الكتاب الثاني: الفصل 521
“ماذا؟”
[هذه…فريستي…]
سأل دون وعي ردًا على الملاحظة المفاجئة.
[تلك المساحة لا… تخصني… ولكن…]
─الفارس الأزرق، الشاحب، الذي كانت تربطه علاقة أعمق بلوكاس في عالم الفراغ.
“…”
─الفارس الأسود، لوسيد، الذي كان صديقًا مقربًا للوكاس في الماضي وكان يتبع ديابلو الآن.
“هل يمكنك أن ترسلني إلى هناك؟”
─الفارس الأبيض، أجوليت، الذي على الرغم من أن بعض الأمور لا تزال لغزًا، إلا أنه كان لديه فهم أساسي لها.
ربما كان طلبي فظًا بعض الشيء. فأنت ملك بالي في النهاية.
على الرغم من اختلاف درجاتهم، كان لوكاس على الأقل يعرف بعض المعلومات، كبيرة كانت أم صغيرة، عنهم.
اتجه نظر المنفي نحو لوكاس.
لكن الفارس الأحمر كان مختلفًا.
“إذا أجبرت على القتال…”
لم يسبق له أن التقى بهم من قبل، ولم يتلق أي معلومات عنهم.
لقد جعل الأمر يبدو كما لو أن هناك حقًا طريقة للقيام بذلك.
لم يُجب أغوليت على السؤال، بل حدّق في لوكاس بنظرة فارغة. لم يستطع لوكاس إلا أن يسأل مرة أخرى.
ألا تشعر بالفضول… لوكاس ترومان… لماذا تخلى عني العالمان…؟ أين ذهبت…؟ ماذا رأيت…؟]
“لماذا انا؟”
“إذا أجبرت على القتال…”
“أعتقد أنك تستطيع مساعدة الفارس الأحمر.”
وبينما كان يقول ذلك، حرك أجوليت الخوذة التي في يده قليلاً، وكأنه يريد أن يلبسها.
“…يساعد؟”
قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة شاملة، شمّ رائحة لذيذة. تحوّل نظر لوكاس أمامه.
لم تكن هذه الكلمة مناسبة للفرسان الأربعة.
كان فضوليًا بشأن الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر في حقل الثلج الشمالي، لكن لوكاس لم يُرِد زيادة عبء عمله أكثر في هذه المرحلة. مجرد التفكير فيما يحدث حوله كان يُسبب له زلزالًا في رأسه.
أومأ أجوليت برأسه بصراحة.
تحدث لوكاس بنبرة أكثر وضوحًا من المعتاد لتبديد هذا الشعور.
“نعم.”
لم تكن هناك حاجة لشرح لأجوليت ما هي “نهاية العالم” التي ذكرها لوكاس.
“هل هم في خطر؟”
وبدلا من ذلك، قام بتغيير الموضوع.
“هذا صحيح.”
بينما كان يتظاهر بالإعجاب بلوكاس، قائلاً “ألا تعرف شيئًا عن نهاية العالم”، أعطاه بعد ذلك معلومات خاطئة في اللحظة التالية.
“ما هو نوع الخطر؟”
فور طرحه السؤال، كان على وشك ارتداء خوذته… أي أنه كان على وشك أن يصبح الفارس الأبيض، وليس أغوليت. لم يكن يعلم نواياه تحديدًا، لكن هذه الحقيقة وحدها أثلجت صدره.
“ستعرف ذلك عندما تقابلهم بنفسك.”
ربما يكون الساحر المبتدئ، الذي جعل حتى بالي حذرًا، هو الشيء الوحيد الذي قد يُشكل تهديدًا حقيقيًا للفارس الأحمر. هذا، أو ربما حاكم آخر لم يصادفه لوكاس…
“…”
[كان هناك خمسة…]
ضيّق لوكاس عينيه.
“…”
في المقام الأول، هل كان هناك أي شيء يمكن أن يضع كائنًا مثل أحد الفرسان الأربعة في خطر؟
تمتم أجوليت قبل أن يهز رأسه ببطء.
انطلاقًا من كلمات أجوليت، يبدو أن الفارس الأحمر موجود حاليًا في مكان ما في حقل الثلج إلى الشمال.
العلاقات الأكثر قيمة التي بناها لوكاس خلال حياته الطويلة.
شيء في الشمال قد يهدد أحد الفرسان الأربعة…
“لماذا انا؟”
‘الساحر البدائي؟’
“سأسحب سيفي أولاً بدلاً من درعي.”
ربما يكون الساحر المبتدئ، الذي جعل حتى بالي حذرًا، هو الشيء الوحيد الذي قد يُشكل تهديدًا حقيقيًا للفارس الأحمر. هذا، أو ربما حاكم آخر لم يصادفه لوكاس…
العلاقات الأكثر قيمة التي بناها لوكاس خلال حياته الطويلة.
“…”
“مؤهَل؟”
هز لوكاس رأسه ببطء.
