هجوم الكماشة
الفصل 148: هجوم الكماشة
ترجمة امان لله رقيق
لقد فهمت جيدًا أنه لا صلة حقيقية تجمع النبلاء ببعضهم، سوى المصلحة.
شعر العجوز جون بصداع شديد وهو يراقب تشكيل الكتائب المصطف عند مدخل القلعة.
ومع ذلك، فإن نجاحهم في تصنيع نحو مئة رمح حديدي في فترة قصيرة، بصهر الحديد بأنفسهم، يُعد إنجازًا مذهلًا بحد ذاته.
كان هذا النوع من التشكيلات الضيقة مثاليًا للدفاع في المناطق المحدودة، إذ لا يستطيع سوى عدد قليل من الجنود العبور في وقت واحد، كما أن دروع العدو الكبيرة المربعة لم تكن تتأثر كثيرًا بالسهام بعيدة المدى.
لكن قبل أن يكمل جملته، صُعق بما رآه:جيت كان يهاجم كالنمر، يشق طريقه وسط الرماة، يقتل بلا هوادة.
“تبا!” شتم جون الأب بفظاظة. “استعدوا للهجوم! اقتلوهم جميعًا!”
وعندما كان الرماة يستعدون لإطلاق الدفعة الثانية، ظهرت فجأة فرقة مكونة من عشرة رجال من الجانب.
في مثل هذا الوضع، لم يكن هناك خيار سوى المواجهة المباشرة بالقوة.
ثم تبعه نحو عشرة من جنود المتسولين، وانقضّوا هم أيضًا على الرماة، يذبحونهم بلا رحمة.
على الفور، تقدّم جنود دلبون المدرّعون، رافعين دروعهم. ساروا جنبًا إلى جنب، محصّنين أنفسهم ورفاقهم بإحكام.
وبينما كان غارقًا في التفكير، تحرّك لينك، الذي كان يتموضع خلف تشكيل الكتيبة، فجأة.
خلفهم مباشرةً، سارت فرقة من حملة الرماح.
“تبا!” شتم جون الأب بفظاظة. “استعدوا للهجوم! اقتلوهم جميعًا!”
لم يكن الأمر أنهم لا يريدون إشراك المزيد من الرجال، لكن مدخل القلعة كان ضيقًا للغاية؛ لا يتسع لأكثر من أربعة رجال جنبًا إلى جنب.
“فما الذي تغيّر إذًا؟” قال جون الأب مشيرًا إلى لينك، الذي يقف وسط بركة من الدماء.
تقدّم أربعة جنود دروع بخطى ثقيلة. كانوا يرتدون دروعًا حديدية ثقيلة ويحملون دروعًا معدنية ضخمة.
قفز عاليًا فوق تشكيل الكتيبة، لينقضّ مباشرة على تشكيل العدو المتماسك.
في المقابل، كان جنود جيش المتسولين يملكون دروعًا خشبية مربعة ويرتدون دروعًا جلدية خفيفة. كان ذلك أمرًا لا مفر منه. فقد كان هوك ورفاقه مستعدين للأحداث القادمة، لكن لم يكن بحوزتهم ما يكفي من الأسلحة والدروع.
قفز عاليًا فوق تشكيل الكتيبة، لينقضّ مباشرة على تشكيل العدو المتماسك.
ومع ذلك، فإن نجاحهم في تصنيع نحو مئة رمح حديدي في فترة قصيرة، بصهر الحديد بأنفسهم، يُعد إنجازًا مذهلًا بحد ذاته.
رأى لينك جيت يهاجم، فصاح من فوره:“هجوم شامل! إلى الأمام!”
كان التوتر بادياً على وجوه جنود تشكيل الكتائب. لو شن جنود العدو المدرّعون هجومًا مفاجئًا، فإن جيش المتسولين سيكون في وضع سيء، لا سيما في ظل هذا الجمود.
فكل ما كان عليهم فعله هو قبول شروط المتمردين. في النهاية، المال يمكن تعويضه لاحقًا.
في ساحة ضيقة كهذه، كانت المعركة تحسمها الروح المعنوية والشجاعة والمعدات الأفضل. وجيش المتسولين كان الأضعف تجهيزًا من بين الطرفين.
