الفصل 92: الشخصية
فكر تشن لينغ للحظة ثم تبعهما.
لا عجب أن هذا الرجل قد انحنى له ثلاث مرات بعد تعثره أمام منزله. لا بد أنه اعتقد أن تشن لينغ كان نوعًا من القاتل المتسلسل المجنون.
بصفته المسؤول عن تطبيق القانون في شارع فروست، كان على تشن لينغ تتبع السكان. حتى الوفيات الطبيعية يجب تسجيلها، ناهيك عن وقوع حادث عنيف…
“الزعيم شو؟”
بالإضافة إلى ذلك، أراد أن يعرف من في شارع فروست مات لدرجة أن يستحق موكب جنازة بهذه الضخامة.
لم يكن هذا على الإطلاق ما أراده… لكن الجمهور في مقاعد المسرح كان لديه حس فكاهة ملتوي. لم يكن لديه أدنى فكرة عن مدى تشويه صورته دون أن يدرك ذلك.
تحت سماء الليل الباهتة، سار تشن لينغ في مؤخرة الحشد بينما كانوا يتجهون إلى بقعة مقفرة في الجبال الخلفية. على طول الطريق، همس الناس بأشياء مثل: “من الأفضل إبعاده” و”لا تسمحوا له بالعودة”، مما جعل تشن لينغ أكثر حيرة.
(نهاية الفصل)
بتوجيه من الزعيم شو، بدأ عدد من السكان الأقوياء في الحفر. سرعان ما أزالوا مساحة كبيرة كافية للنعش وخفضوه بعناية في الداخل.
لا عجب أن هذا الرجل قد انحنى له ثلاث مرات بعد تعثره أمام منزله. لا بد أنه اعتقد أن تشن لينغ كان نوعًا من القاتل المتسلسل المجنون.
“حسنًا، غطوه، وأحرقوا بعض أوراق النقود الجنائزية… وهذا كل شيء.”
تجمد تشاو يي عندما رأى تشن لينغ في منزله، ثم عبس. “ماذا تفعل هنا تأكل في منتصف الليل؟”
مشاهدتهم يهربون منه كما لو كان شبحًا، ترك تشن لينغ في حيرة تامة.
ألقى الزعيم شو كيسي القلوب في القبر، وبدأ الآخرون على الفور في إعادة دفن التراب.
في الضوء الخافت، تقدم شخص وانحنى لالتقاطها واحدة تلو الأخرى.
بينما اختفى النعش الأحمر الزاهي تحت التربة، أطلق الحشد زفيرًا جماعيًا للراحة، وارتفع همسهم.
“هذا… يجب أن ينتهي أخيرًا.”
أحضر العم تشاو له بعض بيض الشاي وتحدث بغير اكتراث، “لكن عليك أن تكون حذرًا. شائعات مثل هذه ستدمر سمعتك… إذا استمر هذا، لن يجرؤ أحد على الاقتراب منك.”
“يقولون إن هذا المكان به فنغ شوي جيد. آمل أن يرقد بسلام للأبد.”
“بعد هذا، يجب أن نحضر شاهد قبر من الشارع المجاور ونضعه. تركها كتل من التراب يشعرنا بالرعب… وكأنه قد يزحف للخارج مرة أخرى.”
“مستحيل، أليس كذلك؟ لا يمكن أن يتحول إلى شبح، أليس كذلك؟”
بينما كان الاثنان يتحدثان، سار شخص منهك في الشارع وفتح الباب.
ألقى الزعيم شو كيسي القلوب في القبر، وبدأ الآخرون على الفور في إعادة دفن التراب.
“…”
تجمع الآخرون على الفور، مرتبكين – حتى تقدم شخص للمساعدة في إيقافه.
“الزعيم شو؟”
جلس الزعيم لي والآخرون القرفصاء، وأخرجوا حوضًا من مكان ما وأشعلوا أوراق النقود الجنائزية بداخله. هبت رياح باردة عبر البرية، متناثرة بعض الأوراق غير المحروقة حولهم.
“بعد هذا، يجب أن نحضر شاهد قبر من الشارع المجاور ونضعه. تركها كتل من التراب يشعرنا بالرعب… وكأنه قد يزحف للخارج مرة أخرى.”
في الضوء الخافت، تقدم شخص وانحنى لالتقاطها واحدة تلو الأخرى.
“قالوا جميعًا أنهم رأوه. ذلك اليوم في الشارع، أخرجت قلوبًا من كيس ووزعتها على الناس واحدة تلو الأخرى… كانوا مرعوبين.” نظر العم تشاو إليه بتعبير معقد.
“شكرًا لك”، قال الزعيم لي، غير قادر على رؤية وجه الشخص بوضوح.
“لا مشكلة.”
