240 أولد ايتيريوم (5)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لم يكن جين وحده من فوجئ، بل حتى موراكان بدا متفاجئًا.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“إذا استسلم السيّد جو الآن، فلن يكون هناك مستقبل. يجب أن نأسر ذلك الوغد ونتفاوض مع التنين الأسود!” كان تشوكون يُفكّر في هذا منذ أن أدرك أنّ جين كان متعاقدًا. إذا تمكّنوا من أسر الصبي، فسوف يفوزون في المعركة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“كيف تجرؤ على إحضار غولِمٍ مصنوعٍ من جثّة طائر الفينيق أمام سيّد مملكة النار نفسه؟ بعد إعادة خلق الأساطير أيضًا. لديك موهبةٌ في التسبّب بالكوارث.” قال موراكان.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وممّا زاد الطين بلّة أنّ جو كان قد احتفظ بمعظم طاقته السحريّة باستخدام الغولِمات الحية كدروع. وبالمقارنة، كان جين أكثر إرهاقًا من استخدام حركات متسامي القتال واستدعاء تيس.
.
“أعلم أنّك تحاول كسبَ الوقت باستخدام الغولِم كدرعٍ واقٍ. ألا تشعر بالخجل، أيّها الساحر العظيم؟ اخرُج من هنا يا جو! سُرعان ما أفقد اهتمامي بالقبض عليك حيًّا.”
.
“لورد تشوكون، ماذا قلتَ للتو؟”
انتشرت ألسنةُ اللهبِ بسرعةٍ وبشراسة.
“إذا استسلم السيّد جو الآن، فلن يكون هناك مستقبل. يجب أن نأسر ذلك الوغد ونتفاوض مع التنين الأسود!” كان تشوكون يُفكّر في هذا منذ أن أدرك أنّ جين كان متعاقدًا. إذا تمكّنوا من أسر الصبي، فسوف يفوزون في المعركة.
يا لَهُ من شعورٍ مُقلق!
تشقّقت الأرض تحت أنفاس تيس، وانبثقت أعمدةٌ جليديّة. وعلى عكس معظم السحر القائم على الجليد، كان هذا الجليد يتلألأ بلونٍ أرجوانيٍّ قاتم.
حقيقةُ أنّ الغولِم الحي الذي اشتعلت فيه النيران كان في يومٍ من الأيام مدنيًّا، وأنّ إخوانَه الأسطوريين تعرّضوا للسخرية، تَترك طَعمًا مُرًّا.
هزّ موراكان رأسه، وعيناه مفتوحتان على مِصراعيهما. كان بإمكان كلّ من في ساحة المعركة سماع صوته الجادّ الذي يُشبه صوت التنّين.
“أعلم أنّك تحاول كسبَ الوقت باستخدام الغولِم كدرعٍ واقٍ. ألا تشعر بالخجل، أيّها الساحر العظيم؟ اخرُج من هنا يا جو! سُرعان ما أفقد اهتمامي بالقبض عليك حيًّا.”
حتى السحرة ذوو التسع نجوم يُفضّلون عدم قتالِه.
“توقّف، توقّف! أنا أستسلم، لذا توقّف عن الهجوم!” رفع جو ذراعيه وعصاه استسلامًا.
وممّا زاد الطينَ بلّةً أنّ جو هو الذي كان يستهزئ بموراكان قائلاً: “لن تكون تنين الظل لو ساءت الأمور.” والآن، أظهر موقفًا مختلفًا تمامًا. لم يستطيعوا تصديق ما سمعوا.
اتّسعت عينا تشوكون وسوزان. كانا يُدافعان عن نفسيهما بشدّة ضد هجمات موراكان، لكن فجأةً استسلم زعيمُهما جو.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وممّا زاد الطينَ بلّةً أنّ جو هو الذي كان يستهزئ بموراكان قائلاً: “لن تكون تنين الظل لو ساءت الأمور.” والآن، أظهر موقفًا مختلفًا تمامًا. لم يستطيعوا تصديق ما سمعوا.
حتى السحرة ذوو التسع نجوم يُفضّلون عدم قتالِه.
“سيّدي جو، ماذا تقول الآن؟ هل ستستسلم حقًّا؟” سألت سوزان، لكن جو وبّخها بدلاً من ذلك.
