221 أنباء سُمِعَت، وأنباء يُبحَث عنها (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
رأى جين عيني كوزان محمرّتين بالدم وهو يومئ. بدا وكأنه قد يذرف دمًا بدل الدموع في أي لحظة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
المكان الذي أخذ فيه الأمير جين ليتلقى العلاج كان معروفًا فقط لمعارفه أو لشخصيات موثوقة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
وفي الوقت نفسه، وصلت مجموعة أخرى إلى قصر الأمير لايكا. كانوا فرسان الإعدام من رونكاندل.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لن أسألك عمّا يتعلّق الأمر به يا لورد جين. وإن احتجت إلى أي شيء، فأنا في خدمتك. آه، وربما قد يُفيدك هذا.” سلّمه لايكا شارة العائلة الملكية في ديلكي.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أفترض أن بإمكاني تخصيص عدد إضافي من فُرسان الحماية…
كان لقاء الأمير لايكا سهلًا للغاية.
لكن إن فكّر المرء مليًّا، لوجد أن كوزان وبيريس لم يلقيا سوى الخداع والأذى من أشخاص على صلة برونكاندل منذ البداية.
المكان الذي أخذ فيه الأمير جين ليتلقى العلاج كان معروفًا فقط لمعارفه أو لشخصيات موثوقة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
فتح الحُرّاس البوابة لجين دون أن يطرحوا أي سؤال.
“تصريحانا مدرجان للمطاردة.”
ولحسن الحظ، كان الأمير لايكا في عطلة في منزله الصيفي، وهو ما كان مُريحًا لجين الذي توقّع أن ينتظر عدة ساعات على الأقل قبل أن يتمكّن من رؤية الأمير.
وكان الظهيرة، ما يعني أن الشوارع مكتظة بالناس.
“يا لها من مفاجأة سارّة. أهلًا بك، اللورد جين.”
في الواقع، لم تترك لهما تايميون حتى رسالة صغيرة عند وفاتها. كان حبها واهتمامها مُوجّهين إلى لونا رونكاندل، أخت جين، حتى اللحظة الأخيرة.
صرف لايكا الحُرّاس. كان هذا مستوى الثقة الذي يحظى به كل من يحمل اسم رونكاندل داخل هوفيستر.
انحنى كاشيمير بصمت، ولوّح لايكا بيده.
“لقد مضى وقت طويل يا أمير لايكا.”
بدا وكأنه كان ينتظر جين، ولم يَفزع عند وصولهم.
“رفاقك هؤلاء يبدون أنهم نفس الأشخاص الذين بحثوا عنك شرق ديلكي آخر مرة.”
أفترض أن بإمكاني تخصيص عدد إضافي من فُرسان الحماية…
“نرجو أن تسامحنا على تَدخّلنا السابق.”
“أفهم. إذن كشفت موقعك لأنك لم تجد سبيلًا لعلاج بيريس.”
انحنى كاشيمير بصمت، ولوّح لايكا بيده.
جثا كوزان على ركبتيه.
“رجاءً، لا تذكر ذلك. لم يُصَب أحد من طرفنا على أي حال. على كل حال، يبدو أن لديك أمرًا عاجلًا لتناقشه يا لورد جين. لقد قصدتني دون إخطار مسبق.”
“ومن عساه يكون؟”
“نعم. عليَّ أن أجد رجلًا على وجه السرعة.”
فتح الحُرّاس البوابة لجين دون أن يطرحوا أي سؤال.
“تفضّل وأخبرني المزيد.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أحتاج إلى الرجل الذي كان يُوزّع السموم القاتلة مؤخرًا على مرتزقة ديلكي. يجب أن أعثر عليه حيًّا.”
فقد كانوا على وشك قتله عندما التقوه أول مرة في ديلكي.
تلألأت عينا لايكا.
“لقد مضى وقت طويل يا أمير لايكا.”
