قصة جانبية: حكايات من روسيا (1)
القصة الجانبية: حكايات من روسيا (1)
بُهتُّ. إن كان ما قاله لتوّه هو “الطريقة الأبسط”، فقد تيقنت أنني حقًا لست من أهل التقنية.
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
كان [دو هان-سول]، و[كيم دي-يونغ]، و[جونغ جين-يونغ] يحملون كلًّا من [تومي] و[أليوشا] و[تشوي كانغ-هيون] على ظهورهم استعدادًا للتحرّك. أنا و[كيم هيونغ-جون] رسمنا الطريق الأقصر إلى المختبر بعد التشاور على الخريطة، ووضعنا خطة.
ارتطمت صرخات الزومبي بأذنيّ حين هبطنا في مطار [فلاديفوستوك] الدولي عند الغسق.
وقبل أن تتاح للكائن الآخر فرصةٌ للرد، انطلقتُ بسرعة نحو مصدر الصوت.
“ما عدد السكان هنا؟” سألت [تومي] بينما كنت أفتح الفتحة للخروج.
“يتم إطعام الماشية وفق جداول زمنية مبرمجة داخل النظام، لكن إزالة فضلاتها لا تتم تلقائيًا. لا بد من الضغط على زر يدوي لتفعيل تلك العملية.”
“عدد سكان [فلاديفوستوك]؟”
دفقات من الضباب الكثيف والحرارة الدافئة استقبلتنا مع انفتاح الباب. كان الهواء الدافئ يعني أن النظام لا يزال يعمل بشكل طبيعي، وهذا بدوره يدل على أن الألواح الشمسية والبطاريات لا تزال بحالة جيدة.
“نعم.”
تابعنا طريقنا إلى الأسفل ونحن نتبادل حديثًا عابرًا، حتى بلغنا أخيرًا بابًا حديديًا ضخمًا كنتُ قد أغفلته في وقت سابق. كنت قد ظننتُه جدارًا حين كنت أتعامل مع الزومبي، لكنني أدركت الآن، حين اقتربت منه أكثر، أنه في الحقيقة باب.
“حوالي ستمائة ألف.”
تصاعد البخار من جسدي بينما لمعَت عيناي الزرقاوان. اجتزت الزومبي الضعفاء كالريح وبدأت بتنظيف المختبر.
ستمائة ألف. عدد يقارب عدد سكان [مدينتي سونغدونغ وغوانغجين] مجتمعَين، لكن مساحة الأرض كانت ضعف ذلك تقريبًا، ما يعني أن احتمال وجود طفرات ليس مرتفعًا.
“ما عدد السكان هنا؟” سألت [تومي] بينما كنت أفتح الفتحة للخروج.
“أين يقع المختبر؟”
وبعد أن أصبح لدى الجميع مهامٌ يقومون بها، نزلتُ مع [تومي] إلى المشتل الموجود في القبو. وأثناء تبعي له، طرحت عليه بحذر المسألة التي كنا قد ناقشناها سابقًا.
“هناك مدينة تُدعى [آرتيوم] جنوبًا من هنا. من هناك، اتجه جنوبًا أكثر، وستصل إلى منطقة جبلية. يقع المختبر في تلك المنطقة.”
لم نعد مضطرين للهوس بعدد التابعين. حتى لو ظهر مخلوق أسود، يمكننا القضاء عليه باستخدام العينات التي جلبناها من [دايغو]. وإذا اضطررنا للانتقال بين المختبرات، فسيتوجب علينا التخلص من معظم التابعين على أي حال، لأننا لا نستطيع نقلهم جميعًا بالطائرة.
“[آرتيوم]؟ ألسنا في [فلاديفوستوك]؟”
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
“مطار [فلاديفوستوك] يقع بجوار [آرتيوم]. المختبر يقع بين [فلاديفوستوك] و[آرتيوم].”
“سيد [لي هيون-دوك]، ماذا لو كان هناك مخلوق أسود داخل المختبر؟ أعني… لا أحد يعلم.”
بعد أن استمعتُ إلى شرحه، أصدرت الأوامر إلى [كيم هيونغ-جون]، [دو هان-سول]، و[كيم دي-يونغ] الذين كانوا خلفي.
لكن عندها تحدّث [تومي]:
“[هان-سول] و[دي-يونغ]، انقسما وتفقدا المطار. [هيونغ-جون]، اذهب إلى [آرتيوم] وابحث عن ناجين أو زومبي. [جين-يونغ]، ابقَ هنا واحمِ [تومي] و[أليوشا].”
سنمكث هنا ليلة واحدة فقط، وما إن ينبلج الصبح، سنتوجه إلى المختبر.
أومأ الجميع امتثالًا لأوامري، وبدأوا بتنفيذ مهامهم. صعدتُ إلى سطح مبنى الركاب وتفحصتُ المناطق المحيطة. بخلاف [كوريا]، لم تكن هذه المنطقة جبلية. كانت الأرض مسطحة إلى حد كبير، وحتى الجبال بدت كأنها تلال في نظري. وبعد أن أمعنت النظر، اقتربت من [تومي] و[أليوشا].