اتّخذ جين موقعه واستعدّ لتفادي الجليد. كما ألقى نظرةً على تشوكون وسوزان، لكن بطريقةٍ لا يُلاحظها جو.
“اللعنة! تَمهّلوا. ألا تُدرِكون قوّة التنين الأسود؟ إنّهم أعداء لا يمكننا هزيمتُهم! بهذا المعدّل، سَنُبادَر! إنّها مسألة وقتٍ فقط. الاستسلام هو السبيل الوحيد!”
“ماذا يحدث؟” تمكّن جو من تجنّب النيران.
“لكن…”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لكن ماذا؟ أيّها السحرة العِظام، استسلموا قبل أن أُغيِّر رأيي!”
كان هناك شكلٌ بشريٌّ خافتٌ بين الأنقاض.
ضعوا جانبًا كلَّ المواقف والكبرياء والعار، وفكّروا في الموقف.
تشقّقت الأرض تحت أنفاس تيس، وانبثقت أعمدةٌ جليديّة. وعلى عكس معظم السحر القائم على الجليد، كان هذا الجليد يتلألأ بلونٍ أرجوانيٍّ قاتم.
كان جو مُحقًّا. كان تشوكون وسوزان يَعلَمان أنّهما لا يَقويان على مواجهة تلك الوحوش.
وممّا زاد الطينَ بلّةً أنّ جو هو الذي كان يستهزئ بموراكان قائلاً: “لن تكون تنين الظل لو ساءت الأمور.” والآن، أظهر موقفًا مختلفًا تمامًا. لم يستطيعوا تصديق ما سمعوا.
لم يشعر الثلاثة بهذا الشعور منذ وقتٍ طويل، منذ أن بلغوا مستوى السحرة ذوي التسع نجوم.
مع ظهور بولوك، بدأت النيران الزرقاء المنتشرة في ساحة المعركة تنطفئ.
“توقّف عن هذا الهراء، سيّد جو! هل أصِبتَ في رأسك؟ الاستسلام؟ هل هذه كلماتُ قائدٍ حقيقي؟ أتعتقد أنّ ذلك الشيطان سيُبقينا على قيد الحياة إذا استسلمنا؟ أيّها الأحمق!” أدار تشوكون رأسه بحدّة وصرخ.
كان الأمر كما لو أنّ مئاتِ الرماة كانوا يُصوّبون نحوه.
“لورد تشوكون، ماذا قلتَ للتو؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“إنّه التنين المظلم الذي لا نستطيع التعامل معه، وليس ذلك الوغد. إذا أسرناه واحتجزناه رهينة، فإنّ التنين المظلم سوف يتنحّى جانبًا. لن يسمح أيُّ حارس تنّينٍ بموت متعاقدِه!”
“كنت غيرَ عقلاني. مهما كان التنين المظلم قويًّا، فلن يتمكّن من فعل شيءٍ ما دام متعاقدُه في قبضتِنا.”
كان تشوكون الوحيدَ بينهم الذي يعرف جين. ولهذا السبب شعر بنذيرِ شؤمٍ غامضٍ بأنّ شيئًا سيّئًا على وشك الحدوث. كانت قدراتُه المذهلة، التي تفوق عمره، أمرًا واحدًا. لكن تشوكون كان لديه شعورٌ مُريبٌ بأنّ الأمور ستنقلب ضدّ جين بسبب الألاعيب الذهنيّة، كما حدث في المرّة السابقة.
“لكن…”
عندما التقى تشوكون بجين لأوّل مرّة على جزيرةٍ مهجورة قبالة سواحل ولايات بيلارد الإقطاعيّة، كان يعتبره مجرّد مبارزٍ سحري. لم يتخيّل أبدًا أنّ هذا الشاب له أيّ علاقة بسولدريت أو التنانين المظلمة.
اتّخذ جين موقعه واستعدّ لتفادي الجليد. كما ألقى نظرةً على تشوكون وسوزان، لكن بطريقةٍ لا يُلاحظها جو.
كان لديه قدراتٌ سحرية تزيد على سبع نجوم، ومهارةٌ في المبارزة تزيد على ثماني نجوم، وكان قادرًا على استدعاء البرق المرعب. والآن، أصبح يتقن طاقة الظل.