رأى جين البريق فيهما وتوقّع بطبيعته أن يُفاوضه، كما فعل حين حصل على حقوق منجم الذهب ووُعِد بفُرسان الحماية بعد أن أنقذ حياة لايكا.
وعلاوة على كل ذلك، كانت بيريس تحتضر.
كان جين مستعدًا للمساومة. فبلا شكّ، إيجاد كوزان قبل جوشوا يستحق الجهد.
وبعد وداع قصير، غادروا القصر.
أفترض أن بإمكاني تخصيص عدد إضافي من فُرسان الحماية…
فقد كانوا على وشك قتله عندما التقوه أول مرة في ديلكي.
كان جين يُفكّر بذلك حين انفجر لايكا بابتسامة عريضة.
وما كانت النتيجة؟
“ليس الأمر صعبًا إذن. سأخبرك بمكانه. لقد كنا نبحث عنه أيضًا وقد أمَّنا موقعه بالفعل.”
لقد فات أوان الإسعافات الأولية، ولم يكن هناك ما يمكن فعله.
لدهشة جين، لم يطلب لايكا شيئًا. بل حتى رسم له خريطة.
لكن إن فكّر المرء مليًّا، لوجد أن كوزان وبيريس لم يلقيا سوى الخداع والأذى من أشخاص على صلة برونكاندل منذ البداية.
كان لايكا رجلًا يُحسن الحفاظ على الاتصالات القيّمة.
بدا وكأنه كان ينتظر جين، ولم يَفزع عند وصولهم.
“لن أسألك عمّا يتعلّق الأمر به يا لورد جين. وإن احتجت إلى أي شيء، فأنا في خدمتك. آه، وربما قد يُفيدك هذا.” سلّمه لايكا شارة العائلة الملكية في ديلكي.
“أنقذها. لا، أتوسّل إليك يا سيدي، أرجوك أن تُنقذها. سأفعل أي شيء تطلبه. سأكفّر عن ذنوبي الماضية لبقية حياتي.”
ومع أنّها لا تُقارن بدرع سيف الظل لعائلة رونكاندل، إلا أنّ لايكا تذكّر أن جين لا يزال حامل راية مؤقت.
لم يُجِب كوزان، بل حدّق بصمت في جين. لكن جين شعر بيأسٍ مكتوم في نظرته.
منحه الدرع كي يتمكّن من تجاوز أي مواقف حرجة قد يُواجهها في ديلكي. كانت لفتة بالغة الاعتبار.
“في الغرفة الخلفية.”
“لن أنسى هذا الجميل.”
جثا كوزان على ركبتيه.
وبعد وداع قصير، غادروا القصر.
“إن كان كوزان يبيع السموم، فلا بدّ أنه في وضعٍ يائس.”
“السماء شاهدة، يبدو أنني دائمًا مضغوط بالوقت.”
“رجل كان يُروّج السموم القاتلة بين المرتزقة مؤخرًا. وقد أمر حامل الراية الثاني لعائلة رونكاندل بالقبض عليه.”
كانت الخريطة تُشير إلى بلدة صغيرة جنوب ديلكي. دخل جين ورفاقه إلى بوابة نحو الجنوب، واستأجروا خيولًا فورًا ليركبوا إلى البلدة.
بدا وكأنه كان ينتظر جين، ولم يَفزع عند وصولهم.
وصلت مجموعة جين إلى الجنوب.
وما كانت النتيجة؟
وفي الوقت نفسه، وصلت مجموعة أخرى إلى قصر الأمير لايكا. كانوا فرسان الإعدام من رونكاندل.
“أنقذها. لا، أتوسّل إليك يا سيدي، أرجوك أن تُنقذها. سأفعل أي شيء تطلبه. سأكفّر عن ذنوبي الماضية لبقية حياتي.”
“أيها الأمير لايكا، هناك من نحتاج إلى العثور عليه بصورة عاجلة.”
