توجهت إلى أعضاء هيئة التدريس ومجلس الإدارة، ولكن لم يكن هناك أي رد.
─ يتمتع برج السحر بحرية سحرية! لذا، أود أن أختم بإيقاف الأستاذة المساعدة إيفرين عن العمل لمدة عامين، مع مراجعة قرار الإيقاف كل فصل دراسي! وإذا أردتم المزيد من الإلحاح، فعليكم النظر في إهمال مشرفها!
أجابت إيدنيك وهي ترفع يدها.
إهمال المشرف. بمعنى آخر، خطأ ديكولين. ردّت أدريان بجرأة.
طرقت على مكتبه في حالة الطوارئ، وعندما لم يكن هناك رد، فتحت إيفرين الباب ودخلت.
-أليس هذا صحيحًا يا الجميع؟!
“الأسهم…”
أخفضت إيفرين رأسها، لتخفي ارتعاشها.
-…
“لأنني وقحة إيفرين.”
توجهت إلى أعضاء هيئة التدريس ومجلس الإدارة، ولكن لم يكن هناك أي رد.
“…نعم.”
…كان ذلك قبل أسبوع. تم التصويت فورًا يوم اجتماع لجنة شؤون الموظفين، ولكن أُعلن عنه اليوم في برج ماجيك.
همم! أنتِ هادئةٌ الآن، فأنا سأنزل. على أي حال! أستاذة مساعدة إفيرين!
نادى الرئيس على إيفرين. نظرت إلى صورة الرئيس الظلية.
“همم.”
“…نعم.”
إهمال المشرف. بمعنى آخر، خطأ ديكولين. ردّت أدريان بجرأة.
– أنا أدريان، الرئيسة “الثابتة”، أوصي بإيقاف الأستاذة إيفرين عن العمل لمدة عامين باعتباره مستوى الإجراء التأديبي المتخذ ضدها!
صفعت أدريان ركبتها، وحركت إيفرين شفتيها وهي تنظر إلى ديكولين. لم تستطع إلا أن تشعر بالانزعاج. ففي عالم السحر، غالبًا ما تكون العلاقات بين المعلمين والطلاب أوثق من العلاقات بين أفراد العائلة.
دوّى صراخ أدريان في قاعة الاجتماعات. كان أفضل بكثير من الطرد.
-سنقرر بالتصويت.
جولي فون ديا فرايدن.
ومع ذلك، لم يظهر ديكولين أية علامات تشير إلى أنه سيتراجع بسهولة.
وصلنا إلى الطابق 77.
– مستوى الإجراء التأديبي الذي أوصي به هو الطرد.
– أوه!
“جيد.”
* * *
صفعت أدريان ركبتها، وحركت إيفرين شفتيها وهي تنظر إلى ديكولين. لم تستطع إلا أن تشعر بالانزعاج. ففي عالم السحر، غالبًا ما تكون العلاقات بين المعلمين والطلاب أوثق من العلاقات بين أفراد العائلة.
─ يتمتع برج السحر بحرية سحرية! لذا، أود أن أختم بإيقاف الأستاذة المساعدة إيفرين عن العمل لمدة عامين، مع مراجعة قرار الإيقاف كل فصل دراسي! وإذا أردتم المزيد من الإلحاح، فعليكم النظر في إهمال مشرفها!
– حسنًا إذًا! لا يمكنكِ كبح جماح نفسكِ يا أستاذة مساعدة إفيرين؟! إذا كانت لديكِ أي حجج متبقية، فاذكريها الآن! بإمكانكِ تغيير قرار البروفيسور ديكولين!
دينغ—
استمرت أدريان في الصراخ.
بلع-
“أوه، لقد أحضرتها.”
من يدري؟! لو خففت عقوبته الآن، فقد تُخفَّض إلى سنة إيقاف!
أو تقديم طلب تصالح إذا لم يتراجع عن إرادته.
جلست إيفرين على الكرسي الضيق، تنظر إلى من حولها، وقد أصابها الذهول. أمسكت بحافة ردائها، وفكرت مجددًا فيما اقترفته من خطأ.
“جيد.”
“…أوه.”
ثم فجأة أدركت الحقيقة.
بلع-
توقفت إيفرين عن الكلام وأغمضت عينيها.
رفعت إيفرين رأسها لمواجهة صورة ديكولين الظلية.
“…أ- أستاذ مساعد ألين؟!”
“…”
أبٌ انتحر بعد معاناته على يد ديكولين، وأبٌ سلّم رسالةً من الشيطان إلى خطيبة ديكولين. حتى مع علمهما بمأساتهم المتشابكة…
لو.
الاسم الرسمي هو الزمن. بُني تحت الأرض في عالم الإبادة، وهو مجتمع… لمحاربة الله؟ يمكنك تسميته كذلك.
لو أنها استمرت في هذا البحث.
– حسنًا إذًا! لا يمكنكِ كبح جماح نفسكِ يا أستاذة مساعدة إفيرين؟! إذا كانت لديكِ أي حجج متبقية، فاذكريها الآن! بإمكانكِ تغيير قرار البروفيسور ديكولين!