كان تشاو يي، في جوهره، شخصًا متهورًا. حتى الآن بعد أن أصبح تشن لينغ مسؤولًا عن تطبيق القانون، لم يظهر أي احترام، يعامله بنفس الازدراء كما عندما كانوا أطفالًا – كما لو أن تشن لينغ ليس سوى مصدر إزعاج.
تجمّد الزعيم لي. هذا الصوت… بدا مألوفًا.
تحت سماء الليل، صرّ الباب المفتوح لمحل إفطار تشاو.
أمسك الشخص بأوراق النقود الجنائزية وذهب إلى الحوض المحترق، وأطعم الأوراق في النار واحدة تلو الأخرى. بينما ازدادت النار سطوعًا، بدأ وجه الشخص يظهر تدريجيًا من الظلال.
—
“بالمناسبة، الزعيم لي… من بالضبط تدفنون هنا؟” أضاءت النار نصف وجه تشن لينغ بينما نظر ببطء إلى الأعلى.
تصلب جسد الزعيم لي بالكامل.
رمش بعنف، كما لو أنه رأى شبحًا!
أمسك الشخص بأوراق النقود الجنائزية وذهب إلى الحوض المحترق، وأطعم الأوراق في النار واحدة تلو الأخرى. بينما ازدادت النار سطوعًا، بدأ وجه الشخص يظهر تدريجيًا من الظلال.
“يا لي، أنت تحرق هذه الأوراق ببطء شديد. بقيتنا انتهينا بالفعل.” مشى الزعيم شو خلف تشن لينغ، الذي كان لا يزال جاثمًا وظهره له، وتحدث بفقدان الصبر.
تحت سماء الليل الباهتة، سار تشن لينغ في مؤخرة الحشد بينما كانوا يتجهون إلى بقعة مقفرة في الجبال الخلفية. على طول الطريق، همس الناس بأشياء مثل: “من الأفضل إبعاده” و”لا تسمحوا له بالعودة”، مما جعل تشن لينغ أكثر حيرة.
“أسرعوا وانتهوا. الجميع مستعدون للعودة إلى المنزل للراحة.”
بعد الانتهاء من وجبته، أطلق تشن لينغ تنهيدة عاجزة.
“أنت-أنت… هو-هو!!” تحول وجه الزعيم لي إلى اللون الشاحب المميت بينما أشار إلى تشن لينغ، غير قادر على تكوين جملة كاملة.
“ماذا عنه؟”
“يقولون إن هذا المكان به فنغ شوي جيد. آمل أن يرقد بسلام للأبد.”
عبس الزعيم شو ونظر إلى الأسفل – في اللحظة التي التفت فيها تشن لينغ لمواجهة نظراته. ألقت النار وهجًا غريبًا على نصف وجهه الشاحب من الأسفل.
“الزعيم شو؟”
“الزعيم شو”، تذكر تشن لينغ فجأة شيئًا، “أين الخوخ الذي طلبته؟”
بتوجيه من الزعيم شو، بدأ عدد من السكان الأقوياء في الحفر. سرعان ما أزالوا مساحة كبيرة كافية للنعش وخفضوه بعناية في الداخل.
[توقعات الجمهور +3]
“هذا… يجب أن ينتهي أخيرًا.”
تحت سماء الليل، صرّ الباب المفتوح لمحل إفطار تشاو.
[توقعات الجمهور +3]
جلس الزعيم لي والآخرون القرفصاء، وأخرجوا حوضًا من مكان ما وأشعلوا أوراق النقود الجنائزية بداخله. هبت رياح باردة عبر البرية، متناثرة بعض الأوراق غير المحروقة حولهم.
[توقعات الجمهور…]
انتفخت عينا الزعيم شو. حدق في وجه تشن لينغ لفترة طويلة قبل أن تتدحرج عيناه إلى الخلف، وانهار على الفور.
لذلك، رؤية تشن لينغ الآن، لم يكن ينوي أن يكون مهذبًا.
“الزعيم شو؟”
أحضر العم تشاو له بعض بيض الشاي وتحدث بغير اكتراث، “لكن عليك أن تكون حذرًا. شائعات مثل هذه ستدمر سمعتك… إذا استمر هذا، لن يجرؤ أحد على الاقتراب منك.”
“مهلاً، ما خطب الزعيم شو؟”
“آه لينغ… سمعت عما حدث لوالديك وآه يان. أفهم ما يجب أن تشعر به الآن… لكن لا يمكنك السير في طريق مظلم مثل هذا.”
تجمع الآخرون على الفور، مرتبكين – حتى تقدم شخص للمساعدة في إيقافه.
تصلب جسد الزعيم لي بالكامل.
بينما اختفى النعش الأحمر الزاهي تحت التربة، أطلق الحشد زفيرًا جماعيًا للراحة، وارتفع همسهم.
“ماذا حدث له؟” عبس تشن لينغ.
