الفصل 429: الحفيد، زوجة الأخ، الزوجان، آه…
“هل كانت وان اير تشرب دواءها بانتظام؟”
“سوتشو؟” ضحك فان شيان وقال للجدة:
—
“عن أي فتاة تتحدثين؟ إذا كنا نتحدث عن الفتيات، فقد بنيت بيت دعارة باويو في سوتشو. الفتيات هناك جميلات جدًا.”
“تينغ دا جاء أيضًا؟ اجعليه يزورني لاحقًا.”
هزت العجوز رأسها بنفاد صبر:
ابتسمت المرأة وقالت:
“هذا أمر آخر. بدلًا من أن تكون مسؤولًا حكوميًا محترمًا، تدخل في أعمال الغرام والعلاقات. ألا تخاف من أن تفقد ماء وجهك؟”
“إذا لم يكن معك، فلا مجال لتجولك العشوائي بعد الآن، كما فعلت هذا العصر. إن حدث لك شيء، كيف سأبرر ذلك للإمبراطور ووالدك؟”
لم يشعر فان شيان بأنه يفقد كرامته، بل ابتسم ابتسامة واسعة وقال:
ابتسم فان شيان وقال:
“هذا عمل الأخ الثاني. أنا فقط أعتني به نيابة عنه.”
“لقد تأخر الوقت. استعدوا للوليمة. لا زال لدي حديث مع آن تشي.”
ثم ألقى نظرة على الأمير الثالث الجالس بجانب العجوز. وعلى الفور، ظهرت لمحة من الإحراج على وجه الأمير الصغير، فلم يكن يستطيع إنكار علاقته الأولى ببيت دعارة باويو.
تردد فان شيان. كان يشعر دائمًا أن العلاقة بينه وبين هايتانغ أقرب إلى الصداقة. إن جلبها إلى البيت قد يغير هذا الشعور.
تنهدت العجوز وقالت:
“لهذا السبب أحبكِ أنتِ أكثر من أي شخص.”
“لا تحاول تغيير الموضوع، أنت تعرف عمّن أسأل.”
هزت العجوز رأسها بنفاد صبر:
صمت فان شيان. بالطبع كان يعرف أن الجدة كانت تسأل عن هايتانغ. لقد انتشرت علاقته بها في كل أنحاء المملكة، والجدة لم تكن من أولئك النساء النقيات اللواتي لا يسمعن أخبار العالم الخارجي. بالطبع كانت تعرف القصة. ومع ذلك، فإن هذا الموضوع معقد بالفعل، ولم يكن يعرف ماذا يقول أمام وجه وان اير. رفع رأسه وقال بابتسامة دافئة:
“كل شيء قد مر. أرى أن الإمبراطور لا يزال يحبك بصدق.”
“جدتي، لا تستمعي لتلك الشائعات. وجود هايتانغ في جيانغنان فقط لمساعدتي في بعض الأمور.”
فجأة سألت الجدة:
بالطبع لم تصدق العجوز ذلك، وقالت بشك:
أُطفئت الشمعة الحمراء، واستلقى الزوجان جنبًا إلى جنب على السرير.
“ما شأن فتاة من تشي الشمالية أن تكون دائمًا بجانبك؟ إنها ليست فتاة عادية.”
رد فان شيان ببرود:
جفت كلمات فان شيان. ألقى نظرة خاطفة على وان اير فوجد وجه زوجته هادئًا، لكن يديها الصغيرتين تمسكان بطرف كمها بشدة. لم يستطع إلا أن يضحك بتكلف ويتوجه بالكلام إلى جدته:
وكانت المرأة التي جاءت تحمل الرسالة هي زوجة عائلة تينغ، وكانت تسير أمامهم برأس منخفض.
“لا تسيئي الفهم.”
ثم دار في ذهنه خاطر سريع، فقال:
“أهو سوء فهم؟”
“كما قلت من قبل، عائلة فان هي عائلة عظيمة، ولا يمكننا أن نتركها تتشرد وحيدة في الخارج.”
نظرت العجوز إليه بنصف ابتسامة. في النهاية، لا زال هناك أشخاص في القاعة، فلم تستطع أن تتحدث بوضوح. اكتفت بالقول بلطف:
صمتت العجوز برهة، ثم هزّت رأسها ببطء.
“بعض الأمور إن كان بالإمكان أن تكون علنية، فلتكن علنية… أنا أكره إخفاء الأشياء. إذا كان الأمر مشرفًا، فأحضرها إلى هنا لأراها. وإن لم تكن تنوي ذلك، فكن حذرًا في تصرفاتك. فحتى وإن لم تكن من مملكة تشينغ، فهي لا تزال فتاة، ولا يجوز أن تدمر سمعتها هكذا.”
“سيكون من الصعب أن أتزوجها الآن. سأماطل أولًا ثم أرى ما سيحدث.”
ابتسم فان شيان ابتسامة مجبرة.
“هل سمعتني؟”
قالت العجوز بنبرة حازمة:
قالت العجوز وهي تنظر إلى حفيدها بحنان:
“هل سمعتني؟”
ابتسم فان شيان. يبدو أن جدته لم تكن تعرف التفاصيل، أو ربما لم تكن ترغب في إخباره بتكهناتها. وبصراحة، لو كان أحد غيره، لكان قد حصل على تعويض كافٍ من العائلة المالكة، فلماذا لا يزال عالقًا في الماضي؟
تنهد فان شيان وأومأ برأسه، مفكرًا أن هذا الأمر ليس ببساطة نعم أو لا. وقلة حيائه قد كُشفت فورًا من قبل جدته. أما هايتانغ، فقد كان لانغ تياو قد ذهب بالفعل إلى سوتشو. وبشخصية هايتانغ، فمن المرجح أنها لن تعارض معلمها. وبمجرد عودتها إلى تشي الشمالية، سيكون من الصعب اللقاء بها مجددًا، لذا لم يكن هناك داعٍ للحديث بالتفصيل عن المستقبل.