حقيقةُ أنّ الغولِم الحي الذي اشتعلت فيه النيران كان في يومٍ من الأيام مدنيًّا، وأنّ إخوانَه الأسطوريين تعرّضوا للسخرية، تَترك طَعمًا مُرًّا.
حتى السحرة ذوو التسع نجوم يُفضّلون عدم قتالِه.
كان تشوكون الوحيدَ بينهم الذي يعرف جين. ولهذا السبب شعر بنذيرِ شؤمٍ غامضٍ بأنّ شيئًا سيّئًا على وشك الحدوث. كانت قدراتُه المذهلة، التي تفوق عمره، أمرًا واحدًا. لكن تشوكون كان لديه شعورٌ مُريبٌ بأنّ الأمور ستنقلب ضدّ جين بسبب الألاعيب الذهنيّة، كما حدث في المرّة السابقة.
“إذا استسلم السيّد جو الآن، فلن يكون هناك مستقبل. يجب أن نأسر ذلك الوغد ونتفاوض مع التنين الأسود!” كان تشوكون يُفكّر في هذا منذ أن أدرك أنّ جين كان متعاقدًا. إذا تمكّنوا من أسر الصبي، فسوف يفوزون في المعركة.
انتشرت النيران الزرقاء بسرعةٍ صَدى صُراخها.
“سيّد جو، لا تستسلم! أَسرْ ذلك الوغد!”
لم يكن بمقدور موراكان قصف المنطقة التي كان جين موجودًا فيها أيضًا.
“السيّد تشوكون مُحقّ، سيّد جو. على الرغم من موهبتِه الهائلة، إلّا أنّه لا يزال وحشًا صغيرًا. إذا جمعنا قوانا، ألا تظن أنّك ستتمكّن من القبض عليه بنفسك؟” تدخّلت سوزان.
“ما هذا الشيء؟ لا تقل لي أنّ هذا السخيف كان مختبئًا تحت الأرض.”
شعر جو بالحرج الشديد لدرجة أنّه لم يستطع قول أيّ شيء لفترة. كلّ ما قالوه كان صحيحًا.
كانوا يعلمون أنّ تيس واحدةٌ من أعظم طيور الفينيق، لكن ما حدث كان يفوق فهمهم. ومن ناحيةٍ أخرى، تنفّس موراكان بارتياح عند رؤية المشهد.
“ما هذا الإذلال؟ كيف لم أفكّر في حلٍّ بهذه البساطة؟ لم أفكّر إلّا في الاعتماد على قائدِنا!”
“ربّما من الحكمة أن نتراجع الآن؟ انظر هنا. لقد أُغمي على الصبي. هذا سيؤدّي إلى مشاكل. سأحرص على أن يُعاني هذا الأحمق، لذا خذ نفسًا عميقًا.”
لم يكن ذلك لأنّ جو كان بطيئًا. كما قال تشوكون، كان جو خطيرًا حقًّا.
بدأت عصا جو تمتلئ بالطاقة السحريّة.
“كنت فقط خائفًا من جُرأتِه وخائفًا بلا سبب.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كان مجرّد خوفٍ غريزيٍّ من القوي.
اختار جين ببساطة القتال بشكلٍ أكثر كفاءة.
“كنت غيرَ عقلاني. مهما كان التنين المظلم قويًّا، فلن يتمكّن من فعل شيءٍ ما دام متعاقدُه في قبضتِنا.”
كان تشوكون الوحيدَ بينهم الذي يعرف جين. ولهذا السبب شعر بنذيرِ شؤمٍ غامضٍ بأنّ شيئًا سيّئًا على وشك الحدوث. كانت قدراتُه المذهلة، التي تفوق عمره، أمرًا واحدًا. لكن تشوكون كان لديه شعورٌ مُريبٌ بأنّ الأمور ستنقلب ضدّ جين بسبب الألاعيب الذهنيّة، كما حدث في المرّة السابقة.
“سنبقي التنين المظلم مُقيّدًا لأطول فترةٍ مُمكنة. لن نتمكّن من صَدِّه طويلًا، لذا أسرعوا وأمسكوا به.”
“ماذا يحدث؟” تمكّن جو من تجنّب النيران.
