الكتاب الثاني: الفصل 521
“ماذا؟”
من سيقتلني؟ الساحر البدائي؟
سأل دون وعي ردًا على الملاحظة المفاجئة.
لا تقلق. مشاعري تجاه هؤلاء الرجال لا تقل عن مشاعر بيل.
─الفارس الأزرق، الشاحب، الذي كانت تربطه علاقة أعمق بلوكاس في عالم الفراغ.
وعلى النقيض من الموقف اللطيف الذي استخدمه من قبل، فقد كان وداعًا باردًا.
─الفارس الأسود، لوسيد، الذي كان صديقًا مقربًا للوكاس في الماضي وكان يتبع ديابلو الآن.
عند هذه الكلمة، ظهرت لمحة من الفضول على وجه أجوليت.
─الفارس الأبيض، أجوليت، الذي على الرغم من أن بعض الأمور لا تزال لغزًا، إلا أنه كان لديه فهم أساسي لها.
على الرغم من اختلاف درجاتهم، كان لوكاس على الأقل يعرف بعض المعلومات، كبيرة كانت أم صغيرة، عنهم.
تمتم أجوليت قبل أن يهز رأسه ببطء.
لكن الفارس الأحمر كان مختلفًا.
وُلِد كاملاً، مطلقاً بالفطرة، لديه القدرة على التطور ليصبح حاكماً. لم يكن يعلم ما حدث بعد ذلك، لكنه لم يصدق أنه يكره أولئك الأقوياء بالفطرة مثل بيل.
لم يسبق له أن التقى بهم من قبل، ولم يتلق أي معلومات عنهم.
وكان ذلك لأن أغوليت إذا ما تم تقسيمها سوف تقع في نفس فئة الحكام.
لم يُجب أغوليت على السؤال، بل حدّق في لوكاس بنظرة فارغة. لم يستطع لوكاس إلا أن يسأل مرة أخرى.
ولكن قبل أن يغادر، سمع صوتا خلفه.
“لماذا انا؟”
“…يساعد؟”
“أعتقد أنك تستطيع مساعدة الفارس الأحمر.”
“إذا أجبرت على القتال…”
“…يساعد؟”
“…”
لم تكن هذه الكلمة مناسبة للفرسان الأربعة.
[لقد شهدت “نهاية العالم”…]
أومأ أجوليت برأسه بصراحة.
الفارس الأبيض سوف يستجيب بالطبع.
“نعم.”
“إذا أجبرت على القتال…”
“هل هم في خطر؟”
لماذا لا؟ ألا تعرف شيئًا عن نهاية العالم؟ قد يكون لدى الفارس الأحمر تلميحٌ لمنعها.
“هذا صحيح.”
لقد جعل الأمر يبدو كما لو أن هناك حقًا طريقة للقيام بذلك.
“ما هو نوع الخطر؟”
فور طرحه السؤال، كان على وشك ارتداء خوذته… أي أنه كان على وشك أن يصبح الفارس الأبيض، وليس أغوليت. لم يكن يعلم نواياه تحديدًا، لكن هذه الحقيقة وحدها أثلجت صدره.
“ستعرف ذلك عندما تقابلهم بنفسك.”
جسدٌ بطول ثلاثة أمتار، بمظهرٍ يشبه الزواحف، بشرةٌ وعينان شاحبتان… يرتدي درعًا لم يره من قبل. كائنٌ كانت ذراعه اليمنى أغرب ما رآه لوكاس في حياته.
“…”
وبعد فترة من الوقت، قال المنفي شيئًا صادمًا.
ضيّق لوكاس عينيه.
قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة شاملة، شمّ رائحة لذيذة. تحوّل نظر لوكاس أمامه.
في المقام الأول، هل كان هناك أي شيء يمكن أن يضع كائنًا مثل أحد الفرسان الأربعة في خطر؟
الفارس الأبيض، أجوليت، لم يكن ضعيفًا.
انطلاقًا من كلمات أجوليت، يبدو أن الفارس الأحمر موجود حاليًا في مكان ما في حقل الثلج إلى الشمال.
وبدلا من ذلك، قام بتغيير الموضوع.
شيء في الشمال قد يهدد أحد الفرسان الأربعة…
… إذن لم يكن الأمر مهمًا إذا كان ملك الشاحب، وليس ملك الفراغ؟
‘الساحر البدائي؟’
مع ذلك، دون أن تكشف هذه الحقيقة، ما زلت تحاول الحصول على مزيد من المعلومات مني. سبب رغبتك في معرفة موقع الفارس الأحمر الدقيق ليس “لمقابلتهم”، بل “لتجنبهم”. هل أنا مخطئ؟
ربما يكون الساحر المبتدئ، الذي جعل حتى بالي حذرًا، هو الشيء الوحيد الذي قد يُشكل تهديدًا حقيقيًا للفارس الأحمر. هذا، أو ربما حاكم آخر لم يصادفه لوكاس…
وبعد فترة من الوقت، تحدث المنفي مرة أخرى.
