الفصل 431: لا توجد توفو في دانتشو اليوم
“هل ما زلت تعتقدين أنني غريب الآن؟” ابتسم فان شيان وسار أولًا إلى السوق. عندما مر بمبنى من طابقين، توقف دون وعي والتفت لينظر إليه.
في الصباح الباكر، كانت دانتشو هادئة. خاصة بالقرب من قصر الكونت، لم يكن هناك أي ضوضاء إضافية. دانتشو لم تكن كبيرة جدًا. حتى أنك لو كنت تعيش في المدينة، يمكنك سماع أصوات الدجاج ينق والكلاب تنبح في الريف. إذا أصغيت جيدًا، قد تسمع أي عائلة تفرغ أوانيها الليلية وأي عائلة تغلي الماء لتحضير الإفطار. في السوق البعيدة، كان الصباح قد بدأ بالفعل، وكان البائعون يستخدمون الخضروات الطازجة واللحوم لجذب ربات البيوت.
قبل الرجل الورقة البنكية ونظر إليها. كانت قيمتها 20 لانغ. لم يستطع إلا أن يبتسم قسرًا ويرجع، لكنه ألقى نظرة أخرى على تعابير الشاب غير المبالية خلف كشك التوفو. لم يجرؤ على قول أي شيء أكثر وهمس فقط بصوت مرتجف: “بالتأكيد، بالتأكيد.”
في صباح الصيف، كان الهواء منعشًا. فان شيان وسيسي ساروا في الشوارع الهادئة ووصلوا إلى السوق المألوفة.
أشار فان شيان إلى المبنى وسأل بفضول: “أليس هذا منزل لاو ها؟ بائع البقالة؟ اعتقدت أن المبنى احترق؟ من يعيش فيه الآن؟”
شعر برائحة قوية تزداد في الهواء، فأومأ برأسه راضيًا. “لم آتي إلى مثل هذه الأماكن منذ عامين.”
كانت الأثاث في هذا الفناء قديمًا بعض الشيء. بينما كان فان شيان يمشي في الفناء، نظر حوله ووجده نظيفًا ومرتبًا نسبيًا. أومأ برأسه راضيًا، ووضع قطعتي التوفو في يده على الطاحونة الحجرية ووضع يديه خلف ظهره بينما كان يمشي إلى القاعة الرئيسية.
نظرت إليه سيسي وفكرت: “بصفتك المبعوث الإمبراطوري، من الطبيعي ألا يكون لديك فرصة لشراء البقالة.”
ضغطت دونغ شفتيها ورفضت أن تقول أي شيء.
قال فان شيان بهدوء: “هل تتذكرين عندما كنا نعيش في دانتشو، وكنا نأتي إلى السوق غالبًا لشراء الأشياء؟”
نظرت دونغ إلى كشك التوفو الخاص بها ولم تعرف ماذا تقول.
أومأت سيسي برأسها وابتسمت. “منذ أن كنت صغيرًا، كنت تذهب للتسوق مع الأخوات وتساعدهن في حمل الأشياء. في البداية، كنت تخيف الكثير من الناس. عندما سمعت عنك عند دخولي القصر، ظننت أيضًا أنك شخص غريب.”
رفعت دونغ رأسها بحيرة.
“هل ما زلت تعتقدين أنني غريب الآن؟” ابتسم فان شيان وسار أولًا إلى السوق. عندما مر بمبنى من طابقين، توقف دون وعي والتفت لينظر إليه.
بعد قول هذا، سحب بسرعة مرؤوسيه المذهولين خلفه وغادر بسرعة. عندما مر بفان شيان، انحنى بعمق إلى الأرض، دون أن يصدر صوتًا.
تساءلت سيسي باستغراب: “ما الخطب؟”
كان زوجها أكثر توترًا. نظر إلى إصبع فان شيان على نبضه، مفكرًا: هذا هو المبعوث الإمبراطوري الحالي، وبحسب الشائعات، طفل التنين… كيف يمكنه فحص مرضه؟ كان متحمسًا ومنفعلًا. حتى عيناه أصبحتا رطبتين.
أشار فان شيان إلى المبنى وسأل بفضول: “أليس هذا منزل لاو ها؟ بائع البقالة؟ اعتقدت أن المبنى احترق؟ من يعيش فيه الآن؟”
قبل الرجل الورقة البنكية ونظر إليها. كانت قيمتها 20 لانغ. لم يستطع إلا أن يبتسم قسرًا ويرجع، لكنه ألقى نظرة أخرى على تعابير الشاب غير المبالية خلف كشك التوفو. لم يجرؤ على قول أي شيء أكثر وهمس فقط بصوت مرتجف: “بالتأكيد، بالتأكيد.”
عندما تذكرت ذلك، تذكرت سيسي أيضًا. أمالت رأسها وفكرت قليلًا، ثم قاعت معتذرة: “لم أسمعهم يقولون شيئًا.”
رأى الرجل القائد فجأة الرجل الواقف خلف كشك التوفو. رؤية مظهر الرجل الرقيق جدًا والقابل للتمييز وربطه بخلفية كشك التوفو، دونغ، والفتاة الجميلة الواقفة أمامه، خمن على الفور هوية الرجل. أضاف بصوت مرتجف: “هل هو حقًا فقط 10 لانغ، الفائدة… لم نجرؤ على تحصيلها على الإطلاق. بما أن سيدتي قد ظهرت اليوم، فهي ملغاة تمامًا.”
حدق فان شيان في المبنى الجديد من طابقين بذهول. بائع البقالة لاو ها والقاتل التابع لمجلس المراقبة في طريق شاندونغ ماتوا هنا. بعد ذلك، أمرت جدته بإشعال النار في المبنى لتدمير الجثث والأدلة. لم يعرف أهل دانتشو الحقيقة؛ ظنوا أنها مجرد حريق عادي.
قال فان شيان بغضب: “ما الذي يجب الاعتناء به في هذا الكشك المكسور؟ في ذلك الوقت كنت مخطئًا. أي حياة هادئة؟ لو كنت قد تبعتي، لما كان عليك تحمل مثل هذه القذارة.”