“ثم انتظر شخصًا آخر. أشعر وكأن ركبتيّ على وشك الانهيار مما أحمله بالفعل على كتفي.”
عندما لم يكن هناك شيء مؤكد، لم تكن التخمينات والفرضيات سوى فوضى في ذهنه. علاوة على ذلك، لم تكن هذه المسائل أمورًا يُمكن حلها بتأمله العميق.
لم يكن بوسع تعبير لوكاس إلا أن يصبح غريبًا بعض الشيء في موقفه.
“أين؟”
ألا تشعر بالفضول… لوكاس ترومان… لماذا تخلى عني العالمان…؟ أين ذهبت…؟ ماذا رأيت…؟]
“ألم أقل أنه كان حقل الثلج؟”
عندما لم يكن هناك شيء مؤكد، لم تكن التخمينات والفرضيات سوى فوضى في ذهنه. علاوة على ذلك، لم تكن هذه المسائل أمورًا يُمكن حلها بتأمله العميق.
هذا مكانٌ شاسعٌ بشكلٍ مُبالغٍ فيه. حقل الثلج هو الجزء الشمالي بأكمله من عالم الفراغ. ما أريد معرفته هو الموقع الدقيق للفارس الأحمر.
اشتعلت النار.
عندها ابتسمت أجوليت بخفة.
تحدث لوكاس بنبرة أكثر وضوحًا من المعتاد لتبديد هذا الشعور.
“ليس لديك أي نية لمقابلة الفارس الأحمر.”
لغة غريبة لم يتمكن حتى من البدء في تخمينها.
“…”
لقد كانت كلمات أجوليت صحيحة.
مع ذلك، دون أن تكشف هذه الحقيقة، ما زلت تحاول الحصول على مزيد من المعلومات مني. سبب رغبتك في معرفة موقع الفارس الأحمر الدقيق ليس “لمقابلتهم”، بل “لتجنبهم”. هل أنا مخطئ؟
لكن المنفي لم يُقدم على أي فعلٍ غير متوقع. بل نظر إلى لوكاس وأومأ برأسه بهدوء.
لوكاس كاد أن يتأوه داخليا.
فور طرحه السؤال، كان على وشك ارتداء خوذته… أي أنه كان على وشك أن يصبح الفارس الأبيض، وليس أغوليت. لم يكن يعلم نواياه تحديدًا، لكن هذه الحقيقة وحدها أثلجت صدره.
ظنّ أنه تدفق طبيعي، لكن نيته كانت واضحة تمامًا منذ البداية. بالكاد استطاع إخفاء خجله، فمن النادر أن يُمسك به أحدٌ إلى هذا الحد.
لم تكن هناك حاجة لشرح لأجوليت ما هي “نهاية العالم” التي ذكرها لوكاس.
لقد كانت كلمات أجوليت صحيحة.
أومأ أجوليت برأسه بصراحة.
كان فضوليًا بشأن الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر في حقل الثلج الشمالي، لكن لوكاس لم يُرِد زيادة عبء عمله أكثر في هذه المرحلة. مجرد التفكير فيما يحدث حوله كان يُسبب له زلزالًا في رأسه.
وُلِد كاملاً، مطلقاً بالفطرة، لديه القدرة على التطور ليصبح حاكماً. لم يكن يعلم ما حدث بعد ذلك، لكنه لم يصدق أنه يكره أولئك الأقوياء بالفطرة مثل بيل.
ربما كان طلبي فظًا بعض الشيء. فأنت ملك بالي في النهاية.
“آه، صحيح.”
هل كان يعترف به كملك؟
لم يكن بوسع تعبير لوكاس إلا أن يصبح غريبًا بعض الشيء في موقفه.
لم يكن بوسع تعبير لوكاس إلا أن يصبح غريبًا بعض الشيء في موقفه.
“لن أذهب إلى الفارس الأحمر بمفردي.”
“ألست أنت من لا يريد أن يكون له ملك ولا يعترف بوجوده؟”
لكن لوكاس شعر بالبرودة التي شعر بها عندما كان أجوليت على وشك ارتداء خوذته مرة أخرى.
هذا تفسير جزئي. هل سمعتَ عني من أحد؟
─الفارس الأسود، لوسيد، الذي كان صديقًا مقربًا للوكاس في الماضي وكان يتبع ديابلو الآن.
“…”
وعلى الجانب الآخر كان هناك أشخاص من الأرض.
إن لم تُرِد الإجابة، فلن أسألك بعد الآن. لستُ فضوليًا لهذه الدرجة. سألتَ عن وجود ملك، صحيح؟ للإجابة على ذلك، الملك الوحيد الذي لا أطيق وجوده هو ملك الفراغ. لذا، حتى لو حكمتَ كملكٍ لبيل، فهذا لا يُخالف قيمي.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها إشعارًا بالموت أو الهلاك. بل على العكس، فقد تلقى عددًا لا يُحصى من الإشعارات. هذا سمح للوكاس بالحفاظ على هدوئه دون أن يُفاجأ أو يُصاب بصدمة كبيرة.