“…”
“ألم أقل أنه كان حقل الثلج؟”
هز لوكاس رأسه ببطء.
هل تعلم أن هناك عملاء للحكام يختبئون في جميع أنحاء عالم الفراغ؟
عندما لم يكن هناك شيء مؤكد، لم تكن التخمينات والفرضيات سوى فوضى في ذهنه. علاوة على ذلك، لم تكن هذه المسائل أمورًا يُمكن حلها بتأمله العميق.
وهكذا سيستمر الأمر.
“أين؟”
“ما هو نوع الخطر؟”
“ألم أقل أنه كان حقل الثلج؟”
توجه لوكاس نحو النار وجلس أمامه.
هذا مكانٌ شاسعٌ بشكلٍ مُبالغٍ فيه. حقل الثلج هو الجزء الشمالي بأكمله من عالم الفراغ. ما أريد معرفته هو الموقع الدقيق للفارس الأحمر.
ضاقت عينا لوكاس.
عندها ابتسمت أجوليت بخفة.
“لن أذهب إلى الفارس الأحمر بمفردي.”
“ليس لديك أي نية لمقابلة الفارس الأحمر.”
“إذا كان الأمر كذلك.”
“…”
وبينما كان يقول ذلك، حرك أجوليت الخوذة التي في يده قليلاً، وكأنه يريد أن يلبسها.
مع ذلك، دون أن تكشف هذه الحقيقة، ما زلت تحاول الحصول على مزيد من المعلومات مني. سبب رغبتك في معرفة موقع الفارس الأحمر الدقيق ليس “لمقابلتهم”، بل “لتجنبهم”. هل أنا مخطئ؟
“من المحتمل.”
لوكاس كاد أن يتأوه داخليا.
“…أرى.”
ظنّ أنه تدفق طبيعي، لكن نيته كانت واضحة تمامًا منذ البداية. بالكاد استطاع إخفاء خجله، فمن النادر أن يُمسك به أحدٌ إلى هذا الحد.
“ستعرف ذلك عندما تقابلهم بنفسك.”
لقد كانت كلمات أجوليت صحيحة.
تنمو بشكل مستمر، وتتطور في نهاية المطاف.
كان فضوليًا بشأن الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر في حقل الثلج الشمالي، لكن لوكاس لم يُرِد زيادة عبء عمله أكثر في هذه المرحلة. مجرد التفكير فيما يحدث حوله كان يُسبب له زلزالًا في رأسه.
لقد كان صوتًا أجشًا مميزًا.
ربما كان طلبي فظًا بعض الشيء. فأنت ملك بالي في النهاية.
اشتعلت النار.
هل كان يعترف به كملك؟
“هل كان يجب علي أن أطلب الإذن؟”
لم يكن بوسع تعبير لوكاس إلا أن يصبح غريبًا بعض الشيء في موقفه.
“…”
“ألست أنت من لا يريد أن يكون له ملك ولا يعترف بوجوده؟”
من هو الساحر المبتدئ؟ هل هو شخص أعرفه؟
هذا تفسير جزئي. هل سمعتَ عني من أحد؟
ضحكت أجوليت.
“…”
وبعد الصمت لبعض الوقت، استدار لوكاس.
إن لم تُرِد الإجابة، فلن أسألك بعد الآن. لستُ فضوليًا لهذه الدرجة. سألتَ عن وجود ملك، صحيح؟ للإجابة على ذلك، الملك الوحيد الذي لا أطيق وجوده هو ملك الفراغ. لذا، حتى لو حكمتَ كملكٍ لبيل، فهذا لا يُخالف قيمي.
“ثم انتظر شخصًا آخر. أشعر وكأن ركبتيّ على وشك الانهيار مما أحمله بالفعل على كتفي.”
… إذن لم يكن الأمر مهمًا إذا كان ملك الشاحب، وليس ملك الفراغ؟
هل كان يعترف به كملك؟
ما الفرق الذي أحدثه ذلك؟
“هوهو… أرى.”
فكّر لوكاس للحظة، ثم عبس. كان ذلك لأنه شعر بأنه لن يجد الإجابة بالمعلومات التي أُعطيت له فقط.
“هل هذا يعني أنه إذا كشف أجوليت الحقيقة كاملة، سأكون أكثر ترددًا في القيام بذلك؟”
وبدلا من ذلك، قام بتغيير الموضوع.
“…”
“…نهاية العالم.”