في هذه الأثناء، ملأت صيحاتُ الغولِمات الحية وشبه الأورك والمَجوس ساحةَ المعركة. وبسبب الضوضاء، لم يتمكّن جين وموراكان من سماع محادثة المجوس ذوي التسع نجوم. ومع ذلك، كان جين يرى أنّهم تبادلوا حديثًا جعل جو يُغيّر رأيه بشأن الاستسلام.
“اللعنة! تَمهّلوا. ألا تُدرِكون قوّة التنين الأسود؟ إنّهم أعداء لا يمكننا هزيمتُهم! بهذا المعدّل، سَنُبادَر! إنّها مسألة وقتٍ فقط. الاستسلام هو السبيل الوحيد!”
بدأت عصا جو تمتلئ بالطاقة السحريّة.
كان هناك شكلٌ بشريٌّ خافتٌ بين الأنقاض.
وعلى الرغم من سمعته السيّئة لكونه ماكرًا بشكلٍ خاص، وغيرَ إنساني، وعبثيًّا، وصعبَ المراس، وهي سمات طغت باستمرار على قُدراته، إلّا أنّ جو كان لا يزال ساحرًا عظيمًا، واعتُبِر لفترةٍ طويلة العدوَّ اللدود لأندريه زيڤل.
ترنّح جين وسقط على رُكبةٍ واحدة. كانت طاقته تُستنزَف قبل أن يتمكّن موراكان من إنهاء شرحه.
“اغربوا عن وجهي! أيّها الحُثالة عديمةُ القيمة!”
في اللحظة التالية، صرخت تيس، وحوّلت ساحة المعركة إلى جحيمٍ أزرق.
أطاع الغولِم الحي المتبقّي أوامره وتفرّقوا إلى الجانبين.
اتّسعت عينا تشوكون وسوزان. كانا يُدافعان عن نفسيهما بشدّة ضد هجمات موراكان، لكن فجأةً استسلم زعيمُهما جو.
بعد أن أصبح الطريق خاليًا، أطلقت تيس أنفاسها نحو جو. ألقى جو تعاويذ البرد، تماشيًا مع الوصف الذي يسبق اسمه.
كان فمَ غُولمٍ آخر صنعه جو. انقضّت فكّاه المفتوحتان على أنفاس تيس، ومزّقتها مثل وحشٍ يَقطع ثعبانًا. ثم زأر بصوتٍ منخفضٍ وشرّير.
تشقّقت الأرض تحت أنفاس تيس، وانبثقت أعمدةٌ جليديّة. وعلى عكس معظم السحر القائم على الجليد، كان هذا الجليد يتلألأ بلونٍ أرجوانيٍّ قاتم.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كانت الأعمدة في الحقيقة فمًا مصنوعًا من الجليد.
لم تكن مُشتعلة أو مُغطّاة باللهب، بل كانت النيران تلتهمها حرفيًّا، تمامًا كما كان بولوك يلتهم أنفاس تيس.
كان فمَ غُولمٍ آخر صنعه جو. انقضّت فكّاه المفتوحتان على أنفاس تيس، ومزّقتها مثل وحشٍ يَقطع ثعبانًا. ثم زأر بصوتٍ منخفضٍ وشرّير.
لم يكن ذلك لأنّ جو كان بطيئًا. كما قال تشوكون، كان جو خطيرًا حقًّا.
“واو!” فوجئ جين بظهور غولِم فجأةً من تحت الأرض. بل إنّه عضَّ لهيبَ تيس عند ظهوره. ارتجف جين نفسه عند رؤية المشهد.
“السيّد تشوكون مُحقّ، سيّد جو. على الرغم من موهبتِه الهائلة، إلّا أنّه لا يزال وحشًا صغيرًا. إذا جمعنا قوانا، ألا تظن أنّك ستتمكّن من القبض عليه بنفسك؟” تدخّلت سوزان.
“ما هذا الشيء؟ لا تقل لي أنّ هذا السخيف كان مختبئًا تحت الأرض.”
ومن الواضح أنّ تيس توجّهت بعد ذلك إلى السحرة التسعة، كما لو أنّ غضبها لم يهدأ بعد. كان موراكان قلقًا من أنّها قد تُسبّب مشاكل بسبب فقدانها السيطرة على غضبها.
لم يكن جين وحده من فوجئ، بل حتى موراكان بدا متفاجئًا.
