الانهيار والإصلاح [5]
الفصل 316: الانهيار والإصلاح (4)
…المنارة. عرفت ليا ما هي. ذاك الشيء سيقود إلى أسوأ نهاية.
بووووم—!
“هَه…”
قلَبَ زَيْت كتلةَ الصخر في وجه كواي، فاكتفى الأخير بالتحديق بها. تحلَّلت إلى جزيئاتٍ تحت قوة مجهولة، إمّا سحر أو سُلطة. غير أنّ زَيْت لم يكن قد بدأ بعد.
خررر…
غوووووه…
غادر وهو يضمر العداء.
اهتزّ جسده بمانا زرقاء؛ تجمَّد الهواء صقيعًا، وغدت أوعيته الدموية بيضاء.
“أرلوس، جاكال، وكارلا.”
كراااااك—
“لا. أين أذهب وأترك أسرتي وحدها؟”
الموهبة التي جعلت زَيْت أقوى رجلٍ في القارّة كانت بسيطة: قوّةٌ جسديّة تعادل عِملاقًا. كأنّ فيلًا يركض بسرعةٍ فوق صوتيّة…
كما يطرد ذبابة، حرّك يده. القوة التي نشأت لحظتها طوّقت زَيْت ورفاقه، ونقلتهم إلى مكانٍ آخر.
“سيدي.”
سأل زَيْت.
قبيل أن ينطلق ذاك الفيل كالرصاصة، اقتربت منه امرأة. تجمّد وجه زَيْت وهو يلتفت.
—
“…”
“معادلة التحويل؟”
جولي. لم يُكلّف زَيْت نفسه مناداة اسمها، ولم تنطق هي شيئًا. أوقفته بوجهها فحسب.
أرضٌ لا تعيش فيها حياة، أو أرضٌ فقدت طاقتها وماتت. متشابهان ظاهريًا، مختلفان في جوهرهما.
“لِمَ أنت…”
“جلالتك.”
هنا، حيث كان على وشك النطق، وقع بصره عليها وعلى الرفقة خلفها. ليا. ليو. كارلوس. هرع الأطفال الثلاثة يقتربون.
“…”
“القتال هنا سيُسفر عن أضرارٍ للمدنيين.”
في اللوحة الثامنة عشرة. كانت بالأصل منظرًا لطريق قطارٍ خالٍ، لكن أضيفت وجوهٌ جديدة: زَيْت، أرلوس، كارلا، جاكال. أربعة ضيوف غير مدعوّين، يحدّقون خارج الإطار.
نطقت ليا. فسأل زَيْت من غير قصد:
“هَه…”
“…مدنيين؟”
كان كريتو في معقل المذبح. سوفين كانت تدرك ما يعنيه ذلك. إن كان رهينة، فهو استفزازٌ لا يُطاق. وإن كان متعاونًا، فهي ضربةٌ سياسيّة هائلة للعائلة الملكية.
“نعم.”
“جولي. عودي إلى رفاقك.”
هذه المرّة كان جواب جولي. وأشارت بعينيها حولهم.
“فكّري. حتى لو جئتِ معي، أتظنّين أنكِ ستُجدين نفعًا؟”
“كثيرٌ من هؤلاء المدنيين لا يدرون شيئًا.”
“…إلى أين يتجه ذاك الأستاذ؟”
“…”
“جولي. اتبعيهم.”
مدنيون لا يدرون شيئًا. أكانوا يقصدون مؤمني المذبح الذين يرمقونهم بذُعر؟ ألقى زَيْت نظرةً صامتة. هناك أطفال، وشيوخ، ونساء، ورجال.
“…مدنيين؟”
“أيها الفارس. إذًا أُوكِل إليك الأمر هنا. عليَّ أن أرحل.”
طبّقت التجسّد على العصب البصري، لتكسر قيود مجال الرؤية: “بصيرة الاستبصار”.
تدخّلت ليا بعجلة. ثم قادت ليو وكارلوس بعيدًا، تاركةً جولي وراءها.
“لا. لسنا بحاجة.”
