الكتاب الثاني: الفصل 521
“ماذا؟”
كان هناك ضوء غريب يلمع بوضوح حول اليد السميكة التي تسمى بهذا الاسم.
سأل دون وعي ردًا على الملاحظة المفاجئة.
وأشار المنفي إلى السيخ.
─الفارس الأزرق، الشاحب، الذي كانت تربطه علاقة أعمق بلوكاس في عالم الفراغ.
إنه لأمرٌ مُذهل. نهاية العالم حقيقةٌ لا يعرفها إلا قلةٌ من الناس في هذا العالم، ومع ذلك فأنتَ، يا من أتيتَ من “الخارج”، تُدركها تمامًا… من تعبيرك، لا يبدو الأمر مُجرّد تخمين. عليكَ حقًّا أن تعرف حقيقة نهاية العالم وسببها.
─الفارس الأسود، لوسيد، الذي كان صديقًا مقربًا للوكاس في الماضي وكان يتبع ديابلو الآن.
وعلى النقيض من الموقف اللطيف الذي استخدمه من قبل، فقد كان وداعًا باردًا.
─الفارس الأبيض، أجوليت، الذي على الرغم من أن بعض الأمور لا تزال لغزًا، إلا أنه كان لديه فهم أساسي لها.
* * *
على الرغم من اختلاف درجاتهم، كان لوكاس على الأقل يعرف بعض المعلومات، كبيرة كانت أم صغيرة، عنهم.
لماذا لا؟ ألا تعرف شيئًا عن نهاية العالم؟ قد يكون لدى الفارس الأحمر تلميحٌ لمنعها.
لكن الفارس الأحمر كان مختلفًا.
الفارس الأبيض، أجوليت، لم يكن ضعيفًا.
لم يسبق له أن التقى بهم من قبل، ولم يتلق أي معلومات عنهم.
“هذا يعني….”
لم يُجب أغوليت على السؤال، بل حدّق في لوكاس بنظرة فارغة. لم يستطع لوكاس إلا أن يسأل مرة أخرى.
لقد كان صوتًا أجشًا مميزًا.
“لماذا انا؟”
[…]
“أعتقد أنك تستطيع مساعدة الفارس الأحمر.”
وجه “المنفي” عينيه نحوه.
“…يساعد؟”
بالنظر إلى لوكاس،
لم تكن هذه الكلمة مناسبة للفرسان الأربعة.
بمجرد أن سمع تلك الكلمات، أصبحت فكرة عدم الرغبة في مقابلة الفارس الأحمر أقوى.
أومأ أجوليت برأسه بصراحة.
في المقام الأول، هل كان هناك أي شيء يمكن أن يضع كائنًا مثل أحد الفرسان الأربعة في خطر؟
“نعم.”
وبينما كان يقول ذلك، حرك أجوليت الخوذة التي في يده قليلاً، وكأنه يريد أن يلبسها.
“هل هم في خطر؟”
الفارس الأبيض، أجوليت، لم يكن ضعيفًا.
“هذا صحيح.”
“…يساعد؟”
“ما هو نوع الخطر؟”
فرقعة…
“ستعرف ذلك عندما تقابلهم بنفسك.”
لم يُجب أغوليت على السؤال، بل حدّق في لوكاس بنظرة فارغة. لم يستطع لوكاس إلا أن يسأل مرة أخرى.
“…”
[هذه…فريستي…]
ضيّق لوكاس عينيه.
وأخيرًا أومأ برأسه.
في المقام الأول، هل كان هناك أي شيء يمكن أن يضع كائنًا مثل أحد الفرسان الأربعة في خطر؟
“…”
انطلاقًا من كلمات أجوليت، يبدو أن الفارس الأحمر موجود حاليًا في مكان ما في حقل الثلج إلى الشمال.
وبعد فترة من الوقت، تحدث المنفي مرة أخرى.
شيء في الشمال قد يهدد أحد الفرسان الأربعة…
لا تقلق. مشاعري تجاه هؤلاء الرجال لا تقل عن مشاعر بيل.
‘الساحر البدائي؟’
“…”
ربما يكون الساحر المبتدئ، الذي جعل حتى بالي حذرًا، هو الشيء الوحيد الذي قد يُشكل تهديدًا حقيقيًا للفارس الأحمر. هذا، أو ربما حاكم آخر لم يصادفه لوكاس…
“…يساعد؟”
“…”
وأخيرًا أومأ برأسه.
هز لوكاس رأسه ببطء.
لم تكن هناك حاجة لشرح لأجوليت ما هي “نهاية العالم” التي ذكرها لوكاس.