“إذا استسلم السيّد جو الآن، فلن يكون هناك مستقبل. يجب أن نأسر ذلك الوغد ونتفاوض مع التنين الأسود!” كان تشوكون يُفكّر في هذا منذ أن أدرك أنّ جين كان متعاقدًا. إذا تمكّنوا من أسر الصبي، فسوف يفوزون في المعركة.
“بولوك، أطفئ نيران تيس واحمِني!” صرخ جو.
مات جميع أعضاء رابطة السحر الأسود، باستثناء السحرة التسعة نجوم الثلاثة.
وعلى عكس الغولِمات الحية غير المكتملة التي بدأوا تصنيعها مؤخرًا، والتي تحتوي على حكمةٍ وذكريات زعيمهم، كان هذا الغولِم، بولوك، مُكتملًا بالفعل.
“لكن ماذا؟ أيّها السحرة العِظام، استسلموا قبل أن أُغيِّر رأيي!”
كان غولِمًا جليديًّا، مُحصّنًا ضدّ النار.
توقّف موراكان عن الهجوم ونزل إلى جين. ثم عاد إلى شكله البشري وألقى بقوّةٍ درعًا ظلّيًا لحمايتهما.
ولأجل صُنع بولوك، كان على جو أن يبحث في الأنهار الجليديّة القديمة عن فيلٍ أبيض، وأن يأسر شياطين صغارًا، وأن يستخدم خمسة قلوبٍ وأجنحةَ طائر الفينيق.
لهذا السبب كان منافسًا لأندريه زيڤل.
بدأ في صنع الغولِم عندما حَلِم بتجاوز أندريه وتحدّي كيليارك. استغرق الأمر منه ما يقرب من عشرين عامًا ليُكمِله.
ومن الواضح أنّ تيس توجّهت بعد ذلك إلى السحرة التسعة، كما لو أنّ غضبها لم يهدأ بعد. كان موراكان قلقًا من أنّها قد تُسبّب مشاكل بسبب فقدانها السيطرة على غضبها.
كان هذا أعظم أعمال كولد جو وأروعَها. ولهذا السبب اعتبر تشوكون وسوزان أنّ جو أعلى منهما مستوى، على الرغم من أنّهم جميعًا سحرة من فئة التسع نجوم.
شعر جو بالحرج الشديد لدرجة أنّه لم يستطع قول أيّ شيء لفترة. كلّ ما قالوه كان صحيحًا.
مع ظهور بولوك، بدأت النيران الزرقاء المنتشرة في ساحة المعركة تنطفئ.
ولأجل صُنع بولوك، كان على جو أن يبحث في الأنهار الجليديّة القديمة عن فيلٍ أبيض، وأن يأسر شياطين صغارًا، وأن يستخدم خمسة قلوبٍ وأجنحةَ طائر الفينيق.
وفي هذه الأثناء، أطلق جو تعويذتَه الخاصّة، برودة الجليد، التي ابتكرها بنفسه. انبثقت شظايا جليديّة أرجوانيّة من عصاه وحاصرت جين على الفور.
شعر جو بالحرج الشديد لدرجة أنّه لم يستطع قول أيّ شيء لفترة. كلّ ما قالوه كان صحيحًا.
كان الأمر كما لو أنّ مئاتِ الرماة كانوا يُصوّبون نحوه.
اتّخذ جين موقعه واستعدّ لتفادي الجليد. كما ألقى نظرةً على تشوكون وسوزان، لكن بطريقةٍ لا يُلاحظها جو.
لهذا السبب كان منافسًا لأندريه زيڤل.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
اتّخذ جين موقعه واستعدّ لتفادي الجليد. كما ألقى نظرةً على تشوكون وسوزان، لكن بطريقةٍ لا يُلاحظها جو.
في غضون ثلاثين ثانية فقط، تحوّلت المئات من الغولِمات الحية المتبقّية إلى رماد، وكذلك السحرة من المستويات الدنيا.
إذا لم تنجح نيران تيس، فإنّ محاربة مثل هذا الوحش ستكون أمرًا محفوفًا بالمخاطر.
“اغربوا عن وجهي! أيّها الحُثالة عديمةُ القيمة!”
