الانهيار والإصلاح [5]
الفصل 316: الانهيار والإصلاح (4)
—-
بووووم—!
عندها استوقفت نظره لوحة.
قلَبَ زَيْت كتلةَ الصخر في وجه كواي، فاكتفى الأخير بالتحديق بها. تحلَّلت إلى جزيئاتٍ تحت قوة مجهولة، إمّا سحر أو سُلطة. غير أنّ زَيْت لم يكن قد بدأ بعد.
ظلّ الصبيان يلحّان، لكن ليا لم تُعرهم بالًا، مركّزة. أبصرت ديكولين يحدّق بالمنارة.
غوووووه…
انكشف فضاءٌ فسيح حين فُتح الباب. لم يكن فيه سوى لوحاتٍ قماشيّة، تعجّ برائحة الدهانات الزيتية.
اهتزّ جسده بمانا زرقاء؛ تجمَّد الهواء صقيعًا، وغدت أوعيته الدموية بيضاء.
“لا. أين أذهب وأترك أسرتي وحدها؟”
كراااااك—
“نعم. إنّه وليد الطبيعة. بل انتقام الطبيعة. أنتم يا فريدين نلتم نصيبكم أوّلًا بالمصادفة.”
الموهبة التي جعلت زَيْت أقوى رجلٍ في القارّة كانت بسيطة: قوّةٌ جسديّة تعادل عِملاقًا. كأنّ فيلًا يركض بسرعةٍ فوق صوتيّة…
“إذن. ستظلّ قابعًا هنا في الأسر.”
“سيدي.”
تردّدَت لحظة، ثم هزّت رأسها.
قبيل أن ينطلق ذاك الفيل كالرصاصة، اقتربت منه امرأة. تجمّد وجه زَيْت وهو يلتفت.
فبعد استبدال قلبها بنواة ديكولين الشيطانيّة، لم تعد كارلا قادرةً على استخدام السحر المتقدّم، لكنها بقيت حيّة. وكان جاكال، حارسها، يراقب كل شيء بتيقّظ.
“…”
“أهو في المحراب؟”
جولي. لم يُكلّف زَيْت نفسه مناداة اسمها، ولم تنطق هي شيئًا. أوقفته بوجهها فحسب.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لِمَ أنت…”
طبّقت التجسّد على العصب البصري، لتكسر قيود مجال الرؤية: “بصيرة الاستبصار”.
هنا، حيث كان على وشك النطق، وقع بصره عليها وعلى الرفقة خلفها. ليا. ليو. كارلوس. هرع الأطفال الثلاثة يقتربون.
تمطّى زَيْت. طقطقت مفاصله، وأزهرت ماناه.
“القتال هنا سيُسفر عن أضرارٍ للمدنيين.”
“هذا…”
نطقت ليا. فسأل زَيْت من غير قصد:
—
“…مدنيين؟”
عندها استوقفت نظره لوحة.
“نعم.”
نادَت جولي، لكن لم يأتِها رد.
هذه المرّة كان جواب جولي. وأشارت بعينيها حولهم.
عندها استوقفت نظره لوحة.
“كثيرٌ من هؤلاء المدنيين لا يدرون شيئًا.”
خفضت بصرها.
“…”
إنها صيغة ديكولين للتحويل. كيف وصلت إلى هنا فجأة؟
مدنيون لا يدرون شيئًا. أكانوا يقصدون مؤمني المذبح الذين يرمقونهم بذُعر؟ ألقى زَيْت نظرةً صامتة. هناك أطفال، وشيوخ، ونساء، ورجال.
سأل زَيْت ذاك فحسب. فأومأ كواي.
“أيها الفارس. إذًا أُوكِل إليك الأمر هنا. عليَّ أن أرحل.”
…والسبب في مجيء زَيْت إلى المذبح كالآتي:
تدخّلت ليا بعجلة. ثم قادت ليو وكارلوس بعيدًا، تاركةً جولي وراءها.
تكلّم كواي. حدّق به زَيْت.
“ماذا؟ إلى أين تذهبون؟”
كراااااك—
نادَت جولي، لكن لم يأتِها رد.
—
“هَه…”
“هذا…”
ابتسم زَيْت قليلًا.