“أنت لا تريدني أن آكل معك، أليس كذلك؟”
“…”
“حسنًا…”
“هل الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر له علاقة بنهاية العالم الوشيكة؟”
“هذا يعني….”
لم تكن هناك حاجة لشرح لأجوليت ما هي “نهاية العالم” التي ذكرها لوكاس.
“عن ماذا تتحدث؟”
نظر أغوليت إلى لوكاس بعينين صافيتين للغاية. مجرد النظر إلى هاتين العينين كفيلٌ بمنح المرء شعورًا بالانتعاش، وكأن ضبابًا قد انقشع من عقله.
[…]
وأخيرًا أومأ برأسه.
ربما كان طلبي فظًا بعض الشيء. فأنت ملك بالي في النهاية.
إنه لأمرٌ مُذهل. نهاية العالم حقيقةٌ لا يعرفها إلا قلةٌ من الناس في هذا العالم، ومع ذلك فأنتَ، يا من أتيتَ من “الخارج”، تُدركها تمامًا… من تعبيرك، لا يبدو الأمر مُجرّد تخمين. عليكَ حقًّا أن تعرف حقيقة نهاية العالم وسببها.
كان من الممكن أن يحاول القيام بشيء مماثل الآن، لذلك ظل لوكاس يقظًا لأي حيل قد يحاول القيام بها.
“…”
لم يسبق له أن التقى بهم من قبل، ولم يتلق أي معلومات عنهم.
كما توقعتَ، إنهما مرتبطان. مع ذلك، لن أخبرك ما هو الخطر تحديدًا.
إنه لأمرٌ مُذهل. نهاية العالم حقيقةٌ لا يعرفها إلا قلةٌ من الناس في هذا العالم، ومع ذلك فأنتَ، يا من أتيتَ من “الخارج”، تُدركها تمامًا… من تعبيرك، لا يبدو الأمر مُجرّد تخمين. عليكَ حقًّا أن تعرف حقيقة نهاية العالم وسببها.
“لماذا؟”
“…”
“إذا أخبرتك، فلن تقترب أبدًا من الفارس الأحمر.”
الفارس الأبيض سوف يستجيب بالطبع.
بمجرد أن سمع تلك الكلمات، أصبحت فكرة عدم الرغبة في مقابلة الفارس الأحمر أقوى.
─الفارس الأسود، لوسيد، الذي كان صديقًا مقربًا للوكاس في الماضي وكان يتبع ديابلو الآن.
بعبارة أخرى.
“همم. هذا افتراضٌ لا طائل منه…”
“هل هذا يعني أنه إذا كشف أجوليت الحقيقة كاملة، سأكون أكثر ترددًا في القيام بذلك؟”
لقد كان الأمر غير مريح بعض الشيء، لذلك بمجرد الإجابة على سؤاله، لم يعد هناك سبب يجعله يبقى هناك لفترة أطول.
ربما كان سبب عدم كشفه في النهاية هو إثارة فضول لوكاس. وفي الواقع، نجحت هذه العملية إلى حد ما. ثار فضولٌ طفيفٌ بداخله، وربما لن يتمكن لوكاس من التخلص منه تمامًا دون مقابلة الفارس الأحمر بنفسه.
[…]
لكن.
عندها، ابتسم أغوليت ابتسامة خفيفة وأنزل خوذته مرة أخرى. حينها فقط أدرك لوكاس معنى ذلك، فانتفض حاجبه.
“لن أذهب إلى الفارس الأحمر بمفردي.”
‘الساحر البدائي؟’
لماذا لا؟ ألا تعرف شيئًا عن نهاية العالم؟ قد يكون لدى الفارس الأحمر تلميحٌ لمنعها.
بعبارة أخرى.
وبينما كان يقول ذلك، حرك أجوليت الخوذة التي في يده قليلاً، وكأنه يريد أن يلبسها.
في اللحظة التي التقى فيها بتلك النظرة، تذكر لوكاس حياته الماضية.
إنها ليست قصة سيئة كهذه. نهاية العالم أمرٌ سيشهده كل كائن قريبًا.
“ثم انتظر شخصًا آخر. أشعر وكأن ركبتيّ على وشك الانهيار مما أحمله بالفعل على كتفي.”
“…”
انطلاقًا من كلمات أجوليت، يبدو أن الفارس الأحمر موجود حاليًا في مكان ما في حقل الثلج إلى الشمال.
عندها، ابتسم أغوليت ابتسامة خفيفة وأنزل خوذته مرة أخرى. حينها فقط أدرك لوكاس معنى ذلك، فانتفض حاجبه.
نشر المنفي أصابعه.
…كان هذا الرجل دقيقًا حقًا.
ابتسم الفارس الأبيض.
بينما كان يتظاهر بالإعجاب بلوكاس، قائلاً “ألا تعرف شيئًا عن نهاية العالم”، أعطاه بعد ذلك معلومات خاطئة في اللحظة التالية.