وممّا زاد الطين بلّة أنّ جو كان قد احتفظ بمعظم طاقته السحريّة باستخدام الغولِمات الحية كدروع. وبالمقارنة، كان جين أكثر إرهاقًا من استخدام حركات متسامي القتال واستدعاء تيس.
وممّا زاد الطين بلّة أنّ جو كان قد احتفظ بمعظم طاقته السحريّة باستخدام الغولِمات الحية كدروع. وبالمقارنة، كان جين أكثر إرهاقًا من استخدام حركات متسامي القتال واستدعاء تيس.
دفاعٌ مُتطرّف. إنّه يليق باسمه. قدراته الدفاعيّة مثيرةٌ للإعجاب حقًّا.
يجب أن أنتظر حتى يتخلّص موراكان من هذين الاثنين. لا أعرف كيف تعمل تعاويذ جو المميّزة.
اثنان من السحرة ذوي التسع نجوم. ولأنّ أحدهما كان مشهورًا بكونه سيّدًا في التعويذات الدفاعيّة، فقد واجه موراكان صعوبةً في اختراق حواجزهم، حتى مع استعادة أربعين بالمئة من قوّته.
“سيّدي جو، ماذا تقول الآن؟ هل ستستسلم حقًّا؟” سألت سوزان، لكن جو وبّخها بدلاً من ذلك.
لم يكن بمقدور موراكان قصف المنطقة التي كان جين موجودًا فيها أيضًا.
لقد تمكّن بطريقةٍ ما من السيطرة على غضبه. كان يخشى أن يُدمّر المنطقة بأكملها باستنزاف قوّة حياة الصبي. إنّه أكثر عقلانيّة ممّا كنتُ أعتقد.
يجب أن أنتظر حتى يتخلّص موراكان من هذين الاثنين. لا أعرف كيف تعمل تعاويذ جو المميّزة.
كان فمَ غُولمٍ آخر صنعه جو. انقضّت فكّاه المفتوحتان على أنفاس تيس، ومزّقتها مثل وحشٍ يَقطع ثعبانًا. ثم زأر بصوتٍ منخفضٍ وشرّير.
اختار جين ببساطة القتال بشكلٍ أكثر كفاءة.
“تسْك، لا بُدّ أنّك مجنون. أظن أنّ جهلَك هو ما دفعك إلى ارتكاب مثل هذا الخطأ، أيّها العديم الفائدة.”
أغلق جين عينيه. استحوذ عليه نُعاسٌ شديد، وشعر بالعجز تجاهه.
هزّ موراكان رأسه، وعيناه مفتوحتان على مِصراعيهما. كان بإمكان كلّ من في ساحة المعركة سماع صوته الجادّ الذي يُشبه صوت التنّين.
“ما هذا الشيء؟ لا تقل لي أنّ هذا السخيف كان مختبئًا تحت الأرض.”
“كيف تجرؤ على إحضار غولِمٍ مصنوعٍ من جثّة طائر الفينيق أمام سيّد مملكة النار نفسه؟ بعد إعادة خلق الأساطير أيضًا. لديك موهبةٌ في التسبّب بالكوارث.” قال موراكان.
“لكن ماذا؟ أيّها السحرة العِظام، استسلموا قبل أن أُغيِّر رأيي!”
شووم!
اختار جين ببساطة القتال بشكلٍ أكثر كفاءة.
توقّف موراكان عن الهجوم ونزل إلى جين. ثم عاد إلى شكله البشري وألقى بقوّةٍ درعًا ظلّيًا لحمايتهما.
كان فمَ غُولمٍ آخر صنعه جو. انقضّت فكّاه المفتوحتان على أنفاس تيس، ومزّقتها مثل وحشٍ يَقطع ثعبانًا. ثم زأر بصوتٍ منخفضٍ وشرّير.
“هذا الفارس خارجٌ عن السيطرة. لا أظن أنّه يجب أن أوقفه. سوف يَخرق العقد الذي أبرمه معك ويستخدم كلّ قوّتِك بالقوّة. على الرغم من مدى تقديره لك، فإنّ هذا أمرٌ غير مقبولٍ أبدًا بالنسبة له.” همس موراكان.
وبينما كان يركض نحو حاجز درع تشوكون، أدار رأسه ورأى تحفته الفنيّة، بولوك، تلتهمها النيران.