هدأت تعابيره. كان ذلك عندما كان في هذا العالم منذ 12 عامًا. هنا قتل لأول مرة.
نظرت دونغ إلى كشك التوفو الخاص بها ولم تعرف ماذا تقول.
…
…
كان السوق صاخبًا.
“كل شهر، يعطيها القصر بعض المال. كانت تلك فكرتي.” بدا فان شيان وكأنه يواسي نفسه. “بهذا المال، لا يجب أن تكون حياتها مشكلة.”
كان الصيادون من البحر يدفعون عربات صغيرة ويتفاوضون بصمت مع بائعي الأسماك على سعر الدفعة الأولى من الأسماك. بينما كانت الأسماك الفضية الطازجة في السلال تتحرك بلا توقف، تصدر صوتًا صفيرًا. بين الحين والآخر، كانت عربة تدفع إلى الداخل، والبائع يصرخ بصوت عالٍ ليخلق طريقًا. في الصف الثاني، كانت أوراق الخضروات مغطاة بالندى، طازجة وجذابة. في الغرفة الجانبية، عند كشك الدجاج، ارتفعت أصوات الدجاج مع الرائحة الكريهة. في الزاوية الغربية، كان خنزير أبيض كبير يطلق صرخته المأساوية الأخيرة تحت سكين الجزار.
على الجانب، غطت سيسي ابتسامتها وقالت: “أتساءل من كان يقف على الجانب في وقت سابق ولم يأتِ؟” بينما كانت تقول هذا، سارت إلى جانب دونغ وحملت يدها بحرارة.
كان هناك عدد من سكان دانتشو قد بدأوا بالفعل بشراء الفواكه والخضروات. كان عليهم أن يكونوا مبكرين ليحصلوا على المنتجات الأكثر طزاجة. كانت عادات شعب دانتشو بسيطة. بالإضافة إلى ذلك، كان الإمبراطور تشينغ كريمًا بشكل خاص ومنحهم نعمته سنويًا. كما أوقف الضرائب. مما جعل حياة الناس جيدة جدًا، لدرجة أنهم يستطيعون تحمل أكل اللحوم يوميًا.
قال فان شيان بغضب: “ما الذي يجب الاعتناء به في هذا الكشك المكسور؟ في ذلك الوقت كنت مخطئًا. أي حياة هادئة؟ لو كنت قد تبعتي، لما كان عليك تحمل مثل هذه القذارة.”
عندما رأى هذا المشهد، لم يستطع فان شيان إلا أن يشعر بالانفعال. مملكة تشينغ لم تكن سيئة جدًا.
في بضع خطوات، وصل إلى الزاوية الأكثر هدوءًا في السوق. من بعيد، نظر إلى الشخص الواقف عند كشك التوفو، فتوقف ونظر بعينين ضيقتين إلى الشكل المألوف. نظر إلى وجه المرأة الأحمر وجسمها المستدير قليلًا. ابتسم بحرارة. لقد حملته وهي طفل، فكيف لا يتعب من رؤيتها؟
بعد الاستماع حتى الآن، فهم فان شيان أخيرًا جذر المشكلة ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة. زوج دونغ ربما لم يكن بخير، لكن… المال الذي أرسله القصر كل شهر يجب أن يكون كافيًا. بالنظر إلى تعابير دونغ، ربما لم تكن راغبة في استخدام المال الذي أرسله وكانت تعتمد فقط على كشك التوفو بالكاد لإدارة الأمور.
نظرت سيسي إلى المرأة وابتسمت بسعادة، مستعدة للركض نحوها. لكن فان شيان أمسك بيدها وسحبها للخلف. نظرت إليه بحيرة.
“هل رأيتم؟ كما قلت… السيد فان الصغير هو من يحافظ على الصداقات القديمة. بما أنه عاد إلى دانتشو، بطبيعة الحال سيأتي لزيارة دونغ.”
ابتسم فان شيان وقال: “لماذا نلتقي؟ يكفي أن نراها من بعيد. بالنظر إلى تعابير أخت دونغ، حياتها تسير على ما يرام. لا يجب أن نزعجها.”
وقفت دونغ عند الباب، خمنت أن السيد الصغير كان يفحص زوجها. لم تستطع إلا أن تشعر ببعض الحيرة. كانت قد رأت السيد الصغير يحمل كتبًا طبية ويقرأها. لكن حتى الأطباء في المدينة قالوا إنه من الصعب علاجه.
لم تفهم سيسي. بما أنهم خرجوا خلسة، ألم يكونوا حقًا ينوون تحيتها والنظر إليها بغباء من بعيد؟
ساد الصمت في الغرفة. لم تدخل سيسي الغرفة. وقفت فقط خلف دونغ وتراقب بعناية.
“كل شهر، يعطيها القصر بعض المال. كانت تلك فكرتي.” بدا فان شيان وكأنه يواسي نفسه. “بهذا المال، لا يجب أن تكون حياتها مشكلة.”
نظرت إليه سيسي وفكرت: “بصفتك المبعوث الإمبراطوري، من الطبيعي ألا يكون لديك فرصة لشراء البقالة.”
المرأة التي تبيع التوفو تدعى دونغ، وكانت ذات يوم خادمة في قصر كونت دانتشو. هذه الفتاة بدأت تعتني بفان شيان منذ أن كان عمرها 10 سنوات حتى أصبح عمره 10 سنوات. بطبيعة الحال، كانت علاقتها بفان شيان غير عادية.
أومأت سيسي برأسها وابتسمت. “منذ أن كنت صغيرًا، كنت تذهب للتسوق مع الأخوات وتساعدهن في حمل الأشياء. في البداية، كنت تخيف الكثير من الناس. عندما سمعت عنك عند دخولي القصر، ظننت أيضًا أنك شخص غريب.”
لكن عندما أصبح فان شيان بعمر 10 سنوات، كبرت الفتاة أيضًا. بالإضافة إلى أن فان شيان عرف أن حياته في المستقبل ستكون خطيرة جدًا، وجد عذرًا لطردها من القصر. لكنه دائمًا ساعدها سرًا.