خشخشة––
“هل قلتَ إن المركز البحثي تعرّض لهجوم من الزومبي؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“نعم.”
“هناك مدينة تُدعى [آرتيوم] جنوبًا من هنا. من هناك، اتجه جنوبًا أكثر، وستصل إلى منطقة جبلية. يقع المختبر في تلك المنطقة.”
“وهل كانت هناك طفرات في ذلك الوقت؟”
“ما عدد السكان هنا؟” سألت [تومي] بينما كنت أفتح الفتحة للخروج.
“همم… لم تتح لي الفرصة لملاحظتهم. كنت مشغولًا بالهرب حينها.”
“[تومي].”
“ماذا عن مخلوق أسود؟”
“حوالي ستمائة ألف.”
“لم أرَ أيًّا من تلك المخلوقات السوداء، ولم أسمع صرخته المميزة كذلك.”
“هناك أنبوب مخصص للتخلص من الفضلات. ويجب أن يكون الشخص منتبهًا حين يضغط على الزر، حتى لا يتم شفط الحيوانات معه عن طريق الخطأ.”
طالما لم يكن هناك مخلوق أسود، فلا يوجد شيء يهددنا بشكل مباشر. بصراحة، كنت أرغب في التوجّه إلى المختبر في الحال، حاملًا [تومي] و[أليوشا] على ظهري، لكن الشمس كانت تغرب بالفعل، فرأيت أن من الأفضل البقاء هنا لليلة، والتوجّه إلى المختبر في الصباح مع شروق الشمس.
إذا كانت خالية من الزومبي، فبإمكاننا عبورها. في [كوريا]، كان التنقل بين المناطق صعبًا لأن الزومبي كانوا في كل مكان. لكن إن لم يكن عددهم كبيرًا هنا، فبإمكان [كيم هيونغ-جون] وأنا القضاء عليهم خلال التنقل.
كنت أعلم أن الاستعجال في التوجّه مباشرة قد يتسبب في جذب الزومبي إلى المختبر، مما يجعل التعامل معهم ليلاً أكثر صعوبة. وبينما كنت أفكر في كل هذا، سألني [جونغ جين-يونغ]، الذي كان بجانبي، سؤالًا:
“سيد [لي هيون-دوك]، ماذا لو كان هناك مخلوق أسود داخل المختبر؟ أعني… لا أحد يعلم.”
“قد يكون هناك شيء آخر حيّ كذلك. مرّر بطاقتك وابقَ خلفي.”
“سيكون الأمر على ما يرام، فالعينة التي أخذناها من [دايغو] فعّالة ضد ذلك المخلوق. لكن، إن ذهبنا الآن، فسيكون من الصعب رؤيته. أعتقد أنه من الأفضل أن ننطلق صباحًا مع بزوغ الشمس.”
“أين يقع المختبر؟”
“حسنًا!” أجاب [جين-يونغ] بحماسة وهو يومئ برأسه.
“على الفور.”
أنا و[كيم هيونغ-جون] كنا قادرين على تحمل هجوم مفاجئ من مخلوق أسود، لكن لم أكن واثقًا إن كان الآخرون سيتمكنون من ذلك. لا ضرر من توخي الحذر.
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
سنمكث هنا ليلة واحدة فقط، وما إن ينبلج الصبح، سنتوجه إلى المختبر.
“لن أكون مع المجموعة، لكنني سأكون قريبًا، أراقب أي موجات زومبي محتملة. الجميع، تابعوا السير للأمام وابقوا في حركة مستمرة.”
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
أملت رأسي، فابتسم [تومي] ابتسامة خفيفة.
مع بزوغ الفجر من جهة الشرق، اجتمعنا في المطار وتأملنا الخريطة التي وجدناها هناك. كانت كتيّبات السفر الخاصة بـ[فلاديفوستوك] مفيدة بشكل مدهش.
“[تومي]؟”
كان [دو هان-سول]، و[كيم دي-يونغ]، و[جونغ جين-يونغ] يحملون كلًّا من [تومي] و[أليوشا] و[تشوي كانغ-هيون] على ظهورهم استعدادًا للتحرّك. أنا و[كيم هيونغ-جون] رسمنا الطريق الأقصر إلى المختبر بعد التشاور على الخريطة، ووضعنا خطة.
لم يكن هناك داعٍ لتجنيد المزيد. من الأفضل الاكتفاء بالحد الأدنى، إذ من المحتمل وجود زومبي ذي عيون حمراء في [روسيا]. وإذا تم رصدنا ونحن نجنّد، فلن يجلب ذلك سوى مزيدٍ من المتاعب. كل ما علينا فعله هو توفير بيئة آمنة بهدوء، كي يتمكن [تومي] و[أليوشا] من التركيز على بحثهما.