“ماذا؟ إلى أين تذهبون؟”
التفتت أرلوس إلى الخلف. جاكال وكارلا كانا لا يزالان هناك.
نادَت جولي، لكن لم يأتِها رد.
القارة في كفّ كواي. جزءٌ منها تلطّخ بالسواد.
“هَه…”
سأل زَيْت.
ابتسم زَيْت قليلًا.
اتسعت عينا جولي. ضحك زَيْت بخفّة، ووضع كفَّه على رأسها.
“جولي. اتبعيهم.”
ثم تمتم: هذا أيضًا برهان الخطيئة الأصلية… وأشار بيده نحو المكتبة.
تردّدَت لحظة، ثم هزّت رأسها.
“أنتم تظنّون الإفناء أرضًا لا يطيقها حيّ. لكنكم مخطئون. إنّها أرض فقدت قواها وماتت.”
“لا. أين أذهب وأترك أسرتي وحدها؟”
أومأ كواي واستدار. تبعه زَيْت مانعًا جولي من اللحاق.
“…”
“صورة نصفية لديكولين.”
حكّ زَيْت مؤخرة عنقه.
“…إذًا، في النهاية، العصر الجليدي في فريدين ليس خطأك؟”
“لديّ رفقةٌ أنا أيضًا. فحتى أنا… لم آتِ وحيدًا.”
“…أعثرتَ عليه؟”
“…ماذا؟”
غادر وهو يضمر العداء.
اتسعت عينا جولي. ضحك زَيْت بخفّة، ووضع كفَّه على رأسها.
“سيدي.”
“لنتحدّث لاحقًا.”
“نعم، جلالتكم.”
عاد جادًّا سريعًا، ورفع بصره نحو كواي مجددًا. طاغوتً المذبح كان لا يزال يتطلّع إليهم من علٍ. فسأله بوجهٍ جامد:
“…لِمَ؟”
“هل ستتبعني؟”
“…نعم. إنه كذلك، وأنا أتدرّب على ابتكار شيء.”
“إن أردتَ إعداد ساحةٍ منفصلة، فأنا مستعد.”
“سيدي.”
أومأ كواي واستدار. تبعه زَيْت مانعًا جولي من اللحاق.
“كنتُ قد نسيت.”
“جولي. عودي إلى رفاقك.”
“…مسألة أرض؟”
“هاه؟”
تردّدَت لحظة، ثم هزّت رأسها.
“فكّري. حتى لو جئتِ معي، أتظنّين أنكِ ستُجدين نفعًا؟”
“صورة نصفية لديكولين.”
“…”
أُشيع أنّ ڤيرفالدي في “الإفناء”، فصدّق زَيْت ذلك، وسار مباشرةً إلى المذبح.
بُهِتت لحظةً، فيما تابع زَيْت:
قبض كواي يده، فتلاشت القارة.
“لكنّكِ ستُجدين نفعًا لهم. اتركي هذا لي، هيا.”
أومأ كواي، وبسط كفَّيه. تجلّى فوقهم كوكبٌ مستدير، كالإسقاط الهولوجرامي. كانت تلك “القارّة”.
خطواتٌ مدوّية—
كان كريتو في معقل المذبح. سوفين كانت تدرك ما يعنيه ذلك. إن كان رهينة، فهو استفزازٌ لا يُطاق. وإن كان متعاونًا، فهي ضربةٌ سياسيّة هائلة للعائلة الملكية.
ظهرت رفقة زَيْت آنذاك. جولي لم تعرفهم بعد، لكنّ مكانتهم وهالتهم كانتا واضحتين. تبيّن لها أنّهم أقوياء لمجرّد النظر إليهم.
“…إلى أين يتجه ذاك الأستاذ؟”
“هؤلاء…”
—-
“أرلوس، جاكال، وكارلا.”
تكلّم كواي. حدّق به زَيْت.
—
“ثمّة مطعم هناك، ليا.”
…والسبب في مجيء زَيْت إلى المذبح كالآتي:
لوّح كواي بخفّة.