“إيه؟”
“سيّدي جو، ماذا تقول الآن؟ هل ستستسلم حقًّا؟” سألت سوزان، لكن جو وبّخها بدلاً من ذلك.
بانغ!
وممّا زاد الطين بلّة أنّ جو كان قد احتفظ بمعظم طاقته السحريّة باستخدام الغولِمات الحية كدروع. وبالمقارنة، كان جين أكثر إرهاقًا من استخدام حركات متسامي القتال واستدعاء تيس.
ترنّح جين وسقط على رُكبةٍ واحدة. كانت طاقته تُستنزَف قبل أن يتمكّن موراكان من إنهاء شرحه.
.
“إنّه يُقدّرك كثيرًا، لذا ربّما لن يستخدم قوّة حياتك. لكن… أوه، لن يستخدم قوّة حياتك، أليس كذلك؟ لا، لن يفعل. سأشرح لك لاحقًا.”
لهذا السبب كان منافسًا لأندريه زيڤل.
أغلق جين عينيه. استحوذ عليه نُعاسٌ شديد، وشعر بالعجز تجاهه.
ترنّح جين وسقط على رُكبةٍ واحدة. كانت طاقته تُستنزَف قبل أن يتمكّن موراكان من إنهاء شرحه.
وضع موراكان كفَّه على جبهته في إحباط.
كانوا يعلمون أنّ تيس واحدةٌ من أعظم طيور الفينيق، لكن ما حدث كان يفوق فهمهم. ومن ناحيةٍ أخرى، تنفّس موراكان بارتياح عند رؤية المشهد.
في اللحظة التالية، صرخت تيس، وحوّلت ساحة المعركة إلى جحيمٍ أزرق.
“هاه؟ انتظر لحظة. ما هذا؟” أشار موراكان إلى الجدار الخارجي المُنهار.
انتشرت النيران الزرقاء بسرعةٍ صَدى صُراخها.
شعر جو بالحرج الشديد لدرجة أنّه لم يستطع قول أيّ شيء لفترة. كلّ ما قالوه كان صحيحًا.
في غضون ثلاثين ثانية فقط، تحوّلت المئات من الغولِمات الحية المتبقّية إلى رماد، وكذلك السحرة من المستويات الدنيا.
وممّا زاد الطين بلّة أنّ جو كان قد احتفظ بمعظم طاقته السحريّة باستخدام الغولِمات الحية كدروع. وبالمقارنة، كان جين أكثر إرهاقًا من استخدام حركات متسامي القتال واستدعاء تيس.
مات جميع أعضاء رابطة السحر الأسود، باستثناء السحرة التسعة نجوم الثلاثة.
ومن الواضح أنّ تيس توجّهت بعد ذلك إلى السحرة التسعة، كما لو أنّ غضبها لم يهدأ بعد. كان موراكان قلقًا من أنّها قد تُسبّب مشاكل بسبب فقدانها السيطرة على غضبها.
“ماذا يحدث؟” تمكّن جو من تجنّب النيران.
“السيّد تشوكون مُحقّ، سيّد جو. على الرغم من موهبتِه الهائلة، إلّا أنّه لا يزال وحشًا صغيرًا. إذا جمعنا قوانا، ألا تظن أنّك ستتمكّن من القبض عليه بنفسك؟” تدخّلت سوزان.
وبينما كان يركض نحو حاجز درع تشوكون، أدار رأسه ورأى تحفته الفنيّة، بولوك، تلتهمها النيران.
توقّف موراكان عن الهجوم ونزل إلى جين. ثم عاد إلى شكله البشري وألقى بقوّةٍ درعًا ظلّيًا لحمايتهما.
لم تكن مُشتعلة أو مُغطّاة باللهب، بل كانت النيران تلتهمها حرفيًّا، تمامًا كما كان بولوك يلتهم أنفاس تيس.
ومن الواضح أنّ تيس توجّهت بعد ذلك إلى السحرة التسعة، كما لو أنّ غضبها لم يهدأ بعد. كان موراكان قلقًا من أنّها قد تُسبّب مشاكل بسبب فقدانها السيطرة على غضبها.
حتى جو وتشوكوون وسوزان اضطرّوا إلى التراجع خوفًا.
بعد أن أصبح الطريق خاليًا، أطلقت تيس أنفاسها نحو جو. ألقى جو تعاويذ البرد، تماشيًا مع الوصف الذي يسبق اسمه.