“[هيونغ-جون]، هل هذه المنطقة آمنة؟”
“كما قلتَ سابقًا، أعتقد أن من في الداخل يكفون.”
“الجسر الذي كان ينبغي أن يكون هناك لم يعد موجودًا؛ يبدو أن أحدهم دمّره. لكن إن اتجهنا شرقًا، سنصل إلى طريق يؤدي إلى الجبال.”
“تفضل.”
“هل توجد زومبي في هذا الاتجاه؟”
ستمائة ألف. عدد يقارب عدد سكان [مدينتي سونغدونغ وغوانغجين] مجتمعَين، لكن مساحة الأرض كانت ضعف ذلك تقريبًا، ما يعني أن احتمال وجود طفرات ليس مرتفعًا.
“لم نصادف أحدًا لأن المنطقة جبلية. لكنني لست متأكدًا، فلم أتمكن من تفقد كامل [آرتيوم].”
وحين دخلنا إلى المشتل أخيرًا، دغدغ أنفي عبير العشب القوي. أخذ الضباب يتبدد شيئًا فشيئًا، كاشفًا عن مساحة شاسعة مفتوحة. فتحت فمي من الدهشة وأنا أتأمل الغرفة العملاقة، التي بدت وكأنها تزيد عن ألف وستمائة كيلومتر مربع.
إذا كانت خالية من الزومبي، فبإمكاننا عبورها. في [كوريا]، كان التنقل بين المناطق صعبًا لأن الزومبي كانوا في كل مكان. لكن إن لم يكن عددهم كبيرًا هنا، فبإمكان [كيم هيونغ-جون] وأنا القضاء عليهم خلال التنقل.
“هناك أنبوب مخصص للتخلص من الفضلات. ويجب أن يكون الشخص منتبهًا حين يضغط على الزر، حتى لا يتم شفط الحيوانات معه عن طريق الخطأ.”
تنهدتُ بسرعة.
“أوه، عليك أن تتبعني إذًا.”
“[هان-سول]، رافق [هيونغ-جون]” قلت، “و[تومي]، ستضطر لإرشادنا.”
بعد أن نظّفنا الزومبي، أنشأنا سجنًا خاصًا لهم في مبنى كان مخصصًا في السابق لسكن الجنود الروس. جمعنا كل الزومبي الذين كانوا داخل المختبر وحبسناهم هناك، وطلبت من [جونغ جين-يونغ] مراقبتهم.
“بالطبع.”
“لا حاجة لمزيد من التابعين. اقتلوهم جميعًا.”
“لن أكون مع المجموعة، لكنني سأكون قريبًا، أراقب أي موجات زومبي محتملة. الجميع، تابعوا السير للأمام وابقوا في حركة مستمرة.”
“[آرتيوم]؟ ألسنا في [فلاديفوستوك]؟”
بعد أن أتممنا خطتنا، انطلقنا فورًا. كنت قد جمعت عددًا كافيًا من التابعين أثناء تنظيف [جزيرة جيجو]، لذلك إن لم تحدث مفاجآت، فستسير الأمور كما خُطّط لها.
“هل قلتَ إن المركز البحثي تعرّض لهجوم من الزومبي؟”
كان لديّ حاليًا خمسة طفرات من المرحلة الأولى. و[كيم هيونغ-جون] كذلك، أما [دو هان-سول] فكان معه ثلاثة. وبالطبع، معنا [جي-أون] و[مود-سوينغر]. وبما أن [كيم دي-يونغ] و[جونغ جين-يونغ] كان لكل منهما مئتان وخمسون تابعًا، فلن يكون من الصعب حماية [تومي] و[أليوشا] و[تشوي كانغ-هيون].
“[هان-سول]، رافق [هيونغ-جون]” قلت، “و[تومي]، ستضطر لإرشادنا.”
تحركنا وفق وتيرة [جين-يونغ]، بينما كان [هيونغ-جون] في المقدمة. كنت أتبعه من الخلف وأقضي على الزومبي المتناثرين.
“هل توجد زومبي في هذا الاتجاه؟”
لم نواجه أية صعوبات أثناء الطريق. سارت الأمور بسلاسة، كما خططنا. كان من الصعب تصديق أن مختبرًا محميًا بالجنود قد سقط بسبب موجة زومبي في حيٍّ كهذا.
طالما لم يكن هناك مخلوق أسود، فلا يوجد شيء يهددنا بشكل مباشر. بصراحة، كنت أرغب في التوجّه إلى المختبر في الحال، حاملًا [تومي] و[أليوشا] على ظهري، لكن الشمس كانت تغرب بالفعل، فرأيت أن من الأفضل البقاء هنا لليلة، والتوجّه إلى المختبر في الصباح مع شروق الشمس.
لكن عندما وصلنا إلى المختبر، أدركتُ كم كنتُ مخطئًا.
“اقضوا على كل من بالخارج. سنستخدم من هم في الداخل كعينات بحثية.”
غرااا… غوااااه!!