“لكن؟”
لو لم يكن لوكاس على علمٍ بنهاية العالم، وكان يحاول استخلاص استنتاجاتٍ من حديثه مع أغوليت، لكان قد انغمس في روايته. لكان أومأ برأسه متظاهرًا بمعرفة “المعلومات الخاطئة” التي زعمها عمدًا.
اشتعلت النار.
“إذا كان الأمر كذلك.”
في النهاية، لم يختار لوكاس، بل تم إرساله قسراً إلى ثلاثة آلاف عالم بقوة المنفى وتدخل إله البرق.
ماذا سيفعل أجوليت؟
“هذا صحيح.”
فور طرحه السؤال، كان على وشك ارتداء خوذته… أي أنه كان على وشك أن يصبح الفارس الأبيض، وليس أغوليت. لم يكن يعلم نواياه تحديدًا، لكن هذه الحقيقة وحدها أثلجت صدره.
وبينما كان يقول ذلك، حرك أجوليت الخوذة التي في يده قليلاً، وكأنه يريد أن يلبسها.
كما قلتَ، ربما لا سبيلَ لوقفِ نهايةِ العالم. مع ذلك، قد يكونُ من الممكنِ تأخيرُ حدوثِها.
لم يكن بوسع تعبير لوكاس إلا أن يصبح غريبًا بعض الشيء في موقفه.
لقد جعل الأمر يبدو كما لو أن هناك حقًا طريقة للقيام بذلك.
[لن… يقتلك شخصيًا… لكن… سيكون له… تأثير عميق على موتك…]
على الرغم من أنه كان مهتمًا قليلاً، إلا أن لوكاس هز رأسه بهدوء.
[تلك المساحة لا… تخصني… ولكن…]
“ثم انتظر شخصًا آخر. أشعر وكأن ركبتيّ على وشك الانهيار مما أحمله بالفعل على كتفي.”
على الرغم من اختلاف درجاتهم، كان لوكاس على الأقل يعرف بعض المعلومات، كبيرة كانت أم صغيرة، عنهم.
“هوهو… أرى.”
لماذا لا؟ ألا تعرف شيئًا عن نهاية العالم؟ قد يكون لدى الفارس الأحمر تلميحٌ لمنعها.
ضحكت أجوليت.
أومأ أجوليت برأسه بصراحة.
“يبدو أنك بدأت القتال معي للعثور على إجابة، ولكن ليس لدي المزيد لأخبرك به.”
“…نهاية العالم.”
“هذا يعني….”
“…”
“ارحل. لا جدوى من ذلك حتى لو اصطدمنا أكثر.”
“من المحتمل.”
وعلى النقيض من الموقف اللطيف الذي استخدمه من قبل، فقد كان وداعًا باردًا.
اليد الخفية.
شعر لوكاس ببعض الانزعاج. ففي النهاية، كان الانطباع الوحيد الذي تكوّن لديه من الفارس الأبيض، أغوليت، أن لوكاس الحالي أقرب إلى “ملك الشاحب” منه إلى “ملك الفراغ”.
“حسنًا…”
“إذا أجبرت على القتال…”
“مؤهَل؟”
الفارس الأبيض سوف يستجيب بالطبع.
عندها ابتسمت أجوليت بخفة.
مع ذلك، لم يكن هناك ما يضمن عدم موت لوكاس في تلك المعركة. علاوة على ذلك، أزعجته كلمة “مخادع” التي استخدمها إله البرق بشكلٍ غريب.
فكّر لوكاس للحظة، ثم عبس. كان ذلك لأنه شعر بأنه لن يجد الإجابة بالمعلومات التي أُعطيت له فقط.
“إنه لأمر مؤسف. إذا كنت…”
“أنت تعرف من هو.”
تمتم أجوليت قبل أن يهز رأسه ببطء.
أومأ أجوليت برأسه بصراحة.
“همم. هذا افتراضٌ لا طائل منه…”
مع ذلك، دون أن تكشف هذه الحقيقة، ما زلت تحاول الحصول على مزيد من المعلومات مني. سبب رغبتك في معرفة موقع الفارس الأحمر الدقيق ليس “لمقابلتهم”، بل “لتجنبهم”. هل أنا مخطئ؟
“انتظر. هناك شيء آخر أريد أن أسألك عنه.”
لقد كانت كلمات أجوليت صحيحة.
“إذا كان الأمر يتعلق بالفارس الأحمر، فليس لدي المزيد لأقوله لك.”
* * *
ليس هذا، بل يتعلق الأمر بالحكام.
هل كان يعترف به كملك؟
عند هذه الكلمة، ظهرت لمحة من الفضول على وجه أجوليت.
