1120. المعنى1
“ماذا الآن؟” صرخت ديانا، وهي تتفادى هجوم العملاق. قفزت القوى العظمى الأخرى بعيدًا أيضًا، لكنهم جميعًا التفتوا نحو الخبير الوحيد الذي يمكنه معرفة المزيد عن هذا الوضع.
حدّق الملك إلباس في العملاق وهو يتراجع. فاجأه هذا الحدث المفاجئ، لكنه لم يستطع إخفاء فضوله وهو يتفحّص ذلك الشكل الغريب.
العملاق تجاوز طوله سبعين مترًا. له ذراعان طويلتان وملامح بشرية، لكن المعاني التي تملأ بنيته غيّرت شكله بعد هجومه.
ظهرت رؤوسٌ أخرى على رقبته الكبيرة، ونمت أطرافٌ من جذعه قبل أن تختفي. انتشر الجليد من قدميه، وغطّت هالةٌ كثيفةٌ جسده بأكمله.
خرج من ظهره ذيلٌ يشبه الثعبان، وهبت رياحٌ عاتية من فمه المرعب. واستمر في النمو. ازداد حجمه بسبب غطرسة الملك.
انطلقت أشواك حادة من يديه عندما تقدم العملاق خطوةً للأمام. لم يستطع الجليد الممتد تحته أن يتمدد بعيدًا بسبب الصهارة الصفراء، لكنه نجا بما يكفي ليمنع أي شخص من الاقتراب منه.
ضرب العملاق الأرض بقبضتيه مجددًا، وأجبر الممارسين على التراجع أكثر. وسّع امتداد الأغصان الخفية مساحة الاصطدام، لكن الخبراء لم ينسوها أثناء مناوراتهم المراوغة.
لكنهم لم يتوقعوا أن تنطلق منه موجة من الأشواك. طارت تلك الأدوات الحادة نحو رؤوس الممارسين بدقة أجبرتهم على الاعتماد على أدوات دفاعية لصد الهجوم.
انقسمت المجموعة إلى فرق صغيرة بسبب هجوم العملاق. بذل الجميع قصارى جهدهم للبقاء بالقرب من الملك إلباس، لكنهم انفصلوا على أي حال لتفادي الهجوم.
وقف نوح برفقة الشيخ بولس والسرعة الحقيقية عندما هبت عاصفة الأشواك. أثبت الخبيران فائدتهما بتفعيلهما بعض التعويذات، لكن بعض المعادن الحادة اخترقت الدفاعات.
رأى السرعة الحقيقية شوكةً تخترق وابل الصواعق الخارجة من تعويذته، وتستهدف عينه اليسرى مباشرةً. لكن نوح أمسكها على الفور ولوّح بيده الأخرى ليتخلص من المتعدين الآخرين.
انطلقت من يده طعنة سوداء سميكة، صدّ بها كل شوكة تجاوزت دفاعات الخبراء. نظر إليه الممارسان بامتنان، لكن تعابيرهما تجمدت عندما رأيا نوح ينطلق للأمام ليخزن كل قطع المعدن الملكي التي لم تلتحم بالأرض بعد.
لم يستطع نوح تفويت هذه الفرصة. فقد قسّم العملاق المعدن له، وسيُرضي جشعه حتى وصول تعليمات الملك إلباس.
“ما زالوا ينفجرون بطموحي ” فكّر نوح بينما انفجرت إحدى المسامير عندما صبّ معناه فيها. كان يُحلّل الظاهرة أيضًا، لكن لم تكن لديه بيانات كافية لإيجاد حل.
بدأت التيارات تتشكل مع شن العملاق هجومًا تلو الآخر. حتى ذيله الشبيه بالثعبان انضم إلى الهجوم، وأطلق رياحًا عاتية من فمه.
ازداد الضغط على نفسية المجموعة. كان المشي في تلك البيئة صعبًا في ظل أجواء هادئة، لكن أفعال العملاق زادت الوضع سوءًا.
هددت التيارات بإبعاد بعض الخبراء، وكانت هذه النتيجة كارثية بالنسبة للكثيرين منهم. لم يتمكنوا من توسيع نطاق وعيهم في تلك البيئة، ولم يتجاوز مدى رؤيتهم بضع مئات من الأمتار.
إن الابتعاد كثيرًا عن المجموعة قد يصبح حكمًا بالإعدام!
“هذه القوانين الخام تحتاج بشدة إلى معانٍ!” صرخ الملك إلباس بعد أن كبت فضوله ليركز على رعاية العملاق. “نحتاج إلى معنىً عميق لملء كل هذا المعدن.”
وبعد أن انتهى الملك إلباس من شرحه تقدم إلى الأمام، ووضع أتباعه الثلاثة أنفسهم إلى جانبه في وضع دفاعي.
ظهرت بعض القطع المنقوشة في أيدي أفراد العائلة المالكة. غطت دروع ذهبية تحمل رموزًا رونية مقاومة للحريق فريق عائلة إلباس أثناء استعدادهم للهجوم.
أدركت القوى العظمى الأخرى فورًا ما أرادت فعله. أراد الملك إلباس أن يُلقي بظلاله على العملاق، لكنه احتاج إلى حماية تابعه لإتمام المهمة.
