سجن اللوحات [1]
الفصل 319: سجن اللوحات (1)
من هي جولي. كيف شعرت، وأيّ حياة عاشت. بمعرفة ماضيها، تستطيع أن تربط حاضرها بمستقبلها. بداية جديدة بعد نسيان كلّ شيء لا تُناسب جولي. لم تُرِد ذلك.
…تأمّلت سيلفيا الملاحظة التي تركتها إيفيرين. لم تُترك المانا على الورقة في هيئة حروف أو رسمة، بل كانت مجرّد أثر بسيط. غير أنّ استيعاب المعنى الذي أرادت إيفيرين إيصاله من خلالها، وفهم أفكار تلك الحمقاء، تطلّب كمّيّة هائلة من المانا.
“إنّها جزءٌ من كتاب.”
“…جولي.”
“…في هذه الحالة، سيستغرق الأمر عقودًا لأقرأ هذه المذكّرات—”
التفتت سيلفيا نحو جولي.
قطّبت سيلفيا جبينها وهي تعبث بأزرار الكمّ.
“نعم!”
“سهلًا؟”
في تلك اللحظة، كانت ثقة جولي في سيلفيا تبلغ مئة بالمئة. فبعد أن أفصحت جولي عن هويّتها، اعترفت سيلفيا هي الأخرى أنّها سيلفيا من إيلياد، لا سيفين.
ترمش كسمكة ذهبية.
“…هل تستطيعين حملي؟”
سألت جولي. هزّ ديكولين كتفيه.
لم تستطع سيلفيا أن تُحرّك إصبعًا واحدًا. لم يكن الأمر أكثر من تفاعل قصير مع إيفيرين، ولم تتعرّض إلا لجزء ضئيل جدًّا من طاقة الزمن، لكن النتيجة كانت إنهاكًا كاملًا. استُنزفت كلّ قطرة مانا من جسدها.
“…أمعطفٌ مسحور؟”
“بالطبع. الآن؟”
عرفت فورًا من رائحته أنّه معطف ديكولين. بدأ قلبها بالخفقان، وارتفع حرارتها، لكنها تماسكت. هزّت رأسها، ناظرة حولها…
“لا وقت لدينا.”
“بالطبع. الآن؟”
ومع ذلك، أدركت بفضل ذلك ما كانت تعنيه إيفيرين على وجه اليقين.
اندفعت المانا من داخل اللوحة وابتلعتهما.
“حسناً.”
“نعم. أنا الحارسة للساحرة سيفين.”
حملت جولي سيلفيا على الفور.
“…هل تصغين؟”
“إلى أين؟”
“اتركيها. هي ليست في حالةٍ يمكنك فعل شيءٍ لها.”
“…إلى مكتبة الإمبراطورية السفلية.”
“آه؟”
كان الأمر مُهينًا إلى درجة أنّها زفرت تنهيدة، لكن لم يكن بيدها حيلة. دفنت سيلفيا وجهها في ظهر جولي.
“حسناً.”
“حسناً.”
[سجلّ الشيطان: الصوت]
فتحت جولي الباب وسارت في ممرّات القصر الإمبراطوري الكئيبة.
─…هذا الصدى وقع وأربك الأمّة. صار الأحياء متردّدين في الكلام مع أحد، وأصبحت ذكريات الموتى تُطاردهم.
“ننطلق!”
“لا وقت لدينا.”
لم تتردّد لحظة. أمسكت سيلفيا بإحكام وانطلقت جريًا، خطواتها خفيفة رغم سرعتها. أكان هذا هو السبب في أنّ الفرسان يرافقون السحرة؟
“نعم. بالكاد وجدته.”
“هل هنا؟”
“…”
وصلت جولي في اللحظة التي كانت سيلفيا تُفكّر فيها. أو ربّما غفت لبرهة دون أن تشعر. رفعت سيلفيا جفنيها المثقلين لترى بوابة ضخمة، يقف على جانبيها تمثالان لعالمَين.
“حسناً.”
“نعم. هذه هي.”
[جولي]
“حسناً.”
[سجلّ الشيطان: الصوت]
كريك—
“بالطبع. الآن؟”
انفتحت البوابة. دخلت جولي.
سأل زيت.
“…هادئ.”
“آه؟”
لم يكن هناك أحد بالداخل. همست جولي.
سجلّات عن “الصوت”. رمقت جولي سيلفيا.
—على كلّ حال، ماذا كان؟ محتوى الملاحظة التي أعطتك إيّاها تلك الفتاة إيفيرين.
