الفصل 429: الحفيد، زوجة الأخ، الزوجان، آه…
شرد فان شيان قليلاً في التفكير. كانت تلك الليلة أيضًا هي التي أدرك فيها أنه، إلى جانب عمه وو تشو، كانت جدته الوحيدة التي أحبته من أعماق قلبها.
“سوتشو؟” ضحك فان شيان وقال للجدة:
ثم تابعت بإعجاب:
“عن أي فتاة تتحدثين؟ إذا كنا نتحدث عن الفتيات، فقد بنيت بيت دعارة باويو في سوتشو. الفتيات هناك جميلات جدًا.”
خفق قلب فان شيان وقال:
هزت العجوز رأسها بنفاد صبر:
“كانت والدتك امرأة عظيمة. وأثق أن الإمبراطور قد انتقم لها بالفعل. أما إن تبقى أعداء لم يُقتص منهم، فهناك ذلك الرجل ليتولى الأمر.”
“هذا أمر آخر. بدلًا من أن تكون مسؤولًا حكوميًا محترمًا، تدخل في أعمال الغرام والعلاقات. ألا تخاف من أن تفقد ماء وجهك؟”
ثم نظرت إليه بحدة، قبل أن ترتخي تجاعيد وجهها تدريجيًا وتقول وهي تضحك:
لم يشعر فان شيان بأنه يفقد كرامته، بل ابتسم ابتسامة واسعة وقال:
ابتسمت العجوز قليلًا وقالت:
“هذا عمل الأخ الثاني. أنا فقط أعتني به نيابة عنه.”
ضحكت العجوز بلا إرادة، وغطّت فمها وهي تضحك، وقد ظهر على وجهها بعض من سحر شبابها القديم.
ثم ألقى نظرة على الأمير الثالث الجالس بجانب العجوز. وعلى الفور، ظهرت لمحة من الإحراج على وجه الأمير الصغير، فلم يكن يستطيع إنكار علاقته الأولى ببيت دعارة باويو.
ولم ينتظر ردها، بل انتهز الفرصة ليرسل نظرة ذات معنى. بعد ستة عشر عامًا من العيش سويًا، كيف لا يفهمان ما يدور في عقل الآخر؟ سعلت العجوز برقة وقالت:
تنهدت العجوز وقالت:
لكن من الواضح أن وان اير في هذه الأيام، تلقت حبًا ورعاية كبيرة من الجدة.
“لا تحاول تغيير الموضوع، أنت تعرف عمّن أسأل.”
تنهدت العجوز وقالت:
صمت فان شيان. بالطبع كان يعرف أن الجدة كانت تسأل عن هايتانغ. لقد انتشرت علاقته بها في كل أنحاء المملكة، والجدة لم تكن من أولئك النساء النقيات اللواتي لا يسمعن أخبار العالم الخارجي. بالطبع كانت تعرف القصة. ومع ذلك، فإن هذا الموضوع معقد بالفعل، ولم يكن يعرف ماذا يقول أمام وجه وان اير. رفع رأسه وقال بابتسامة دافئة:
تكوّرت وان اير مثل قطة صغيرة في حضن فان شيان، ويديها تمسك بقوة بملابسه وكأنها تخشى أن يهرب منها.
“جدتي، لا تستمعي لتلك الشائعات. وجود هايتانغ في جيانغنان فقط لمساعدتي في بعض الأمور.”
ابتسمت المرأة وقالت:
بالطبع لم تصدق العجوز ذلك، وقالت بشك:
ابتسم فان شيان وبدأ يخبر الجدة بكل ما فعله سيتشه منذ دخوله إلى جينغدو، ولم يُخفِ حتى الأمور المتعلقة ببيت دعارة باويو. أثناء استماعه، أصبح وجه العجوز جادًا أحيانًا، لكنه لم يخلُ من الابتسام.
“ما شأن فتاة من تشي الشمالية أن تكون دائمًا بجانبك؟ إنها ليست فتاة عادية.”
“لكن… الأمير الثالث لا يزال صغيرًا جدًا.”
جفت كلمات فان شيان. ألقى نظرة خاطفة على وان اير فوجد وجه زوجته هادئًا، لكن يديها الصغيرتين تمسكان بطرف كمها بشدة. لم يستطع إلا أن يضحك بتكلف ويتوجه بالكلام إلى جدته:
“أتعلم أنك غبت لعامين؟”
“لا تسيئي الفهم.”
ابتسم فان شيان. يبدو أن جدته لم تكن تعرف التفاصيل، أو ربما لم تكن ترغب في إخباره بتكهناتها. وبصراحة، لو كان أحد غيره، لكان قد حصل على تعويض كافٍ من العائلة المالكة، فلماذا لا يزال عالقًا في الماضي؟
“أهو سوء فهم؟”
“كنت على وشك سؤالك… هل رأيته يعود مؤخرًا؟”
نظرت العجوز إليه بنصف ابتسامة. في النهاية، لا زال هناك أشخاص في القاعة، فلم تستطع أن تتحدث بوضوح. اكتفت بالقول بلطف:
في الواقع، خلال الستة عشر عامًا التي قضاها في دانتشو، لم تكن علاقة فان شيان وجدته حميمة جدًا. كان يعرف أن السبب هو أنها أرادت تربيته كشخص صارم وصلب ليستطيع النجاة في المستقبل في العاصمة. آخر مرة أظهرت له فيها مثل هذا الحنان… كانت عندما كان رضيعًا، حين احتضنته في البرج الصغير وبكت بصمت.
“بعض الأمور إن كان بالإمكان أن تكون علنية، فلتكن علنية… أنا أكره إخفاء الأشياء. إذا كان الأمر مشرفًا، فأحضرها إلى هنا لأراها. وإن لم تكن تنوي ذلك، فكن حذرًا في تصرفاتك. فحتى وإن لم تكن من مملكة تشينغ، فهي لا تزال فتاة، ولا يجوز أن تدمر سمعتها هكذا.”