عندما لم يكن هناك شيء مؤكد، لم تكن التخمينات والفرضيات سوى فوضى في ذهنه. علاوة على ذلك، لم تكن هذه المسائل أمورًا يُمكن حلها بتأمله العميق.
“هل الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر له علاقة بنهاية العالم الوشيكة؟”
“أين؟”
[…]
“ألم أقل أنه كان حقل الثلج؟”
ضاقت عينا لوكاس.
هذا مكانٌ شاسعٌ بشكلٍ مُبالغٍ فيه. حقل الثلج هو الجزء الشمالي بأكمله من عالم الفراغ. ما أريد معرفته هو الموقع الدقيق للفارس الأحمر.
استدار لوكاس.
عندها ابتسمت أجوليت بخفة.
تنمو بشكل مستمر، وتتطور في نهاية المطاف.
“ليس لديك أي نية لمقابلة الفارس الأحمر.”
كان من الممكن أن يحاول القيام بشيء مماثل الآن، لذلك ظل لوكاس يقظًا لأي حيل قد يحاول القيام بها.
“…”
“لماذا انا؟”
مع ذلك، دون أن تكشف هذه الحقيقة، ما زلت تحاول الحصول على مزيد من المعلومات مني. سبب رغبتك في معرفة موقع الفارس الأحمر الدقيق ليس “لمقابلتهم”، بل “لتجنبهم”. هل أنا مخطئ؟
‘الساحر البدائي؟’
لوكاس كاد أن يتأوه داخليا.
“…”
ظنّ أنه تدفق طبيعي، لكن نيته كانت واضحة تمامًا منذ البداية. بالكاد استطاع إخفاء خجله، فمن النادر أن يُمسك به أحدٌ إلى هذا الحد.
أومأ أجوليت برأسه بصراحة.
لقد كانت كلمات أجوليت صحيحة.
“هل كان يجب علي أن أطلب الإذن؟”
كان فضوليًا بشأن الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر في حقل الثلج الشمالي، لكن لوكاس لم يُرِد زيادة عبء عمله أكثر في هذه المرحلة. مجرد التفكير فيما يحدث حوله كان يُسبب له زلزالًا في رأسه.
“…”
ربما كان طلبي فظًا بعض الشيء. فأنت ملك بالي في النهاية.
“ليس لديك أي نية لمقابلة الفارس الأحمر.”
هل كان يعترف به كملك؟
انطلاقًا من كلمات أجوليت، يبدو أن الفارس الأحمر موجود حاليًا في مكان ما في حقل الثلج إلى الشمال.
لم يكن بوسع تعبير لوكاس إلا أن يصبح غريبًا بعض الشيء في موقفه.
من هو الساحر المبتدئ؟ هل هو شخص أعرفه؟
“ألست أنت من لا يريد أن يكون له ملك ولا يعترف بوجوده؟”
قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة شاملة، شمّ رائحة لذيذة. تحوّل نظر لوكاس أمامه.
هذا تفسير جزئي. هل سمعتَ عني من أحد؟
“هذه هي المرة الأولى التي يُطرح عليّ فيها مثل هذا السؤال.”
“…”
تظاهر بأنه يعرف ذلك.
إن لم تُرِد الإجابة، فلن أسألك بعد الآن. لستُ فضوليًا لهذه الدرجة. سألتَ عن وجود ملك، صحيح؟ للإجابة على ذلك، الملك الوحيد الذي لا أطيق وجوده هو ملك الفراغ. لذا، حتى لو حكمتَ كملكٍ لبيل، فهذا لا يُخالف قيمي.
كان هناك ضوء غريب يلمع بوضوح حول اليد السميكة التي تسمى بهذا الاسم.
… إذن لم يكن الأمر مهمًا إذا كان ملك الشاحب، وليس ملك الفراغ؟
“آه، صحيح.”
ما الفرق الذي أحدثه ذلك؟
استدار لوكاس.
فكّر لوكاس للحظة، ثم عبس. كان ذلك لأنه شعر بأنه لن يجد الإجابة بالمعلومات التي أُعطيت له فقط.
“أعتقد أنك تستطيع مساعدة الفارس الأحمر.”
وبدلا من ذلك، قام بتغيير الموضوع.
في النهاية، لم يختار لوكاس، بل تم إرساله قسراً إلى ثلاثة آلاف عالم بقوة المنفى وتدخل إله البرق.
“…نهاية العالم.”
لقد طُردت من العوالم الثلاثة آلاف وعالم الفراغ… هل ترى…؟ هذه اليد العقلية… هي ملكٌ حصريٌّ لذلك المكان…]
“…”
“هذا يعني….”
“هل الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر له علاقة بنهاية العالم الوشيكة؟”
“…”
لم تكن هناك حاجة لشرح لأجوليت ما هي “نهاية العالم” التي ذكرها لوكاس.