“…”
“لم يكن عليها شيء.”
هووووش—
—…هاه؟
أدارت جولي عنقها وأشارت.
“لم يُكتب عليها شيء. كان عليها فقط قليلٌ من ماناها.”
سوييييش—!
رمشت جولي بدهشة. هزّت سيلفيا جسدها بملامح متعبة.
سألت جولي. هزّ ديكولين كتفيه.
“الآن، ضعيْني أرضًا.”
“…”
“حسناً.”
وضعت سيلفيا مذكّرات جولي داخل معطف ديكولين. كان بالفعل مُعزَّزًا، لذا كانت طاقته التخزينيّة لا تُضاهى.
أجلستها جولي على مقعد.
—لقد حُفِظت معلومات أوفى وأكثر سرّيّة بالفعل في مكتبة يوكلاين، لذا خُفِّض عدد السجلّات المسموح بكشفها للعامة إلى عشرين ألفًا.
“أخرجي الملاحظة من جيبي.”
“كونت يوكلاين.”
“حسناً.”
من هي جولي. كيف شعرت، وأيّ حياة عاشت. بمعرفة ماضيها، تستطيع أن تربط حاضرها بمستقبلها. بداية جديدة بعد نسيان كلّ شيء لا تُناسب جولي. لم تُرِد ذلك.
أخرجتها جولي.
…
“الآن ابحثي.”
دُوم— دُوم—
“…ماذا؟”
[مذكّرات]
سألت جولي باستفهام. أجابت سيلفيا وهي شبه نائمة.
في الوقت نفسه. كان آهلوس، زيت، كارلا، وجاكال ما زالوا في لوحة كواي الزيتية.
“إنّها جزءٌ من كتاب.”
“نعم. فهي تتعامل مع الزمن…”
“كتاب…”
“…في هذه الحالة، سيستغرق الأمر عقودًا لأقرأ هذه المذكّرات—”
نظرت جولي حولها. بحر من الكتب يُحيط بها.
وبينما هما تتبادلان ابتسامة قصيرة—
“…أيّ كتاب تعنين؟”
“الكتاب الذي مُزقت منه الملاحظة. على الأرجح أنّه كتاب فاخِر أو كثير الصور. مادّته ستكون أقرب إلى القماش.”
“الكتاب الذي مُزقت منه الملاحظة. على الأرجح أنّه كتاب فاخِر أو كثير الصور. مادّته ستكون أقرب إلى القماش.”
“لا أظنّ ذلك.”
أخذت جولي الملاحظة. بالنسبة إليها لم تكن سوى ورقة بيضاء.
كان بسبب المعطف الكبير الملفوف حولها. حدّقت فيه بذهول، ثم شمت رائحته فاحمرّ وجهها.
“لكن كوني حذرة. قد يكون كتابًا من المستقبل.”
“—كَه…”
“المستقبل؟”
“ولِمَ أنا الوحيدة؟”
“نعم. فهي تتعامل مع الزمن…”
“أوكلك أمر الساحرة سيفين. بلّغيها أنّي قرأت أطروحتها. إنّها تملك موهبة نادرة.”
كان ذلك آخر ما قالته قبل أن تدفن وجهها على المكتب. ولم تُضِف كلمة أخرى.
رحّبت بها خطّ يد ديكولين المألوفة.
نامت.
فوش—!
“…كتاب.”
لكن التقرير انتهى فجأة. سطر واحد يشرح الظاهرة، ثلاث تعاويذ تشرح الصدى، ثم خاتمة.
ذلك الكتاب الذي كان يحتوي هذه القصاصة الصغيرة.
غطّى ديكولين سيلفيا بمعطفه.
(هل أستطيع العثور عليه؟)
فتحت جولي الباب وسارت في ممرّات القصر الإمبراطوري الكئيبة.
أدارت جولي بصرها في مكتبة القصر الإمبراطوري. غير أنّ عزيمتها لم تتغيّر.
“…ماذا تفعلين؟”
“سأجد السبيل.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
بدأت تُفتّش بين الرفوف.
“لكن كوني حذرة. قد يكون كتابًا من المستقبل.”
…
في تلك اللحظة، كانت ثقة جولي في سيلفيا تبلغ مئة بالمئة. فبعد أن أفصحت جولي عن هويّتها، اعترفت سيلفيا هي الأخرى أنّها سيلفيا من إيلياد، لا سيفين.