“هل ما زلت تعتقدين أنني غريب الآن؟” ابتسم فان شيان وسار أولًا إلى السوق. عندما مر بمبنى من طابقين، توقف دون وعي والتفت لينظر إليه.
أحب دونغ، لذا أراد أن يرتب لها حياة طبيعية وسعيدة.
أحب دونغ، لذا أراد أن يرتب لها حياة طبيعية وسعيدة.
لكن يبدو أن الحياة الطبيعية والسعيدة ليست سهلة المنال. راقب فان شيان وسيسي لفترة عندما وجدوا فجأة أن أربعة أو خمسة رجال قد أحاطوا بكشك توفو دونغ وكانوا يتحدثون بحماس وحيوية.
بغض النظر عن كيف تخمر النقاش في السوق، كانت سلطة قصر فان وسمعة فان شيان موجودة. بعض الشائعات العشوائية ستموت بشكل طبيعي. لكن ظهور فان شيان المفاجئ وإغلاق كشك التوفو المفاجئ جلبا المشاعر الأكثر حيوية إلى سوق الصباح النابض بالحياة بالفعل.
ضيق فان شيان عينيه وظهر بريق من البرودة في مظهره الرقيق. على الرغم من أن الرجال كانوا متحمسين، إلا أنهم لم يبدوا عنيفين ولم يقوموا بأي حركات غير لائقة، لذا لم يكن غاضبًا الآن.
“هل رأيتم؟ كما قلت… السيد فان الصغير هو من يحافظ على الصداقات القديمة. بما أنه عاد إلى دانتشو، بطبيعة الحال سيأتي لزيارة دونغ.”
أشار إلى سيسي أن تتبعه بالقرب من كشك التوفو ليسمعوا المحادثة بوضوح. رأى أيضًا التجاعيد عند زوايا عيني دونغ ولم يستطع إلا أن يشعر بالحزن.
أومأت سيسي برأسها وابتسمت. “منذ أن كنت صغيرًا، كنت تذهب للتسوق مع الأخوات وتساعدهن في حمل الأشياء. في البداية، كنت تخيف الكثير من الناس. عندما سمعت عنك عند دخولي القصر، ظننت أيضًا أنك شخص غريب.”
“دونغ، ليس أننا عدوانيون، لكن هذا الدين قد استمر لمدة عام. أليس حان وقت سداده؟” قال الرجل الكبير الذي كان القائد وهو يعبس. “يمكنك أن تسألي حولك. المال الذي أعطيناه لعائلتك هو الأكثر تساهلًا. لن يكون هناك فائدة أقل من هذا.”
لم تفهم سيسي. بما أنهم خرجوا خلسة، ألم يكونوا حقًا ينوون تحيتها والنظر إليها بغباء من بعيد؟
فركت دونغ يديها ببعض العجز. هذه الأيدي التي قضت سنوات عديدة منقوعة في ماء التوفو كانت حمراء وخشنة بعض الشيء. خفضت رأسها وقالت بمحرج: “بضعة أيام أخرى، بضعة أيام أخرى. تعلم أن زوجي لم يكن بخير هذا العام. لقد أخذ الكثير من المال لعلاجه.”
الفصل 431: لا توجد توفو في دانتشو اليوم
نظر إليها الرجل وفجأة فتح فمه وقال: “أقول، دونغ، لماذا لا تفهمين؟”
“هل رأيتم؟ كما قلت… السيد فان الصغير هو من يحافظ على الصداقات القديمة. بما أنه عاد إلى دانتشو، بطبيعة الحال سيأتي لزيارة دونغ.”
رفعت دونغ رأسها بحيرة.
“نعم، طفل غريب.” تنهد فان شيان وقال: “أنت فقط لم تعتقديني غريبًا.”
ضحك الرجل وقال: “دعينا نضع كل شيء جانبًا، نائب الحاكم دائمًا يأخذ أقل مال منك. رئيسنا أيضًا لم يطلب منك فائدة كبيرة… الجميع في السوق يحترمك، لماذا هذا؟ لأنك كنتي شخصًا خرج من قصر الكونت. على الرغم من أنك على السطح قد طردت، أي منا أهل دانتشو القدامى لا يعرف الحقيقة؟ سيد عائلة فان الصغير يهتم بك كثيرًا. عندما كان صغيرًا، كان يقضي يومه كله يلعب عند كشك التوفو الخاص بك.”
قال فان شيان بغضب: “ما الذي يجب الاعتناء به في هذا الكشك المكسور؟ في ذلك الوقت كنت مخطئًا. أي حياة هادئة؟ لو كنت قد تبعتي، لما كان عليك تحمل مثل هذه القذارة.”
نظف حلقه وقال: “نحن جميعًا نعطي السيد فان الصغير وجهه، ولا أحد يجرؤ على مضايقتك… لكن…” قال بغضب: “هذا ليس الكثير من الفضة. يمكنك الذهاب إلى قصر الكونت والتحدث مع العجوز. ألن تساعدك؟”
المبعوث الإمبراطوري جاء إلى السوق. أي نوع من الإشاعات المعجزة كانت هذه؟ كانت هناك أيضًا الخادمة من الماضي، بائع التوفو الجميل الحالي، الذي جذب تكهنات الكثير من الناس.
ضغطت دونغ شفتيها ورفضت أن تقول أي شيء.
ابتسم فان شيان وقال: “لماذا نلتقي؟ يكفي أن نراها من بعيد. بالنظر إلى تعابير أخت دونغ، حياتها تسير على ما يرام. لا يجب أن نزعجها.”
