الانهيار والإصلاح [6]
الفصل 317: الانهيار والإصلاح (6)
راحت ليا تحدّق في جولي بصمت. كانت عيناها تعكسان صورة ديكولين المتوشّح بالرداء.
كانت منارة الإبادة آخر خيط في المهمات الرئيسة. إنّها أسوأ النهايات، الذي تستجلب المذنّبات الغريبة وتقضي على القارّة. ولهذا، كانت عينا ليا وهما تحدّقان في ديكولين ممتلئتين بالعداء والندم.
“مرض؟ أي مرض؟”
“…إصلاح المنارة؟”
وهووونغ—
تساءل كارلوس. وضعت ليا إصبعها على شفتيها.
لكن الكلمات التالية لم تخرج. لو صار ديكولين عدوًا، لو انضمّ إلى الزعيم الأخير…
“هسّ…”
لكن الكلمات التالية لم تخرج. لو صار ديكولين عدوًا، لو انضمّ إلى الزعيم الأخير…
عادت تركّز على مراقبته. ربما كانت قد فهمت الأمر على نحو خاطئ.
لم تستوعب ليا. فديكولين في نظرها لم يكن “رجلًا صالحًا”. على خلاف جولي أو غانيشا، لم يكن بطلاً يضحّي بنفسه لإنقاذ القارّة. غير أنّه كان مختلفًا عن الحبكة الأصلية، متشبّثًا بالمبادئ، راغبًا في مجد عائلته، مدّعيًا الولاء للإمبراطور.
وهووونغ—
“أيتها المغامرة ليا. أودّ أن أعهد إليك بطلب.”
حرّك ديكولين المنارة بـ التحريك العقلي. كان البرج العملاق يُفكَّك ويُعاد تركيبه مرارًا وتكرارًا… إلى أن تقدّم نحو بنية صحيحة.
ارتسمت على وجه جولي علامات الحيرة. فزيت الذي تعرفه لم يكن رجلًا يُهزَم بهذه السرعة.
“لماذا…”
سألته جولي، لكنه لم يجب. كان يلاحق شيئًا بعينيه، وكلما طال النظر، ازداد اتساع بؤبؤيه بدهشة. بعد لحظة لحقت بنظره.
لم تستوعب ليا. فديكولين في نظرها لم يكن “رجلًا صالحًا”. على خلاف جولي أو غانيشا، لم يكن بطلاً يضحّي بنفسه لإنقاذ القارّة. غير أنّه كان مختلفًا عن الحبكة الأصلية، متشبّثًا بالمبادئ، راغبًا في مجد عائلته، مدّعيًا الولاء للإمبراطور.
ذلك هو معدن الأوبسيديان المرقّط بالثلج.
“…”
—”أأنتم غرباء؟”
وهي تراه يعيد بناء المنارة في قلب الإبادة، راحت ليا تقضم أظافرها.
—-
—خطوات.
—خطوات.
في تلك اللحظة، سُمِع وقع خطوات خلفهم. مسّت برودة الهواء أعناق ليا ورفاقها.
سلّمها الخريطة ثم ابتسم بلطف.
“…أهُم كهنة؟”
“سأذهب إلى جلالتها. عليّ أن أسلّمها هذا.”
شحذت ليا ماناها والتفتت إلى الوراء… جولي؟
اليوم التالي، فجرًا. كانت جولي تسير في ممرات القصر الإمبراطوري، في انتظار سيلفيا.
“هاه؟ فارسة؟”
وهووونغ—
كانت جولي. رفعت نظرها إلى ليا.
أجابت جولي، رافعة بصرها إلى السقف.
“أأنت بخير؟”
“سيكون بخير، لأنّ الأمر ليس خطرًا على حياته. وأظن أنني فهمتُ ما الذي جرى له.”
“…ماذا؟ هل وصلتِ للتو؟”
“لديكما أسماء متشابهة، وأنتِ من فريدين. لذا لسبب ما، أشعر أنّي أحبك.”
“نعم. لقد قررتُ أن أعهد بالوضع في الأسفل إلى اللورد زايت.”
“…إصلاح المنارة؟”
وإذا فكّرت في الأمر، فهو لم يكن من النوع الذي يحتاج إلى عون أحد. تمتمت جولي بمرارة وانضمّت إلى مجموعة ليا.
أخفضت ليا رأسها.
“لكن ما الذي جعلكم تغادرون على عجل هكذا؟”
—”همم.”