بعد أن أتممنا خطتنا، انطلقنا فورًا. كنت قد جمعت عددًا كافيًا من التابعين أثناء تنظيف [جزيرة جيجو]، لذلك إن لم تحدث مفاجآت، فستسير الأمور كما خُطّط لها.
كانت آلاف الزومبي تحاصر جدران المختبر الخارجية. بل إن العشرات منهم كانوا يتجولون داخله، يطلقون صرخاتهم المروعة. ابتسم [كيم هيونغ-جون] بسخرية وهو يراهم.
بعد أن استمعتُ إلى شرحه، أصدرت الأوامر إلى [كيم هيونغ-جون]، [دو هان-سول]، و[كيم دي-يونغ] الذين كانوا خلفي.
“عمي، هل علينا تجنيد كل هؤلاء؟”
“وهل كانت هناك طفرات في ذلك الوقت؟”
“لا حاجة لمزيد من التابعين. اقتلوهم جميعًا.”
“لا توجد أي آثار لبراز الحيوانات.”
“نقتلهم كلهم؟ ألا ترى أن ذلك تبذير؟ على الأقل هذا ما أراه.”
“زرت عدة مختبرات من قبل. في [إنجلترا]، و[فرنسا]، و[ألمانيا]، وحتى [روسيا]. كنت مضطرًا لتعلّم هذه الأمور لتعويض نقص الباحثين مع كل انتقال بين مختبر وآخر.”
“اقضوا على كل من بالخارج. سنستخدم من هم في الداخل كعينات بحثية.”
تابعنا طريقنا إلى الأسفل ونحن نتبادل حديثًا عابرًا، حتى بلغنا أخيرًا بابًا حديديًا ضخمًا كنتُ قد أغفلته في وقت سابق. كنت قد ظننتُه جدارًا حين كنت أتعامل مع الزومبي، لكنني أدركت الآن، حين اقتربت منه أكثر، أنه في الحقيقة باب.
لم نعد مضطرين للهوس بعدد التابعين. حتى لو ظهر مخلوق أسود، يمكننا القضاء عليه باستخدام العينات التي جلبناها من [دايغو]. وإذا اضطررنا للانتقال بين المختبرات، فسيتوجب علينا التخلص من معظم التابعين على أي حال، لأننا لا نستطيع نقلهم جميعًا بالطائرة.
مع بزوغ الفجر من جهة الشرق، اجتمعنا في المطار وتأملنا الخريطة التي وجدناها هناك. كانت كتيّبات السفر الخاصة بـ[فلاديفوستوك] مفيدة بشكل مدهش.
لم يكن هناك داعٍ لتجنيد المزيد. من الأفضل الاكتفاء بالحد الأدنى، إذ من المحتمل وجود زومبي ذي عيون حمراء في [روسيا]. وإذا تم رصدنا ونحن نجنّد، فلن يجلب ذلك سوى مزيدٍ من المتاعب. كل ما علينا فعله هو توفير بيئة آمنة بهدوء، كي يتمكن [تومي] و[أليوشا] من التركيز على بحثهما.
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
شرحت لـ[كيم هيونغ-جون] باختصار سبب امتناعنا عن تجنيد المزيد، فأومأ بعينيه الزرقاوين المتألقتين. ثم قاد [مود-سوينغر] وطفراته من المرحلة الأولى إلى داخل المختبر.
“الاتصالات عبر الأقمار الصناعية… هل هذا ممكن حقًا؟”
توجهت إلى [دو هان-سول]، و[كيم دي-يونغ]، و[جونغ جين-يونغ] الذين كانوا خلفي.
“نقتلهم كلهم؟ ألا ترى أن ذلك تبذير؟ على الأقل هذا ما أراه.”
“ابقوا في مواقعكم واحموا البقية. أنا و[هيونغ-جون] سنتولى تنظيف المنطقة.”
“مطار [فلاديفوستوك] يقع بجوار [آرتيوم]. المختبر يقع بين [فلاديفوستوك] و[آرتيوم].”
“تم.”
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
“[تومي]، كم عدد الزومبي الذين ينبغي أن أبقيهم أحياء؟”
“لحسن الحظ، لا يزال جميع المعدات سليمة. هل تفقدتَ المشتل الموجود في القبو أيضًا؟”
“كما قلتَ سابقًا، أعتقد أن من في الداخل يكفون.”
“مطار [فلاديفوستوك] يقع بجوار [آرتيوم]. المختبر يقع بين [فلاديفوستوك] و[آرتيوم].”
بذلك، توجهتُ إلى المختبر مع [جي-يون] ومتحوليي من المرحلة الأولى. لم أكن من محبي سفك الدماء، لكن إن لم أستطع تجنيدهم أو التحكم فيهم، فالأفضل قتلهم. ذكّرتني هذه الحالة بالمثل القائل: “الإفراط كالتبذير، وكلاهما خطأ.”
“لا توجد أي آثار لبراز الحيوانات.”