أخيرًا لم يستطع الرجل التحمل بعد الآن وصرخ: “حتى لو كنتي لا تجرئين على التحدث إلى العجوز، الجميع يعرف الآن الحدث الكبير في قصر دانتشو. سيد عائلة فان الصغير قد عاد إلى المنزل. هو الآن المبعوث الإمبراطوري. بقليل من مساعدته، سترتفع عائلتك بأكملها. ماذا تهتمين بهذه القليل من الفضة؟”
بالطبع، فوجئ هؤلاء الرجال بهذه الفتاة التي ظهرت فجأة. على الرغم من أن سيسي لم تكن قد تبرجت عند خروجها اليوم، إلا أن ملابسها ومجوهراتها كانت باهظة الثمن ومن الدرجة الأولى. كانت عيون الرجال حادة، لذا عرفوا أن خلفية الفتاة ليست عادية. سعلوا قليلًا وقالوا باحترام: “إنها فقط 10 لانغ من الفضة.”
رفعت دونغ رأسها فجأة وقالت بتعبير حازم: “لا تزعجوا القصر بأموري. المال الذي أدين به لكم، سأرده ببطء… أشكركم على رعايتكم هذين العامين أخ هو. أنا ممتنة جدًا.”
لم يفكر أحد في حقيقة أنه اليوم لن يكون هناك توفو للأكل في كل دانتشو.
من الواضح أن هذه الكلمات لم يكن لها تأثير كبير. على الرغم من أن الرجل لم يجرؤ على ترهيب دونغ، إلا أنه اعتمد على هذا لكسب المال. قال بغضب: “بما أنك تقولين أنه ليس لديك أي ارتباط بالقصر، إذن سنتوقف عن اللطف. المال الذي يجب أن تدفعيه، ستدفعينه اليوم!”
رأى الرجل القائد فجأة الرجل الواقف خلف كشك التوفو. رؤية مظهر الرجل الرقيق جدًا والقابل للتمييز وربطه بخلفية كشك التوفو، دونغ، والفتاة الجميلة الواقفة أمامه، خمن على الفور هوية الرجل. أضاف بصوت مرتجف: “هل هو حقًا فقط 10 لانغ، الفائدة… لم نجرؤ على تحصيلها على الإطلاق. بما أن سيدتي قد ظهرت اليوم، فهي ملغاة تمامًا.”
بعد الاستماع حتى الآن، فهم فان شيان أخيرًا جذر المشكلة ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة. زوج دونغ ربما لم يكن بخير، لكن… المال الذي أرسله القصر كل شهر يجب أن يكون كافيًا. بالنظر إلى تعابير دونغ، ربما لم تكن راغبة في استخدام المال الذي أرسله وكانت تعتمد فقط على كشك التوفو بالكاد لإدارة الأمور.
أخيرًا لم يستطع الرجل التحمل بعد الآن وصرخ: “حتى لو كنتي لا تجرئين على التحدث إلى العجوز، الجميع يعرف الآن الحدث الكبير في قصر دانتشو. سيد عائلة فان الصغير قد عاد إلى المنزل. هو الآن المبعوث الإمبراطوري. بقليل من مساعدته، سترتفع عائلتك بأكملها. ماذا تهتمين بهذه القليل من الفضة؟”
لم يكن هناك حاجة لمواصلة الاستماع. فان شيان أيضًا لم يكن لديه هواية الانتظار حتى يصبح الموقف مثيرًا قبل أن يظهر ليكون الرئيس الكبير.
أشار فان شيان إلى المبنى وسأل بفضول: “أليس هذا منزل لاو ها؟ بائع البقالة؟ اعتقدت أن المبنى احترق؟ من يعيش فيه الآن؟”
أومأ إلى سيسي.
قبل الرجل الورقة البنكية ونظر إليها. كانت قيمتها 20 لانغ. لم يستطع إلا أن يبتسم قسرًا ويرجع، لكنه ألقى نظرة أخرى على تعابير الشاب غير المبالية خلف كشك التوفو. لم يجرؤ على قول أي شيء أكثر وهمس فقط بصوت مرتجف: “بالتأكيد، بالتأكيد.”
فهمت سيسي على الفور وسارت بضع خطوات سريعة، متوقفة أمام كشك التوفو. نظرت إلى الرجال وسألت بهدوء: “كم الناقص؟”
أخيرًا لم يستطع الرجل التحمل بعد الآن وصرخ: “حتى لو كنتي لا تجرئين على التحدث إلى العجوز، الجميع يعرف الآن الحدث الكبير في قصر دانتشو. سيد عائلة فان الصغير قد عاد إلى المنزل. هو الآن المبعوث الإمبراطوري. بقليل من مساعدته، سترتفع عائلتك بأكملها. ماذا تهتمين بهذه القليل من الفضة؟”
بالطبع، فوجئ هؤلاء الرجال بهذه الفتاة التي ظهرت فجأة. على الرغم من أن سيسي لم تكن قد تبرجت عند خروجها اليوم، إلا أن ملابسها ومجوهراتها كانت باهظة الثمن ومن الدرجة الأولى. كانت عيون الرجال حادة، لذا عرفوا أن خلفية الفتاة ليست عادية. سعلوا قليلًا وقالوا باحترام: “إنها فقط 10 لانغ من الفضة.”
أسرعت دونغ لصب الشاي وإحضار الوجبات الخفيفة. أوقفها فان شيان وابتسم. “ليس أنك لا تعرفين طباعي. لا أحب أكل مثل هذه الأشياء.”
بينما كانوا يتحدثون، كانت عيون الرجال تتجول حول كشك التوفو.
رفعت دونغ رأسها فجأة وقالت بتعبير حازم: “لا تزعجوا القصر بأموري. المال الذي أدين به لكم، سأرده ببطء… أشكركم على رعايتكم هذين العامين أخ هو. أنا ممتنة جدًا.”
تجمدت دونغ عندما وقفت سيسي أمام كشك التوفو الخاص بها. بعد لحظة، ظهر بريق من الابتسامة العاجزة على وجهها الأحمر.
بالطبع، فوجئ هؤلاء الرجال بهذه الفتاة التي ظهرت فجأة. على الرغم من أن سيسي لم تكن قد تبرجت عند خروجها اليوم، إلا أن ملابسها ومجوهراتها كانت باهظة الثمن ومن الدرجة الأولى. كانت عيون الرجال حادة، لذا عرفوا أن خلفية الفتاة ليست عادية. سعلوا قليلًا وقالوا باحترام: “إنها فقط 10 لانغ من الفضة.”