سألت جولي. رفعت ليا بصرها من جديد. كان ديكولين ما يزال هناك، يبني المنارة بماناه. كانت طبيعة الأوبسيديان المرقّط بالثلج الباردة والزرقاء تملأ الحجارة. فلقد كان معدنًا قادرًا على الصمود أمام شتّى الكوارث، من عواصف الطاقة المظلمة إلى الأمطار الغزيرة والصواعق التي تهبط بين حين وآخر على الإبادة.
“لديكما أسماء متشابهة، وأنتِ من فريدين. لذا لسبب ما، أشعر أنّي أحبك.”
ذلك هو معدن الأوبسيديان المرقّط بالثلج.
“نعم. لقد قررتُ أن أعهد بالوضع في الأسفل إلى اللورد زايت.”
“…”
تبعتْه جولي بوجه حائر قليلًا.
راحت ليا تحدّق في جولي بصمت. كانت عيناها تعكسان صورة ديكولين المتوشّح بالرداء.
سألت جولي. رفعت ليا بصرها من جديد. كان ديكولين ما يزال هناك، يبني المنارة بماناه. كانت طبيعة الأوبسيديان المرقّط بالثلج الباردة والزرقاء تملأ الحجارة. فلقد كان معدنًا قادرًا على الصمود أمام شتّى الكوارث، من عواصف الطاقة المظلمة إلى الأمطار الغزيرة والصواعق التي تهبط بين حين وآخر على الإبادة.
وفي تلك اللحظة، خطَر فرضٌ في ذهن ليا.
“لكن ما الذي جعلكم تغادرون على عجل هكذا؟”
“…مستحيل.”
“…هاه؟”
معنى جولي ونفسها بالنسبة إلى ديكولين. ربما كان مجرّد إعدادٍ ضمن اللعبة وعلاقة مبرمجة، وربما شيئًا آخر… لكن في كلتا الحالتين—
وفي تلك اللحظة، خطَر فرضٌ في ذهن ليا.
“لا بدّ أنّ الأمر كان مؤلمًا.”
استوعبت ليا تلك الكلمات. لقد تسرّب كريتو بينهم عمدًا من أجل سوفين.
أخفضت ليا رأسها.
“…أصحيح ما قاله جلالتكم كريتو، أن ديكولين يتعاون مع المذبح؟”
لقد خسر ديكولين خطيبتَيه كلتيهما. إحداهما “يولي”، الإعداد الذي وضعتْه ليا بدافع جشعها. والأخرى الفارسة جولي، التي تقف أمامها الآن.
اتّسعت أعين ليا ورفاقها. أحدهم كان يقترب صاعدًا الدرج، مفتعلًا ضوضاءً ليُسمَع.
“…هاه؟”
صديقة قديمة. ربّما كان يقصد جولي القديمة.
وبينما تساءلت جولي، شعرت ليا بألم غريب في صدرها. لا بدّ أنّ ذلك كان مؤلمًا. لم يكن ممكنًا أن يكون بلا مشاعر، وهو ينظر إلى مَن تشبه خطيبته القديمة، ينظر إلى جولي التي فقدت كل ذكرياتها. قلب ديكولين الأعمق، الذي لا يراه أحد، كان يتعفّن ببطء.
“…تكلّمي.”
“…أولاً.”
“ألا تريد مبارزة؟!”
(أكان خطئي أنني رأيتُ ديكولين كالفولاذ أو كشجرة عملاقة؟ أكان خطئي لقلّة خبرتي، إذ لم أحاول أبدًا معرفة مشاعره، بل حسمت أمري وحدي؟)
“…يا صاحب الجلالة كريتو، أأنت من جلبنا إلى هنا؟”
ضغطت ليا صدغيها بيديها وقبضت كفّيها بقوة.
“ماذا؟!”
“أولاً…”
“وإن كنتُ آمل ألّا يكون عدوًّا… فلا يسعني إلا القول إنّه كذلك.”
لكن الكلمات التالية لم تخرج. لو صار ديكولين عدوًا، لو انضمّ إلى الزعيم الأخير…
—”همم.”
—”أأنتم غرباء؟”
تجمّدت أفواه ليا وجولي معًا. أطلق كريتو فرقعة بأصابعه. عندها، راحت روح باهتة ترفرف من حوله. لقد كان ناقلًا.