فجأة سألت الجدة:
ابتسم فان شيان ابتسامة مجبرة.
ابتسمت المرأة وقالت:
قالت العجوز بنبرة حازمة:
تكوّرت وان اير مثل قطة صغيرة في حضن فان شيان، ويديها تمسك بقوة بملابسه وكأنها تخشى أن يهرب منها.
“هل سمعتني؟”
وبعد أن شعر بالتعب مبكرًا، اعتذر من الجميع وأدى التحية لجدته، ثم عاد إلى غرفة نومه مع وان اير.
تنهد فان شيان وأومأ برأسه، مفكرًا أن هذا الأمر ليس ببساطة نعم أو لا. وقلة حيائه قد كُشفت فورًا من قبل جدته. أما هايتانغ، فقد كان لانغ تياو قد ذهب بالفعل إلى سوتشو. وبشخصية هايتانغ، فمن المرجح أنها لن تعارض معلمها. وبمجرد عودتها إلى تشي الشمالية، سيكون من الصعب اللقاء بها مجددًا، لذا لم يكن هناك داعٍ للحديث بالتفصيل عن المستقبل.
“إنها بخير… لم تعد هناك تلك الشعيرات الصفراء على رأسها.”
قال وهو يبتسم بتكلف:
“هممم…”
“أقول، جدتي، لم أعد منذ عامين. لماذا تبدأين بتوبيخي فور رؤيتي؟ ألم يكن بالإمكان أن تنتظري قليلًا؟”
“زوجي جاء أيضًا اليوم. لم يكن يعلم أنك ستأتي مبكرًا، لذا ذهب مع السيد لين للصيد في البحر.”
زمجرت العجوز ببرود وقالت:
“اطمئني، لقد رتّبت من يعتني به.”
“أتعلم أنك غبت لعامين؟”
ولم ينتظر ردها، بل انتهز الفرصة ليرسل نظرة ذات معنى. بعد ستة عشر عامًا من العيش سويًا، كيف لا يفهمان ما يدور في عقل الآخر؟ سعلت العجوز برقة وقالت:
ثم نظرت إليه بحدة، قبل أن ترتخي تجاعيد وجهها تدريجيًا وتقول وهي تضحك:
رد فان شيان ببرود:
“عندما وصلت إلى دانتشو، لم تأتِ مباشرة إلى المنزل. أين ذهبت تعبث؟ لقد كبرت، ولا تزال بلا عقل؟”
رد فان شيان ببرود:
فهم فان شيان ما تقصده. يبدو أن جدته كانت تغار. فضحك وقال:
“هذا عمل الأخ الثاني. أنا فقط أعتني به نيابة عنه.”
“غادرت القارب في منتصف الطريق لأتجول قليلاً.”
“قل ما تريد قوله مباشرة!”
ولم ينتظر ردها، بل انتهز الفرصة ليرسل نظرة ذات معنى. بعد ستة عشر عامًا من العيش سويًا، كيف لا يفهمان ما يدور في عقل الآخر؟ سعلت العجوز برقة وقالت:
ابتسمت العجوز قليلًا وقالت:
“لقد تأخر الوقت. استعدوا للوليمة. لا زال لدي حديث مع آن تشي.”
تنهدت وفكرت في نفسها، لقد أصبحت عجوزًا حقًا، لم أعد أفهم طريقة تفكير هؤلاء الصغار.
وبعد قول هذا، نهضت ببطء وتهيأت للانحناء للأمير الثالث لتأدية دورها بالكامل. فالعجوز كانت في الأصل مربية ملكية، ويمكن اعتبارها خادمة للعائلة، وكانت دقيقة جدًا في مراعاة الفروق بين الأعلى والأسفل. أما لين وان اير، كونها زوجة فان شيان، فلم تكن تحتاج لمراعاة تلك التقاليد. لكن بما أن الأمير الثالث كان يعيش معهم، فكانت حريصة على مراعاة آداب البلاط.
فجأة سألت الجدة:
لكن مكانتها كانت خاصة جدًا. فالأمير الثالث دائمًا ما كان يعتبر نفسه تلميذًا لفان شيان. كيف له أن يتقبل انحناءة من هذه “الجدة”؟ احمر وجهه الصغير فرارًا من الموقف وركض باتجاه الباب وكأن النار اشتعلت في مؤخرته.
نظرت للخارج باحتجاج ناعم وقالت:
اقترب فان شيان وأمسك بلطف بيد وان اير. ثم اقترب من أذنها وهمس ببعض الكلمات. فأومأت وان اير مرارًا، وخرجت مع سي سي كما طُلب منها.
وكانت تشير بذلك إلى الرجل الذي يقاتل الناس يوميًا في قصر الأمير تشينغ.
وبقي في القاعة فقط الجدة والحفيد، فان شيان. أحضر فان شيان مقعدًا صغيرًا وجلس بجانبها كما في الماضي، ليستمع إليها كما اعتاد.
ابتسم فان شيان بضعف:
الآن بعد أن غادر الجميع، أصبحت كلمات العجوز أكثر صراحة.
فأغلقت وان اير أسنانها فجأة وعضته بشدة.
قالت بجدية:
صمت فان شيان. بالطبع كان يعرف أن الجدة كانت تسأل عن هايتانغ. لقد انتشرت علاقته بها في كل أنحاء المملكة، والجدة لم تكن من أولئك النساء النقيات اللواتي لا يسمعن أخبار العالم الخارجي. بالطبع كانت تعرف القصة. ومع ذلك، فإن هذا الموضوع معقد بالفعل، ولم يكن يعرف ماذا يقول أمام وجه وان اير. رفع رأسه وقال بابتسامة دافئة:
“تلك الفتاة هايتانغ، ما الذي تنوي فعله بشأنها؟”
أصدرت وان اير صوتًا ناعمًا ونظرت إليه.