أولًا، تقدّم نحو “الرّماد” مع فرسانه. كان التقدّم سريعًا لتعاونه مع جوزيفين. كانت جوزيفين تبحث عن أرلوس، فقبض عليها زَيْت واستجوبها عن موقع الساحر المسمّى ڤيرفالدي. لم تُبدِ أرلوس مقاومة، فالأمر لم يكن في متناولها أصلًا، فأجابت طائعة.
سأل زَيْت ذاك فحسب. فأومأ كواي.
أُشيع أنّ ڤيرفالدي في “الإفناء”، فصدّق زَيْت ذلك، وسار مباشرةً إلى المذبح.
حكّ زَيْت مؤخرة عنقه.
“…لم يكن ثَمَّة داعٍ لكل هذا العناء.”
أولًا، تقدّم نحو “الرّماد” مع فرسانه. كان التقدّم سريعًا لتعاونه مع جوزيفين. كانت جوزيفين تبحث عن أرلوس، فقبض عليها زَيْت واستجوبها عن موقع الساحر المسمّى ڤيرفالدي. لم تُبدِ أرلوس مقاومة، فالأمر لم يكن في متناولها أصلًا، فأجابت طائعة.
لكن كان ثمّة تأمين. أرلوس ورفيقاها، كارلا وجاكال، اصطحبهم معه قسرًا شبه كامل.
“…”
“اللورد زَيْت. ما الذي ستفعله الآن؟”
“أهو بستان أزهار؟”
سألت أرلوس. كانوا آنذاك يسيرون في قلب المذبح؛ أي في وسط معسكر العدو، في الظلمة، حيث قد يكون كمينًا أو جحيمًا، بما أنّ كواي طلب لقاءهم مباشرة.
“إذن. ستظلّ قابعًا هنا في الأسر.”
“تخطيط عملية إضاعةٌ للوقت. حتى لو أردتَ أن أُثقِل كاهلكم جميعًا، فسأحلّ العصر الجليدي في فريدين.”
“جلالتك.”
هكذا قال زَيْت. هكذا كانت مأساوية حالة فريدين. غير أنّها كانت مجازفة طائشة.
“ليا؟ أتبصرين شيئًا؟”
“هممم…”
أمالت رأسها.
التفتت أرلوس إلى الخلف. جاكال وكارلا كانا لا يزالان هناك.
“زَيْت. أعلم لِمَ جئتني.”
“كارلا. هل أنتِ بخير؟”
“جولي. اتبعيهم.”
“نعم. القناع الواقي فعّال، أظنّ أنّي بخير.”
القارة في كفّ كواي. جزءٌ منها تلطّخ بالسواد.
فبعد استبدال قلبها بنواة ديكولين الشيطانيّة، لم تعد كارلا قادرةً على استخدام السحر المتقدّم، لكنها بقيت حيّة. وكان جاكال، حارسها، يراقب كل شيء بتيقّظ.
سأل زَيْت.
“ها قد وصلنا.”
“كنتُ قد نسيت.”
توقّف كاهن المذبح الذي كان يقودهم أمام بابٍ ضخم تحت الأرض.
إنها صيغة ديكولين للتحويل. كيف وصلت إلى هنا فجأة؟
كريييك—
“…؟”
انكشف فضاءٌ فسيح حين فُتح الباب. لم يكن فيه سوى لوحاتٍ قماشيّة، تعجّ برائحة الدهانات الزيتية.
“هاه؟”
“أهو بستان أزهار؟”
قلَبَ زَيْت كتلةَ الصخر في وجه كواي، فاكتفى الأخير بالتحديق بها. تحلَّلت إلى جزيئاتٍ تحت قوة مجهولة، إمّا سحر أو سُلطة. غير أنّ زَيْت لم يكن قد بدأ بعد.
سأل زَيْت.
“…؟”
“…نعم. إنه كذلك، وأنا أتدرّب على ابتكار شيء.”
كريييك—
جاء الرد من الداخل. كواي. ذاك الكائن الذي يُسمي نفسه طاغوتًا، يرقبهم من وسط بستان الزهور.
سأل زَيْت ذاك فحسب. فأومأ كواي.