خلفهم مباشرةً، سارت فرقة من حملة الرماح.
ورغم صعوبة اختراق تشكيل الكتائب، فإن جون الأب كان يؤمن أنه مع مرور الوقت، سيتمكن في النهاية من سحق المتمردين.
وكان يتصدرهم هوك، العملاق الذي يشبه الوحش.
وبينما كان غارقًا في التفكير، تحرّك لينك، الذي كان يتموضع خلف تشكيل الكتيبة، فجأة.
في المقابل، كان جنود جيش المتسولين يملكون دروعًا خشبية مربعة ويرتدون دروعًا جلدية خفيفة. كان ذلك أمرًا لا مفر منه. فقد كان هوك ورفاقه مستعدين للأحداث القادمة، لكن لم يكن بحوزتهم ما يكفي من الأسلحة والدروع.
قفز عاليًا فوق تشكيل الكتيبة، لينقضّ مباشرة على تشكيل العدو المتماسك.
وكان يتصدرهم هوك، العملاق الذي يشبه الوحش.
اهتزّ المحيط من حوله بفعل موجة صدمة عنيفة. ابتسم لينك بهدوء، ثم، وهو في مركز الدائرة، بدأ يدير سيفه العظيم بكلتا يديه.
رأى لينك جيت يهاجم، فصاح من فوره:“هجوم شامل! إلى الأمام!”
دورة، اثنتان، ثلاث… إعصار من الرمل والحجارة تطاير في كل اتجاه.
فكل ما كان عليهم فعله هو قبول شروط المتمردين. في النهاية، المال يمكن تعويضه لاحقًا.
لم يكن السيف مشحوذًا، لكن حيثما مر، تطاير الجنود في الهواء. وكل من لامسه النصل، قُتل أو أُصيب بالشلل.
كان هذا شيئًا خارج تصور جون الأب والابن على حد سواء.
بعد خمس دورات متتالية، توقف لينك.
وبينما كان غارقًا في التفكير، تحرّك لينك، الذي كان يتموضع خلف تشكيل الكتيبة، فجأة.
أسلوبه القتالي: ضربة قاضية تعقبها ضربة ساحقة.
في المقابل، كان جنود جيش المتسولين يملكون دروعًا خشبية مربعة ويرتدون دروعًا جلدية خفيفة. كان ذلك أمرًا لا مفر منه. فقد كان هوك ورفاقه مستعدين للأحداث القادمة، لكن لم يكن بحوزتهم ما يكفي من الأسلحة والدروع.
لم يبقَ أحد حيًّا في دائرة قطرها أربعة أمتار حوله.
ورغم صعوبة اختراق تشكيل الكتائب، فإن جون الأب كان يؤمن أنه مع مرور الوقت، سيتمكن في النهاية من سحق المتمردين.
أما الجنود القلائل في مقدمة تشكيل العدو، فقد نجوا بفضل ضربة حظ، حيث لم يكن مدى الهجوم كافيًا للوصول إليهم.
في مثل هذا الوضع، لم يكن هناك خيار سوى المواجهة المباشرة بالقوة.
تراجعوا بهلع، ثم ألقوا دروعهم وساروا جانبًا رافعين أيديهم، يرتجفون رعبًا.
في ساحة ضيقة كهذه، كانت المعركة تحسمها الروح المعنوية والشجاعة والمعدات الأفضل. وجيش المتسولين كان الأضعف تجهيزًا من بين الطرفين.
لن يتجرأ على قتال محترف مثل هذا إلا أحمق.
ومع ذلك، فإن نجاحهم في تصنيع نحو مئة رمح حديدي في فترة قصيرة، بصهر الحديد بأنفسهم، يُعد إنجازًا مذهلًا بحد ذاته.
عندما رأى جون الأب ذلك، التفت إلى ابنه وسأله:
“ألم تقل إن لينك وهاوك لا يملكون الكثير من القوة؟”
تقدّم لينك خطوة للأمام، وغرس سيفه العظيم في الأرض، مستندًا إليه، وقال بابتسامة:“سيدي جون، لا يزال بإمكانك إعادة التفكير في خياراتك.”