انحنى كاشيمير بصمت، ولوّح لايكا بيده.
“ومن عساه يكون؟”
تكسّرت بعض عظام أطرافها أثناء ذلك، لكن جين رأى أن هذه أفضل طريقة ممكنة في الظروف الراهنة.
“رجل كان يُروّج السموم القاتلة بين المرتزقة مؤخرًا. وقد أمر حامل الراية الثاني لعائلة رونكاندل بالقبض عليه.”
خلعت أليسا عباءتها فور قرار جين. ثم لفت بيريس بعباءتها وربطتها بحبل لتثبيتها.
“أوه. لقد أمرتُ مؤخرًا باعتقاله أيضًا. سيُكشَف موقعه في غضون يوم أو يومين، فاطمئنوا.”
رأى جين البريق فيهما وتوقّع بطبيعته أن يُفاوضه، كما فعل حين حصل على حقوق منجم الذهب ووُعِد بفُرسان الحماية بعد أن أنقذ حياة لايكا.
“إن كان كوزان يبيع السموم، فلا بدّ أنه في وضعٍ يائس.”
كان جين مستعدًا للمساومة. فبلا شكّ، إيجاد كوزان قبل جوشوا يستحق الجهد.
ظل جين يتفكّر في معنى ذلك طوال رحلته إلى البلدة. كان كوزان يُعرّض نفسه بسذاجة، رغم كل تدريبه ككلب صيد. وكأنه يتوسّل أن يُعثَر عليه.
“إن كان كوزان يبيع السموم، فلا بدّ أنه في وضعٍ يائس.”
أهذا رائحة دم؟
“رجل كان يُروّج السموم القاتلة بين المرتزقة مؤخرًا. وقد أمر حامل الراية الثاني لعائلة رونكاندل بالقبض عليه.”
وصلوا إلى البيت المُشار إليه على الخريطة. كانت رائحة الدم تنبعث منه منذ المدخل.
انحنى كاشيمير بصمت، ولوّح لايكا بيده.
وبمجرد أن فتحوا الباب، واجهوا كوزان.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان شعره أشعث، ولحيته تغطي وجهه المُتعب. كان من الصعب تقريبًا التعرّف عليه للوهلة الأولى، رغم أنه لم يكن مُتنكّرًا.
نظرًا للظروف، لم يكن بالإمكان جعل بيريس تسافر على ظهر حصان. كان على مجموعة جين أن يحملوها بأذرعهم ويسيروا بحذر حتى يصلوا إلى بوابة البوابة.
بدا وكأنه كان ينتظر جين، ولم يَفزع عند وصولهم.
“قد لا تُدرك هذا لأنك لست ساحرًا، لكن في حالتها هذه، وضعها في عربة قد يُفتّت جسدها كله. إنها في حالة يكون فيها أقل تأثير كفيلًا بتحطيم عظامها وأعضائها الداخلية. لقد فات الأوان.” قال جين.
“يا لها من حال. ظننت أنك صرت ثريًا من بيعك لكل تلك السموم. وأنا الآن، مسرور برؤيتك.”
“علينا فقط الوصول إلى بوابة الجنوب. لعلّ رفيقتك تصمد حتى ذلك الحين.”
لم يُجِب كوزان، بل حدّق بصمت في جين. لكن جين شعر بيأسٍ مكتوم في نظرته.
“لن أنسى هذا الجميل.”
“لابد أنك كنت يائسًا حقًا لتكشف عن موقعك بهذه السهولة. لنذهب إلى مكان آمن ونتحدث. أفترض أنك أردتني أن أعثر عليك قبل جوشوا. أم أنني مُخطئ؟”
كانت البوابات مراكز رئيسة في كل مدينة، تقع في قلبها، وتتصل بشوارعها وجاداتها الكبرى.
“أنت مُحق.”