تك تك—
“؟”
ما زالت جولي تبحث عن الكتاب، بينما سيلفيا غارقة في النوم. قلبت آلافًا، بل عشرات الآلاف من الصفحات، حتى اعتادت ملمس الورق ورائحته. لحسن الحظ، لم يكن العثور على الكتاب صعبًا. كلّ ما عليها كان أن تسحب كتابًا وتقلبه لترى إن كانت صفحاته ممزّقة.
“سهلًا؟”
“…؟”
هزّ زيت رأسه.
في تلك اللحظة، سحبت جولي كتابًا دون تفكير فتفاجأت. لم يكن كتابًا، بل “سجلًّا”.
[مذكّرات]
[سجلّ الشيطان: الصوت]
…هل علم بالأمر؟
سجلّات عن “الصوت”. رمقت جولي سيلفيا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
شخير… شخير…
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
من شخيرها، بدا أنّ استيقاظها ما زال بعيدًا. ربّما يتسنّى لجولي بعض الوقت الحرّ. وما إن فتحته حتى استوقفها اسم مألوف.
“إنّه ذاك.”
[المؤلف: ديكولين فون غراهان يوكلاين]
ترمش كسمكة ذهبية.
رحّبت بها خطّ يد ديكولين المألوفة.
“لا. لم تكن الورقة من نفس المادّة. المدهش أنّ العثور عليها كان سهلًا.”
—هذا سجلّ عن “الصوت” الذي غطّى القارّة.
─…هذا الصدى وقع وأربك الأمّة. صار الأحياء متردّدين في الكلام مع أحد، وأصبحت ذكريات الموتى تُطاردهم.
بعد مقدّمة قصيرة، تبعت أرقام وحسابات. بدا أنّه ملخّصٌ عددي لشرّ وقوّة الشيطان المسمّى “الصوت”.
“لا وقت لدينا.”
─…هذا الصدى وقع وأربك الأمّة. صار الأحياء متردّدين في الكلام مع أحد، وأصبحت ذكريات الموتى تُطاردهم.
“لم يكن عليها شيء.”
“الصدى”. ظاهرة ترتفع فيها أصوات الماضي كارتجاعات عبر الزمن. اتّسعت عينا جولي.
“حسناً.”
—انتهى الصدى الذي نشأ من “جزيرة الصوت” على يد ساحر. غير أنّ الظاهرة التي انتشرت بالفعل في القارّة ستجتمع في “جزيرة الصوت”.
عقد حاجبيه. صكّ أسنانه وهزّ رأسه. أكان يتظاهر؟
“؟”
ما زالت جولي تبحث عن الكتاب، بينما سيلفيا غارقة في النوم. قلبت آلافًا، بل عشرات الآلاف من الصفحات، حتى اعتادت ملمس الورق ورائحته. لحسن الحظ، لم يكن العثور على الكتاب صعبًا. كلّ ما عليها كان أن تسحب كتابًا وتقلبه لترى إن كانت صفحاته ممزّقة.
لكن التقرير انتهى فجأة. سطر واحد يشرح الظاهرة، ثلاث تعاويذ تشرح الصدى، ثم خاتمة.
سألت سيلفيا.
—لقد حُفِظت معلومات أوفى وأكثر سرّيّة بالفعل في مكتبة يوكلاين، لذا خُفِّض عدد السجلّات المسموح بكشفها للعامة إلى عشرين ألفًا.
“هاه؟”
كريك—
هَبّت نسمة عبر المكتبة. ارتجفت. لم يكن هناك نوافذ. لا، فهذا الطابق تحت الأرض أصلًا…
استوت جولي في جلستها. أسرعت نحو سيلفيا، لكن لمّا لاحظت ظلّ شخصٍ من خلف رفوف الكتب، اختبأت.
“…”
دُوم— دُوم—
خفق قلب جولي بعنف، لكنّها خطت إلى الأمام بشجاعة. وقفت أمام ديكولين.
خطوات مهيبة تردّدت في المكتبة، وعبقٌ لا يُنسى ضرب أنفها.
“أوه!”
دُوم— دُوم—
نامت.
ديكولين. مرّ بصمت، ثم توقّف فجأة. وُجِّه بصره نحو سيلفيا الممدّدة على المكتب.
كريك—
“…هل كانت تدرس؟”
سجلّات عن “الصوت”. رمقت جولي سيلفيا.
تمتم ديكولين هكذا. ثم أخذ يتلفّت بهدوء. هل يبحث عن كتاب؟
“حسناً.”
“أنتِ التي تختبئين هناك، اخرجي.”
أشعله ديكولين نارًا.