تصاعد البخار من جسدي بينما لمعَت عيناي الزرقاوان. اجتزت الزومبي الضعفاء كالريح وبدأت بتنظيف المختبر.
قطع [تومي] الصمت قائلًا:
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
“عمي، هل علينا تجنيد كل هؤلاء؟”
بعد أن نظّفنا الزومبي، أنشأنا سجنًا خاصًا لهم في مبنى كان مخصصًا في السابق لسكن الجنود الروس. جمعنا كل الزومبي الذين كانوا داخل المختبر وحبسناهم هناك، وطلبت من [جونغ جين-يونغ] مراقبتهم.
ظلّ [تومي] يحدق في حظيرة الخنازير القريبة منا.
تفقد [تومي] حالة المختبر، وبدا متفائلًا إلى حدٍّ ما.
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
“لحسن الحظ، لا يزال جميع المعدات سليمة. هل تفقدتَ المشتل الموجود في القبو أيضًا؟”
لكن عندما وصلنا إلى المختبر، أدركتُ كم كنتُ مخطئًا.
“مشتل؟ هل يوجد مشتَل في هذه المنشأة؟”
“زر؟ أي زر؟”
“كنا نحتفظ بأنواع مختلفة من الحيوانات والنباتات في مشتَل تحت الأرض. ألم تلاحظ ذلك؟”
“سيكون الأمر على ما يرام، فالعينة التي أخذناها من [دايغو] فعّالة ضد ذلك المخلوق. لكن، إن ذهبنا الآن، فسيكون من الصعب رؤيته. أعتقد أنه من الأفضل أن ننطلق صباحًا مع بزوغ الشمس.”
“لا أظن أنني أغفلت أية غرف أثناء التنظيف…”
“عدد سكان [فلاديفوستوك]؟”
“أوه، عليك أن تتبعني إذًا.”
“مطار [فلاديفوستوك] يقع بجوار [آرتيوم]. المختبر يقع بين [فلاديفوستوك] و[آرتيوم].”
أومأت برأسي وتبعت [تومي].
“بالمناسبة، كيف عرفت كل هذا؟”
“عمي، ماذا أفعل في هذه الأثناء؟” سأل [كيم هيونغ-جون].
“الاتصالات بالأقمار الصناعية تستخدم الموجات الميكروية التي تزيد على 1 غيغاهرتز، لأنها تحتاج إلى اختراق طبقة الأيونوسفير. وبما أن أقمار الاتصالات ونظام تحديد المواقع تقع في المدار المتوسط، فنحن نستخدم موجات ميكروية تزيد على 2.5 غيغاهرتز — أي نطاق [S] — لضبط التردد. وإذا تمكّنا من تشغيل كل هذا، فسنتمكن من التواصل مع المختبرات المتبقية على سطح الأرض.”
كان [كيم هيونغ-جون]، و[دو هان-سول]، و[كيم دي-يونغ]، و[تشوي كانغ-هيون]، و[أليوشا] جالسين حول طاولة في المختبر، يحدقون بي في صمت. المشكلة أنني لم يكن لدي أي أوامر لأعطيها لهم.
بشش–
قطع [تومي] الصمت قائلًا:
كان [كيم هيونغ-جون]، و[دو هان-سول]، و[كيم دي-يونغ]، و[تشوي كانغ-هيون]، و[أليوشا] جالسين حول طاولة في المختبر، يحدقون بي في صمت. المشكلة أنني لم يكن لدي أي أوامر لأعطيها لهم.
“السيد [تشوي كانغ-هيون]، هل تجيد التعامل مع الآلات؟”
“بالطبع ممكن. لاحظت وجود هوائي [كاسيغرين] سليمًا في طريقنا إلى هنا، ولم يكن هناك أي زومبي قرب محطة الاستقبال الأرضية. سيحتاج [أليوشا] إلى فحص وضع جهاز الإرسال والاستقبال الفضائي والمكرر، لكنني أفترض أنهما لا يزالان سليمين، بما أن الزومبي لا يهتمون بالآلات.”
“الآلات؟ عن أي نوع من الآلات تتحدث؟ أنا جيد في معظمها.”
كان لديّ حاليًا خمسة طفرات من المرحلة الأولى. و[كيم هيونغ-جون] كذلك، أما [دو هان-سول] فكان معه ثلاثة. وبالطبع، معنا [جي-أون] و[مود-سوينغر]. وبما أن [كيم دي-يونغ] و[جونغ جين-يونغ] كان لكل منهما مئتان وخمسون تابعًا، فلن يكون من الصعب حماية [تومي] و[أليوشا] و[تشوي كانغ-هيون].
“إذن، هل يمكنك فحص محطة الأرض مع [أليوشا]؟ علينا إعادة تشغيل الاتصالات بالأقمار الصناعية.”
“لم أرَ أيًّا من تلك المخلوقات السوداء، ولم أسمع صرخته المميزة كذلك.”