أمال فان شيان رأسه وتفكر، وعقد حاجبيه وقال بجدية:
تمدّد فان شيان على السرير ونظر بعينين نصف مغمضتين إلى وان اير الجالسة عند الطاولة، تعبث بشعلة الشمعة. وسمع صوت سيسي في الغرفة الأخرى وهي تُحضّر الماء الساخن. وفجأة، قال:
“سيكون من الصعب أن أتزوجها الآن. سأماطل أولًا ثم أرى ما سيحدث.”
فكّرت العجوز قليلًا، ثم قالت بقلق:
“هل تريد الزواج منها؟”
وبقي في القاعة فقط الجدة والحفيد، فان شيان. أحضر فان شيان مقعدًا صغيرًا وجلس بجانبها كما في الماضي، ليستمع إليها كما اعتاد.
“هممم…”
“كانت والدتك امرأة عظيمة. وأثق أن الإمبراطور قد انتقم لها بالفعل. أما إن تبقى أعداء لم يُقتص منهم، فهناك ذلك الرجل ليتولى الأمر.”
تردد فان شيان. كان يشعر دائمًا أن العلاقة بينه وبين هايتانغ أقرب إلى الصداقة. إن جلبها إلى البيت قد يغير هذا الشعور.
ثم سعلت برقة:
“سيعتمد الأمر عليها. إن أرادت الزواج، فأنا أرغب بذلك.”
تفاجأت العجوز وكأنها توقعت هذا السؤال. وبعد تردد لحظة، قالت ببطء:
قالت الجدة بنبرة هادئة:
“إنها بخير… لم تعد هناك تلك الشعيرات الصفراء على رأسها.”
“كما قلت من قبل، عائلة فان هي عائلة عظيمة، ولا يمكننا أن نتركها تتشرد وحيدة في الخارج.”
ابتسم فان شيان ابتسامة مجبرة. شعر أن هذا الأمر ليس قرارًا بيد عائلة فان فقط. وبما أن الجدة قد أصدرت “مرسومًا”، فليس أمامه إلا أن يحاول تحقيقه. ثم استخدم كفه بلطف ليربت على ظهرها، ناقلًا خيطًا من طاقة “تياني داو” الهادئة لمساعدتها على العناية بجسدها. ولاحظ بسعادة أن صحة الجدة لا تزال جيدة رغم تقدمها في السن.
ثم سعلت برقة:
“جدتي، عودي معي إلى جينغدو هذه المرة… والدي يفتقدك كثيرًا.”
“طالما أنك تحبها، فلا بد أن تدخل منزلنا في النهاية.”
وبعد قول هذا، نهضت ببطء وتهيأت للانحناء للأمير الثالث لتأدية دورها بالكامل. فالعجوز كانت في الأصل مربية ملكية، ويمكن اعتبارها خادمة للعائلة، وكانت دقيقة جدًا في مراعاة الفروق بين الأعلى والأسفل. أما لين وان اير، كونها زوجة فان شيان، فلم تكن تحتاج لمراعاة تلك التقاليد. لكن بما أن الأمير الثالث كان يعيش معهم، فكانت حريصة على مراعاة آداب البلاط.
ابتسم فان شيان ابتسامة مجبرة. شعر أن هذا الأمر ليس قرارًا بيد عائلة فان فقط. وبما أن الجدة قد أصدرت “مرسومًا”، فليس أمامه إلا أن يحاول تحقيقه. ثم استخدم كفه بلطف ليربت على ظهرها، ناقلًا خيطًا من طاقة “تياني داو” الهادئة لمساعدتها على العناية بجسدها. ولاحظ بسعادة أن صحة الجدة لا تزال جيدة رغم تقدمها في السن.
“أتعلم أنك غبت لعامين؟”
فجأة قالت العجوز بصرامة:
صمت فان شيان. كان يعلم أنه انشغل مؤخرًا بالمهام الرسمية وأهمل زوجته قليلًا. علاوة على ذلك، كانت وان اير فتاة هادئة في الظاهر لكنها شديدة الحساسية في أعماقها. وبما أن مكانة فان شيان أصبحت أعلى، كان يرغب أكثر في إبعاد وان اير عن الشؤون الغامضة. ولهذا، ربما بدأت تشعر بعدم الانتماء، وهو شعور مؤلم.
“لكن… حتى وإن تزوجتها، يجب أن يكون هناك ترتيب في المكانة. لا يمكنك أن تسيء معاملة وان اير. في البداية، لم أكن أحب هايتانغ أصلًا. أن تكون معك بلا اسم ولا لقب، ما مدى لياقة ذلك؟”
وبعد أن غسلت وجهها ومضمضت فمها، خرجت سيسي وهي تبتسم، تمامًا كما كانت تفعل في دانتشو، لتنام على سريرها الصغير في الغرفة المجاورة.
صمت فان شيان. كان يعلم أنه انشغل مؤخرًا بالمهام الرسمية وأهمل زوجته قليلًا. علاوة على ذلك، كانت وان اير فتاة هادئة في الظاهر لكنها شديدة الحساسية في أعماقها. وبما أن مكانة فان شيان أصبحت أعلى، كان يرغب أكثر في إبعاد وان اير عن الشؤون الغامضة. ولهذا، ربما بدأت تشعر بعدم الانتماء، وهو شعور مؤلم.
نظرت إليه بشراسة وقالت:
لكن من الواضح أن وان اير في هذه الأيام، تلقت حبًا ورعاية كبيرة من الجدة.
“ما شأن فتاة من تشي الشمالية أن تكون دائمًا بجانبك؟ إنها ليست فتاة عادية.”
قالت العجوز وهي تنظر إلى حفيدها بحنان:
ابتسمت العجوز قليلًا وقالت:
“لا تفتح هذا الموضوع مجددًا.”