إذا تمكنت من ربط العلم بالسحر وتحقيق أهدافها.
-انتبه إلى فمك!
إذا أرادت أن تصبح مستقلة كساحرة بالغة كاملة الأهلية.
ألا يكون من الأفضل الابتعاد عن ديكولين؟
– أستاذة مساعدة إيفرين؟! ما عندك أي كلام؟! بدك تجرب؟!
– مستوى الإجراء التأديبي الذي أوصي به هو الطرد.
وسيكون من الأفضل لو كانت الوحيدة المكروهة بهذه الطريقة. كان لدى يوكلين وجهٌ وسلالةٌ تشبه سلالة الإمبراطورية. بالإضافة إلى ذلك، كان ديكولين نبيلًا. كان قائد حراس الإمبراطور الشخصيين، ورئيس برج السحر الذي سيصبح قريبًا. كان منصبًا رفيعًا جدًا، وسيكون هناك الكثير مما يمكن خسارته.
“لا، ربما اعتمدت عليه أكثر من إرادتي.”
كما قالت أدريان، إهمال المشرف. إن لم تستسلم، أو إن لم تُغيّر رأيه، فقد تُشوّه إيفرين سمعته. ديكولين لا يريد ذلك أيضًا، فربما هذا هو السبب؟ لا، حتى لو لم يكن ديكولين يُفكّر في ذلك…
أو تقديم طلب تصالح إذا لم يتراجع عن إرادته.
إذا أرادت أن تصبح مستقلة كساحرة بالغة كاملة الأهلية.
“لا أريد ذلك.”
“…لا.”
قالت إيفرين. انطلقت صيحات الشفقة والدهشة من خلف الزجاج.
الأستاذة المساعدة ألين. الشخص المشاغب الذي اختفى من ريكورداك متظاهرًا بالموت كان ينظر إليها كما كان يفعل من قبل. في البداية، سألت نفسها: هل هو شبح، أم حلم، أم أنها عادت بالزمن إلى الوراء؟
“ليس لدي أي نية للانسحاب.”
“يمكنك الذهاب الآن.”
لكنها لم تهتم بردة فعلهم. في تلك اللحظة، لم يكن معها سوى شخص واحد، ديكولين.
-نعم. حسنًا إذًا. لنتابع بالترتيب، بدءًا من ريلين.
رأيتُ في الرسالة التي قدمتها ديكولين/لونا إمكانيةَ العلم. ليس العلمَ أداةً سحريةً، بل مجالٌ قابلٌ للتطور مع السحر.
توجهت إلى أعضاء هيئة التدريس ومجلس الإدارة، ولكن لم يكن هناك أي رد.
مرة أخرى، كنت وحدي.
“بالنظر إلى الماضي، ربما كنت أعتمد على ديكولين كثيرًا.”
الأستاذة المساعدة ألين. الشخص المشاغب الذي اختفى من ريكورداك متظاهرًا بالموت كان ينظر إليها كما كان يفعل من قبل. في البداية، سألت نفسها: هل هو شبح، أم حلم، أم أنها عادت بالزمن إلى الوراء؟
“حتى لو كانت فكرة جذرية، ومختلفة عن فكرة البروفيسور ديكولين.”
“…أنا آسف، أستاذ.”
-…لكن هل هذا صحيح؟ أن والدها مات بسبب ديكولين.
“لا، ربما اعتمدت عليه أكثر من إرادتي.”
دينغ—
“اعتقدت أنه لو كان الأستاذ، فإنه سوف يعترف بذلك.”
لاحظتُ عدة أشياء جديدة على مكتبي. كانت حجر مانا، وأطروحة، وكتابًا عليه ملاحظة صغيرة تركتها إيفرين. قرأتُ الملاحظة الصغيرة أولًا.
[نتائج لجنة شؤون الموظفين]
كان بإمكان ديكولين حل المشكلة بطريقة ما إذا حدث شيء ما. وبكل هذا الرضا، كادت أن تفجر بركان يورين.
لو.
أستاذ ديكولين، بسببك، توفي والدي. حتى بعد بلوغه الثلاثين، لم يكن قريبًا من أن يصبح أستاذًا مساعدًا-
─ يتمتع برج السحر بحرية سحرية! لذا، أود أن أختم بإيقاف الأستاذة المساعدة إيفرين عن العمل لمدة عامين، مع مراجعة قرار الإيقاف كل فصل دراسي! وإذا أردتم المزيد من الإلحاح، فعليكم النظر في إهمال مشرفها!
-انتبه إلى فمك!
كانت هذه أول نبرة ناضجة يسمعونها منها. سكت الأساتذة عندما لاحظوا تصرفات أدريان الغريبة. ديكولين هو الشخص الوحيد الذي استطاع كسر هذا الصمت المطبق.
تدخلت ريلين، لكنها لم تعيره أي اهتمام.
