1111. المعركة الخامسة
“مرّ وقت طويل منذ آخر مرة قاتلتُ فيها ممارسين ” قالت سكولي عندما تجمع متنافسو معركة المجموعة الخامسة في السماء. كانت قد استعادت بصرها في تلك السنوات، فأشرقت ببريق أصفر.
لقد تأهلت جميع القوى الأخرى في الخلية للمهمة في وسط الكوكب، لذلك لم يتمكنوا من القتال بعد الآن.
وشهدت شروط البطولة بعض التساهل بالنسبة للمنظمات في هذا الوضع، لكن الملك إلباس نظر إلى الافتقار إلى الرتب الأخرى كعلامة على أنه لا ينبغي أن يكون لديهم الكثير من الأراضي.
بالطبع، ذلك ضدّ الخلية والمجلس، لكنهم لم يستطيعوا إيقاف الملك إلباس. إعادة بعض الأراضي إلى العائلة المالكة أفضل من إهدار الموارد وتأخير الوقت في أمرٍ لا مفرّ منه.
كان خصوم سكولي هم الشيخة لورا، والسرعة الحقيقية، والأمير الثالث. كانت حدة معركتهم أقل بكثير مقارنةً بالآخرين، لكن مع ذلك، قدّم الأربعة عرضًا رائعًا.
وجود قرد كيسير من الرتبة السادسة يقاتل في العراء جعل مشاهدة تلك المعركة صعبة على العديد من الممارسين الأضعف. أجبرت الرونية على ظهر سكولي الجمهور على اللجوء إلى أساليب خاصة لمشاهدة القتال.
علاوة على ذلك، فإن وجود قوةٍ هائلةٍ كهذه بين رتب الخلية كان دليلاً على تنوعها. عرفت قوى العالم أنها تقف وراء الخلية عند إنشاء جيشٍ هجين، وشهدوا قوتها الحقيقية في تلك المعركة.
كانت بشرة الشيخة لورا شاحبة بعض الشيء، لكن إصاباتها السابقة لم تؤثر على براعتها القتالية. تحالفت هي وسكولي ضد الأمير الثالث قبل أن يدافعا حتى عن خصمهما من إمبراطورية شاندال.
قرر القائدان القويان إخراج الملك من المعركة للقضاء على أخطر التهديدات. أثارت نصوص الأمير الثالث خوفهما، ولم يرغبا في منح عائلة إلباس أي أرض.
لم يكن بإمكان “السرعة الحقيقية” أن يستسلم بسهولة. شعر بالانتعاش عندما أظهر بعضًا من قوته، لكنه ظل حذرًا من حلفائه المؤقتين لأنه يعلم كيف ستتطور الأمور لاحقًا.
كان أسلوب الأمير الثالث في القتال متهورًا. لم يستطع مجاراة خصومه الثلاثة المتجمهرين بقوته، فاعتمد على العديد من الأدوات الدفاعية والقابلة للاستخدام مرة واحدة لصد الهجمات الموجهة إليه.
ثم استخدم تعاويذه للهجوم. هذه العناصر حمته، فتمكن من تركيز كل ما لديه على شن هجوم عنيف على خصومه.
تحولت سهام الشيخة لورا في الهواء واتخذت شكل وحوش سحرية ضخمة قاتلت ضد أي كرة نارية أو أعمدة نارية جاءت في اتجاهها.
تمكن السرعة الحقيقية من تفادي هجمات العدو بسهولة وركل الهواء لإطلاق صواعق عنيفة نزلت على دفاعات الأمير.
بدا وضع سكولي أسوأ قليلاً. لم يُحوّلها نوح إلى دانتيان، ولم يُفكّر في هذا المشروع بعد. لم يكن بإمكانها الاعتماد إلا على أسلوب نقش السكان الأصليين لإطلاق التعاويذ، لكن قوتهم كانت ضعيفة جدًا.
مع ذلك، دفاعاتها متينة. تحسّن بحر وعي سكولي كثيرًا منذ عودتها إلى السطح. عقلها من بين الأقوى في الخلية، حتى أنها استطاعت أن تُزاوج موجاتها العقلية مع القدرة الفطرية لفصيلة كيسير.
تبددت النيران التي صوبت نحوها قبل أن تلامس فراءها. ثم كثّفتها سكولي بوعيها وأطلقتها على خصمها.
تمكن الأمير الثالث في البداية من الصمود في وجه الثلاثة منهم، لكن مخزونه من العناصر المنقوشة استنفد بسرعة كبيرة بسبب ذلك الهجوم المتواصل.
لم يستغرق الأمر منه سوى ساعة ليدرك أنه لن يجد مخرجًا من هذا الموقف مهما كثرت دفاعاته. من الأفضل استثمار موارده في معارك أسهل.
بعد استسلام الأمير الثالث، انتقل تركيز القوى المتحالفة نحو السرعة الحقيقية. بدا على خبير إمبراطورية شاندال مواجهة هجومهم المشترك، لكنه صمد في وجههم آنذاك.
