سجن اللوحات [2]
الفصل 320: سجن اللوحات (2)
“ما رأيكِ، ليا؟ هل نحاول؟ هل نتبع ديكولين؟”
…عند الظهيرة في اليوم التالي.
خطوات—
المناطق السفلية من القصر الإمبراطوري عُيِّنت كموقع للحادثة السحرية. الدخول إلى المنطقة مُنع منعًا باتًا، وجميع سحرة القصر الإمبراطوري وفرسانه جرى استدعاؤهم، بما في ذلك ليا.
“ما الأمر؟ ما الذي يجري؟”
“…هاااهـم. ما الذي يجري؟”
“لا تقتربي. الأمر خطير.”
ليا تثاءبت وفركت عينيها. الليلة الماضية كانت قد تدربت في مبارزات متتالية مع ديلريك، ليو، وكارلوس، ثم ظلت قلقة بشأن ديكولين بعدها، فشعرت بالإرهاق.
“حتى لو اضطررنا إلى قتله… مهما كان الثمن.”
“لا تقتربي. الأمر خطير.”
“نعم. هل تنوي التعاون؟”
الناس كانوا يتحدثون ويتمشون في ممرات القصر الإمبراطوري، قرب المكتبة. كثير من رجال البلاط الفضوليين كانوا يتجمعون هناك. الفرسان أبقوهم بعيدًا، لكنهم مع ذلك مدّوا رؤوسهم وهمسوا.
“هجمة سحرية؟”
اقتربت ليا من الفرسان وسألت:
التحضير كان اختصاص الشرير. إن اخترت وسائلَك بنفسك، تستطيع أن تفوز.
“ما الأمر؟ ما الذي يجري؟”
“…حقًا؟”
“لا تحاولي حتى أن تفضلي الفضول… آه. أهي أنتِ، ليا؟ همم… نعم، انظري إلى هناك.”
أومأوا على مضض إلى كلماتي.
الفارس أشار إلى مكتبة القصر الإمبراطوري.
“هجوم سحري؟”
“إنها هجمة سحرية.”
عندها اهتز شيء ما. أخرج ديلريك كرة بلّورية من عباءته. بعد أن حدق فيها قليلاً، تنحنح.
“هجمة سحرية؟”
“كل من زار المكتبة في الأيام الثلاثة الماضية قد اختفى.”
“نعم.”
“أنا أيضًا أظن ذلك.”
هل هو المذبح؟ ليا نظرت من فوق كتف الفارس. المكتبة كانت بالفعل في حالة فوضى. الرفوف سقطت كأحجار الدومينو، والكتب تناثرت على الأرض.
“هجمة سحرية؟”
“كل من زار المكتبة في الأيام الثلاثة الماضية قد اختفى.”
“سحر عظيم؟”
“اختفى؟”
“هذه اللوحة!”
“نعم.”
نظرت حولي بهدوء.
“ولم تدركوا هذا إلا الآن؟”
“الجميع، استعدوا. الكونت يوكلاين سيصل قريبًا.”
“…المكتبة ليست مكانًا مكتظًا. ظهر الأمر ليلة البارحة حين اختفى ساحرٌ مكلَّف بالفحص مع فارسٍ مرافق. لكن الأمر أعمق من ذلك…”
“على أية حال، كيف ستمسكون بها؟”
الفارس تنحنح، ونظر حوله جانبيًا، ثم همس بهدوء:
ليا قطبت جبينها، لكن جانِشا واصلت الابتسام.
—عدد المفقودين في هذا القصر يزداد.
“…ها.”
“…حقًا؟”
“هل تريدين الدخول؟ أظن أنه سيكون خطرًا حتى عليكِ.”
القصر كان واسعًا. كثيرون لم يكونوا يعرفون، لكن عشرات الآلاف من الناس كانوا يعيشون هنا. ليس فقط كبار المسؤولين ورجال البلاط، بل أيضًا فرسان القصر وسحرته، وخدمهم، ومئات الضيوف من الخارج. لذا، كان من الصعب تجاهل الشائعات التي بدأت تنتشر.