انطلق الخبراء نحوه واستخدموا أيضًا تدابيرهم الدفاعية. ظهرت الدمى، وابل من الرياح، وسلسلة كثيفة من الصواعق حول الملك إلباس وهو ينتظر العملاق ليتحرك.
انضمّ نوح، والشيخ بولس، والسرعة الحقيقية إلى المجموعة أيضًا. لكنهم اكتفوا بالوقوف هناك لعدم امتلاكهم أدوات دفاعية قوية مثل رفاقهم.
لا يزال بإمكان السرعة الحقيقية و نوح التعامل مع بعض الضربات المباشرة بأجسادهم، لذلك انتظروا لمعرفة ما إذا كان الموقف يتطلب مساعدتهم.
نظّمت المجموعة هجومًا مضادًا قبل أن يشن العملاق هجومه التالي. مرّ جميع من في تلك المهمة بتجارب خطيرة عديدة، فاستجابوا بسرعة.
صفق العملاق بقبضتيه مجددًا، وثارت الصهارة مع تحرك جسده الضخم. استطاع الممارسون رؤية غضب البحر الأصفر من داخل التحصينات، لكن لم ينتشر أي ارتعاش على اليابسة حتى بعد هبوط الأغصان.
لم تتحرك الأرض إطلاقًا. دارت معركة بين كائنات في قمة الشجاعة على سطحها، لكن لم يكن هناك ما يُؤثر على استقرارها.
خرج الملك إلباس من التحصينات مباشرةً بعد ذيل الثعبان، فانهالت عليه الأشواك. كان طريقه نحو صدر العملاق خاليًا من أي خطر، وتمكن من الوصول إليه بقفزة واحدة.
لامس رمح الملك صدر العملاق، وتدفقت غطرسته داخل المعدن الذي شكّل بنيته. بدأت الدمية بالنمو، لكن شكلها ظل ثابتًا حتى بعد أن تجاوز طولها ثلاثمائة متر.
اضطر الملك إلباس إلى دفع نفسه بعيدًا عن العملاق لأن قبضتيه كانتا تتجهان نحوه. تمكن الخبير من تجاوزهما سباحةً وإعادة تجميع رتبه مع الآخرين، لكن سلاحه المنقوش وقع فريسة للأطراف الخفية.
“ماذا فعلت؟!” اشتكت الشيخة العظيمة ديانا عندما عاد الملك إلباس إلى داخل الحماية.
لم يعد بإمكان الخبراء رؤية رؤوس العملاق لأنه أصبح طويلًا جدًا. لم تتجاوز رؤيتهم نهاية جذعه، فأدركوا أن هجمات أخرى على وشك أن تقع عليهم.
“يبدو أن معناي لا يستطيع ملء الكائن بأكمله ” أجاب الملك إلباس بهدوء، لكن الآخرين في المجموعة لم يتمكنوا إلا من إلقاء نظرة عليه في حالة من عدم التصديق.
لم يفشل الملك في مهمته فحسب، بل زاد الطين بلة!
كانت المجموعة تحت سيطرة الدمية مباشرةً، و بإمكانهم الفرار لو بقي حجمها كما هو. لكن حجمها الآن أصبح كبيرًا جدًا، ولم يكن لديهم وقت كافٍ بين كل هجوم وآخر للخروج من مداها.
“لقد قتلتنا!” صرخت يد الملك اليسرى، وهبت رياحٌ من جسدها. لم تكن لتموت دون مقاومة، لكنها كانت غاضبةً جدًا لدرجة أنها لم تتذكر أن الملك إلباس هو حليفها الآن.
انتشر العجز بين المجموعة، لكن نوح أزال أي قيود على هالته في تلك اللحظة. كافح الإشعاع في المنطقة لقمعه، لكن كل من حوله استطاع استشعار معناه الجوهري.
توجهت أنظار المجموعة نحوه، وشعروا بالدهشة عندما رأوا طموحه. عادةً ما يمتلك الممارسون دروعًا عقلية لإخفاء حقيقة وجودهم، لكن نوح كان يُظهر كل شيء هناك.
التقط الخبراء لمحةً عمّا كان يشعر به نوح كل يوم. أحسوا بطموحه اللامحدود وعزيمته الراسخة في رحلته نحو النجوم.
لم يختفِ هذا الشعور مع الزمن. لم يستطع شيءٌ إخماده ما دام نوح حي. كان نارًا تُغذّي كل شيء في شخصيته، وتُجبره على التمسّك بكل ما يعترض طريقه.
“هل هذا يكفي؟” سأل نوح بصوت عادي بينما ينظر إلى الملك إلباس.
لم يستطع الملك إخفاء دهشته عندما شعر بهذا الطموح، لكنه لم يُجب. بل نشر درعًا ذهبيًا ضخمًا غطّى مساحةً امتدت على مئتي متر.
بدا هذا جوابه الصامت على سؤال نوح. سيتولى الملك إلباس الدفاع عنه بينما يسبح نحو العملاق.
حركة الملك إشارة دفعت الآخرين للعودة إلى مواقعهم القتالية. عزز الجميع دفاعاتهم وفتحوا طريقًا لنوح.
