الكتاب الثاني: الفصل 521
“ماذا؟”
في النهاية، لم يختار لوكاس، بل تم إرساله قسراً إلى ثلاثة آلاف عالم بقوة المنفى وتدخل إله البرق.
سأل دون وعي ردًا على الملاحظة المفاجئة.
ضيّق لوكاس عينيه.
─الفارس الأزرق، الشاحب، الذي كانت تربطه علاقة أعمق بلوكاس في عالم الفراغ.
وبدلا من ذلك، قام بتغيير الموضوع.
─الفارس الأسود، لوسيد، الذي كان صديقًا مقربًا للوكاس في الماضي وكان يتبع ديابلو الآن.
وبعد مغادرة تلك المساحة، عاد لوكاس إلى المنطقة الصخرية مرة أخرى.
─الفارس الأبيض، أجوليت، الذي على الرغم من أن بعض الأمور لا تزال لغزًا، إلا أنه كان لديه فهم أساسي لها.
ربما كان سبب عدم كشفه في النهاية هو إثارة فضول لوكاس. وفي الواقع، نجحت هذه العملية إلى حد ما. ثار فضولٌ طفيفٌ بداخله، وربما لن يتمكن لوكاس من التخلص منه تمامًا دون مقابلة الفارس الأحمر بنفسه.
على الرغم من اختلاف درجاتهم، كان لوكاس على الأقل يعرف بعض المعلومات، كبيرة كانت أم صغيرة، عنهم.
تظاهر بأنه يعرف ذلك.
لكن الفارس الأحمر كان مختلفًا.
لوكاس كاد أن يتأوه داخليا.
لم يسبق له أن التقى بهم من قبل، ولم يتلق أي معلومات عنهم.
في النهاية، لم يختار لوكاس، بل تم إرساله قسراً إلى ثلاثة آلاف عالم بقوة المنفى وتدخل إله البرق.
لم يُجب أغوليت على السؤال، بل حدّق في لوكاس بنظرة فارغة. لم يستطع لوكاس إلا أن يسأل مرة أخرى.
“هذه المرة لن يكون هناك أي تدخل من إله البرق.”
“لماذا انا؟”
شيء في الشمال قد يهدد أحد الفرسان الأربعة…
“أعتقد أنك تستطيع مساعدة الفارس الأحمر.”
لقد أسكت لوكاس بهذه الملاحظة المفاجئة.
“…يساعد؟”
في ذلك الوقت، قال المنفي للوكاس، الذي كان يريد الذهاب إلى الكوكب السحري:
لم تكن هذه الكلمة مناسبة للفرسان الأربعة.
وعلى النقيض من الموقف اللطيف الذي استخدمه من قبل، فقد كان وداعًا باردًا.
أومأ أجوليت برأسه بصراحة.
لم يكن لدى لوكاس أي نية في أكل المخلوق الذي يشبه الأخطبوط والذي لديه مئات العيون في جميع أنحاء جسده وشعر لا يحصى يغطي مخالبه.
“نعم.”
تظاهر بأنه يعرف ذلك.
“هل هم في خطر؟”
لقد كان سؤالا غريبا للغاية.
“هذا صحيح.”
شيء في الشمال قد يهدد أحد الفرسان الأربعة…
“ما هو نوع الخطر؟”
“أعتقد أنك تستطيع مساعدة الفارس الأحمر.”
“ستعرف ذلك عندما تقابلهم بنفسك.”
─الفارس الأزرق، الشاحب، الذي كانت تربطه علاقة أعمق بلوكاس في عالم الفراغ.
“…”
قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة شاملة، شمّ رائحة لذيذة. تحوّل نظر لوكاس أمامه.
ضيّق لوكاس عينيه.
ضاقت عينا لوكاس.
في المقام الأول، هل كان هناك أي شيء يمكن أن يضع كائنًا مثل أحد الفرسان الأربعة في خطر؟
كان هناك ضوء غريب يلمع بوضوح حول اليد السميكة التي تسمى بهذا الاسم.
انطلاقًا من كلمات أجوليت، يبدو أن الفارس الأحمر موجود حاليًا في مكان ما في حقل الثلج إلى الشمال.
كان هناك ضوء غريب يلمع بوضوح حول اليد السميكة التي تسمى بهذا الاسم.
شيء في الشمال قد يهدد أحد الفرسان الأربعة…
عندها ابتسمت أجوليت بخفة.
‘الساحر البدائي؟’
اليد الخفية.
ربما يكون الساحر المبتدئ، الذي جعل حتى بالي حذرًا، هو الشيء الوحيد الذي قد يُشكل تهديدًا حقيقيًا للفارس الأحمر. هذا، أو ربما حاكم آخر لم يصادفه لوكاس…
“إذا كان الأمر كذلك.”