اتّسعت أعين ليا ورفاقها. أحدهم كان يقترب صاعدًا الدرج، مفتعلًا ضوضاءً ليُسمَع.
“؟”
—”همم.”
عندها التفتت جولي:
أطلّ رجل متردّد بوجهه من تحت الرداء.
(أكان خطئي أنني رأيتُ ديكولين كالفولاذ أو كشجرة عملاقة؟ أكان خطئي لقلّة خبرتي، إذ لم أحاول أبدًا معرفة مشاعره، بل حسمت أمري وحدي؟)
“إذن أنتم غرباء.”
“…إصلاح المنارة؟”
كان صوته مألوفًا بعض الشيء لليا. وكذلك القسم السفلي من وجهه.
سألته جولي، لكنه لم يجب. كان يلاحق شيئًا بعينيه، وكلما طال النظر، ازداد اتساع بؤبؤيه بدهشة. بعد لحظة لحقت بنظره.
“…جلالتكم؟!”
“سأذهب إلى جلالتها. عليّ أن أسلّمها هذا.”
اتّسعت عينا جولي.
كيف تجيب؟ وبينما كانت ليا تفكّر، أخرج كريتو خريطة.
“مرض؟ أي مرض؟”
“لماذا…”
تمتم ليو هكذا، فضربه كارلوس على رأسه.
“…يا صاحب الجلالة كريتو، أأنت من جلبنا إلى هنا؟”
صفعة—!
“أمركم، جلالتكم.”
“اصمت.”
قالت جولي بنظرة حازمة. ابتسمت ليا.
“آخ!”
“…”
“هاها.”
“؟”
ابتسم الرجل الذي نادته ليا بـ “جلالتكم”، ثم أزاح قلنسوته. كان كريتو. على الفور جثت جولي على ركبة واحدة.
“؟”
“أُحييك، يا صاحب الجلالة كريتو.”
لم تستوعب ليا. فديكولين في نظرها لم يكن “رجلًا صالحًا”. على خلاف جولي أو غانيشا، لم يكن بطلاً يضحّي بنفسه لإنقاذ القارّة. غير أنّه كان مختلفًا عن الحبكة الأصلية، متشبّثًا بالمبادئ، راغبًا في مجد عائلته، مدّعيًا الولاء للإمبراطور.
“لا حاجة لمثل هذا التكريم بعد الآن. لقد أصبحتُ من مبجلي المذبح.”
كانت جولي. رفعت نظرها إلى ليا.
“…؟”
“صحيح. ليست لديه صداقات كثيرة، فلا أحد يعينه سواي.”
تجمّدت أفواه ليا وجولي معًا. أطلق كريتو فرقعة بأصابعه. عندها، راحت روح باهتة ترفرف من حوله. لقد كان ناقلًا.
“ماذا؟”
“لقد أذن لي الطاغوت. فما ابتكره الطاغوت، أستطيع أن أستخدمه أنا أيضًا.”
“…يا صاحب الجلالة كريتو، أأنت من جلبنا إلى هنا؟”
ثبت بصره على ليا. ابتلعت ريقها.
“سيف مصنوع من الأوبسيديان المرقّط بالثلج.”
“أيتها المغامرة ليا. أودّ أن أعهد إليك بطلب.”
اتّسعت أعين ليا ورفاقها. أحدهم كان يقترب صاعدًا الدرج، مفتعلًا ضوضاءً ليُسمَع.
“…هاه؟”
“نعم. إنّه يبني المنارة.”
“كما تظنّين، ديكولين يعمل مع المذبح.”
أخفضت ليا رأسها.
“!”
وبينما تساءلت جولي، شعرت ليا بألم غريب في صدرها. لا بدّ أنّ ذلك كان مؤلمًا. لم يكن ممكنًا أن يكون بلا مشاعر، وهو ينظر إلى مَن تشبه خطيبته القديمة، ينظر إلى جولي التي فقدت كل ذكرياتها. قلب ديكولين الأعمق، الذي لا يراه أحد، كان يتعفّن ببطء.
“ماذا؟!”
“…أهُم كهنة؟”
اتّسعت عينا جولي. وكذلك فعل ليو وكارلوس.
“…هاه؟”
“…”
“…احذري ديكولين.”
كيف تجيب؟ وبينما كانت ليا تفكّر، أخرج كريتو خريطة.
شحذت ليا ماناها والتفتت إلى الوراء… جولي؟
“إذن خذي هذه. إنّها خريطة محراب المذبح. سلّميها إلى جلالتها سوفين. وستدرك على الفور ما عليها فعله.”