هل هو المذبح؟ ليا نظرت من فوق كتف الفارس. المكتبة كانت بالفعل في حالة فوضى. الرفوف سقطت كأحجار الدومينو، والكتب تناثرت على الأرض.
“هل حان وقت أن أتدخل أنا؟”
أنا كنت أجري. ساقاي كانتا أسرع من حصان أو عربة. إن استخدمتُ ممر المرآة الموضوع في كل زاوية من القارة، أستطيع عبور مسافات شاسعة في لحظات.
الفارس ابتسم لليا.
“يبدو أن الجاني هو هذه، لكن… نحن نحقق في مَن وضع هذه اللوحة هنا. لماذا؟ هل ستنضمّين إليهم أيضًا؟”
“هل تريدين الدخول؟ أظن أنه سيكون خطرًا حتى عليكِ.”
لم يعرفوا ما الذي كان حماقة. لكنه، وهو يستدير سريعًا، سأله ديلريك:
“لا بأس.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“حسنًا.”
—عدد المفقودين في هذا القصر يزداد.
هكذا سُمح لها بالدخول. ليا نظرت ببطء إلى الناس الذين يحققون في الموقع. كان هناك الكثير. من سحرة البلاط الذين ينثرون المانا هنا وهناك، إلى رجال ونساء من وكالة الاستخبارات ببدلات رسمية، ونواب قادة فرسان الإمبراطورية، إسحاق ولاواين، وكذلك ديلريك.
القاتل مايف. سألني. نظرت حولي. كنا عند سفح جبل الإمبراطورية، في الكوخ الذي بنوه. ما زلت لا أعرف ما الذي يخططون له. لم يكن في رؤوسهم سوى السحر والمانا، لذا كان ينقصهم على الأقل عشرة مسامير.
“…ما الذي يجري، أيها الفارس ديلريك؟”
“هل سمعت الأخبار؟”
سألته.
أجبت. بالفعل، لم يكن هناك مرة لم أتعاون.
“آه؟”
◆ تتبّع الهدف وحقق. إن كان هناك شك في خيانة أو مؤامرة، بلّغ فورًا.
بينما كان يتحدث مع العملاء، لاحظ اقترابها.
“بالطبع، هذا ممكن.”
“أوه، أهي أنتِ، ليا؟”
رفعت حاجبي.
“نعم.”
“الجميع، استعدوا. الكونت يوكلاين سيصل قريبًا.”
كان ديلريك لطيفًا، لكن ابتسامته حين رآها على هذا النحو كانت على الأرجح بسبب ديكولين. لا، بفضله بالأحرى.
لا، بسببه ذلك.
“نعم. سحرة مختارون، فرسان، وأمناء مكتبات قد جُرّوا إلى الداخل.”
الفصل 320: سجن اللوحات (2)
“إلى أين يُجرّون؟”
أجبت. بالفعل، لم يكن هناك مرة لم أتعاون.
“إلى هذه اللوحة القماشية.”
“…هاااهـم. ما الذي يجري؟”
أشار ديلريك إلى صورة فارغة ملقاة في وسط المكتبة.
“آه؟”
“يبدو أن الجاني هو هذه، لكن… نحن نحقق في مَن وضع هذه اللوحة هنا. لماذا؟ هل ستنضمّين إليهم أيضًا؟”
ديكولين نظر إلى ليا بعينين باردتين. صوته الحاد انحدر كالنصل فوق رأسها.
“هل هذا ممكن؟”
قال. أربكني ذلك. حقًا، هل كان يكفي أن يُساء فهمها هكذا؟
“بالطبع.”
اللوحة. حدّق ديكولين فيها لوهلة، ثم تقدم أكثر.
هووونغ—
“نعم. هل تنوي التعاون؟”
عندها اهتز شيء ما. أخرج ديلريك كرة بلّورية من عباءته. بعد أن حدق فيها قليلاً، تنحنح.
“لقد فقدت عقلها.”
“الجميع، استعدوا. الكونت يوكلاين سيصل قريبًا.”
…عن قتلهم جميعًا.
“نعم!”
“…”
بكلمات ديلريك، وقف الجميع، بما فيهم رجال وكالة الاستخبارات، بانتباه. هل كان حقًا أقوى شخص في الإمبراطورية؟ ليا شعرت بعدم الارتياح من ولائهم، لكنها قررت أن تنتظر ديكولين معهم.
