الفصل 93: التلاشي
كان تشن لينغ على وشك الكلام عندما قطع العم تشو حديثه بلهجة حازمة:
“شياو يي، ألا تستطيع التحدث بأدب؟ أنت وآه لينغ تربيتما معًا كجيران. أين أدبك؟”
“شياو يي، ألا تستطيع التحدث بأدب؟ أنت وآه لينغ تربيتما معًا كجيران. أين أدبك؟”
“لكن لا توجد مصانع في مدينة الشفق. لماذا يحتاجون إلى المواد الخام؟” كان العم تشو في حيرة مماثلة.
على الرغم من أن تشاو يي كان متهورًا، إلا أن العم تشو كان ذكيًا. بينما كان التوبيخ موجهاً لتشاو يي، كان المقصود منه أيضًا أن يصل إلى أذني تشن لينغ.
“كيف لي أن أعرف؟ جميع المواد الخام في المصنع نُقلت بعيدًا. لم يبق شيء. لحظة وصولنا، قالوا لنا انصرفوا – دون دفع أجرنا… بماذا يفكر مديرو المصنع هؤلاء؟”
كان يعلم أن ابنه ليس مؤهلاً للعظمة، ولديه مهارات اجتماعية سيئة، وقد تصادم مع تشن لينغ من قبل… الآن بعد أن أصبح تشن لينغ منفذًا، كان يأمل أن يتغاضى تشن لينغ عن الماضي، نظرًا لطفولتهم المشتركة.
“ماذا؟”
قد لا يكون تشن لينغ بيروقراطيًا في حياته السابقة، لكنه لم يكن غبيًا.
(نهاية الفصل)
خفض رأسه بصمت وشرب حليب الصويا دون كلمة.
“كيف لي أن أعرف؟ جميع المواد الخام في المصنع نُقلت بعيدًا. لم يبق شيء. لحظة وصولنا، قالوا لنا انصرفوا – دون دفع أجرنا… بماذا يفكر مديرو المصنع هؤلاء؟”
فتح تشاو يي فمه ليعترض، لكن نظرة من العم تشو جعلته يصمت. تذمر وألقى حقيبته على طاولة الطعام وأمسك بكسرة خبز على البخار ليقضمها.
“هو؟ يعمل في مصنع الصلب، يسبك الحديد.” نظر العم تشو إلى تشاو يي واستمر، “هذا الطفل لم ينجح في المدرسة وليس لديه مهارات حقيقية، لذا سحبت بعض الخيوط لإدخاله إلى مصنع الصلب… لكن العمل في الخارج طوال اليوم لذوبان الثلج، كم يمكن أن يكسب حقًا؟”
“ألم تكن في المناوبة الليلة؟ لماذا عدت مبكرًا؟” سأل العم تشو.
“أغلق المصنع. ماذا كان عليّ أن أفعل؟” جعل ذكره للأمر تشاو يي أكثر غضبًا. عبس. “لم يدفعوا لي حتى أجر الأيام القليلة الماضية! سأطالب بأجري غدًا!”
عبر الشارع ووصل إلى عتبة بابه في لمح البصر. توقف نظره عند زاوية الباب – لا توجد علامات على الدخول. أخرج مفتاحه وفتح القفل.
انتبه تشن لينغ. سأل فجأة:
“العم تشو، ماذا يعمل شياو يي الآن؟”
“لا تنظر إلي هكذا. فقط أفكر بصوت عالٍ.” هز باي ييه كتفيه، كما لو أنه منزعج من النظرة. “أنت تعلم أنني أستطيع التحكم في نفسي… على الأقل الآن.”
—
“هو؟ يعمل في مصنع الصلب، يسبك الحديد.” نظر العم تشو إلى تشاو يي واستمر، “هذا الطفل لم ينجح في المدرسة وليس لديه مهارات حقيقية، لذا سحبت بعض الخيوط لإدخاله إلى مصنع الصلب… لكن العمل في الخارج طوال اليوم لذوبان الثلج، كم يمكن أن يكسب حقًا؟”
“[6 من القلوب]؟” رفع تشو مويون حاجبه. “‘مثير للاهتمام’ لا يبدأ حتى في تغطيته… ادفعه بعيدًا، ويصبح العالم كله مثيرًا للاهتمام…”
التوى شفتا تشاو يي كما لو أنه يريد الجدال، لكنه لم يستطع إلا أن يغضب ويخفض رأسه في صمت.
“لكن لا توجد مصانع في مدينة الشفق. لماذا يحتاجون إلى المواد الخام؟” كان العم تشو في حيرة مماثلة.
لم يكن العم تشو مخطئًا. أجر يوم في مصنع الصلب يعادل عدة أيام من ذوبان الثلج لمكتب إدارة الطرق. الوظائف المؤقتة لا يمكن أبدًا مقارنتها بالعمل الثابت.