… إذن لم يكن الأمر مهمًا إذا كان ملك الشاحب، وليس ملك الفراغ؟
بمجرد أن سمع تلك الكلمات، أصبحت فكرة عدم الرغبة في مقابلة الفارس الأحمر أقوى.
ما الفرق الذي أحدثه ذلك؟
لقد طُردت من العوالم الثلاثة آلاف وعالم الفراغ… هل ترى…؟ هذه اليد العقلية… هي ملكٌ حصريٌّ لذلك المكان…]
فكّر لوكاس للحظة، ثم عبس. كان ذلك لأنه شعر بأنه لن يجد الإجابة بالمعلومات التي أُعطيت له فقط.
“هوهو… أرى.”
وبدلا من ذلك، قام بتغيير الموضوع.
“…نهاية العالم.”
“…نهاية العالم.”
ابتسمت أجوليت.
“…”
“هل الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر له علاقة بنهاية العالم الوشيكة؟”
“هل الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر له علاقة بنهاية العالم الوشيكة؟”
وبدلا من ذلك، قام بتغيير الموضوع.
لم تكن هناك حاجة لشرح لأجوليت ما هي “نهاية العالم” التي ذكرها لوكاس.
فور طرحه السؤال، كان على وشك ارتداء خوذته… أي أنه كان على وشك أن يصبح الفارس الأبيض، وليس أغوليت. لم يكن يعلم نواياه تحديدًا، لكن هذه الحقيقة وحدها أثلجت صدره.
نظر أغوليت إلى لوكاس بعينين صافيتين للغاية. مجرد النظر إلى هاتين العينين كفيلٌ بمنح المرء شعورًا بالانتعاش، وكأن ضبابًا قد انقشع من عقله.
“فإذا وجدت أحداً من أعوان الحاكم…”
وأخيرًا أومأ برأسه.
“إذا أخبرتك، فلن تقترب أبدًا من الفارس الأحمر.”
إنه لأمرٌ مُذهل. نهاية العالم حقيقةٌ لا يعرفها إلا قلةٌ من الناس في هذا العالم، ومع ذلك فأنتَ، يا من أتيتَ من “الخارج”، تُدركها تمامًا… من تعبيرك، لا يبدو الأمر مُجرّد تخمين. عليكَ حقًّا أن تعرف حقيقة نهاية العالم وسببها.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها إشعارًا بالموت أو الهلاك. بل على العكس، فقد تلقى عددًا لا يُحصى من الإشعارات. هذا سمح للوكاس بالحفاظ على هدوئه دون أن يُفاجأ أو يُصاب بصدمة كبيرة.
“…”
“إنه لأمر مؤسف. إذا كنت…”
كما توقعتَ، إنهما مرتبطان. مع ذلك، لن أخبرك ما هو الخطر تحديدًا.
“هذه المرة لن يكون هناك أي تدخل من إله البرق.”
“لماذا؟”
عندما لم يكن هناك شيء مؤكد، لم تكن التخمينات والفرضيات سوى فوضى في ذهنه. علاوة على ذلك، لم تكن هذه المسائل أمورًا يُمكن حلها بتأمله العميق.
“إذا أخبرتك، فلن تقترب أبدًا من الفارس الأحمر.”
وبعد فترة وجيزة، عرض المنفي على لوكاس طريقين لم يكن يتوقعهما في ذلك الوقت.
بمجرد أن سمع تلك الكلمات، أصبحت فكرة عدم الرغبة في مقابلة الفارس الأحمر أقوى.
تظاهر بأنه يعرف ذلك.
بعبارة أخرى.
لفترة من الوقت، سبح عاطفة مظلمة غير معروفة في عيون أجوليت قبل أن تختفي.
“هل هذا يعني أنه إذا كشف أجوليت الحقيقة كاملة، سأكون أكثر ترددًا في القيام بذلك؟”
“ليس لديك أي نية لمقابلة الفارس الأحمر.”
ربما كان سبب عدم كشفه في النهاية هو إثارة فضول لوكاس. وفي الواقع، نجحت هذه العملية إلى حد ما. ثار فضولٌ طفيفٌ بداخله، وربما لن يتمكن لوكاس من التخلص منه تمامًا دون مقابلة الفارس الأحمر بنفسه.
“ماذا؟”
لكن.
لم يُجب أغوليت على السؤال، بل حدّق في لوكاس بنظرة فارغة. لم يستطع لوكاس إلا أن يسأل مرة أخرى.
“لن أذهب إلى الفارس الأحمر بمفردي.”
“…نهاية العالم.”
لماذا لا؟ ألا تعرف شيئًا عن نهاية العالم؟ قد يكون لدى الفارس الأحمر تلميحٌ لمنعها.
انطلاقًا من كلمات أجوليت، يبدو أن الفارس الأحمر موجود حاليًا في مكان ما في حقل الثلج إلى الشمال.