خفق قلب جولي بعنف، لكنّها خطت إلى الأمام بشجاعة. وقفت أمام ديكولين.
“أراكِ حارسة، لكن لا تستطيعين أن تكوني طبيبة.”
“همم. نلتقي كثيرًا في الآونة الأخيرة، أليس كذلك؟”
من شخيرها، بدا أنّ استيقاظها ما زال بعيدًا. ربّما يتسنّى لجولي بعض الوقت الحرّ. وما إن فتحته حتى استوقفها اسم مألوف.
قال ديكولين بسخرية، فتحرّكت جولي نحو سيلفيا.
كريك—
“نعم. أنا الحارسة للساحرة سيفين.”
رمشت جولي بدهشة. هزّت سيلفيا جسدها بملامح متعبة.
“هل تبحثين عن كتاب؟”
—رَعْد!
“…نعم.”
ظلت حذرة، لكنها لم تكذب. أومأ ديكولين برفق. ثم خلع معطفه.
ظلت حذرة، لكنها لم تكذب. أومأ ديكولين برفق. ثم خلع معطفه.
“هل تبحثين عن كتاب؟”
“أراكِ حارسة، لكن لا تستطيعين أن تكوني طبيبة.”
في تلك اللحظة، كانت ثقة جولي في سيلفيا تبلغ مئة بالمئة. فبعد أن أفصحت جولي عن هويّتها، اعترفت سيلفيا هي الأخرى أنّها سيلفيا من إيلياد، لا سيفين.
اتّسعت عينا جولي. وضعت يدها على مؤخرة عنق سيلفيا.
“همم. نلتقي كثيرًا في الآونة الأخيرة، أليس كذلك؟”
كان ملتهبًا.
قالت سيلفيا لجولي التي أمالت رأسها.
“…آه!”
“…؟”
“اتركيها. هي ليست في حالةٍ يمكنك فعل شيءٍ لها.”
التفتت سيلفيا نحو جولي.
غطّى ديكولين سيلفيا بمعطفه.
“المستقبل؟”
“إن انتظرتِ، ستتعافى وحدها.”
“أوكلك أمر الساحرة سيفين. بلّغيها أنّي قرأت أطروحتها. إنّها تملك موهبة نادرة.”
“…”
“إنّها جزءٌ من كتاب.”
رمشت جولي نحوه. أن تُشفى لمجرّد تغطيتها بمعطف… أكان هذا معطفًا مسحورًا؟
أشارت جولي بعينيها إلى مكتب سيلفيا. كان [المذكّرات] هناك.
“يبدو أنّها تجاوزت استنزاف المانا إلى الإفراط والتحميل الزائد. أستطيع أن أستنتج تقريبًا ما فعلت… هذا المعطف يملك خصائص طبيعية في الشفاء والتهدئة، ستشعر بتحسّن خلال يوم أو يومين.”
“إنّه مستندٌ كان ينبغي إحراقه منذ زمن بعيد.”
“…أمعطفٌ مسحور؟”
غطّى ديكولين سيلفيا بمعطفه.
“يمكنك قول ذلك.”
ظلت حذرة، لكنها لم تكذب. أومأ ديكولين برفق. ثم خلع معطفه.
نظرت جولي إلى ديكولين بصمت. بدا أنّه يحمل نفورًا لا واعيًا منها. عندما يراها أو يُخاطبها، يردّ بغموض، بردّ فعل فطري من الخوف.
أخذت جولي الملاحظة. بالنسبة إليها لم تكن سوى ورقة بيضاء.
…هل علم بالأمر؟
وضعت سيلفيا مذكّرات جولي داخل معطف ديكولين. كان بالفعل مُعزَّزًا، لذا كانت طاقته التخزينيّة لا تُضاهى.
“على كلّ حال، ما الذي جئتِ تبحثين عنه هنا؟”
سألت سيلفيا.
سألت جولي. هزّ ديكولين كتفيه.
“إن انتظرتِ، ستتعافى وحدها.”
“وهل هناك في المكتبة غير الكتب؟”
“أيّ كتاب…”
“أيّ كتاب…”
“بالطبع. الآن؟”
مدّ يده. فجذب التحريك النفسيّ مستندًا من بين رفوف الكتب. كان ما قرأته جولي لتوّها.
“إنّه ذاك.”
“ما هذا؟”
“نعم. هذه هي.”
“ليس شأنك.”
“صحيح. حسنًا. عليّ أن أستمرّ في اكتشاف نفسي.”
فوش—!
“آسفة. هناك مشكلة.”