أجاب جون الابن، وهو يبتلع ريقه:
“كان ذلك صحيحًا. قبل ستة أشهر، كان بالإمكان قتلهم بخمسة أو ستة جنود منسقين. ميزتهم الوحيدة كانت قدرتهم على العودة للحياة في كنيسة الحياة بعد موتهم.”
وكان يتصدرهم هوك، العملاق الذي يشبه الوحش.
“فما الذي تغيّر إذًا؟” قال جون الأب مشيرًا إلى لينك، الذي يقف وسط بركة من الدماء.
عندما رأى جون الأب ذلك، التفت إلى ابنه وسأله:“ألم تقل إن لينك وهاوك لا يملكون الكثير من القوة؟”
قال الابن وقد بدا عليه الارتباك:
“لا أعلم. لا تفسير منطقي لهذا التحوّل الكبير في قوته خلال نصف عام فقط.”
أجاب جون الابن، وهو يبتلع ريقه:“كان ذلك صحيحًا. قبل ستة أشهر، كان بالإمكان قتلهم بخمسة أو ستة جنود منسقين. ميزتهم الوحيدة كانت قدرتهم على العودة للحياة في كنيسة الحياة بعد موتهم.”
الواقع أن هوك ولينك لم يُظهرا قوتهما الحقيقية علنًا طوال الأشهر الماضية.
صرخوا:“أيها المنبوذون القذرون! حثالة!”
لكن خلال فترة عملهما في بناء الأرصفة، كانا أيضًا ينجزان مهامًا باستمرار من أجل رفع مستواهما بسرعة.
لكنه لم يلتفت إليهما، بل واصل ضغطه للأمام بلا تردد.
كان هذا شيئًا خارج تصور جون الأب والابن على حد سواء.
تقدّم لينك خطوة للأمام، وغرس سيفه العظيم في الأرض، مستندًا إليه، وقال بابتسامة:
“سيدي جون، لا يزال بإمكانك إعادة التفكير في خياراتك.”
نظر جون الأب إلى القلعة… ثم إلى الخلف…
زمجر جون الأب وقال بازدراء:
“لا مجال لذلك، أيها اللص الوضيع!”
لكنه لم يلتفت إليهما، بل واصل ضغطه للأمام بلا تردد.
ثم لوّح بيده الكبيرة معلنًا التقدم مجددًا. لكن هذه المرة، انضم إليه عدد من الضباط الشبان المحترفين. وعلى الرغم من أنهم لا يضاهون لينك، فإنهم قادرون على تشكيل عقبة في وجهه.
ثم زأر بقوة، وقاد الفرقة الصغيرة نحو الرماة.
عاد تشكيل المشاة الثقيلة ليتجمّع مجددًا، وتقدّم بخطى ثابتة.
كان التوتر بادياً على وجوه جنود تشكيل الكتائب. لو شن جنود العدو المدرّعون هجومًا مفاجئًا، فإن جيش المتسولين سيكون في وضع سيء، لا سيما في ظل هذا الجمود.
وفي الخلف، بدأ الرماة بشد أقواسهم وتجهيز سهامهم.
خلفهم مباشرةً، سارت فرقة من حملة الرماح.
تراجع لينك بسرعة، وانحنى خلف خط الدفاع، ثم صاح بصوت عالٍ:
“أيها العمدة العجوز! حتى بوجود زوجتك وابنتك بين أيدينا، ما زلتَ ترفض التفاوض؟ ألا تخشى أن نُقدم على تصرف متهور؟”
رأى لينك جيت يهاجم، فصاح من فوره:“هجوم شامل! إلى الأمام!”
في تلك اللحظة، كانت زوجة العمدة وابنته تقفان مرتجفتين على الشرفة القريبة، تحدقان في جون الأب بعيون ممتلئة بالخوف والرجاء.
وبينما كان غارقًا في التفكير، تحرّك لينك، الذي كان يتموضع خلف تشكيل الكتيبة، فجأة.
لكنه لم يلتفت إليهما، بل واصل ضغطه للأمام بلا تردد.
كل هجوم يُصد بدرعه الدائري الصغير.