هووووش—
“جولي. اتبعيهم.”
جاء الرد من الداخل. كواي. ذاك الكائن الذي يُسمي نفسه طاغوتًا، يرقبهم من وسط بستان الزهور.
تردّدَت لحظة، ثم هزّت رأسها.
نطقت ليا. فسأل زَيْت من غير قصد:
“لا. أين أذهب وأترك أسرتي وحدها؟”
نهضت سوفين. وإذا بأهان يقترب.
“…”
ظلّ الصبيان يلحّان، لكن ليا لم تُعرهم بالًا، مركّزة. أبصرت ديكولين يحدّق بالمنارة.
حكّ زَيْت مؤخرة عنقه.
الموهبة التي جعلت زَيْت أقوى رجلٍ في القارّة كانت بسيطة: قوّةٌ جسديّة تعادل عِملاقًا. كأنّ فيلًا يركض بسرعةٍ فوق صوتيّة…
“لديّ رفقةٌ أنا أيضًا. فحتى أنا… لم آتِ وحيدًا.”
انكشف فضاءٌ فسيح حين فُتح الباب. لم يكن فيه سوى لوحاتٍ قماشيّة، تعجّ برائحة الدهانات الزيتية.
“…ماذا؟”
القارة في كفّ كواي. جزءٌ منها تلطّخ بالسواد.
اتسعت عينا جولي. ضحك زَيْت بخفّة، ووضع كفَّه على رأسها.
“ليا؟ أتبصرين شيئًا؟”
“لنتحدّث لاحقًا.”
تمتم ليو.
عاد جادًّا سريعًا، ورفع بصره نحو كواي مجددًا. طاغوتً المذبح كان لا يزال يتطلّع إليهم من علٍ. فسأله بوجهٍ جامد:
“…سقوط القمر.”
“هل ستتبعني؟”
لم يكن لها بدٌّ إلا أن تسأل.
“إن أردتَ إعداد ساحةٍ منفصلة، فأنا مستعد.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
أومأ كواي واستدار. تبعه زَيْت مانعًا جولي من اللحاق.
هنا، حيث كان على وشك النطق، وقع بصره عليها وعلى الرفقة خلفها. ليا. ليو. كارلوس. هرع الأطفال الثلاثة يقتربون.
“جولي. عودي إلى رفاقك.”
“بمعنى آخر، الأرض تموت. ومع مرور الزمن، لن تكفّ منطقة الإفناء عن التمدّد.”
“هاه؟”
في اللوحة الثامنة عشرة. كانت بالأصل منظرًا لطريق قطارٍ خالٍ، لكن أضيفت وجوهٌ جديدة: زَيْت، أرلوس، كارلا، جاكال. أربعة ضيوف غير مدعوّين، يحدّقون خارج الإطار.
“فكّري. حتى لو جئتِ معي، أتظنّين أنكِ ستُجدين نفعًا؟”
“إذن. ستظلّ قابعًا هنا في الأسر.”
“…”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بُهِتت لحظةً، فيما تابع زَيْت:
“أهو في المحراب؟”
“لكنّكِ ستُجدين نفعًا لهم. اتركي هذا لي، هيا.”
جرّته ليا. كانت الحال جدّ خطيرة. لا وقت للانشغال بالجوع. فديكولين داخل الإفناء.
خطواتٌ مدوّية—
“إذن، ما الذي أفقدها قواها؟”
ظهرت رفقة زَيْت آنذاك. جولي لم تعرفهم بعد، لكنّ مكانتهم وهالتهم كانتا واضحتين. تبيّن لها أنّهم أقوياء لمجرّد النظر إليهم.
“نعم. الأمير كريتو…”
“هؤلاء…”
“…إيفيرين. إذن قد مررتِ من هنا.”
“أرلوس، جاكال، وكارلا.”
—-
—
“سيدي.”
…والسبب في مجيء زَيْت إلى المذبح كالآتي:
“معادلة التحويل؟”
أولًا، تقدّم نحو “الرّماد” مع فرسانه. كان التقدّم سريعًا لتعاونه مع جوزيفين. كانت جوزيفين تبحث عن أرلوس، فقبض عليها زَيْت واستجوبها عن موقع الساحر المسمّى ڤيرفالدي. لم تُبدِ أرلوس مقاومة، فالأمر لم يكن في متناولها أصلًا، فأجابت طائعة.