وبينما كان يقول ذلك، حرك أجوليت الخوذة التي في يده قليلاً، وكأنه يريد أن يلبسها.
[كان هناك خمسة…]
إنها ليست قصة سيئة كهذه. نهاية العالم أمرٌ سيشهده كل كائن قريبًا.
لكن الفارس الأحمر كان مختلفًا.
“…”
“…”
عندها، ابتسم أغوليت ابتسامة خفيفة وأنزل خوذته مرة أخرى. حينها فقط أدرك لوكاس معنى ذلك، فانتفض حاجبه.
ابتسمت أجوليت.
…كان هذا الرجل دقيقًا حقًا.
لو لم يكن لوكاس على علمٍ بنهاية العالم، وكان يحاول استخلاص استنتاجاتٍ من حديثه مع أغوليت، لكان قد انغمس في روايته. لكان أومأ برأسه متظاهرًا بمعرفة “المعلومات الخاطئة” التي زعمها عمدًا.
بينما كان يتظاهر بالإعجاب بلوكاس، قائلاً “ألا تعرف شيئًا عن نهاية العالم”، أعطاه بعد ذلك معلومات خاطئة في اللحظة التالية.
“…”
لو لم يكن لوكاس على علمٍ بنهاية العالم، وكان يحاول استخلاص استنتاجاتٍ من حديثه مع أغوليت، لكان قد انغمس في روايته. لكان أومأ برأسه متظاهرًا بمعرفة “المعلومات الخاطئة” التي زعمها عمدًا.
ربما يكون الساحر المبتدئ، الذي جعل حتى بالي حذرًا، هو الشيء الوحيد الذي قد يُشكل تهديدًا حقيقيًا للفارس الأحمر. هذا، أو ربما حاكم آخر لم يصادفه لوكاس…
“إذا كان الأمر كذلك.”
[لقد شهدت “نهاية العالم”…]
ماذا سيفعل أجوليت؟
ضيّق لوكاس عينيه.
فور طرحه السؤال، كان على وشك ارتداء خوذته… أي أنه كان على وشك أن يصبح الفارس الأبيض، وليس أغوليت. لم يكن يعلم نواياه تحديدًا، لكن هذه الحقيقة وحدها أثلجت صدره.
“لن أذهب إلى الفارس الأحمر بمفردي.”
كما قلتَ، ربما لا سبيلَ لوقفِ نهايةِ العالم. مع ذلك، قد يكونُ من الممكنِ تأخيرُ حدوثِها.
…كان هذا الرجل دقيقًا حقًا.
لقد جعل الأمر يبدو كما لو أن هناك حقًا طريقة للقيام بذلك.
لكن المنفي لم يُقدم على أي فعلٍ غير متوقع. بل نظر إلى لوكاس وأومأ برأسه بهدوء.
على الرغم من أنه كان مهتمًا قليلاً، إلا أن لوكاس هز رأسه بهدوء.
“إذا أجبرت على القتال…”
“ثم انتظر شخصًا آخر. أشعر وكأن ركبتيّ على وشك الانهيار مما أحمله بالفعل على كتفي.”
“هذه المرة لن يكون هناك أي تدخل من إله البرق.”
“هوهو… أرى.”
ضحكت أجوليت.
ضحكت أجوليت.
من هو الساحر المبتدئ؟ هل هو شخص أعرفه؟
“يبدو أنك بدأت القتال معي للعثور على إجابة، ولكن ليس لدي المزيد لأخبرك به.”
لم يكن بوسع تعبير لوكاس إلا أن يصبح غريبًا بعض الشيء في موقفه.
“هذا يعني….”
[أنا… المنفي…]
“ارحل. لا جدوى من ذلك حتى لو اصطدمنا أكثر.”
فور طرحه السؤال، كان على وشك ارتداء خوذته… أي أنه كان على وشك أن يصبح الفارس الأبيض، وليس أغوليت. لم يكن يعلم نواياه تحديدًا، لكن هذه الحقيقة وحدها أثلجت صدره.
وعلى النقيض من الموقف اللطيف الذي استخدمه من قبل، فقد كان وداعًا باردًا.
وبعد فترة من الوقت، قال المنفي شيئًا صادمًا.
شعر لوكاس ببعض الانزعاج. ففي النهاية، كان الانطباع الوحيد الذي تكوّن لديه من الفارس الأبيض، أغوليت، أن لوكاس الحالي أقرب إلى “ملك الشاحب” منه إلى “ملك الفراغ”.
“عن ماذا تتحدث؟”
“إذا أجبرت على القتال…”
وبعد مغادرة تلك المساحة، عاد لوكاس إلى المنطقة الصخرية مرة أخرى.
الفارس الأبيض سوف يستجيب بالطبع.
“…نهاية العالم.”
مع ذلك، لم يكن هناك ما يضمن عدم موت لوكاس في تلك المعركة. علاوة على ذلك، أزعجته كلمة “مخادع” التي استخدمها إله البرق بشكلٍ غريب.
