الفصل 628: لن ينقذوك
فقد أخرج كوك مسدسًا من خصره وصوّبه نحوها. “أحبكِ يا عزيزتي، حقًا. تُذكرينني بابنتي. وأتمنى من قلبي ألّا يصيبكِ مكروه. لكن… أحتاج مساعدتكِ في إيقاظ زوجكِ، لأنه يرفض الاستماع. أعتقد أن الوقت قد حان كي تكشف له الحياة عن حقيقتها.”
تغيّر وجه ماثيو فجأة عندما سمع ذلك، وقال: “أقسم، إن تجرأت على إيذاء جين أو ويندي، سأقتلك يا كوك! لا يهم أين تختبئ أو كم عدد الرجال الذين تحتمي بهم، سأجدك وأطلق رصاصة في رأسك.”
ضحك كوك بصوت عالٍ من كلام ويندي، لكنه توقّف فجأة عندما رأى البندقية في يدها.
“ممتاز، هذا هو الغضب الذي أريده.” ثم توقف كوك فجأة عن الحديث، فقد رأى جين تقترب حاملة الشاي والبسكويت، سألت: “هل كنتم تتحدثون عن شيء شيق؟”
قال ماثيو غاضبًا: “أنت لا تدري ما تفعله!”
أجاب ماثيو بابتسامة مصطنعة: “نعم، كنا نتحدث عن رحلتنا السابقة لصيد السلمون.”
قال كوك: “إنه الحياة يا سيدتي. الحياة هي التي جعلتهم هكذا. عاشوا طويلًا دون تهديد، وهذا الجدول وفّر لهم الغذاء الوفير، ففقدوا حذرهم من العالم الخارجي. انغمسوا في سعادة قصيرة، وعندما جاء الخطر، نسوا كيف يهربون.”
أخذ كوك كوب الشاي وشكرها قائلاً: “لا أعلم إن كان قد أخبرك عنها. في أحد الأيام، تهنا في الغابة بعد رحلة صيد. واصلنا السير حتى وصلنا إلى جدول ماء صغير. لا أعلم إن كنا أول من اكتشفه، لكن كان مليئًا بالسلمون إلى درجة أنهم كانوا يتزاحمون. كل واحد منهم كان ممتلئًا وصحيًا. لم نكن بحاجة إلى أدوات صيد، فقط مدّ يدك، وستصطاد واحدًا بسهولة. لم يقاوموا، وكأنهم جاؤوا طواعية ليمسكهم أحد. أثار الأمر فضولي، ما الذي جعلهم على هذا النحو؟”
قالت جين مبتسمة: “حسنًا، سنترك غرفة الجلوس للرجال.”
سألت جين باهتمام: “وما السبب؟”
ضحك كوك وهو يسترجع الذكريات، بينما ظل ماثيو صامتًا قبل أن يقف فجأة ويقول: “عندي شيء أود مناقشته مع السيد كوك. ويندي، لماذا لا تصعدين مع والدتكِ إلى الطابق العلوي؟”
قال كوك: “إنه الحياة يا سيدتي. الحياة هي التي جعلتهم هكذا. عاشوا طويلًا دون تهديد، وهذا الجدول وفّر لهم الغذاء الوفير، ففقدوا حذرهم من العالم الخارجي. انغمسوا في سعادة قصيرة، وعندما جاء الخطر، نسوا كيف يهربون.”
______________________________________________
أخذ رشفة من الشاي، وتابع: “عندما رأيتهم، تذكّرت المجتمع الذي نعيش فيه. أليس مثل هذا الجدول؟ يحاول الحفاظ على النظام، ويوفر للناس الراحة والرخاء. القوانين، النظام الاقتصادي، الإيمان بالله… كل هذه الأشياء تمنح الناس شعورًا بالأمان، لكنها في النهاية تُخدّرهم. يرضون بالترويض، ويفقدون غرائزهم الأساسية. سيدتي، هل تعلمين؟ عندما يأتي التهديد الحقيقي، لن ينقذكِ أي من هذه الأمور. لا قوانينكِ، ولا مالكِ، ولا حتى إيمانكِ.”