عند ذلك، اسودّ تعبير تشو مويون. درس باي ييه بتركيز، كما لو كان يحاول تمييز ما إذا كانت مزحة أم فكرة مجنونة حقيقية…
أومأ تشن لينغ.
“كيف لي أن أعرف؟!”
“يمكن للبشر أن يمرضوا فقط إذا كانوا بشرًا في المقام الأول.”
كانت المصانع في كل مكان في المناطق السبع. خلف الشوارع السكنية، امتدت المناطق الصناعية للخارج، موفرة فرص عمل لـ 70٪ من القوى العاملة في المنطقة. إذا لم يكن تشن لينغ قد اجتاز امتحان المنفذ، لكان مصيره على الأرجح في أحد تلك المصانع أيضًا.
قد لا يكون تشن لينغ بيروقراطيًا في حياته السابقة، لكنه لم يكن غبيًا.
“لكن لا توجد مصانع في مدينة الشفق. لماذا يحتاجون إلى المواد الخام؟” كان العم تشو في حيرة مماثلة.
“حتى مصانع الصلب أغلقت؟” كان تشن لينغ في حيرة.
“لا توجد علامات على الدخول، ومع ذلك تم وضع العناصر بالداخل… هذه مهارة قديس السرقة، هاه.” تمتم تشن لينغ لنفسه.
“كيف لي أن أعرف؟ جميع المواد الخام في المصنع نُقلت بعيدًا. لم يبق شيء. لحظة وصولنا، قالوا لنا انصرفوا – دون دفع أجرنا… بماذا يفكر مديرو المصنع هؤلاء؟”
ازداد غضب تشاو يي كلما فكر في الأمر. لقد وجد أخيرًا عملاً مستقرًا، فقط ليتلاشى… هل كان سيعود حقًا إلى إذابة الثلج؟
“نُقلت المواد الخام؟ إلى أين؟”
لم يفهم تشن لينغ هذه الأمور المعقدة. بعد أن أنهى حليب الصويا، وقف ببطء وابتسم للعم تشو.
“إلى أي مكان آخر؟ مدينة الشفق.”
“…”
“باي ييه الكبير، فقط لأنك لا تنام لا يعني أن الآخرين لا يحتاجون إلى النوم.”
“لكن لا توجد مصانع في مدينة الشفق. لماذا يحتاجون إلى المواد الخام؟” كان العم تشو في حيرة مماثلة.
خفض رأسه بصمت وشرب حليب الصويا دون كلمة.
“كيف لي أن أعرف؟!”
“يمكن للبشر أن يمرضوا فقط إذا كانوا بشرًا في المقام الأول.”
فكر تشن لينغ لفترة ولكن لم يستطع فهم الأمر. هل كانت مدينة الشفق تخطط لتطوير الصناعات الثقيلة الآن؟
لم يفهم تشن لينغ هذه الأمور المعقدة. بعد أن أنهى حليب الصويا، وقف ببطء وابتسم للعم تشو.
“انتهيت للتو من مهمة من الأعلى. كان لدي بعض الوقت الحر، فكرت في أن آتي لأحادثك.” تثاءب باي ييه. “بعد كل شيء، كنت أول عضو في الجمعية يتسلل إلى مدينة الشفق.”
“شكرًا على الوجبة، العم تشو. سأعود الآن…”
رفعت رياح الشتاء ذيل معطفه بينما ضبط نظارته، عاكسة العدسات الشفق وصورة ظلية لرجل كسول مستلقٍ على السطح.
“من الأفضل أن تستمر في التحكم في نفسك. وإلا، ابق بعيدًا عنه.”
“حسنًا، اعتن بنفسك.”
انتبه تشن لينغ. سأل فجأة:
خفض رأسه بصمت وشرب حليب الصويا دون كلمة.
ترك تشن لينغ بضع عملات فضية على الطاولة وخرج، تاركًا تذمر تشاو يي خلفه.
بعد لحظات، استقرت قطعة نقد وخاتم في راحة يده.
“[ملكة القلوب].” وضع تشو مويون يديه في جيوب معطفه وتحدث بهدوء. “إلى ماذا أدين بسرور زيارتك المفاجئة؟”
عبر الشارع ووصل إلى عتبة بابه في لمح البصر. توقف نظره عند زاوية الباب – لا توجد علامات على الدخول. أخرج مفتاحه وفتح القفل.
“سمعت. كارثة نهاية العالم التي ترتدي جلد بشري.” تأمل باي ييه، ثم سأل فجأة بفضول،
صوت هواء –
بعد لحظات، استقرت قطعة نقد وخاتم في راحة يده.