تبادل كاشيمير وأليسا النظرات بدهشة من تصرف كوزان. فقد ظنّا أن كوزان وبيريس مجرد أشرار بلا وفاء أو إخلاص.
“أين بيريس؟”
وبعد موت تايميون، صارا كلاب صيد لجوشوا دون أن يُدركا أنه عدوهما الحقيقي، ولم يعلما الحقيقة إلا عندما التقيا جين.
“في الغرفة الخلفية.”
صرخ العديد من المدنيين أو غطوا أفواههم عند رؤية العباءة الملطخة بالدماء التي كان واضحًا أنها تخفي شخصًا بداخلها.
دخلوا الغرفة فظهر مصدر رائحة الدم. كان آتيًا من هناك. كانت بيريس مُقيّدة إلى السرير بسبب محاولة كوزان اليائسة لتثبيتها من تشنجاتها.
وكان الظهيرة، ما يعني أن الشوارع مكتظة بالناس.
كانت فاقدة الوعي، تسعل دمًا. أدرك جين أنه العرض الأخير لفيض المانا. إن لم تُعالَج فورًا، ستموت.
كانت البوابات مراكز رئيسة في كل مدينة، تقع في قلبها، وتتصل بشوارعها وجاداتها الكبرى.
“أفهم. إذن كشفت موقعك لأنك لم تجد سبيلًا لعلاج بيريس.”
خلعت أليسا عباءتها فور قرار جين. ثم لفت بيريس بعباءتها وربطتها بحبل لتثبيتها.
لم يكن هذا شيئًا يمكن علاجه بالمال فقط.
“يا لها من حال. ظننت أنك صرت ثريًا من بيعك لكل تلك السموم. وأنا الآن، مسرور برؤيتك.”
كان الأمر خطيرًا للغاية في ممالك هوفيستر المتحدة، إذ لم يكن هناك أكثر من خمسة مُعالِجين قادرين على معالجة المراحل المتأخرة من فيض المانا في المنطقة. وبما أن كوزان كان مطاردًا، لم يكن بوسعه لقاء أولئك الأشخاص.
“تصريحانا مدرجان للمطاردة.”
لم يكن بإمكانهم مغادرة هوفيستر للوصول إلى اتحاد لوتيرو السحري. رغم أنّ كوزان وبيريس كانا يملكان عشرات التصاريح المزيفة، إلا أن جميعها صادرة من جوشوا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان من المستحيل عبور بوابات هوفيستر بتلك التصاريح. وكذلك لم يكن بوسعهما التهريب دون شخص موثوق.
“أحتاج إلى الرجل الذي كان يُوزّع السموم القاتلة مؤخرًا على مرتزقة ديلكي. يجب أن أعثر عليه حيًّا.”
وعلاوة على كل ذلك، كانت بيريس تحتضر.
“يمكننا دائمًا الاستعانة بحرس الدفاع أو حرس الأمن ليُرافقونا باستخدام الشارة الملكية، لكنني أخشى أن تصل الأخبار إلى قوات جوشوا بالنظر إلى هذه الظروف الغريبة.”
أُجبر كوزان على هذه الخطوة.
وعلاوة على كل ذلك، كانت بيريس تحتضر.
آخر ما استطاع فعله هو أن يكشف موقعه ويأمل أن يصل إليه جين أولًا.
“أين بيريس؟”
لو لم تكن حالة بيريس حرجة، لظل كوزان مختفيًا لسنوات، ينتظر فرصة لقاء جين.
“الأمر أسوأ مما ظننت. لن تنجو دون كهنة فانكيلا.”
جثا كوزان على ركبتيه.
“في الغرفة الخلفية.”
“أنقذها. لا، أتوسّل إليك يا سيدي، أرجوك أن تُنقذها. سأفعل أي شيء تطلبه. سأكفّر عن ذنوبي الماضية لبقية حياتي.”
“شكرًا لك.”