“سيتشه، آه… ربما كان متمردًا في البداية. لكنه الآن، مع تقدمه في السن، أصبح أكثر اتزانًا.”
ثم لمست وجهه برفق وقالت:
“لا تحاول تغيير الموضوع، أنت تعرف عمّن أسأل.”
“لابد أن الحياة في جينغدو لم تكن سهلة… أعتقد أنك تعرف كل شيء الآن، أليس كذلك؟”
صمت فان شيان. كان يعلم أنه انشغل مؤخرًا بالمهام الرسمية وأهمل زوجته قليلًا. علاوة على ذلك، كانت وان اير فتاة هادئة في الظاهر لكنها شديدة الحساسية في أعماقها. وبما أن مكانة فان شيان أصبحت أعلى، كان يرغب أكثر في إبعاد وان اير عن الشؤون الغامضة. ولهذا، ربما بدأت تشعر بعدم الانتماء، وهو شعور مؤلم.
في الواقع، خلال الستة عشر عامًا التي قضاها في دانتشو، لم تكن علاقة فان شيان وجدته حميمة جدًا. كان يعرف أن السبب هو أنها أرادت تربيته كشخص صارم وصلب ليستطيع النجاة في المستقبل في العاصمة. آخر مرة أظهرت له فيها مثل هذا الحنان… كانت عندما كان رضيعًا، حين احتضنته في البرج الصغير وبكت بصمت.
فكّرت العجوز قليلًا، ثم قالت بقلق:
شرد فان شيان قليلاً في التفكير. كانت تلك الليلة أيضًا هي التي أدرك فيها أنه، إلى جانب عمه وو تشو، كانت جدته الوحيدة التي أحبته من أعماق قلبها.
“أسئلة الماضي دائمًا ما تأتي بشكل غير متوقع.”
قال وهو يخفض رأسه:
صمت فان شيان. كان يعلم أنه انشغل مؤخرًا بالمهام الرسمية وأهمل زوجته قليلًا. علاوة على ذلك، كانت وان اير فتاة هادئة في الظاهر لكنها شديدة الحساسية في أعماقها. وبما أن مكانة فان شيان أصبحت أعلى، كان يرغب أكثر في إبعاد وان اير عن الشؤون الغامضة. ولهذا، ربما بدأت تشعر بعدم الانتماء، وهو شعور مؤلم.
“أعرف.”
ابتسم فان شيان بهدوء وقال:
ثم ابتسم وتنهد:
قالت العجوز وهي تلمس خديه بحنان:
“أسئلة الماضي دائمًا ما تأتي بشكل غير متوقع.”
“جدتي… كيف ماتت أمي بالضبط؟”
ابتسمت العجوز قليلًا وقالت:
وبقي في القاعة فقط الجدة والحفيد، فان شيان. أحضر فان شيان مقعدًا صغيرًا وجلس بجانبها كما في الماضي، ليستمع إليها كما اعتاد.
“كل شيء قد مر. أرى أن الإمبراطور لا يزال يحبك بصدق.”
“وأين دا باو؟ لماذا لم أره اليوم؟”
صمت فان شيان ولم يرد. فهي التي ربت إمبراطور مملكة تشينغ، وربما كانت فخورة بذلك في أعماق قلبها. لكن من الواضح أن كلماتها لم تقل كل شيء. على الأقل، لم تفسر ما قالته تلك الليلة قبل 18 عامًا.
“كنت على وشك سؤالك… هل رأيته يعود مؤخرًا؟”
رفع رأسه ببطء ونظر إلى وجه جدته المليء بالتجاعيد وسأل بصوت منخفض:
“أخبرني عنه أكثر.”
“جدتي… كيف ماتت أمي بالضبط؟”
“أخبرني عنه أكثر.”
تفاجأت العجوز وكأنها توقعت هذا السؤال. وبعد تردد لحظة، قالت ببطء:
“هل كانت وان اير تشرب دواءها بانتظام؟”
“ألم يخبرك والدك بذلك بعد؟”
…
ابتسم فان شيان بضعف:
“هذا عمل الأخ الثاني. أنا فقط أعتني به نيابة عنه.”
“تحدث عن الأمر، لكني دائمًا شعرت أن القصة ليست بهذه البساطة.”
بالطبع لم تصدق العجوز ذلك، وقالت بشك:
قالت العجوز وهي تلمس خديه بحنان:
“اطمئني، يا جدتي، لقد أصبحت الآن من النخبة في النخبة.”
“كانت والدتك امرأة عظيمة. وأثق أن الإمبراطور قد انتقم لها بالفعل. أما إن تبقى أعداء لم يُقتص منهم، فهناك ذلك الرجل ليتولى الأمر.”
كانت الرسائل تصل بانتظام من تشي الشمالية، لذا كان فان شيان يعرف جيدًا كيف يعيش أخوه هناك. فطمأنها قائلاً:
وكانت تشير بذلك إلى الرجل الذي يقاتل الناس يوميًا في قصر الأمير تشينغ.
قالت الجدة وهي تنظر إليه بحنان:
ابتسم فان شيان. يبدو أن جدته لم تكن تعرف التفاصيل، أو ربما لم تكن ترغب في إخباره بتكهناتها. وبصراحة، لو كان أحد غيره، لكان قد حصل على تعويض كافٍ من العائلة المالكة، فلماذا لا يزال عالقًا في الماضي؟
خفق قلب فان شيان وقال:
…
وكانت المرأة التي جاءت تحمل الرسالة هي زوجة عائلة تينغ، وكانت تسير أمامهم برأس منخفض.