قالت الجدة بقلق:
قال وهو يبتسم بتكلف:
“السيدة كانت تشرب الدواء في موعده وبالكمية المناسبة.”
“أقول، جدتي، لم أعد منذ عامين. لماذا تبدأين بتوبيخي فور رؤيتي؟ ألم يكن بالإمكان أن تنتظري قليلًا؟”
ابتسم فان شيان وقال:
زمجرت العجوز ببرود وقالت:
“أهو سوء فهم؟”
“أتعلم أنك غبت لعامين؟”
“بعض الأمور إن كان بالإمكان أن تكون علنية، فلتكن علنية… أنا أكره إخفاء الأشياء. إذا كان الأمر مشرفًا، فأحضرها إلى هنا لأراها. وإن لم تكن تنوي ذلك، فكن حذرًا في تصرفاتك. فحتى وإن لم تكن من مملكة تشينغ، فهي لا تزال فتاة، ولا يجوز أن تدمر سمعتها هكذا.”
ثم نظرت إليه بحدة، قبل أن ترتخي تجاعيد وجهها تدريجيًا وتقول وهي تضحك:
تنهد فان شيان. لم يفهم سبب إصرارها على البقاء في دانتشو.
“عندما وصلت إلى دانتشو، لم تأتِ مباشرة إلى المنزل. أين ذهبت تعبث؟ لقد كبرت، ولا تزال بلا عقل؟”
قال وهو يخفض رأسه:
فهم فان شيان ما تقصده. يبدو أن جدته كانت تغار. فضحك وقال:
ابتسم فان شيان وبدأ يخبر الجدة بكل ما فعله سيتشه منذ دخوله إلى جينغدو، ولم يُخفِ حتى الأمور المتعلقة ببيت دعارة باويو. أثناء استماعه، أصبح وجه العجوز جادًا أحيانًا، لكنه لم يخلُ من الابتسام.
“غادرت القارب في منتصف الطريق لأتجول قليلاً.”
ابتسم فان شيان وقال:
ولم ينتظر ردها، بل انتهز الفرصة ليرسل نظرة ذات معنى. بعد ستة عشر عامًا من العيش سويًا، كيف لا يفهمان ما يدور في عقل الآخر؟ سعلت العجوز برقة وقالت:
انحنت زوجة عائلة تينغ قليلًا وأجابت بهدوء:
“لقد تأخر الوقت. استعدوا للوليمة. لا زال لدي حديث مع آن تشي.”
تفاجأت العجوز وكأنها توقعت هذا السؤال. وبعد تردد لحظة، قالت ببطء:
وبعد قول هذا، نهضت ببطء وتهيأت للانحناء للأمير الثالث لتأدية دورها بالكامل. فالعجوز كانت في الأصل مربية ملكية، ويمكن اعتبارها خادمة للعائلة، وكانت دقيقة جدًا في مراعاة الفروق بين الأعلى والأسفل. أما لين وان اير، كونها زوجة فان شيان، فلم تكن تحتاج لمراعاة تلك التقاليد. لكن بما أن الأمير الثالث كان يعيش معهم، فكانت حريصة على مراعاة آداب البلاط.
“هل تريد الزواج منها؟”
لكن مكانتها كانت خاصة جدًا. فالأمير الثالث دائمًا ما كان يعتبر نفسه تلميذًا لفان شيان. كيف له أن يتقبل انحناءة من هذه “الجدة”؟ احمر وجهه الصغير فرارًا من الموقف وركض باتجاه الباب وكأن النار اشتعلت في مؤخرته.
“ألا تعرف كيف تكون أكثر هدوءًا؟”
اقترب فان شيان وأمسك بلطف بيد وان اير. ثم اقترب من أذنها وهمس ببعض الكلمات. فأومأت وان اير مرارًا، وخرجت مع سي سي كما طُلب منها.
“لقد نمت على هذا السرير لمدة 16 عامًا.”
وبقي في القاعة فقط الجدة والحفيد، فان شيان. أحضر فان شيان مقعدًا صغيرًا وجلس بجانبها كما في الماضي، ليستمع إليها كما اعتاد.
“أسئلة الماضي دائمًا ما تأتي بشكل غير متوقع.”
الآن بعد أن غادر الجميع، أصبحت كلمات العجوز أكثر صراحة.
—
قالت بجدية:
انحنت زوجة عائلة تينغ قليلًا وأجابت بهدوء:
“تلك الفتاة هايتانغ، ما الذي تنوي فعله بشأنها؟”
جفت كلمات فان شيان. ألقى نظرة خاطفة على وان اير فوجد وجه زوجته هادئًا، لكن يديها الصغيرتين تمسكان بطرف كمها بشدة. لم يستطع إلا أن يضحك بتكلف ويتوجه بالكلام إلى جدته:
أمال فان شيان رأسه وتفكر، وعقد حاجبيه وقال بجدية:
“جدتي، عودي معي إلى جينغدو هذه المرة… والدي يفتقدك كثيرًا.”