—-
أُشيع أنّ ڤيرفالدي في “الإفناء”، فصدّق زَيْت ذلك، وسار مباشرةً إلى المذبح.
“ليا؟ أتبصرين شيئًا؟”
“…لم يكن ثَمَّة داعٍ لكل هذا العناء.”
—
لكن كان ثمّة تأمين. أرلوس ورفيقاها، كارلا وجاكال، اصطحبهم معه قسرًا شبه كامل.
كريييك—
“اللورد زَيْت. ما الذي ستفعله الآن؟”
كان ديكولين يحاول إصلاح المنارة بعلمه وقُدراته.
سألت أرلوس. كانوا آنذاك يسيرون في قلب المذبح؛ أي في وسط معسكر العدو، في الظلمة، حيث قد يكون كمينًا أو جحيمًا، بما أنّ كواي طلب لقاءهم مباشرة.
كان في ذاك البستان كثيرٌ من الوجوه المرسومة. ذلك لأن غايته أن يكون سجنًا. سجنًا يستطيع أن يَحبس فيه بسهولة زَيْت، أقوى بشر القارّة، والعمالقة.
“تخطيط عملية إضاعةٌ للوقت. حتى لو أردتَ أن أُثقِل كاهلكم جميعًا، فسأحلّ العصر الجليدي في فريدين.”
أرضٌ لا تعيش فيها حياة، أو أرضٌ فقدت طاقتها وماتت. متشابهان ظاهريًا، مختلفان في جوهرهما.
هكذا قال زَيْت. هكذا كانت مأساوية حالة فريدين. غير أنّها كانت مجازفة طائشة.
تكلّم كواي. حدّق به زَيْت.
“هممم…”
“…سقوط القمر.”
التفتت أرلوس إلى الخلف. جاكال وكارلا كانا لا يزالان هناك.
أُشيع أنّ ڤيرفالدي في “الإفناء”، فصدّق زَيْت ذلك، وسار مباشرةً إلى المذبح.
“كارلا. هل أنتِ بخير؟”
“لِمَ أنت…”
“نعم. القناع الواقي فعّال، أظنّ أنّي بخير.”
“…سقوط القمر.”
فبعد استبدال قلبها بنواة ديكولين الشيطانيّة، لم تعد كارلا قادرةً على استخدام السحر المتقدّم، لكنها بقيت حيّة. وكان جاكال، حارسها، يراقب كل شيء بتيقّظ.
“…نعم. إنه كذلك، وأنا أتدرّب على ابتكار شيء.”
“ها قد وصلنا.”
كما يطرد ذبابة، حرّك يده. القوة التي نشأت لحظتها طوّقت زَيْت ورفاقه، ونقلتهم إلى مكانٍ آخر.
توقّف كاهن المذبح الذي كان يقودهم أمام بابٍ ضخم تحت الأرض.
“…مسألة أرض؟”
كريييك—
—-
انكشف فضاءٌ فسيح حين فُتح الباب. لم يكن فيه سوى لوحاتٍ قماشيّة، تعجّ برائحة الدهانات الزيتية.
“…إلى أين يتجه ذاك الأستاذ؟”
“أهو بستان أزهار؟”
سأل زَيْت.
سأل زَيْت.
نطقت ليا. فسأل زَيْت من غير قصد:
“…نعم. إنه كذلك، وأنا أتدرّب على ابتكار شيء.”
هووووش—
جاء الرد من الداخل. كواي. ذاك الكائن الذي يُسمي نفسه طاغوتًا، يرقبهم من وسط بستان الزهور.
“هممم…”
“زَيْت. أعلم لِمَ جئتني.”
الموهبة التي جعلت زَيْت أقوى رجلٍ في القارّة كانت بسيطة: قوّةٌ جسديّة تعادل عِملاقًا. كأنّ فيلًا يركض بسرعةٍ فوق صوتيّة…
تكلّم كواي. حدّق به زَيْت.
