937. المسار
بدت أراضي الإمبراطورية مختلفة تمامًا عن المناطق الواقعة ضمن نطاق نفوذها. فقد خلت من القحط وهالة الخراب التي ملأت الأراضي التي احتلها العبيد.
بل بدت مبهرجةً تعجّ بالحياة. شعر نوحٌ بعددٍ لا يُحصى من البشر يُمارسون حياتهم اليومية في تلك البيئة المليئة بالمدن والمباني الشاهقة.
كثافة التنفس لا تزال منخفضة، لكنها لم تصل إلى معايير المناطق المحيطة. يبدو أن الإمبراطورية استثمرت مبلغًا كبيرًا من البلورات للحفاظ على أراضيها مناسبة للممارسين.
هناك بعض آثار التآكل. رأى نوح كيف بدت بعض المباني متشققة أو بحاجة ماسة للصيانة. مع ذلك، لم يكن هذا الأمر يخص سوى عدد قليل من المباني.
حفظ نوح المشهد على الجانب الآخر من الأسوار الدفاعية. نظّمت الإمبراطورية سكانها في مناطق واسعة، تتوسطها أرقى مبانيها.
بدت تلك المناطق مشابهة للقباب الموجودة في نطاق الخلية، مع الفرق الوحيد أنها في كل مكان وأنها احتلت معظم تلك الأراضي.
بدا الأمر كما لو أن تلك المناطق بأكملها مناطق صالحة للسكن، تُدار من قِبل حكومات صغيرة ومنفصلة، مؤلفة من ممارسين أبطال. من الممكن أن يكون هؤلاء الحكام جنودًا من الرتبة الرابعة، وفقًا لما شعر به نوح.
جاءت بعض الهالات القوية من المنطقة التي تقع مباشرة تحت الجدران الدفاعية والمناطق الداخلية، في حين جاءت الهالة الأقوى من الهيكل العائم في الأفق.
“حراس، جنود عاديون، خبراء، وقوة عظمى ” فكّر نوح وهو يُحلل هيكل تلك المنظمة. منحه توزيع المناطق وقوتها فهمًا واضح لكيفية تقسيم الإمبراطورية لرتبها.
“الأمير ” قالت الشيخة جوليا وهي تقترب منه” يجب علينا أن نذهب.”
أومأ نوح برأسه عند سماع كلماتها، لكنه أبقى عينيه على الإمبراطورية لثانية أخيرة قبل أن يستدير للانضمام إلى حلفائه في انسحابهم.
لقد انتصروا على الحراس، وهزمت القوات البشرية أعداءها في تلك الأثناء. ومع ذلك، أصيبت جميع عناصر الرتبة الخامسة تقريبًا بجروح.
انتصر الغزاة، لكن الإمبراطورية نجحت في إجبارهم على دفع ثمن باهظ. سيحتاج هؤلاء الجنود الأقوياء الآن إلى بعض الوقت للتعافي وإعادة تنظيم رتبهم قبل محاولة الهجوم على الأراضي الواقعة خلف الأسوار.
كذلك، بدت أصول الإمبراطورية مكتظة. كل مقاطعة بدت تحدّها عدة أحياء، مما يعني أن الغزاة لم يتمكنوا من شنّ هجوم إلا إذا كانوا مستعدين لمواجهة القوة الكاملة لتلك المنظمة.
بدا على القوات المهاجمة الثلاث نشر كامل قدراتها وإلحاق أكبر قدر ممكن من الخسائر إذا أرادت تجنب حرب استنزاف. المشكلة الوحيدة بدت عدم معرفتها بإمكانية تجنب مثل هذه النتيجة.
تراجعت القوات إلى أحد المعسكرات التي بنوها في تلك السنوات. لم تُعقد أي اجتماعات بعد المعركة. قرر جميع قادة الجيوش في صمت التركيز على استعادة عافيتهم قبل التخطيط لخطوتهم التالية.
بدا وضع نوح أسهل من أقرانه. أي إصابة في جسده تتطلب طاقة أكبر للشفاء، لكن قدرته على التجدد بدت مذهلة. كما أن الشعاع الأزرق لم يؤثر إلا على جلده، وهو أسهل جزء في الجسم علاجًا.
قضى وقته قبل الاجتماعات في التأمل والتركيز على تدريب مراكز قوته. أسعدته قوة الأحرف الرونية الجديدة ذات شكل السيف، بل وامتلكت خصائص لم تتح له الفرصة لإظهارها ضد الديناصور.