تبادل كاشيمير وأليسا النظرات بدهشة من تصرف كوزان. فقد ظنّا أن كوزان وبيريس مجرد أشرار بلا وفاء أو إخلاص.
كانت البوابات مراكز رئيسة في كل مدينة، تقع في قلبها، وتتصل بشوارعها وجاداتها الكبرى.
أما كويكانتل، فظلّت بنظرة باردة.
“سأُقرر إن كنت جديرًا بالانضمام إلينا أم لا بعد أن تُثبت قيمتك. لكن سنتحدث عن ذلك بعد إنقاذ رفيقتك.” قال جين، ثم فحص حالة بيريس.
“أنقذها. لا، أتوسّل إليك يا سيدي، أرجوك أن تُنقذها. سأفعل أي شيء تطلبه. سأكفّر عن ذنوبي الماضية لبقية حياتي.”
“الأمر أسوأ مما ظننت. لن تنجو دون كهنة فانكيلا.”
“سنُحاول نقلها. لكن إن واجهنا قوات جوشوا أثناء الطريق، قد نضطر لتركها. هل تفهم؟”
كانت بيريس حينها أشبه بقطعة كريستال مُتحطّمة.
بدا وكأنه كان ينتظر جين، ولم يَفزع عند وصولهم.
لقد فات أوان الإسعافات الأولية، ولم يكن هناك ما يمكن فعله.
وكانت المشكلة الأكبر أن تحريكها لم يكن بالأمر الهيّن.
وكانت المشكلة الأكبر أن تحريكها لم يكن بالأمر الهيّن.
“في الغرفة الخلفية.”
“قد لا تُدرك هذا لأنك لست ساحرًا، لكن في حالتها هذه، وضعها في عربة قد يُفتّت جسدها كله. إنها في حالة يكون فيها أقل تأثير كفيلًا بتحطيم عظامها وأعضائها الداخلية. لقد فات الأوان.” قال جين.
وصلوا إلى البيت المُشار إليه على الخريطة. كانت رائحة الدم تنبعث منه منذ المدخل.
لم يستطع كوزان الرد. لم يستطع سوى أن يُطأطئ رأسه. شعر جين ببعض الشفقة تجاهه.
“سنُحاول نقلها. لكن إن واجهنا قوات جوشوا أثناء الطريق، قد نضطر لتركها. هل تفهم؟”
فقد كانوا على وشك قتله عندما التقوه أول مرة في ديلكي.
خلعت أليسا عباءتها فور قرار جين. ثم لفت بيريس بعباءتها وربطتها بحبل لتثبيتها.
لكن إن فكّر المرء مليًّا، لوجد أن كوزان وبيريس لم يلقيا سوى الخداع والأذى من أشخاص على صلة برونكاندل منذ البداية.
فقد كانوا على وشك قتله عندما التقوه أول مرة في ديلكي.
لقد جُنِّدا في “تضحية القمر” قبل أن يتعلّما حتى المشي.
كان شعره أشعث، ولحيته تغطي وجهه المُتعب. كان من الصعب تقريبًا التعرّف عليه للوهلة الأولى، رغم أنه لم يكن مُتنكّرًا.
ثم أطاعا تايميون ماريوس كما لو كانت أمًّا لهما، أو أعظم حتى، دون أن يترددا في تنفيذ أوامرها.
وكان الظهيرة، ما يعني أن الشوارع مكتظة بالناس.
وبعد موت تايميون، صارا كلاب صيد لجوشوا دون أن يُدركا أنه عدوهما الحقيقي، ولم يعلما الحقيقة إلا عندما التقيا جين.
ثم أطاعا تايميون ماريوس كما لو كانت أمًّا لهما، أو أعظم حتى، دون أن يترددا في تنفيذ أوامرها.
في الواقع، لم تترك لهما تايميون حتى رسالة صغيرة عند وفاتها. كان حبها واهتمامها مُوجّهين إلى لونا رونكاندل، أخت جين، حتى اللحظة الأخيرة.