“…”
“ارحل. لا جدوى من ذلك حتى لو اصطدمنا أكثر.”
هز لوكاس رأسه ببطء.
“حسنًا…”
عندما لم يكن هناك شيء مؤكد، لم تكن التخمينات والفرضيات سوى فوضى في ذهنه. علاوة على ذلك، لم تكن هذه المسائل أمورًا يُمكن حلها بتأمله العميق.
عندها، ابتسم أغوليت ابتسامة خفيفة وأنزل خوذته مرة أخرى. حينها فقط أدرك لوكاس معنى ذلك، فانتفض حاجبه.
“أين؟”
وُلِد كاملاً، مطلقاً بالفطرة، لديه القدرة على التطور ليصبح حاكماً. لم يكن يعلم ما حدث بعد ذلك، لكنه لم يصدق أنه يكره أولئك الأقوياء بالفطرة مثل بيل.
“ألم أقل أنه كان حقل الثلج؟”
“ألم أقل أنه كان حقل الثلج؟”
هذا مكانٌ شاسعٌ بشكلٍ مُبالغٍ فيه. حقل الثلج هو الجزء الشمالي بأكمله من عالم الفراغ. ما أريد معرفته هو الموقع الدقيق للفارس الأحمر.
شعر لوكاس ببعض الانزعاج. ففي النهاية، كان الانطباع الوحيد الذي تكوّن لديه من الفارس الأبيض، أغوليت، أن لوكاس الحالي أقرب إلى “ملك الشاحب” منه إلى “ملك الفراغ”.
عندها ابتسمت أجوليت بخفة.
على الرغم من أنه كان مهتمًا قليلاً، إلا أن لوكاس هز رأسه بهدوء.
“ليس لديك أي نية لمقابلة الفارس الأحمر.”
لم يكن بوسع تعبير لوكاس إلا أن يصبح غريبًا بعض الشيء في موقفه.
“…”
قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة شاملة، شمّ رائحة لذيذة. تحوّل نظر لوكاس أمامه.
مع ذلك، دون أن تكشف هذه الحقيقة، ما زلت تحاول الحصول على مزيد من المعلومات مني. سبب رغبتك في معرفة موقع الفارس الأحمر الدقيق ليس “لمقابلتهم”، بل “لتجنبهم”. هل أنا مخطئ؟
“هوهو… أرى.”
لوكاس كاد أن يتأوه داخليا.
“لكن؟”
ظنّ أنه تدفق طبيعي، لكن نيته كانت واضحة تمامًا منذ البداية. بالكاد استطاع إخفاء خجله، فمن النادر أن يُمسك به أحدٌ إلى هذا الحد.
لو لم يكن لوكاس على علمٍ بنهاية العالم، وكان يحاول استخلاص استنتاجاتٍ من حديثه مع أغوليت، لكان قد انغمس في روايته. لكان أومأ برأسه متظاهرًا بمعرفة “المعلومات الخاطئة” التي زعمها عمدًا.
لقد كانت كلمات أجوليت صحيحة.
“هل يمكنك أن ترسلني إلى هناك؟”
كان فضوليًا بشأن الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر في حقل الثلج الشمالي، لكن لوكاس لم يُرِد زيادة عبء عمله أكثر في هذه المرحلة. مجرد التفكير فيما يحدث حوله كان يُسبب له زلزالًا في رأسه.
كان فضوليًا بشأن الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر في حقل الثلج الشمالي، لكن لوكاس لم يُرِد زيادة عبء عمله أكثر في هذه المرحلة. مجرد التفكير فيما يحدث حوله كان يُسبب له زلزالًا في رأسه.
ربما كان طلبي فظًا بعض الشيء. فأنت ملك بالي في النهاية.
“هذا صحيح.”
هل كان يعترف به كملك؟
“إذا كان الأمر يتعلق بالفارس الأحمر، فليس لدي المزيد لأقوله لك.”
لم يكن بوسع تعبير لوكاس إلا أن يصبح غريبًا بعض الشيء في موقفه.
“ليس لديك أي نية لمقابلة الفارس الأحمر.”
“ألست أنت من لا يريد أن يكون له ملك ولا يعترف بوجوده؟”
“انتظر. هناك شيء آخر أريد أن أسألك عنه.”
هذا تفسير جزئي. هل سمعتَ عني من أحد؟
“هل هم في خطر؟”
“…”
الفارس الأبيض، أجوليت، لم يكن ضعيفًا.
إن لم تُرِد الإجابة، فلن أسألك بعد الآن. لستُ فضوليًا لهذه الدرجة. سألتَ عن وجود ملك، صحيح؟ للإجابة على ذلك، الملك الوحيد الذي لا أطيق وجوده هو ملك الفراغ. لذا، حتى لو حكمتَ كملكٍ لبيل، فهذا لا يُخالف قيمي.
قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة شاملة، شمّ رائحة لذيذة. تحوّل نظر لوكاس أمامه.
… إذن لم يكن الأمر مهمًا إذا كان ملك الشاحب، وليس ملك الفراغ؟
ظنّ أنه تدفق طبيعي، لكن نيته كانت واضحة تمامًا منذ البداية. بالكاد استطاع إخفاء خجله، فمن النادر أن يُمسك به أحدٌ إلى هذا الحد.
ما الفرق الذي أحدثه ذلك؟
[لقد شهدت “نهاية العالم”…]
فكّر لوكاس للحظة، ثم عبس. كان ذلك لأنه شعر بأنه لن يجد الإجابة بالمعلومات التي أُعطيت له فقط.
وبعد فترة من الوقت، تحدث المنفي مرة أخرى.
وبدلا من ذلك، قام بتغيير الموضوع.
وبعد الصمت لبعض الوقت، استدار لوكاس.
“…نهاية العالم.”
هذا تفسير جزئي. هل سمعتَ عني من أحد؟
“…”
أومأ أجوليت برأسه بصراحة.
“هل الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر له علاقة بنهاية العالم الوشيكة؟”
لوكاس كاد أن يتأوه داخليا.
لم تكن هناك حاجة لشرح لأجوليت ما هي “نهاية العالم” التي ذكرها لوكاس.
لم يكن بوسع تعبير لوكاس إلا أن يصبح غريبًا بعض الشيء في موقفه.
نظر أغوليت إلى لوكاس بعينين صافيتين للغاية. مجرد النظر إلى هاتين العينين كفيلٌ بمنح المرء شعورًا بالانتعاش، وكأن ضبابًا قد انقشع من عقله.
وجه “المنفي” عينيه نحوه.
وأخيرًا أومأ برأسه.
“…”
إنه لأمرٌ مُذهل. نهاية العالم حقيقةٌ لا يعرفها إلا قلةٌ من الناس في هذا العالم، ومع ذلك فأنتَ، يا من أتيتَ من “الخارج”، تُدركها تمامًا… من تعبيرك، لا يبدو الأمر مُجرّد تخمين. عليكَ حقًّا أن تعرف حقيقة نهاية العالم وسببها.
“…”
“…”
“إذا كان الأمر يتعلق بالفارس الأحمر، فليس لدي المزيد لأقوله لك.”
كما توقعتَ، إنهما مرتبطان. مع ذلك، لن أخبرك ما هو الخطر تحديدًا.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها إشعارًا بالموت أو الهلاك. بل على العكس، فقد تلقى عددًا لا يُحصى من الإشعارات. هذا سمح للوكاس بالحفاظ على هدوئه دون أن يُفاجأ أو يُصاب بصدمة كبيرة.
“لماذا؟”
[…]
“إذا أخبرتك، فلن تقترب أبدًا من الفارس الأحمر.”
“إذا أخبرتك، فلن تقترب أبدًا من الفارس الأحمر.”
بمجرد أن سمع تلك الكلمات، أصبحت فكرة عدم الرغبة في مقابلة الفارس الأحمر أقوى.
بعبارة أخرى.
بعبارة أخرى.
“ما هو نوع الخطر؟”
“هل هذا يعني أنه إذا كشف أجوليت الحقيقة كاملة، سأكون أكثر ترددًا في القيام بذلك؟”
“…”
ربما كان سبب عدم كشفه في النهاية هو إثارة فضول لوكاس. وفي الواقع، نجحت هذه العملية إلى حد ما. ثار فضولٌ طفيفٌ بداخله، وربما لن يتمكن لوكاس من التخلص منه تمامًا دون مقابلة الفارس الأحمر بنفسه.
بالنظر إلى لوكاس،
لكن.
شيء في الشمال قد يهدد أحد الفرسان الأربعة…
“لن أذهب إلى الفارس الأحمر بمفردي.”
الفارس الأبيض، أجوليت، لم يكن ضعيفًا.
لماذا لا؟ ألا تعرف شيئًا عن نهاية العالم؟ قد يكون لدى الفارس الأحمر تلميحٌ لمنعها.
وأشار المنفي إلى السيخ.
وبينما كان يقول ذلك، حرك أجوليت الخوذة التي في يده قليلاً، وكأنه يريد أن يلبسها.
عندها، ابتسم أغوليت ابتسامة خفيفة وأنزل خوذته مرة أخرى. حينها فقط أدرك لوكاس معنى ذلك، فانتفض حاجبه.
إنها ليست قصة سيئة كهذه. نهاية العالم أمرٌ سيشهده كل كائن قريبًا.
ماذا تريد أن تقول؟
“…”
وقال أيضا.