“سيكون من الصعب أن أتزوجها الآن. سأماطل أولًا ثم أرى ما سيحدث.”
قال وهو يخفض رأسه:
“هل تريد الزواج منها؟”
الفصل 429: الحفيد، زوجة الأخ، الزوجان، آه…
“هممم…”
تفاجأت العجوز وكأنها توقعت هذا السؤال. وبعد تردد لحظة، قالت ببطء:
تردد فان شيان. كان يشعر دائمًا أن العلاقة بينه وبين هايتانغ أقرب إلى الصداقة. إن جلبها إلى البيت قد يغير هذا الشعور.
فجأة سألت الجدة:
“سيعتمد الأمر عليها. إن أرادت الزواج، فأنا أرغب بذلك.”
كانت تقصد الجار الكفيف الذي عاش معهم 16 عامًا. فهم فان شيان على الفور وقال بوجه حزين:
قالت الجدة بنبرة هادئة:
فأغلقت وان اير أسنانها فجأة وعضته بشدة.
“كما قلت من قبل، عائلة فان هي عائلة عظيمة، ولا يمكننا أن نتركها تتشرد وحيدة في الخارج.”
“لا تحاول تغيير الموضوع، أنت تعرف عمّن أسأل.”
ثم سعلت برقة:
“ألا تعرف كيف تكون أكثر هدوءًا؟”
“طالما أنك تحبها، فلا بد أن تدخل منزلنا في النهاية.”
“هل تريد الزواج منها؟”
ابتسم فان شيان ابتسامة مجبرة. شعر أن هذا الأمر ليس قرارًا بيد عائلة فان فقط. وبما أن الجدة قد أصدرت “مرسومًا”، فليس أمامه إلا أن يحاول تحقيقه. ثم استخدم كفه بلطف ليربت على ظهرها، ناقلًا خيطًا من طاقة “تياني داو” الهادئة لمساعدتها على العناية بجسدها. ولاحظ بسعادة أن صحة الجدة لا تزال جيدة رغم تقدمها في السن.
“أتعلم أنك غبت لعامين؟”
فجأة قالت العجوز بصرامة:
قالت العجوز وهي تلمس خديه بحنان:
“لكن… حتى وإن تزوجتها، يجب أن يكون هناك ترتيب في المكانة. لا يمكنك أن تسيء معاملة وان اير. في البداية، لم أكن أحب هايتانغ أصلًا. أن تكون معك بلا اسم ولا لقب، ما مدى لياقة ذلك؟”
تكوّرت وان اير مثل قطة صغيرة في حضن فان شيان، ويديها تمسك بقوة بملابسه وكأنها تخشى أن يهرب منها.
صمت فان شيان. كان يعلم أنه انشغل مؤخرًا بالمهام الرسمية وأهمل زوجته قليلًا. علاوة على ذلك، كانت وان اير فتاة هادئة في الظاهر لكنها شديدة الحساسية في أعماقها. وبما أن مكانة فان شيان أصبحت أعلى، كان يرغب أكثر في إبعاد وان اير عن الشؤون الغامضة. ولهذا، ربما بدأت تشعر بعدم الانتماء، وهو شعور مؤلم.
جفت كلمات فان شيان. ألقى نظرة خاطفة على وان اير فوجد وجه زوجته هادئًا، لكن يديها الصغيرتين تمسكان بطرف كمها بشدة. لم يستطع إلا أن يضحك بتكلف ويتوجه بالكلام إلى جدته:
لكن من الواضح أن وان اير في هذه الأيام، تلقت حبًا ورعاية كبيرة من الجدة.
رفع رأسه ببطء ونظر إلى وجه جدته المليء بالتجاعيد وسأل بصوت منخفض:
قالت العجوز وهي تنظر إلى حفيدها بحنان:
خفض فان شيان رأسه وقبّل شفتيها برقة، وهمس قائلاً:
“لا تفتح هذا الموضوع مجددًا.”
رد فان شيان ببرود:
ثم لمست وجهه برفق وقالت:
فقد بدا أنها مهتمة جدًا بحفيدها الحقيقي الوحيد.
“لابد أن الحياة في جينغدو لم تكن سهلة… أعتقد أنك تعرف كل شيء الآن، أليس كذلك؟”
“لكن… حتى وإن تزوجتها، يجب أن يكون هناك ترتيب في المكانة. لا يمكنك أن تسيء معاملة وان اير. في البداية، لم أكن أحب هايتانغ أصلًا. أن تكون معك بلا اسم ولا لقب، ما مدى لياقة ذلك؟”
في الواقع، خلال الستة عشر عامًا التي قضاها في دانتشو، لم تكن علاقة فان شيان وجدته حميمة جدًا. كان يعرف أن السبب هو أنها أرادت تربيته كشخص صارم وصلب ليستطيع النجاة في المستقبل في العاصمة. آخر مرة أظهرت له فيها مثل هذا الحنان… كانت عندما كان رضيعًا، حين احتضنته في البرج الصغير وبكت بصمت.
…
شرد فان شيان قليلاً في التفكير. كانت تلك الليلة أيضًا هي التي أدرك فيها أنه، إلى جانب عمه وو تشو، كانت جدته الوحيدة التي أحبته من أعماق قلبها.
“حسنًا.”
قال وهو يخفض رأسه:
كانت الغرفة كما تركها منذ سنوات، لم يتغير فيها شيء.
“أعرف.”