“…”
نظر أغوليت إلى لوكاس بعينين صافيتين للغاية. مجرد النظر إلى هاتين العينين كفيلٌ بمنح المرء شعورًا بالانتعاش، وكأن ضبابًا قد انقشع من عقله.
“حسنًا…”
وأخيرًا أومأ برأسه.
وعلى الجانب الآخر كان هناك أشخاص من الأرض.
إنه لأمرٌ مُذهل. نهاية العالم حقيقةٌ لا يعرفها إلا قلةٌ من الناس في هذا العالم، ومع ذلك فأنتَ، يا من أتيتَ من “الخارج”، تُدركها تمامًا… من تعبيرك، لا يبدو الأمر مُجرّد تخمين. عليكَ حقًّا أن تعرف حقيقة نهاية العالم وسببها.
“هل الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر له علاقة بنهاية العالم الوشيكة؟”
“…”
عندما لم يكن هناك شيء مؤكد، لم تكن التخمينات والفرضيات سوى فوضى في ذهنه. علاوة على ذلك، لم تكن هذه المسائل أمورًا يُمكن حلها بتأمله العميق.
كما توقعتَ، إنهما مرتبطان. مع ذلك، لن أخبرك ما هو الخطر تحديدًا.
في المقام الأول، هل كان هناك أي شيء يمكن أن يضع كائنًا مثل أحد الفرسان الأربعة في خطر؟
“لماذا؟”
“يبدو أنك بدأت القتال معي للعثور على إجابة، ولكن ليس لدي المزيد لأخبرك به.”
“إذا أخبرتك، فلن تقترب أبدًا من الفارس الأحمر.”
شعر لوكاس ببعض الانزعاج. ففي النهاية، كان الانطباع الوحيد الذي تكوّن لديه من الفارس الأبيض، أغوليت، أن لوكاس الحالي أقرب إلى “ملك الشاحب” منه إلى “ملك الفراغ”.
بمجرد أن سمع تلك الكلمات، أصبحت فكرة عدم الرغبة في مقابلة الفارس الأحمر أقوى.
لغة غريبة لم يتمكن حتى من البدء في تخمينها.
بعبارة أخرى.
“فإذا وجدت أحداً من أعوان الحاكم…”
“هل هذا يعني أنه إذا كشف أجوليت الحقيقة كاملة، سأكون أكثر ترددًا في القيام بذلك؟”
“مؤهَل؟”
ربما كان سبب عدم كشفه في النهاية هو إثارة فضول لوكاس. وفي الواقع، نجحت هذه العملية إلى حد ما. ثار فضولٌ طفيفٌ بداخله، وربما لن يتمكن لوكاس من التخلص منه تمامًا دون مقابلة الفارس الأحمر بنفسه.
العلاقات الأكثر قيمة التي بناها لوكاس خلال حياته الطويلة.
لكن.
ماذا سيفعل أجوليت؟
“لن أذهب إلى الفارس الأحمر بمفردي.”
“…أرى.”
لماذا لا؟ ألا تعرف شيئًا عن نهاية العالم؟ قد يكون لدى الفارس الأحمر تلميحٌ لمنعها.
لم يُجب أغوليت على السؤال، بل حدّق في لوكاس بنظرة فارغة. لم يستطع لوكاس إلا أن يسأل مرة أخرى.
وبينما كان يقول ذلك، حرك أجوليت الخوذة التي في يده قليلاً، وكأنه يريد أن يلبسها.
في اللحظة التي التقى فيها بتلك النظرة، تذكر لوكاس حياته الماضية.
إنها ليست قصة سيئة كهذه. نهاية العالم أمرٌ سيشهده كل كائن قريبًا.
“ارحل. لا جدوى من ذلك حتى لو اصطدمنا أكثر.”
“…”
“حسنًا…”
عندها، ابتسم أغوليت ابتسامة خفيفة وأنزل خوذته مرة أخرى. حينها فقط أدرك لوكاس معنى ذلك، فانتفض حاجبه.
كان هناك شخص جالس أمام نار المخيم، يتحسس الحطب. كانت النار مشتعلة، وكانت هناك قطعة لحم مشوية.
…كان هذا الرجل دقيقًا حقًا.
“من فضلك لا تنسى القرار الذي اتخذته للتو.”
بينما كان يتظاهر بالإعجاب بلوكاس، قائلاً “ألا تعرف شيئًا عن نهاية العالم”، أعطاه بعد ذلك معلومات خاطئة في اللحظة التالية.