عندها، ابتسم أغوليت ابتسامة خفيفة وأنزل خوذته مرة أخرى. حينها فقط أدرك لوكاس معنى ذلك، فانتفض حاجبه.
كما قلتَ، ربما لا سبيلَ لوقفِ نهايةِ العالم. مع ذلك، قد يكونُ من الممكنِ تأخيرُ حدوثِها.
…كان هذا الرجل دقيقًا حقًا.
قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة شاملة، شمّ رائحة لذيذة. تحوّل نظر لوكاس أمامه.
بينما كان يتظاهر بالإعجاب بلوكاس، قائلاً “ألا تعرف شيئًا عن نهاية العالم”، أعطاه بعد ذلك معلومات خاطئة في اللحظة التالية.
لقد طُردت من العوالم الثلاثة آلاف وعالم الفراغ… هل ترى…؟ هذه اليد العقلية… هي ملكٌ حصريٌّ لذلك المكان…]
لو لم يكن لوكاس على علمٍ بنهاية العالم، وكان يحاول استخلاص استنتاجاتٍ من حديثه مع أغوليت، لكان قد انغمس في روايته. لكان أومأ برأسه متظاهرًا بمعرفة “المعلومات الخاطئة” التي زعمها عمدًا.
ماذا تريد أن تقول؟
“إذا كان الأمر كذلك.”
“أنت تعرف من هو.”
ماذا سيفعل أجوليت؟
“…نهاية العالم.”
فور طرحه السؤال، كان على وشك ارتداء خوذته… أي أنه كان على وشك أن يصبح الفارس الأبيض، وليس أغوليت. لم يكن يعلم نواياه تحديدًا، لكن هذه الحقيقة وحدها أثلجت صدره.
ضاقت عينا لوكاس.
كما قلتَ، ربما لا سبيلَ لوقفِ نهايةِ العالم. مع ذلك، قد يكونُ من الممكنِ تأخيرُ حدوثِها.
“هوهو… أرى.”
لقد جعل الأمر يبدو كما لو أن هناك حقًا طريقة للقيام بذلك.
“من فضلك لا تنسى القرار الذي اتخذته للتو.”
على الرغم من أنه كان مهتمًا قليلاً، إلا أن لوكاس هز رأسه بهدوء.
كما توقعتَ، إنهما مرتبطان. مع ذلك، لن أخبرك ما هو الخطر تحديدًا.
“ثم انتظر شخصًا آخر. أشعر وكأن ركبتيّ على وشك الانهيار مما أحمله بالفعل على كتفي.”
“…”
“هوهو… أرى.”
لم يكن مجرد قشعريرة، بل كان الأمر كما لو أن قطعة من الجليد سقطت على صدره.
ضحكت أجوليت.
“يبدو أنك بدأت القتال معي للعثور على إجابة، ولكن ليس لدي المزيد لأخبرك به.”
[…]
“هذا يعني….”
“هل هم في خطر؟”
“ارحل. لا جدوى من ذلك حتى لو اصطدمنا أكثر.”
كان هناك ضوء غريب يلمع بوضوح حول اليد السميكة التي تسمى بهذا الاسم.
وعلى النقيض من الموقف اللطيف الذي استخدمه من قبل، فقد كان وداعًا باردًا.
لقد طُردت من العوالم الثلاثة آلاف وعالم الفراغ… هل ترى…؟ هذه اليد العقلية… هي ملكٌ حصريٌّ لذلك المكان…]
شعر لوكاس ببعض الانزعاج. ففي النهاية، كان الانطباع الوحيد الذي تكوّن لديه من الفارس الأبيض، أغوليت، أن لوكاس الحالي أقرب إلى “ملك الشاحب” منه إلى “ملك الفراغ”.
فكّر لوكاس للحظة، ثم عبس. كان ذلك لأنه شعر بأنه لن يجد الإجابة بالمعلومات التي أُعطيت له فقط.
“إذا أجبرت على القتال…”
* * *
الفارس الأبيض سوف يستجيب بالطبع.
“آه، صحيح.”
مع ذلك، لم يكن هناك ما يضمن عدم موت لوكاس في تلك المعركة. علاوة على ذلك، أزعجته كلمة “مخادع” التي استخدمها إله البرق بشكلٍ غريب.
“إنه لأمر مؤسف. إذا كنت…”
[لقد شهدت “نهاية العالم”…]
تمتم أجوليت قبل أن يهز رأسه ببطء.
عندما لم يكن هناك شيء مؤكد، لم تكن التخمينات والفرضيات سوى فوضى في ذهنه. علاوة على ذلك، لم تكن هذه المسائل أمورًا يُمكن حلها بتأمله العميق.
“همم. هذا افتراضٌ لا طائل منه…”
“…”
“انتظر. هناك شيء آخر أريد أن أسألك عنه.”