“لن أذهب إلى الفارس الأحمر بمفردي.”
هل تعلم أن هناك عملاء للحكام يختبئون في جميع أنحاء عالم الفراغ؟
فكّر لوكاس للحظة، ثم عبس. كان ذلك لأنه شعر بأنه لن يجد الإجابة بالمعلومات التي أُعطيت له فقط.
“حسنًا…”
من هو الساحر المبتدئ؟ هل هو شخص أعرفه؟
تظاهر بأنه يعرف ذلك.
…كان هذا الرجل دقيقًا حقًا.
“هل تكره الحكام أيضًا؟”
“أعتقد أنك تستطيع مساعدة الفارس الأحمر.”
“…”
توجه لوكاس نحو النار وجلس أمامه.
فارسٌ أعرفه لا يطيقُ وجودهم. لدرجةِ قتلِ كلِّ ما له صلةٌ بهم ولو بِضِعف. هل لأنها وُلِدَت ضعيفةً ولعنها القدر؟
الفارس الأبيض، أجوليت، لم يكن ضعيفًا.
ماذا تريد أن تقول؟
عند هذه الكلمة، ظهرت لمحة من الفضول على وجه أجوليت.
“أنت لست كذلك.”
“ارحل. لا جدوى من ذلك حتى لو اصطدمنا أكثر.”
الفارس الأبيض، أجوليت، لم يكن ضعيفًا.
─الفارس الأزرق، الشاحب، الذي كانت تربطه علاقة أعمق بلوكاس في عالم الفراغ.
وُلِد كاملاً، مطلقاً بالفطرة، لديه القدرة على التطور ليصبح حاكماً. لم يكن يعلم ما حدث بعد ذلك، لكنه لم يصدق أنه يكره أولئك الأقوياء بالفطرة مثل بيل.
“هل يمكنك أن ترسلني إلى هناك؟”
وكان ذلك لأن أغوليت إذا ما تم تقسيمها سوف تقع في نفس فئة الحكام.
في ذلك الوقت، قال المنفي للوكاس، الذي كان يريد الذهاب إلى الكوكب السحري:
“هذه هي المرة الأولى التي يُطرح عليّ فيها مثل هذا السؤال.”
الكتاب الثاني: الفصل 521 “ماذا؟”
ابتسمت أجوليت.
رغم أنه اضطر إلى اتخاذ خطوة إلى الوراء من وقت لآخر، إلا أن تلك الخطوات أصبحت في نهاية المطاف الأساس بالنسبة له لاتخاذ خطوتين إلى الأمام.
لا تقلق. مشاعري تجاه هؤلاء الرجال لا تقل عن مشاعر بيل.
وقال أيضا.
“فإذا وجدت أحداً من أعوان الحاكم…”
─الفارس الأبيض، أجوليت، الذي على الرغم من أن بعض الأمور لا تزال لغزًا، إلا أنه كان لديه فهم أساسي لها.
“سأسحب سيفي أولاً بدلاً من درعي.”
[…]
لفترة من الوقت، سبح عاطفة مظلمة غير معروفة في عيون أجوليت قبل أن تختفي.
“من فضلك لا تنسى القرار الذي اتخذته للتو.”
وبعد الصمت لبعض الوقت، استدار لوكاس.
هز لوكاس رأسه ببطء.
لقد كان الأمر غير مريح بعض الشيء، لذلك بمجرد الإجابة على سؤاله، لم يعد هناك سبب يجعله يبقى هناك لفترة أطول.
“…”
ولكن قبل أن يغادر، سمع صوتا خلفه.
“ماذا؟”
“أريد أن أسألك سؤالاً أيضاً.”
“…نهاية العالم.”
استدار لوكاس.
لا، بل كان الأمر أسوأ من ذلك.
“─سوف تصبح أقوى، أليس كذلك؟
“نعم.”
لقد كان سؤالا غريبا للغاية.
وبعد فترة من الوقت، تحدث المنفي مرة أخرى.
لكن لوكاس شعر بالبرودة التي شعر بها عندما كان أجوليت على وشك ارتداء خوذته مرة أخرى.
وبدلا من ذلك، قام بتغيير الموضوع.
لا، بل كان الأمر أسوأ من ذلك.
“…أرى.”
لم يكن مجرد قشعريرة، بل كان الأمر كما لو أن قطعة من الجليد سقطت على صدره.
وبينما كان يقول ذلك، حرك أجوليت الخوذة التي في يده قليلاً، وكأنه يريد أن يلبسها.
“من المحتمل.”
“إذا كان الأمر يتعلق بالفارس الأحمر، فليس لدي المزيد لأقوله لك.”
تحدث لوكاس بنبرة أكثر وضوحًا من المعتاد لتبديد هذا الشعور.