“قالوا جميعًا أنهم رأوه. ذلك اليوم في الشارع، أخرجت قلوبًا من كيس ووزعتها على الناس واحدة تلو الأخرى… كانوا مرعوبين.” نظر العم تشاو إليه بتعبير معقد.
جرفت رياح منتصف الليل عبر البرية، رافعة أوراق النقود الجنائزية غير المحروقة أمام الزعيم لي ومتناثرة حول تشن لينغ…
تذكر تشن لينغ فجأة كيف ارتفعت توقعات الجمهور في كل مرة وزع فيها خوخة، وازداد تعبيره قتامة.
في الثانية التالية، توقف تنفس الجميع. وقفوا متجمدين مثل التماثيل لعدة ثوان قبل أن يلتفتوا ويهربوا مرعوبين من الجبل!
“ماذا عنه؟”
مشاهدتهم يهربون منه كما لو كان شبحًا، ترك تشن لينغ في حيرة تامة.
لم يكن هذا على الإطلاق ما أراده… لكن الجمهور في مقاعد المسرح كان لديه حس فكاهة ملتوي. لم يكن لديه أدنى فكرة عن مدى تشويه صورته دون أن يدرك ذلك.
“العم تشاو.” نظر تشن لينغ إلى الشخص الوحيد الذي لم يهرب ولم يستطع إلا أن يسأل، “ما الذي يحدث؟”
“آه لينغ؟” جاء صوت من جانبه.
“العم تشاو.” نظر تشن لينغ إلى الشخص الوحيد الذي لم يهرب ولم يستطع إلا أن يسأل، “ما الذي يحدث؟”
أعطاه العم تشاو نظرة معقدة قبل أن يطلق تنهيدة طويلة…
—
“حسنًا، غطوه، وأحرقوا بعض أوراق النقود الجنائزية… وهذا كل شيء.”
تحت سماء الليل، صرّ الباب المفتوح لمحل إفطار تشاو.
بعد نصف ساعة.
تحت سماء الليل، صرّ الباب المفتوح لمحل إفطار تشاو.
“…”
أشعل العم تشاو مصباح الكيروسين، وسخن وعاء من حليب الصويا في المطبخ الخلفي، وأحضره إلى الطاولة لتشن لينغ.
بينما كان الاثنان يتحدثان، سار شخص منهك في الشارع وفتح الباب.
[توقعات الجمهور…]
“وحش يأكل القلوب؟” تشوه وجه تشن لينغ بعد سماع تفسير العم تشاو. “لم أفعل ذلك أبدًا…”
رمش بعنف، كما لو أنه رأى شبحًا!
بينما اختفى النعش الأحمر الزاهي تحت التربة، أطلق الحشد زفيرًا جماعيًا للراحة، وارتفع همسهم.
“قالوا جميعًا أنهم رأوه. ذلك اليوم في الشارع، أخرجت قلوبًا من كيس ووزعتها على الناس واحدة تلو الأخرى… كانوا مرعوبين.” نظر العم تشاو إليه بتعبير معقد.
“لا مشكلة.”
“آه لينغ… سمعت عما حدث لوالديك وآه يان. أفهم ما يجب أن تشعر به الآن… لكن لا يمكنك السير في طريق مظلم مثل هذا.”
بدأ يفهم ما حدث…
تذكر تشن لينغ فجأة ذلك اليوم عندما تجمع أصحاب المحلات حوله في الشارع. لكن ما أعطاهم إياه كان خوخًا…
“مهلاً، ما خطب الزعيم شو؟”
انتظر.
تذكر تشن لينغ فجأة كيف ارتفعت توقعات الجمهور في كل مرة وزع فيها خوخة، وازداد تعبيره قتامة.
“آه لينغ… سمعت عما حدث لوالديك وآه يان. أفهم ما يجب أن تشعر به الآن… لكن لا يمكنك السير في طريق مظلم مثل هذا.”
بدأ يفهم ما حدث…
أحضر العم تشاو له بعض بيض الشاي وتحدث بغير اكتراث، “لكن عليك أن تكون حذرًا. شائعات مثل هذه ستدمر سمعتك… إذا استمر هذا، لن يجرؤ أحد على الاقتراب منك.”
تجمّد الزعيم لي. هذا الصوت… بدا مألوفًا.
لا عجب أن هذا الرجل قد انحنى له ثلاث مرات بعد تعثره أمام منزله. لا بد أنه اعتقد أن تشن لينغ كان نوعًا من القاتل المتسلسل المجنون.
“مستحيل، أليس كذلك؟ لا يمكن أن يتحول إلى شبح، أليس كذلك؟”
في الثانية التالية، توقف تنفس الجميع. وقفوا متجمدين مثل التماثيل لعدة ثوان قبل أن يلتفتوا ويهربوا مرعوبين من الجبل!