اللوحة. حدّق ديكولين فيها لوهلة، ثم تقدم أكثر.
خطوات—
“إلى أين يُجرّون؟”
الجميع في المكتبة التفتوا إلى الوراء، وابتلعت ليا ريقها. قلبها خفق بشدة، لكنها أخذت نفسًا عميقًا لتهدأ، ومسحت تعابيرها.
في الوقت ذاته، كان القصر الإمبراطوري غارقًا في الظلام. في الغرفة المغلقة بالصمت، تكلمت ليا أخيرًا.
“مرحبًا بقدومك، سيدي!”
“نعم. هل تنوي التعاون؟”
ديلريك أدى التحية. وكذلك بقية العملاء، بينما لاواين وإسحاق حافظوا على تعابير متجهمة. لم يكن هناك ولاء من هذين الاثنين. ربما يمكن أن تعتمد عليهما ليا.
اقتربت ليا من الفرسان وسألت:
“هجوم سحري؟”
أجاب ديلريك.
سأل ديكولين.
ديلريك أدى التحية. وكذلك بقية العملاء، بينما لاواين وإسحاق حافظوا على تعابير متجهمة. لم يكن هناك ولاء من هذين الاثنين. ربما يمكن أن تعتمد عليهما ليا.
“نعم، هذا صحيح.”
ليا تثاءبت وفركت عينيها. الليلة الماضية كانت قد تدربت في مبارزات متتالية مع ديلريك، ليو، وكارلوس، ثم ظلت قلقة بشأن ديكولين بعدها، فشعرت بالإرهاق.
أجاب ديلريك.
“لا بأس.”
“ما الذي يُفترض أنه الوسيط؟”
“نعم، هذا صحيح.”
“هذه اللوحة!”
“لا تقتربي. الأمر خطير.”
اللوحة. حدّق ديكولين فيها لوهلة، ثم تقدم أكثر.
ما أبشع هذا التبرير. بُشاعة لا يمكن وصفها بأنها مضحكة، ولا بأنها ذكية.
“أوه، أيها الكونت. هذا خطر. لا تقترب كثيرًا-“
“نعم.”
رغم تحذير ديلريك، نزع اللوحة بلا تردد. فحص الورقة، وأدارها.
“…”
“…هل اكتشفت شيئًا؟”
“سحر عظيم؟”
سأل إسحاق. ديكولين أومأ بصمت.
“هل يمكنكم إنهاؤه بحلول ذلك الوقت؟”
“ما هو؟”
“إيفيرين.”
هذه المرة، سألت ليا. ديكولين نظر إليها بهدوء.
“…أظن أن ديكولين يحاول التعاون مع المذبح.”
“ستهبط من الجزيرة العائمة.”
هل هو المذبح؟ ليا نظرت من فوق كتف الفارس. المكتبة كانت بالفعل في حالة فوضى. الرفوف سقطت كأحجار الدومينو، والكتب تناثرت على الأرض.
“…ماذا؟”
أومأوا على مضض إلى كلماتي.
الجميع بدوا مذهولين. ثم علّق ديكولين اللوحة على الحائط وقال:
الآن كانت تُطارَد من ضباط الجزيرة العائمة. جريمتها أنها بَذرة كارثة قد تُدمّر القارة. أكبر تهديد كان المذبح، لكن الجزيرة العائمة كانت تلاحق إيفيرين فقط.
“إيفيرين.”
لم يجيبوا. على الأقل فيما يخص الزمن، لم يستطع أي ساحر في العالم إلا أن يتبع إيفيرين.
“…”
“يبدو أن تلك الفتاة تفعل شيئًا غريبًا.”
إيفيرين لونا.
إن كان ما تعرفه ليا هو الحقيقة، فلا بد أن أحدًا من القصر الإمبراطوري قد ساوره الشك.
“يبدو أن تلك الفتاة تفعل شيئًا غريبًا.”
“لا بأس.”
