الفصل 358: تطهير الجزيرة
“لولا أننا استعنا بالقوات العسكرية هذه المرة…” استمرت العجوز، “لو اكتشف مجلس المراقبة تلك الجزيرة، بمزاج “فان شيان”، كيف كنت ستنتهي؟”
في الساعات الأولى من الفجر، اختفى صخرة ضخمة وكيس من الخيش من أحد الأرصفة خارج مدينة “سوتشو”. سمع الجميع صوت ارتطام جسم ثقيل بمياه النهر قبل أن يغوص في الأعماق. بعدها بوقت قصير، انتشرت إشاعات عن عودة الزوجة الثالثة للشاب “مينغ” إلى مسقط رأسها في “تشيوانتشو” لزيارة أهلها، دون أن يعرف أحد موعد عودتها.
بينما كان يمشي باتجاه قارب النجاة المخبأ، شعر بغضب يشتعل في صدره. لقد كان على وشك جمع أدلة تثبت تورط عائلة “مينغ” مع القراصنة… من كان يقف وراء هذه القوة العسكرية؟ هل هي عائلة “يه”؟ لم يكن لديه إجابة، لكنه كان يعرف أنه يجب عليه إيصال هذه المعلومات إلى “سوتشو” بأسرع ما يمكن.
في نفس الضباب الرمادي الكثيف، وعلى جزيرة نائية في البحر قرب “تشيوانتشو”، انقضت طيور جارحة متوحشة مع أولى خيوط الفجر، مخترقة سحب الصباح الكثيفة. حطت تلك الطيور بشراهة على أرض الجزيرة، مغطيةً سطحها بكثافة. بمناقيرها الدامية والحادة، شرعت تمزق بشراسة ما تحته. لكن ازدحام الطيور حول الفريسة أشعل معركة ضارية، فسرعان ما بدأت تنهش بعضها البعض. تطايرت الريش في الهواء، وانتشرت رذاذات الدماء واللحم في كل مكان.
كان “تشينغ وا” بحاراً عادياً من “تشيوانتشو”، انضم إلى القراصنة بعد أن استولوا على سفينته قبل عام. خلال ستة أشهر، اكتسب ثقة زعيمهم، واكتشف أن نشاطهم الرئيسي هو مهاجمة سفن عائلة “مينغ” المتجهة إلى “البحر الغربي” – مع التأكد من عدم ترك شهود!
ولكن المفاجأة أن فريستها هذه المرة لم تكن كالعادة – ليست فراخ الطيور أو بيض السلاحف، بل كانت جثث بشرية!
“لقد تأخرت كثيراً في التطهير”، قال صوت العجوز الجاف. “كان عليك التخلص من كل الأدلة قبل عامين.”
الجزيرة بأكملها كانت مرصعة بالجثث. رائحة الحديد الثقيلة للدماء ملأت الجو. لحسن الحظ، كان الجو لا يزال بارداً في أوائل الربيع، فلم تنتشر روائح التعفن النتنة بعد. ومع ذلك، فقد اجتذبت تلك الجثث أسراب الطيور الجارحة من على بعد مئات الأميال.
ولكن المفاجأة أن فريستها هذه المرة لم تكن كالعادة – ليست فراخ الطيور أو بيض السلاحف، بل كانت جثث بشرية!
يا لها من مأدبة دموية!
…
يمكن تمييز هيكل الرصيف على الجزيرة بشكل ضبابي، لكن آثار الحياة البشرية قد اختفت تماماً. الموتى يرقدون بعيون مفتوحة على آخرها، كأنهم لم يتخيلوا أن أحداً سيأتيهم بهذه النهاية.
…
بصيحة حادة، انتزعت إحدى الطيور عين جثة بدقة، ثم رفعت رأسها بزهو قبل أن تعود للالتهام بسرعة، كأنها تخشى منافسة الآخرين. حاولت الاختباء تحت صخرة قريبة لتنهش طعامها، لكن شيئاً ما بدا صلباً أكثر من المعتاد. علق في حلقها، فأصدرت صوتاً مذعوراً.
على ذلك الكرسي، جلست امرأة عجوز – الجدة الحاكمة الحقيقية للعائلة.