اتّسعت عينا جولي.
“ماذا؟”
“…كأنّه حلم.”
سلّمها الخريطة ثم ابتسم بلطف.
“وأيضًا… هاه؟”
“إنّ جلالتها هي الوحيدة القادرة على إيقاف المذبح.”
ضغطت ليا صدغيها بيديها وقبضت كفّيها بقوة.
“…نعم.”
كانت جولي. رفعت نظرها إلى ليا.
استوعبت ليا تلك الكلمات. لقد تسرّب كريتو بينهم عمدًا من أجل سوفين.
—-
“وأنتِ… أيتها الفارسة جولي.”
“…أولاً.”
ناداها، فارتجفت. غير أنّه لم يكن من واجب الفارس أن يختبئ من العائلة الإمبراطورية. رفعت رأسها وأجابت:
توقف فجأة. كان يحدّق من النافذة.
“نعم، أنا الفارسة جولي، يا صاحب الجلالة كريتو.”
“…؟”
“رأيتُ زايت هنا.”
“نعم. إنك تشبهين صديقة قديمة لي.”
“…نعم-”
ضحك رافاييل وأشار إليها بيده.
“إنه محتجز في بستان الزهور.”
شحذت ليا ماناها والتفتت إلى الوراء… جولي؟
“؟”
“لماذا…”
ارتسمت على وجه جولي علامات الحيرة. فزيت الذي تعرفه لم يكن رجلًا يُهزَم بهذه السرعة.
كان السيف الأزرق مصوغًا بإتقان، منقوشًا بنمط أشبه بالدائرة ليسهُل معه تدفّق المانا. سلاح بهيّ لا يقاومه طموح فارس. ومع ذلك، نظرت جولي إلى خصرها، حيث ما زالت تحمل سيفها القديم الذي رافقها لعشر سنوات…
“لا تقلقي. حياته ليست في خطر. ليا، افتحي الخريطة.”
(زايت محتجز في بستان الزهور.)
“أمركم، جلالتكم.”
—
فتحت ليا الخريطة، فأشار كريتو إلى موضعٍ منها.
ابتسم كريتو وضغط السيف بين يديها، فتلقّته جولي بوقار فارس.
“البستان. زايت هناك.”
معنى جولي ونفسها بالنسبة إلى ديكولين. ربما كان مجرّد إعدادٍ ضمن اللعبة وعلاقة مبرمجة، وربما شيئًا آخر… لكن في كلتا الحالتين—
“إذن-”
“…مستحيل.”
“وستُسجَنون أنتم أيضًا الآن.”
“إذن خذي هذه. إنّها خريطة محراب المذبح. سلّميها إلى جلالتها سوفين. وستدرك على الفور ما عليها فعله.”
وبينما يقيّد جولي بلطف، أخرج شيئًا وأعطاها إياه.
اكتفى كريتو بابتسامة خفيفة.
كان سيفًا.
وفي تلك اللحظة، خطَر فرضٌ في ذهن ليا.
“…ما هذا؟”
لقد كانت جولي موثوقة. بلا إصابات، بلا قيود. لقد جاوزت زايت، وامتلكت موهبة تضاهي سوفين. قبل أن تسقط في الشتاء الأبدي، قبل أن يتجمّد قلبها، كانت “الفصول الأربعة”، إحدى ألمع المواهب في الإعداد. كان بوسعها أن تحتوي على قوى الفصول الأربعة جميعًا.
“سيف مصنوع من الأوبسيديان المرقّط بالثلج.”
“لقد أذن لي الطاغوت. فما ابتكره الطاغوت، أستطيع أن أستخدمه أنا أيضًا.”
“…!”
“لكن ما الذي جعلكم تغادرون على عجل هكذا؟”
كان ذلك المعدن أغلى من الألماس. ولجولي، ابنة فريدين، كان حلمًا.
ثبت بصره على ليا. ابتلعت ريقها.
“كنتُ أستعمله للدفاع عن نفسي… لكن يبدو أنّه يليق بك أكثر.”
أخفضت ليا رأسها.