أشعل تشن لينغ مصباح الكيروسين على الطاولة، أغلق الباب خلفه، وصعد على الأثاث، يتحسس العارضة أعلاه…
“لا تناديني بكبيرتي. يجعلني أبدو عجوزًا.”
بعد لحظات، استقرت قطعة نقد وخاتم في راحة يده.
“…”
“لا توجد علامات على الدخول، ومع ذلك تم وضع العناصر بالداخل… هذه مهارة قديس السرقة، هاه.” تمتم تشن لينغ لنفسه.
اتكأ باي ييه بكسل على السطح، محدقًا في بحر الشفق الأبدي. ساد الصمت على الفناء… بعد فترة طويلة، تحدث بهدوء:
أخفى كلا العنصرين بالقرب من جسده وأطفأ المصباح.
ابتلع الظلام الغرفة.
“مهارات ملاحظة حادة. كما هو متوقع من مسار [جزار الدم].”
خفض رأسه بصمت وشرب حليب الصويا دون كلمة.
—
مدينة الشفق.
“ماذا؟”
على السرير، رفرف رموش تشو مويون بينما فتح عينيه ببطء…
لم يكن العم تشو مخطئًا. أجر يوم في مصنع الصلب يعادل عدة أيام من ذوبان الثلج لمكتب إدارة الطرق. الوظائف المؤقتة لا يمكن أبدًا مقارنتها بالعمل الثابت.
في غرفة النوم المغلقة، تمايلت خيوط العنكبوت برفق، كما لو لمستها نسمة غير ملموسة. خلف القماش الشفاف، تموج الشفق الصامت بلا نهاية عبر السماء.
أومأ تشن لينغ.
ضحك باي ييه على تعبير تشو مويون المنزعج، مبتهجًا بشكل واضح. “بالمناسبة، ذلك المبتدئ الذي أوصيت به مثير للاهتمام.”
حدق تشو مويون في الشفق لفترة طويلة قبل أن يجلس، يلف معطفًا أبيض من الحائط على كتفيه، ويخطو للخارج.
“لا توجد علامات على الدخول، ومع ذلك تم وضع العناصر بالداخل… هذه مهارة قديس السرقة، هاه.” تمتم تشن لينغ لنفسه.
“ألم تكن في المناوبة الليلة؟ لماذا عدت مبكرًا؟” سأل العم تشو.
رفعت رياح الشتاء ذيل معطفه بينما ضبط نظارته، عاكسة العدسات الشفق وصورة ظلية لرجل كسول مستلقٍ على السطح.
“إلى أي مكان آخر؟ مدينة الشفق.”
عند ذلك، اسودّ تعبير تشو مويون. درس باي ييه بتركيز، كما لو كان يحاول تمييز ما إذا كانت مزحة أم فكرة مجنونة حقيقية…
“مهارات ملاحظة حادة. كما هو متوقع من مسار [جزار الدم].”
صوت هواء –
أمال الرجل قبعة البيسبول قليلاً، ضاحكًا. تأرجحت زوج من الأقراط الفضية على شكل ثعبان دون صوت تحت ضوء القمر.
“[ملكة القلوب].” وضع تشو مويون يديه في جيوب معطفه وتحدث بهدوء. “إلى ماذا أدين بسرور زيارتك المفاجئة؟”
رفع باي ييه يده، مشيرًا إلى الشفق الممتد بلا نهاية عبر السماء.
“لا تناديني بكبيرتي. يجعلني أبدو عجوزًا.”
فتح تشاو يي فمه ليعترض، لكن نظرة من العم تشو جعلته يصمت. تذمر وألقى حقيبته على طاولة الطعام وأمسك بكسرة خبز على البخار ليقضمها.
“[ملكة القلوب].” وضع تشو مويون يديه في جيوب معطفه وتحدث بهدوء. “إلى ماذا أدين بسرور زيارتك المفاجئة؟”
“…”
“من الأفضل أن تستمر في التحكم في نفسك. وإلا، ابق بعيدًا عنه.”
“انتهيت للتو من مهمة من الأعلى. كان لدي بعض الوقت الحر، فكرت في أن آتي لأحادثك.” تثاءب باي ييه. “بعد كل شيء، كنت أول عضو في الجمعية يتسلل إلى مدينة الشفق.”
“يمكن للبشر أن يمرضوا فقط إذا كانوا بشرًا في المقام الأول.”
“باي ييه الكبير، فقط لأنك لا تنام لا يعني أن الآخرين لا يحتاجون إلى النوم.”
“ألم تكن في المناوبة الليلة؟ لماذا عدت مبكرًا؟” سأل العم تشو.