وسط مشهد الجثث الممزقة والعظام العارية والأحشاء المتناثرة، والطيور التي تحوم في حلقات مروعة، غلفت الجزيرة هالة موحشة من الموت والرعب.
…
…
بعد أن استعاد قليلاً من قوته، أشرقت الشمس في الأفق.
…
ذاك الناجي ذو البشرة الداكنة – دليل سنوات قضاها في البحر – لم يكن ملامحه مميزة، لكن عينيه الضيقتين كانتا تنم عن إصرار. رغم الصدمة، حافظ على رباطة جأشه. مزق أجزاءً من ملابس رفاقه الموتى وضمد جرحه، ثم بحث عن ماء نظيف وطعام.
من بين تلك الجثث، تحركت يد ببطء، تدفع بضعف جثةً فوقها، ثم تطرد الطيور الجارحة التي تقترب. ظهرت عينان من بين الفراغ، تتفحصان المكان بقلق. بعد التأكد من مغادرة القوات العسكرية على متن الزورق، زحف ذلك القرصان الناجي من بين رفاقه الموتى بحذر.
لحسن حظه، ظن الجنود أنهم قضوا على الجميع، فلم يدمروا المؤن، مما منحه فرصة للنجاة.
كان قد تلقى ضربةً على كتفه، فسال الدم غزيراً. لولا أنه استشعر الخطر مبكراً وتظاهر بالموت، مختبئاً تحت جثث رفاقه، لما نجا من المذبحة.
الجزيرة بأكملها كانت مرصعة بالجثث. رائحة الحديد الثقيلة للدماء ملأت الجو. لحسن الحظ، كان الجو لا يزال بارداً في أوائل الربيع، فلم تنتشر روائح التعفن النتنة بعد. ومع ذلك، فقد اجتذبت تلك الجثث أسراب الطيور الجارحة من على بعد مئات الأميال.
المفارقة أن الجنود الذين أتوا للجزيرة كانوا من زملائهم القراصنة! لكن الهجوم جاء مفاجئاً وبقسوة لا توصف. ربما لم يدرك زعيم القراصنة أن عائلة “مينغ” أرادت التخلص منهم حتى فات الأوان.
لم يفكر في دفنهم – فهناك الكثير منهم، وهم قراصنة في النهاية. ربما كان هذا مصيرهم الطبيعي بعد حياة من القتل والنهب.
ذاك الناجي ذو البشرة الداكنة – دليل سنوات قضاها في البحر – لم يكن ملامحه مميزة، لكن عينيه الضيقتين كانتا تنم عن إصرار. رغم الصدمة، حافظ على رباطة جأشه. مزق أجزاءً من ملابس رفاقه الموتى وضمد جرحه، ثم بحث عن ماء نظيف وطعام.
بصيحة حادة، انتزعت إحدى الطيور عين جثة بدقة، ثم رفعت رأسها بزهو قبل أن تعود للالتهام بسرعة، كأنها تخشى منافسة الآخرين. حاولت الاختباء تحت صخرة قريبة لتنهش طعامها، لكن شيئاً ما بدا صلباً أكثر من المعتاد. علق في حلقها، فأصدرت صوتاً مذعوراً.
لحسن حظه، ظن الجنود أنهم قضوا على الجميع، فلم يدمروا المؤن، مما منحه فرصة للنجاة.
المفارقة أن الجنود الذين أتوا للجزيرة كانوا من زملائهم القراصنة! لكن الهجوم جاء مفاجئاً وبقسوة لا توصف. ربما لم يدرك زعيم القراصنة أن عائلة “مينغ” أرادت التخلص منهم حتى فات الأوان.
بعد أن استعاد قليلاً من قوته، أشرقت الشمس في الأفق.
في الساعات الأولى من الفجر، اختفى صخرة ضخمة وكيس من الخيش من أحد الأرصفة خارج مدينة “سوتشو”. سمع الجميع صوت ارتطام جسم ثقيل بمياه النهر قبل أن يغوص في الأعماق. بعدها بوقت قصير، انتشرت إشاعات عن عودة الزوجة الثالثة للشاب “مينغ” إلى مسقط رأسها في “تشيوانتشو” لزيارة أهلها، دون أن يعرف أحد موعد عودتها.