أولًا، تقدّم نحو “الرّماد” مع فرسانه. كان التقدّم سريعًا لتعاونه مع جوزيفين. كانت جوزيفين تبحث عن أرلوس، فقبض عليها زَيْت واستجوبها عن موقع الساحر المسمّى ڤيرفالدي. لم تُبدِ أرلوس مقاومة، فالأمر لم يكن في متناولها أصلًا، فأجابت طائعة.
“لكنني لم أفعل ذلك. إنّها مسألة أرض.”
“…ماذا؟”
“…مسألة أرض؟”
مدنيون لا يدرون شيئًا. أكانوا يقصدون مؤمني المذبح الذين يرمقونهم بذُعر؟ ألقى زَيْت نظرةً صامتة. هناك أطفال، وشيوخ، ونساء، ورجال.
أومأ كواي، وبسط كفَّيه. تجلّى فوقهم كوكبٌ مستدير، كالإسقاط الهولوجرامي. كانت تلك “القارّة”.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“نعم. كما ترى، منطقة الإفناء تتّسع. مسؤولو الإمبراطورية الذين يمسحون الأرض كل عام لا بدّ أنهم علموا بهذا.”
…والسبب في مجيء زَيْت إلى المذبح كالآتي:
القارة في كفّ كواي. جزءٌ منها تلطّخ بالسواد.
“…هل ترين؟ ليا؟”
“بمعنى آخر، الأرض تموت. ومع مرور الزمن، لن تكفّ منطقة الإفناء عن التمدّد.”
“لكنّكِ ستُجدين نفعًا لهم. اتركي هذا لي، هيا.”
أدار كواي الزمن للأمام، فاتّسع البقع شيئًا فشيئًا. تكشّرت ملامح زَيْت. من بين المناطق المبتلَعة بالإفناء كانت فريدين.
“أرلوس، جاكال، وكارلا.”
“أنتم تظنّون الإفناء أرضًا لا يطيقها حيّ. لكنكم مخطئون. إنّها أرض فقدت قواها وماتت.”
كما يطرد ذبابة، حرّك يده. القوة التي نشأت لحظتها طوّقت زَيْت ورفاقه، ونقلتهم إلى مكانٍ آخر.
أرضٌ لا تعيش فيها حياة، أو أرضٌ فقدت طاقتها وماتت. متشابهان ظاهريًا، مختلفان في جوهرهما.
“أنتم تظنّون الإفناء أرضًا لا يطيقها حيّ. لكنكم مخطئون. إنّها أرض فقدت قواها وماتت.”
“إذن، ما الذي أفقدها قواها؟”
“لا. لسنا بحاجة.”
قبض كواي يده، فتلاشت القارة.
“ها أنتم هنا.”
“إنّه أنتم. البشر. الاستخدام المتهوّر للسحر. استنزاف مانا الطبيعة وتحويلها إلى أداة. كان لا بدّ أن يخلّف ذلك عادمًا.”
عضّت ليا شفتها. ديكولين كان قد فتح بابًا يقود خارج “المحراب”. أي أنّه صعد من تحت الأرض إلى السطح.
ثم تمتم: هذا أيضًا برهان الخطيئة الأصلية… وأشار بيده نحو المكتبة.
“…آه.”
“إن لم تصدّقوا، فادرسوا. ستجدون الكثير من البيانات والأدلّة على القارّة. أوصيكم بمكتبة القصر الإمبراطوري. كانوا على علمٍ بكل شيء، لكنهم أخفوه.”
هووووش—
“…إذًا، في النهاية، العصر الجليدي في فريدين ليس خطأك؟”
—
سأل زَيْت ذاك فحسب. فأومأ كواي.
“لديّ رفقةٌ أنا أيضًا. فحتى أنا… لم آتِ وحيدًا.”
“نعم. إنّه وليد الطبيعة. بل انتقام الطبيعة. أنتم يا فريدين نلتم نصيبكم أوّلًا بالمصادفة.”
ابتسمت قليلًا. كان ثمّة ساحر آخر ضمن المرشحين. ذاك الساحر قد قدّم الجواب الصحيح لمسألة ديكولين.