الآن كانت تُطارَد من ضباط الجزيرة العائمة. جريمتها أنها بَذرة كارثة قد تُدمّر القارة. أكبر تهديد كان المذبح، لكن الجزيرة العائمة كانت تلاحق إيفيرين فقط.
أنا كنت أجري. ساقاي كانتا أسرع من حصان أو عربة. إن استخدمتُ ممر المرآة الموضوع في كل زاوية من القارة، أستطيع عبور مسافات شاسعة في لحظات.
كان يفهم ذلك. لم يكن يعني أنه يتعاطف. غير أن الجزيرة العائمة لم تكن معنية بالقارة، لذا أكبر ضررٍ لها هو وجود قد يقوّض أساس النظام السحري الحالي. بكلمة واحدة، إيفيرين.
“ماذا؟”
“أتعني تلك الإيفيرين؟”
“أنتِ لستِ متفاجئة.”
“نعم. ظهرت تقارير عدة عن اختفاءات مؤخرًا.”
“اشرح فقط ما الذي يجري.”
“…”
“…حقًا؟”
ديلريك نظر إلى عميل الاستخبارات بجانبه. العميل شرح بسرعة:
إن كان ما تعرفه ليا هو الحقيقة، فلا بد أن أحدًا من القصر الإمبراطوري قد ساوره الشك.
“مئة وثلاث حالات داخل القصر الإمبراطوري، وثمانمائة وثلاثون حالة خارجه.”
“لا تقتربي. الأمر خطير.”
كان هناك عدد لا بأس به من حالات الاختفاء. ليا فوجئت أيضًا حين علمت أن الأمر بهذه الضخامة.
“…هاااهـم. ما الذي يجري؟”
“…”
“نعم. نظرية آيفيرين ما تزال خطيرة، لكننا تعلمناها لأننا قادرون على التعامل معها وختمها بحسب قدراتنا.”
ديكولين شرد لوهلة في التفكير، ثم لوى شفتيه بابتسامة ساخرة وتمتم:
بدلاً من ذلك، كنت أواجه صياد إيفيرين من الجزيرة العائمة، هذا الرجل ذو العباءة الثقيلة.
“هذا حماقة.”
جانِشا أسندت ذقنها إلى يدها.
لم يعرفوا ما الذي كان حماقة. لكنه، وهو يستدير سريعًا، سأله ديلريك:
الجميع في المكتبة التفتوا إلى الوراء، وابتلعت ليا ريقها. قلبها خفق بشدة، لكنها أخذت نفسًا عميقًا لتهدأ، ومسحت تعابيرها.
“سيدي. إلى أين تذهب؟”
حتى لو كان بسببها هي يفعل ديكولين هذا الآن، أو بسبب إعداد شخصية يولي، خطيبته السابقة التي أضافتها بلا كثير تفكير…
“سأبحث عن إيفيرين. الجزيرة العائمة على الأرجح ذهبت للعثور عليها.”
الجميع بدوا مذهولين. ثم علّق ديكولين اللوحة على الحائط وقال:
ليا سألته:
“همف. لا تجهدوا أنفسكم بالأعذار. متى تنوون أداء التعويذة؟”
“ماذا ستفعل حين تجدها؟”
أجبت. بالفعل، لم يكن هناك مرة لم أتعاون.
ديكولين نظر إلى ليا بعينين باردتين. صوته الحاد انحدر كالنصل فوق رأسها.
“لا أعرف السبب، مع ذلك….”
“…سأقتلها.”
“هل أنتم قادرون حتى على الإمساك بها؟”
ديكولين غادر دون أن ينظر إلى الوراء. ومن هيئة ظهره، كادت ليا أن تقتنع.
قد يكون ذلك صحيحًا. إيفيرين كانت تختطف الناس إلى داخل اللوحة. ربما جُنّت في الزمن المتكرر بلا نهاية.
—ديكولين الحالي كان خطيرًا.
“هذا حماقة.”
—-
“أوه، أيها الكونت. هذا خطر. لا تقترب كثيرًا-“
أنا كنت أجري. ساقاي كانتا أسرع من حصان أو عربة. إن استخدمتُ ممر المرآة الموضوع في كل زاوية من القارة، أستطيع عبور مسافات شاسعة في لحظات.