“الاتصالات بالأقمار الصناعية؟ هل تقصد أنك تنوي استخدام أقمار الاتصالات للتواصل مع دول أخرى؟”
أومأت برأسي وتبعت [تومي].
“[أليوشا] خبير بها. إن أمكنك مرافقته ومحاولة إصلاح ما تعطل، فسيكون ذلك ممتازًا.”
ترجمة:
نظر [تشوي كانغ-هيون] إلى [أليوشا] بدهشة، فشرح [تومي] الوضع لـ[أليوشا] باللغة الروسية، فابتسم [أليوشا] ووقف بحماس. نظرت إليهما، ثم التفت إلى [كيم هيونغ-جون].
في تلك اللحظة، سمعت وقع أقدام أمامنا. لم أتمكن من تحديد المصدر بدقة، لكن الصوت جاء بالتأكيد من نهاية المشتل.
“[هيونغ-جون]، هل يمكنك الذهاب معهما؟”
لكن عندما وصلنا إلى المختبر، أدركتُ كم كنتُ مخطئًا.
“حسنًا.”
“أوه، عليك أن تتبعني إذًا.”
“[هان-سول] و[دي-يونغ]، هل يمكنكما التنظيف أثناء غيابنا؟ اجمعوا جثث الزومبي الميتين في الخارج وأحرقوها، وامسحوا آثار الدم داخل المختبر.”
“نعم. لم نكن على اتصال في النهاية إلا مع [كندا].”
“على الفور.”
تحركنا وفق وتيرة [جين-يونغ]، بينما كان [هيونغ-جون] في المقدمة. كنت أتبعه من الخلف وأقضي على الزومبي المتناثرين.
وبعد أن أصبح لدى الجميع مهامٌ يقومون بها، نزلتُ مع [تومي] إلى المشتل الموجود في القبو. وأثناء تبعي له، طرحت عليه بحذر المسألة التي كنا قد ناقشناها سابقًا.
قطع [تومي] الصمت قائلًا:
“[تومي]؟”
إذا كانت خالية من الزومبي، فبإمكاننا عبورها. في [كوريا]، كان التنقل بين المناطق صعبًا لأن الزومبي كانوا في كل مكان. لكن إن لم يكن عددهم كبيرًا هنا، فبإمكان [كيم هيونغ-جون] وأنا القضاء عليهم خلال التنقل.
“تفضل.”
“مطار [فلاديفوستوك] يقع بجوار [آرتيوم]. المختبر يقع بين [فلاديفوستوك] و[آرتيوم].”
“الاتصالات عبر الأقمار الصناعية… هل هذا ممكن حقًا؟”
“وهذه المختبرات… هل اندثرت جميعها؟”
لم أكن بارعًا في الإلكترونيات. لم أكن أستطيع حتى إصلاح جهاز راديو بمفردي، لذا بدت لي مسألة الاتصال بالأقمار الصناعية كأنها شيء من عالم آخر.
“عدد سكان [فلاديفوستوك]؟”
أملت رأسي، فابتسم [تومي] ابتسامة خفيفة.
كان [دو هان-سول]، و[كيم دي-يونغ]، و[جونغ جين-يونغ] يحملون كلًّا من [تومي] و[أليوشا] و[تشوي كانغ-هيون] على ظهورهم استعدادًا للتحرّك. أنا و[كيم هيونغ-جون] رسمنا الطريق الأقصر إلى المختبر بعد التشاور على الخريطة، ووضعنا خطة.
“بالطبع ممكن. لاحظت وجود هوائي [كاسيغرين] سليمًا في طريقنا إلى هنا، ولم يكن هناك أي زومبي قرب محطة الاستقبال الأرضية. سيحتاج [أليوشا] إلى فحص وضع جهاز الإرسال والاستقبال الفضائي والمكرر، لكنني أفترض أنهما لا يزالان سليمين، بما أن الزومبي لا يهتمون بالآلات.”
وحين دخلنا إلى المشتل أخيرًا، دغدغ أنفي عبير العشب القوي. أخذ الضباب يتبدد شيئًا فشيئًا، كاشفًا عن مساحة شاسعة مفتوحة. فتحت فمي من الدهشة وأنا أتأمل الغرفة العملاقة، التي بدت وكأنها تزيد عن ألف وستمائة كيلومتر مربع.
“…”
“لحسن الحظ، لا يزال جميع المعدات سليمة. هل تفقدتَ المشتل الموجود في القبو أيضًا؟”
“الاتصالات بالأقمار الصناعية تستخدم الموجات الميكروية التي تزيد على 1 غيغاهرتز، لأنها تحتاج إلى اختراق طبقة الأيونوسفير. وبما أن أقمار الاتصالات ونظام تحديد المواقع تقع في المدار المتوسط، فنحن نستخدم موجات ميكروية تزيد على 2.5 غيغاهرتز — أي نطاق [S] — لضبط التردد. وإذا تمكّنا من تشغيل كل هذا، فسنتمكن من التواصل مع المختبرات المتبقية على سطح الأرض.”