فهم فان شيان ما تقصده. يبدو أن جدته كانت تغار. فضحك وقال:
ثم ابتسم وتنهد:
“قل ما تريد قوله مباشرة!”
“أسئلة الماضي دائمًا ما تأتي بشكل غير متوقع.”
خفض فان شيان رأسه وقبّل شفتيها برقة، وهمس قائلاً:
ابتسمت العجوز قليلًا وقالت:
“لا تفتح هذا الموضوع مجددًا.”
“كل شيء قد مر. أرى أن الإمبراطور لا يزال يحبك بصدق.”
كان فان شيان في حيرة، فقد لاحظ أنه لم يستقبله اليوم.
صمت فان شيان ولم يرد. فهي التي ربت إمبراطور مملكة تشينغ، وربما كانت فخورة بذلك في أعماق قلبها. لكن من الواضح أن كلماتها لم تقل كل شيء. على الأقل، لم تفسر ما قالته تلك الليلة قبل 18 عامًا.
ثم ابتسم وتنهد:
رفع رأسه ببطء ونظر إلى وجه جدته المليء بالتجاعيد وسأل بصوت منخفض:
“أعرف.”
“جدتي… كيف ماتت أمي بالضبط؟”
“كل شيء قد مر. أرى أن الإمبراطور لا يزال يحبك بصدق.”
تفاجأت العجوز وكأنها توقعت هذا السؤال. وبعد تردد لحظة، قالت ببطء:
“اطمئني، يا جدتي، لقد أصبحت الآن من النخبة في النخبة.”
“ألم يخبرك والدك بذلك بعد؟”
وبعد قول هذا، نهضت ببطء وتهيأت للانحناء للأمير الثالث لتأدية دورها بالكامل. فالعجوز كانت في الأصل مربية ملكية، ويمكن اعتبارها خادمة للعائلة، وكانت دقيقة جدًا في مراعاة الفروق بين الأعلى والأسفل. أما لين وان اير، كونها زوجة فان شيان، فلم تكن تحتاج لمراعاة تلك التقاليد. لكن بما أن الأمير الثالث كان يعيش معهم، فكانت حريصة على مراعاة آداب البلاط.
ابتسم فان شيان بضعف:
تغيّر وجه الجدة وقالت بجديّة:
“تحدث عن الأمر، لكني دائمًا شعرت أن القصة ليست بهذه البساطة.”
قالت العجوز وهي تلمس خديه بحنان:
قالت العجوز وهي تلمس خديه بحنان:
فقد بدا أنها مهتمة جدًا بحفيدها الحقيقي الوحيد.
“كانت والدتك امرأة عظيمة. وأثق أن الإمبراطور قد انتقم لها بالفعل. أما إن تبقى أعداء لم يُقتص منهم، فهناك ذلك الرجل ليتولى الأمر.”
تفاجأت العجوز وكأنها توقعت هذا السؤال. وبعد تردد لحظة، قالت ببطء:
وكانت تشير بذلك إلى الرجل الذي يقاتل الناس يوميًا في قصر الأمير تشينغ.
ابتسم فان شيان وقال:
ابتسم فان شيان. يبدو أن جدته لم تكن تعرف التفاصيل، أو ربما لم تكن ترغب في إخباره بتكهناتها. وبصراحة، لو كان أحد غيره، لكان قد حصل على تعويض كافٍ من العائلة المالكة، فلماذا لا يزال عالقًا في الماضي؟
“سيتشه، آه… ربما كان متمردًا في البداية. لكنه الآن، مع تقدمه في السن، أصبح أكثر اتزانًا.”
…
فجأة سألت الجدة:
…
وتذكر تلك الحادثة، فامتلأ قلبه بالغضب.
فجأة سألت الجدة:
رفع رأسه ببطء ونظر إلى وجه جدته المليء بالتجاعيد وسأل بصوت منخفض:
“سيتشه… كيف هو هذا الطفل؟”
قال وهو يبتسم بتكلف:
تفاجأ فان شيان، ثم ابتسم مرة أخرى. فقط الآن تذكر أنه منذ ولادة أخيه، وهو يعيش في جينغدو، ولم يرَ وجه جدته حتى. فاختار كلماته بعناية وقال ببطء:
كانت تقصد الجار الكفيف الذي عاش معهم 16 عامًا. فهم فان شيان على الفور وقال بوجه حزين:
“سيتشه، آه… ربما كان متمردًا في البداية. لكنه الآن، مع تقدمه في السن، أصبح أكثر اتزانًا.”
“صحة الأم أهم من كل شيء. أنتما لا زلتما شابين، فلا داعي للعجلة.”
قالت الجدة باهتمام واضح:
ابتسمت المرأة وقالت:
“أخبرني عنه أكثر.”
“لهذا السبب أحبكِ أنتِ أكثر من أي شخص.”
فقد بدا أنها مهتمة جدًا بحفيدها الحقيقي الوحيد.
“على أي حال، إنها دولة أجنبية. لو أن تلك الفتاة هايتانغ ما زالت في شانغجينغ، عاصمة تشي الشمالية، لربما كان الوضع أفضل. لكن الآن… لا يوجد هناك حتى شخص واحد تثق به.”
ابتسم فان شيان وبدأ يخبر الجدة بكل ما فعله سيتشه منذ دخوله إلى جينغدو، ولم يُخفِ حتى الأمور المتعلقة ببيت دعارة باويو. أثناء استماعه، أصبح وجه العجوز جادًا أحيانًا، لكنه لم يخلُ من الابتسام.