فور طرحه السؤال، كان على وشك ارتداء خوذته… أي أنه كان على وشك أن يصبح الفارس الأبيض، وليس أغوليت. لم يكن يعلم نواياه تحديدًا، لكن هذه الحقيقة وحدها أثلجت صدره.
لو لم يكن لوكاس على علمٍ بنهاية العالم، وكان يحاول استخلاص استنتاجاتٍ من حديثه مع أغوليت، لكان قد انغمس في روايته. لكان أومأ برأسه متظاهرًا بمعرفة “المعلومات الخاطئة” التي زعمها عمدًا.
“آه، صحيح.”
“إذا كان الأمر كذلك.”
لم يكن مجرد قشعريرة، بل كان الأمر كما لو أن قطعة من الجليد سقطت على صدره.
ماذا سيفعل أجوليت؟
كما توقعتَ، إنهما مرتبطان. مع ذلك، لن أخبرك ما هو الخطر تحديدًا.
فور طرحه السؤال، كان على وشك ارتداء خوذته… أي أنه كان على وشك أن يصبح الفارس الأبيض، وليس أغوليت. لم يكن يعلم نواياه تحديدًا، لكن هذه الحقيقة وحدها أثلجت صدره.
“…”
كما قلتَ، ربما لا سبيلَ لوقفِ نهايةِ العالم. مع ذلك، قد يكونُ من الممكنِ تأخيرُ حدوثِها.
لم يكن مجرد قشعريرة، بل كان الأمر كما لو أن قطعة من الجليد سقطت على صدره.
لقد جعل الأمر يبدو كما لو أن هناك حقًا طريقة للقيام بذلك.
بالنظر إلى لوكاس،
على الرغم من أنه كان مهتمًا قليلاً، إلا أن لوكاس هز رأسه بهدوء.
“هل تكره الحكام أيضًا؟”
“ثم انتظر شخصًا آخر. أشعر وكأن ركبتيّ على وشك الانهيار مما أحمله بالفعل على كتفي.”
وبعد فترة من الوقت، تحدث المنفي مرة أخرى.
“هوهو… أرى.”
“هوهو… أرى.”
ضحكت أجوليت.
“…”
“يبدو أنك بدأت القتال معي للعثور على إجابة، ولكن ليس لدي المزيد لأخبرك به.”
لم يُجب أغوليت على السؤال، بل حدّق في لوكاس بنظرة فارغة. لم يستطع لوكاس إلا أن يسأل مرة أخرى.
“هذا يعني….”
ليس هذا، بل يتعلق الأمر بالحكام.
“ارحل. لا جدوى من ذلك حتى لو اصطدمنا أكثر.”
لا تقلق. مشاعري تجاه هؤلاء الرجال لا تقل عن مشاعر بيل.
وعلى النقيض من الموقف اللطيف الذي استخدمه من قبل، فقد كان وداعًا باردًا.
لكن لوكاس شعر بالبرودة التي شعر بها عندما كان أجوليت على وشك ارتداء خوذته مرة أخرى.
شعر لوكاس ببعض الانزعاج. ففي النهاية، كان الانطباع الوحيد الذي تكوّن لديه من الفارس الأبيض، أغوليت، أن لوكاس الحالي أقرب إلى “ملك الشاحب” منه إلى “ملك الفراغ”.
لكن لوكاس شعر بالبرودة التي شعر بها عندما كان أجوليت على وشك ارتداء خوذته مرة أخرى.
“إذا أجبرت على القتال…”
وكأنه سمع الإجابة التي يريدها، ابتسم ابتسامة بيضاء نقية.
الفارس الأبيض سوف يستجيب بالطبع.
في النهاية، لم يختار لوكاس، بل تم إرساله قسراً إلى ثلاثة آلاف عالم بقوة المنفى وتدخل إله البرق.
مع ذلك، لم يكن هناك ما يضمن عدم موت لوكاس في تلك المعركة. علاوة على ذلك، أزعجته كلمة “مخادع” التي استخدمها إله البرق بشكلٍ غريب.
كما قلتَ، ربما لا سبيلَ لوقفِ نهايةِ العالم. مع ذلك، قد يكونُ من الممكنِ تأخيرُ حدوثِها.
“إنه لأمر مؤسف. إذا كنت…”
‘الساحر البدائي؟’
تمتم أجوليت قبل أن يهز رأسه ببطء.
“أريد أن أذهب إلى الكوكب السحري.”
“همم. هذا افتراضٌ لا طائل منه…”
في النهاية، لم يختار لوكاس، بل تم إرساله قسراً إلى ثلاثة آلاف عالم بقوة المنفى وتدخل إله البرق.
“انتظر. هناك شيء آخر أريد أن أسألك عنه.”
الكتاب الثاني: الفصل 521 “ماذا؟”
“إذا كان الأمر يتعلق بالفارس الأحمر، فليس لدي المزيد لأقوله لك.”