“لم أفهم حرفًا مما قلت. هل يمكنك أن تشرح لي بطريقة أبسط؟”
“[تومي].”
“[تومي].”
“نعم؟”
“نعم.”
“لم أفهم حرفًا مما قلت. هل يمكنك أن تشرح لي بطريقة أبسط؟”
“سيكون الأمر على ما يرام، فالعينة التي أخذناها من [دايغو] فعّالة ضد ذلك المخلوق. لكن، إن ذهبنا الآن، فسيكون من الصعب رؤيته. أعتقد أنه من الأفضل أن ننطلق صباحًا مع بزوغ الشمس.”
“هذه أبسط طريقة لشرح الأمر.”
“الجسر الذي كان ينبغي أن يكون هناك لم يعد موجودًا؛ يبدو أن أحدهم دمّره. لكن إن اتجهنا شرقًا، سنصل إلى طريق يؤدي إلى الجبال.”
بُهتُّ. إن كان ما قاله لتوّه هو “الطريقة الأبسط”، فقد تيقنت أنني حقًا لست من أهل التقنية.
“لا حاجة لمزيد من التابعين. اقتلوهم جميعًا.”
رطبت شفتيّ قائلًا:
“بالطبع.”
“أعتذر… لأني لم أفهم.”
أومأت برأسي وتبعت [تومي].
“لا داعي لأن تعتذر…”
ستمائة ألف. عدد يقارب عدد سكان [مدينتي سونغدونغ وغوانغجين] مجتمعَين، لكن مساحة الأرض كانت ضعف ذلك تقريبًا، ما يعني أن احتمال وجود طفرات ليس مرتفعًا.
تنحنحتُ وأشحت بوجهي، وفعل هو الشيء ذاته. أدركت أنني طرحت سؤالًا لم يكن من المفترض أن أطرحه، وسبّبتُ توترًا غير مقصود بيننا… لكن لم أستطع كبح فضولي عمّا إذا كان [تومي] يعرف كل هذا فعلًا.
سنمكث هنا ليلة واحدة فقط، وما إن ينبلج الصبح، سنتوجه إلى المختبر.
“بالمناسبة، كيف عرفت كل هذا؟”
“يتم إطعام الماشية وفق جداول زمنية مبرمجة داخل النظام، لكن إزالة فضلاتها لا تتم تلقائيًا. لا بد من الضغط على زر يدوي لتفعيل تلك العملية.”
“زرت عدة مختبرات من قبل. في [إنجلترا]، و[فرنسا]، و[ألمانيا]، وحتى [روسيا]. كنت مضطرًا لتعلّم هذه الأمور لتعويض نقص الباحثين مع كل انتقال بين مختبر وآخر.”
“مطار [فلاديفوستوك] يقع بجوار [آرتيوم]. المختبر يقع بين [فلاديفوستوك] و[آرتيوم].”
“وهذه المختبرات… هل اندثرت جميعها؟”
“نعم؟”
“نعم. لم نكن على اتصال في النهاية إلا مع [كندا].”
“أوه، عليك أن تتبعني إذًا.”
تابعنا طريقنا إلى الأسفل ونحن نتبادل حديثًا عابرًا، حتى بلغنا أخيرًا بابًا حديديًا ضخمًا كنتُ قد أغفلته في وقت سابق. كنت قد ظننتُه جدارًا حين كنت أتعامل مع الزومبي، لكنني أدركت الآن، حين اقتربت منه أكثر، أنه في الحقيقة باب.
لكن عندما وصلنا إلى المختبر، أدركتُ كم كنتُ مخطئًا.
“ها قد وصلنا،” قال [تومي] وهو يزفر زفرة قصيرة، “لست واثقًا إن كان لا يزال هناك تيار كهربائي. آمل أن الحيوانات والنباتات ما زالت حيّة.”
“ابقَ هنا. لا تتحرك.”
“قد يكون هناك شيء آخر حيّ كذلك. مرّر بطاقتك وابقَ خلفي.”
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
أومأ [تومي] برأسه وأخرج بطاقته من جيبه. تبادلنا نظرة قصيرة، ثم مرّر بطاقته وابتعد للخلف.
غرااا… غوااااه!!
بشش–
“أين يقع المختبر؟”
دفقات من الضباب الكثيف والحرارة الدافئة استقبلتنا مع انفتاح الباب. كان الهواء الدافئ يعني أن النظام لا يزال يعمل بشكل طبيعي، وهذا بدوره يدل على أن الألواح الشمسية والبطاريات لا تزال بحالة جيدة.
“[هيونغ-جون]، هل يمكنك الذهاب معهما؟”
شقّينا طريقنا عبر الضباب الكثيف حتى بلغنا بابًا آخر. مرّر [تومي] بطاقته مرة ثانية، فانفتح الباب المحكم.