أما جون الابن، فلم ينبس ببنت شفة، رغم ما بدا في عينيه من صراع مؤلم.
صرخوا:“أيها المنبوذون القذرون! حثالة!”
كانت زوجة العمدة تنظر إليه وقد أدركت الحقيقة منذ لحظة وقوعها في الأسر. في البداية شعرت بالذهول، ثم ظهرت على وجهها ابتسامة مريرة يائسة.
كانت زوجة العمدة تنظر إليه وقد أدركت الحقيقة منذ لحظة وقوعها في الأسر. في البداية شعرت بالذهول، ثم ظهرت على وجهها ابتسامة مريرة يائسة.
لقد فهمت جيدًا أنه لا صلة حقيقية تجمع النبلاء ببعضهم، سوى المصلحة.
في المقابل، كان جنود جيش المتسولين يملكون دروعًا خشبية مربعة ويرتدون دروعًا جلدية خفيفة. كان ذلك أمرًا لا مفر منه. فقد كان هوك ورفاقه مستعدين للأحداث القادمة، لكن لم يكن بحوزتهم ما يكفي من الأسلحة والدروع.
كانت الابنة تبكي، غير قادرة على استيعاب سبب تجاهل والدها وشقيقها الكامل لمصيرها ومصير والدتها.
كان هذا النوع من التشكيلات الضيقة مثاليًا للدفاع في المناطق المحدودة، إذ لا يستطيع سوى عدد قليل من الجنود العبور في وقت واحد، كما أن دروع العدو الكبيرة المربعة لم تكن تتأثر كثيرًا بالسهام بعيدة المدى.
فكل ما كان عليهم فعله هو قبول شروط المتمردين. في النهاية، المال يمكن تعويضه لاحقًا.
تفكك تشكيل المتسولين فورًا. زأر الجنود واندفعوا خلفه.
أُطلقت الدفعة الأولى من السهام، لكن دون جدوى. فعلى الرغم من أن دروع المتسولين كانت خشبية، إلا أنهم نجحوا في صد معظم السهام بسهولة.
كان يشعّ نورًا أخضر حول جسده — تجليًا لطاقة ثيورجيا، إلهة الحياة.
سقط وابل من السهام، ولم يُصب أحد سوى جندي واحد، بينما تم اعتراض البقية بواسطة دروع الكتيبة.
نظر جون الأب إلى القلعة… ثم إلى الخلف…
وعندما كان الرماة يستعدون لإطلاق الدفعة الثانية، ظهرت فجأة فرقة مكونة من عشرة رجال من الجانب.
ثم تبعه نحو عشرة من جنود المتسولين، وانقضّوا هم أيضًا على الرماة، يذبحونهم بلا رحمة.
وكان قائدهم هو جيت.
لكن قبل أن يكمل جملته، صُعق بما رآه:جيت كان يهاجم كالنمر، يشق طريقه وسط الرماة، يقتل بلا هوادة.
كان يشعّ نورًا أخضر حول جسده — تجليًا لطاقة ثيورجيا، إلهة الحياة.
كان يشعّ نورًا أخضر حول جسده — تجليًا لطاقة ثيورجيا، إلهة الحياة.
ثم زأر بقوة، وقاد الفرقة الصغيرة نحو الرماة.
لن يتجرأ على قتال محترف مثل هذا إلا أحمق.
صرخ جون الأب:
“حتى وإن كان الرماة ضعفاء في القتال المباشر، فكيف لعشرة رجال فقط أن يتغلبوا على مئة؟!”
ثم أطلق ضحكة حزينة.
لكن قبل أن يكمل جملته، صُعق بما رآه:
جيت كان يهاجم كالنمر، يشق طريقه وسط الرماة، يقتل بلا هوادة.
لم يكن السيف مشحوذًا، لكن حيثما مر، تطاير الجنود في الهواء. وكل من لامسه النصل، قُتل أو أُصيب بالشلل.
كانت هراوته الصغيرة تحطم الجماجم، وتترك الخوذات المعدنية مثقوبة بالكامل. كان الرجال يسقطون بأعين بيضاء مفتوحة، بلا حراك.