تمطّى زَيْت. طقطقت مفاصله، وأزهرت ماناه.
“أيها الفارس. إذًا أُوكِل إليك الأمر هنا. عليَّ أن أرحل.”
“إذن. ستظلّ قابعًا هنا في الأسر.”
“…نعم. إنه كذلك، وأنا أتدرّب على ابتكار شيء.”
لوّح كواي بخفّة.
“…”
هووووش—
“أعرف.”
كما يطرد ذبابة، حرّك يده. القوة التي نشأت لحظتها طوّقت زَيْت ورفاقه، ونقلتهم إلى مكانٍ آخر.
توقّف كاهن المذبح الذي كان يقودهم أمام بابٍ ضخم تحت الأرض.
“…”
“هؤلاء…”
عمّ السكون البستان.
“بمعنى آخر، الأرض تموت. ومع مرور الزمن، لن تكفّ منطقة الإفناء عن التمدّد.”
جال كواي بين اللوحات، يتأملها ببطء. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع…
جاء الرد من الداخل. كواي. ذاك الكائن الذي يُسمي نفسه طاغوتًا، يرقبهم من وسط بستان الزهور.
“ها أنتم هنا.”
“نعم. كما ترى، منطقة الإفناء تتّسع. مسؤولو الإمبراطورية الذين يمسحون الأرض كل عام لا بدّ أنهم علموا بهذا.”
في اللوحة الثامنة عشرة. كانت بالأصل منظرًا لطريق قطارٍ خالٍ، لكن أضيفت وجوهٌ جديدة: زَيْت، أرلوس، كارلا، جاكال. أربعة ضيوف غير مدعوّين، يحدّقون خارج الإطار.
…المنارة. عرفت ليا ما هي. ذاك الشيء سيقود إلى أسوأ نهاية.
“…لن أقبل حماقاتكم بعد الآن.”
“هل ستتبعني؟”
غادر وهو يضمر العداء.
تدخّلت ليا بعجلة. ثم قادت ليو وكارلوس بعيدًا، تاركةً جولي وراءها.
كان في ذاك البستان كثيرٌ من الوجوه المرسومة. ذلك لأن غايته أن يكون سجنًا. سجنًا يستطيع أن يَحبس فيه بسهولة زَيْت، أقوى بشر القارّة، والعمالقة.
قبض كواي يده، فتلاشت القارة.
“…؟”
كان في ذاك البستان كثيرٌ من الوجوه المرسومة. ذلك لأن غايته أن يكون سجنًا. سجنًا يستطيع أن يَحبس فيه بسهولة زَيْت، أقوى بشر القارّة، والعمالقة.
عندها استوقفت نظره لوحة.
“هممم…”
“هذا…”
القارة في كفّ كواي. جزءٌ منها تلطّخ بالسواد.
لوحة لم تكن هنا من قبل. بل لم يرسمها هو أصلًا.
ثم تمتم: هذا أيضًا برهان الخطيئة الأصلية… وأشار بيده نحو المكتبة.
“صورة نصفية لديكولين.”
“أيها الفارس. إذًا أُوكِل إليك الأمر هنا. عليَّ أن أرحل.”
لوحة تُصوّر ديكولين من الصدر فما فوق. وإذ رآها، خطرت له شخصٌ بعينه.
هووووش—
“…إيفيرين. إذن قد مررتِ من هنا.”
“كنتُ قد نسيت.”
—-
“أهو في المحراب؟”
في تلك الأثناء، كانت ليا تُطارد ديكولين. معها ليو وكارلوس. شقّ ديكولين طريقه عبر جموع المذبح، صاعدًا، صاعدًا، صاعدًا…
“أرلوس، جاكال، وكارلا.”
“ثمّة مطعم هناك، ليا.”
أرضٌ لا تعيش فيها حياة، أو أرضٌ فقدت طاقتها وماتت. متشابهان ظاهريًا، مختلفان في جوهرهما.
تمتم ليو.
هووووش—
“اتبعاني.”
قلَبَ زَيْت كتلةَ الصخر في وجه كواي، فاكتفى الأخير بالتحديق بها. تحلَّلت إلى جزيئاتٍ تحت قوة مجهولة، إمّا سحر أو سُلطة. غير أنّ زَيْت لم يكن قد بدأ بعد.