“لماذا يوجد الكثير من الأخطاء المطبعية؟”
لقد تفوق عليه زملاؤه في الصفين الأول والثاني، وتعرض للإهانة قبل انتحاره. لكنك ظننت أن مجرد ذكر اسمه في هذه النظرية سيُبرر كل شيء، أليس كذلك؟
> ملاحظة من المترجم:
بابتسامة ساخرة، تقدم ألين خطوةً للأمام. في تلك اللحظة، تغير العالم. اختفى رواق الطابق السابع والسبعين، وأحاط بهم مشهدٌ جديدٌ تمامًا.
‘بالطبع، أعرف قصة الحادثة. أعرف الحقائق الخفية.’
الاسم الرسمي هو الزمن. بُني تحت الأرض في عالم الإبادة، وهو مجتمع… لمحاربة الله؟ يمكنك تسميته كذلك.
—أستاذ، لنبدأ التصويت.
ألم تكتب أطروحات أخرى مع والدي سابقًا؟ لماذا لا يُذكر اسم والدي في تلك الأوراق؟ لأنك سرقتها، أليس كذلك؟
– أستاذة مساعدة إفيرين! لا تقل كلامًا غير ذي صلة! يا أستاذة، لا يوجد ما هو أكثر من ذلك! هذا الطفل الجاحد!
نادى الرئيس على إيفرين. نظرت إلى صورة الرئيس الظلية.
كان لا يزال يلعب دور البريء.
“لكن الآن، أنت تحاول أيضًا طردني.”
“ولكن أين أجري بحثي؟”
“لأنني وقحة إيفرين.”
هل كان يجب علي أن أبقى صامتا؟
– لم تعجبني منذ البداية.
-…
تم تعديل بعض الكلمات والمفاهيم بما لا يتعارض مع عقيدتنا الإسلامية.
ظل ديكولين صامتًا. لم تستطع إيفرين أن تُحدد إن كان صمته غضبًا أم حزنًا أم لامبالاة، فوجهه كان مخفيًا. مع ذلك، أدركت أن الأساتذة والمديرين كانوا يراقبون ديكولين فقط.
لجنة شؤون الموظفين اليوم هي آخر قرار لي في فترة ولايتي. سأترك العالم أجمع قريبًا، وبالطبع برج السحر أيضًا.
– حسنًا. لننهي هذا الآن.
“حتى لو كانت فكرة جذرية، ومختلفة عن فكرة البروفيسور ديكولين.”
“لكنني أعتقد أنني أصبحت ساحرًا حقيقيًا الآن.”
طرقت أدريان على المكتب.
– حسنًا إذًا! لا يمكنكِ كبح جماح نفسكِ يا أستاذة مساعدة إفيرين؟! إذا كانت لديكِ أي حجج متبقية، فاذكريها الآن! بإمكانكِ تغيير قرار البروفيسور ديكولين!
لجنة شؤون الموظفين اليوم هي آخر قرار لي في فترة ولايتي. سأترك العالم أجمع قريبًا، وبالطبع برج السحر أيضًا.
كان يؤلمني أن أنظر حولي.
لكن صوتها كان غريبًا جدًا. كان عاطفيًا وجادًا، على عكس ما كان عليه سابقًا، عندما كانت تستمتع بجهل.
* * *
“…ثم سأذهب.”
-بالطبع، هذا الوضع ممتع الآن، ولكن… مع سلطتي النهائية، هل يجب أن ننهي هذا الآن؟
جولي فون ديا فرايدن.
كانت هذه أول نبرة ناضجة يسمعونها منها. سكت الأساتذة عندما لاحظوا تصرفات أدريان الغريبة. ديكولين هو الشخص الوحيد الذي استطاع كسر هذا الصمت المطبق.
-سوف أذهب.
أبٌ انتحر بعد معاناته على يد ديكولين، وأبٌ سلّم رسالةً من الشيطان إلى خطيبة ديكولين. حتى مع علمهما بمأساتهم المتشابكة…
تحدث كعادته، لكن إيفرين كان حزينًا. لا بد أنه يشعر بخيبة أمل. بالطبع، سيشعر بها.
أستاذ ديكولين، بسببك، توفي والدي. حتى بعد بلوغه الثلاثين، لم يكن قريبًا من أن يصبح أستاذًا مساعدًا-
—أستاذ، لنبدأ التصويت.
طلبت أدريان من ديكولين التصويت، وأجاب ديكولين.
– لم تعجبني منذ البداية.
“بالنظر إلى الماضي، ربما كنت أعتمد على ديكولين كثيرًا.”
-لا أزال أصوت لصالح الطرد.
تحت ظل تلك الشجرة، كان ساحرٌ يرتدي رداءً جالسًا على طاولة شاي يراقبها. حدقت إيفرين في وجوههم بعينين ضيقتين.
صفعت أدريان ركبتها، وحركت إيفرين شفتيها وهي تنظر إلى ديكولين. لم تستطع إلا أن تشعر بالانزعاج. ففي عالم السحر، غالبًا ما تكون العلاقات بين المعلمين والطلاب أوثق من العلاقات بين أفراد العائلة.