“إذا أجبرت على القتال…”
ليس هذا، بل يتعلق الأمر بالحكام.
فرقعة…
عند هذه الكلمة، ظهرت لمحة من الفضول على وجه أجوليت.
“مؤهَل؟”
هل تعلم أن هناك عملاء للحكام يختبئون في جميع أنحاء عالم الفراغ؟
لكن.
“حسنًا…”
هل تعلم أن هناك عملاء للحكام يختبئون في جميع أنحاء عالم الفراغ؟
تظاهر بأنه يعرف ذلك.
[أنا… المنفي…]
“هل تكره الحكام أيضًا؟”
… إذن لم يكن الأمر مهمًا إذا كان ملك الشاحب، وليس ملك الفراغ؟
“…”
وبعد فترة وجيزة، عرض المنفي على لوكاس طريقين لم يكن يتوقعهما في ذلك الوقت.
فارسٌ أعرفه لا يطيقُ وجودهم. لدرجةِ قتلِ كلِّ ما له صلةٌ بهم ولو بِضِعف. هل لأنها وُلِدَت ضعيفةً ولعنها القدر؟
لقد جعل الأمر يبدو كما لو أن هناك حقًا طريقة للقيام بذلك.
ماذا تريد أن تقول؟
كما قلتَ، ربما لا سبيلَ لوقفِ نهايةِ العالم. مع ذلك، قد يكونُ من الممكنِ تأخيرُ حدوثِها.
“أنت لست كذلك.”
لقد كانت كلمات أجوليت صحيحة.
الفارس الأبيض، أجوليت، لم يكن ضعيفًا.
على الرغم من أنه كان مهتمًا قليلاً، إلا أن لوكاس هز رأسه بهدوء.
وُلِد كاملاً، مطلقاً بالفطرة، لديه القدرة على التطور ليصبح حاكماً. لم يكن يعلم ما حدث بعد ذلك، لكنه لم يصدق أنه يكره أولئك الأقوياء بالفطرة مثل بيل.
عندما تم طهي اللحم إلى النصف تقريبًا، تحدث لوكاس.
وكان ذلك لأن أغوليت إذا ما تم تقسيمها سوف تقع في نفس فئة الحكام.
“إذا أجبرت على القتال…”
“هذه هي المرة الأولى التي يُطرح عليّ فيها مثل هذا السؤال.”
ابتسم الفارس الأبيض.
ابتسمت أجوليت.
“أنت تعرف من هو.”
لا تقلق. مشاعري تجاه هؤلاء الرجال لا تقل عن مشاعر بيل.
“ثم انتظر شخصًا آخر. أشعر وكأن ركبتيّ على وشك الانهيار مما أحمله بالفعل على كتفي.”
“فإذا وجدت أحداً من أعوان الحاكم…”
“أريد أن أذهب إلى الكوكب السحري.”
“سأسحب سيفي أولاً بدلاً من درعي.”
“أريد أن أسألك سؤالاً أيضاً.”
لفترة من الوقت، سبح عاطفة مظلمة غير معروفة في عيون أجوليت قبل أن تختفي.
“أين؟”
وبعد الصمت لبعض الوقت، استدار لوكاس.
العلاقات الأكثر قيمة التي بناها لوكاس خلال حياته الطويلة.
لقد كان الأمر غير مريح بعض الشيء، لذلك بمجرد الإجابة على سؤاله، لم يعد هناك سبب يجعله يبقى هناك لفترة أطول.
“أنت تعرف من هو.”
ولكن قبل أن يغادر، سمع صوتا خلفه.
“عن ماذا تتحدث؟”
“أريد أن أسألك سؤالاً أيضاً.”
في النهاية، لم يختار لوكاس، بل تم إرساله قسراً إلى ثلاثة آلاف عالم بقوة المنفى وتدخل إله البرق.
استدار لوكاس.
كان هناك شخص جالس أمام نار المخيم، يتحسس الحطب. كانت النار مشتعلة، وكانت هناك قطعة لحم مشوية.
“─سوف تصبح أقوى، أليس كذلك؟
في اللحظة التي التقى فيها بتلك النظرة، تذكر لوكاس حياته الماضية.
لقد كان سؤالا غريبا للغاية.
“هل هذا يعني أنه إذا كشف أجوليت الحقيقة كاملة، سأكون أكثر ترددًا في القيام بذلك؟”
لكن لوكاس شعر بالبرودة التي شعر بها عندما كان أجوليت على وشك ارتداء خوذته مرة أخرى.
ماذا سيفعل أجوليت؟
لا، بل كان الأمر أسوأ من ذلك.