“زَيْت. أعلم لِمَ جئتني.”
“حسنًا. نامي أنتِ أيضًا.”
تكلّم كواي. حدّق به زَيْت.
“هَه…”
“لكنني لم أفعل ذلك. إنّها مسألة أرض.”
“لنتحدّث لاحقًا.”
“…مسألة أرض؟”
“لِمَ أنت…”
أومأ كواي، وبسط كفَّيه. تجلّى فوقهم كوكبٌ مستدير، كالإسقاط الهولوجرامي. كانت تلك “القارّة”.
“لكنّكِ ستُجدين نفعًا لهم. اتركي هذا لي، هيا.”
“نعم. كما ترى، منطقة الإفناء تتّسع. مسؤولو الإمبراطورية الذين يمسحون الأرض كل عام لا بدّ أنهم علموا بهذا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
القارة في كفّ كواي. جزءٌ منها تلطّخ بالسواد.
هنا، حيث كان على وشك النطق، وقع بصره عليها وعلى الرفقة خلفها. ليا. ليو. كارلوس. هرع الأطفال الثلاثة يقتربون.
“بمعنى آخر، الأرض تموت. ومع مرور الزمن، لن تكفّ منطقة الإفناء عن التمدّد.”
التفتت أرلوس إلى الخلف. جاكال وكارلا كانا لا يزالان هناك.
أدار كواي الزمن للأمام، فاتّسع البقع شيئًا فشيئًا. تكشّرت ملامح زَيْت. من بين المناطق المبتلَعة بالإفناء كانت فريدين.
“…ماذا؟”
“أنتم تظنّون الإفناء أرضًا لا يطيقها حيّ. لكنكم مخطئون. إنّها أرض فقدت قواها وماتت.”
“أهو بستان أزهار؟”
أرضٌ لا تعيش فيها حياة، أو أرضٌ فقدت طاقتها وماتت. متشابهان ظاهريًا، مختلفان في جوهرهما.
قلَبَ زَيْت كتلةَ الصخر في وجه كواي، فاكتفى الأخير بالتحديق بها. تحلَّلت إلى جزيئاتٍ تحت قوة مجهولة، إمّا سحر أو سُلطة. غير أنّ زَيْت لم يكن قد بدأ بعد.
“إذن، ما الذي أفقدها قواها؟”
كان كارلوس سيلقى أسوأ مصير لو انكشف للطاقة المظلمة الكثيفة في الإفناء بلا قناع. فضلًا عن أنّه لو غادروا المحراب، فلن يجدوا شيئًا يختبئون به. لذا استخدمت ليا موهبتها، إحدى تفرّعات “التجسّد العنصري”.
قبض كواي يده، فتلاشت القارة.
—
“إنّه أنتم. البشر. الاستخدام المتهوّر للسحر. استنزاف مانا الطبيعة وتحويلها إلى أداة. كان لا بدّ أن يخلّف ذلك عادمًا.”
إنها صيغة ديكولين للتحويل. كيف وصلت إلى هنا فجأة؟
ثم تمتم: هذا أيضًا برهان الخطيئة الأصلية… وأشار بيده نحو المكتبة.
حكّ زَيْت مؤخرة عنقه.
“إن لم تصدّقوا، فادرسوا. ستجدون الكثير من البيانات والأدلّة على القارّة. أوصيكم بمكتبة القصر الإمبراطوري. كانوا على علمٍ بكل شيء، لكنهم أخفوه.”
هذه المرّة كان جواب جولي. وأشارت بعينيها حولهم.
“…إذًا، في النهاية، العصر الجليدي في فريدين ليس خطأك؟”
خفضت بصرها.
سأل زَيْت ذاك فحسب. فأومأ كواي.
خررر…
“نعم. إنّه وليد الطبيعة. بل انتقام الطبيعة. أنتم يا فريدين نلتم نصيبكم أوّلًا بالمصادفة.”
القارة في كفّ كواي. جزءٌ منها تلطّخ بالسواد.
تمطّى زَيْت. طقطقت مفاصله، وأزهرت ماناه.