أخفضت إيفرين رأسها، لتخفي ارتعاشها.
“…أنا آسف، أستاذ.”
-نعم. حسنًا إذًا. لنتابع بالترتيب، بدءًا من ريلين.
سلام-
“أوه، لقد أحضرتها.”
يبدو أن ديكولين قد غادر، واستمر التصويت التأديبي للجنة شؤون الموظفين ببطء بدونه…
إذا تمكنت من ربط العلم بالسحر وتحقيق أهدافها.
* * *
لجنة شؤون الموظفين اليوم هي آخر قرار لي في فترة ولايتي. سأترك العالم أجمع قريبًا، وبالطبع برج السحر أيضًا.
…كان ذلك قبل أسبوع. تم التصويت فورًا يوم اجتماع لجنة شؤون الموظفين، ولكن أُعلن عنه اليوم في برج ماجيك.
[نتائج لجنة شؤون الموظفين]
ألا يكون من الأفضل الابتعاد عن ديكولين؟
-انتبه إلى فمك!
[التعليق: إيفرين]
[تقديم أطروحة تجديفية وغير مكتملة إلى الأوساط الأكاديمية دون مراجعتها من قبل أي أساتذة، مما يضر بهيبة البرج…]
طرقت أدريان على المكتب.
لجنة شؤون الموظفين اليوم هي آخر قرار لي في فترة ولايتي. سأترك العالم أجمع قريبًا، وبالطبع برج السحر أيضًا.
“واو…”
ربما كتبت على عجل، ولكن مع ذلك، كانت الأخطاء المطبعية كثيرة. بدأتُ بتصحيحها.
“همم.”
لقد تم ختم نتيجة لجنة شؤون الموظفين على لوحة برج السحر، كما قالت أدريان، وتم الإيقاف لمدة عامين ومراجعة الإيقاف كل ربع سنة.
لم تشعر إيفرين بأي ندم. لم تكن حزينة. فقد أدركت أن البحث الذي كانت تسعى إليه لن يتقبله برج السحر.
“واو، أنا مرتاحة. أوه، ولا تقلق.”
[التعليق: إيفرين]
-…أوه، تلك الفتاة التي تم إيقافها عن الدراسة؟
– لم تعجبني منذ البداية.
تحت ظل تلك الشجرة، كان ساحرٌ يرتدي رداءً جالسًا على طاولة شاي يراقبها. حدقت إيفرين في وجوههم بعينين ضيقتين.
-…لكن هل هذا صحيح؟ أن والدها مات بسبب ديكولين.
تدخلت ريلين، لكنها لم تعيره أي اهتمام.
– أجل. سمعتُ أنه كذلك. كاد الأمر أن يُغطى. سمعتُ أنهم فتحوا قضية الانتحار المدفونة في لجنة شؤون الموظفين.
─… يا إلهي، هل كانت عالقة مع ديكولين طوال هذا الوقت للانتقام؟ إنها شيءٌ ما.
تحت ظل تلك الشجرة، كان ساحرٌ يرتدي رداءً جالسًا على طاولة شاي يراقبها. حدقت إيفرين في وجوههم بعينين ضيقتين.
استقبلت إيفرين جميع نظراتهم، ودخلت المصعد متعثرةً. حتى في مصعد مليء بالسحرة، ظلّوا ينظرون إليها، ولكن ما الحل؟
أخذت رشفة من كوبها.
دينغ—
دينغ—
دينغ—
وصلت إلى الطابق ٧٧. خرجت إيفرين إلى الردهة ونظرت حولها. ربما لم يكن البروفيسور ديكولين هنا.
سألت إيفرين بصوت فارغ.
لأنها اليوم جاءت لتنظيف الأشياء بمفردها.
إذا أرادت أن تصبح مستقلة كساحرة بالغة كاملة الأهلية.
طرق، طرق-
لو.
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
“لماذا يوجد الكثير من الأخطاء المطبعية؟”
طرقت على مكتبه في حالة الطوارئ، وعندما لم يكن هناك رد، فتحت إيفرين الباب ودخلت.
راضيًا، أومأتُ برأسي وقرأتُ أطروحة إيفرين. عبستُ وأنا أقرأها سطرًا سطرًا.
“فوو.”
نادى الرئيس على إيفرين. نظرت إلى صورة الرئيس الظلية.
ألا يكون من الأفضل الابتعاد عن ديكولين؟
كان المكان فارغًا. تنهدت بارتياح. لم يكن ديكولين جالسًا على كرسي المكتب الذي كان يجلس عليه دائمًا. لم تكن الطاولة التي كانت تعمل عليها كمساعدة له قد أُخليت بعد.
– أستاذة مساعدة إفيرين! لا تقل كلامًا غير ذي صلة! يا أستاذة، لا يوجد ما هو أكثر من ذلك! هذا الطفل الجاحد!
“لقد تعلمت شيئًا غريبًا بعض الشيء.”