“…أرى.”
لم يكن مجرد قشعريرة، بل كان الأمر كما لو أن قطعة من الجليد سقطت على صدره.
لقد جعل الأمر يبدو كما لو أن هناك حقًا طريقة للقيام بذلك.
“من المحتمل.”
إن لم تُرِد الإجابة، فلن أسألك بعد الآن. لستُ فضوليًا لهذه الدرجة. سألتَ عن وجود ملك، صحيح؟ للإجابة على ذلك، الملك الوحيد الذي لا أطيق وجوده هو ملك الفراغ. لذا، حتى لو حكمتَ كملكٍ لبيل، فهذا لا يُخالف قيمي.
تحدث لوكاس بنبرة أكثر وضوحًا من المعتاد لتبديد هذا الشعور.
عندها، ابتسم أغوليت ابتسامة خفيفة وأنزل خوذته مرة أخرى. حينها فقط أدرك لوكاس معنى ذلك، فانتفض حاجبه.
تنمو بشكل مستمر، وتتطور في نهاية المطاف.
“ستعرف ذلك عندما تقابلهم بنفسك.”
رغم أنه اضطر إلى اتخاذ خطوة إلى الوراء من وقت لآخر، إلا أن تلك الخطوات أصبحت في نهاية المطاف الأساس بالنسبة له لاتخاذ خطوتين إلى الأمام.
إنها ليست قصة سيئة كهذه. نهاية العالم أمرٌ سيشهده كل كائن قريبًا.
وهكذا سيستمر الأمر.
وأشار المنفي إلى السيخ.
“…أرى.”
“ثم انتظر شخصًا آخر. أشعر وكأن ركبتيّ على وشك الانهيار مما أحمله بالفعل على كتفي.”
ابتسم الفارس الأبيض.
بعبارة أخرى.
وكأنه سمع الإجابة التي يريدها، ابتسم ابتسامة بيضاء نقية.
العلاقات الأكثر قيمة التي بناها لوكاس خلال حياته الطويلة.
“من فضلك لا تنسى القرار الذي اتخذته للتو.”
الفارس الأبيض سوف يستجيب بالطبع.
* * *
عندما تم طهي اللحم إلى النصف تقريبًا، تحدث لوكاس.
وبعد مغادرة تلك المساحة، عاد لوكاس إلى المنطقة الصخرية مرة أخرى.
لو لم يكن لوكاس على علمٍ بنهاية العالم، وكان يحاول استخلاص استنتاجاتٍ من حديثه مع أغوليت، لكان قد انغمس في روايته. لكان أومأ برأسه متظاهرًا بمعرفة “المعلومات الخاطئة” التي زعمها عمدًا.
قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة شاملة، شمّ رائحة لذيذة. تحوّل نظر لوكاس أمامه.
[لن… يقتلك شخصيًا… لكن… سيكون له… تأثير عميق على موتك…]
كان هناك شخص جالس أمام نار المخيم، يتحسس الحطب. كانت النار مشتعلة، وكانت هناك قطعة لحم مشوية.
‘الساحر البدائي؟’
جسدٌ بطول ثلاثة أمتار، بمظهرٍ يشبه الزواحف، بشرةٌ وعينان شاحبتان… يرتدي درعًا لم يره من قبل. كائنٌ كانت ذراعه اليمنى أغرب ما رآه لوكاس في حياته.
“همم. هذا افتراضٌ لا طائل منه…”
وجه “المنفي” عينيه نحوه.
“ألست أنت من لا يريد أن يكون له ملك ولا يعترف بوجوده؟”
[Σ∨∧… ∠∂∪∃…]
وأخيرًا أومأ برأسه.
لغة غريبة لم يتمكن حتى من البدء في تخمينها.
[لقد شهدت “نهاية العالم”…]
فتح لوكاس فمه.
“…”
“أنت لا تريدني أن آكل معك، أليس كذلك؟”
على الرغم من أنه كان مهتمًا قليلاً، إلا أن لوكاس هز رأسه بهدوء.
[…]
“من فضلك لا تنسى القرار الذي اتخذته للتو.”
دارت عيناه الخالية من المشاعر وغير العضوية.
-أعلم… إلى أين تريد حقًا أن تذهب… ليس إلى الكوكب السحري…
وبعد فترة من الوقت، تحدث المنفي مرة أخرى.
لوكاس كاد أن يتأوه داخليا.
[الفارس الأبيض… التقيت به…]
“انتظر. هناك شيء آخر أريد أن أسألك عنه.”
لقد كان صوتًا أجشًا مميزًا.
“فإذا وجدت أحداً من أعوان الحاكم…”
توجه لوكاس نحو النار وجلس أمامه.
