهو ينظر إلى الزعماء. على عكس محاربي القبائل التقليديين، انتظر ساميكان. لم يتسرع قط، وصمد حتى النهاية، يكبت كل مشاعره نحو النصر حتى وهو ينظر في عيون محاربيه المحتضرين.
أشار أودينست إلى حامل اللواء. رُفع علم النسور البنفسجية للإمبراطورية عالياً، وتبعه النبلاء وهم يرفعون أعلامهم. رفرف أكثر من عشرين علماً في الريح.