“…أنا آسف، أستاذ.”
مرة أخرى، كنت وحدي.
-…أوه، تلك الفتاة التي تم إيقافها عن الدراسة؟
كان يؤلمني أن أنظر حولي.
هل كان يجب علي أن أبقى صامتا؟
“واو، أنا مرتاحة. أوه، ولا تقلق.”
أبٌ انتحر بعد معاناته على يد ديكولين، وأبٌ سلّم رسالةً من الشيطان إلى خطيبة ديكولين. حتى مع علمهما بمأساتهم المتشابكة…
“نعم.”
“أكرهني من فضلك.”
طرقت أدريان على المكتب.
“ليس لدي أي نية للانسحاب.”
تمتمت إيفرين لنفسها، ووضعت حجر المانا، والأطروحة، وهدية على مكتب ديكولين. وللعلم، كان حجر المانا حجر مانا مُثبتًا صُنع بمانا خاصتها كدليل على تطبيق أطروحة “ديكولين/لونا”. بهذا الإثبات، سيصبح الأستاذ شيخًا.
أبٌ انتحر بعد معاناته على يد ديكولين، وأبٌ سلّم رسالةً من الشيطان إلى خطيبة ديكولين. حتى مع علمهما بمأساتهم المتشابكة…
“إذا أتيت، سوف تكتشف ذلك.”
“لكنني أعتقد أنني أصبحت ساحرًا حقيقيًا الآن.”
أخفضت إيفرين رأسها، لتخفي ارتعاشها.
الآن، أصبحت مستعدة لمواصلة بحثها. لم تُرِد التخلي عن هذا البحث، النظرية التي ستُشكّل سحرها. لم تُرِد إضاعة المزيد من الوقت. هل يعني هذا أنها أصبحت ساحرة حقيقية؟
تدخلت ريلين، لكنها لم تعيره أي اهتمام.
“أعتقد أن الوقت قد حان للخروج من الظل.”
حان الوقت لأصبح ساحرًا مستقلًا. كانت فرصةً لأصبح بالغًا.
“…”
“…ثم سأذهب.”
بعد أن تركت وراءها ابتسامة خفيفة، غادرت إيفرين المكتب ودخلت ممر الطابق 77. مرّت بالمساحات الضيقة كمختبر الأبحاث والمختبر، وغرفة الأستاذ المساعد، وقاعة المؤتمرات…
“…هاه.”
فجأة، دخل خيبة الأمل إلى عقلها.
نعم. سمعتُ أنه ليس لديك مكانٌ لإجراء بحثك.
“…لدي الدعم.”
“ولكن أين أجري بحثي؟”
─ يتمتع برج السحر بحرية سحرية! لذا، أود أن أختم بإيقاف الأستاذة المساعدة إيفرين عن العمل لمدة عامين، مع مراجعة قرار الإيقاف كل فصل دراسي! وإذا أردتم المزيد من الإلحاح، فعليكم النظر في إهمال مشرفها!
لم يكن لديها مختبر. لا، لم يكن لديها مكان للنوم، ناهيك عن مختبر. كانت عادةً ما تقيم في المهاجع، وأحيانًا في قصر يوكلين.
أجاب ألين بمرح وأمسك بمعصمها.
“الأسهم…”
بالطبع، إذا باعت جميع أسهمها، ستحصل على ما يكفي لشراء منزل، لكن ثمن أحجار المانا وكتب السحر وأدوات التجارب المختلفة كان فلكيًا. ستحتاج إلى خمسة ملايين إلنس على الأقل لبناء منشأة لأبحاثها.
“جيد.”
“…لدي الدعم.”
“لقد تعلمت شيئًا غريبًا بعض الشيء.”
كان لا يزال يلعب دور البريء.
دعم من ديكولين. التبرع الذي أرسلته ديكولين بشكل مجهول منذ فترة، لكن إيفرين لم ترغب في إهداره.
– حسنًا إذًا! لا يمكنكِ كبح جماح نفسكِ يا أستاذة مساعدة إفيرين؟! إذا كانت لديكِ أي حجج متبقية، فاذكريها الآن! بإمكانكِ تغيير قرار البروفيسور ديكولين!
“كيف يمكنني استخدامه بعد أن قلت شيئًا كهذا للأستاذ؟”
-سوف أذهب.
“…أوه.”
“هل تقصد ذلك؟”
“همم.”
نعم. تنتشر شائعاتٌ أيضًا في البرج. عن تاريخنا الشخصي…؟
أجابت إيدنيك وهي ترفع يدها.
ماذا.
* * *
توقفت إيفرين عن الكلام وأغمضت عينيها.
لو أنها استمرت في هذا البحث.
ههههه. لم نلتقي منذ زمن طويل~.
بابتسامة ساخرة، تقدم ألين خطوةً للأمام. في تلك اللحظة، تغير العالم. اختفى رواق الطابق السابع والسبعين، وأحاط بهم مشهدٌ جديدٌ تمامًا.
“أوه، لقد أحضرتها.”