كانوا يعلمون أنّ تيس واحدةٌ من أعظم طيور الفينيق، لكن ما حدث كان يفوق فهمهم. ومن ناحيةٍ أخرى، تنفّس موراكان بارتياح عند رؤية المشهد.
.
لقد تمكّن بطريقةٍ ما من السيطرة على غضبه. كان يخشى أن يُدمّر المنطقة بأكملها باستنزاف قوّة حياة الصبي. إنّه أكثر عقلانيّة ممّا كنتُ أعتقد.
“سنبقي التنين المظلم مُقيّدًا لأطول فترةٍ مُمكنة. لن نتمكّن من صَدِّه طويلًا، لذا أسرعوا وأمسكوا به.”
اختفى بولوك دون أن يترك أيّ أثر. لم يَبقَ منه شيء. تحوّل إلى رمادٍ أزرق.
“بولوك، أطفئ نيران تيس واحمِني!” صرخ جو.
ومن الواضح أنّ تيس توجّهت بعد ذلك إلى السحرة التسعة، كما لو أنّ غضبها لم يهدأ بعد. كان موراكان قلقًا من أنّها قد تُسبّب مشاكل بسبب فقدانها السيطرة على غضبها.
في هذه الأثناء، ملأت صيحاتُ الغولِمات الحية وشبه الأورك والمَجوس ساحةَ المعركة. وبسبب الضوضاء، لم يتمكّن جين وموراكان من سماع محادثة المجوس ذوي التسع نجوم. ومع ذلك، كان جين يرى أنّهم تبادلوا حديثًا جعل جو يُغيّر رأيه بشأن الاستسلام.
“ربّما من الحكمة أن نتراجع الآن؟ انظر هنا. لقد أُغمي على الصبي. هذا سيؤدّي إلى مشاكل. سأحرص على أن يُعاني هذا الأحمق، لذا خذ نفسًا عميقًا.”
وبينما كان يركض نحو حاجز درع تشوكون، أدار رأسه ورأى تحفته الفنيّة، بولوك، تلتهمها النيران.
“هاه؟ انتظر لحظة. ما هذا؟” أشار موراكان إلى الجدار الخارجي المُنهار.
كان هذا أعظم أعمال كولد جو وأروعَها. ولهذا السبب اعتبر تشوكون وسوزان أنّ جو أعلى منهما مستوى، على الرغم من أنّهم جميعًا سحرة من فئة التسع نجوم.
كان هناك شكلٌ بشريٌّ خافتٌ بين الأنقاض.
“هل يمكنك التحقّق من ماهيّة ذلك قبل أن تغادر؟ هل تعرف ما هو؟ لدي شعورٌ سيّئ. أنت لا تعرف أيضًا؟ هل ستغادر الآن؟ تُريدني أن أعتني بالطفل؟ نعم، بالتأكيد. فكرة جيّدة. اترك الأمر لي إذن.”
“هل يمكنك التحقّق من ماهيّة ذلك قبل أن تغادر؟ هل تعرف ما هو؟ لدي شعورٌ سيّئ. أنت لا تعرف أيضًا؟ هل ستغادر الآن؟ تُريدني أن أعتني بالطفل؟ نعم، بالتأكيد. فكرة جيّدة. اترك الأمر لي إذن.”
“اللعنة! تَمهّلوا. ألا تُدرِكون قوّة التنين الأسود؟ إنّهم أعداء لا يمكننا هزيمتُهم! بهذا المعدّل، سَنُبادَر! إنّها مسألة وقتٍ فقط. الاستسلام هو السبيل الوحيد!”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
في هذه الأثناء، ملأت صيحاتُ الغولِمات الحية وشبه الأورك والمَجوس ساحةَ المعركة. وبسبب الضوضاء، لم يتمكّن جين وموراكان من سماع محادثة المجوس ذوي التسع نجوم. ومع ذلك، كان جين يرى أنّهم تبادلوا حديثًا جعل جو يُغيّر رأيه بشأن الاستسلام.
اتّسعت عينا تشوكون وسوزان. كانا يُدافعان عن نفسيهما بشدّة ضد هجمات موراكان، لكن فجأةً استسلم زعيمُهما جو.