رأى الرجل القائد فجأة الرجل الواقف خلف كشك التوفو. رؤية مظهر الرجل الرقيق جدًا والقابل للتمييز وربطه بخلفية كشك التوفو، دونغ، والفتاة الجميلة الواقفة أمامه، خمن على الفور هوية الرجل. أضاف بصوت مرتجف: “هل هو حقًا فقط 10 لانغ، الفائدة… لم نجرؤ على تحصيلها على الإطلاق. بما أن سيدتي قد ظهرت اليوم، فهي ملغاة تمامًا.”
نظرت سيسي إلى فان شيان الجانب. بالطبع، عرفت أفكاره وقالت للرجال بابتسامة: “أستطيع أن أرى أنكم قد حميتم أختي. أشكركم على هذا اللطف نيابة عن سيدنا الصغير.” بينما كانت تتحدث، سحبت ورقة بنكية صغيرة من كمها وسلمتها لهم. بحرارة، قالت: “في المستقبل، من فضلكم ساعدوا في الاعتناء بهذا الكشك.”
التفتت سيسي إلى دونغ بوجه مليء بالابتسامات وقالت: “أختي، هل هذا المبلغ؟”
بعد قول هذا، سحب بسرعة مرؤوسيه المذهولين خلفه وغادر بسرعة. عندما مر بفان شيان، انحنى بعمق إلى الأرض، دون أن يصدر صوتًا.
كانت دونغ لا تزال في حالة صدمة وأومأت برأسها ببعض الذعر.
قال فان شيان بهدوء: “هل تتذكرين عندما كنا نعيش في دانتشو، وكنا نأتي إلى السوق غالبًا لشراء الأشياء؟”
نظرت سيسي إلى فان شيان الجانب. بالطبع، عرفت أفكاره وقالت للرجال بابتسامة: “أستطيع أن أرى أنكم قد حميتم أختي. أشكركم على هذا اللطف نيابة عن سيدنا الصغير.” بينما كانت تتحدث، سحبت ورقة بنكية صغيرة من كمها وسلمتها لهم. بحرارة، قالت: “في المستقبل، من فضلكم ساعدوا في الاعتناء بهذا الكشك.”
رفعت دونغ رأسها فجأة وقالت بتعبير حازم: “لا تزعجوا القصر بأموري. المال الذي أدين به لكم، سأرده ببطء… أشكركم على رعايتكم هذين العامين أخ هو. أنا ممتنة جدًا.”
قبل الرجل الورقة البنكية ونظر إليها. كانت قيمتها 20 لانغ. لم يستطع إلا أن يبتسم قسرًا ويرجع، لكنه ألقى نظرة أخرى على تعابير الشاب غير المبالية خلف كشك التوفو. لم يجرؤ على قول أي شيء أكثر وهمس فقط بصوت مرتجف: “بالتأكيد، بالتأكيد.”
بعد قول هذا، سحب بسرعة مرؤوسيه المذهولين خلفه وغادر بسرعة. عندما مر بفان شيان، انحنى بعمق إلى الأرض، دون أن يصدر صوتًا.
عندما رأى هذا المشهد، لم يستطع فان شيان إلا أن يشعر بالانفعال. مملكة تشينغ لم تكن سيئة جدًا.
هز فان شيان رأسه وسار إلى كشك التوفو ينظر إلى دونغ، التي لم تستطع تصديق عينيها. قال بامتعاض: “لماذا لديك مال لا تستخدمينه ولكن بدلًا من ذلك تقترضين بفائدة عالية؟”
“نعم، طفل غريب.” تنهد فان شيان وقال: “أنت فقط لم تعتقديني غريبًا.”
ابتسمت دونغ قسرًا ونظرت إليه. بهدوء، قالت: “سيدي الصغير، لماذا أنت هنا؟”
نظف حلقه وقال: “نحن جميعًا نعطي السيد فان الصغير وجهه، ولا أحد يجرؤ على مضايقتك… لكن…” قال بغضب: “هذا ليس الكثير من الفضة. يمكنك الذهاب إلى قصر الكونت والتحدث مع العجوز. ألن تساعدك؟”
قال فان شيان بغضب: “قبل بضع سنوات كانت هذه الجملة والآن لا تزال هذه الجملة. أنت خادمتي. ألا يمكنني أن آتي لزيارتك؟”
كان زوجها أكثر توترًا. نظر إلى إصبع فان شيان على نبضه، مفكرًا: هذا هو المبعوث الإمبراطوري الحالي، وبحسب الشائعات، طفل التنين… كيف يمكنه فحص مرضه؟ كان متحمسًا ومنفعلًا. حتى عيناه أصبحتا رطبتين.
على الجانب، غطت سيسي ابتسامتها وقالت: “أتساءل من كان يقف على الجانب في وقت سابق ولم يأتِ؟” بينما كانت تقول هذا، سارت إلى جانب دونغ وحملت يدها بحرارة.
وقفت دونغ عند الباب، خمنت أن السيد الصغير كان يفحص زوجها. لم تستطع إلا أن تشعر ببعض الحيرة. كانت قد رأت السيد الصغير يحمل كتبًا طبية ويقرأها. لكن حتى الأطباء في المدينة قالوا إنه من الصعب علاجه.
مسحت دونغ يديها في ذعر عشوائي على المئزر في مقدمتها وابتسمت بحرارة.
كان زوجها أكثر توترًا. نظر إلى إصبع فان شيان على نبضه، مفكرًا: هذا هو المبعوث الإمبراطوري الحالي، وبحسب الشائعات، طفل التنين… كيف يمكنه فحص مرضه؟ كان متحمسًا ومنفعلًا. حتى عيناه أصبحتا رطبتين.