كان السيف الأزرق مصوغًا بإتقان، منقوشًا بنمط أشبه بالدائرة ليسهُل معه تدفّق المانا. سلاح بهيّ لا يقاومه طموح فارس. ومع ذلك، نظرت جولي إلى خصرها، حيث ما زالت تحمل سيفها القديم الذي رافقها لعشر سنوات…
ناداها، فارتجفت. غير أنّه لم يكن من واجب الفارس أن يختبئ من العائلة الإمبراطورية. رفعت رأسها وأجابت:
“إن صرتِ إنسانة جديدة، فعليك أن تحملي سيفًا جديدًا.”
قالت جولي بنظرة حازمة. ابتسمت ليا.
ارتجفت جولي.
أشار بيده كما لو كان يقود أوركسترا. فتحرّك الناقل وفقًا لذلك. ولمّا أدركت ليا، عرفت أنّه هو من كان يسيطر على ناقلات القصر الإمبراطوري.
“هاها. ثمّ إن رفض هبةٍ من العائلة الإمبراطورية لا يليق بفارس.”
ناداها صوت وهي تتوقّف. التفتت جولي وانحنت.
“…نعم.”
“صحيح. ليست لديه صداقات كثيرة، فلا أحد يعينه سواي.”
ابتسم كريتو وضغط السيف بين يديها، فتلقّته جولي بوقار فارس.
اتّسعت أعين ليا ورفاقها. أحدهم كان يقترب صاعدًا الدرج، مفتعلًا ضوضاءً ليُسمَع.
“عُدن الآن. عُدن مع جلالتها.”
تساءل كارلوس. وضعت ليا إصبعها على شفتيها.
أشار بيده كما لو كان يقود أوركسترا. فتحرّك الناقل وفقًا لذلك. ولمّا أدركت ليا، عرفت أنّه هو من كان يسيطر على ناقلات القصر الإمبراطوري.
شحذت ليا ماناها والتفتت إلى الوراء… جولي؟
“…يا صاحب الجلالة كريتو، أأنت من جلبنا إلى هنا؟”
لقد خسر ديكولين خطيبتَيه كلتيهما. إحداهما “يولي”، الإعداد الذي وضعتْه ليا بدافع جشعها. والأخرى الفارسة جولي، التي تقف أمامها الآن.
“…”
سرعان ما فهمت السبب.
اكتفى كريتو بابتسامة خفيفة.
عقد ديكولين حاجبيه.
—-
“نعم، أنا الفارسة جولي، يا صاحب الجلالة كريتو.”
وهووووش—
“إذن خذي هذه. إنّها خريطة محراب المذبح. سلّميها إلى جلالتها سوفين. وستدرك على الفور ما عليها فعله.”
تغيّر المكان مع اندفاع المانا. فتحت ليا وجولي وليو وكارلوس أعينهم ببطء. لقد عادوا إلى الغرفة حيث كانوا يلعبون الورق. في أمان القصر الإمبراطوري.
ناداها صوت وهي تتوقّف. التفتت جولي وانحنت.
“…كأنّه حلم.”
“ديكولين صار الآن عدونا.”
تمتمت ليا. كان الأمر مشوّشًا ومفاجئًا جدًا.
وهووونغ—
“نعم. كذلك كان.”
أجابت ليا بوجه جاد:
أجابت جولي، رافعة بصرها إلى السقف.
ناداها صوت وهي تتوقّف. التفتت جولي وانحنت.
(زايت محتجز في بستان الزهور.)
“سيف مصنوع من الأوبسيديان المرقّط بالثلج.”
“…في الواقع، ما زال يبدو كذبًا. كيف للورد زايت أن يُهزَم في لحظة؟”
“ديكولين صار الآن عدونا.”
كان زايت الذي تعرفه جولي الأقوى بلا منازع. وسيظل كذلك. طمأنتها ليا:
“لديكما أسماء متشابهة، وأنتِ من فريدين. لذا لسبب ما، أشعر أنّي أحبك.”
“سيكون بخير، لأنّ الأمر ليس خطرًا على حياته. وأظن أنني فهمتُ ما الذي جرى له.”
خطوات.
عندها التفتت جولي:
وهووونغ—
“أتعنين أنك تعلمين؟”
“أتنتظرين الساحر المتأهّل؟”
“نعم. قال إنّه محتجز في بستان الزهور.”
وهووونغ—
بستان الزهور… لقد استحضر في ذهن ليا إعدادًا من إعدادات اللعبة. كان قوة الزعيم الأخير قوةً من خارج العالم، تفصل الوجود عن هذا العالم. حتى زايت لم يستطع أن يقف أمام قوى تتجاوز البشر، فصار معزولًا.