لو لم يكن لوكاس على علمٍ بنهاية العالم، وكان يحاول استخلاص استنتاجاتٍ من حديثه مع أغوليت، لكان قد انغمس في روايته. لكان أومأ برأسه متظاهرًا بمعرفة “المعلومات الخاطئة” التي زعمها عمدًا.
“هل كان يجب علي أن أطلب الإذن؟”
“أريد أن أسألك سؤالاً أيضاً.”
[تلك المساحة لا… تخصني… ولكن…]
“هل تكره الحكام أيضًا؟”
“لكن؟”
─وأنا… ليس لدي أي نية لإيذائك… لقد اتصلت بك هنا… لمساعدتك…
وأشار المنفي إلى السيخ.
لقد جعل الأمر يبدو كما لو أن هناك حقًا طريقة للقيام بذلك.
[هذه…فريستي…]
“أنت تعرف من هو.”
“آه، صحيح.”
* * *
لم يكن لدى لوكاس أي نية في أكل المخلوق الذي يشبه الأخطبوط والذي لديه مئات العيون في جميع أنحاء جسده وشعر لا يحصى يغطي مخالبه.
اشتعلت النار.
فرقعة…
لقد جعل الأمر يبدو كما لو أن هناك حقًا طريقة للقيام بذلك.
اشتعلت النار.
لكن المنفي لم يُقدم على أي فعلٍ غير متوقع. بل نظر إلى لوكاس وأومأ برأسه بهدوء.
عندما تم طهي اللحم إلى النصف تقريبًا، تحدث لوكاس.
وأشار المنفي إلى السيخ.
“أريد أن أذهب إلى الكوكب السحري.”
“هل الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر له علاقة بنهاية العالم الوشيكة؟”
[…]
─وأنا… ليس لدي أي نية لإيذائك… لقد اتصلت بك هنا… لمساعدتك…
“هل يمكنك أن ترسلني إلى هناك؟”
“لن أذهب إلى الفارس الأحمر بمفردي.”
اتجه نظر المنفي نحو لوكاس.
─الفارس الأسود، لوسيد، الذي كان صديقًا مقربًا للوكاس في الماضي وكان يتبع ديابلو الآن.
في اللحظة التي التقى فيها بتلك النظرة، تذكر لوكاس حياته الماضية.
-أعلم… إلى أين تريد حقًا أن تذهب… ليس إلى الكوكب السحري…
في ذلك الوقت، قال المنفي للوكاس، الذي كان يريد الذهاب إلى الكوكب السحري:
“إذا كان الأمر كذلك.”
-أعلم… إلى أين تريد حقًا أن تذهب… ليس إلى الكوكب السحري…
وبدلا من ذلك، قام بتغيير الموضوع.
وقال أيضا.
شعر لوكاس ببعض الانزعاج. ففي النهاية، كان الانطباع الوحيد الذي تكوّن لديه من الفارس الأبيض، أغوليت، أن لوكاس الحالي أقرب إلى “ملك الشاحب” منه إلى “ملك الفراغ”.
─وأنا… ليس لدي أي نية لإيذائك… لقد اتصلت بك هنا… لمساعدتك…
هل تعلم أن هناك عملاء للحكام يختبئون في جميع أنحاء عالم الفراغ؟
وبعد فترة وجيزة، عرض المنفي على لوكاس طريقين لم يكن يتوقعهما في ذلك الوقت.
[…]
على جانب واحد، كان هناك أشخاص من عالمه الأصلي.
عندما تم طهي اللحم إلى النصف تقريبًا، تحدث لوكاس.
وعلى الجانب الآخر كان هناك أشخاص من الأرض.
لم تكن هناك حاجة لشرح لأجوليت ما هي “نهاية العالم” التي ذكرها لوكاس.
العلاقات الأكثر قيمة التي بناها لوكاس خلال حياته الطويلة.
“هل يمكنك أن ترسلني إلى هناك؟”
في النهاية، لم يختار لوكاس، بل تم إرساله قسراً إلى ثلاثة آلاف عالم بقوة المنفى وتدخل إله البرق.
[Σ∨∧… ∠∂∪∃…]
كان من الممكن أن يحاول القيام بشيء مماثل الآن، لذلك ظل لوكاس يقظًا لأي حيل قد يحاول القيام بها.
ضيّق لوكاس عينيه.
“هذه المرة لن يكون هناك أي تدخل من إله البرق.”
“أريد أن أسألك سؤالاً أيضاً.”
لكن المنفي لم يُقدم على أي فعلٍ غير متوقع. بل نظر إلى لوكاس وأومأ برأسه بهدوء.
“انتظر. هناك شيء آخر أريد أن أسألك عنه.”