نظرًا لوجود طاقة أعلى في بنيتها، يمكن للرونية أن تتخلى عن شكلها الصلب وتتحول إلى غاز أسود دون أن تفقد القوة التي تراكمت لديها.
لم تكن هذه الميزة مفيدة في المعركة ضد الديناصور، لكن نوح يعلم أنها ستكون مفيدة ضد الممارسين. أي شيء يُصعّب توقع هجماته ليُحدث فرقًا بين النصر والهزيمة في المعركة.
ركّزت جلسات تأمله بشكل رئيسي على المسار الذي أمامه. قد حلّ مشاكله المتعلقة بمراكز قوته بعد تحسينات روناته الكروية، لكنه بدأ للتوّ بتحسين مهاراته القتالية.
هناك جوانب من حياته لم يتعلم التعبير عنها بعد، لأنها لم تكن مسألة ملحة. ومع ذلك، شعر أنه مستعد الآن لمواجهة التحدي التالي في رحلته. عليه أن يبتكر مجالًا يجمع فنون القتال والتعاويذ في مدرسة واحدة.
لدى نوح مشاريع أخرى مُعلّقة. فما زالت خصائص طاقته العليا العجيبة تحمل الكثير لتكشفه، ولم ينسجم قلبه المُتأجج مع وجوده بعد.
ومع ذلك، شعر نوح بأنه ركّز مؤخرًا على إنشاءه فقط. لا بد أن يتطور تدميره هو الآخر، ولم يستطع إلا أن يعطيه الأولوية الآن بعد أن وضعه إنشاءه على مسار يتطلب عقودًا من الدراسة.
لطالما أعطى نوح الأولوية للسلطة الفورية على المشاريع طويلة الأجل. لم تُملِ شخصيته هذا النهج فحسب، بل بدت تُناسب متطلبات العالم للبقاء.
وبينما يتأمل، قام بتحليل الشكل الثاني من فنونه القتالية، والذي مثاله الوحيد في المجال الذي يمزج بين الفنون القتالية والتعاويذ.
ومع ذلك، سرعان ما أدرك أنه لا يستطيع استخدام هذا الهجوم كمصدر إلهام لتقنياته المستقبلية. جاء أصل الشكل الثاني من فنونه القتالية من أشكال آشورا الثلاثة، وبدا نوح محظوظًا بالعثور على تعويذتين تُحاكيان متطلباتها.
ومع ذلك، لم يكن ذلك ليتكرر. لم يكن نوح ليعتمد على حظه فيما يتعلق بقوته. كما أنه لم يرغب في قضاء سنوات في البحث للعثور على تعاويذ وفنون قتالية يمكنه دمجها في تقنية أقوى.
أراد نوح أن يخترع مدرسة مناسبة، ومجالًا جديدًا من التقنيات التي لا يستطيع تنفيذها إلا كائنات فريدة مثله.
بالطبع، لن يُكلف نوح نفسه عناء جعل هذا المجال عامًا. فهو لا يُبالي بالهجينات الأخرى، خاصةً وأن مشروعه سيستغرق وقتًا أطول بكثير إذا يهدف إلى إنشاء مدرسة يستطيع أي كائن مثله الدراسة فيها.
لقد قرر بالفعل أن يجعلها محددة لحالته قدر الإمكان، وكان مستعدًا للجوء إلى الطاقة الأعلى إذا بدت أبحاثه تتطلب ذلك.
بدت المشكلة الوحيدة هي إيجاد نقطة انطلاق تُشكّل جوهر الطريقة الجديدة، نقطة تطوّر قابلة للتطور بأشكال متعددة وفقًا للتقنية التي أراد نوح ابتكارها.
عليه إيجاد طريقة لربط القوة البدنية والتنفس والطاقة العقلية في مجموعات من التقنيات التي يمكنه استخدامها لأغراض مختلفة. يرى أنه سيكون من الأفضل لو تمكن من إنشاء ثلاث مجموعات تغطي الحركة والهجوم والدفاع.
لم يكن من الضروري البدء بإنشاء خالص من البداية. فقد بدا نوح يجد نفسه دائمًا أكثر راحةً في استخدام ما بين يديه لاكتساب الخبرة في مجالٍ ما قبل الشروع في اختراع شيءٍ أصيل.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.