جسدٌ بطول ثلاثة أمتار، بمظهرٍ يشبه الزواحف، بشرةٌ وعينان شاحبتان… يرتدي درعًا لم يره من قبل. كائنٌ كانت ذراعه اليمنى أغرب ما رآه لوكاس في حياته.
تنمو بشكل مستمر، وتتطور في نهاية المطاف.
-أعلم… إلى أين تريد حقًا أن تذهب… ليس إلى الكوكب السحري…
رغم أنه اضطر إلى اتخاذ خطوة إلى الوراء من وقت لآخر، إلا أن تلك الخطوات أصبحت في نهاية المطاف الأساس بالنسبة له لاتخاذ خطوتين إلى الأمام.
في المقام الأول، هل كان هناك أي شيء يمكن أن يضع كائنًا مثل أحد الفرسان الأربعة في خطر؟
وهكذا سيستمر الأمر.
وعلى الجانب الآخر كان هناك أشخاص من الأرض.
“…أرى.”
شيء في الشمال قد يهدد أحد الفرسان الأربعة…
ابتسم الفارس الأبيض.
“هذا صحيح.”
وكأنه سمع الإجابة التي يريدها، ابتسم ابتسامة بيضاء نقية.
“هل الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر له علاقة بنهاية العالم الوشيكة؟”
“من فضلك لا تنسى القرار الذي اتخذته للتو.”
لا تقلق. مشاعري تجاه هؤلاء الرجال لا تقل عن مشاعر بيل.
* * *
انطلاقًا من كلمات أجوليت، يبدو أن الفارس الأحمر موجود حاليًا في مكان ما في حقل الثلج إلى الشمال.
وبعد مغادرة تلك المساحة، عاد لوكاس إلى المنطقة الصخرية مرة أخرى.
“…”
قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة شاملة، شمّ رائحة لذيذة. تحوّل نظر لوكاس أمامه.
─الفارس الأبيض، أجوليت، الذي على الرغم من أن بعض الأمور لا تزال لغزًا، إلا أنه كان لديه فهم أساسي لها.
كان هناك شخص جالس أمام نار المخيم، يتحسس الحطب. كانت النار مشتعلة، وكانت هناك قطعة لحم مشوية.
“ارحل. لا جدوى من ذلك حتى لو اصطدمنا أكثر.”
جسدٌ بطول ثلاثة أمتار، بمظهرٍ يشبه الزواحف، بشرةٌ وعينان شاحبتان… يرتدي درعًا لم يره من قبل. كائنٌ كانت ذراعه اليمنى أغرب ما رآه لوكاس في حياته.
[Σ∨∧… ∠∂∪∃…]
وجه “المنفي” عينيه نحوه.
وقال أيضا.
[Σ∨∧… ∠∂∪∃…]
بمجرد أن سمع تلك الكلمات، أصبحت فكرة عدم الرغبة في مقابلة الفارس الأحمر أقوى.
لغة غريبة لم يتمكن حتى من البدء في تخمينها.
“ألم أقل أنه كان حقل الثلج؟”
فتح لوكاس فمه.
“…”
“أنت لا تريدني أن آكل معك، أليس كذلك؟”
بمجرد أن سمع تلك الكلمات، أصبحت فكرة عدم الرغبة في مقابلة الفارس الأحمر أقوى.
[…]
“لكن؟”
دارت عيناه الخالية من المشاعر وغير العضوية.
من هو الساحر المبتدئ؟ هل هو شخص أعرفه؟
وبعد فترة من الوقت، تحدث المنفي مرة أخرى.
ماذا سيفعل أجوليت؟
[الفارس الأبيض… التقيت به…]
“يبدو أنك بدأت القتال معي للعثور على إجابة، ولكن ليس لدي المزيد لأخبرك به.”
لقد كان صوتًا أجشًا مميزًا.
كما توقعتَ، إنهما مرتبطان. مع ذلك، لن أخبرك ما هو الخطر تحديدًا.
توجه لوكاس نحو النار وجلس أمامه.
“أنت لست كذلك.”
“هل كان يجب علي أن أطلب الإذن؟”
وقال أيضا.
[تلك المساحة لا… تخصني… ولكن…]
“يبدو أنك بدأت القتال معي للعثور على إجابة، ولكن ليس لدي المزيد لأخبرك به.”
“لكن؟”
من هو الساحر المبتدئ؟ هل هو شخص أعرفه؟
وأشار المنفي إلى السيخ.
“ليس لديك أي نية لمقابلة الفارس الأحمر.”
[هذه…فريستي…]
“هل يمكنك أن ترسلني إلى هناك؟”
“آه، صحيح.”