…
كان “تشينغ وا” بحاراً عادياً من “تشيوانتشو”، انضم إلى القراصنة بعد أن استولوا على سفينته قبل عام. خلال ستة أشهر، اكتسب ثقة زعيمهم، واكتشف أن نشاطهم الرئيسي هو مهاجمة سفن عائلة “مينغ” المتجهة إلى “البحر الغربي” – مع التأكد من عدم ترك شهود!
…
ذاك الناجي ذو البشرة الداكنة – دليل سنوات قضاها في البحر – لم يكن ملامحه مميزة، لكن عينيه الضيقتين كانتا تنم عن إصرار. رغم الصدمة، حافظ على رباطة جأشه. مزق أجزاءً من ملابس رفاقه الموتى وضمد جرحه، ثم بحث عن ماء نظيف وطعام.
جلس “تشينغ وا” على حافة الرصيف، يشاهد أسراب الطيور وهي تحوم. نظر إلى جثث رفاقه الذين عاش معهم سنوات، وتابع بألم كيف تلتهمها الطيور. شعر بغثيان، لكنه كبحه، وفضل أن يرشف الماء من زجاجة بيده.
المفارقة أن الجنود الذين أتوا للجزيرة كانوا من زملائهم القراصنة! لكن الهجوم جاء مفاجئاً وبقسوة لا توصف. ربما لم يدرك زعيم القراصنة أن عائلة “مينغ” أرادت التخلص منهم حتى فات الأوان.
لم يفكر في دفنهم – فهناك الكثير منهم، وهم قراصنة في النهاية. ربما كان هذا مصيرهم الطبيعي بعد حياة من القتل والنهب.
حتى أمام الأميرة الكبرى، لم يكن “مينغ تشينغدا” يبدو بهذا الخضوع. لكن أمام هذه العجوز، كان عليه أن ينحني. لقد سممت محظية والده المفضلة، وطردت أخاه السابع ليتسنى له تولي الزعامة.
كان “تشينغ وا” بحاراً عادياً من “تشيوانتشو”، انضم إلى القراصنة بعد أن استولوا على سفينته قبل عام. خلال ستة أشهر، اكتسب ثقة زعيمهم، واكتشف أن نشاطهم الرئيسي هو مهاجمة سفن عائلة “مينغ” المتجهة إلى “البحر الغربي” – مع التأكد من عدم ترك شهود!
بينما كان يمشي باتجاه قارب النجاة المخبأ، شعر بغضب يشتعل في صدره. لقد كان على وشك جمع أدلة تثبت تورط عائلة “مينغ” مع القراصنة… من كان يقف وراء هذه القوة العسكرية؟ هل هي عائلة “يه”؟ لم يكن لديه إجابة، لكنه كان يعرف أنه يجب عليه إيصال هذه المعلومات إلى “سوتشو” بأسرع ما يمكن.
لكن فجأة، جاءت تلك القوة العسكرية المدججة بالسلاح وأبادتهم جميعاً.
لكن فجأة، جاءت تلك القوة العسكرية المدججة بالسلاح وأبادتهم جميعاً.
بينما كان يمشي باتجاه قارب النجاة المخبأ، شعر بغضب يشتعل في صدره. لقد كان على وشك جمع أدلة تثبت تورط عائلة “مينغ” مع القراصنة… من كان يقف وراء هذه القوة العسكرية؟ هل هي عائلة “يه”؟ لم يكن لديه إجابة، لكنه كان يعرف أنه يجب عليه إيصال هذه المعلومات إلى “سوتشو” بأسرع ما يمكن.
على ذلك الكرسي، جلست امرأة عجوز – الجدة الحاكمة الحقيقية للعائلة.
في الحقيقة، لم يكن “تشينغ وا” مجرد قرصان – بل كان جاسوساً تابعاً لمجلس المراقبة، وأحد الذين أبلغوا “فان شيان” عن صلات عائلة “مينغ” المشبوهة.