تمطّى زَيْت. طقطقت مفاصله، وأزهرت ماناه.
“إذن. ستظلّ قابعًا هنا في الأسر.”
“…لن أقبل حماقاتكم بعد الآن.”
لوّح كواي بخفّة.
“أهو في المحراب؟”
هووووش—
هذه المرّة كان جواب جولي. وأشارت بعينيها حولهم.
كما يطرد ذبابة، حرّك يده. القوة التي نشأت لحظتها طوّقت زَيْت ورفاقه، ونقلتهم إلى مكانٍ آخر.
“إن أردتَ إعداد ساحةٍ منفصلة، فأنا مستعد.”
“…”
عندها استوقفت نظره لوحة.
عمّ السكون البستان.
طبّقت التجسّد على العصب البصري، لتكسر قيود مجال الرؤية: “بصيرة الاستبصار”.
جال كواي بين اللوحات، يتأملها ببطء. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع…
مدنيون لا يدرون شيئًا. أكانوا يقصدون مؤمني المذبح الذين يرمقونهم بذُعر؟ ألقى زَيْت نظرةً صامتة. هناك أطفال، وشيوخ، ونساء، ورجال.
“ها أنتم هنا.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
في اللوحة الثامنة عشرة. كانت بالأصل منظرًا لطريق قطارٍ خالٍ، لكن أضيفت وجوهٌ جديدة: زَيْت، أرلوس، كارلا، جاكال. أربعة ضيوف غير مدعوّين، يحدّقون خارج الإطار.
بووووم—!
“…لن أقبل حماقاتكم بعد الآن.”
كريييك—
غادر وهو يضمر العداء.
غادر وهو يضمر العداء.
كان في ذاك البستان كثيرٌ من الوجوه المرسومة. ذلك لأن غايته أن يكون سجنًا. سجنًا يستطيع أن يَحبس فيه بسهولة زَيْت، أقوى بشر القارّة، والعمالقة.
حكّ زَيْت مؤخرة عنقه.
“…؟”
“…”
عندها استوقفت نظره لوحة.
لكن كان ثمّة تأمين. أرلوس ورفيقاها، كارلا وجاكال، اصطحبهم معه قسرًا شبه كامل.
“هذا…”
سأل كارلوس. هزّت ليا رأسها.
لوحة لم تكن هنا من قبل. بل لم يرسمها هو أصلًا.
سأل زَيْت.
“صورة نصفية لديكولين.”
كما يطرد ذبابة، حرّك يده. القوة التي نشأت لحظتها طوّقت زَيْت ورفاقه، ونقلتهم إلى مكانٍ آخر.
لوحة تُصوّر ديكولين من الصدر فما فوق. وإذ رآها، خطرت له شخصٌ بعينه.
“القتال هنا سيُسفر عن أضرارٍ للمدنيين.”
“…إيفيرين. إذن قد مررتِ من هنا.”
جال كواي بين اللوحات، يتأملها ببطء. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع…
—-
“نعم.”
في تلك الأثناء، كانت ليا تُطارد ديكولين. معها ليو وكارلوس. شقّ ديكولين طريقه عبر جموع المذبح، صاعدًا، صاعدًا، صاعدًا…
“لكنّكِ ستُجدين نفعًا لهم. اتركي هذا لي، هيا.”
“ثمّة مطعم هناك، ليا.”
القارة في كفّ كواي. جزءٌ منها تلطّخ بالسواد.
تمتم ليو.
ما إن نطقت سوفين، حتّى أعدّت سيلفيا فراشها واضطجعت.
“اتبعاني.”
“زَيْت. أعلم لِمَ جئتني.”
جرّته ليا. كانت الحال جدّ خطيرة. لا وقت للانشغال بالجوع. فديكولين داخل الإفناء.
لوحة لم تكن هنا من قبل. بل لم يرسمها هو أصلًا.
“…إلى أين يتجه ذاك الأستاذ؟”
أومأ كواي واستدار. تبعه زَيْت مانعًا جولي من اللحاق.