انحنى كاشيمير بصمت، ولوّح لايكا بيده.
وما كانت النتيجة؟
فالضغط من الحبال سيؤذي عظامها، لكن العظام المكسورة أفضل بكثير من تضرر أعضائها الداخلية بفعل الحركة.
بيريس على شفا الموت، وكوزان يتوسل عدوَّه طالبًا المساعدة عند قدميه. لو أهملهما جين، لوقعا تحت رحمة جوشوا.
وسرعان ما واجهوا حرس الدفاع وقوات الأمن أيضًا. لكن لحسن الحظ، إمّا أنهم اكتفوا بالتحية ورحلوا، أو عرضوا الحراسة ما إن رأوا الشارة الملكية.
“سنُحاول نقلها. لكن إن واجهنا قوات جوشوا أثناء الطريق، قد نضطر لتركها. هل تفهم؟”
تلألأت عينا لايكا.
رأى جين عيني كوزان محمرّتين بالدم وهو يومئ. بدا وكأنه قد يذرف دمًا بدل الدموع في أي لحظة.
رأى جين البريق فيهما وتوقّع بطبيعته أن يُفاوضه، كما فعل حين حصل على حقوق منجم الذهب ووُعِد بفُرسان الحماية بعد أن أنقذ حياة لايكا.
“شكرًا لك.”
وفي الوقت نفسه، وصلت مجموعة أخرى إلى قصر الأمير لايكا. كانوا فرسان الإعدام من رونكاندل.
خلعت أليسا عباءتها فور قرار جين. ثم لفت بيريس بعباءتها وربطتها بحبل لتثبيتها.
تكسّرت بعض عظام أطرافها أثناء ذلك، لكن جين رأى أن هذه أفضل طريقة ممكنة في الظروف الراهنة.
“يا لها من مفاجأة سارّة. أهلًا بك، اللورد جين.”
“لقد مررتُ بشيء مماثل في مهمات مشتركة مع فرقة السحر حين كنت في الوحدة الخاصة. هكذا علّمني قائد فرقة السحر، أن الأفضل ربطهم لإخراجهم.”
أفترض أن بإمكاني تخصيص عدد إضافي من فُرسان الحماية…
كان جين وكويكانتل يعلمان ذلك أيضًا.
آخر ما استطاع فعله هو أن يكشف موقعه ويأمل أن يصل إليه جين أولًا.
فالضغط من الحبال سيؤذي عظامها، لكن العظام المكسورة أفضل بكثير من تضرر أعضائها الداخلية بفعل الحركة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
مُقيّدة بعدة لفّات من الحبال، بدت بيريس كجثة مُستعدة للحرق. وحتى إن نجوا بحياتها، فلن تعود كما كانت أبدًا.
تحوّلت أنظار الجميع إليهم حين خطوا إلى الشارع.
أراد جين أن يأخذ بيريس إلى تيكان. ثم يجلب المُعالِجين لأولى مراحل العلاج، وبعدها يتجه إلى فانكيلا للتفاوض مع الكهنة هناك. عندها فقط قد تنجو بيريس.
“لن أسألك عمّا يتعلّق الأمر به يا لورد جين. وإن احتجت إلى أي شيء، فأنا في خدمتك. آه، وربما قد يُفيدك هذا.” سلّمه لايكا شارة العائلة الملكية في ديلكي.
“علينا فقط الوصول إلى بوابة الجنوب. لعلّ رفيقتك تصمد حتى ذلك الحين.”
“نرجو أن تسامحنا على تَدخّلنا السابق.”
“تصريحانا مدرجان للمطاردة.”
“في الغرفة الخلفية.”
“لن يهم، فلديّ شارة العائلة الملكية في ديلكي. سيترك ذلك أثرًا على تحركاتنا، لكن جوشوا لا يستطيع أن يطأ تيكان على أي حال.”