“ماذا؟”
“إنه لأمر مؤسف. إذا كنت…”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها إشعارًا بالموت أو الهلاك. بل على العكس، فقد تلقى عددًا لا يُحصى من الإشعارات. هذا سمح للوكاس بالحفاظ على هدوئه دون أن يُفاجأ أو يُصاب بصدمة كبيرة.
تمتم أجوليت قبل أن يهز رأسه ببطء.
─الفارس الأبيض، أجوليت، الذي على الرغم من أن بعض الأمور لا تزال لغزًا، إلا أنه كان لديه فهم أساسي لها.
“همم. هذا افتراضٌ لا طائل منه…”
لكن المنفي لم يُقدم على أي فعلٍ غير متوقع. بل نظر إلى لوكاس وأومأ برأسه بهدوء.
“انتظر. هناك شيء آخر أريد أن أسألك عنه.”
“أنت تعرف من هو.”
“إذا كان الأمر يتعلق بالفارس الأحمر، فليس لدي المزيد لأقوله لك.”
لفترة من الوقت، سبح عاطفة مظلمة غير معروفة في عيون أجوليت قبل أن تختفي.
ليس هذا، بل يتعلق الأمر بالحكام.
في النهاية، لم يختار لوكاس، بل تم إرساله قسراً إلى ثلاثة آلاف عالم بقوة المنفى وتدخل إله البرق.
عند هذه الكلمة، ظهرت لمحة من الفضول على وجه أجوليت.
كان فضوليًا بشأن الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر في حقل الثلج الشمالي، لكن لوكاس لم يُرِد زيادة عبء عمله أكثر في هذه المرحلة. مجرد التفكير فيما يحدث حوله كان يُسبب له زلزالًا في رأسه.
هل تعلم أن هناك عملاء للحكام يختبئون في جميع أنحاء عالم الفراغ؟
ربما يكون الساحر المبتدئ، الذي جعل حتى بالي حذرًا، هو الشيء الوحيد الذي قد يُشكل تهديدًا حقيقيًا للفارس الأحمر. هذا، أو ربما حاكم آخر لم يصادفه لوكاس…
“حسنًا…”
“…نهاية العالم.”
تظاهر بأنه يعرف ذلك.
[…]
“هل تكره الحكام أيضًا؟”
وبينما كان يقول ذلك، حرك أجوليت الخوذة التي في يده قليلاً، وكأنه يريد أن يلبسها.
“…”
الفارس الأبيض سوف يستجيب بالطبع.
فارسٌ أعرفه لا يطيقُ وجودهم. لدرجةِ قتلِ كلِّ ما له صلةٌ بهم ولو بِضِعف. هل لأنها وُلِدَت ضعيفةً ولعنها القدر؟
لقد طُردت من العوالم الثلاثة آلاف وعالم الفراغ… هل ترى…؟ هذه اليد العقلية… هي ملكٌ حصريٌّ لذلك المكان…]
ماذا تريد أن تقول؟
وبعد الصمت لبعض الوقت، استدار لوكاس.
“أنت لست كذلك.”
لم تكن هناك حاجة لشرح لأجوليت ما هي “نهاية العالم” التي ذكرها لوكاس.
الفارس الأبيض، أجوليت، لم يكن ضعيفًا.
“إذا كان الأمر يتعلق بالفارس الأحمر، فليس لدي المزيد لأقوله لك.”
وُلِد كاملاً، مطلقاً بالفطرة، لديه القدرة على التطور ليصبح حاكماً. لم يكن يعلم ما حدث بعد ذلك، لكنه لم يصدق أنه يكره أولئك الأقوياء بالفطرة مثل بيل.
“…يساعد؟”
وكان ذلك لأن أغوليت إذا ما تم تقسيمها سوف تقع في نفس فئة الحكام.
“من المحتمل.”
“هذه هي المرة الأولى التي يُطرح عليّ فيها مثل هذا السؤال.”
فكّر لوكاس للحظة، ثم عبس. كان ذلك لأنه شعر بأنه لن يجد الإجابة بالمعلومات التي أُعطيت له فقط.
ابتسمت أجوليت.
“ما هو نوع الخطر؟”
لا تقلق. مشاعري تجاه هؤلاء الرجال لا تقل عن مشاعر بيل.
توجه لوكاس نحو النار وجلس أمامه.
“فإذا وجدت أحداً من أعوان الحاكم…”
أومأ أجوليت برأسه بصراحة.
“سأسحب سيفي أولاً بدلاً من درعي.”
“…”
لفترة من الوقت، سبح عاطفة مظلمة غير معروفة في عيون أجوليت قبل أن تختفي.
على الرغم من أنه كان مهتمًا قليلاً، إلا أن لوكاس هز رأسه بهدوء.
وبعد الصمت لبعض الوقت، استدار لوكاس.