أشعله ديكولين نارًا.
“القصاصة التي ذكرتِها. مصدرها.”
“لِمَ تحرقه؟”
“المستقبل؟”
“إنّه مستندٌ كان ينبغي إحراقه منذ زمن بعيد.”
“حسناً.”
“…”
“…”
“أوكلك أمر الساحرة سيفين. بلّغيها أنّي قرأت أطروحتها. إنّها تملك موهبة نادرة.”
نظرت جولي حولها. بحر من الكتب يُحيط بها.
استدار ديكولين. كما لو أنّ شيئًا لم يحدث، كما لو أنّها لا شيء.
“الكتاب الذي مُزقت منه الملاحظة. على الأرجح أنّه كتاب فاخِر أو كثير الصور. مادّته ستكون أقرب إلى القماش.”
“كونت يوكلاين.”
أخذت جولي الملاحظة. بالنسبة إليها لم تكن سوى ورقة بيضاء.
نادته جولي، لا باسمه بل باسم عائلته. التفت ديكولين إليها.
“أنتِ التي تختبئين هناك، اخرجي.”
“أيّة فارسة كانت جولي؟”
تك تك—
عقد حاجبيه. صكّ أسنانه وهزّ رأسه. أكان يتظاهر؟
“أراكِ حارسة، لكن لا تستطيعين أن تكوني طبيبة.”
“…لا أتكلّم عن الموتى.”
“نعم. قماش. كانت قطعة من قماش.”
قال ديكولين.
“بالطبع. الآن؟”
“…”
خفق قلب جولي بعنف، لكنّها خطت إلى الأمام بشجاعة. وقفت أمام ديكولين.
استوعبت جولي متأخّرة قليلًا. سواء علم بوجودها أم لا، فقد اعتبرها ديكولين ميتة. والسبب بسيط: فذاتها الحاليّة جولي، وليست جولي في الوقت نفسه. كان ينبغي أن تملك عشر سنوات من الذكريات إن كانت جولي بحقّ، لكنها لا تملكها. وبدون تلك الذاكرة، فهي ليست سوى نسخة…
“أصغي.”
طَخ—!
كان هناك إطار مخفيّ خلف رفّ الكتب في المكتبة. لم تكن عليه لوحة، وكما قالت جولي، كان طرفه ممزّقًا قليلًا…
كان ديكولين قد غادر بالفعل حين رفعت جولي بصرها نحو السقف وزفرت تنهيدة.
“لأنّه يخصّك أنتِ بالأساس، وأنتِ مصنوعة من الزمن والطاقة. ستكون التأثيرات الجانبية أقلّ بكثير عليك من غيرك.”
“…أعلم.”
في تلك اللحظة، سحبت جولي كتابًا دون تفكير فتفاجأت. لم يكن كتابًا، بل “سجلًّا”.
ربّما كان ديكولين يعلم. لذلك…
[المؤلف: ديكولين فون غراهان يوكلاين]
“عليّ أن أعلم أنا أيضًا.”
كان بسبب المعطف الكبير الملفوف حولها. حدّقت فيه بذهول، ثم شمت رائحته فاحمرّ وجهها.
من هي جولي. كيف شعرت، وأيّ حياة عاشت. بمعرفة ماضيها، تستطيع أن تربط حاضرها بمستقبلها. بداية جديدة بعد نسيان كلّ شيء لا تُناسب جولي. لم تُرِد ذلك.
“أنتِ التي تختبئين هناك، اخرجي.”
هووووش—
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هَبّت نسمة عبر المكتبة. ارتجفت. لم يكن هناك نوافذ. لا، فهذا الطابق تحت الأرض أصلًا…
من هي جولي. كيف شعرت، وأيّ حياة عاشت. بمعرفة ماضيها، تستطيع أن تربط حاضرها بمستقبلها. بداية جديدة بعد نسيان كلّ شيء لا تُناسب جولي. لم تُرِد ذلك.
“آه؟”
“نعم. بالكاد وجدته.”
أفلت منها تعجّب قصير. سقط دفتر صغير من أحد الرفوف. اقتربت ببطء والتقطته. لم يكن على غلافه سوى كلمة واحدة:
“…أيّ كتاب تعنين؟”
[مذكّرات]
“أنتِ محقّة.”
مذكّرات. وأسفلها اسم تعرفه جولي.
“نعم. فهي تتعامل مع الزمن…”
[جولي]
أشعله ديكولين نارًا.
“…”
“أصغي.”
لحظةً، فرغ عقلها. ابتعد العالم عنها.