عندما لم يكن هناك شيء مؤكد، لم تكن التخمينات والفرضيات سوى فوضى في ذهنه. علاوة على ذلك، لم تكن هذه المسائل أمورًا يُمكن حلها بتأمله العميق.
“إذا كان الأمر يتعلق بالفارس الأحمر، فليس لدي المزيد لأقوله لك.”
[أنا… المنفي…]
ليس هذا، بل يتعلق الأمر بالحكام.
… إذن لم يكن الأمر مهمًا إذا كان ملك الشاحب، وليس ملك الفراغ؟
عند هذه الكلمة، ظهرت لمحة من الفضول على وجه أجوليت.
لم يكن لدى لوكاس أي نية في أكل المخلوق الذي يشبه الأخطبوط والذي لديه مئات العيون في جميع أنحاء جسده وشعر لا يحصى يغطي مخالبه.
هل تعلم أن هناك عملاء للحكام يختبئون في جميع أنحاء عالم الفراغ؟
لقد كان الأمر غير مريح بعض الشيء، لذلك بمجرد الإجابة على سؤاله، لم يعد هناك سبب يجعله يبقى هناك لفترة أطول.
“حسنًا…”
“من المحتمل.”
تظاهر بأنه يعرف ذلك.
كان من الممكن أن يحاول القيام بشيء مماثل الآن، لذلك ظل لوكاس يقظًا لأي حيل قد يحاول القيام بها.
“هل تكره الحكام أيضًا؟”
لقد جعل الأمر يبدو كما لو أن هناك حقًا طريقة للقيام بذلك.
“…”
“أنت لست كذلك.”
فارسٌ أعرفه لا يطيقُ وجودهم. لدرجةِ قتلِ كلِّ ما له صلةٌ بهم ولو بِضِعف. هل لأنها وُلِدَت ضعيفةً ولعنها القدر؟
الفارس الأبيض سوف يستجيب بالطبع.
ماذا تريد أن تقول؟
[إذا كان هذا ما تريد… يمكنني إرسال… أنت الحالي… مؤهل للذهاب…]
“أنت لست كذلك.”
تظاهر بأنه يعرف ذلك.
الفارس الأبيض، أجوليت، لم يكن ضعيفًا.
ربما كان سبب عدم كشفه في النهاية هو إثارة فضول لوكاس. وفي الواقع، نجحت هذه العملية إلى حد ما. ثار فضولٌ طفيفٌ بداخله، وربما لن يتمكن لوكاس من التخلص منه تمامًا دون مقابلة الفارس الأحمر بنفسه.
وُلِد كاملاً، مطلقاً بالفطرة، لديه القدرة على التطور ليصبح حاكماً. لم يكن يعلم ما حدث بعد ذلك، لكنه لم يصدق أنه يكره أولئك الأقوياء بالفطرة مثل بيل.
كما توقعتَ، إنهما مرتبطان. مع ذلك، لن أخبرك ما هو الخطر تحديدًا.
وكان ذلك لأن أغوليت إذا ما تم تقسيمها سوف تقع في نفس فئة الحكام.
لم يسبق له أن التقى بهم من قبل، ولم يتلق أي معلومات عنهم.
“هذه هي المرة الأولى التي يُطرح عليّ فيها مثل هذا السؤال.”
“سأسحب سيفي أولاً بدلاً من درعي.”
ابتسمت أجوليت.
اليد الخفية.
لا تقلق. مشاعري تجاه هؤلاء الرجال لا تقل عن مشاعر بيل.
ليس هذا، بل يتعلق الأمر بالحكام.
“فإذا وجدت أحداً من أعوان الحاكم…”
سأل دون وعي ردًا على الملاحظة المفاجئة.
“سأسحب سيفي أولاً بدلاً من درعي.”
“أريد أن أسألك سؤالاً أيضاً.”
لفترة من الوقت، سبح عاطفة مظلمة غير معروفة في عيون أجوليت قبل أن تختفي.
─الفارس الأزرق، الشاحب، الذي كانت تربطه علاقة أعمق بلوكاس في عالم الفراغ.
وبعد الصمت لبعض الوقت، استدار لوكاس.
“إذا أخبرتك، فلن تقترب أبدًا من الفارس الأحمر.”
لقد كان الأمر غير مريح بعض الشيء، لذلك بمجرد الإجابة على سؤاله، لم يعد هناك سبب يجعله يبقى هناك لفترة أطول.
لو لم يكن لوكاس على علمٍ بنهاية العالم، وكان يحاول استخلاص استنتاجاتٍ من حديثه مع أغوليت، لكان قد انغمس في روايته. لكان أومأ برأسه متظاهرًا بمعرفة “المعلومات الخاطئة” التي زعمها عمدًا.
ولكن قبل أن يغادر، سمع صوتا خلفه.