بالنظر إلى لوكاس،
لقد كان الأمر غير مريح بعض الشيء، لذلك بمجرد الإجابة على سؤاله، لم يعد هناك سبب يجعله يبقى هناك لفترة أطول.
لم يسبق له أن التقى بهم من قبل، ولم يتلق أي معلومات عنهم.
ولكن قبل أن يغادر، سمع صوتا خلفه.
أومأ أجوليت برأسه بصراحة.
“أريد أن أسألك سؤالاً أيضاً.”
وعلى النقيض من الموقف اللطيف الذي استخدمه من قبل، فقد كان وداعًا باردًا.
استدار لوكاس.
إن لم تُرِد الإجابة، فلن أسألك بعد الآن. لستُ فضوليًا لهذه الدرجة. سألتَ عن وجود ملك، صحيح؟ للإجابة على ذلك، الملك الوحيد الذي لا أطيق وجوده هو ملك الفراغ. لذا، حتى لو حكمتَ كملكٍ لبيل، فهذا لا يُخالف قيمي.
“─سوف تصبح أقوى، أليس كذلك؟
[إذا كان هذا ما تريد… يمكنني إرسال… أنت الحالي… مؤهل للذهاب…]
لقد كان سؤالا غريبا للغاية.
العلاقات الأكثر قيمة التي بناها لوكاس خلال حياته الطويلة.
لكن لوكاس شعر بالبرودة التي شعر بها عندما كان أجوليت على وشك ارتداء خوذته مرة أخرى.
[كان هناك خمسة…]
لا، بل كان الأمر أسوأ من ذلك.
ضاقت عينا لوكاس.
لم يكن مجرد قشعريرة، بل كان الأمر كما لو أن قطعة من الجليد سقطت على صدره.
لغة غريبة لم يتمكن حتى من البدء في تخمينها.
“من المحتمل.”
بالنظر إلى لوكاس،
تحدث لوكاس بنبرة أكثر وضوحًا من المعتاد لتبديد هذا الشعور.
ضاقت عينا لوكاس.
تنمو بشكل مستمر، وتتطور في نهاية المطاف.
“أنت لا تريدني أن آكل معك، أليس كذلك؟”
رغم أنه اضطر إلى اتخاذ خطوة إلى الوراء من وقت لآخر، إلا أن تلك الخطوات أصبحت في نهاية المطاف الأساس بالنسبة له لاتخاذ خطوتين إلى الأمام.
انطلاقًا من كلمات أجوليت، يبدو أن الفارس الأحمر موجود حاليًا في مكان ما في حقل الثلج إلى الشمال.
وهكذا سيستمر الأمر.
“ثم انتظر شخصًا آخر. أشعر وكأن ركبتيّ على وشك الانهيار مما أحمله بالفعل على كتفي.”
“…أرى.”
“…”
ابتسم الفارس الأبيض.
ربما كان طلبي فظًا بعض الشيء. فأنت ملك بالي في النهاية.
وكأنه سمع الإجابة التي يريدها، ابتسم ابتسامة بيضاء نقية.
“…”
“من فضلك لا تنسى القرار الذي اتخذته للتو.”
نظر أغوليت إلى لوكاس بعينين صافيتين للغاية. مجرد النظر إلى هاتين العينين كفيلٌ بمنح المرء شعورًا بالانتعاش، وكأن ضبابًا قد انقشع من عقله.
* * *
“هذه هي المرة الأولى التي يُطرح عليّ فيها مثل هذا السؤال.”
وبعد مغادرة تلك المساحة، عاد لوكاس إلى المنطقة الصخرية مرة أخرى.
كما توقعتَ، إنهما مرتبطان. مع ذلك، لن أخبرك ما هو الخطر تحديدًا.
قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة شاملة، شمّ رائحة لذيذة. تحوّل نظر لوكاس أمامه.
“سأسحب سيفي أولاً بدلاً من درعي.”
كان هناك شخص جالس أمام نار المخيم، يتحسس الحطب. كانت النار مشتعلة، وكانت هناك قطعة لحم مشوية.
[…]
جسدٌ بطول ثلاثة أمتار، بمظهرٍ يشبه الزواحف، بشرةٌ وعينان شاحبتان… يرتدي درعًا لم يره من قبل. كائنٌ كانت ذراعه اليمنى أغرب ما رآه لوكاس في حياته.
“هوهو… أرى.”
وجه “المنفي” عينيه نحوه.
وبعد مغادرة تلك المساحة، عاد لوكاس إلى المنطقة الصخرية مرة أخرى.
[Σ∨∧… ∠∂∪∃…]
وبعد فترة من الوقت، تحدث المنفي مرة أخرى.
لغة غريبة لم يتمكن حتى من البدء في تخمينها.
لقد طُردت من العوالم الثلاثة آلاف وعالم الفراغ… هل ترى…؟ هذه اليد العقلية… هي ملكٌ حصريٌّ لذلك المكان…]
فتح لوكاس فمه.