“…بالأخبار، تعني الاختفاءات؟”
لوحة إيفيرين. كان واضحًا ما الذي تحاول أن تفعله بها. أعتقد أنني أستطيع أن أقول ذلك، لأنها فعلت شيئًا مشابهًا في مستقبل بعيد. لا، ستفعل شيئًا مشابهًا في المستقبل.
“بسحرٍ عظيم.”
…كانت تُعِد نفسها من أجل دمار القارة. كانت تفكر بإنقاذ حياة هذه القارة بسحر على نطاق يليق بلقب الساحرة العظمى.
“…حقًا؟”
“…”
الجميع بدوا مذهولين. ثم علّق ديكولين اللوحة على الحائط وقال:
لكنها لم تكن الفتاة التي جئت إليها اليوم. لم أتمكن من إيجاد الفتاة التي اختبأت جيدًا، لا، الفتاة التي لم تعد تعتمد على الزمن.
بدلاً من ذلك، كنت أواجه صياد إيفيرين من الجزيرة العائمة، هذا الرجل ذو العباءة الثقيلة.
“ديكولين الأثيري.”
ليا عضّت على أسنانها.
بدلاً من ذلك، كنت أواجه صياد إيفيرين من الجزيرة العائمة، هذا الرجل ذو العباءة الثقيلة.
“لقد فقدت عقلها.”
“هل سمعت الأخبار؟”
“سحر إيفيرين يمتص الناس. ليس شخصًا واحدًا، ولا حتى اثنين. إنه حدث ضخم يجري في كل أنحاء القارة.”
القاتل مايف. سألني. نظرت حولي. كنا عند سفح جبل الإمبراطورية، في الكوخ الذي بنوه. ما زلت لا أعرف ما الذي يخططون له. لم يكن في رؤوسهم سوى السحر والمانا، لذا كان ينقصهم على الأقل عشرة مسامير.
إذن، ثلاثة أيام كان الوقت المتاح لي لأخطط لقتلهم.
“…بالأخبار، تعني الاختفاءات؟”
الفارس تنحنح، ونظر حوله جانبيًا، ثم همس بهدوء:
“نعم. إيفيرين تفعل شيئًا غريبًا.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
شيئًا غريبًا. وجه مايف تجعد باستياء وهو يتابع:
“اشرح فقط ما الذي يجري.”
“لقد أخبرناك يقينًا أن إيفيرين ساحرة خطيرة للغاية. وهذا هو الثمن.”
“هل تريدين الدخول؟ أظن أنه سيكون خطرًا حتى عليكِ.”
“اشرح فقط ما الذي يجري.”
أنا كنت أجري. ساقاي كانتا أسرع من حصان أو عربة. إن استخدمتُ ممر المرآة الموضوع في كل زاوية من القارة، أستطيع عبور مسافات شاسعة في لحظات.
“إيفيرين جُنّت.”
“…ماذا؟”
قال. أربكني ذلك. حقًا، هل كان يكفي أن يُساء فهمها هكذا؟
“ما هو؟”
“سحر إيفيرين يمتص الناس. ليس شخصًا واحدًا، ولا حتى اثنين. إنه حدث ضخم يجري في كل أنحاء القارة.”
“…حقًا؟”
قد يكون ذلك صحيحًا. إيفيرين كانت تختطف الناس إلى داخل اللوحة. ربما جُنّت في الزمن المتكرر بلا نهاية.
اتباع ديكولين، وكشف أنه جاسوس يتعاون مع المذبح. الحصول على ذلك الدليل وتقديمه إلى وكالة الاستخبارات الإمبراطورية وجلالتها.
“لقد فقدت عقلها.”
“إن كنتِ قد علمتِ، فالآخرون لا بد أنهم علموا أيضًا. أليس كذلك؟”
قال القاتل. كتمت ضحكة.
“ما رأيكِ، ليا؟ هل نحاول؟ هل نتبع ديكولين؟”
“هل أنتم قادرون حتى على الإمساك بها؟”
نظرت حولي بهدوء.