جرّته ليا. كانت الحال جدّ خطيرة. لا وقت للانشغال بالجوع. فديكولين داخل الإفناء.
“اتبعاني.”
“…إلى أين يتجه ذاك الأستاذ؟”
كان ديكولين يحاول إصلاح المنارة بعلمه وقُدراته.
بعد ربع ساعةٍ من التتبّع، تكلّم كارلوس.
“ليا؟ أتبصرين شيئًا؟”
“أعرف.”
“كثيرٌ من هؤلاء المدنيين لا يدرون شيئًا.”
عضّت ليا شفتها. ديكولين كان قد فتح بابًا يقود خارج “المحراب”. أي أنّه صعد من تحت الأرض إلى السطح.
“…”
“…أترانا نصعد أيضًا؟ لا نملك أقنعة غاز.”
جولي. لم يُكلّف زَيْت نفسه مناداة اسمها، ولم تنطق هي شيئًا. أوقفته بوجهها فحسب.
سأل كارلوس. هزّت ليا رأسها.
“فكّري. حتى لو جئتِ معي، أتظنّين أنكِ ستُجدين نفعًا؟”
“لا. لسنا بحاجة.”
“نعم. الأمير كريتو…”
كان كارلوس سيلقى أسوأ مصير لو انكشف للطاقة المظلمة الكثيفة في الإفناء بلا قناع. فضلًا عن أنّه لو غادروا المحراب، فلن يجدوا شيئًا يختبئون به. لذا استخدمت ليا موهبتها، إحدى تفرّعات “التجسّد العنصري”.
“هذا…”
طبّقت التجسّد على العصب البصري، لتكسر قيود مجال الرؤية: “بصيرة الاستبصار”.
“إن أردتَ إعداد ساحةٍ منفصلة، فأنا مستعد.”
“…هل ترين؟ ليا؟”
…المنارة. عرفت ليا ما هي. ذاك الشيء سيقود إلى أسوأ نهاية.
“ليا؟ أتبصرين شيئًا؟”
“نعم. القناع الواقي فعّال، أظنّ أنّي بخير.”
ظلّ الصبيان يلحّان، لكن ليا لم تُعرهم بالًا، مركّزة. أبصرت ديكولين يحدّق بالمنارة.
أومأ كواي، وبسط كفَّيه. تجلّى فوقهم كوكبٌ مستدير، كالإسقاط الهولوجرامي. كانت تلك “القارّة”.
…المنارة. عرفت ليا ما هي. ذاك الشيء سيقود إلى أسوأ نهاية.
كان ديكولين يحاول إصلاح المنارة بعلمه وقُدراته.
“…لِمَ؟”
“هذا…”
لم يكن لها بدٌّ إلا أن تسأل.
السحرة منهَكون مطروحين أرضًا، بعضهم فاقد الوعي، وبعضهم يئنّ.
“لِمَ… تحاول إصلاح المنارة؟”
لم يكن لها بدٌّ إلا أن تسأل.
كان ديكولين يحاول إصلاح المنارة بعلمه وقُدراته.
كان كريتو في معقل المذبح. سوفين كانت تدرك ما يعنيه ذلك. إن كان رهينة، فهو استفزازٌ لا يُطاق. وإن كان متعاونًا، فهي ضربةٌ سياسيّة هائلة للعائلة الملكية.
—
بُهِتت لحظةً، فيما تابع زَيْت:
…في الوقت نفسه، بحديقة القصر الإمبراطوري، كانت سوفين تدرّب نفسها بالسحر عبر اختبار اختيار السحرة. بل منذ زمنٍ تجاوزت ما يُدرّسونه.
“زَيْت. أعلم لِمَ جئتني.”
“أنتم تفتقرون إلى التحمل، أليس كذلك؟”
خطواتٌ مدوّية—
السحرة منهَكون مطروحين أرضًا، بعضهم فاقد الوعي، وبعضهم يئنّ.
عضّت ليا شفتها. ديكولين كان قد فتح بابًا يقود خارج “المحراب”. أي أنّه صعد من تحت الأرض إلى السطح.