وخلفها، انطلقت ضحكة لطيفة. في تلك اللحظة، استدارت إيفرين.
وخلفها، انطلقت ضحكة لطيفة. في تلك اللحظة، استدارت إيفرين.
“…أ- أستاذ مساعد ألين؟!”
كان المكان مظلمًا وخاليًا. مصدر الضوء الوحيد في الظلام، سواءً كان كهفًا أو قبوًا، كان شجرةً متوهجةً في المنتصف.
الأستاذة المساعدة ألين. الشخص المشاغب الذي اختفى من ريكورداك متظاهرًا بالموت كان ينظر إليها كما كان يفعل من قبل. في البداية، سألت نفسها: هل هو شبح، أم حلم، أم أنها عادت بالزمن إلى الوراء؟
سررتُ برؤيتك. افتقدتك كثيرًا، لكن كان لديّ أيضًا أمورٌ لأفعلها.
“لقد تعلمت شيئًا غريبًا بعض الشيء.”
“…أشياء؟”
لم يكن لديها مختبر. لا، لم يكن لديها مكان للنوم، ناهيك عن مختبر. كانت عادةً ما تقيم في المهاجع، وأحيانًا في قصر يوكلين.
سألت إيفرين بصوت فارغ.
ومع ذلك، لم يظهر ديكولين أية علامات تشير إلى أنه سيتراجع بسهولة.
“نعم.”
سأحرص على ألا تجتاز الامتحان التالي أو الذي يليه. بعد عامين، حسنًا، يجب أن تتعب وتغادر إلى الريف.
أجاب ألين بمرح وأمسك بمعصمها.
“…أنا آسف، أستاذ.”
هل ترغب بالذهاب معي؟
لو أنها استمرت في هذا البحث.
لجنة شؤون الموظفين اليوم هي آخر قرار لي في فترة ولايتي. سأترك العالم أجمع قريبًا، وبالطبع برج السحر أيضًا.
“…معاً؟”
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
“…أشياء؟”
نعم. سمعتُ أنه ليس لديك مكانٌ لإجراء بحثك.
“…أنا آسف، أستاذ.”
“أعني… أين؟”
“أعتقد أن الوقت قد حان للخروج من الظل.”
“إذا أتيت، سوف تكتشف ذلك.”
بابتسامة ساخرة، تقدم ألين خطوةً للأمام. في تلك اللحظة، تغير العالم. اختفى رواق الطابق السابع والسبعين، وأحاط بهم مشهدٌ جديدٌ تمامًا.
“…ثم سأذهب.”
“…”
“…آه! ماذا؟ ما هذا؟”
صفعت أدريان ركبتها، وحركت إيفرين شفتيها وهي تنظر إلى ديكولين. لم تستطع إلا أن تشعر بالانزعاج. ففي عالم السحر، غالبًا ما تكون العلاقات بين المعلمين والطلاب أوثق من العلاقات بين أفراد العائلة.
في حيرة من أمرها، بدأت إيفرين تدور في دوائر.
– أستاذة مساعدة إيفرين؟! ما عندك أي كلام؟! بدك تجرب؟!
“هل تقصد ذلك؟”
“أين نحن؟”
-لا أزال أصوت لصالح الطرد.
كان المكان مظلمًا وخاليًا. مصدر الضوء الوحيد في الظلام، سواءً كان كهفًا أو قبوًا، كان شجرةً متوهجةً في المنتصف.
“؟”
“أوه، لقد أحضرتها.”
تحت ظل تلك الشجرة، كان ساحرٌ يرتدي رداءً جالسًا على طاولة شاي يراقبها. حدقت إيفرين في وجوههم بعينين ضيقتين.
طرقت على مكتبه في حالة الطوارئ، وعندما لم يكن هناك رد، فتحت إيفرين الباب ودخلت.
“إذا أتيت، سوف تكتشف ذلك.”
“…الساحر إيدنيك؟!”
لقد تصرفت بذكاء، وهو ما لم يكن من تصرفات إيفرين. كان من الأسلم لها أن تفعل هذا.
بعد أن ألقى ريلين التحية العسكرية خلفي، فتحت باب مكتبي.
فتحت العيون الضيقة على مصراعيها مرة أخرى.
نعم. لم نلتقي منذ زمن طويل.
استقبلت إيفرين جميع نظراتهم، ودخلت المصعد متعثرةً. حتى في مصعد مليء بالسحرة، ظلّوا ينظرون إليها، ولكن ما الحل؟
“كيف يمكنني استخدامه بعد أن قلت شيئًا كهذا للأستاذ؟”
أجابت إيدنيك وهي ترفع يدها.
“…الساحر إيدنيك؟!”
“ما هذا؟ أين…”
“هنا؟ نسميها الملجأ.”
سألت إيفرين بصوت فارغ.