…
أمال فان شيان رأسه وتفكر، وعقد حاجبيه وقال بجدية:
فجأة سألت الجدة:
بالطبع لم تصدق العجوز ذلك، وقالت بشك:
“سيتشه… كيف هو هذا الطفل؟”
نظر فان شيان إلى ظهرها وسأل فجأة:
تفاجأ فان شيان، ثم ابتسم مرة أخرى. فقط الآن تذكر أنه منذ ولادة أخيه، وهو يعيش في جينغدو، ولم يرَ وجه جدته حتى. فاختار كلماته بعناية وقال ببطء:
لكن من الواضح أن وان اير في هذه الأيام، تلقت حبًا ورعاية كبيرة من الجدة.
“سيتشه، آه… ربما كان متمردًا في البداية. لكنه الآن، مع تقدمه في السن، أصبح أكثر اتزانًا.”
صمت فان شيان. كان يعلم أنه انشغل مؤخرًا بالمهام الرسمية وأهمل زوجته قليلًا. علاوة على ذلك، كانت وان اير فتاة هادئة في الظاهر لكنها شديدة الحساسية في أعماقها. وبما أن مكانة فان شيان أصبحت أعلى، كان يرغب أكثر في إبعاد وان اير عن الشؤون الغامضة. ولهذا، ربما بدأت تشعر بعدم الانتماء، وهو شعور مؤلم.
قالت الجدة باهتمام واضح:
قالت الجدة بنبرة هادئة:
“أخبرني عنه أكثر.”
بالطبع لم تصدق العجوز ذلك، وقالت بشك:
فقد بدا أنها مهتمة جدًا بحفيدها الحقيقي الوحيد.
“لقد كانت وان اير تتناول دواء مؤخرًا، وكنت دائمًا أستغرب رائحته العطرة. ما هو نوع ذلك الدواء؟”
ابتسم فان شيان وبدأ يخبر الجدة بكل ما فعله سيتشه منذ دخوله إلى جينغدو، ولم يُخفِ حتى الأمور المتعلقة ببيت دعارة باويو. أثناء استماعه، أصبح وجه العجوز جادًا أحيانًا، لكنه لم يخلُ من الابتسام.
صمتت العجوز برهة، ثم هزّت رأسها ببطء.
قالت العجوز متفاجئة:
“لقد تأخر الوقت. استعدوا للوليمة. لا زال لدي حديث مع آن تشي.”
“أأنت تقول… إن هذين الطفلين يديران بيت دعارة في جينغدو؟”
ثم نظرت إليه بحدة، قبل أن ترتخي تجاعيد وجهها تدريجيًا وتقول وهي تضحك:
تنهدت وفكرت في نفسها، لقد أصبحت عجوزًا حقًا، لم أعد أفهم طريقة تفكير هؤلاء الصغار.
“على أي حال، إنها دولة أجنبية. لو أن تلك الفتاة هايتانغ ما زالت في شانغجينغ، عاصمة تشي الشمالية، لربما كان الوضع أفضل. لكن الآن… لا يوجد هناك حتى شخص واحد تثق به.”
“لكن… الأمير الثالث لا يزال صغيرًا جدًا.”
قالت الجدة وهي تنظر إليه بحنان:
رد فان شيان ببرود:
فما يُسمى بـ”بهجة غرفة النوم” لم تكن دومًا في العلاقة الجسدية، بل غالبًا ما كانت في تلك التفاصيل الصغيرة.
“صغير نعم، لكنه مليء بالأفكار الماكرة.”
ابتسمت العجوز وقالت:
وتذكر تلك الحادثة، فامتلأ قلبه بالغضب.
شرد فان شيان قليلاً في التفكير. كانت تلك الليلة أيضًا هي التي أدرك فيها أنه، إلى جانب عمه وو تشو، كانت جدته الوحيدة التي أحبته من أعماق قلبها.
“الأمير الثالث ليس مجرد طفل عادي.”
قال فان شيان بصوت هادئ في الظلام:
ابتسمت العجوز وقالت:
في الواقع، خلال الستة عشر عامًا التي قضاها في دانتشو، لم تكن علاقة فان شيان وجدته حميمة جدًا. كان يعرف أن السبب هو أنها أرادت تربيته كشخص صارم وصلب ليستطيع النجاة في المستقبل في العاصمة. آخر مرة أظهرت له فيها مثل هذا الحنان… كانت عندما كان رضيعًا، حين احتضنته في البرج الصغير وبكت بصمت.
“سيتشه وحيد في الشمال، هل حاله جيد؟”
“ألا تعرف كيف تكون أكثر هدوءًا؟”
كانت الرسائل تصل بانتظام من تشي الشمالية، لذا كان فان شيان يعرف جيدًا كيف يعيش أخوه هناك. فطمأنها قائلاً:
“كما قلت من قبل، عائلة فان هي عائلة عظيمة، ولا يمكننا أن نتركها تتشرد وحيدة في الخارج.”
“اطمئني، لقد رتّبت من يعتني به.”
“زوجي جاء أيضًا اليوم. لم يكن يعلم أنك ستأتي مبكرًا، لذا ذهب مع السيد لين للصيد في البحر.”
فكّرت العجوز قليلًا، ثم قالت بقلق:
ابتسم فان شيان وقال:
“على أي حال، إنها دولة أجنبية. لو أن تلك الفتاة هايتانغ ما زالت في شانغجينغ، عاصمة تشي الشمالية، لربما كان الوضع أفضل. لكن الآن… لا يوجد هناك حتى شخص واحد تثق به.”
“لا تحاول تغيير الموضوع، أنت تعرف عمّن أسأل.”
لم يكن بوسعه أن يخبرها عن اتفاقه السري مع الإمبراطور الصغير في تشي الشمالية، لذا بعد تفكير، قال:
استدارت وان اير وضحكت، وقد ارتسم على وجهها خجل خفيف.
“لا تقلقي يا جدتي، أليست رورور الآن في شانغجينغ؟ لقد أصبحت تلميذة المعلم الكبير كو هيه، لذا على البلاط هناك أن يقدّر مكانتها. طالما أنها تراقب الأمور، فلن يفعل سيتشه شيئًا أحمقًا.”