قال كوك: “لننتظر ونرَ… سأقتل زوجتك الجميلة أولًا، ثم آخذ ابنتك معي بعد أن أنهي شأني مع مقاطعة لينكولن. وفي المقابل، سأُسلّمك عصابة كوك. يمكنك استخدامهم لتبحث عني. الكثير منهم عاشوا معي لسنوات، ويعرفون عاداتي، وأين أذهب، وأماكن أصدقائي القدماء. ما عليك سوى أن تسألهم، وسيأخذونك إليّ. لا تقلق، إنهم طيبون، فقط تعرّف على طباعهم، وأعطهم ما يريدون، وسيعاملونك كواحدٍ منهم. قد تخسر اثنتين من عائلتك، لكنك ستكسب أكثر من أربعين أخًا. أحيانًا قد يكونون مزعجين… لكنك ستعتاد عليهم. أمامك عام كامل. لا تخيّب أملي، يا بُني.”
ساد صمت ثقيل في غرفة المعيشة بعد أن أنهى كلماته.
تسارعت أنفاس جين، واتسعت عيناها من الصدمة، وبدا عليها الذهول. وفي نفس اللحظة، وقف ماثيو من مكانه كفهد غاضب، مستعد للهجوم. لكن قبل أن يتحرك، سحب كوك مسدسًا آخر ووجّهه إليه.
حاولت جين أن تبتسم وقالت: “بصراحة، ما قلته أخافني قليلًا، سيدي.”
______________________________________________
قال كوك معتذرًا: “أعتذر إن تسببت لكِ بالإزعاج. بالمناسبة، شايكِ لذيذ.” رفع كوبه ثم التفت إلى ويندي وقال: “أنتِ محظوظة لأن والدتكِ طاهية ماهرة.”
بل أخفت كل شيء في قلبها، وظلّ وجهها ثابتًا دون أي تغير. حتى أنها خدعت رجلًا مخضرمًا مثل كوك. كل ما كانت تفعله هو انتظار الفرصة المناسبة.
لم تعلق ويندي على مجاملته، بل سألت بدلًا من ذلك: “وكيف كانت غنيمتكما؟”
رد كوك بابتسامة: “بل أعرف تمامًا ما أفعله.”
“هاه؟”
حاولت جين أن تبتسم وقالت: “بصراحة، ما قلته أخافني قليلًا، سيدي.”
“قلت إن الجدول كان مليئًا بالسلمون، فكيف كانت غنيمتكما في ذلك اليوم؟”
______________________________________________
“أوه، كانت رائعة. رغم أننا لم نصطد الغزلان، إلا أننا أمسكنا بالكثير من السلمون. اضطررت إلى خلع معطفي لأستخدمه كحقيبة بعدما امتلأت الحاوية. ومع ذلك، فإن عدد ما اصطدناه كان ضئيلًا مقارنة بما في الجدول. بدا كأننا مهما سحبنا، لا ينقص عددهم. أنا ووالدكِ أكلنا سمكًا مشويًا لعدة أيام. وبعدها، كرهت رائحته لفترة طويلة.”
رد كوك: “إن كنت قادرًا على ذلك، فلا مانع لدي.”
ضحك كوك وهو يسترجع الذكريات، بينما ظل ماثيو صامتًا قبل أن يقف فجأة ويقول: “عندي شيء أود مناقشته مع السيد كوك. ويندي، لماذا لا تصعدين مع والدتكِ إلى الطابق العلوي؟”
“قلت إن الجدول كان مليئًا بالسلمون، فكيف كانت غنيمتكما في ذلك اليوم؟”
قالت جين مبتسمة: “حسنًا، سنترك غرفة الجلوس للرجال.”
قال ماثيو بغضب: “لا تفعل هذا يا كوك. عندما أجدك، سأقتلك!”
لكن ابتسامتها تجمّدت فجأة.
ضحك كوك وهو يسترجع الذكريات، بينما ظل ماثيو صامتًا قبل أن يقف فجأة ويقول: “عندي شيء أود مناقشته مع السيد كوك. ويندي، لماذا لا تصعدين مع والدتكِ إلى الطابق العلوي؟”
فقد أخرج كوك مسدسًا من خصره وصوّبه نحوها. “أحبكِ يا عزيزتي، حقًا. تُذكرينني بابنتي. وأتمنى من قلبي ألّا يصيبكِ مكروه. لكن… أحتاج مساعدتكِ في إيقاظ زوجكِ، لأنه يرفض الاستماع. أعتقد أن الوقت قد حان كي تكشف له الحياة عن حقيقتها.”