“نعم. هل تنوي التعاون؟”
ثلاثة أيام. فكرت في ذلك الوقت، وقدرت قوتي. عدد القتلة كان ستة. قوة كل واحد منهم كانت عصية حتى عليّ. كانوا قتلة ماهرين في التعامل مع السحرة. ومع ذلك، لم يكن الأمر مستحيلاً.
“هل حدث أن لم أتعاون معكم؟”
“علينا أن نصلح الأمر. إن لم نتمكن من إقناعهم….”
أجبت. بالفعل، لم يكن هناك مرة لم أتعاون.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“على أية حال، كيف ستمسكون بها؟”
اتباع ديكولين، وكشف أنه جاسوس يتعاون مع المذبح. الحصول على ذلك الدليل وتقديمه إلى وكالة الاستخبارات الإمبراطورية وجلالتها.
“بسحرٍ عظيم.”
“هذه طلب مهمة منحتنا إياه العائلة الإمبراطورية مباشرة.”
رفعت حاجبي.
كان هناك أمر غريب. سحر يجمّد الزمن في حيّز، أي منطق يتعلق بالزمن. هززت رأسي وحدقت في القتلة.
“سحر عظيم؟”
“ديكولين الأثيري.”
“نعم. إنه سحر عملاق يجمّد الزمن في حيّز محدد.”
بدلاً من ذلك، كنت أواجه صياد إيفيرين من الجزيرة العائمة، هذا الرجل ذو العباءة الثقيلة.
كان هناك أمر غريب. سحر يجمّد الزمن في حيّز، أي منطق يتعلق بالزمن. هززت رأسي وحدقت في القتلة.
“لا تقتربي. الأمر خطير.”
“…هل قبلتم بنظرية آيفيرين؟”
ديكولين نظر إلى ليا بعينين باردتين. صوته الحاد انحدر كالنصل فوق رأسها.
“…”
—
لم يجيبوا. على الأقل فيما يخص الزمن، لم يستطع أي ساحر في العالم إلا أن يتبع إيفيرين.
“هل حان وقت أن أتدخل أنا؟”
“حسنًا، هناك قول إنه إن عرفت عدوك ونفسك، تنتصر في كل معركة.”
الفارس تنحنح، ونظر حوله جانبيًا، ثم همس بهدوء:
أومأوا على مضض إلى كلماتي.
“نعم. هذا صحيح.”
“نعم. نظرية آيفيرين ما تزال خطيرة، لكننا تعلمناها لأننا قادرون على التعامل معها وختمها بحسب قدراتنا.”
جانِشا ضحكت بخفة. ثم أطلقت تنهيدة صغيرة.
ما أبشع هذا التبرير. بُشاعة لا يمكن وصفها بأنها مضحكة، ولا بأنها ذكية.
ليا توقفت. ليو وكارلوس بجانبها كانا بالهيئة ذاتها.
“همف. لا تجهدوا أنفسكم بالأعذار. متى تنوون أداء التعويذة؟”
الناس كانوا يتحدثون ويتمشون في ممرات القصر الإمبراطوري، قرب المكتبة. كثير من رجال البلاط الفضوليين كانوا يتجمعون هناك. الفرسان أبقوهم بعيدًا، لكنهم مع ذلك مدّوا رؤوسهم وهمسوا.
“خلال ثلاثة أيام.”
“نعم!”
ثلاثة أيام. فكرت في ذلك الوقت، وقدرت قوتي. عدد القتلة كان ستة. قوة كل واحد منهم كانت عصية حتى عليّ. كانوا قتلة ماهرين في التعامل مع السحرة. ومع ذلك، لم يكن الأمر مستحيلاً.
“هل سمعت الأخبار؟”
التحضير كان اختصاص الشرير. إن اخترت وسائلَك بنفسك، تستطيع أن تفوز.
“علينا أن نصلح الأمر. إن لم نتمكن من إقناعهم….”
سألت:
“أنا أيضًا أظن ذلك.”
“هل يمكنكم إنهاؤه بحلول ذلك الوقت؟”
حتى لو كان بسببها هي يفعل ديكولين هذا الآن، أو بسبب إعداد شخصية يولي، خطيبته السابقة التي أضافتها بلا كثير تفكير…
إذن، ثلاثة أيام كان الوقت المتاح لي لأخطط لقتلهم.