كان ذلك المعدن أغلى من الألماس. ولجولي، ابنة فريدين، كان حلمًا.
“سأذهب إلى جلالتها. عليّ أن أسلّمها هذا.”
تجمّدت أفواه ليا وجولي معًا. أطلق كريتو فرقعة بأصابعه. عندها، راحت روح باهتة ترفرف من حوله. لقد كان ناقلًا.
أخرجت ليا الخريطة. ثم التفتت إلى جولي.
“عُدن الآن. عُدن مع جلالتها.”
“…تكلّمي.”
راح رافاييل يتحدث وهو يعبر أروقة القصر الإمبراطوري.
قالت جولي بنظرة حازمة. ابتسمت ليا.
“نعم. كذلك كان.”
لقد كانت جولي موثوقة. بلا إصابات، بلا قيود. لقد جاوزت زايت، وامتلكت موهبة تضاهي سوفين. قبل أن تسقط في الشتاء الأبدي، قبل أن يتجمّد قلبها، كانت “الفصول الأربعة”، إحدى ألمع المواهب في الإعداد. كان بوسعها أن تحتوي على قوى الفصول الأربعة جميعًا.
—”أأنتم غرباء؟”
“…احذري ديكولين.”
“…جلالتكم؟!”
قالت ليا.
“نعم، الفارس رافاييل.”
“ديكولين صار الآن عدونا.”
“عُدن الآن. عُدن مع جلالتها.”
كان يبني المنارة بالتعاون مع المذبح، وقد صار خصمًا لهم.
ذلك هو معدن الأوبسيديان المرقّط بالثلج.
“…أصحيح ما قاله جلالتكم كريتو، أن ديكولين يتعاون مع المذبح؟”
“كنتُ أستعمله للدفاع عن نفسي… لكن يبدو أنّه يليق بك أكثر.”
أجابت ليا بوجه جاد:
في تلك اللحظة، سُمِع وقع خطوات خلفهم. مسّت برودة الهواء أعناق ليا ورفاقها.
“نعم. إنّه يبني المنارة.”
“إذن-”
—
كان يبني المنارة بالتعاون مع المذبح، وقد صار خصمًا لهم.
اليوم التالي، فجرًا. كانت جولي تسير في ممرات القصر الإمبراطوري، في انتظار سيلفيا.
وهووووش—
“لماذا…”
“لديكما أسماء متشابهة، وأنتِ من فريدين. لذا لسبب ما، أشعر أنّي أحبك.”
مهما انتظرت، لم تظهر سيلفيا. وكلمات ليا ليلة أمس ما زالت عالقة في ذهنها، تؤرقها.
صديقة قديمة. ربّما كان يقصد جولي القديمة.
(ديكولين عدوّ. ديكولين صار عدوّنا.)
—”همم.”
“وإن كنتُ آمل ألّا يكون عدوًّا… فلا يسعني إلا القول إنّه كذلك.”
عادت تركّز على مراقبته. ربما كانت قد فهمت الأمر على نحو خاطئ.
كانت تلك مشاعر ليا، لكنها لم تكن تدرك شيئًا. فالفجوة الزمنية لعشر سنوات كانت عصيّة على اللّحاق.
ابتسم الرجل الذي نادته ليا بـ “جلالتكم”، ثم أزاح قلنسوته. كان كريتو. على الفور جثت جولي على ركبة واحدة.
“همم. أأنت الفارسة يوري؟”
“سيكون بخير، لأنّ الأمر ليس خطرًا على حياته. وأظن أنني فهمتُ ما الذي جرى له.”
ناداها صوت وهي تتوقّف. التفتت جولي وانحنت.
ناداها صوت وهي تتوقّف. التفتت جولي وانحنت.
“نعم، الفارس رافاييل.”
كان ذلك المعدن أغلى من الألماس. ولجولي، ابنة فريدين، كان حلمًا.
رافاييل. زميل سابق وأستاذها، لكنه اليوم عمّ تجاوز العقدَ الثاني وقد قطع كل الروابط. لقد شاخ كثيرًا.
“هاه؟ فارسة؟”
“أتنتظرين الساحر المتأهّل؟”
في تلك اللحظة، توقّف ديكولين فجأة، كأنّه شعر بنظراتهم. التفت، والتقت عيناه بعيني رافاييل وجولي.
“نعم. سمعتُ أنك مكلّف بحراسة آيهلِم.”