كان [دو هان-سول]، و[كيم دي-يونغ]، و[جونغ جين-يونغ] يحملون كلًّا من [تومي] و[أليوشا] و[تشوي كانغ-هيون] على ظهورهم استعدادًا للتحرّك. أنا و[كيم هيونغ-جون] رسمنا الطريق الأقصر إلى المختبر بعد التشاور على الخريطة، ووضعنا خطة.
وحين دخلنا إلى المشتل أخيرًا، دغدغ أنفي عبير العشب القوي. أخذ الضباب يتبدد شيئًا فشيئًا، كاشفًا عن مساحة شاسعة مفتوحة. فتحت فمي من الدهشة وأنا أتأمل الغرفة العملاقة، التي بدت وكأنها تزيد عن ألف وستمائة كيلومتر مربع.
بُهتُّ. إن كان ما قاله لتوّه هو “الطريقة الأبسط”، فقد تيقنت أنني حقًا لست من أهل التقنية.
أذهلني وجود منشأة بهذا الحجم تحت الأرض، لكن الأكثر إدهاشًا كان كون هذا العدد من الحيوانات والنباتات لا يزال على قيد الحياة. كانت المحاصيل القابلة للزراعة موضوعة في مركز المشتل، وعلى جانبيه من اليسار واليمين، خلف الجدران الزجاجية، كانت تعيش حيوانات مثل الدجاج والخنازير في حجرات منفصلة.
رطبت شفتيّ قائلًا:
وكان كل منها في أزواج، ذكر وأنثى. وما زالوا أحياء، رغم مرور عدة أشهر دون أن تطأ قدم بشر هذا المكان.
“نعم.”
لكن عندها تحدّث [تومي]:
“[تومي]؟”
“هناك شيء غير طبيعي.”
رطبت شفتيّ قائلًا:
“هم؟”
“لم أفهم حرفًا مما قلت. هل يمكنك أن تشرح لي بطريقة أبسط؟”
“لا توجد أي آثار لبراز الحيوانات.”
“[آرتيوم]؟ ألسنا في [فلاديفوستوك]؟”
ما إن نطق بتلك الكلمات، حتى لمعَت عيناي الزرقاوان، وسرّعت من تدفّق الدم في عروقي. شحذتُ حواسي جميعها ومسحتُ المشتل بعيني في لحظة. كان هناك كائنات غيرنا هنا.
“أوه، عليك أن تتبعني إذًا.”
ظلّ [تومي] يحدق في حظيرة الخنازير القريبة منا.
كان [دو هان-سول]، و[كيم دي-يونغ]، و[جونغ جين-يونغ] يحملون كلًّا من [تومي] و[أليوشا] و[تشوي كانغ-هيون] على ظهورهم استعدادًا للتحرّك. أنا و[كيم هيونغ-جون] رسمنا الطريق الأقصر إلى المختبر بعد التشاور على الخريطة، ووضعنا خطة.
“يتم إطعام الماشية وفق جداول زمنية مبرمجة داخل النظام، لكن إزالة فضلاتها لا تتم تلقائيًا. لا بد من الضغط على زر يدوي لتفعيل تلك العملية.”
ترجمة:
“زر؟ أي زر؟”
سنمكث هنا ليلة واحدة فقط، وما إن ينبلج الصبح، سنتوجه إلى المختبر.
“هناك أنبوب مخصص للتخلص من الفضلات. ويجب أن يكون الشخص منتبهًا حين يضغط على الزر، حتى لا يتم شفط الحيوانات معه عن طريق الخطأ.”
“[أليوشا] خبير بها. إن أمكنك مرافقته ومحاولة إصلاح ما تعطل، فسيكون ذلك ممتازًا.”
خشخشة––
“لا أظن أنني أغفلت أية غرف أثناء التنظيف…”
في تلك اللحظة، سمعت وقع أقدام أمامنا. لم أتمكن من تحديد المصدر بدقة، لكن الصوت جاء بالتأكيد من نهاية المشتل.
“[تومي].”
“ابقَ هنا. لا تتحرك.”
كان [كيم هيونغ-جون]، و[دو هان-سول]، و[كيم دي-يونغ]، و[تشوي كانغ-هيون]، و[أليوشا] جالسين حول طاولة في المختبر، يحدقون بي في صمت. المشكلة أنني لم يكن لدي أي أوامر لأعطيها لهم.
وقبل أن تتاح للكائن الآخر فرصةٌ للرد، انطلقتُ بسرعة نحو مصدر الصوت.
“لحسن الحظ، لا يزال جميع المعدات سليمة. هل تفقدتَ المشتل الموجود في القبو أيضًا؟”
❄️∘˚｡⋆☃⋆｡˚∘❄️
“هذه أبسط طريقة لشرح الأمر.”
ترجمة:
رطبت شفتيّ قائلًا:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أوه، عليك أن تتبعني إذًا.”
“ابقوا في مواقعكم واحموا البقية. أنا و[هيونغ-جون] سنتولى تنظيف المنطقة.”