نظرت إليه بشراسة وقالت:
وفي الواقع، كان الأمر غريبًا بعض الشيء. على مدى العامين الماضيين، بذل فان شيان كل جهده لإرسال أخيه وأخته إلى الشمال. الوزير فان ربما خمّن السبب، لكنه لم يفصح عنه. أما الجدة، فقد كانت تجهل ذلك، واكتفت بالابتسام وقالت:
“هذا أمر آخر. بدلًا من أن تكون مسؤولًا حكوميًا محترمًا، تدخل في أعمال الغرام والعلاقات. ألا تخاف من أن تفقد ماء وجهك؟”
“وبما أننا تحدثنا عن رورور، أتساءل إن كانت صحتها تحسّنت؟”
استدارت وان اير وضحكت، وقد ارتسم على وجهها خجل خفيف.
ابتسم فان شيان وقال:
وبعد قول هذا، نهضت ببطء وتهيأت للانحناء للأمير الثالث لتأدية دورها بالكامل. فالعجوز كانت في الأصل مربية ملكية، ويمكن اعتبارها خادمة للعائلة، وكانت دقيقة جدًا في مراعاة الفروق بين الأعلى والأسفل. أما لين وان اير، كونها زوجة فان شيان، فلم تكن تحتاج لمراعاة تلك التقاليد. لكن بما أن الأمير الثالث كان يعيش معهم، فكانت حريصة على مراعاة آداب البلاط.
“إنها بخير… لم تعد هناك تلك الشعيرات الصفراء على رأسها.”
“أحسنت في رعايتهما. عائلة فان محظوظة بك. إن أنجز شقيقك وشقيقتك شيئًا في المستقبل، فسيكون ذلك بفضلك.”
ثم دار في ذهنه خاطر سريع، فقال:
وبعد أن غسلت وجهها ومضمضت فمها، خرجت سيسي وهي تبتسم، تمامًا كما كانت تفعل في دانتشو، لتنام على سريرها الصغير في الغرفة المجاورة.
“جدتي، عودي معي إلى جينغدو هذه المرة… والدي يفتقدك كثيرًا.”
تردد فان شيان. كان يشعر دائمًا أن العلاقة بينه وبين هايتانغ أقرب إلى الصداقة. إن جلبها إلى البيت قد يغير هذا الشعور.
صمتت العجوز برهة، ثم هزّت رأسها ببطء.
—
تنهد فان شيان. لم يفهم سبب إصرارها على البقاء في دانتشو.
فجأة سألت الجدة:
قالت الجدة بقلق:
“رورور بلغت السابعة عشرة أو الثامنة عشرة، ولم تُخطب بعد. أنت من أفسدت خطبتها لهونغ تشينغ. عليك الآن أن تبحث لها عن عائلة طيبة، ذات خلفية محترمة، ويمكن الوثوق بها.”
ابتسم فان شيان ابتسامة مجبرة.
خفق قلب فان شيان وقال:
تفاجأ فان شيان، ثم ابتسم مرة أخرى. فقط الآن تذكر أنه منذ ولادة أخيه، وهو يعيش في جينغدو، ولم يرَ وجه جدته حتى. فاختار كلماته بعناية وقال ببطء:
“ما دمتِ أوكلتِ إليّ هذه المهمة، فسأنفذها على أكمل وجه.”
“عندما وصلت إلى دانتشو، لم تأتِ مباشرة إلى المنزل. أين ذهبت تعبث؟ لقد كبرت، ولا تزال بلا عقل؟”
بدت كلماته واثقة، لكنه لم يكن يفكر بنفس الطريقة. كان يعتقد أن رورور لا تزال صغيرة، فلم العجلة في الزواج؟ الأفضل أن ترى العالم وتختبره أكثر. لكنّه نسي تمامًا أنه حين تزوج هو من وان اير، كان بالكاد أكبر من طفل.
صمت فان شيان. بالطبع كان يعرف أن الجدة كانت تسأل عن هايتانغ. لقد انتشرت علاقته بها في كل أنحاء المملكة، والجدة لم تكن من أولئك النساء النقيات اللواتي لا يسمعن أخبار العالم الخارجي. بالطبع كانت تعرف القصة. ومع ذلك، فإن هذا الموضوع معقد بالفعل، ولم يكن يعرف ماذا يقول أمام وجه وان اير. رفع رأسه وقال بابتسامة دافئة:
قالت الجدة وهي تنظر إليه بحنان:
قالت العجوز وهي تنظر إلى حفيدها بحنان:
“كأخ أكبر، قمتَ بعمل جيد.”
“قل ما تريد قوله مباشرة!”
ثم تابعت بإعجاب:
“سيتشه، آه… ربما كان متمردًا في البداية. لكنه الآن، مع تقدمه في السن، أصبح أكثر اتزانًا.”
“أحسنت في رعايتهما. عائلة فان محظوظة بك. إن أنجز شقيقك وشقيقتك شيئًا في المستقبل، فسيكون ذلك بفضلك.”
ثم سعلت برقة:
احمرّ وجه فان شيان، وفكر في نفسه: وأي رعاية تحتاجها رورور وهي شديدة الذكاء؟ أما سيتشه، فقد غيّرتُ طبعه بالقوة في البداية لأجل مصلحتي. وحتى أصحاب محلات قاعة تشينغيو يعترفون الآن أنه عبقري تجاري.
فما يُسمى بـ”بهجة غرفة النوم” لم تكن دومًا في العلاقة الجسدية، بل غالبًا ما كانت في تلك التفاصيل الصغيرة.
كانت المحادثة بين الجدة والحفيد تقترب من نهايتها، حين سألت العجوز بتردد:
تمدّد فان شيان على السرير ونظر بعينين نصف مغمضتين إلى وان اير الجالسة عند الطاولة، تعبث بشعلة الشمعة. وسمع صوت سيسي في الغرفة الأخرى وهي تُحضّر الماء الساخن. وفجأة، قال:
“وذلك الشخص… هل عاد معك هذه المرة؟”
وتذكر تلك الحادثة، فامتلأ قلبه بالغضب.