سهام الشيخة لورا لم تتمكن من اصطياد السرعة الحقيقية. كان سريعًا جدًا، وتقنية حركته لم تكن محدودة تقريبًا من حيث المسافة.
لم تكن قدرة تحمّل “السرعة الحقيقية” محدودة. اندمج الجزء السفلي من جسده مع وحش سحري، فحمل جميع خصائص الهجائن الرائعة.
بإمكانه الركض لأيام دون أن يتصبب عرقًا. حتى أنه كان قادرًا على إطلاق عدد لا نهائي من الصواعق طالما كان لديه القدرة على التنفس. أخيرًا، أدرك الجمهور أنه لم يكن ضعيفًا على الإطلاق.
ومع ذلك، عارضت قدرة سكولي الفطرية قدرته الفائقة على الحركة. كانت أفكاره أسرع منه، فهاجمها قرد كيسير.
استمر السرعة الحقيقية في تفادي مخلوقات الماء القادمة نحوه حتى اصطدم بجدار غير مرئي. تكثف الهواء المحيط به لدرجة أنه شكّل قفصًا حقيقيًا.
انفجرت عدد لا يحصى من الصواعق داخل القفص غير المرئي بينما كان السرعة الحقيقية يحاول تحرير نفسه، لكن حتى ميزات عنصره الثاقبة لم تكن كافية لاختراق الهواء المكثف.
ذلك طبيعي جدًا. سكالي أيضًا هجينة، لذا القدرات الفطرية متقاربة جدًا. مهارات السرعة الحقيقية كانت أضعف قليلًا فقط بسبب انخفاض مستوى قدراته العقلية.
قرر السرعة الحقيقية إظهار بعض قوته عندما رأى سلسلة من التنانين الزرقاء الزاهية تتجه نحوه. استغلت الشيخة لورا الفرصة التي أتاحها سكولي وهاجمت خصمها على الفور.
اصفرّت السماء حين جمع السرعة الحقيقية كل الشرارات المتراكمة في فراءه لينفذ إحدى أقوى هجماته. صاعقة البرق تضرب جسده كله وهو يختبئ داخل القفص.
بدا نوح الوحيد القادر على فهم ما يفعله السرعة الحقيقية. انسلّ أنفاسه فوق جلد الخبير وهو يركض للأمام ويحوّل جسده إلى صاعقة هائلة.
تلك الحركة مشابهة لتقنيات نوح. دمجت تعويذة بفن قتالي لإبراز أفضل صفات الجسد الهجين!
اخترقت صاعقةٌ هواءَ القفصِ المُكثَّف، وانطلقت نحوَ الشيخة لورا. لم تُرِدْ السرعة الحقيقية مهاجمةَ سكالي لأنَّ قوتها الجسدية تُضاهي قوته.
ألقت الشيخة لورا بكل ما لديها في وجه الوميض الأصفر القادم. ظهرت أمامها مخلوقات مائية ضخمة، وشكّلت دفاعًا متينًا.
“سيفشل ” فكّر نوح عندما رأى الجدار الدفاعي. لم يتوقع الممارسون قط مدى قوة تقنيات الهجين. لم تكن التعاويذ البسيطة كافية لإيقافه.
كما تنبأ نوح، اخترقت صاعقة عملاقة المخلوقات الشبيهة بالتنين التي ظهرت تحت حماية الشيخة لورا. عادت شخصية السرعة الحقيقية للظهور بقدميها موجهةً نحو الشيخة بينما انفجرت الوحوش.
حقيقة أنه عاد للظهور تعني أنه فقد بعضًا من سرعته لاختراق المخلوقات. استطاعت سكولي التدخل في الوقت المناسب لتشابك موجاتها العقلية مع السرعة الحقيقية وإيقاف هجومه نهائيًا.
لم يستطع السرعة الحقيقية إلا الاستسلام عندما رأى الشيخة لورا تُحمّل قوسها بينما تُقيّده موجات سكولي العقلية. لقد خسر مجددًا، لكن لا أحد سيُقلل من شأنه بعد الآن.
انحنى سكولي والشيخة لورا لبعضهما البعض في تلك اللحظة، ووافق الأول على منح تلك المنطقة للمجلس. كان مطارد الشيطان والشيخة العظيمة ديانا قد اتخذا قرارًا بشأن هذا الأمر مسبقًا.
انتهت معركة المجموعة الخامسة، لكن الملك إلباس كان يحمل مفاجأة أخرى. عندما نزل ليعلن النتيجة، سلّم المنطقة للمجلس، لكنه لم يُقرّ بشجاعة الشيخة لورا.
برأيه، لا تزال الشيخة ضعيفة جدًا. لا تزال بحاجة إلى بضعة قرون داخل الرتبة السادسة لتتعلم كيفية استخدام قوتها بشكل صحيح.