“…”
“أنت لا تريدني أن آكل معك، أليس كذلك؟”
إنه لأمرٌ مُذهل. نهاية العالم حقيقةٌ لا يعرفها إلا قلةٌ من الناس في هذا العالم، ومع ذلك فأنتَ، يا من أتيتَ من “الخارج”، تُدركها تمامًا… من تعبيرك، لا يبدو الأمر مُجرّد تخمين. عليكَ حقًّا أن تعرف حقيقة نهاية العالم وسببها.
[…]
كما قلتَ، ربما لا سبيلَ لوقفِ نهايةِ العالم. مع ذلك، قد يكونُ من الممكنِ تأخيرُ حدوثِها.
دارت عيناه الخالية من المشاعر وغير العضوية.
اتجه نظر المنفي نحو لوكاس.
وبعد فترة من الوقت، تحدث المنفي مرة أخرى.
[لقد شهدت “نهاية العالم”…]
[الفارس الأبيض… التقيت به…]
─الفارس الأزرق، الشاحب، الذي كانت تربطه علاقة أعمق بلوكاس في عالم الفراغ.
لقد كان صوتًا أجشًا مميزًا.
في المقام الأول، هل كان هناك أي شيء يمكن أن يضع كائنًا مثل أحد الفرسان الأربعة في خطر؟
توجه لوكاس نحو النار وجلس أمامه.
[لقد شهدت “نهاية العالم”…]
“هل كان يجب علي أن أطلب الإذن؟”
ربما يكون الساحر المبتدئ، الذي جعل حتى بالي حذرًا، هو الشيء الوحيد الذي قد يُشكل تهديدًا حقيقيًا للفارس الأحمر. هذا، أو ربما حاكم آخر لم يصادفه لوكاس…
[تلك المساحة لا… تخصني… ولكن…]
[…]
“لكن؟”
“نعم.”
وأشار المنفي إلى السيخ.
كان فضوليًا بشأن الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر في حقل الثلج الشمالي، لكن لوكاس لم يُرِد زيادة عبء عمله أكثر في هذه المرحلة. مجرد التفكير فيما يحدث حوله كان يُسبب له زلزالًا في رأسه.
[هذه…فريستي…]
“…”
“آه، صحيح.”
وقال أيضا.
لم يكن لدى لوكاس أي نية في أكل المخلوق الذي يشبه الأخطبوط والذي لديه مئات العيون في جميع أنحاء جسده وشعر لا يحصى يغطي مخالبه.
وكان ذلك لأن أغوليت إذا ما تم تقسيمها سوف تقع في نفس فئة الحكام.
فرقعة…
“ماذا؟”
اشتعلت النار.
عند هذه الكلمة، ظهرت لمحة من الفضول على وجه أجوليت.
عندما تم طهي اللحم إلى النصف تقريبًا، تحدث لوكاس.
“لماذا انا؟”
“أريد أن أذهب إلى الكوكب السحري.”
جسدٌ بطول ثلاثة أمتار، بمظهرٍ يشبه الزواحف، بشرةٌ وعينان شاحبتان… يرتدي درعًا لم يره من قبل. كائنٌ كانت ذراعه اليمنى أغرب ما رآه لوكاس في حياته.
[…]
لم يُجب أغوليت على السؤال، بل حدّق في لوكاس بنظرة فارغة. لم يستطع لوكاس إلا أن يسأل مرة أخرى.
“هل يمكنك أن ترسلني إلى هناك؟”
ليس هذا، بل يتعلق الأمر بالحكام.
اتجه نظر المنفي نحو لوكاس.
“نعم.”
في اللحظة التي التقى فيها بتلك النظرة، تذكر لوكاس حياته الماضية.
ألا تشعر بالفضول… لوكاس ترومان… لماذا تخلى عني العالمان…؟ أين ذهبت…؟ ماذا رأيت…؟]
في ذلك الوقت، قال المنفي للوكاس، الذي كان يريد الذهاب إلى الكوكب السحري:
لقد أسكت لوكاس بهذه الملاحظة المفاجئة.
-أعلم… إلى أين تريد حقًا أن تذهب… ليس إلى الكوكب السحري…
لا تقلق. مشاعري تجاه هؤلاء الرجال لا تقل عن مشاعر بيل.
وقال أيضا.
“انتظر. هناك شيء آخر أريد أن أسألك عنه.”
─وأنا… ليس لدي أي نية لإيذائك… لقد اتصلت بك هنا… لمساعدتك…
لوكاس كاد أن يتأوه داخليا.
وبعد فترة وجيزة، عرض المنفي على لوكاس طريقين لم يكن يتوقعهما في ذلك الوقت.
الفارس الأبيض سوف يستجيب بالطبع.
على جانب واحد، كان هناك أشخاص من عالمه الأصلي.
“أنت لست كذلك.”
وعلى الجانب الآخر كان هناك أشخاص من الأرض.
“ألست أنت من لا يريد أن يكون له ملك ولا يعترف بوجوده؟”
العلاقات الأكثر قيمة التي بناها لوكاس خلال حياته الطويلة.