نظر أغوليت إلى لوكاس بعينين صافيتين للغاية. مجرد النظر إلى هاتين العينين كفيلٌ بمنح المرء شعورًا بالانتعاش، وكأن ضبابًا قد انقشع من عقله.
لم يكن لدى لوكاس أي نية في أكل المخلوق الذي يشبه الأخطبوط والذي لديه مئات العيون في جميع أنحاء جسده وشعر لا يحصى يغطي مخالبه.
تظاهر بأنه يعرف ذلك.
فرقعة…
ماذا سيفعل أجوليت؟
اشتعلت النار.
“أين؟”
عندما تم طهي اللحم إلى النصف تقريبًا، تحدث لوكاس.
وكان ذلك لأن أغوليت إذا ما تم تقسيمها سوف تقع في نفس فئة الحكام.
“أريد أن أذهب إلى الكوكب السحري.”
من سيقتلني؟ الساحر البدائي؟
[…]
هز لوكاس رأسه ببطء.
“هل يمكنك أن ترسلني إلى هناك؟”
دارت عيناه الخالية من المشاعر وغير العضوية.
اتجه نظر المنفي نحو لوكاس.
“ألست أنت من لا يريد أن يكون له ملك ولا يعترف بوجوده؟”
في اللحظة التي التقى فيها بتلك النظرة، تذكر لوكاس حياته الماضية.
كان فضوليًا بشأن الخطر الذي يواجهه الفارس الأحمر في حقل الثلج الشمالي، لكن لوكاس لم يُرِد زيادة عبء عمله أكثر في هذه المرحلة. مجرد التفكير فيما يحدث حوله كان يُسبب له زلزالًا في رأسه.
في ذلك الوقت، قال المنفي للوكاس، الذي كان يريد الذهاب إلى الكوكب السحري:
أومأ أجوليت برأسه بصراحة.
-أعلم… إلى أين تريد حقًا أن تذهب… ليس إلى الكوكب السحري…
مع ذلك، دون أن تكشف هذه الحقيقة، ما زلت تحاول الحصول على مزيد من المعلومات مني. سبب رغبتك في معرفة موقع الفارس الأحمر الدقيق ليس “لمقابلتهم”، بل “لتجنبهم”. هل أنا مخطئ؟
وقال أيضا.
لقد كان سؤالا غريبا للغاية.
─وأنا… ليس لدي أي نية لإيذائك… لقد اتصلت بك هنا… لمساعدتك…
“…”
وبعد فترة وجيزة، عرض المنفي على لوكاس طريقين لم يكن يتوقعهما في ذلك الوقت.
ماذا تريد أن تقول؟
على جانب واحد، كان هناك أشخاص من عالمه الأصلي.
ألا تشعر بالفضول… لوكاس ترومان… لماذا تخلى عني العالمان…؟ أين ذهبت…؟ ماذا رأيت…؟]
وعلى الجانب الآخر كان هناك أشخاص من الأرض.
وكأنه سمع الإجابة التي يريدها، ابتسم ابتسامة بيضاء نقية.
العلاقات الأكثر قيمة التي بناها لوكاس خلال حياته الطويلة.
هل كان يعترف به كملك؟
في النهاية، لم يختار لوكاس، بل تم إرساله قسراً إلى ثلاثة آلاف عالم بقوة المنفى وتدخل إله البرق.
[…]
كان من الممكن أن يحاول القيام بشيء مماثل الآن، لذلك ظل لوكاس يقظًا لأي حيل قد يحاول القيام بها.
إنه لأمرٌ مُذهل. نهاية العالم حقيقةٌ لا يعرفها إلا قلةٌ من الناس في هذا العالم، ومع ذلك فأنتَ، يا من أتيتَ من “الخارج”، تُدركها تمامًا… من تعبيرك، لا يبدو الأمر مُجرّد تخمين. عليكَ حقًّا أن تعرف حقيقة نهاية العالم وسببها.
“هذه المرة لن يكون هناك أي تدخل من إله البرق.”
“أعتقد أنك تستطيع مساعدة الفارس الأحمر.”
لكن المنفي لم يُقدم على أي فعلٍ غير متوقع. بل نظر إلى لوكاس وأومأ برأسه بهدوء.
ربما كان طلبي فظًا بعض الشيء. فأنت ملك بالي في النهاية.
[إذا كان هذا ما تريد… يمكنني إرسال… أنت الحالي… مؤهل للذهاب…]
لا، بل كان الأمر أسوأ من ذلك.
“مؤهَل؟”
“هوهو… أرى.”
[ومع ذلك، يجب عليك… أن تعرف شيئًا واحدًا… إذا ذهبت إلى الكوكب السحري… فسوف تموت…]
“يبدو أنك بدأت القتال معي للعثور على إجابة، ولكن ليس لدي المزيد لأخبرك به.”