حدق فان شيان في مظهر دونغ ونظر عن كثب إلى الخطوط عند زوايا عينيها. لم يكن الوقت قاسيًا. لم يترك علامات عميقة جدًا على وجه المرأة. الاعتناء بشؤون عائلتها وعملها الصغير سيكون دائمًا مرهقًا. خاصة عندما تقف الآن مع سيسي، التي تعيش مثل الأميرة، بدت أكثر إزعاجًا.
ضحك الرجل وقال: “دعينا نضع كل شيء جانبًا، نائب الحاكم دائمًا يأخذ أقل مال منك. رئيسنا أيضًا لم يطلب منك فائدة كبيرة… الجميع في السوق يحترمك، لماذا هذا؟ لأنك كنتي شخصًا خرج من قصر الكونت. على الرغم من أنك على السطح قد طردت، أي منا أهل دانتشو القدامى لا يعرف الحقيقة؟ سيد عائلة فان الصغير يهتم بك كثيرًا. عندما كان صغيرًا، كان يقضي يومه كله يلعب عند كشك التوفو الخاص بك.”
تنهد فان شيان وفجأة لم يعرف أي موضوع يجب أن يختاره للحديث عنه. بتعبير جاد، سأل: “أين ابنتك؟”
لم تفهم سيسي. بما أنهم خرجوا خلسة، ألم يكونوا حقًا ينوون تحيتها والنظر إليها بغباء من بعيد؟
“في المنزل مع والدها. والدها… ليس بخير.” نظرت دونغ إلى تعابير فان شيان وابتسمت بحرارة. لقد ربت فان شيان. عرفت ما كان يفكر فيه ويمكنها أيضًا أن تخمن لماذا كان غير سعيد. بهدوء، قالت: “لا أجرؤ على إساءة استخدام المال الذي أرسلته. على أي حال، يمكننا إدارة الأمور…”
“دونغ، ليس أننا عدوانيون، لكن هذا الدين قد استمر لمدة عام. أليس حان وقت سداده؟” قال الرجل الكبير الذي كان القائد وهو يعبس. “يمكنك أن تسألي حولك. المال الذي أعطيناه لعائلتك هو الأكثر تساهلًا. لن يكون هناك فائدة أقل من هذا.”
بدون انتظارها لإنهاء حديثها، لوح فان شيان بيده بغضب وقال: “خذيني إلى منزلك لأجلس وأتحدث.”
بعد وقت طويل، أطلق فان شيان أصابعه. فتح عينيه وابتسم قليلًا وقال: “يا له من صدفة، إنها مشكلة في الرئتين. من السهل علاجها.”
نظرت دونغ إلى كشك التوفو الخاص بها ولم تعرف ماذا تقول.
بعد مغادرته، انفجر السوق كله في الضوضاء. جميع الباعة تعرفوا عليه ولم يستطيعوا إلا أن يغرقوا في الصدمة والإثارة.
قال فان شيان بغضب: “ما الذي يجب الاعتناء به في هذا الكشك المكسور؟ في ذلك الوقت كنت مخطئًا. أي حياة هادئة؟ لو كنت قد تبعتي، لما كان عليك تحمل مثل هذه القذارة.”
أومأت سيسي برأسها وابتسمت. “منذ أن كنت صغيرًا، كنت تذهب للتسوق مع الأخوات وتساعدهن في حمل الأشياء. في البداية، كنت تخيف الكثير من الناس. عندما سمعت عنك عند دخولي القصر، ظننت أيضًا أنك شخص غريب.”
عندما رأته غاضبًا، لم تقل دونغ أي شيء. تقدمت سيسي وأمسكت بيدها ثم بدأت في الخروج من السوق.
شعر برائحة قوية تزداد في الهواء، فأومأ برأسه راضيًا. “لم آتي إلى مثل هذه الأماكن منذ عامين.”
غادر فان شيان كشك التوفو خلفهما. نظر ببرودة إلى النظرات المهتمة الموجهة نحوه حول السوق. بعد بعض التفكير، التقط قطعتي التوفو المكتملتين وتجول بخروج من المكان.
رفعت دونغ رأسها فجأة وقالت بتعبير حازم: “لا تزعجوا القصر بأموري. المال الذي أدين به لكم، سأرده ببطء… أشكركم على رعايتكم هذين العامين أخ هو. أنا ممتنة جدًا.”
بعد مغادرته، انفجر السوق كله في الضوضاء. جميع الباعة تعرفوا عليه ولم يستطيعوا إلا أن يغرقوا في الصدمة والإثارة.
ضغطت دونغ شفتيها ورفضت أن تقول أي شيء.
المبعوث الإمبراطوري جاء إلى السوق. أي نوع من الإشاعات المعجزة كانت هذه؟ كانت هناك أيضًا الخادمة من الماضي، بائع التوفو الجميل الحالي، الذي جذب تكهنات الكثير من الناس.
أشار فان شيان إلى المبنى وسأل بفضول: “أليس هذا منزل لاو ها؟ بائع البقالة؟ اعتقدت أن المبنى احترق؟ من يعيش فيه الآن؟”
“هل رأيتم؟ كما قلت… السيد فان الصغير هو من يحافظ على الصداقات القديمة. بما أنه عاد إلى دانتشو، بطبيعة الحال سيأتي لزيارة دونغ.”
بالطبع، فوجئ هؤلاء الرجال بهذه الفتاة التي ظهرت فجأة. على الرغم من أن سيسي لم تكن قد تبرجت عند خروجها اليوم، إلا أن ملابسها ومجوهراتها كانت باهظة الثمن ومن الدرجة الأولى. كانت عيون الرجال حادة، لذا عرفوا أن خلفية الفتاة ليست عادية. سعلوا قليلًا وقالوا باحترام: “إنها فقط 10 لانغ من الفضة.”
قال أحدهم بدهشة: “المبعوث الإمبراطوري، يا له من منصب كبير هذا، لكنه ما زال يحافظ على الصداقات القديمة.”
وقفت دونغ عند الباب، خمنت أن السيد الصغير كان يفحص زوجها. لم تستطع إلا أن تشعر ببعض الحيرة. كانت قد رأت السيد الصغير يحمل كتبًا طبية ويقرأها. لكن حتى الأطباء في المدينة قالوا إنه من الصعب علاجه.