بينما كان يتحدث مع العملاء، لاحظ اقترابها.
“بالطبع، هذا ممكن.”
قد يكون ذلك صحيحًا. إيفيرين كانت تختطف الناس إلى داخل اللوحة. ربما جُنّت في الزمن المتكرر بلا نهاية.
نظرت حولي بهدوء.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“همم. أحقًا؟”
ليا عضّت على أسنانها.
خطة خطرت ببالي سريعًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“أنا أيضًا أظن ذلك.”
“حسنًا، هناك قول إنه إن عرفت عدوك ونفسك، تنتصر في كل معركة.”
…عن قتلهم جميعًا.
اللوحة. حدّق ديكولين فيها لوهلة، ثم تقدم أكثر.
—
“بالطبع، هذا ممكن.”
“…أظن أن ديكولين يحاول التعاون مع المذبح.”
جانِشا جلست أمامها مع إيلسول من الدماء الشيطانية. أخيرًا استطاعت ليا أن توصل تلك الكلمات الدقيقة.
في الوقت ذاته، كان القصر الإمبراطوري غارقًا في الظلام. في الغرفة المغلقة بالصمت، تكلمت ليا أخيرًا.
“يبدو أن الجاني هو هذه، لكن… نحن نحقق في مَن وضع هذه اللوحة هنا. لماذا؟ هل ستنضمّين إليهم أيضًا؟”
“لا أعرف السبب، مع ذلك….”
أنا كنت أجري. ساقاي كانتا أسرع من حصان أو عربة. إن استخدمتُ ممر المرآة الموضوع في كل زاوية من القارة، أستطيع عبور مسافات شاسعة في لحظات.
جانِشا جلست أمامها مع إيلسول من الدماء الشيطانية. أخيرًا استطاعت ليا أن توصل تلك الكلمات الدقيقة.
“هل يمكنكم إنهاؤه بحلول ذلك الوقت؟”
“حقًا؟”
ما أبشع هذا التبرير. بُشاعة لا يمكن وصفها بأنها مضحكة، ولا بأنها ذكية.
لكن، على نحو مفاجئ، جانِشا لم تبدُ متفاجئة. وجدت ليا ذلك غريبًا.
…عن قتلهم جميعًا.
جانِشا حدّقت بها وهي تميل رأسها وتبتسم.
“نعم.”
“أرى.”
…كانت تُعِد نفسها من أجل دمار القارة. كانت تفكر بإنقاذ حياة هذه القارة بسحر على نطاق يليق بلقب الساحرة العظمى.
“…ما الذي يجري مع ردة فعلك؟”
“إلى أين يُجرّون؟”
“ماذا؟”
“…أظن أن ديكولين يحاول التعاون مع المذبح.”
“أنتِ لستِ متفاجئة.”
أنا كنت أجري. ساقاي كانتا أسرع من حصان أو عربة. إن استخدمتُ ممر المرآة الموضوع في كل زاوية من القارة، أستطيع عبور مسافات شاسعة في لحظات.
جانِشا ضحكت بخفة. ثم أطلقت تنهيدة صغيرة.
ليا سألته:
“نعم. لماذا لستُ متفاجئة~؟ أهو لأنني تلقيت مهمة بالفعل~؟”
رغم تحذير ديلريك، نزع اللوحة بلا تردد. فحص الورقة، وأدارها.
ليا قطبت جبينها، لكن جانِشا واصلت الابتسام.
—-
“إن كنتِ قد علمتِ، فالآخرون لا بد أنهم علموا أيضًا. أليس كذلك؟”
“…هل قبلتم بنظرية آيفيرين؟”
“الآخرون؟ تعنين…”
“إيفيرين جُنّت.”
ليا توقفت. ليو وكارلوس بجانبها كانا بالهيئة ذاتها.
“لقد فقدت عقلها.”
“نعم. هذا صحيح.”
سألت:
جانِشا أومأت، وتحوّل تعبيرها إلى أقصى درجات الجدية. ثم أخرجت رسالة إمبراطورية مختومة وقدمتها.