“…”
لماذا لا؟ ألا تعرف شيئًا عن نهاية العالم؟ قد يكون لدى الفارس الأحمر تلميحٌ لمنعها.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها إشعارًا بالموت أو الهلاك. بل على العكس، فقد تلقى عددًا لا يُحصى من الإشعارات. هذا سمح للوكاس بالحفاظ على هدوئه دون أن يُفاجأ أو يُصاب بصدمة كبيرة.
لكن لوكاس شعر بالبرودة التي شعر بها عندما كان أجوليت على وشك ارتداء خوذته مرة أخرى.
من سيقتلني؟ الساحر البدائي؟
تمتم أجوليت قبل أن يهز رأسه ببطء.
[لن… يقتلك شخصيًا… لكن… سيكون له… تأثير عميق على موتك…]
كما قلتَ، ربما لا سبيلَ لوقفِ نهايةِ العالم. مع ذلك، قد يكونُ من الممكنِ تأخيرُ حدوثِها.
ضاقت عينا لوكاس.
“هذا صحيح.”
“أنت تعرف من هو.”
هذا مكانٌ شاسعٌ بشكلٍ مُبالغٍ فيه. حقل الثلج هو الجزء الشمالي بأكمله من عالم الفراغ. ما أريد معرفته هو الموقع الدقيق للفارس الأحمر.
[…]
أومأ أجوليت برأسه بصراحة.
من هو الساحر المبتدئ؟ هل هو شخص أعرفه؟
“ألم أقل أنه كان حقل الثلج؟”
[أنا… المنفي…]
“إذا أجبرت على القتال…”
لقد أسكت لوكاس بهذه الملاحظة المفاجئة.
“إذا أجبرت على القتال…”
لقد طُردت من العوالم الثلاثة آلاف وعالم الفراغ… هل ترى…؟ هذه اليد العقلية… هي ملكٌ حصريٌّ لذلك المكان…]
فارسٌ أعرفه لا يطيقُ وجودهم. لدرجةِ قتلِ كلِّ ما له صلةٌ بهم ولو بِضِعف. هل لأنها وُلِدَت ضعيفةً ولعنها القدر؟
اليد الخفية.
نظر أغوليت إلى لوكاس بعينين صافيتين للغاية. مجرد النظر إلى هاتين العينين كفيلٌ بمنح المرء شعورًا بالانتعاش، وكأن ضبابًا قد انقشع من عقله.
كان هناك ضوء غريب يلمع بوضوح حول اليد السميكة التي تسمى بهذا الاسم.
إنه لأمرٌ مُذهل. نهاية العالم حقيقةٌ لا يعرفها إلا قلةٌ من الناس في هذا العالم، ومع ذلك فأنتَ، يا من أتيتَ من “الخارج”، تُدركها تمامًا… من تعبيرك، لا يبدو الأمر مُجرّد تخمين. عليكَ حقًّا أن تعرف حقيقة نهاية العالم وسببها.
“عن ماذا تتحدث؟”
“هل هذا يعني أنه إذا كشف أجوليت الحقيقة كاملة، سأكون أكثر ترددًا في القيام بذلك؟”
ألا تشعر بالفضول… لوكاس ترومان… لماذا تخلى عني العالمان…؟ أين ذهبت…؟ ماذا رأيت…؟]
ربما يكون الساحر المبتدئ، الذي جعل حتى بالي حذرًا، هو الشيء الوحيد الذي قد يُشكل تهديدًا حقيقيًا للفارس الأحمر. هذا، أو ربما حاكم آخر لم يصادفه لوكاس…
وبعد فترة من الوقت، قال المنفي شيئًا صادمًا.
“إذا أخبرتك، فلن تقترب أبدًا من الفارس الأحمر.”
[لقد شهدت “نهاية العالم”…]
لقد كان صوتًا أجشًا مميزًا.
“ماذا؟”
لا، بل كان الأمر أسوأ من ذلك.
بالنظر إلى لوكاس،
عندما لم يكن هناك شيء مؤكد، لم تكن التخمينات والفرضيات سوى فوضى في ذهنه. علاوة على ذلك، لم تكن هذه المسائل أمورًا يُمكن حلها بتأمله العميق.
[كشخص مؤهل… سأخبرك… شكل نهاية العالم… الذي رأيته…]
إنها ليست قصة سيئة كهذه. نهاية العالم أمرٌ سيشهده كل كائن قريبًا.
نشر المنفي أصابعه.
وبعد الصمت لبعض الوقت، استدار لوكاس.
[كان هناك خمسة…]
فكّر لوكاس للحظة، ثم عبس. كان ذلك لأنه شعر بأنه لن يجد الإجابة بالمعلومات التي أُعطيت له فقط.
لقد كانت كلمات أجوليت صحيحة.