بعد ربع ساعةٍ من التتبّع، تكلّم كارلوس.
“هذا…”
“أعرف.”
“ثمّة مطعم هناك، ليا.”
عضّت ليا شفتها. ديكولين كان قد فتح بابًا يقود خارج “المحراب”. أي أنّه صعد من تحت الأرض إلى السطح.
غوووووه…
“…أترانا نصعد أيضًا؟ لا نملك أقنعة غاز.”
“هذا…”
سأل كارلوس. هزّت ليا رأسها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لا. لسنا بحاجة.”
خفضت بصرها.
كان كارلوس سيلقى أسوأ مصير لو انكشف للطاقة المظلمة الكثيفة في الإفناء بلا قناع. فضلًا عن أنّه لو غادروا المحراب، فلن يجدوا شيئًا يختبئون به. لذا استخدمت ليا موهبتها، إحدى تفرّعات “التجسّد العنصري”.
غادر وهو يضمر العداء.
طبّقت التجسّد على العصب البصري، لتكسر قيود مجال الرؤية: “بصيرة الاستبصار”.
تمتم ليو.
“…هل ترين؟ ليا؟”
“…؟”
“ليا؟ أتبصرين شيئًا؟”
لكن واحدةً منهم لا تزال صامدة: سيلفيا. تحدّق بسوفين بوجهٍ متعب، وفي قلبها فخر، إذ بَدَت ذات قوّة بدنيّة أعلى من غيرها.
ظلّ الصبيان يلحّان، لكن ليا لم تُعرهم بالًا، مركّزة. أبصرت ديكولين يحدّق بالمنارة.
هنا، حيث كان على وشك النطق، وقع بصره عليها وعلى الرفقة خلفها. ليا. ليو. كارلوس. هرع الأطفال الثلاثة يقتربون.
…المنارة. عرفت ليا ما هي. ذاك الشيء سيقود إلى أسوأ نهاية.
فيما كانت تتأمل محدوديّة معلوماتها، اجتاحتها ريح. برودة الهواء صقعت رأسها. وفي الوقت نفسه، حطّت ورقةٌ متطايرة عند قدميها.
“…لِمَ؟”
“…سقوط القمر.”
لم يكن لها بدٌّ إلا أن تسأل.
…في الوقت نفسه، بحديقة القصر الإمبراطوري، كانت سوفين تدرّب نفسها بالسحر عبر اختبار اختيار السحرة. بل منذ زمنٍ تجاوزت ما يُدرّسونه.
“لِمَ… تحاول إصلاح المنارة؟”
“نعم. القناع الواقي فعّال، أظنّ أنّي بخير.”
كان ديكولين يحاول إصلاح المنارة بعلمه وقُدراته.
“أنتم تفتقرون إلى التحمل، أليس كذلك؟”
—
فبعد استبدال قلبها بنواة ديكولين الشيطانيّة، لم تعد كارلا قادرةً على استخدام السحر المتقدّم، لكنها بقيت حيّة. وكان جاكال، حارسها، يراقب كل شيء بتيقّظ.
…في الوقت نفسه، بحديقة القصر الإمبراطوري، كانت سوفين تدرّب نفسها بالسحر عبر اختبار اختيار السحرة. بل منذ زمنٍ تجاوزت ما يُدرّسونه.
سأل زَيْت ذاك فحسب. فأومأ كواي.
“أنتم تفتقرون إلى التحمل، أليس كذلك؟”
جاء الرد من الداخل. كواي. ذاك الكائن الذي يُسمي نفسه طاغوتًا، يرقبهم من وسط بستان الزهور.
السحرة منهَكون مطروحين أرضًا، بعضهم فاقد الوعي، وبعضهم يئنّ.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“نعم، جلالتكم.”
“ثمّة مطعم هناك، ليا.”
لكن واحدةً منهم لا تزال صامدة: سيلفيا. تحدّق بسوفين بوجهٍ متعب، وفي قلبها فخر، إذ بَدَت ذات قوّة بدنيّة أعلى من غيرها.
القارة في كفّ كواي. جزءٌ منها تلطّخ بالسواد.