أجاب تشو مويون بجدية، “نقص النوم يمكن أن يؤدي إلى الاكتئاب، السمنة، أمراض القلب، السكري، و-”
“[6 من القلوب]؟” رفع تشو مويون حاجبه. “‘مثير للاهتمام’ لا يبدأ حتى في تغطيته… ادفعه بعيدًا، ويصبح العالم كله مثيرًا للاهتمام…”
“يمكن للبشر أن يمرضوا فقط إذا كانوا بشرًا في المقام الأول.”
أمال الرجل قبعة البيسبول قليلاً، ضاحكًا. تأرجحت زوج من الأقراط الفضية على شكل ثعبان دون صوت تحت ضوء القمر.
“لا تناديني بكبيرتي. يجعلني أبدو عجوزًا.”
“… هل تسخر مني؟”
“هو؟ يعمل في مصنع الصلب، يسبك الحديد.” نظر العم تشو إلى تشاو يي واستمر، “هذا الطفل لم ينجح في المدرسة وليس لديه مهارات حقيقية، لذا سحبت بعض الخيوط لإدخاله إلى مصنع الصلب… لكن العمل في الخارج طوال اليوم لذوبان الثلج، كم يمكن أن يكسب حقًا؟”
“نعم.”
“…”
“…”
كان يعلم أن ابنه ليس مؤهلاً للعظمة، ولديه مهارات اجتماعية سيئة، وقد تصادم مع تشن لينغ من قبل… الآن بعد أن أصبح تشن لينغ منفذًا، كان يأمل أن يتغاضى تشن لينغ عن الماضي، نظرًا لطفولتهم المشتركة.
باي ييه هي باي يي
ضحك باي ييه على تعبير تشو مويون المنزعج، مبتهجًا بشكل واضح. “بالمناسبة، ذلك المبتدئ الذي أوصيت به مثير للاهتمام.”
صوت هواء –
“سمعت. كارثة نهاية العالم التي ترتدي جلد بشري.” تأمل باي ييه، ثم سأل فجأة بفضول،
“[6 من القلوب]؟” رفع تشو مويون حاجبه. “‘مثير للاهتمام’ لا يبدأ حتى في تغطيته… ادفعه بعيدًا، ويصبح العالم كله مثيرًا للاهتمام…”
“سمعت. كارثة نهاية العالم التي ترتدي جلد بشري.” تأمل باي ييه، ثم سأل فجأة بفضول،
فكر تشن لينغ لفترة ولكن لم يستطع فهم الأمر. هل كانت مدينة الشفق تخطط لتطوير الصناعات الثقيلة الآن؟
“ما رأيك سيحدث إذا سرقت ‘عقله’؟”
“ما رأيك سيحدث إذا سرقت ‘عقله’؟”
عند ذلك، اسودّ تعبير تشو مويون. درس باي ييه بتركيز، كما لو كان يحاول تمييز ما إذا كانت مزحة أم فكرة مجنونة حقيقية…
“لا تنظر إلي هكذا. فقط أفكر بصوت عالٍ.” هز باي ييه كتفيه، كما لو أنه منزعج من النظرة. “أنت تعلم أنني أستطيع التحكم في نفسي… على الأقل الآن.”
“… هل تسخر مني؟”
“مهارات ملاحظة حادة. كما هو متوقع من مسار [جزار الدم].”
“من الأفضل أن تستمر في التحكم في نفسك. وإلا، ابق بعيدًا عنه.”
لم يكن العم تشو مخطئًا. أجر يوم في مصنع الصلب يعادل عدة أيام من ذوبان الثلج لمكتب إدارة الطرق. الوظائف المؤقتة لا يمكن أبدًا مقارنتها بالعمل الثابت.
“فهمت، فهمت.”
مدينة الشفق.
اتكأ باي ييه بكسل على السطح، محدقًا في بحر الشفق الأبدي. ساد الصمت على الفناء… بعد فترة طويلة، تحدث بهدوء:
“[7 من البستوني]، هل لاحظت؟”
“ماذا؟”
“شكرًا على الوجبة، العم تشو. سأعود الآن…”
رفع باي ييه يده، مشيرًا إلى الشفق الممتد بلا نهاية عبر السماء.
“الشفق… إنه يتلاشى.”
“لا توجد علامات على الدخول، ومع ذلك تم وضع العناصر بالداخل… هذه مهارة قديس السرقة، هاه.” تمتم تشن لينغ لنفسه.
“الشفق… إنه يتلاشى.”
“الشفق… إنه يتلاشى.”
أومأ تشن لينغ.
(نهاية الفصل)
التوى شفتا تشاو يي كما لو أنه يريد الجدال، لكنه لم يستطع إلا أن يغضب ويخفض رأسه في صمت.
………………..
باي ييه هي باي يي
باي ييه هي باي يي