وبمجرد أن فتحوا الباب، واجهوا كوزان.
نظرًا للظروف، لم يكن بالإمكان جعل بيريس تسافر على ظهر حصان. كان على مجموعة جين أن يحملوها بأذرعهم ويسيروا بحذر حتى يصلوا إلى بوابة البوابة.
“سيستغرق الأمر نحو ثلاث ساعات إن سرعنا السير. يا لورد جين، سيكون هناك الكثير من الأعين تُراقبنا.”
تحوّلت أنظار الجميع إليهم حين خطوا إلى الشارع.
كانت البوابات مراكز رئيسة في كل مدينة، تقع في قلبها، وتتصل بشوارعها وجاداتها الكبرى.
انحنى كاشيمير بصمت، ولوّح لايكا بيده.
وكان الظهيرة، ما يعني أن الشوارع مكتظة بالناس.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وكان هذا أسوأ وقت للتجوّل حاملين شيئًا داخل عباءة تتقاطر دمًا.
كانت بيريس حينها أشبه بقطعة كريستال مُتحطّمة.
“يمكننا دائمًا الاستعانة بحرس الدفاع أو حرس الأمن ليُرافقونا باستخدام الشارة الملكية، لكنني أخشى أن تصل الأخبار إلى قوات جوشوا بالنظر إلى هذه الظروف الغريبة.”
“لن يهم، فلديّ شارة العائلة الملكية في ديلكي. سيترك ذلك أثرًا على تحركاتنا، لكن جوشوا لا يستطيع أن يطأ تيكان على أي حال.”
طالما أن أتباع جوشوا لم يتّخذوا هيئة فُرسان الحماية أو فرسان الإعدام، فلن يسقطوا في تهديد.
كان شعره أشعث، ولحيته تغطي وجهه المُتعب. كان من الصعب تقريبًا التعرّف عليه للوهلة الأولى، رغم أنه لم يكن مُتنكّرًا.
لكن الاحتمال الأكبر أن بيريس ستموت أثناء المعركة.
وكانت المشكلة الأكبر أن تحريكها لم يكن بالأمر الهيّن.
تحوّلت أنظار الجميع إليهم حين خطوا إلى الشارع.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
صرخ العديد من المدنيين أو غطوا أفواههم عند رؤية العباءة الملطخة بالدماء التي كان واضحًا أنها تخفي شخصًا بداخلها.
فتح الحُرّاس البوابة لجين دون أن يطرحوا أي سؤال.
وسرعان ما واجهوا حرس الدفاع وقوات الأمن أيضًا. لكن لحسن الحظ، إمّا أنهم اكتفوا بالتحية ورحلوا، أو عرضوا الحراسة ما إن رأوا الشارة الملكية.
“لقد مررتُ بشيء مماثل في مهمات مشتركة مع فرقة السحر حين كنت في الوحدة الخاصة. هكذا علّمني قائد فرقة السحر، أن الأفضل ربطهم لإخراجهم.”
وبطبيعة الحال، رفض جين كل خدماتهم.
كان لقاء الأمير لايكا سهلًا للغاية.
“كنت أعلم. الأمر لم يكن ليكون سهلًا أبدًا. يا سيد كاشيمير، لدينا ضيوف.”
كان من المستحيل عبور بوابات هوفيستر بتلك التصاريح. وكذلك لم يكن بوسعهما التهريب دون شخص موثوق.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
مُقيّدة بعدة لفّات من الحبال، بدت بيريس كجثة مُستعدة للحرق. وحتى إن نجوا بحياتها، فلن تعود كما كانت أبدًا.
وسرعان ما واجهوا حرس الدفاع وقوات الأمن أيضًا. لكن لحسن الحظ، إمّا أنهم اكتفوا بالتحية ورحلوا، أو عرضوا الحراسة ما إن رأوا الشارة الملكية.