أحدهم تحدث بإثارة وآخر رد عليه: “ألم تر أن سيسي جاءت أيضًا؟ هل تجرؤ على الكلام بهذا الهراء؟ احذر أن يأتي أحد من القصر ويرسلك غربًا لمحاربة شعب هو!”
“السيد فان الصغير، لا تأتي إلى هنا،” قال بخوف. كان مذهولًا جدًا.
بغض النظر عن كيف تخمر النقاش في السوق، كانت سلطة قصر فان وسمعة فان شيان موجودة. بعض الشائعات العشوائية ستموت بشكل طبيعي. لكن ظهور فان شيان المفاجئ وإغلاق كشك التوفو المفاجئ جلبا المشاعر الأكثر حيوية إلى سوق الصباح النابض بالحياة بالفعل.
بعد وقت طويل، أطلق فان شيان أصابعه. فتح عينيه وابتسم قليلًا وقال: “يا له من صدفة، إنها مشكلة في الرئتين. من السهل علاجها.”
لم يفكر أحد في حقيقة أنه اليوم لن يكون هناك توفو للأكل في كل دانتشو.
من الواضح أن هذه الكلمات لم يكن لها تأثير كبير. على الرغم من أن الرجل لم يجرؤ على ترهيب دونغ، إلا أنه اعتمد على هذا لكسب المال. قال بغضب: “بما أنك تقولين أنه ليس لديك أي ارتباط بالقصر، إذن سنتوقف عن اللطف. المال الذي يجب أن تدفعيه، ستدفعينه اليوم!”
…
فهمت سيسي على الفور وسارت بضع خطوات سريعة، متوقفة أمام كشك التوفو. نظرت إلى الرجال وسألت بهدوء: “كم الناقص؟”
كان منزل دونغ في دانتشو في فناء منعزل، يختبئ بهدوء في أعماق زقاق. هذا النوع من الأفنية ذات الباب الواحد كان نادرًا في دانتشو لأنها كانت باهظة الثمن. هذا كان قد اشتراه فان شيان منذ زمن بالمال الذي كسبه من بيع خط بان لينغ إلى قصر الأخبار الداخلي. اشتراه عندما تزوجت دونغ. في ذلك الوقت، كان فان شيان مصرًا جدًا. لم تجرؤ دونغ على معارضة نوايا السيد الصغير البالغ من العمر 11 عامًا واستمرت في العيش فيه.
عندما تذكرت ذلك، تذكرت سيسي أيضًا. أمالت رأسها وفكرت قليلًا، ثم قاعت معتذرة: “لم أسمعهم يقولون شيئًا.”
كانت الأثاث في هذا الفناء قديمًا بعض الشيء. بينما كان فان شيان يمشي في الفناء، نظر حوله ووجده نظيفًا ومرتبًا نسبيًا. أومأ برأسه راضيًا، ووضع قطعتي التوفو في يده على الطاحونة الحجرية ووضع يديه خلف ظهره بينما كان يمشي إلى القاعة الرئيسية.
من الواضح أن هذه الكلمات لم يكن لها تأثير كبير. على الرغم من أن الرجل لم يجرؤ على ترهيب دونغ، إلا أنه اعتمد على هذا لكسب المال. قال بغضب: “بما أنك تقولين أنه ليس لديك أي ارتباط بالقصر، إذن سنتوقف عن اللطف. المال الذي يجب أن تدفعيه، ستدفعينه اليوم!”
أسرعت دونغ لصب الشاي وإحضار الوجبات الخفيفة. أوقفها فان شيان وابتسم. “ليس أنك لا تعرفين طباعي. لا أحب أكل مثل هذه الأشياء.”
كان الصيادون من البحر يدفعون عربات صغيرة ويتفاوضون بصمت مع بائعي الأسماك على سعر الدفعة الأولى من الأسماك. بينما كانت الأسماك الفضية الطازجة في السلال تتحرك بلا توقف، تصدر صوتًا صفيرًا. بين الحين والآخر، كانت عربة تدفع إلى الداخل، والبائع يصرخ بصوت عالٍ ليخلق طريقًا. في الصف الثاني، كانت أوراق الخضروات مغطاة بالندى، طازجة وجذابة. في الغرفة الجانبية، عند كشك الدجاج، ارتفعت أصوات الدجاج مع الرائحة الكريهة. في الزاوية الغربية، كان خنزير أبيض كبير يطلق صرخته المأساوية الأخيرة تحت سكين الجزار.
ابتسمت دونغ بحرارة وقالت: “في ذلك الوقت، قال الجميع في القصر أنك طفل غريب. أن تكون طفلًا ولا تحب أكل الوجبات الخفيفة… بدلًا من ذلك كنت تحب أن تقضم العظام.”
كانت الأثاث في هذا الفناء قديمًا بعض الشيء. بينما كان فان شيان يمشي في الفناء، نظر حوله ووجده نظيفًا ومرتبًا نسبيًا. أومأ برأسه راضيًا، ووضع قطعتي التوفو في يده على الطاحونة الحجرية ووضع يديه خلف ظهره بينما كان يمشي إلى القاعة الرئيسية.
“نعم، طفل غريب.” تنهد فان شيان وقال: “أنت فقط لم تعتقديني غريبًا.”
ضغطت دونغ شفتيها ورفضت أن تقول أي شيء.
مسحت سيسي بشكل عشوائي الأريكة المنخفضة، عارفة أن فان شيان أيضًا لا يهتم بهذا، ودعته للجلوس. هز فان شيان رأسه. رفع الستارة إلى يسار القاعة الرئيسية ودخل بلا شعور بالغربة.
نظر إليها الرجل وفجأة فتح فمه وقال: “أقول، دونغ، لماذا لا تفهمين؟”
داخل الغرفة الداخلية، رأى رجلًا يبلغ من العمر حوالي 30 عامًا يحاول النهوض من السرير. كانت ملامحه منتظمة، وبدا صادقًا ومراعيًا. كان وجهه شاحبًا بعض الشيء، ويبدو أنه لم يكن بخير.