“بعد أن وزعت الخوخ، غادرت إلى مستودع الجندي القديم… خلال ذلك الوقت، نمت الشائعات حولك بشكل أكثر جنونًا. قال البعض أنك شيطان متجسد، وقال آخرون أنك مريض عقليًا. حتى الناس خارج شارع فروست سمعوا عنك الآن.”
كان تشاو يي، في جوهره، شخصًا متهورًا. حتى الآن بعد أن أصبح تشن لينغ مسؤولًا عن تطبيق القانون، لم يظهر أي احترام، يعامله بنفس الازدراء كما عندما كانوا أطفالًا – كما لو أن تشن لينغ ليس سوى مصدر إزعاج.
“…كل هذا سوء فهم.” هذا كل ما استطاع تشن لينغ قوله بعد توقف طويل.
“هذا ما ظننته.”
أحضر العم تشاو له بعض بيض الشاي وتحدث بغير اكتراث، “لكن عليك أن تكون حذرًا. شائعات مثل هذه ستدمر سمعتك… إذا استمر هذا، لن يجرؤ أحد على الاقتراب منك.”
كان تشن لينغ في حركة مستمرة، بالكاد أكل وجبة لائقة منذ أيام. الآن، قام بتقشير بيض الشاي والتهمه، وغسله بجرعات كبيرة من حليب الصويا.
أحضر العم تشاو له بعض بيض الشاي وتحدث بغير اكتراث، “لكن عليك أن تكون حذرًا. شائعات مثل هذه ستدمر سمعتك… إذا استمر هذا، لن يجرؤ أحد على الاقتراب منك.”
أمسك الشخص بأوراق النقود الجنائزية وذهب إلى الحوض المحترق، وأطعم الأوراق في النار واحدة تلو الأخرى. بينما ازدادت النار سطوعًا، بدأ وجه الشخص يظهر تدريجيًا من الظلال.
“سأجد وقتًا… لشرح الأمور لهم.”
بعد الانتهاء من وجبته، أطلق تشن لينغ تنهيدة عاجزة.
“شكرًا لك”، قال الزعيم لي، غير قادر على رؤية وجه الشخص بوضوح.
لم يكن هذا على الإطلاق ما أراده… لكن الجمهور في مقاعد المسرح كان لديه حس فكاهة ملتوي. لم يكن لديه أدنى فكرة عن مدى تشويه صورته دون أن يدرك ذلك.
(نهاية الفصل)
في الضوء الخافت، تقدم شخص وانحنى لالتقاطها واحدة تلو الأخرى.
بينما كان الاثنان يتحدثان، سار شخص منهك في الشارع وفتح الباب.
بالإضافة إلى ذلك، أراد أن يعرف من في شارع فروست مات لدرجة أن يستحق موكب جنازة بهذه الضخامة.
رمش بعنف، كما لو أنه رأى شبحًا!
“تشن لينغ؟”
“يا لي، أنت تحرق هذه الأوراق ببطء شديد. بقيتنا انتهينا بالفعل.” مشى الزعيم شو خلف تشن لينغ، الذي كان لا يزال جاثمًا وظهره له، وتحدث بفقدان الصبر.
تجمد تشاو يي عندما رأى تشن لينغ في منزله، ثم عبس. “ماذا تفعل هنا تأكل في منتصف الليل؟”
بالإضافة إلى ذلك، أراد أن يعرف من في شارع فروست مات لدرجة أن يستحق موكب جنازة بهذه الضخامة.
رمش بعنف، كما لو أنه رأى شبحًا!
كان تشاو يي، في جوهره، شخصًا متهورًا. حتى الآن بعد أن أصبح تشن لينغ مسؤولًا عن تطبيق القانون، لم يظهر أي احترام، يعامله بنفس الازدراء كما عندما كانوا أطفالًا – كما لو أن تشن لينغ ليس سوى مصدر إزعاج.
تذكر تشن لينغ فجأة كيف ارتفعت توقعات الجمهور في كل مرة وزع فيها خوخة، وازداد تعبيره قتامة.
الأهم من ذلك، بعد التفكير في سوء فهم والده حول “إعجابه بالرجال”، بدأ تشاو يي يشك في أن تشن لينغ قد يكون هو من دبر الأمر خلف الكواليس… للأسف لم يكن لديه دليل.
فكر تشن لينغ للحظة ثم تبعهما.
“مهلاً، ما خطب الزعيم شو؟”
لذلك، رؤية تشن لينغ الآن، لم يكن ينوي أن يكون مهذبًا.
“تشن لينغ؟”
تذكر تشن لينغ فجأة ذلك اليوم عندما تجمع أصحاب المحلات حوله في الشارع. لكن ما أعطاهم إياه كان خوخًا…
(نهاية الفصل)
“…”