“…”
“أريد أن أسألك سؤالاً أيضاً.”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها إشعارًا بالموت أو الهلاك. بل على العكس، فقد تلقى عددًا لا يُحصى من الإشعارات. هذا سمح للوكاس بالحفاظ على هدوئه دون أن يُفاجأ أو يُصاب بصدمة كبيرة.
استدار لوكاس.
إن لم تُرِد الإجابة، فلن أسألك بعد الآن. لستُ فضوليًا لهذه الدرجة. سألتَ عن وجود ملك، صحيح؟ للإجابة على ذلك، الملك الوحيد الذي لا أطيق وجوده هو ملك الفراغ. لذا، حتى لو حكمتَ كملكٍ لبيل، فهذا لا يُخالف قيمي.
“─سوف تصبح أقوى، أليس كذلك؟
“…”
لقد كان سؤالا غريبا للغاية.
ابتسم الفارس الأبيض.
لكن لوكاس شعر بالبرودة التي شعر بها عندما كان أجوليت على وشك ارتداء خوذته مرة أخرى.
… إذن لم يكن الأمر مهمًا إذا كان ملك الشاحب، وليس ملك الفراغ؟
لا، بل كان الأمر أسوأ من ذلك.
“ماذا؟”
لم يكن مجرد قشعريرة، بل كان الأمر كما لو أن قطعة من الجليد سقطت على صدره.
لا تقلق. مشاعري تجاه هؤلاء الرجال لا تقل عن مشاعر بيل.
“من المحتمل.”
لو لم يكن لوكاس على علمٍ بنهاية العالم، وكان يحاول استخلاص استنتاجاتٍ من حديثه مع أغوليت، لكان قد انغمس في روايته. لكان أومأ برأسه متظاهرًا بمعرفة “المعلومات الخاطئة” التي زعمها عمدًا.
تحدث لوكاس بنبرة أكثر وضوحًا من المعتاد لتبديد هذا الشعور.
“ليس لديك أي نية لمقابلة الفارس الأحمر.”
تنمو بشكل مستمر، وتتطور في نهاية المطاف.
─الفارس الأزرق، الشاحب، الذي كانت تربطه علاقة أعمق بلوكاس في عالم الفراغ.
رغم أنه اضطر إلى اتخاذ خطوة إلى الوراء من وقت لآخر، إلا أن تلك الخطوات أصبحت في نهاية المطاف الأساس بالنسبة له لاتخاذ خطوتين إلى الأمام.
لكن المنفي لم يُقدم على أي فعلٍ غير متوقع. بل نظر إلى لوكاس وأومأ برأسه بهدوء.
وهكذا سيستمر الأمر.
على جانب واحد، كان هناك أشخاص من عالمه الأصلي.
“…أرى.”
ابتسم الفارس الأبيض.
ابتسم الفارس الأبيض.
عند هذه الكلمة، ظهرت لمحة من الفضول على وجه أجوليت.
وكأنه سمع الإجابة التي يريدها، ابتسم ابتسامة بيضاء نقية.
إن لم تُرِد الإجابة، فلن أسألك بعد الآن. لستُ فضوليًا لهذه الدرجة. سألتَ عن وجود ملك، صحيح؟ للإجابة على ذلك، الملك الوحيد الذي لا أطيق وجوده هو ملك الفراغ. لذا، حتى لو حكمتَ كملكٍ لبيل، فهذا لا يُخالف قيمي.
“من فضلك لا تنسى القرار الذي اتخذته للتو.”
[أنا… المنفي…]
* * *
* * *
وبعد مغادرة تلك المساحة، عاد لوكاس إلى المنطقة الصخرية مرة أخرى.
فكّر لوكاس للحظة، ثم عبس. كان ذلك لأنه شعر بأنه لن يجد الإجابة بالمعلومات التي أُعطيت له فقط.
قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة شاملة، شمّ رائحة لذيذة. تحوّل نظر لوكاس أمامه.
لقد طُردت من العوالم الثلاثة آلاف وعالم الفراغ… هل ترى…؟ هذه اليد العقلية… هي ملكٌ حصريٌّ لذلك المكان…]
كان هناك شخص جالس أمام نار المخيم، يتحسس الحطب. كانت النار مشتعلة، وكانت هناك قطعة لحم مشوية.
“أريد أن أسألك سؤالاً أيضاً.”
جسدٌ بطول ثلاثة أمتار، بمظهرٍ يشبه الزواحف، بشرةٌ وعينان شاحبتان… يرتدي درعًا لم يره من قبل. كائنٌ كانت ذراعه اليمنى أغرب ما رآه لوكاس في حياته.
وهكذا سيستمر الأمر.
وجه “المنفي” عينيه نحوه.