وسيكون من الأفضل لو كانت الوحيدة المكروهة بهذه الطريقة. كان لدى يوكلين وجهٌ وسلالةٌ تشبه سلالة الإمبراطورية. بالإضافة إلى ذلك، كان ديكولين نبيلًا. كان قائد حراس الإمبراطور الشخصيين، ورئيس برج السحر الذي سيصبح قريبًا. كان منصبًا رفيعًا جدًا، وسيكون هناك الكثير مما يمكن خسارته.
أخذت رشفة من كوبها.
كان لا يزال يلعب دور البريء.
الاسم الرسمي هو الزمن. بُني تحت الأرض في عالم الإبادة، وهو مجتمع… لمحاربة الله؟ يمكنك تسميته كذلك.
ابتسمت وأشارت إلى خلف إيفرين.
“…عفواً؟ إذًا هذا هو الفناء…؟”
نعم. هذا في الشمال. مكان رائع لدراسة السحر.
ثم فجأة أدركت الحقيقة.
ابتسمت وأشارت إلى خلف إيفرين.
“ليس لدي أي نية للانسحاب.”
“وهناك. هناك واحد آخر.”
–
> ملاحظة من المترجم:
“؟”
“…أشياء؟”
استدارت إيفرين. وبالفعل، كان هناك شخص آخر. امرأة ترتدي رداءً يشبه رداء إدنيك، لكن بسيف حول خصرها. فارسة بشعر أبيض يرفرف كالثلج من خلال قلنسوتها، وعزيمة محفورة على وجهها.
لم يكن لديها مختبر. لا، لم يكن لديها مكان للنوم، ناهيك عن مختبر. كانت عادةً ما تقيم في المهاجع، وأحيانًا في قصر يوكلين.
“من الجميل رؤيتك، إيفرين.”
وصلنا إلى الطابق 77.
لكنها لم تهتم بردة فعلهم. في تلك اللحظة، لم يكن معها سوى شخص واحد، ديكولين.
جولي فون ديا فرايدن.
الآن، أصبحت مستعدة لمواصلة بحثها. لم تُرِد التخلي عن هذا البحث، النظرية التي ستُشكّل سحرها. لم تُرِد إضاعة المزيد من الوقت. هل يعني هذا أنها أصبحت ساحرة حقيقية؟
* * *
“لقد رحل ذلك الوغد الجاحد أخيرًا.”
-انتبه إلى فمك!
في ردهة البرج.
كان المكان مظلمًا وخاليًا. مصدر الضوء الوحيد في الظلام، سواءً كان كهفًا أو قبوًا، كان شجرةً متوهجةً في المنتصف.
تحدث ريلين وهو يطاردني.
أخفضت إيفرين رأسها، لتخفي ارتعاشها.
“واو، أنا مرتاحة. أوه، ولا تقلق.”
سأحرص على ألا تجتاز الامتحان التالي أو الذي يليه. بعد عامين، حسنًا، يجب أن تتعب وتغادر إلى الريف.
[تقديم أطروحة تجديفية وغير مكتملة إلى الأوساط الأكاديمية دون مراجعتها من قبل أي أساتذة، مما يضر بهيبة البرج…]
كان يتحدث باستمرار أثناء دخولنا المصعد.
الآن، أصبحت مستعدة لمواصلة بحثها. لم تُرِد التخلي عن هذا البحث، النظرية التي ستُشكّل سحرها. لم تُرِد إضاعة المزيد من الوقت. هل يعني هذا أنها أصبحت ساحرة حقيقية؟
سأحرص على ألا تجتاز الامتحان التالي أو الذي يليه. بعد عامين، حسنًا، يجب أن تتعب وتغادر إلى الريف.
* * *
دينغ—
مرة أخرى، كنت وحدي.
لقد تم ختم نتيجة لجنة شؤون الموظفين على لوحة برج السحر، كما قالت أدريان، وتم الإيقاف لمدة عامين ومراجعة الإيقاف كل ربع سنة.
وصلنا إلى الطابق 77.
أخفضت إيفرين رأسها، لتخفي ارتعاشها.
أبٌ انتحر بعد معاناته على يد ديكولين، وأبٌ سلّم رسالةً من الشيطان إلى خطيبة ديكولين. حتى مع علمهما بمأساتهم المتشابكة…
“يمكنك الذهاب الآن.”
* * *
“…أوه نعم!”
“واو…”
بعد أن ألقى ريلين التحية العسكرية خلفي، فتحت باب مكتبي.
كان المكان فارغًا. تنهدت بارتياح. لم يكن ديكولين جالسًا على كرسي المكتب الذي كان يجلس عليه دائمًا. لم تكن الطاولة التي كانت تعمل عليها كمساعدة له قد أُخليت بعد.
اذكروا الله:
“…”
جلست إيفرين على الكرسي الضيق، تنظر إلى من حولها، وقد أصابها الذهول. أمسكت بحافة ردائها، وفكرت مجددًا فيما اقترفته من خطأ.
“…أوه.”
لم يغادر سوى شخص واحد، لكن المكتب بدا فارغًا الآن. بالطبع، كان لا يزال هناك شخص واحد في مختبري… درينت. أصبح الآن أستاذي المساعد الوحيد.