أما الجنود القلائل في مقدمة تشكيل العدو، فقد نجوا بفضل ضربة حظ، حيث لم يكن مدى الهجوم كافيًا للوصول إليهم.
كل هجوم يُصد بدرعه الدائري الصغير.
قال الابن وقد بدا عليه الارتباك:“لا أعلم. لا تفسير منطقي لهذا التحوّل الكبير في قوته خلال نصف عام فقط.”
ثم تبعه نحو عشرة من جنود المتسولين، وانقضّوا هم أيضًا على الرماة، يذبحونهم بلا رحمة.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
انهار تشكيل الرماة بسرعة، وبدأ الانشقاق يتفشى في صفوفهم. حاول الضباط الشبان إيقاف الفوضى، لكن بلا جدوى.
تراجع لينك بسرعة، وانحنى خلف خط الدفاع، ثم صاح بصوت عالٍ:“أيها العمدة العجوز! حتى بوجود زوجتك وابنتك بين أيدينا، ما زلتَ ترفض التفاوض؟ ألا تخشى أن نُقدم على تصرف متهور؟”
صرخوا:
“أيها المنبوذون القذرون! حثالة!”
كان هذا النوع من التشكيلات الضيقة مثاليًا للدفاع في المناطق المحدودة، إذ لا يستطيع سوى عدد قليل من الجنود العبور في وقت واحد، كما أن دروع العدو الكبيرة المربعة لم تكن تتأثر كثيرًا بالسهام بعيدة المدى.
كان جون الأب على وشك فقدان عقله من شدة الغضب.
وكان يتصدرهم هوك، العملاق الذي يشبه الوحش.
في العادة، كان سيُخصص وحدة مشاة لحماية الرماة، لكن خطوة واحدة خاطئة تسببت في سلسلة من الأخطاء. لقد سُحب تمامًا نحو فخ لا رجعة فيه، ونسي حتى أبسط إجراءات الحماية.
تقدّم لينك خطوة للأمام، وغرس سيفه العظيم في الأرض، مستندًا إليه، وقال بابتسامة:“سيدي جون، لا يزال بإمكانك إعادة التفكير في خياراتك.”
رأى لينك جيت يهاجم، فصاح من فوره:
“هجوم شامل! إلى الأمام!”
كان هذا النوع من التشكيلات الضيقة مثاليًا للدفاع في المناطق المحدودة، إذ لا يستطيع سوى عدد قليل من الجنود العبور في وقت واحد، كما أن دروع العدو الكبيرة المربعة لم تكن تتأثر كثيرًا بالسهام بعيدة المدى.
تفكك تشكيل المتسولين فورًا. زأر الجنود واندفعوا خلفه.
كانت الابنة تبكي، غير قادرة على استيعاب سبب تجاهل والدها وشقيقها الكامل لمصيرها ومصير والدتها.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
أما جون الابن، فلم ينبس ببنت شفة، رغم ما بدا في عينيه من صراع مؤلم.
فمن آخر الطريق، ظهرت كتيبة من الرجال على ظهور الخيل، يندفعون كالإعصار.
أجاب جون الابن، وهو يبتلع ريقه:“كان ذلك صحيحًا. قبل ستة أشهر، كان بالإمكان قتلهم بخمسة أو ستة جنود منسقين. ميزتهم الوحيدة كانت قدرتهم على العودة للحياة في كنيسة الحياة بعد موتهم.”
وكان يتصدرهم هوك، العملاق الذي يشبه الوحش.
وبينما كان غارقًا في التفكير، تحرّك لينك، الذي كان يتموضع خلف تشكيل الكتيبة، فجأة.
نظر جون الأب إلى القلعة… ثم إلى الخلف…
كانت هراوته الصغيرة تحطم الجماجم، وتترك الخوذات المعدنية مثقوبة بالكامل. كان الرجال يسقطون بأعين بيضاء مفتوحة، بلا حراك.
ثم أطلق ضحكة حزينة.
عاد تشكيل المشاة الثقيلة ليتجمّع مجددًا، وتقدّم بخطى ثابتة.
وفي الخلف، بدأ الرماة بشد أقواسهم وتجهيز سهامهم.