فكّرت العجوز قليلًا، ثم قالت بقلق:
قالت العجوز متفاجئة:
“ما شأن فتاة من تشي الشمالية أن تكون دائمًا بجانبك؟ إنها ليست فتاة عادية.”
“أأنت تقول… إن هذين الطفلين يديران بيت دعارة في جينغدو؟”
“ما دمتِ أوكلتِ إليّ هذه المهمة، فسأنفذها على أكمل وجه.”
تنهدت وفكرت في نفسها، لقد أصبحت عجوزًا حقًا، لم أعد أفهم طريقة تفكير هؤلاء الصغار.
نظرت إليه بشراسة وقالت:
“لكن… الأمير الثالث لا يزال صغيرًا جدًا.”
“جدتي، لا تستمعي لتلك الشائعات. وجود هايتانغ في جيانغنان فقط لمساعدتي في بعض الأمور.”
رد فان شيان ببرود:
“أخبرني عنه أكثر.”
“صغير نعم، لكنه مليء بالأفكار الماكرة.”
“لكني لطالما شعرت أنني لم أستيقظ بعد. كيف لي أن أتزوج بزوجة طيبة ومطيعة مثلك؟ هل لا زلت أحلم؟”
وتذكر تلك الحادثة، فامتلأ قلبه بالغضب.
ثم ابتسم وتنهد:
“الأمير الثالث ليس مجرد طفل عادي.”
“السيدة كانت تشرب الدواء في موعده وبالكمية المناسبة.”
ابتسمت العجوز وقالت:
“لا تقلقي يا جدتي، أليست رورور الآن في شانغجينغ؟ لقد أصبحت تلميذة المعلم الكبير كو هيه، لذا على البلاط هناك أن يقدّر مكانتها. طالما أنها تراقب الأمور، فلن يفعل سيتشه شيئًا أحمقًا.”
“سيتشه وحيد في الشمال، هل حاله جيد؟”
“صغير نعم، لكنه مليء بالأفكار الماكرة.”
كانت الرسائل تصل بانتظام من تشي الشمالية، لذا كان فان شيان يعرف جيدًا كيف يعيش أخوه هناك. فطمأنها قائلاً:
“لكن… حتى وإن تزوجتها، يجب أن يكون هناك ترتيب في المكانة. لا يمكنك أن تسيء معاملة وان اير. في البداية، لم أكن أحب هايتانغ أصلًا. أن تكون معك بلا اسم ولا لقب، ما مدى لياقة ذلك؟”
“اطمئني، لقد رتّبت من يعتني به.”
“وبما أننا تحدثنا عن رورور، أتساءل إن كانت صحتها تحسّنت؟”
فكّرت العجوز قليلًا، ثم قالت بقلق:
احمرّ وجه فان شيان، وفكر في نفسه: وأي رعاية تحتاجها رورور وهي شديدة الذكاء؟ أما سيتشه، فقد غيّرتُ طبعه بالقوة في البداية لأجل مصلحتي. وحتى أصحاب محلات قاعة تشينغيو يعترفون الآن أنه عبقري تجاري.
“على أي حال، إنها دولة أجنبية. لو أن تلك الفتاة هايتانغ ما زالت في شانغجينغ، عاصمة تشي الشمالية، لربما كان الوضع أفضل. لكن الآن… لا يوجد هناك حتى شخص واحد تثق به.”
“حسنًا.”
لم يكن بوسعه أن يخبرها عن اتفاقه السري مع الإمبراطور الصغير في تشي الشمالية، لذا بعد تفكير، قال:
“بعض الأمور إن كان بالإمكان أن تكون علنية، فلتكن علنية… أنا أكره إخفاء الأشياء. إذا كان الأمر مشرفًا، فأحضرها إلى هنا لأراها. وإن لم تكن تنوي ذلك، فكن حذرًا في تصرفاتك. فحتى وإن لم تكن من مملكة تشينغ، فهي لا تزال فتاة، ولا يجوز أن تدمر سمعتها هكذا.”
“لا تقلقي يا جدتي، أليست رورور الآن في شانغجينغ؟ لقد أصبحت تلميذة المعلم الكبير كو هيه، لذا على البلاط هناك أن يقدّر مكانتها. طالما أنها تراقب الأمور، فلن يفعل سيتشه شيئًا أحمقًا.”
“ما دمتِ أوكلتِ إليّ هذه المهمة، فسأنفذها على أكمل وجه.”
وفي الواقع، كان الأمر غريبًا بعض الشيء. على مدى العامين الماضيين، بذل فان شيان كل جهده لإرسال أخيه وأخته إلى الشمال. الوزير فان ربما خمّن السبب، لكنه لم يفصح عنه. أما الجدة، فقد كانت تجهل ذلك، واكتفت بالابتسام وقالت:
“لابد أن الحياة في جينغدو لم تكن سهلة… أعتقد أنك تعرف كل شيء الآن، أليس كذلك؟”
“وبما أننا تحدثنا عن رورور، أتساءل إن كانت صحتها تحسّنت؟”
صمتت العجوز برهة، ثم هزّت رأسها ببطء.
ابتسم فان شيان وقال:
فجأة سألت الجدة:
“إنها بخير… لم تعد هناك تلك الشعيرات الصفراء على رأسها.”