“…في هذه الحالة، سيستغرق الأمر عقودًا لأقرأ هذه المذكّرات—”
مذكّرات جولي. مذكّراتها التي لا تتذكّر كتابتها.
أومأت سيلفيا وضمّت المعطف إلى صدرها. حقًّا، كان مشبّعًا برائحة ديكولين.
“إذن.”
“…هادئ.”
لم يكن هناك سوى جواب واحد. مهما كانت مشاعرها معقّدة، فقد عرفت ما عليها فعله.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“—كَه…”
“أوكلك أمر الساحرة سيفين. بلّغيها أنّي قرأت أطروحتها. إنّها تملك موهبة نادرة.”
وغمِي عليها. فالمذكّرات، إذ لم تكن من هذا الزمن، امتصّت كلّ ماناها…
“لِمَ تحرقه؟”
—
“المعرفة الخلفيّة. بعد كلّ شيء، هو يخصّك. كلّما تعرّفتِ إلى نفسك أكثر، استهلكتِ مانا أقل.”
صباح باكر في مكتبة الإمبراطورية. فتحت سيلفيا عينيها، شاعرةً بدفء يُعانقها.
“—كَه…”
“…”
ديكولين. مرّ بصمت، ثم توقّف فجأة. وُجِّه بصره نحو سيلفيا الممدّدة على المكتب.
كان بسبب المعطف الكبير الملفوف حولها. حدّقت فيه بذهول، ثم شمت رائحته فاحمرّ وجهها.
فوش—!
“آه!”
“لأنّه يخصّك أنتِ بالأساس، وأنتِ مصنوعة من الزمن والطاقة. ستكون التأثيرات الجانبية أقلّ بكثير عليك من غيرك.”
عرفت فورًا من رائحته أنّه معطف ديكولين. بدأ قلبها بالخفقان، وارتفع حرارتها، لكنها تماسكت. هزّت رأسها، ناظرة حولها…
“القصاصة التي ذكرتِها. مصدرها.”
“…ماذا تفعلين؟”
—…هاه؟
كانت جولي ممدّدة على الأرض تحدّق للأعلى.
“يمكنك قول ذلك.”
رمش— رمش—
ترمش كسمكة ذهبية.
ترمش كسمكة ذهبية.
مدّ يده. فجذب التحريك النفسيّ مستندًا من بين رفوف الكتب. كان ما قرأته جولي لتوّها.
“آسفة. هناك مشكلة.”
“…آه.”
“أرى ذلك. ما الذي يجري؟”
“نعم. هذه هي.”
“…”
—
أشارت جولي بعينيها إلى مكتب سيلفيا. كان [المذكّرات] هناك.
“آخ!”
“ما هذا؟”
ربّما كان ديكولين يعلم. لذلك…
“إنّه دفتر مذكّراتي. مذكّرات كتبتُها في المستقبل، لا، في الماضي. ربّما لأنّي كنت أعلم أنّي سأفقد ذاكرتي فاستعددت لهذا.”
“لا. لم تكن الورقة من نفس المادّة. المدهش أنّ العثور عليها كان سهلًا.”
“…”
دوّى هدير فوقهم في تلك اللحظة، وسقط شخصان من السماء.
أومأت سيلفيا وضمّت المعطف إلى صدرها. حقًّا، كان مشبّعًا برائحة ديكولين.
رمقت آهلوس زيت بنظرة جانبيّة. سعل زيت وحكّ مؤخرة عنقه.
“…هل تصغين؟”
“ما هذا؟”
سألت جولي. رمقتها سيلفيا صعودًا ونزولًا، ثم ارتدت المعطف من جديد. أدخلت ذراعيها في أكمامه الطويلة وأغلقت أزراره. غمرها تمامًا.
في الوقت نفسه. كان آهلوس، زيت، كارلا، وجاكال ما زالوا في لوحة كواي الزيتية.
“أصغي.”
“…آه!”
“لا أظنّ ذلك.”
“أوكلك أمر الساحرة سيفين. بلّغيها أنّي قرأت أطروحتها. إنّها تملك موهبة نادرة.”
قطّبت سيلفيا جبينها وهي تعبث بأزرار الكمّ.
كان هناك إطار مخفيّ خلف رفّ الكتب في المكتبة. لم تكن عليه لوحة، وكما قالت جولي، كان طرفه ممزّقًا قليلًا…
“قولي لي. لِمَ تبدين هكذا؟”
تجمّدت جولي عند كلماتها، لكنها ابتسمت ابتسامة عريضة، كما لو أنّها تذكّرت شيئًا.