كانت تقصد الجار الكفيف الذي عاش معهم 16 عامًا. فهم فان شيان على الفور وقال بوجه حزين:
الفصل 429: الحفيد، زوجة الأخ، الزوجان، آه…
“كنت على وشك سؤالك… هل رأيته يعود مؤخرًا؟”
ابتسم فان شيان بضعف:
تغيّر وجه الجدة وقالت بجديّة:
“صحة الأم أهم من كل شيء. أنتما لا زلتما شابين، فلا داعي للعجلة.”
“إذا لم يكن معك، فلا مجال لتجولك العشوائي بعد الآن، كما فعلت هذا العصر. إن حدث لك شيء، كيف سأبرر ذلك للإمبراطور ووالدك؟”
ثم تابع:
اقترب فان شيان من أذنها وقال بسريّة:
ابتسم فان شيان ابتسامة مجبرة.
“اطمئني، يا جدتي، لقد أصبحت الآن من النخبة في النخبة.”
قالت العجوز وهي تنظر إلى حفيدها بحنان:
ضحكت العجوز بلا إرادة، وغطّت فمها وهي تضحك، وقد ظهر على وجهها بعض من سحر شبابها القديم.
“ألا تعرف كيف تكون أكثر هدوءًا؟”
وبينما كانا يتحدثان، جاء شخص ليبلغهم أن الوليمة قد بدأت. نظر الاثنان إلى بعضهما البعض بتفاهم صامت، ثم دعم فان شيان جدته بذراعه وسار بها إلى الخارج.
“جدتي، عودي معي إلى جينغدو هذه المرة… والدي يفتقدك كثيرًا.”
وكانت المرأة التي جاءت تحمل الرسالة هي زوجة عائلة تينغ، وكانت تسير أمامهم برأس منخفض.
“لكني لطالما شعرت أنني لم أستيقظ بعد. كيف لي أن أتزوج بزوجة طيبة ومطيعة مثلك؟ هل لا زلت أحلم؟”
نظر فان شيان إلى ظهرها وسأل فجأة:
بالطبع لم تصدق العجوز ذلك، وقالت بشك:
“هل كانت وان اير تشرب دواءها بانتظام؟”
“لا تحاول تغيير الموضوع، أنت تعرف عمّن أسأل.”
انحنت زوجة عائلة تينغ قليلًا وأجابت بهدوء:
نظر فان شيان إلى ظهرها وسأل فجأة:
“السيدة كانت تشرب الدواء في موعده وبالكمية المناسبة.”
تنهد فان شيان وأومأ برأسه، مفكرًا أن هذا الأمر ليس ببساطة نعم أو لا. وقلة حيائه قد كُشفت فورًا من قبل جدته. أما هايتانغ، فقد كان لانغ تياو قد ذهب بالفعل إلى سوتشو. وبشخصية هايتانغ، فمن المرجح أنها لن تعارض معلمها. وبمجرد عودتها إلى تشي الشمالية، سيكون من الصعب اللقاء بها مجددًا، لذا لم يكن هناك داعٍ للحديث بالتفصيل عن المستقبل.
“وأين دا باو؟ لماذا لم أره اليوم؟”
“أأنت تقول… إن هذين الطفلين يديران بيت دعارة في جينغدو؟”
كان فان شيان في حيرة، فقد لاحظ أنه لم يستقبله اليوم.
تكوّرت وان اير مثل قطة صغيرة في حضن فان شيان، ويديها تمسك بقوة بملابسه وكأنها تخشى أن يهرب منها.
ابتسمت المرأة وقالت:
…
“زوجي جاء أيضًا اليوم. لم يكن يعلم أنك ستأتي مبكرًا، لذا ذهب مع السيد لين للصيد في البحر.”
أُطفئت الشمعة الحمراء، واستلقى الزوجان جنبًا إلى جنب على السرير.
ابتسم فان شيان وقال:
قالت الجدة بقلق:
“تينغ دا جاء أيضًا؟ اجعليه يزورني لاحقًا.”
“تلك الفتاة هايتانغ، ما الذي تنوي فعله بشأنها؟”
“حسنًا.”
كان فان شيان في حيرة، فقد لاحظ أنه لم يستقبله اليوم.
ثم قالت الجدة فجأة:
ضحكت العجوز بلا إرادة، وغطّت فمها وهي تضحك، وقد ظهر على وجهها بعض من سحر شبابها القديم.
“لقد كانت وان اير تتناول دواء مؤخرًا، وكنت دائمًا أستغرب رائحته العطرة. ما هو نوع ذلك الدواء؟”
كانت الرسائل تصل بانتظام من تشي الشمالية، لذا كان فان شيان يعرف جيدًا كيف يعيش أخوه هناك. فطمأنها قائلاً:
تردد فان شيان في ما إذا كان يجب أن يخبرها، لكنه بعد لحظة من التفكير، ابتسم بلطف، ثم خفّض صوته كثيرًا وهمس لها بشأن حالة وان اير الصحية، ومسألة الإنجاب.
فأغلقت وان اير أسنانها فجأة وعضته بشدة.
صمتت العجوز، لكن وجهها بدا غير مرتاح. وبعد فترة، سعلت برفق وقالت:
ثم ابتسم وتنهد:
“صحة الأم أهم من كل شيء. أنتما لا زلتما شابين، فلا داعي للعجلة.”
“الأمير الثالث ليس مجرد طفل عادي.”
ابتسم فان شيان بهدوء وقال:
“اطمئني، يا جدتي، لقد أصبحت الآن من النخبة في النخبة.”
“لهذا السبب أحبكِ أنتِ أكثر من أي شخص.”