الجزيرة بأكملها كانت مرصعة بالجثث. رائحة الحديد الثقيلة للدماء ملأت الجو. لحسن الحظ، كان الجو لا يزال بارداً في أوائل الربيع، فلم تنتشر روائح التعفن النتنة بعد. ومع ذلك، فقد اجتذبت تلك الجثث أسراب الطيور الجارحة من على بعد مئات الأميال.
…
لم يفكر في دفنهم – فهناك الكثير منهم، وهم قراصنة في النهاية. ربما كان هذا مصيرهم الطبيعي بعد حياة من القتل والنهب.
في مكان آخر، داخل حدائق “مينغ” الفاخرة في “سوتشو”، كان سيد العائلة “مينغ تشينغدا” يقف بخضوع أمام كرسي عالٍ.
لحسن حظه، ظن الجنود أنهم قضوا على الجميع، فلم يدمروا المؤن، مما منحه فرصة للنجاة.
على ذلك الكرسي، جلست امرأة عجوز – الجدة الحاكمة الحقيقية للعائلة.
الفصل 358: تطهير الجزيرة
حتى أمام الأميرة الكبرى، لم يكن “مينغ تشينغدا” يبدو بهذا الخضوع. لكن أمام هذه العجوز، كان عليه أن ينحني. لقد سممت محظية والده المفضلة، وطردت أخاه السابع ليتسنى له تولي الزعامة.
في داخله، سخر من كلامها. كيف كان بإمكانهم توقع أن يصبح “فان شيان” الابن غير الشرعي للإمبراطور، أو أن يتولى مجلس المراقبة؟
“لقد تأخرت كثيراً في التطهير”، قال صوت العجوز الجاف. “كان عليك التخلص من كل الأدلة قبل عامين.”
“لقد تأخرت كثيراً في التطهير”، قال صوت العجوز الجاف. “كان عليك التخلص من كل الأدلة قبل عامين.”
“ولماذا قبل عامين بالذات؟” سأل بخضوع ظاهري.
“لأن القصر قرر آنذاك تزويج “فان شيان” من “لين وانر”!” قالت العجوز بعينين تتقدان شراً.
“لأن القصر قرر آنذاك تزويج “فان شيان” من “لين وانر”!” قالت العجوز بعينين تتقدان شراً.
في مكان آخر، داخل حدائق “مينغ” الفاخرة في “سوتشو”، كان سيد العائلة “مينغ تشينغدا” يقف بخضوع أمام كرسي عالٍ.
في داخله، سخر من كلامها. كيف كان بإمكانهم توقع أن يصبح “فان شيان” الابن غير الشرعي للإمبراطور، أو أن يتولى مجلس المراقبة؟
الجزيرة بأكملها كانت مرصعة بالجثث. رائحة الحديد الثقيلة للدماء ملأت الجو. لحسن الحظ، كان الجو لا يزال بارداً في أوائل الربيع، فلم تنتشر روائح التعفن النتنة بعد. ومع ذلك، فقد اجتذبت تلك الجثث أسراب الطيور الجارحة من على بعد مئات الأميال.
“لولا أننا استعنا بالقوات العسكرية هذه المرة…” استمرت العجوز، “لو اكتشف مجلس المراقبة تلك الجزيرة، بمزاج “فان شيان”، كيف كنت ستنتهي؟”
الجزيرة بأكملها كانت مرصعة بالجثث. رائحة الحديد الثقيلة للدماء ملأت الجو. لحسن الحظ، كان الجو لا يزال بارداً في أوائل الربيع، فلم تنتشر روائح التعفن النتنة بعد. ومع ذلك، فقد اجتذبت تلك الجثث أسراب الطيور الجارحة من على بعد مئات الأميال.
أجاب بخضوع: “لقد أقلقتك يا أمي، أنا ابن غير بار.”
في الحقيقة، لم يكن “تشينغ وا” مجرد قرصان – بل كان جاسوساً تابعاً لمجلس المراقبة، وأحد الذين أبلغوا “فان شيان” عن صلات عائلة “مينغ” المشبوهة.
وسط مشهد الجثث الممزقة والعظام العارية والأحشاء المتناثرة، والطيور التي تحوم في حلقات مروعة، غلفت الجزيرة هالة موحشة من الموت والرعب.