—”أأنتم غرباء؟”
“صحيح. ليست لديه صداقات كثيرة، فلا أحد يعينه سواي.”
“…نعم؟”
ضحك رافاييل وأشار إليها بيده.
شحذت ليا ماناها والتفتت إلى الوراء… جولي؟
“على كل حال، أشعر بالملل. أتودّين الذهاب إلى ساحة التدريب قليلًا؟ أودّ أن أرى مهاراتك.”
“…”
“آه. أحقًّا؟”
“لا حاجة لمثل هذا التكريم بعد الآن. لقد أصبحتُ من مبجلي المذبح.”
“نعم. إنك تشبهين صديقة قديمة لي.”
“أهكذا؟”
صديقة قديمة. ربّما كان يقصد جولي القديمة.
“وأيضًا… هاه؟”
“…نعم.”
“ماذا؟!”
تبعتْه جولي بوجه حائر قليلًا.
—”أأنتم غرباء؟”
خطوات.
“أمركم، جلالتكم.”
راح رافاييل يتحدث وهو يعبر أروقة القصر الإمبراطوري.
“نعم. كذلك كان.”
“لديكما أسماء متشابهة، وأنتِ من فريدين. لذا لسبب ما، أشعر أنّي أحبك.”
سألت جولي. رفعت ليا بصرها من جديد. كان ديكولين ما يزال هناك، يبني المنارة بماناه. كانت طبيعة الأوبسيديان المرقّط بالثلج الباردة والزرقاء تملأ الحجارة. فلقد كان معدنًا قادرًا على الصمود أمام شتّى الكوارث، من عواصف الطاقة المظلمة إلى الأمطار الغزيرة والصواعق التي تهبط بين حين وآخر على الإبادة.
“أهكذا؟”
“نعم. لقد قررتُ أن أعهد بالوضع في الأسفل إلى اللورد زايت.”
“وأيضًا… هاه؟”
“…”
توقف فجأة. كان يحدّق من النافذة.
“لديكما أسماء متشابهة، وأنتِ من فريدين. لذا لسبب ما، أشعر أنّي أحبك.”
“…نعم؟”
لقد كانت جولي موثوقة. بلا إصابات، بلا قيود. لقد جاوزت زايت، وامتلكت موهبة تضاهي سوفين. قبل أن تسقط في الشتاء الأبدي، قبل أن يتجمّد قلبها، كانت “الفصول الأربعة”، إحدى ألمع المواهب في الإعداد. كان بوسعها أن تحتوي على قوى الفصول الأربعة جميعًا.
سألته جولي، لكنه لم يجب. كان يلاحق شيئًا بعينيه، وكلما طال النظر، ازداد اتساع بؤبؤيه بدهشة. بعد لحظة لحقت بنظره.
أجابت ليا بوجه جاد:
“…آه.”
تجمّدت أفواه ليا وجولي معًا. أطلق كريتو فرقعة بأصابعه. عندها، راحت روح باهتة ترفرف من حوله. لقد كان ناقلًا.
سرعان ما فهمت السبب.
“لا بدّ أنّ الأمر كان مؤلمًا.”
لقد كان ديكولين. كان يلوّح بسيفه في ساحة التدريب. وكانت تلك الحركات من النوع الذي رأته جولي من قبل. في ساحة الفرسان، ذاك الرجل الذي أيقظ إعجابها…
“سأذهب إلى جلالتها. عليّ أن أسلّمها هذا.”
“…”
وهووووش—
في تلك اللحظة، توقّف ديكولين فجأة، كأنّه شعر بنظراتهم. التفت، والتقت عيناه بعيني رافاييل وجولي.
لقد خسر ديكولين خطيبتَيه كلتيهما. إحداهما “يولي”، الإعداد الذي وضعتْه ليا بدافع جشعها. والأخرى الفارسة جولي، التي تقف أمامها الآن.
كلانك—
تبعتْه جولي بوجه حائر قليلًا.
غرَز سيفه في الأرض، فتحرّك جسد جولي وحده دون وعي. هتفت من غير أن تشعر:
“…أهُم كهنة؟”
“ألا تريد مبارزة؟!”
“…كأنّه حلم.”
عقد ديكولين حاجبيه.
تبعتْه جولي بوجه حائر قليلًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…جلالتكم؟!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تمتمت ليا. كان الأمر مشوّشًا ومفاجئًا جدًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
—-
“ألا تريد مبارزة؟!”