عند هذه الكلمة، ظهرت لمحة من الفضول على وجه أجوليت.
[Σ∨∧… ∠∂∪∃…]
رغم أنه اضطر إلى اتخاذ خطوة إلى الوراء من وقت لآخر، إلا أن تلك الخطوات أصبحت في نهاية المطاف الأساس بالنسبة له لاتخاذ خطوتين إلى الأمام.
لغة غريبة لم يتمكن حتى من البدء في تخمينها.
“أنت لست كذلك.”
فتح لوكاس فمه.
شيء في الشمال قد يهدد أحد الفرسان الأربعة…
“أنت لا تريدني أن آكل معك، أليس كذلك؟”
لقد أسكت لوكاس بهذه الملاحظة المفاجئة.
[…]
-أعلم… إلى أين تريد حقًا أن تذهب… ليس إلى الكوكب السحري…
دارت عيناه الخالية من المشاعر وغير العضوية.
“هل كان يجب علي أن أطلب الإذن؟”
وبعد فترة من الوقت، تحدث المنفي مرة أخرى.
“هذه هي المرة الأولى التي يُطرح عليّ فيها مثل هذا السؤال.”
[الفارس الأبيض… التقيت به…]
عندها ابتسمت أجوليت بخفة.
لقد كان صوتًا أجشًا مميزًا.
“هل كان يجب علي أن أطلب الإذن؟”
توجه لوكاس نحو النار وجلس أمامه.
عندها ابتسمت أجوليت بخفة.
“هل كان يجب علي أن أطلب الإذن؟”
على الرغم من اختلاف درجاتهم، كان لوكاس على الأقل يعرف بعض المعلومات، كبيرة كانت أم صغيرة، عنهم.
[تلك المساحة لا… تخصني… ولكن…]
“همم. هذا افتراضٌ لا طائل منه…”
“لكن؟”
ابتسم الفارس الأبيض.
وأشار المنفي إلى السيخ.
قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة شاملة، شمّ رائحة لذيذة. تحوّل نظر لوكاس أمامه.
[هذه…فريستي…]
“آه، صحيح.”
[لن… يقتلك شخصيًا… لكن… سيكون له… تأثير عميق على موتك…]
لم يكن لدى لوكاس أي نية في أكل المخلوق الذي يشبه الأخطبوط والذي لديه مئات العيون في جميع أنحاء جسده وشعر لا يحصى يغطي مخالبه.
وجه “المنفي” عينيه نحوه.
فرقعة…
إنها ليست قصة سيئة كهذه. نهاية العالم أمرٌ سيشهده كل كائن قريبًا.
اشتعلت النار.
“نعم.”
عندما تم طهي اللحم إلى النصف تقريبًا، تحدث لوكاس.
ضحكت أجوليت.
“أريد أن أذهب إلى الكوكب السحري.”
عندها ابتسمت أجوليت بخفة.
[…]
“أنت تعرف من هو.”
“هل يمكنك أن ترسلني إلى هناك؟”
لم يكن مجرد قشعريرة، بل كان الأمر كما لو أن قطعة من الجليد سقطت على صدره.
اتجه نظر المنفي نحو لوكاس.
“…”
في اللحظة التي التقى فيها بتلك النظرة، تذكر لوكاس حياته الماضية.
“مؤهَل؟”
في ذلك الوقت، قال المنفي للوكاس، الذي كان يريد الذهاب إلى الكوكب السحري:
“أنت لست كذلك.”
-أعلم… إلى أين تريد حقًا أن تذهب… ليس إلى الكوكب السحري…
في النهاية، لم يختار لوكاس، بل تم إرساله قسراً إلى ثلاثة آلاف عالم بقوة المنفى وتدخل إله البرق.
وقال أيضا.
كان فضوليًا بشأن الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر في حقل الثلج الشمالي، لكن لوكاس لم يُرِد زيادة عبء عمله أكثر في هذه المرحلة. مجرد التفكير فيما يحدث حوله كان يُسبب له زلزالًا في رأسه.
─وأنا… ليس لدي أي نية لإيذائك… لقد اتصلت بك هنا… لمساعدتك…
وكان ذلك لأن أغوليت إذا ما تم تقسيمها سوف تقع في نفس فئة الحكام.
وبعد فترة وجيزة، عرض المنفي على لوكاس طريقين لم يكن يتوقعهما في ذلك الوقت.
“أنت لا تريدني أن آكل معك، أليس كذلك؟”
على جانب واحد، كان هناك أشخاص من عالمه الأصلي.
عند هذه الكلمة، ظهرت لمحة من الفضول على وجه أجوليت.
وعلى الجانب الآخر كان هناك أشخاص من الأرض.
ولكن قبل أن يغادر، سمع صوتا خلفه.
العلاقات الأكثر قيمة التي بناها لوكاس خلال حياته الطويلة.