على أي حال.
ألم تكتب أطروحات أخرى مع والدي سابقًا؟ لماذا لا يُذكر اسم والدي في تلك الأوراق؟ لأنك سرقتها، أليس كذلك؟
توقفت إيفرين عن الكلام وأغمضت عينيها.
“لقد تعلمت شيئًا غريبًا بعض الشيء.”
أخذت رشفة من كوبها.
هززتُ رأسي وأنا أتذكر مظهر إيفرين ذلك اليوم. شعرتُ ببعض الغضب مما قالته. وتحديدًا، عندما ذكرت السلالات، غلبتني غريزتي. مع ذلك، كان من الجيد أن تنتهي علاقتنا كمعلمة وطالبة.
جولي فون ديا فرايدن.
“…نعم.”
لقد تصرفت بذكاء، وهو ما لم يكن من تصرفات إيفرين. كان من الأسلم لها أن تفعل هذا.
“همم؟”
لاحظتُ عدة أشياء جديدة على مكتبي. كانت حجر مانا، وأطروحة، وكتابًا عليه ملاحظة صغيرة تركتها إيفرين. قرأتُ الملاحظة الصغيرة أولًا.
هذا حجر مانا للتحقق من أطروحة ديكولين/لونا. صُنع بمانا خاصتي، لذا فالتنفيذ مؤكد. كنت سأعرضه في البداية، لكنني سأتركه هنا. لا، حتى لو حاولتُ عرضه، لتدخلتَ بطريقة ما، أليس كذلك؟ الأمر بديهي.]
“حتى لو كانت فكرة جذرية، ومختلفة عن فكرة البروفيسور ديكولين.”
سواءً أعلنتَ ذلك وأصبحتَ شيخًا أم لا، فافعل ما تشاء. لا تكتب اسمي عليه. لا أريد أن أتورط معك بعد الآن. وإذا كانت هذه النظرة المتغطرسة للسحر لا تزال صحيحة، فاقرأ هذا الكتاب. العلم لا يقل روعةً عن السحر.
“أين نحن؟”
[لا نريد أن نرى بعضنا البعض مرة أخرى.]
لم يكن لديها مختبر. لا، لم يكن لديها مكان للنوم، ناهيك عن مختبر. كانت عادةً ما تقيم في المهاجع، وأحيانًا في قصر يوكلين.
“ليس لدي أي نية للانسحاب.”
حتى موقفها في السعي وراء الكراهية كان أخرقًا. للإشارة، عنوان الكتاب الذي تركته إيفرين كان [نظرية النسبية، المجلد الأول].
تدخلت ريلين، لكنها لم تعيره أي اهتمام.
“…”
سألت إيفرين بصوت فارغ.
ضحكت بهدوء وأنا أجلس.
“همم.”
ثم أخذتُ نفسًا عميقًا ونظرتُ حول المكتب. كان هادئًا. كان هادئًا ونظيفًا للغاية. بمعنى آخر، كنتُ وحدي.
دينغ—
مرة أخرى، كنت وحدي.
“…ثم سأذهب.”
“جيد.”
راضيًا، أومأتُ برأسي وقرأتُ أطروحة إيفرين. عبستُ وأنا أقرأها سطرًا سطرًا.
فتحت العيون الضيقة على مصراعيها مرة أخرى.
“لماذا يوجد الكثير من الأخطاء المطبعية؟”
– مستوى الإجراء التأديبي الذي أوصي به هو الطرد.
ربما كتبت على عجل، ولكن مع ذلك، كانت الأخطاء المطبعية كثيرة. بدأتُ بتصحيحها.
لم تشعر إيفرين بأي ندم. لم تكن حزينة. فقد أدركت أن البحث الذي كانت تسعى إليه لن يتقبله برج السحر.
> ملاحظة من المترجم:
– أجل. سمعتُ أنه كذلك. كاد الأمر أن يُغطى. سمعتُ أنهم فتحوا قضية الانتحار المدفونة في لجنة شؤون الموظفين.
تم تعديل بعض الكلمات والمفاهيم بما لا يتعارض مع عقيدتنا الإسلامية.
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
لم يكن لديها مختبر. لا، لم يكن لديها مكان للنوم، ناهيك عن مختبر. كانت عادةً ما تقيم في المهاجع، وأحيانًا في قصر يوكلين.
وخلفها، انطلقت ضحكة لطيفة. في تلك اللحظة، استدارت إيفرين.
اذكروا الله:
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
“أعني… أين؟”
طلبت أدريان من ديكولين التصويت، وأجاب ديكولين.
“هنا؟ نسميها الملجأ.”
ماذا.
اللهم صلِّ وسلم وبارك على نبينا محمد.
– أجل. سمعتُ أنه كذلك. كاد الأمر أن يُغطى. سمعتُ أنهم فتحوا قضية الانتحار المدفونة في لجنة شؤون الموظفين.
–
إذا تمكنت من ربط العلم بالسحر وتحقيق أهدافها.