“ما رأيكِ، ليا؟ هل نحاول؟ هل نتبع ديكولين؟”
“هذه طلب مهمة منحتنا إياه العائلة الإمبراطورية مباشرة.”
“نعم. هذا صحيح.”
ليا فتحتها. عيناها اتسعتا بدهشة.
سأل ديكولين.
“…ها.”
…عن قتلهم جميعًا.
إن كان ما تعرفه ليا هو الحقيقة، فلا بد أن أحدًا من القصر الإمبراطوري قد ساوره الشك.
عندها اهتز شيء ما. أخرج ديلريك كرة بلّورية من عباءته. بعد أن حدق فيها قليلاً، تنحنح.
“وكالة الاستخبارات الإمبراطورية أيضًا تشك في ديكولين.”
“لا أعرف السبب، مع ذلك….”
——[طلب مهمة: فريق مغامرة العقيق الأحمر]——
هذه المرة، سألت ليا. ديكولين نظر إليها بهدوء.
◆ تتبّع الهدف وحقق. إن كان هناك شك في خيانة أو مؤامرة، بلّغ فورًا.
هذه المرة، سألت ليا. ديكولين نظر إليها بهدوء.
◆ الهدف: ديكولين فون غراهان يوكلاين.
الفصل 320: سجن اللوحات (2)
ليا وضعت الرسالة جانبًا وحدقت فارغة في جانِشا.
“…”
“لكن السؤال هو، هل ستصدقنا جلالتها؟ آه، بالطبع، سنحتاج إلى دليل.”
بكلمات ديلريك، وقف الجميع، بما فيهم رجال وكالة الاستخبارات، بانتباه. هل كان حقًا أقوى شخص في الإمبراطورية؟ ليا شعرت بعدم الارتياح من ولائهم، لكنها قررت أن تنتظر ديكولين معهم.
جانِشا أسندت ذقنها إلى يدها.
“…ماذا؟”
“ما رأيكِ، ليا؟ هل نحاول؟ هل نتبع ديكولين؟”
التحضير كان اختصاص الشرير. إن اخترت وسائلَك بنفسك، تستطيع أن تفوز.
اتباع ديكولين، وكشف أنه جاسوس يتعاون مع المذبح. الحصول على ذلك الدليل وتقديمه إلى وكالة الاستخبارات الإمبراطورية وجلالتها.
اتباع ديكولين، وكشف أنه جاسوس يتعاون مع المذبح. الحصول على ذلك الدليل وتقديمه إلى وكالة الاستخبارات الإمبراطورية وجلالتها.
“…لا خيار أمامنا.”
في الوقت ذاته، كان القصر الإمبراطوري غارقًا في الظلام. في الغرفة المغلقة بالصمت، تكلمت ليا أخيرًا.
حتى لو كان ذلك يعني خيانة ديكولين، لم يكن بوسعهم فعل شيء آخر.
“أرى.”
“الآن هو يحاول إكمال المنارة.”
“نعم. هذا صحيح.”
حتى لو كان بسببها هي يفعل ديكولين هذا الآن، أو بسبب إعداد شخصية يولي، خطيبته السابقة التي أضافتها بلا كثير تفكير…
“الجميع، استعدوا. الكونت يوكلاين سيصل قريبًا.”
لا، بسببه ذلك.
الفارس تنحنح، ونظر حوله جانبيًا، ثم همس بهدوء:
“علينا أن نصلح الأمر. إن لم نتمكن من إقناعهم….”
“ما الذي يُفترض أنه الوسيط؟”
ليا عضّت على أسنانها.
كان ديلريك لطيفًا، لكن ابتسامته حين رآها على هذا النحو كانت على الأرجح بسبب ديكولين. لا، بفضله بالأحرى.
“حتى لو اضطررنا إلى قتله… مهما كان الثمن.”
ديكولين شرد لوهلة في التفكير، ثم لوى شفتيه بابتسامة ساخرة وتمتم:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الآخرون؟ تعنين…”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
التحضير كان اختصاص الشرير. إن اخترت وسائلَك بنفسك، تستطيع أن تفوز.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“…هاااهـم. ما الذي يجري؟”
ليا قطبت جبينها، لكن جانِشا واصلت الابتسام.