“بعض الأمور إن كان بالإمكان أن تكون علنية، فلتكن علنية… أنا أكره إخفاء الأشياء. إذا كان الأمر مشرفًا، فأحضرها إلى هنا لأراها. وإن لم تكن تنوي ذلك، فكن حذرًا في تصرفاتك. فحتى وإن لم تكن من مملكة تشينغ، فهي لا تزال فتاة، ولا يجوز أن تدمر سمعتها هكذا.”
ثم دار في ذهنه خاطر سريع، فقال:
“السيدة كانت تشرب الدواء في موعده وبالكمية المناسبة.”
“جدتي، عودي معي إلى جينغدو هذه المرة… والدي يفتقدك كثيرًا.”
“لا تسيئي الفهم.”
صمتت العجوز برهة، ثم هزّت رأسها ببطء.
“لقد نمت على هذا السرير لمدة 16 عامًا.”
تنهد فان شيان. لم يفهم سبب إصرارها على البقاء في دانتشو.
“هل تريد الزواج منها؟”
قالت الجدة بقلق:
“بعض الأمور إن كان بالإمكان أن تكون علنية، فلتكن علنية… أنا أكره إخفاء الأشياء. إذا كان الأمر مشرفًا، فأحضرها إلى هنا لأراها. وإن لم تكن تنوي ذلك، فكن حذرًا في تصرفاتك. فحتى وإن لم تكن من مملكة تشينغ، فهي لا تزال فتاة، ولا يجوز أن تدمر سمعتها هكذا.”
“رورور بلغت السابعة عشرة أو الثامنة عشرة، ولم تُخطب بعد. أنت من أفسدت خطبتها لهونغ تشينغ. عليك الآن أن تبحث لها عن عائلة طيبة، ذات خلفية محترمة، ويمكن الوثوق بها.”
ثم دار في ذهنه خاطر سريع، فقال:
خفق قلب فان شيان وقال:
“سيكون من الصعب أن أتزوجها الآن. سأماطل أولًا ثم أرى ما سيحدث.”
“ما دمتِ أوكلتِ إليّ هذه المهمة، فسأنفذها على أكمل وجه.”
“لقد كانت وان اير تتناول دواء مؤخرًا، وكنت دائمًا أستغرب رائحته العطرة. ما هو نوع ذلك الدواء؟”
بدت كلماته واثقة، لكنه لم يكن يفكر بنفس الطريقة. كان يعتقد أن رورور لا تزال صغيرة، فلم العجلة في الزواج؟ الأفضل أن ترى العالم وتختبره أكثر. لكنّه نسي تمامًا أنه حين تزوج هو من وان اير، كان بالكاد أكبر من طفل.
ثم ابتسم وتنهد:
قالت الجدة وهي تنظر إليه بحنان:
“سيتشه، آه… ربما كان متمردًا في البداية. لكنه الآن، مع تقدمه في السن، أصبح أكثر اتزانًا.”
“كأخ أكبر، قمتَ بعمل جيد.”
صمتت العجوز برهة، ثم هزّت رأسها ببطء.
ثم تابعت بإعجاب:
“هل سمعتني؟”
“أحسنت في رعايتهما. عائلة فان محظوظة بك. إن أنجز شقيقك وشقيقتك شيئًا في المستقبل، فسيكون ذلك بفضلك.”
ولم ينتظر ردها، بل انتهز الفرصة ليرسل نظرة ذات معنى. بعد ستة عشر عامًا من العيش سويًا، كيف لا يفهمان ما يدور في عقل الآخر؟ سعلت العجوز برقة وقالت:
احمرّ وجه فان شيان، وفكر في نفسه: وأي رعاية تحتاجها رورور وهي شديدة الذكاء؟ أما سيتشه، فقد غيّرتُ طبعه بالقوة في البداية لأجل مصلحتي. وحتى أصحاب محلات قاعة تشينغيو يعترفون الآن أنه عبقري تجاري.
“لكني لطالما شعرت أنني لم أستيقظ بعد. كيف لي أن أتزوج بزوجة طيبة ومطيعة مثلك؟ هل لا زلت أحلم؟”
كانت المحادثة بين الجدة والحفيد تقترب من نهايتها، حين سألت العجوز بتردد:
“تينغ دا جاء أيضًا؟ اجعليه يزورني لاحقًا.”
“وذلك الشخص… هل عاد معك هذه المرة؟”
قال وهو يبتسم بتكلف:
كانت تقصد الجار الكفيف الذي عاش معهم 16 عامًا. فهم فان شيان على الفور وقال بوجه حزين:
ثم تابعت بإعجاب:
“كنت على وشك سؤالك… هل رأيته يعود مؤخرًا؟”
ابتسمت المرأة وقالت:
تغيّر وجه الجدة وقالت بجديّة:
بعد انتهاء الوليمة، تحدث قليلًا مع تينغ دا وسأله عن الوضع الحالي في جينغدو، وصحة والده والسيدة ليو، كما استفسر عن أخبار السوق التي لا تستطيع إدارة المراقبة الوصول إليها بسهولة.
“إذا لم يكن معك، فلا مجال لتجولك العشوائي بعد الآن، كما فعلت هذا العصر. إن حدث لك شيء، كيف سأبرر ذلك للإمبراطور ووالدك؟”
“سيتشه، آه… ربما كان متمردًا في البداية. لكنه الآن، مع تقدمه في السن، أصبح أكثر اتزانًا.”
اقترب فان شيان من أذنها وقال بسريّة:
…
“اطمئني، يا جدتي، لقد أصبحت الآن من النخبة في النخبة.”