وعندما احتدم النقاش بين والدها وكوك، رأت الفرصة المناسبة. فأخرجت البندقية التي خبأتها خلف الخزانة، وأجبرت نفسها على التزام الهدوء، وتذكّرت التعليمات التي لقّنها لها تشانغ هنغ. ثم أمسكت بالبندقية بسرعة، وصوّبتها مباشرة إلى قلب كوك.
ثم سحب المطرقة الخلفية للمسدس.
“أوه، كانت رائعة. رغم أننا لم نصطد الغزلان، إلا أننا أمسكنا بالكثير من السلمون. اضطررت إلى خلع معطفي لأستخدمه كحقيبة بعدما امتلأت الحاوية. ومع ذلك، فإن عدد ما اصطدناه كان ضئيلًا مقارنة بما في الجدول. بدا كأننا مهما سحبنا، لا ينقص عددهم. أنا ووالدكِ أكلنا سمكًا مشويًا لعدة أيام. وبعدها، كرهت رائحته لفترة طويلة.”
تسارعت أنفاس جين، واتسعت عيناها من الصدمة، وبدا عليها الذهول. وفي نفس اللحظة، وقف ماثيو من مكانه كفهد غاضب، مستعد للهجوم. لكن قبل أن يتحرك، سحب كوك مسدسًا آخر ووجّهه إليه.
قال كوك معتذرًا: “أعتذر إن تسببت لكِ بالإزعاج. بالمناسبة، شايكِ لذيذ.” رفع كوبه ثم التفت إلى ويندي وقال: “أنتِ محظوظة لأن والدتكِ طاهية ماهرة.”
“ليس دورك بعد، يا بُني. تحلَّ بالصبر.”
“قلت إن الجدول كان مليئًا بالسلمون، فكيف كانت غنيمتكما في ذلك اليوم؟”
قال ماثيو غاضبًا: “أنت لا تدري ما تفعله!”
قال كوك: “إنه الحياة يا سيدتي. الحياة هي التي جعلتهم هكذا. عاشوا طويلًا دون تهديد، وهذا الجدول وفّر لهم الغذاء الوفير، ففقدوا حذرهم من العالم الخارجي. انغمسوا في سعادة قصيرة، وعندما جاء الخطر، نسوا كيف يهربون.”
رد كوك بابتسامة: “بل أعرف تمامًا ما أفعله.”
فخلافًا لوالدتها، كانت ويندي قد سمعت من الشريف عن الماضي. لذا، عندما ظهر ذلك الرجل الأحدب على باب منزلهم، عرفت فورًا من يكون. ومع ذلك، لم تتصرف كأي فتاة عادية، ولم تظهر على وجهها أي علامات خوف.
سأله ماثيو: “ما الذي تريده يا كوك؟ إن قتلت زوجتي، فلن أنضم إلى عصابتك حتى لو كلّفني ذلك حياتي.”
أخذ كوك كوب الشاي وشكرها قائلاً: “لا أعلم إن كان قد أخبرك عنها. في أحد الأيام، تهنا في الغابة بعد رحلة صيد. واصلنا السير حتى وصلنا إلى جدول ماء صغير. لا أعلم إن كنا أول من اكتشفه، لكن كان مليئًا بالسلمون إلى درجة أنهم كانوا يتزاحمون. كل واحد منهم كان ممتلئًا وصحيًا. لم نكن بحاجة إلى أدوات صيد، فقط مدّ يدك، وستصطاد واحدًا بسهولة. لم يقاوموا، وكأنهم جاؤوا طواعية ليمسكهم أحد. أثار الأمر فضولي، ما الذي جعلهم على هذا النحو؟”
قال كوك: “لننتظر ونرَ… سأقتل زوجتك الجميلة أولًا، ثم آخذ ابنتك معي بعد أن أنهي شأني مع مقاطعة لينكولن. وفي المقابل، سأُسلّمك عصابة كوك. يمكنك استخدامهم لتبحث عني. الكثير منهم عاشوا معي لسنوات، ويعرفون عاداتي، وأين أذهب، وأماكن أصدقائي القدماء. ما عليك سوى أن تسألهم، وسيأخذونك إليّ. لا تقلق، إنهم طيبون، فقط تعرّف على طباعهم، وأعطهم ما يريدون، وسيعاملونك كواحدٍ منهم. قد تخسر اثنتين من عائلتك، لكنك ستكسب أكثر من أربعين أخًا. أحيانًا قد يكونون مزعجين… لكنك ستعتاد عليهم. أمامك عام كامل. لا تخيّب أملي، يا بُني.”