“…نعم. حاولتُ قراءته، لكن في كلّ مرّة استنزفني إلى حدّ أنّي لم أستطع تجاوز سطرين قبل أن أنهار.”
“هل تبحثين عن كتاب؟”
قهقهت سيلفيا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ذلك ليس شيئًا من الحاضر. على الأرجح، أنتِ الوحيدة القادرة على قراءته.”
“نعم. أنا الحارسة للساحرة سيفين.”
“ولِمَ أنا الوحيدة؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لأنّه يخصّك أنتِ بالأساس، وأنتِ مصنوعة من الزمن والطاقة. ستكون التأثيرات الجانبية أقلّ بكثير عليك من غيرك.”
“إنّها جزءٌ من كتاب.”
“…آه.”
“إنّه دفتر مذكّراتي. مذكّرات كتبتُها في المستقبل، لا، في الماضي. ربّما لأنّي كنت أعلم أنّي سأفقد ذاكرتي فاستعددت لهذا.”
اقتنعت جولي، لكنّها ما زالت بحاجة إلى حلّ. كانت سيلفيا تفرك وجهها بطرف المعطف.
“أخرجي الملاحظة من جيبي.”
“…في هذه الحالة، سيستغرق الأمر عقودًا لأقرأ هذه المذكّرات—”
دُوم— دُوم—
“ارفعي معرفتك الخلفيّة.”
“…”
“…؟”
صباح باكر في مكتبة الإمبراطورية. فتحت سيلفيا عينيها، شاعرةً بدفء يُعانقها.
قالت سيلفيا لجولي التي أمالت رأسها.
اقتنعت جولي، لكنّها ما زالت بحاجة إلى حلّ. كانت سيلفيا تفرك وجهها بطرف المعطف.
“المعرفة الخلفيّة. بعد كلّ شيء، هو يخصّك. كلّما تعرّفتِ إلى نفسك أكثر، استهلكتِ مانا أقل.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“صحيح. حسنًا. عليّ أن أستمرّ في اكتشاف نفسي.”
“أراكِ حارسة، لكن لا تستطيعين أن تكوني طبيبة.”
“لكن، هل ستكونين بخير؟ قد تندمين. فقد كنتِ تكرهين ديكولين كثيرًا في الماضي.”
“هل تبحثين عن كتاب؟”
“…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تجمّدت جولي عند كلماتها، لكنها ابتسمت ابتسامة عريضة، كما لو أنّها تذكّرت شيئًا.
أشارت جولي بعينيها إلى مكتب سيلفيا. كان [المذكّرات] هناك.
“أوه، أيتها الساحرة سيلفيا. لقد وجدتُه.”
“أصغي.”
سألت سيلفيا.
“هل تبحثين عن كتاب؟”
“ماذا؟”
تمتم ديكولين هكذا. ثم أخذ يتلفّت بهدوء. هل يبحث عن كتاب؟
“القصاصة التي ذكرتِها. مصدرها.”
“…إلى مكتبة الإمبراطورية السفلية.”
“…لم تكن من المذكّرات.”
“هل تبحثين عن كتاب؟”
وضعت سيلفيا مذكّرات جولي داخل معطف ديكولين. كان بالفعل مُعزَّزًا، لذا كانت طاقته التخزينيّة لا تُضاهى.
“القصاصة التي ذكرتِها. مصدرها.”
“لا. لم تكن الورقة من نفس المادّة. المدهش أنّ العثور عليها كان سهلًا.”
وغمِي عليها. فالمذكّرات، إذ لم تكن من هذا الزمن، امتصّت كلّ ماناها…
“سهلًا؟”
“…”
“نعم.”
اتّسعت عينا جولي. وضعت يدها على مؤخرة عنق سيلفيا.
أدارت جولي عنقها وأشارت.
[المؤلف: ديكولين فون غراهان يوكلاين]
“إنّه ذاك.”
كان هناك إطار مخفيّ خلف رفّ الكتب في المكتبة. لم تكن عليه لوحة، وكما قالت جولي، كان طرفه ممزّقًا قليلًا…
تبعت سيلفيا بصرها.
“المستقبل؟”
“إطار صورة.”
أدارت جولي بصرها في مكتبة القصر الإمبراطوري. غير أنّ عزيمتها لم تتغيّر.
“نعم. قماش. كانت قطعة من قماش.”
“نعم. قماش. كانت قطعة من قماش.”