“حسنًا. نامي أنتِ أيضًا.”
“ها قد وصلنا.”
ما إن نطقت سوفين، حتّى أعدّت سيلفيا فراشها واضطجعت.
“لنتحدّث لاحقًا.”
خررر…
“لكنني لم أفعل ذلك. إنّها مسألة أرض.”
نهضت سوفين. وإذا بأهان يقترب.
“…لن أقبل حماقاتكم بعد الآن.”
“جلالتك.”
ما إن نطقت سوفين، حتّى أعدّت سيلفيا فراشها واضطجعت.
“…أعثرتَ عليه؟”
“…أترانا نصعد أيضًا؟ لا نملك أقنعة غاز.”
سألت. أجاب أهان بنبرةٍ مشوبة:
أومأ كواي واستدار. تبعه زَيْت مانعًا جولي من اللحاق.
“نعم. الأمير كريتو…”
نهضت سوفين. وإذا بأهان يقترب.
“أهو في المحراب؟”
توقّف كاهن المذبح الذي كان يقودهم أمام بابٍ ضخم تحت الأرض.
“نعم. ما زلتُ لا أعلم إن كان رهينة…”
مدنيون لا يدرون شيئًا. أكانوا يقصدون مؤمني المذبح الذين يرمقونهم بذُعر؟ ألقى زَيْت نظرةً صامتة. هناك أطفال، وشيوخ، ونساء، ورجال.
كان كريتو في معقل المذبح. سوفين كانت تدرك ما يعنيه ذلك. إن كان رهينة، فهو استفزازٌ لا يُطاق. وإن كان متعاونًا، فهي ضربةٌ سياسيّة هائلة للعائلة الملكية.
حكّ زَيْت مؤخرة عنقه.
هووووش—
“لا. أين أذهب وأترك أسرتي وحدها؟”
فيما كانت تتأمل محدوديّة معلوماتها، اجتاحتها ريح. برودة الهواء صقعت رأسها. وفي الوقت نفسه، حطّت ورقةٌ متطايرة عند قدميها.
أدار كواي الزمن للأمام، فاتّسع البقع شيئًا فشيئًا. تكشّرت ملامح زَيْت. من بين المناطق المبتلَعة بالإفناء كانت فريدين.
خفضت بصرها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…؟”
هووووش—
أمالت رأسها.
“أرلوس، جاكال، وكارلا.”
“معادلة التحويل؟”
جولي. لم يُكلّف زَيْت نفسه مناداة اسمها، ولم تنطق هي شيئًا. أوقفته بوجهها فحسب.
إنها صيغة ديكولين للتحويل. كيف وصلت إلى هنا فجأة؟
لوّح كواي بخفّة.
“هذا…”
“ها قد وصلنا.”
وهي تحدّق بالورقة، اجتاحها خاطر.
“جولي. عودي إلى رفاقك.”
“…آه.”
“نعم.”
صحيح.
…والسبب في مجيء زَيْت إلى المذبح كالآتي:
“كنتُ قد نسيت.”
لكن كان ثمّة تأمين. أرلوس ورفيقاها، كارلا وجاكال، اصطحبهم معه قسرًا شبه كامل.
ابتسمت قليلًا. كان ثمّة ساحر آخر ضمن المرشحين. ذاك الساحر قد قدّم الجواب الصحيح لمسألة ديكولين.
“جلالتك.”
“…سقوط القمر.”
فيما كانت تتأمل محدوديّة معلوماتها، اجتاحتها ريح. برودة الهواء صقعت رأسها. وفي الوقت نفسه، حطّت ورقةٌ متطايرة عند قدميها.
بعبارة أخرى، إيفيرين لونا. همست سوفين متذكّرة إياها.
“…؟”
“…ما الذي ترجينه مني؟”
“هذا…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…إيفيرين. إذن قد مررتِ من هنا.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ما إن نطقت سوفين، حتّى أعدّت سيلفيا فراشها واضطجعت.
“…إذًا، في النهاية، العصر الجليدي في فريدين ليس خطأك؟”