قال ماثيو بغضب: “لا تفعل هذا يا كوك. عندما أجدك، سأقتلك!”
قال ماثيو بغضب: “لا تفعل هذا يا كوك. عندما أجدك، سأقتلك!”
ساد صمت ثقيل في غرفة المعيشة بعد أن أنهى كلماته.
رد كوك: “إن كنت قادرًا على ذلك، فلا مانع لدي.”
قالت ويندي فجأة: “إن لم تُطلق سراح أمي، سأقتلك أنا.”
“قلت إن الجدول كان مليئًا بالسلمون، فكيف كانت غنيمتكما في ذلك اليوم؟”
ضحك كوك بصوت عالٍ من كلام ويندي، لكنه توقّف فجأة عندما رأى البندقية في يدها.
أخذ رشفة من الشاي، وتابع: “عندما رأيتهم، تذكّرت المجتمع الذي نعيش فيه. أليس مثل هذا الجدول؟ يحاول الحفاظ على النظام، ويوفر للناس الراحة والرخاء. القوانين، النظام الاقتصادي، الإيمان بالله… كل هذه الأشياء تمنح الناس شعورًا بالأمان، لكنها في النهاية تُخدّرهم. يرضون بالترويض، ويفقدون غرائزهم الأساسية. سيدتي، هل تعلمين؟ عندما يأتي التهديد الحقيقي، لن ينقذكِ أي من هذه الأمور. لا قوانينكِ، ولا مالكِ، ولا حتى إيمانكِ.”
فخلافًا لوالدتها، كانت ويندي قد سمعت من الشريف عن الماضي. لذا، عندما ظهر ذلك الرجل الأحدب على باب منزلهم، عرفت فورًا من يكون. ومع ذلك، لم تتصرف كأي فتاة عادية، ولم تظهر على وجهها أي علامات خوف.
ساد صمت ثقيل في غرفة المعيشة بعد أن أنهى كلماته.
بل أخفت كل شيء في قلبها، وظلّ وجهها ثابتًا دون أي تغير. حتى أنها خدعت رجلًا مخضرمًا مثل كوك. كل ما كانت تفعله هو انتظار الفرصة المناسبة.
قال ماثيو غاضبًا: “أنت لا تدري ما تفعله!”
وعندما احتدم النقاش بين والدها وكوك، رأت الفرصة المناسبة. فأخرجت البندقية التي خبأتها خلف الخزانة، وأجبرت نفسها على التزام الهدوء، وتذكّرت التعليمات التي لقّنها لها تشانغ هنغ. ثم أمسكت بالبندقية بسرعة، وصوّبتها مباشرة إلى قلب كوك.
تغيّر وجه ماثيو فجأة عندما سمع ذلك، وقال: “أقسم، إن تجرأت على إيذاء جين أو ويندي، سأقتلك يا كوك! لا يهم أين تختبئ أو كم عدد الرجال الذين تحتمي بهم، سأجدك وأطلق رصاصة في رأسك.”
______________________________________________
“ليس دورك بعد، يا بُني. تحلَّ بالصبر.”
ترجمة : RoronoaZ
قال كوك معتذرًا: “أعتذر إن تسببت لكِ بالإزعاج. بالمناسبة، شايكِ لذيذ.” رفع كوبه ثم التفت إلى ويندي وقال: “أنتِ محظوظة لأن والدتكِ طاهية ماهرة.”
بل أخفت كل شيء في قلبها، وظلّ وجهها ثابتًا دون أي تغير. حتى أنها خدعت رجلًا مخضرمًا مثل كوك. كل ما كانت تفعله هو انتظار الفرصة المناسبة.