كان هناك إطار مخفيّ خلف رفّ الكتب في المكتبة. لم تكن عليه لوحة، وكما قالت جولي، كان طرفه ممزّقًا قليلًا…
الفصل 319: سجن اللوحات (1)
سارت سيلفيا إليه ووضعت القصاصة عليه. تطابقت تمامًا.
خفق قلب جولي بعنف، لكنّها خطت إلى الأمام بشجاعة. وقفت أمام ديكولين.
“أنتِ محقّة.”
نظرت جولي إلى ديكولين بصمت. بدا أنّه يحمل نفورًا لا واعيًا منها. عندما يراها أو يُخاطبها، يردّ بغموض، بردّ فعل فطري من الخوف.
“نعم. بالكاد وجدته.”
“أصغي.”
وبينما هما تتبادلان ابتسامة قصيرة—
“هاه. بحقّ السماء.”
هوووش—!
لحظةً، فرغ عقلها. ابتعد العالم عنها.
مزّق إعصار القماش. ارتجفت جولي وسيلفيا وحاولتا التراجع، لكن الوقت كان قد فات.
“…”
سوييييش—!
“الآن ابحثي.”
اندفعت المانا من داخل اللوحة وابتلعتهما.
“يبدو أنّها تجاوزت استنزاف المانا إلى الإفراط والتحميل الزائد. أستطيع أن أستنتج تقريبًا ما فعلت… هذا المعطف يملك خصائص طبيعية في الشفاء والتهدئة، ستشعر بتحسّن خلال يوم أو يومين.”
—
“…أعلم.”
في الوقت نفسه. كان آهلوس، زيت، كارلا، وجاكال ما زالوا في لوحة كواي الزيتية.
“إنّه مستندٌ كان ينبغي إحراقه منذ زمن بعيد.”
“…هل يُمكننا الخروج من هنا أصلًا؟”
“حسناً.”
سأل زيت.
—رَعْد!
محبوسين في لوحة، لم يكن بوسعهم سوى السير طوال اليوم. لم يكن أمامهم خيار آخر.
“…نعم.”
“لماذا تسألني؟ هذا حدث بسببك.”
“…ماذا تفعلين؟”
رمقت آهلوس زيت بنظرة جانبيّة. سعل زيت وحكّ مؤخرة عنقه.
—رَعْد!
“على أيّ حال، أنتِ الساحرة الوحيدة هنا، أليس كذلك؟ بما أنّ كارلا لن تُفيد بشيء.”
أدارت جولي عنقها وأشارت.
“أعرف أكثر من آهلوس. لكن لا أستطيع التطبيق.”
“حسناً.”
“صحيح. لا تعبث بأختي. مفهوم؟”
لحظةً، فرغ عقلها. ابتعد العالم عنها.
كارلا وجاكال. لم يُفيدا في شيء.
أخذت جولي الملاحظة. بالنسبة إليها لم تكن سوى ورقة بيضاء.
“هاه. بحقّ السماء.”
“أنتِ التي تختبئين هناك، اخرجي.”
هزّ زيت رأسه.
وضعت سيلفيا مذكّرات جولي داخل معطف ديكولين. كان بالفعل مُعزَّزًا، لذا كانت طاقته التخزينيّة لا تُضاهى.
—رَعْد!
قطّبت سيلفيا جبينها وهي تعبث بأزرار الكمّ.
دوّى هدير فوقهم في تلك اللحظة، وسقط شخصان من السماء.
ديكولين. مرّ بصمت، ثم توقّف فجأة. وُجِّه بصره نحو سيلفيا الممدّدة على المكتب.
طَخ—!
—لقد حُفِظت معلومات أوفى وأكثر سرّيّة بالفعل في مكتبة يوكلاين، لذا خُفِّض عدد السجلّات المسموح بكشفها للعامة إلى عشرين ألفًا.
“أوه!”
لكن التقرير انتهى فجأة. سطر واحد يشرح الظاهرة، ثلاث تعاويذ تشرح الصدى، ثم خاتمة.
“آخ!”
“المستقبل؟”
“هاه؟”
“…؟”
لمّا سقطت جولي وسيلفيا فجأة أمامهم، رمق زيت والبقيّة المشهد وهم يرمشون بعدم تصديق.
“إطار صورة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إنّه دفتر مذكّراتي. مذكّرات كتبتُها في المستقبل، لا، في الماضي. ربّما لأنّي كنت أعلم أنّي سأفقد ذاكرتي فاستعددت لهذا.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
دُوم— دُوم—
“إن انتظرتِ، ستتعافى وحدها.”