[إذا كان هذا ما تريد… يمكنني إرسال… أنت الحالي… مؤهل للذهاب…]
ما الفرق الذي أحدثه ذلك؟
“مؤهَل؟”
لا تقلق. مشاعري تجاه هؤلاء الرجال لا تقل عن مشاعر بيل.
[ومع ذلك، يجب عليك… أن تعرف شيئًا واحدًا… إذا ذهبت إلى الكوكب السحري… فسوف تموت…]
لكن لوكاس شعر بالبرودة التي شعر بها عندما كان أجوليت على وشك ارتداء خوذته مرة أخرى.
“…”
هل كان يعترف به كملك؟
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها إشعارًا بالموت أو الهلاك. بل على العكس، فقد تلقى عددًا لا يُحصى من الإشعارات. هذا سمح للوكاس بالحفاظ على هدوئه دون أن يُفاجأ أو يُصاب بصدمة كبيرة.
“…نهاية العالم.”
من سيقتلني؟ الساحر البدائي؟
هذا تفسير جزئي. هل سمعتَ عني من أحد؟
[لن… يقتلك شخصيًا… لكن… سيكون له… تأثير عميق على موتك…]
لقد كانت كلمات أجوليت صحيحة.
ضاقت عينا لوكاس.
من سيقتلني؟ الساحر البدائي؟
“أنت تعرف من هو.”
“ثم انتظر شخصًا آخر. أشعر وكأن ركبتيّ على وشك الانهيار مما أحمله بالفعل على كتفي.”
[…]
مع ذلك، دون أن تكشف هذه الحقيقة، ما زلت تحاول الحصول على مزيد من المعلومات مني. سبب رغبتك في معرفة موقع الفارس الأحمر الدقيق ليس “لمقابلتهم”، بل “لتجنبهم”. هل أنا مخطئ؟
من هو الساحر المبتدئ؟ هل هو شخص أعرفه؟
─الفارس الأزرق، الشاحب، الذي كانت تربطه علاقة أعمق بلوكاس في عالم الفراغ.
[أنا… المنفي…]
“ستعرف ذلك عندما تقابلهم بنفسك.”
لقد أسكت لوكاس بهذه الملاحظة المفاجئة.
لم تكن هذه الكلمة مناسبة للفرسان الأربعة.
لقد طُردت من العوالم الثلاثة آلاف وعالم الفراغ… هل ترى…؟ هذه اليد العقلية… هي ملكٌ حصريٌّ لذلك المكان…]
انطلاقًا من كلمات أجوليت، يبدو أن الفارس الأحمر موجود حاليًا في مكان ما في حقل الثلج إلى الشمال.
اليد الخفية.
[تلك المساحة لا… تخصني… ولكن…]
كان هناك ضوء غريب يلمع بوضوح حول اليد السميكة التي تسمى بهذا الاسم.
عندها، ابتسم أغوليت ابتسامة خفيفة وأنزل خوذته مرة أخرى. حينها فقط أدرك لوكاس معنى ذلك، فانتفض حاجبه.
“عن ماذا تتحدث؟”
ابتسم الفارس الأبيض.
ألا تشعر بالفضول… لوكاس ترومان… لماذا تخلى عني العالمان…؟ أين ذهبت…؟ ماذا رأيت…؟]
لم يكن لدى لوكاس أي نية في أكل المخلوق الذي يشبه الأخطبوط والذي لديه مئات العيون في جميع أنحاء جسده وشعر لا يحصى يغطي مخالبه.
وبعد فترة من الوقت، قال المنفي شيئًا صادمًا.
رغم أنه اضطر إلى اتخاذ خطوة إلى الوراء من وقت لآخر، إلا أن تلك الخطوات أصبحت في نهاية المطاف الأساس بالنسبة له لاتخاذ خطوتين إلى الأمام.
[لقد شهدت “نهاية العالم”…]
“…نهاية العالم.”
“ماذا؟”
وبينما كان يقول ذلك، حرك أجوليت الخوذة التي في يده قليلاً، وكأنه يريد أن يلبسها.
بالنظر إلى لوكاس،
ابتسمت أجوليت.
[كشخص مؤهل… سأخبرك… شكل نهاية العالم… الذي رأيته…]
لم يسبق له أن التقى بهم من قبل، ولم يتلق أي معلومات عنهم.
نشر المنفي أصابعه.
“يبدو أنك بدأت القتال معي للعثور على إجابة، ولكن ليس لدي المزيد لأخبرك به.”
[كان هناك خمسة…]
على الرغم من أنه كان مهتمًا قليلاً، إلا أن لوكاس هز رأسه بهدوء.
“هل الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر له علاقة بنهاية العالم الوشيكة؟”