“ما شأن فتاة من تشي الشمالية أن تكون دائمًا بجانبك؟ إنها ليست فتاة عادية.”
…
“قل ما تريد قوله مباشرة!”
…
قالت الجدة باهتمام واضح:
بعد انتهاء الوليمة، تحدث قليلًا مع تينغ دا وسأله عن الوضع الحالي في جينغدو، وصحة والده والسيدة ليو، كما استفسر عن أخبار السوق التي لا تستطيع إدارة المراقبة الوصول إليها بسهولة.
نظر فان شيان إلى ظهرها وسأل فجأة:
وبعد أن شعر بالتعب مبكرًا، اعتذر من الجميع وأدى التحية لجدته، ثم عاد إلى غرفة نومه مع وان اير.
أصدرت وان اير صوتًا ناعمًا ونظرت إليه.
كانت الغرفة كما تركها منذ سنوات، لم يتغير فيها شيء.
ابتسمت العجوز وقالت:
تمدّد فان شيان على السرير ونظر بعينين نصف مغمضتين إلى وان اير الجالسة عند الطاولة، تعبث بشعلة الشمعة. وسمع صوت سيسي في الغرفة الأخرى وهي تُحضّر الماء الساخن. وفجأة، قال:
استدارت وان اير وضحكت، وقد ارتسم على وجهها خجل خفيف.
“شياو باو، تعالي هنا.”
وبعد أن غسلت وجهها ومضمضت فمها، خرجت سيسي وهي تبتسم، تمامًا كما كانت تفعل في دانتشو، لتنام على سريرها الصغير في الغرفة المجاورة.
استدارت وان اير وضحكت، وقد ارتسم على وجهها خجل خفيف.
ابتسم فان شيان بضعف:
نظرت للخارج باحتجاج ناعم وقالت:
“بعض الأمور إن كان بالإمكان أن تكون علنية، فلتكن علنية… أنا أكره إخفاء الأشياء. إذا كان الأمر مشرفًا، فأحضرها إلى هنا لأراها. وإن لم تكن تنوي ذلك، فكن حذرًا في تصرفاتك. فحتى وإن لم تكن من مملكة تشينغ، فهي لا تزال فتاة، ولا يجوز أن تدمر سمعتها هكذا.”
“ألا تعرف كيف تكون أكثر هدوءًا؟”
بالطبع لم تصدق العجوز ذلك، وقالت بشك:
فما يُسمى بـ”بهجة غرفة النوم” لم تكن دومًا في العلاقة الجسدية، بل غالبًا ما كانت في تلك التفاصيل الصغيرة.
“الأمير الثالث ليس مجرد طفل عادي.”
“شياو باو” كانت إشارة سرّية بين فان شيان ووان اير، مزحة صغيرة… فبما أن وان اير كانت أخت دا باو، فهي بطبيعة الحال “شياو باو” – الكنز الصغير .
أصدرت وان اير صوتًا ناعمًا ونظرت إليه.
وبعد أن غسلت وجهها ومضمضت فمها، خرجت سيسي وهي تبتسم، تمامًا كما كانت تفعل في دانتشو، لتنام على سريرها الصغير في الغرفة المجاورة.
“كانت والدتك امرأة عظيمة. وأثق أن الإمبراطور قد انتقم لها بالفعل. أما إن تبقى أعداء لم يُقتص منهم، فهناك ذلك الرجل ليتولى الأمر.”
أُطفئت الشمعة الحمراء، واستلقى الزوجان جنبًا إلى جنب على السرير.
“اطمئني، لقد رتّبت من يعتني به.”
تكوّرت وان اير مثل قطة صغيرة في حضن فان شيان، ويديها تمسك بقوة بملابسه وكأنها تخشى أن يهرب منها.
ضحكت العجوز بلا إرادة، وغطّت فمها وهي تضحك، وقد ظهر على وجهها بعض من سحر شبابها القديم.
قال فان شيان بصوت هادئ في الظلام:
قالت الجدة وهي تنظر إليه بحنان:
“لقد نمت على هذا السرير لمدة 16 عامًا.”
صمتت العجوز، لكن وجهها بدا غير مرتاح. وبعد فترة، سعلت برفق وقالت:
ثم تابع:
…
“منذ أن كنت صغيرًا، كنت أحب النوم. في وقت القيلولة، لم أكن بحاجة لمن يهدهدني. كنت أنام هكذا فقط.”
“لابد أن الحياة في جينغدو لم تكن سهلة… أعتقد أنك تعرف كل شيء الآن، أليس كذلك؟”
أصدرت وان اير صوتًا ناعمًا ونظرت إليه.
“هل سمعتني؟”
خفض فان شيان رأسه وقبّل شفتيها برقة، وهمس قائلاً:
“صحة الأم أهم من كل شيء. أنتما لا زلتما شابين، فلا داعي للعجلة.”
“لكني لطالما شعرت أنني لم أستيقظ بعد. كيف لي أن أتزوج بزوجة طيبة ومطيعة مثلك؟ هل لا زلت أحلم؟”
“سيكون من الصعب أن أتزوجها الآن. سأماطل أولًا ثم أرى ما سيحدث.”
فأغلقت وان اير أسنانها فجأة وعضته بشدة.
وبينما كانا يتحدثان، جاء شخص ليبلغهم أن الوليمة قد بدأت. نظر الاثنان إلى بعضهما البعض بتفاهم صامت، ثم دعم فان شيان جدته بذراعه وسار بها إلى الخارج.
نظرت إليه بشراسة وقالت:
“هذا عمل الأخ الثاني. أنا فقط أعتني به نيابة عنه.”
“قل ما تريد قوله مباشرة!”
قالت الجدة وهي تنظر إليه بحنان:
—
“ما دمتِ أوكلتِ إليّ هذه المهمة، فسأنفذها على أكمل وجه.”
…