“هل يمكنك أن ترسلني إلى هناك؟”
في النهاية، لم يختار لوكاس، بل تم إرساله قسراً إلى ثلاثة آلاف عالم بقوة المنفى وتدخل إله البرق.
وبعد فترة وجيزة، عرض المنفي على لوكاس طريقين لم يكن يتوقعهما في ذلك الوقت.
كان من الممكن أن يحاول القيام بشيء مماثل الآن، لذلك ظل لوكاس يقظًا لأي حيل قد يحاول القيام بها.
“…”
“هذه المرة لن يكون هناك أي تدخل من إله البرق.”
مع ذلك، دون أن تكشف هذه الحقيقة، ما زلت تحاول الحصول على مزيد من المعلومات مني. سبب رغبتك في معرفة موقع الفارس الأحمر الدقيق ليس “لمقابلتهم”، بل “لتجنبهم”. هل أنا مخطئ؟
لكن المنفي لم يُقدم على أي فعلٍ غير متوقع. بل نظر إلى لوكاس وأومأ برأسه بهدوء.
إنه لأمرٌ مُذهل. نهاية العالم حقيقةٌ لا يعرفها إلا قلةٌ من الناس في هذا العالم، ومع ذلك فأنتَ، يا من أتيتَ من “الخارج”، تُدركها تمامًا… من تعبيرك، لا يبدو الأمر مُجرّد تخمين. عليكَ حقًّا أن تعرف حقيقة نهاية العالم وسببها.
[إذا كان هذا ما تريد… يمكنني إرسال… أنت الحالي… مؤهل للذهاب…]
استدار لوكاس.
“مؤهَل؟”
[إذا كان هذا ما تريد… يمكنني إرسال… أنت الحالي… مؤهل للذهاب…]
[ومع ذلك، يجب عليك… أن تعرف شيئًا واحدًا… إذا ذهبت إلى الكوكب السحري… فسوف تموت…]
ماذا تريد أن تقول؟
“…”
هز لوكاس رأسه ببطء.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها إشعارًا بالموت أو الهلاك. بل على العكس، فقد تلقى عددًا لا يُحصى من الإشعارات. هذا سمح للوكاس بالحفاظ على هدوئه دون أن يُفاجأ أو يُصاب بصدمة كبيرة.
وبعد فترة من الوقت، قال المنفي شيئًا صادمًا.
من سيقتلني؟ الساحر البدائي؟
“إذا أخبرتك، فلن تقترب أبدًا من الفارس الأحمر.”
[لن… يقتلك شخصيًا… لكن… سيكون له… تأثير عميق على موتك…]
…كان هذا الرجل دقيقًا حقًا.
ضاقت عينا لوكاس.
تمتم أجوليت قبل أن يهز رأسه ببطء.
“أنت تعرف من هو.”
بالنظر إلى لوكاس،
[…]
“…”
من هو الساحر المبتدئ؟ هل هو شخص أعرفه؟
“─سوف تصبح أقوى، أليس كذلك؟
[أنا… المنفي…]
“لماذا انا؟”
لقد أسكت لوكاس بهذه الملاحظة المفاجئة.
‘الساحر البدائي؟’
لقد طُردت من العوالم الثلاثة آلاف وعالم الفراغ… هل ترى…؟ هذه اليد العقلية… هي ملكٌ حصريٌّ لذلك المكان…]
[تلك المساحة لا… تخصني… ولكن…]
اليد الخفية.
عندها، ابتسم أغوليت ابتسامة خفيفة وأنزل خوذته مرة أخرى. حينها فقط أدرك لوكاس معنى ذلك، فانتفض حاجبه.
كان هناك ضوء غريب يلمع بوضوح حول اليد السميكة التي تسمى بهذا الاسم.
لكن الفارس الأحمر كان مختلفًا.
“عن ماذا تتحدث؟”
[لن… يقتلك شخصيًا… لكن… سيكون له… تأثير عميق على موتك…]
ألا تشعر بالفضول… لوكاس ترومان… لماذا تخلى عني العالمان…؟ أين ذهبت…؟ ماذا رأيت…؟]
ضاقت عينا لوكاس.
وبعد فترة من الوقت، قال المنفي شيئًا صادمًا.
“─سوف تصبح أقوى، أليس كذلك؟
[لقد شهدت “نهاية العالم”…]
“…”
“ماذا؟”
تحدث لوكاس بنبرة أكثر وضوحًا من المعتاد لتبديد هذا الشعور.
بالنظر إلى لوكاس،
استدار لوكاس.
[كشخص مؤهل… سأخبرك… شكل نهاية العالم… الذي رأيته…]
“هل كان يجب علي أن أطلب الإذن؟”
نشر المنفي أصابعه.
“من المحتمل.”
[كان هناك خمسة…]
لم تكن هناك حاجة لشرح لأجوليت ما هي “نهاية العالم” التي ذكرها لوكاس.
“ماذا؟”