…
عندما رأى فان شيان يدخل الغرفة الداخلية، قفز زوج دونغ بقلق وتبعه بسرعة. “سيدي الصغير، هذا مكان للمرضى. لماذا تأتي إلى هنا؟”
ساد الصمت في الغرفة. لم تدخل سيسي الغرفة. وقفت فقط خلف دونغ وتراقب بعناية.
كان الرجل على السرير زوج دونغ. كان لقبه ماي. كان قد خمن منذ فترة طويلة هوية القادم الجديد.
“كل شهر، يعطيها القصر بعض المال. كانت تلك فكرتي.” بدا فان شيان وكأنه يواسي نفسه. “بهذا المال، لا يجب أن تكون حياتها مشكلة.”
على الرغم من أنه منذ يوم عودة السيد الصغير لعائلة فان إلى دانتشو ناقش مع دونغ ما إذا كان السيد الصغير سيزورهم، إلا أن الفجوة بين مناصبهم كانت كبيرة جدًا. معتقدًا أن هذا الحدث غير محتمل، استرخى الزوجان ولم يفعلا أي استعدادات.
كان منزل دونغ في دانتشو في فناء منعزل، يختبئ بهدوء في أعماق زقاق. هذا النوع من الأفنية ذات الباب الواحد كان نادرًا في دانتشو لأنها كانت باهظة الثمن. هذا كان قد اشتراه فان شيان منذ زمن بالمال الذي كسبه من بيع خط بان لينغ إلى قصر الأخبار الداخلي. اشتراه عندما تزوجت دونغ. في ذلك الوقت، كان فان شيان مصرًا جدًا. لم تجرؤ دونغ على معارضة نوايا السيد الصغير البالغ من العمر 11 عامًا واستمرت في العيش فيه.
“السيد فان الصغير، لا تأتي إلى هنا،” قال بخوف. كان مذهولًا جدًا.
بعد الاستماع حتى الآن، فهم فان شيان أخيرًا جذر المشكلة ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة. زوج دونغ ربما لم يكن بخير، لكن… المال الذي أرسله القصر كل شهر يجب أن يكون كافيًا. بالنظر إلى تعابير دونغ، ربما لم تكن راغبة في استخدام المال الذي أرسله وكانت تعتمد فقط على كشك التوفو بالكاد لإدارة الأمور.
ابتسم فان شيان فقط وجلس مباشرة بجانبه. وضع يده على نبضه. بعينيه، أشار إليه ليهدأ.
كانت دونغ لا تزال في حالة صدمة وأومأت برأسها ببعض الذعر.
وقفت دونغ عند الباب، خمنت أن السيد الصغير كان يفحص زوجها. لم تستطع إلا أن تشعر ببعض الحيرة. كانت قد رأت السيد الصغير يحمل كتبًا طبية ويقرأها. لكن حتى الأطباء في المدينة قالوا إنه من الصعب علاجه.
من الواضح أن هذه الكلمات لم يكن لها تأثير كبير. على الرغم من أن الرجل لم يجرؤ على ترهيب دونغ، إلا أنه اعتمد على هذا لكسب المال. قال بغضب: “بما أنك تقولين أنه ليس لديك أي ارتباط بالقصر، إذن سنتوقف عن اللطف. المال الذي يجب أن تدفعيه، ستدفعينه اليوم!”
كان زوجها أكثر توترًا. نظر إلى إصبع فان شيان على نبضه، مفكرًا: هذا هو المبعوث الإمبراطوري الحالي، وبحسب الشائعات، طفل التنين… كيف يمكنه فحص مرضه؟ كان متحمسًا ومنفعلًا. حتى عيناه أصبحتا رطبتين.
عند سماع هذه الكلمات، كان الزوجان في غاية الفرح لكنهما ما زالا غير مصدقين بعض الشيء. خلفهما، غطت سيسي فمها وابتسمت. “كلاهما منكم، اهدأا. سيدتنا أيضًا لديها مشكلة في رئتيها. الأطباء الملكيون في القصر لم يستطيعوا علاجها. كان كل ذلك بفضل السيد الصغير الذي عالجها.”
ساد الصمت في الغرفة. لم تدخل سيسي الغرفة. وقفت فقط خلف دونغ وتراقب بعناية.
داخل الغرفة الداخلية، رأى رجلًا يبلغ من العمر حوالي 30 عامًا يحاول النهوض من السرير. كانت ملامحه منتظمة، وبدا صادقًا ومراعيًا. كان وجهه شاحبًا بعض الشيء، ويبدو أنه لم يكن بخير.
بعد وقت طويل، أطلق فان شيان أصابعه. فتح عينيه وابتسم قليلًا وقال: “يا له من صدفة، إنها مشكلة في الرئتين. من السهل علاجها.”
مسحت دونغ يديها في ذعر عشوائي على المئزر في مقدمتها وابتسمت بحرارة.
عند سماع هذه الكلمات، كان الزوجان في غاية الفرح لكنهما ما زالا غير مصدقين بعض الشيء. خلفهما، غطت سيسي فمها وابتسمت. “كلاهما منكم، اهدأا. سيدتنا أيضًا لديها مشكلة في رئتيها. الأطباء الملكيون في القصر لم يستطيعوا علاجها. كان كل ذلك بفضل السيد الصغير الذي عالجها.”
نظرت سيسي إلى فان شيان الجانب. بالطبع، عرفت أفكاره وقالت للرجال بابتسامة: “أستطيع أن أرى أنكم قد حميتم أختي. أشكركم على هذا اللطف نيابة عن سيدنا الصغير.” بينما كانت تتحدث، سحبت ورقة بنكية صغيرة من كمها وسلمتها لهم. بحرارة، قالت: “في المستقبل، من فضلكم ساعدوا في الاعتناء بهذا الكشك.”
نظر إليها الرجل وفجأة فتح فمه وقال: “أقول، دونغ، لماذا لا تفهمين؟”