في المقام الأول، هل كان هناك أي شيء يمكن أن يضع كائنًا مثل أحد الفرسان الأربعة في خطر؟
في النهاية، لم يختار لوكاس، بل تم إرساله قسراً إلى ثلاثة آلاف عالم بقوة المنفى وتدخل إله البرق.
[…]
كان من الممكن أن يحاول القيام بشيء مماثل الآن، لذلك ظل لوكاس يقظًا لأي حيل قد يحاول القيام بها.
“أريد أن أذهب إلى الكوكب السحري.”
“هذه المرة لن يكون هناك أي تدخل من إله البرق.”
على الرغم من أنه كان مهتمًا قليلاً، إلا أن لوكاس هز رأسه بهدوء.
لكن المنفي لم يُقدم على أي فعلٍ غير متوقع. بل نظر إلى لوكاس وأومأ برأسه بهدوء.
فارسٌ أعرفه لا يطيقُ وجودهم. لدرجةِ قتلِ كلِّ ما له صلةٌ بهم ولو بِضِعف. هل لأنها وُلِدَت ضعيفةً ولعنها القدر؟
[إذا كان هذا ما تريد… يمكنني إرسال… أنت الحالي… مؤهل للذهاب…]
على الرغم من اختلاف درجاتهم، كان لوكاس على الأقل يعرف بعض المعلومات، كبيرة كانت أم صغيرة، عنهم.
“مؤهَل؟”
“ماذا؟”
[ومع ذلك، يجب عليك… أن تعرف شيئًا واحدًا… إذا ذهبت إلى الكوكب السحري… فسوف تموت…]
[كشخص مؤهل… سأخبرك… شكل نهاية العالم… الذي رأيته…]
“…”
في ذلك الوقت، قال المنفي للوكاس، الذي كان يريد الذهاب إلى الكوكب السحري:
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها إشعارًا بالموت أو الهلاك. بل على العكس، فقد تلقى عددًا لا يُحصى من الإشعارات. هذا سمح للوكاس بالحفاظ على هدوئه دون أن يُفاجأ أو يُصاب بصدمة كبيرة.
عندها ابتسمت أجوليت بخفة.
من سيقتلني؟ الساحر البدائي؟
وبينما كان يقول ذلك، حرك أجوليت الخوذة التي في يده قليلاً، وكأنه يريد أن يلبسها.
[لن… يقتلك شخصيًا… لكن… سيكون له… تأثير عميق على موتك…]
قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة شاملة، شمّ رائحة لذيذة. تحوّل نظر لوكاس أمامه.
ضاقت عينا لوكاس.
“فإذا وجدت أحداً من أعوان الحاكم…”
“أنت تعرف من هو.”
شيء في الشمال قد يهدد أحد الفرسان الأربعة…
[…]
نشر المنفي أصابعه.
من هو الساحر المبتدئ؟ هل هو شخص أعرفه؟
“هل هم في خطر؟”
[أنا… المنفي…]
لكن.
لقد أسكت لوكاس بهذه الملاحظة المفاجئة.
وأخيرًا أومأ برأسه.
لقد طُردت من العوالم الثلاثة آلاف وعالم الفراغ… هل ترى…؟ هذه اليد العقلية… هي ملكٌ حصريٌّ لذلك المكان…]
من هو الساحر المبتدئ؟ هل هو شخص أعرفه؟
اليد الخفية.
“أعتقد أنك تستطيع مساعدة الفارس الأحمر.”
كان هناك ضوء غريب يلمع بوضوح حول اليد السميكة التي تسمى بهذا الاسم.
“أين؟”
“عن ماذا تتحدث؟”
ماذا سيفعل أجوليت؟
ألا تشعر بالفضول… لوكاس ترومان… لماذا تخلى عني العالمان…؟ أين ذهبت…؟ ماذا رأيت…؟]
كما توقعتَ، إنهما مرتبطان. مع ذلك، لن أخبرك ما هو الخطر تحديدًا.
وبعد فترة من الوقت، قال المنفي شيئًا صادمًا.
وقال أيضا.
[لقد شهدت “نهاية العالم”…]
[أنا… المنفي…]
“ماذا؟”
لفترة من الوقت، سبح عاطفة مظلمة غير معروفة في عيون أجوليت قبل أن تختفي.
بالنظر إلى لوكاس،
اليد الخفية.
[كشخص مؤهل… سأخبرك… شكل نهاية العالم… الذي رأيته…]
اتجه نظر المنفي نحو لوكاس.
نشر المنفي أصابعه.
“لماذا انا؟”
[كان هناك خمسة…]
في ذلك الوقت، قال المنفي للوكاس، الذي كان يريد الذهاب إلى الكوكب السحري:
ضاقت عينا لوكاس.