“صحة الأم أهم من كل شيء. أنتما لا زلتما شابين، فلا داعي للعجلة.”
ضحكت العجوز بلا إرادة، وغطّت فمها وهي تضحك، وقد ظهر على وجهها بعض من سحر شبابها القديم.
“هل كانت وان اير تشرب دواءها بانتظام؟”
وبينما كانا يتحدثان، جاء شخص ليبلغهم أن الوليمة قد بدأت. نظر الاثنان إلى بعضهما البعض بتفاهم صامت، ثم دعم فان شيان جدته بذراعه وسار بها إلى الخارج.
ابتسم فان شيان ابتسامة مجبرة.
وكانت المرأة التي جاءت تحمل الرسالة هي زوجة عائلة تينغ، وكانت تسير أمامهم برأس منخفض.
قال وهو يبتسم بتكلف:
نظر فان شيان إلى ظهرها وسأل فجأة:
قال فان شيان بصوت هادئ في الظلام:
“هل كانت وان اير تشرب دواءها بانتظام؟”
…
انحنت زوجة عائلة تينغ قليلًا وأجابت بهدوء:
وتذكر تلك الحادثة، فامتلأ قلبه بالغضب.
“السيدة كانت تشرب الدواء في موعده وبالكمية المناسبة.”
وبقي في القاعة فقط الجدة والحفيد، فان شيان. أحضر فان شيان مقعدًا صغيرًا وجلس بجانبها كما في الماضي، ليستمع إليها كما اعتاد.
“وأين دا باو؟ لماذا لم أره اليوم؟”
انحنت زوجة عائلة تينغ قليلًا وأجابت بهدوء:
كان فان شيان في حيرة، فقد لاحظ أنه لم يستقبله اليوم.
قالت الجدة بنبرة هادئة:
ابتسمت المرأة وقالت:
خفض فان شيان رأسه وقبّل شفتيها برقة، وهمس قائلاً:
“زوجي جاء أيضًا اليوم. لم يكن يعلم أنك ستأتي مبكرًا، لذا ذهب مع السيد لين للصيد في البحر.”
نظرت العجوز إليه بنصف ابتسامة. في النهاية، لا زال هناك أشخاص في القاعة، فلم تستطع أن تتحدث بوضوح. اكتفت بالقول بلطف:
ابتسم فان شيان وقال:
قالت الجدة باهتمام واضح:
“تينغ دا جاء أيضًا؟ اجعليه يزورني لاحقًا.”
“لا تحاول تغيير الموضوع، أنت تعرف عمّن أسأل.”
“حسنًا.”
ابتسم فان شيان بهدوء وقال:
ثم قالت الجدة فجأة:
تغيّر وجه الجدة وقالت بجديّة:
“لقد كانت وان اير تتناول دواء مؤخرًا، وكنت دائمًا أستغرب رائحته العطرة. ما هو نوع ذلك الدواء؟”
“بعض الأمور إن كان بالإمكان أن تكون علنية، فلتكن علنية… أنا أكره إخفاء الأشياء. إذا كان الأمر مشرفًا، فأحضرها إلى هنا لأراها. وإن لم تكن تنوي ذلك، فكن حذرًا في تصرفاتك. فحتى وإن لم تكن من مملكة تشينغ، فهي لا تزال فتاة، ولا يجوز أن تدمر سمعتها هكذا.”
تردد فان شيان في ما إذا كان يجب أن يخبرها، لكنه بعد لحظة من التفكير، ابتسم بلطف، ثم خفّض صوته كثيرًا وهمس لها بشأن حالة وان اير الصحية، ومسألة الإنجاب.
“طالما أنك تحبها، فلا بد أن تدخل منزلنا في النهاية.”
صمتت العجوز، لكن وجهها بدا غير مرتاح. وبعد فترة، سعلت برفق وقالت:
“أأنت تقول… إن هذين الطفلين يديران بيت دعارة في جينغدو؟”
“صحة الأم أهم من كل شيء. أنتما لا زلتما شابين، فلا داعي للعجلة.”
ابتسمت المرأة وقالت:
ابتسم فان شيان بهدوء وقال:
“لهذا السبب أحبكِ أنتِ أكثر من أي شخص.”
“لهذا السبب أحبكِ أنتِ أكثر من أي شخص.”
كانت المحادثة بين الجدة والحفيد تقترب من نهايتها، حين سألت العجوز بتردد:
…
…
…
“لا تحاول تغيير الموضوع، أنت تعرف عمّن أسأل.”
بعد انتهاء الوليمة، تحدث قليلًا مع تينغ دا وسأله عن الوضع الحالي في جينغدو، وصحة والده والسيدة ليو، كما استفسر عن أخبار السوق التي لا تستطيع إدارة المراقبة الوصول إليها بسهولة.
تردد فان شيان في ما إذا كان يجب أن يخبرها، لكنه بعد لحظة من التفكير، ابتسم بلطف، ثم خفّض صوته كثيرًا وهمس لها بشأن حالة وان اير الصحية، ومسألة الإنجاب.
وبعد أن شعر بالتعب مبكرًا، اعتذر من الجميع وأدى التحية لجدته، ثم عاد إلى غرفة نومه مع وان اير.
“تحدث عن الأمر، لكني دائمًا شعرت أن القصة ليست بهذه البساطة.”
كانت الغرفة كما تركها منذ سنوات، لم يتغير فيها شيء.
تكوّرت وان اير مثل قطة صغيرة في حضن فان شيان، ويديها تمسك بقوة بملابسه وكأنها تخشى أن يهرب منها.