“نعم، جلالتكم.”
“…أعثرتَ عليه؟”
لكن واحدةً منهم لا تزال صامدة: سيلفيا. تحدّق بسوفين بوجهٍ متعب، وفي قلبها فخر، إذ بَدَت ذات قوّة بدنيّة أعلى من غيرها.
—-
“حسنًا. نامي أنتِ أيضًا.”
بعبارة أخرى، إيفيرين لونا. همست سوفين متذكّرة إياها.
ما إن نطقت سوفين، حتّى أعدّت سيلفيا فراشها واضطجعت.
بعد ربع ساعةٍ من التتبّع، تكلّم كارلوس.
خررر…
“اتبعاني.”
نهضت سوفين. وإذا بأهان يقترب.
“هَه…”
“جلالتك.”
“ها قد وصلنا.”
“…أعثرتَ عليه؟”
فيما كانت تتأمل محدوديّة معلوماتها، اجتاحتها ريح. برودة الهواء صقعت رأسها. وفي الوقت نفسه، حطّت ورقةٌ متطايرة عند قدميها.
سألت. أجاب أهان بنبرةٍ مشوبة:
“نعم. كما ترى، منطقة الإفناء تتّسع. مسؤولو الإمبراطورية الذين يمسحون الأرض كل عام لا بدّ أنهم علموا بهذا.”
“نعم. الأمير كريتو…”
“…”
“أهو في المحراب؟”
“…آه.”
“نعم. ما زلتُ لا أعلم إن كان رهينة…”
جال كواي بين اللوحات، يتأملها ببطء. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع…
كان كريتو في معقل المذبح. سوفين كانت تدرك ما يعنيه ذلك. إن كان رهينة، فهو استفزازٌ لا يُطاق. وإن كان متعاونًا، فهي ضربةٌ سياسيّة هائلة للعائلة الملكية.
“اللورد زَيْت. ما الذي ستفعله الآن؟”
هووووش—
غوووووه…
فيما كانت تتأمل محدوديّة معلوماتها، اجتاحتها ريح. برودة الهواء صقعت رأسها. وفي الوقت نفسه، حطّت ورقةٌ متطايرة عند قدميها.
“…إلى أين يتجه ذاك الأستاذ؟”
خفضت بصرها.
عندها استوقفت نظره لوحة.
“…؟”
أومأ كواي واستدار. تبعه زَيْت مانعًا جولي من اللحاق.
أمالت رأسها.
“كثيرٌ من هؤلاء المدنيين لا يدرون شيئًا.”
“معادلة التحويل؟”
مدنيون لا يدرون شيئًا. أكانوا يقصدون مؤمني المذبح الذين يرمقونهم بذُعر؟ ألقى زَيْت نظرةً صامتة. هناك أطفال، وشيوخ، ونساء، ورجال.
إنها صيغة ديكولين للتحويل. كيف وصلت إلى هنا فجأة؟
طبّقت التجسّد على العصب البصري، لتكسر قيود مجال الرؤية: “بصيرة الاستبصار”.
“هذا…”
بووووم—!
وهي تحدّق بالورقة، اجتاحها خاطر.
“…لم يكن ثَمَّة داعٍ لكل هذا العناء.”
“…آه.”
“ها أنتم هنا.”
صحيح.
“…لن أقبل حماقاتكم بعد الآن.”
“كنتُ قد نسيت.”
خفضت بصرها.
ابتسمت قليلًا. كان ثمّة ساحر آخر ضمن المرشحين. ذاك الساحر قد قدّم الجواب الصحيح لمسألة ديكولين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…سقوط القمر.”
نطقت ليا. فسأل زَيْت من غير قصد:
بعبارة أخرى، إيفيرين لونا. همست سوفين متذكّرة إياها.
“هَه…”
“…ما الذي ترجينه مني؟”
ظهرت رفقة زَيْت آنذاك. جولي لم تعرفهم بعد، لكنّ مكانتهم وهالتهم كانتا واضحتين. تبيّن لها أنّهم أقوياء لمجرّد النظر إليهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هَه…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“كنتُ قد نسيت.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…أعثرتَ عليه؟”
“كنتُ قد نسيت.”