تمدّد فان شيان على السرير ونظر بعينين نصف مغمضتين إلى وان اير الجالسة عند الطاولة، تعبث بشعلة الشمعة. وسمع صوت سيسي في الغرفة الأخرى وهي تُحضّر الماء الساخن. وفجأة، قال:
قالت العجوز وهي تنظر إلى حفيدها بحنان:
“شياو باو، تعالي هنا.”
هزت العجوز رأسها بنفاد صبر:
استدارت وان اير وضحكت، وقد ارتسم على وجهها خجل خفيف.
نظرت للخارج باحتجاج ناعم وقالت:
نظرت للخارج باحتجاج ناعم وقالت:
اقترب فان شيان من أذنها وقال بسريّة:
“ألا تعرف كيف تكون أكثر هدوءًا؟”
ابتسم فان شيان. يبدو أن جدته لم تكن تعرف التفاصيل، أو ربما لم تكن ترغب في إخباره بتكهناتها. وبصراحة، لو كان أحد غيره، لكان قد حصل على تعويض كافٍ من العائلة المالكة، فلماذا لا يزال عالقًا في الماضي؟
فما يُسمى بـ”بهجة غرفة النوم” لم تكن دومًا في العلاقة الجسدية، بل غالبًا ما كانت في تلك التفاصيل الصغيرة.
“شياو باو، تعالي هنا.”
“شياو باو” كانت إشارة سرّية بين فان شيان ووان اير، مزحة صغيرة… فبما أن وان اير كانت أخت دا باو، فهي بطبيعة الحال “شياو باو” – الكنز الصغير .
فأغلقت وان اير أسنانها فجأة وعضته بشدة.
وبعد أن غسلت وجهها ومضمضت فمها، خرجت سيسي وهي تبتسم، تمامًا كما كانت تفعل في دانتشو، لتنام على سريرها الصغير في الغرفة المجاورة.
تمدّد فان شيان على السرير ونظر بعينين نصف مغمضتين إلى وان اير الجالسة عند الطاولة، تعبث بشعلة الشمعة. وسمع صوت سيسي في الغرفة الأخرى وهي تُحضّر الماء الساخن. وفجأة، قال:
أُطفئت الشمعة الحمراء، واستلقى الزوجان جنبًا إلى جنب على السرير.
ابتسمت العجوز وقالت:
تكوّرت وان اير مثل قطة صغيرة في حضن فان شيان، ويديها تمسك بقوة بملابسه وكأنها تخشى أن يهرب منها.
صمت فان شيان. كان يعلم أنه انشغل مؤخرًا بالمهام الرسمية وأهمل زوجته قليلًا. علاوة على ذلك، كانت وان اير فتاة هادئة في الظاهر لكنها شديدة الحساسية في أعماقها. وبما أن مكانة فان شيان أصبحت أعلى، كان يرغب أكثر في إبعاد وان اير عن الشؤون الغامضة. ولهذا، ربما بدأت تشعر بعدم الانتماء، وهو شعور مؤلم.
قال فان شيان بصوت هادئ في الظلام:
بعد انتهاء الوليمة، تحدث قليلًا مع تينغ دا وسأله عن الوضع الحالي في جينغدو، وصحة والده والسيدة ليو، كما استفسر عن أخبار السوق التي لا تستطيع إدارة المراقبة الوصول إليها بسهولة.
“لقد نمت على هذا السرير لمدة 16 عامًا.”
ابتسم فان شيان بهدوء وقال:
ثم تابع:
“إنها بخير… لم تعد هناك تلك الشعيرات الصفراء على رأسها.”
“منذ أن كنت صغيرًا، كنت أحب النوم. في وقت القيلولة، لم أكن بحاجة لمن يهدهدني. كنت أنام هكذا فقط.”
“أعرف.”
أصدرت وان اير صوتًا ناعمًا ونظرت إليه.
زمجرت العجوز ببرود وقالت:
خفض فان شيان رأسه وقبّل شفتيها برقة، وهمس قائلاً:
“صحة الأم أهم من كل شيء. أنتما لا زلتما شابين، فلا داعي للعجلة.”
“لكني لطالما شعرت أنني لم أستيقظ بعد. كيف لي أن أتزوج بزوجة طيبة ومطيعة مثلك؟ هل لا زلت أحلم؟”
“ما دمتِ أوكلتِ إليّ هذه المهمة، فسأنفذها على أكمل وجه.”
فأغلقت وان اير أسنانها فجأة وعضته بشدة.
جفت كلمات فان شيان. ألقى نظرة خاطفة على وان اير فوجد وجه زوجته هادئًا، لكن يديها الصغيرتين تمسكان بطرف كمها بشدة. لم يستطع إلا أن يضحك بتكلف ويتوجه بالكلام إلى جدته:
نظرت إليه بشراسة وقالت:
“رورور بلغت السابعة عشرة أو الثامنة عشرة، ولم تُخطب بعد. أنت من أفسدت خطبتها لهونغ تشينغ. عليك الآن أن تبحث لها عن عائلة طيبة، ذات خلفية محترمة، ويمكن الوثوق بها.”
“قل ما تريد قوله مباشرة!”
“اطمئني، يا جدتي، لقد أصبحت الآن من النخبة في النخبة.”
—
“سيتشه وحيد في الشمال، هل حاله جيد؟”
فكّرت العجوز قليلًا، ثم قالت بقلق:
