الفجر والدم والأضواء
الفصل 16: الفجر والدم والأضواء
عندما دوى انفجار ثانٍ أكبر من قلب سوق الشارع الأحمر، كان موريس ولايورك والآخرون قد هربوا من أعضاء عصابة قوارير الدم، الذين لم يتمكنوا من التنسيق بسبب أمر فوضوي. من بعيد، رأوا سينزا، الذي كان يدور حول كيركس المهرج.
وهناك أيضًا سينزا، الذي على وشك الوصول إلى الفئة الفائقة.
استدار تاليس ونظر إلى المصباح على الأرض، ثم إلى الفتيل في يد يودل، ثم إلى الدم على الأرض. شحب وجهه.
قارب طول سينزا المترين، لكنه ليس نحيفًا، بل قوي ومتين. بشرته الداكنة، وشعره الأملس المصفر، وملامحه الباردة جعلته يبدو كئيبًا بعض الشيء، لكن جميع شيوخ الأخوية كانوا يعلمون أنه، إلى جانب المغتالين الثلاثة الرئيسيين، كان سينزا مايرون، “القبضة بلا تاج” —الذي هو أيضًا رئيس القوى الستة— هو الشخص الأكثر موثوقية في الأخوية. لا، في معظم الأحيان، كان أكثر موثوقية من المغتالين الثلاثة الرئيسيين.
“لا تخبرني أنك كنت في الأصل منخرطًا في الدبلوماسية.”
“هل تسمي هذه قدرة نفسية؟” قال سينزا بازدراء بينما يراقب ببرود “مهرج النصل الطائر” كيركس وهو يقفز حول الأسطح، ويطلق باستمرار شفرات طائرة من جيبه البعدي الذي لا نهاية له.
لكن نظرة النبيل في منتصف العمر لم تكن عليه. أدار تاليس رأسه وتبع نظرة النبيل المتحمسة —كان ينظر إلى المصباح الذي وضعه بجانبه.
‘موريس، أدريينيسا، ولايورك، فئة عليا، ومقاتلان عظيمان آخران من الفئة العادية، وعدد غير معروف من الأشخاص الآخرين.’ فكّر كيركس، أحد المحاربين النفسيين الثمانية في عصابة قوارير الدم، مهرج النصل الطائر، وهو ينحني على سطح منزل ويراقب بتعبير جاد على وجهه، بينما يتجمع مقاتلون أقوياء من الأخوية.
لقد قُتل النخبة من عصابة قوارير الدم الذين كانوا مرؤوسيه بالكامل.
“ألا يثق بي؟” حتى تاليس استطاع سماع عدم الرضا في صوت يودل.
وهناك أيضًا سينزا، الذي على وشك الوصول إلى الفئة الفائقة.
لم تستمر تأملات كيركس طويلًا.
لم تكن تعزيزات عصابة قوارير الدم موجودة. لم ترد أي أخبار عن المقاتلين من الفئة العليا، سونغ وروبيه، ولا أي أخبار عن رالف. فقد الاتصال بسولو منذ عشر دقائق، وربما كان ذلك الجبان، تينكر، مختبئًا في الظلام يراقب الوضع. كان من المفترض أن يكون رومينو هو المسؤول عن سينزا، ولكن بما أن سينزا بخير تمامًا، فمن المرجح أن رومينو قد قُتل.
رفع تاليس عينيه. “ومن أنت؟”
‘موريس، أدريينيسا، ولايورك، فئة عليا، ومقاتلان عظيمان آخران من الفئة العادية، وعدد غير معروف من الأشخاص الآخرين.’ فكّر كيركس، أحد المحاربين النفسيين الثمانية في عصابة قوارير الدم، مهرج النصل الطائر، وهو ينحني على سطح منزل ويراقب بتعبير جاد على وجهه، بينما يتجمع مقاتلون أقوياء من الأخوية.
والأسوأ من ذلك، بعد اختفاء جدار الهواء مع الانفجار، كانت أوامر صوفي الهواء غائبة لفترة طويلة.
بعد فترة طويلة، وافق النبيل. أومأ برأسه وأعاد الخنجر إلى صدره. عند رؤية ذلك، أفلت يودل كتفي النبيل الكهل.
أومأ النبيل في منتصف العمر برأسه بهدوء، وابتسم، وأجاب دون أن يأخذ نبرة الآخر على محمل الجد، “لضمان عدم حدوث أي خطأ.”
لم تستمر تأملات كيركس طويلًا.
“هذا الطاهي اللعين.” عندما رأى أن لا أحد يجيب، لعن بشدة، “يهرب عندما يحين وقت الشرب!”
خلف سينزا، شد أحد جنرالات الأخوية الثلاثة عشر —الشمالي، أدرينيسا “الخنجر الفولاذي”— على أسنانه. ألقى برأس بشري على الأرض بلا مبالاة، كان سينزا قد حصل عليه للتو. كان هذا الرأس ملكًا لمحارب نفسي من الفئة الفائقة وصانع دمى من سلالة ماني نوكس في شبه الجزيرة الشرقية —سونغ، “جندي الفوضى السماوي”.
“شكرًا لك على اعترافك.”
فكّر المهرج قليلًا، ثم أخرج سكينين من جيبه البُعدي. ثم وضع أنبوب أكسجين في فمه ليحمي نفسه من قدرات موريس النفسية. وفي الوقت نفسه، قرر مغادرة المكان فورًا.
في ظل هذه الظروف، حتى صوفي الهواء لا يستطيع إلقاء اللوم عليه بسبب قراره.
ثم توقف يودل، خارج توقعات تاليس.
ولكن في اللحظة التالية، أصيب كيركس بالصدمة عندما رأى قبضة سينزا تتجه بسرعة نحو وجهه.
في السادس عشر من نوفمبر في عام 672 من تقويم الإبادة في إيرول، اندلعت “معركة ليلية” دامية وقاسية بين الطغاة في العالم السفلي للكوكبة —ثاني أكبر مملكة في شبه الجزيرة الغربية.
‘منذ متى كانت سرعة سينزا سريعة جدًا؟!’
“يودل!” بدا النبيل الكهل مستاءً للغاية. رفع رأسه وعقد حاجبيه وهو يتحدث بصوت خافت لا يقبل أي مبرر للرفض. “أنت تعلم أن هذا ضروري!”
ومع ذلك، فقد رأى على الفور شخصية ممتلئة الجسم خلف سينزا —موريس، الضاغط على أسنانه بإحكام وينشط قدرته النفسية.
لقد كان يودل.
‘لم يُزل كل الهواء من حولي.’ فكّر المهرج في صدمة ويأس. ‘لكن… أزال كل الهواء من حول سينزا؟’
عندما اختفى جدار الهواء بعد الانفجار الأول، أدرك موريس أن الوضع سيتغير بشكل غير متوقع في تلك الليلة. وعندما دوى الانفجار الثاني المروع من بعيد، تمكن موريس من الرد. حان وقت الرد.
دون إصدار صوت واحد، أزال كل الهواء على الطريق بين سينزا وكيركس بحزم.
حدّق النبيل الكهل في يودل. في تلك اللحظة، بدت نظراته كأنها جليد.
شعر سينزا بالتغيير في محيطه. هذا الملاكم —الذي عمل مع موريس لسنوات— حبس أنفاسه على الفور ووجه لكمة. دون عناء مقاومة الهواء، وبسرعة تفوق سرعته المعتادة بعدة مرات، وجّه لكمته إلى الأمام!
اقترب الكهل. بمساعدة ضوء مصباحه، أدرك تاليس أنه يرتدي ملابس بسيطة لكنها فخمة.
ولم تستمر المعركة لفترة طويلة.
كان الأمر كما لو أن يودل لم يستطع أن يشعر بسخرية تاليس واستمر في الحديث باحترام.
أمسك سينزا بسهولة بسكيني كيركس. ثم استخدم قبضته الحديدية المتواصلة، الدقيقة، والمرعبة، لتدمير الفضاء النفسي الذي اعتمد عليه كيركس. اعتمد المهرج على هذا الفضاء النفسي لصد الهجمات بعيدة المدى. كما جاء مُجهزًا تجهيزًا جيدًا بإمدادات الأكسجين وسكاكين الرمي، مما جعل موريس عاجزًا عن فعل أي شيء تجاهه لبعض الوقت. في تلك اللحظة، تحطم فضاءه النفسي، وكان لايورك يقف بهدوء خلف سينزا.
رفع الرجل يده اليمنى المغطاة بالقفاز الأسود، وأمال قبعته الأسطوانية، وانحنى قليلًا.
انحنى موريس، الذي انتهى لتوه من استخدام قدرته النفسية، وهو يلهث وهو يمسك ركبتيه. ارتجفت وجنتاه السمينتان. لم ينظر إلى المهرج مجددًا —الذي أوكد موته— بل التفت إلى سينزا وقال، “الانفجار الثاني… الانفجار الثاني جاء من أعماق سوق الشارع الأحمر. لا بد أن حادثًا مجهولًا… لنا قد وقع. ولكن مهما يكن، فمع توقف جدار الهواء عن العمل، لا بد أن شيئًا ما قد حدث لـ… صوفي الهواء! علاوة على ذلك، تراجعنا بعيدًا بما فيه الكفاية، وتجمعت جماعتنا تقريبًا… تقريبًا بالكامل.” استعاد موريس أنفاسه وقيّم الموقف بخبرته. “هُزم كل من سونغ وكيركس هنا. إذا كان هذا طُعمًا منهم، فإن لذة هذا الطُعم كافية لنا لنبذل قصارى جهدنا في هذه المعركة!”
اتجهت الشعلة نحو اتجاهه.
تجاهل لايورك توسلات كيركس، وشقّ عنقه ببرود، وكان مغطىً بالطلاء الشحمي. ثم أومأ برأسه وقال، “بعد تطهير الطريق، أبلغت الخطوط الأمامية عن عثورها على جثة رالف، متتبع الرياح الشبح. وفي الخطوط الخلفية، أرسل السير لانس أنباءً عن مقتل لازبين ودورنو. بمجرد إضافة مقتل كيركس، تنخفض قوة العدو القتالية في مدينة النجم الأبدي إلى النصف.”
‘عندما يدركون أنهم أخطأوا،’ فكر تاليس بهدوء. ‘لن يقتلوني لمنعي من إفشاء أسرارهم، أليس كذلك؟’
انحنى، ومدّ يديه، وضغط بقوة على كتف النبيل الكهل. من خلال القناع، لم يستطع تاليس رؤية وجه يودل بوضوح. لكنه، بطريقة ما، كان ممتنًا جدًا “لحامي سرّ والده”.
ردًّا على ذلك، خفض سينزا قبضته المشتعلة. كان رده مقتضبًا، “إذن فلنردّ الصاع صاعين!”
وهكذا استقبل الفجر في سوق الشارع الأحمر بلون الدم.
في اليوم الذي تعرض فيه للضرب على يد كويد، سقط دمه على الأرض.
خلف سينزا، شد أحد جنرالات الأخوية الثلاثة عشر —الشمالي، أدرينيسا “الخنجر الفولاذي”— على أسنانه. ألقى برأس بشري على الأرض بلا مبالاة، كان سينزا قد حصل عليه للتو. كان هذا الرأس ملكًا لمحارب نفسي من الفئة الفائقة وصانع دمى من سلالة ماني نوكس في شبه الجزيرة الشرقية —سونغ، “جندي الفوضى السماوي”.
عندما رأى ناير ريك —مدير الخدمات اللوجستية الذي عينه لانس— موريس وسينزا يعودان، غارقين في الدماء عند التقاطع بين منطقة XC وسوق الشارع الأحمؤ، كانت السماء مشرقة تقريبًا.
“مستحيل…” تمتم.
نقر موريس على كتفه وزفر. قال مبتسمًا، “مع أن العملية شهدت بعض التقلبات… أصبح سوق الشارع الأحمر ملكًا لنا الآن.”
لم يعد النبيل الكهل ينظر إلى يودل، بل انحنى ببطء وابتسم ابتسامةً مناسبة. قال لتاليس، “يا بني، أعلم أن حياتك كانت صعبةً حتى الآن.”
دون إصدار صوت واحد، أزال كل الهواء على الطريق بين سينزا وكيركس بحزم.
“بالتأكيد، كما هو متوقع،” أجاب ريك مبتسمًا. كان يفكر في نفسه في سبل ردّ الجميل للأطفال المتسولين الذين هربوا من المنازل المهجورة، وفي موت كويد.
لم ينظر لايورك، المغتال الصامت، إلى ريك حتى. مرّ بجانبه، وتجاهل وجهه الملطخ بالدماء، وعانق فيليسيا —التي كانت تسير نحوه من خلف ريك.
‘على الأقل لن يأتي هذا الشبح بعد الآن.’ فكّر ريك ونظر بين الحشود لينظر إلى الشخصية الغامضة المقنعة. ‘وبفضل وعد السير لانس، لن أُخفّض رتبتي كثيرًا.’
عندما دوى انفجار ثانٍ أكبر من قلب سوق الشارع الأحمر، كان موريس ولايورك والآخرون قد هربوا من أعضاء عصابة قوارير الدم، الذين لم يتمكنوا من التنسيق بسبب أمر فوضوي. من بعيد، رأوا سينزا، الذي كان يدور حول كيركس المهرج.
كانت معركة غير متكافئة. في البداية، تدخلت أخوية الشارع الأسود في كمين عصابة قوارير الدم وفخّها. لكن نتيجة المعركة الدموية تركت الكثيرين في حالة صدمة.
لم ينظر لايورك، المغتال الصامت، إلى ريك حتى. مرّ بجانبه، وتجاهل وجهه الملطخ بالدماء، وعانق فيليسيا —التي كانت تسير نحوه من خلف ريك.
شعر تاليس وكأن هناك موجة من الكهرباء تجري بين يودل والنبيل الكهل!
“واو، هل مازلت على قيد الحياة؟” ضحكت فيليسيا دون أن تبدو قلقة على الإطلاق.
قال يودل باحترام، “حامي سرّ والدك.” وهما يمرّان ببرج مراقبة عالٍ. مع أن رجلًا بالغًا بكامل قواه مرّ بسرعة ومعه طفل، إلا أن الحارس في برج المراقبة لم يرمش له جفن.
“بخلافك، من يستطيع قتلي؟” ابتسم لايورك بشراسة وقبّل المرأة بقوة على شفتيها.
“بخلافك، من يستطيع قتلي؟” ابتسم لايورك بشراسة وقبّل المرأة بقوة على شفتيها.
“هل رأى أحدٌ إدموند؟” دوى صوت سينزا من بين الحشود. “لولاه، لما كان من السهل عليّ هزيمة “جندي الفوضى السماوي”!”
لكن نظرة النبيل في منتصف العمر لم تكن عليه. أدار تاليس رأسه وتبع نظرة النبيل المتحمسة —كان ينظر إلى المصباح الذي وضعه بجانبه.
“هذا الطاهي اللعين.” عندما رأى أن لا أحد يجيب، لعن بشدة، “يهرب عندما يحين وقت الشرب!”
رأى الرجل المُلثم يضع يده في صدره ليخرج زجاجةً من صدره. هناك لهبٌ صغيرٌ بداخلها.
في السادس عشر من نوفمبر في عام 672 من تقويم الإبادة في إيرول، اندلعت “معركة ليلية” دامية وقاسية بين الطغاة في العالم السفلي للكوكبة —ثاني أكبر مملكة في شبه الجزيرة الغربية.
محمولًا بين ذراعي يودل في وضعية مُحرجة —غريب مُقنع، غريب مُقنع، غريب مُقنع! ظلّ تاليس يُردد هذا في قلبه ثلاث مرات متتالية وهو يُنقل عبر مناطق مجهولة له تمامًا بسرعة فائقة.
نظر النبيل الكهل إلى الندوب والجروح على جسد تاليس. خلع القفاز من يده اليمنى ومدّ يده ليداعب جروح تاليس. كلما لامست يده جرحًا، عَقَد حاجبيه قليلًا.
كانت معركة غير متكافئة. في البداية، تدخلت أخوية الشارع الأسود في كمين عصابة قوارير الدم وفخّها. لكن نتيجة المعركة الدموية تركت الكثيرين في حالة صدمة.
استدار تاليس ونظر إلى المصباح على الأرض، ثم إلى الفتيل في يد يودل، ثم إلى الدم على الأرض. شحب وجهه.
في الواقع، تكبدت أخوية الشارع الأسود مائتين وأربعة عشر قتيلًا وثلاثمائة وسبعة وستين جريحًا. من بين الجنرالات الثلاثة عشر، شارك تسعة في المعركة، ولقي سبعة منهم حتفهم. أما الآخران، موريس وسينزا، اللذان كانا من أعضاء “القوة”، فقد قاتلا حتى النهاية ونجا.
في المقابل، مُنيت عصابة قوارير الدم، “نبلاء العصابات”، بأكبر هزيمة في تاريخها. فقدوا أربعمائة وخمسة وأربعين قتيلًا، ومائتين وتسعين جريحًا. من بين أقوى اثني عشر، شارك عشرة منهم في المعركة، ولقي ثمانية منهم حتفهم. كما لقي جميع المحاربين الروحيين الثمانية الخمسة الذين شاركوا في المعركة حتفهم. بل انتشرت شائعات عن اختفاء صوفي الهواء الذي ظهر علانيةً لأول مرة منذ أكثر من عشر سنوات.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
في تلك الليلة، أيقظ الانفجار الذي وقع في قلب سوق الشارع الأحمر كل سكان العاصمة، مدينة النجم الأبدي. من بين المدنيين الأبرياء في سوق الشارع الأحمر، تأثر ألف ومائتان وتسعة وعشرون شخصًا بالانفجار. من بينهم مائتان وخمسة وسبعون لقوا حتفهم في الانفجار، وأربعمائة وثمانية وثلاثون جريحًا، وخمسمائة وستة عشر فقدوا منازلهم.
أومأ النبيل في منتصف العمر برأسه بهدوء، وابتسم، وأجاب دون أن يأخذ نبرة الآخر على محمل الجد، “لضمان عدم حدوث أي خطأ.”
تضرر سوق الشارع الأحمر، وخاصةً منطقته المركزية، بشدة. حتى أن رئيس حامية العاصمة ذكر الحادث خلال المؤتمر الإمبراطوري في اليوم التالي. ولم يُدرج هذا الحادث في جدول الأعمال إلا بعد مناقشة “الإعفاء الضريبي لفتح المقاطعات الحدودية” واستقبال دبلوماسييِ إكستيدت. في النهاية، أصدر المؤتمر الإمبراطوري تعليماته لمركز شرطة المدينة الغربية باتخاذ إجراءات سريعة “لتهدئة النزاعات ومنع النزاعات الخاصة بين الناس”.
“ثم استخدم خنجره الخاص!” قال يودل ببرود.
منذ ذلك الحين، تغيرت سيطرة سوق الشارع الأحمر. وتغلغلت قوات الأخوية في المنطقة الغربية بأكملها. وبدأ ميزان القوى في عالم الكوكبة السري يميل تمامًا لصالح أخوية الشارع الأسود.
…..
لكن ما لم يعرفه كثير من الناس هو أنه في تلك الليلة، وقعت حادثة ضخمة أخرى —والتي من شأنها أن تغير مصير الكوكبة في المستقبل— في نفس الوقت.
عندما اختفى جدار الهواء بعد الانفجار الأول، أدرك موريس أن الوضع سيتغير بشكل غير متوقع في تلك الليلة. وعندما دوى الانفجار الثاني المروع من بعيد، تمكن موريس من الرد. حان وقت الرد.
“بالتأكيد، كما هو متوقع،” أجاب ريك مبتسمًا. كان يفكر في نفسه في سبل ردّ الجميل للأطفال المتسولين الذين هربوا من المنازل المهجورة، وفي موت كويد.
محمولًا بين ذراعي يودل في وضعية مُحرجة —غريب مُقنع، غريب مُقنع، غريب مُقنع! ظلّ تاليس يُردد هذا في قلبه ثلاث مرات متتالية وهو يُنقل عبر مناطق مجهولة له تمامًا بسرعة فائقة.
دون إصدار صوت واحد، أزال كل الهواء على الطريق بين سينزا وكيركس بحزم.
شعر تاليس أنه لم يعد بإمكانه الصمت بعد الآن.
رفع تاليس عينيه. “ومن أنت؟”
رأى الرجل المُلثم يضع يده في صدره ليخرج زجاجةً من صدره. هناك لهبٌ صغيرٌ بداخلها.
“هل يمكنك أن تقولها مرة أخرى —السبب الذي جعلك تبحث عني؟” سأل بألم وهو يحدق في الفجر في السماء البعيدة.
“لأجمعك بوالدك،” قال يودل باحترام. أنزل جسده ووضع إصبعه على سطح نهر، محدثًا تموجًا أثناء مرورهما عبر قوس الجسر.
رفع تاليس عينيه. “ومن أنت؟”
أمسك سينزا بسهولة بسكيني كيركس. ثم استخدم قبضته الحديدية المتواصلة، الدقيقة، والمرعبة، لتدمير الفضاء النفسي الذي اعتمد عليه كيركس. اعتمد المهرج على هذا الفضاء النفسي لصد الهجمات بعيدة المدى. كما جاء مُجهزًا تجهيزًا جيدًا بإمدادات الأكسجين وسكاكين الرمي، مما جعل موريس عاجزًا عن فعل أي شيء تجاهه لبعض الوقت. في تلك اللحظة، تحطم فضاءه النفسي، وكان لايورك يقف بهدوء خلف سينزا.
عندما ضرب جدار الهواء، سقط دمه على الأرض.
قال يودل باحترام، “حامي سرّ والدك.” وهما يمرّان ببرج مراقبة عالٍ. مع أن رجلًا بالغًا بكامل قواه مرّ بسرعة ومعه طفل، إلا أن الحارس في برج المراقبة لم يرمش له جفن.
‘ماذا يحاول فعله؟ مع هذا المستوى المتقدم من التكنولوجيا، هل يمكنهم حتى إجراء فحص الحمض النووي؟ ماذا لو كشف الفحص هويتي الحقيقية؟’
نظر النبيل الكهل إلى الندوب والجروح على جسد تاليس. خلع القفاز من يده اليمنى ومدّ يده ليداعب جروح تاليس. كلما لامست يده جرحًا، عَقَد حاجبيه قليلًا.
تنهد تاليس. “هل أخطأتَ؟ أنا مجرد طفل متسول هارب!”
“بالتأكيد لا. هذه المشيئة.” قال يودل باحترام وداس على لافتة متجر ذهب. لم تهتز اللافتة —المعلقة بسلاسل حديدية— حتى.
“واو، هل مازلت على قيد الحياة؟” ضحكت فيليسيا دون أن تبدو قلقة على الإطلاق.
قارب طول سينزا المترين، لكنه ليس نحيفًا، بل قوي ومتين. بشرته الداكنة، وشعره الأملس المصفر، وملامحه الباردة جعلته يبدو كئيبًا بعض الشيء، لكن جميع شيوخ الأخوية كانوا يعلمون أنه، إلى جانب المغتالين الثلاثة الرئيسيين، كان سينزا مايرون، “القبضة بلا تاج” —الذي هو أيضًا رئيس القوى الستة— هو الشخص الأكثر موثوقية في الأخوية. لا، في معظم الأحيان، كان أكثر موثوقية من المغتالين الثلاثة الرئيسيين.
كاد تاليس أن يُجنّ. “من هو والدي؟”
قال يودل باحترام، “شخصية مهمة أحترمها بشدة.” ثم انطلق متجاوزًا نسرًا أبيض كان يصطاد سنونو. فاجأت سرعته كلا الطائرين.
فقد تاليس كل أمل. ‘ماذا يحاول أن يفعل بهذه الإجابة البلاغية التي لا تكشف عن أي معلومات مهمة، بل تجعل الآخرين يقولون: ‘تسك، إنه مهذب للغاية، سيكون من المحرج الضغط عليه أكثر؟’ استسلم تاليس.
كاد تاليس أن يُجنّ. “من هو والدي؟”
لقد كان يودل.
‘عندما يدركون أنهم أخطأوا،’ فكر تاليس بهدوء. ‘لن يقتلوني لمنعي من إفشاء أسرارهم، أليس كذلك؟’
فجأة فهم تاليس الأمر.
أمال تاليس رأسه وانتظر شروق الشمس. سأل بلا روح، “يودل؟”
“نعم؟”
تضرر سوق الشارع الأحمر، وخاصةً منطقته المركزية، بشدة. حتى أن رئيس حامية العاصمة ذكر الحادث خلال المؤتمر الإمبراطوري في اليوم التالي. ولم يُدرج هذا الحادث في جدول الأعمال إلا بعد مناقشة “الإعفاء الضريبي لفتح المقاطعات الحدودية” واستقبال دبلوماسييِ إكستيدت. في النهاية، أصدر المؤتمر الإمبراطوري تعليماته لمركز شرطة المدينة الغربية باتخاذ إجراءات سريعة “لتهدئة النزاعات ومنع النزاعات الخاصة بين الناس”.
‘منذ متى كانت سرعة سينزا سريعة جدًا؟!’
“لا تخبرني أنك كنت في الأصل منخرطًا في الدبلوماسية.”
أمام أعينهم، وقفت عربة بسيطة ولكنها مهيبة.
“لا.”
“يا له من إهدار! مع طريقة كلامك، الأمر مناسب لك تمامًا.”
كان المصباح ساكنًا في السابق، ثم اشتعل بسرعة وعنف! ازداد اللهب اتساعًا، وتحول لون قلب اللهب من الأصفر البرتقالي إلى الأحمر الدموي الساطع!
حدّق النبيل الكهل في يودل. في تلك اللحظة، بدت نظراته كأنها جليد.
“شكرًا لك على اعترافك.”
أراد تاليس غريزيًا أن يتراجع ببطء، لكن يده اليمنى أمسكها النبيل الكهل بقوة!
كان الأمر كما لو أن يودل لم يستطع أن يشعر بسخرية تاليس واستمر في الحديث باحترام.
كانت معركة غير متكافئة. في البداية، تدخلت أخوية الشارع الأسود في كمين عصابة قوارير الدم وفخّها. لكن نتيجة المعركة الدموية تركت الكثيرين في حالة صدمة.
انقلب فوق جدار طويل، ومثل العنكبوت، هبط بهدوء على شارع به أسرة زهور معقدة على كلا الجانبين.
ثم توقف يودل، خارج توقعات تاليس.
أمام أعينهم، وقفت عربة بسيطة ولكنها مهيبة.
أمام العربة، رجل كهل بشعر أبيض رمادي يحمل مصباحًا يسير ببطء نحوهم.
أومأ تاليس برأسه. ينتظر مصيره.
وضع يودل تاليس بهدوء.
تضرر سوق الشارع الأحمر، وخاصةً منطقته المركزية، بشدة. حتى أن رئيس حامية العاصمة ذكر الحادث خلال المؤتمر الإمبراطوري في اليوم التالي. ولم يُدرج هذا الحادث في جدول الأعمال إلا بعد مناقشة “الإعفاء الضريبي لفتح المقاطعات الحدودية” واستقبال دبلوماسييِ إكستيدت. في النهاية، أصدر المؤتمر الإمبراطوري تعليماته لمركز شرطة المدينة الغربية باتخاذ إجراءات سريعة “لتهدئة النزاعات ومنع النزاعات الخاصة بين الناس”.
عندما هبط تاليس على الأرض، استدار فجأة ونظر إلى يودل. بدا عليه بعض… همم، التعاسة؟
إنه موقد.
اقترب الكهل. بمساعدة ضوء مصباحه، أدرك تاليس أنه يرتدي ملابس بسيطة لكنها فخمة.
استدار تاليس ونظر إلى المصباح على الأرض، ثم إلى الفتيل في يد يودل، ثم إلى الدم على الأرض. شحب وجهه.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
امتلك الرجل في منتصف العمر فكًا سفليًا عريضًا، مما جعله يبدو لطيفًا. شاربه القصير فوق شفتيه مرتب بعناية. مع أنه كان يُظهر احترامًا، إلا أن عظام وجنتيه الطويلتين جعلتاه يبدو صارمًا بعض الشيء. ومع ذلك، بدا جسر أنفه ناعمًا بعض الشيء، مما أضفى عليه لمسةً من اللطف.
‘ربما يكون هذا شخصًا معقدًا حقًا،’ فكر تاليس بهدوء.
رفع الرجل يده اليمنى المغطاة بالقفاز الأسود، وأمال قبعته الأسطوانية، وانحنى قليلًا.
كانت معركة غير متكافئة. في البداية، تدخلت أخوية الشارع الأسود في كمين عصابة قوارير الدم وفخّها. لكن نتيجة المعركة الدموية تركت الكثيرين في حالة صدمة.
“صباح الخير.” بالمقارنة مع صوت يودل الأجش والجاد، كان صوته ثابتًا ومطمئنًا.
‘هذا الشخص نبيل، نبيل رفيع المقام.’ استنتج تاليس. ‘هل يمكن أن يكون كذلك؟’
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
لكن الكلمات التي سمعتها من يودل من خلفه جعلته يتراجع عن الفكرة.
مدّ النبيل في منتصف عمره يده وأخذ خنجر ج.ت، الملفوف بقطعة قماش وبدون غمد، من ساق تاليس. سخّنه على المصباح قليلًا. ثم، دون أن يُسبب لتاليس ألمًا كبيرًا، استخدم النبيل في منتصف عمره خنجر ج.ت لوخز إصبعه الأوسط من يده اليمنى، وأزال قطرة دم.
تحدث الرجل المقنع بصوت هادئ ولكن وقح، “لماذا أنت هنا؟”
نقر موريس على كتفه وزفر. قال مبتسمًا، “مع أن العملية شهدت بعض التقلبات… أصبح سوق الشارع الأحمر ملكًا لنا الآن.”
أومأ النبيل في منتصف العمر برأسه بهدوء، وابتسم، وأجاب دون أن يأخذ نبرة الآخر على محمل الجد، “لضمان عدم حدوث أي خطأ.”
تنهد تاليس. “هل أخطأتَ؟ أنا مجرد طفل متسول هارب!”
“ألا يثق بي؟” حتى تاليس استطاع سماع عدم الرضا في صوت يودل.
ثم توقف يودل، خارج توقعات تاليس.
“إنه يثق بك ثقةً كبيرة، لدرجة أنه مستعدٌّ لتكليفك بحياة أقاربه.” قال النبيل في منتصف العمر ببطء. “لكنني لا أثق بك، وأنت تعلم السبب.”
نظر إليه تاليس. كانت نظرة النبيل رقيقةً جدًا، لكنها حازمة.
شعر تاليس وكأن هناك موجة من الكهرباء تجري بين يودل والنبيل الكهل!
“صباح الخير.” بالمقارنة مع صوت يودل الأجش والجاد، كان صوته ثابتًا ومطمئنًا.
“شكرًا لك على اعترافك.”
ظل يودل صامتًا لبعض الوقت، وبشكل غير متوقع، لم يتحدث أكثر من ذلك.
“واو، هل مازلت على قيد الحياة؟” ضحكت فيليسيا دون أن تبدو قلقة على الإطلاق.
في تلك الليلة، أيقظ الانفجار الذي وقع في قلب سوق الشارع الأحمر كل سكان العاصمة، مدينة النجم الأبدي. من بين المدنيين الأبرياء في سوق الشارع الأحمر، تأثر ألف ومائتان وتسعة وعشرون شخصًا بالانفجار. من بينهم مائتان وخمسة وسبعون لقوا حتفهم في الانفجار، وأربعمائة وثمانية وثلاثون جريحًا، وخمسمائة وستة عشر فقدوا منازلهم.
لم يعد النبيل الكهل ينظر إلى يودل، بل انحنى ببطء وابتسم ابتسامةً مناسبة. قال لتاليس، “يا بني، أعلم أن حياتك كانت صعبةً حتى الآن.”
نظر النبيل الكهل إلى الندوب والجروح على جسد تاليس. خلع القفاز من يده اليمنى ومدّ يده ليداعب جروح تاليس. كلما لامست يده جرحًا، عَقَد حاجبيه قليلًا.
“أنا آسف جدًا. لكن يا صغيري، أرجوك ثق أنه بعد عملية جراحية أخرى، ستنتهي مصيبتك.”
ظل يودل صامتًا لبعض الوقت، وبشكل غير متوقع، لم يتحدث أكثر من ذلك.
تاليس، الذي لم يكن على دراية بهذا الأمر إلى حد ما، أوشك على أن يقول شيئًا عندما وضع النبيل الكعل المصباح في يده وأمسك بيد تاليس اليمنى، ثم أخرج خنجرًا معقدًا في غلافه من صدره.
“يودل!” بدا النبيل الكهل مستاءً للغاية. رفع رأسه وعقد حاجبيه وهو يتحدث بصوت خافت لا يقبل أي مبرر للرفض. “أنت تعلم أن هذا ضروري!”
أراد تاليس غريزيًا أن يتراجع ببطء، لكن يده اليمنى أمسكها النبيل الكهل بقوة!
“هذا الطاهي اللعين.” عندما رأى أن لا أحد يجيب، لعن بشدة، “يهرب عندما يحين وقت الشرب!”
“أنا آسف جدًا. لكن يا صغيري، أرجوك ثق أنه بعد عملية جراحية أخرى، ستنتهي مصيبتك.”
“ماذا تحاول أن تفعل؟” سأل تاليس بقلق. نظر إليه النبيل بنظرة حازمة، ودون أن يُفلت يده، سحب الخنجر ببطء.
انقلب فوق جدار طويل، ومثل العنكبوت، هبط بهدوء على شارع به أسرة زهور معقدة على كلا الجانبين.
*فرقعة!*
لم يعد النبيل الكهل ينظر إلى يودل، بل انحنى ببطء وابتسم ابتسامةً مناسبة. قال لتاليس، “يا بني، أعلم أن حياتك كانت صعبةً حتى الآن.”
لقد كان يودل.
‘على الأقل لن يأتي هذا الشبح بعد الآن.’ فكّر ريك ونظر بين الحشود لينظر إلى الشخصية الغامضة المقنعة. ‘وبفضل وعد السير لانس، لن أُخفّض رتبتي كثيرًا.’
انحنى، ومدّ يديه، وضغط بقوة على كتف النبيل الكهل. من خلال القناع، لم يستطع تاليس رؤية وجه يودل بوضوح. لكنه، بطريقة ما، كان ممتنًا جدًا “لحامي سرّ والده”.
لم يكن هناك سبب آخر. لقد رأى الكثير من الدماء والشفرات الليلة.
“يودل!” بدا النبيل الكهل مستاءً للغاية. رفع رأسه وعقد حاجبيه وهو يتحدث بصوت خافت لا يقبل أي مبرر للرفض. “أنت تعلم أن هذا ضروري!”
“فقط عندما وصلت إلى سوق الشارع الأحمر كنت متأكدًا من أنك أنت الشخص المناسب،” قال يودل بصوت أجش.
في تلك الليلة، أيقظ الانفجار الذي وقع في قلب سوق الشارع الأحمر كل سكان العاصمة، مدينة النجم الأبدي. من بين المدنيين الأبرياء في سوق الشارع الأحمر، تأثر ألف ومائتان وتسعة وعشرون شخصًا بالانفجار. من بينهم مائتان وخمسة وسبعون لقوا حتفهم في الانفجار، وأربعمائة وثمانية وثلاثون جريحًا، وخمسمائة وستة عشر فقدوا منازلهم.
رفع تاليس رأسه ونظر إلى يودل. شعر بقلق شديد، مع أنه يعلم علم اليقين أن النبيل لم يكن ينوي إيذاءه.
“لا تخبرني أنك كنت في الأصل منخرطًا في الدبلوماسية.”
“ثم استخدم خنجره الخاص!” قال يودل ببرود.
كانت معركة غير متكافئة. في البداية، تدخلت أخوية الشارع الأسود في كمين عصابة قوارير الدم وفخّها. لكن نتيجة المعركة الدموية تركت الكثيرين في حالة صدمة.
حدّق النبيل الكهل في يودل. في تلك اللحظة، بدت نظراته كأنها جليد.
عندما هبط تاليس على الأرض، استدار فجأة ونظر إلى يودل. بدا عليه بعض… همم، التعاسة؟
بعد فترة طويلة، وافق النبيل. أومأ برأسه وأعاد الخنجر إلى صدره. عند رؤية ذلك، أفلت يودل كتفي النبيل الكهل.
لكن الكلمات التي سمعتها من يودل من خلفه جعلته يتراجع عن الفكرة.
في اليوم الذي قتل فيه كويد الأطفال المتسولين، سقط دمه على الأرض.
“لا تقلق يا بني.” أعاد النبيل في منتصف عمره نظره إلى تاليس. عادت نبرته هادئة. “سآخذ عينة دم صغيرة فقط.”
لم ينظر لايورك، المغتال الصامت، إلى ريك حتى. مرّ بجانبه، وتجاهل وجهه الملطخ بالدماء، وعانق فيليسيا —التي كانت تسير نحوه من خلف ريك.
نظر إليه تاليس. كانت نظرة النبيل رقيقةً جدًا، لكنها حازمة.
“لا تخبرني أنك كنت في الأصل منخرطًا في الدبلوماسية.”
أومأ تاليس برأسه. ينتظر مصيره.
امتلك الرجل في منتصف العمر فكًا سفليًا عريضًا، مما جعله يبدو لطيفًا. شاربه القصير فوق شفتيه مرتب بعناية. مع أنه كان يُظهر احترامًا، إلا أن عظام وجنتيه الطويلتين جعلتاه يبدو صارمًا بعض الشيء. ومع ذلك، بدا جسر أنفه ناعمًا بعض الشيء، مما أضفى عليه لمسةً من اللطف.
مدّ النبيل في منتصف عمره يده وأخذ خنجر ج.ت، الملفوف بقطعة قماش وبدون غمد، من ساق تاليس. سخّنه على المصباح قليلًا. ثم، دون أن يُسبب لتاليس ألمًا كبيرًا، استخدم النبيل في منتصف عمره خنجر ج.ت لوخز إصبعه الأوسط من يده اليمنى، وأزال قطرة دم.
‘ماذا يحاول فعله؟ مع هذا المستوى المتقدم من التكنولوجيا، هل يمكنهم حتى إجراء فحص الحمض النووي؟ ماذا لو كشف الفحص هويتي الحقيقية؟’
“هل يمكنك أن تقولها مرة أخرى —السبب الذي جعلك تبحث عني؟” سأل بألم وهو يحدق في الفجر في السماء البعيدة.
تحت نظرة تاليس الفضولية والمتخوفة، أسقط النبيل الكهل قطرة الدم على الأرض برفق.
ثم توقف يودل، خارج توقعات تاليس.
في اللحظة التالية، شعر تاليس بموجة من حرقة مألوفة. تدفقت من صدره، وأوعيته الدموية، وعضلاته، ثم جسده كله.
تحت نظرة تاليس الفضولية والمتخوفة، أسقط النبيل الكهل قطرة الدم على الأرض برفق.
ولم تستمر المعركة لفترة طويلة.
“آه!” لم يستطع إلا أن يصرخ.
لكن نظرة النبيل في منتصف العمر لم تكن عليه. أدار تاليس رأسه وتبع نظرة النبيل المتحمسة —كان ينظر إلى المصباح الذي وضعه بجانبه.
كان المصباح ساكنًا في السابق، ثم اشتعل بسرعة وعنف! ازداد اللهب اتساعًا، وتحول لون قلب اللهب من الأصفر البرتقالي إلى الأحمر الدموي الساطع!
اتجهت الشعلة نحو اتجاهه.
*بوم!*
انحنى موريس، الذي انتهى لتوه من استخدام قدرته النفسية، وهو يلهث وهو يمسك ركبتيه. ارتجفت وجنتاه السمينتان. لم ينظر إلى المهرج مجددًا —الذي أوكد موته— بل التفت إلى سينزا وقال، “الانفجار الثاني… الانفجار الثاني جاء من أعماق سوق الشارع الأحمر. لا بد أن حادثًا مجهولًا… لنا قد وقع. ولكن مهما يكن، فمع توقف جدار الهواء عن العمل، لا بد أن شيئًا ما قد حدث لـ… صوفي الهواء! علاوة على ذلك، تراجعنا بعيدًا بما فيه الكفاية، وتجمعت جماعتنا تقريبًا… تقريبًا بالكامل.” استعاد موريس أنفاسه وقيّم الموقف بخبرته. “هُزم كل من سونغ وكيركس هنا. إذا كان هذا طُعمًا منهم، فإن لذة هذا الطُعم كافية لنا لنبذل قصارى جهدنا في هذه المعركة!”
لم تستمر تأملات كيركس طويلًا.
كان المصباح ساكنًا في السابق، ثم اشتعل بسرعة وعنف! ازداد اللهب اتساعًا، وتحول لون قلب اللهب من الأصفر البرتقالي إلى الأحمر الدموي الساطع!
اتجهت الشعلة نحو اتجاهه.
“كان هذا فنًا سماويًا وضعه رئيس الطقوس ليسيا قبل اثني عشر عامًا. في اللحظة التي يسقط فيها دمك على أرض العاصمة، سيضيء مصباح السلالة من سباته،” قال النبيل الكهل وهو يرتجف.
أدرك تاليس فجأةً شيئًا: الدم الطازج الذي سقط على الأرض. قلب اللهب الذي كان يحمرّ ويزداد حجمًا…
————————
تضرر سوق الشارع الأحمر، وخاصةً منطقته المركزية، بشدة. حتى أن رئيس حامية العاصمة ذكر الحادث خلال المؤتمر الإمبراطوري في اليوم التالي. ولم يُدرج هذا الحادث في جدول الأعمال إلا بعد مناقشة “الإعفاء الضريبي لفتح المقاطعات الحدودية” واستقبال دبلوماسييِ إكستيدت. في النهاية، أصدر المؤتمر الإمبراطوري تعليماته لمركز شرطة المدينة الغربية باتخاذ إجراءات سريعة “لتهدئة النزاعات ومنع النزاعات الخاصة بين الناس”.
فجأةً، غمر الخوف قلب تاليس. أدار رأسه لينظر إلى يودل كأنه يستغيث.
رأى الرجل المُلثم يضع يده في صدره ليخرج زجاجةً من صدره. هناك لهبٌ صغيرٌ بداخلها.
إنه موقد.
انقلب فوق جدار طويل، ومثل العنكبوت، هبط بهدوء على شارع به أسرة زهور معقدة على كلا الجانبين.
تنهد تاليس بعجز. شعر فجأة برغبة في الضحك بصوت عالٍ.
في هذه اللحظة، كان قلب اللهب داخل الزجاجة أحمرًا ساطعًا مثل الدم، ومائلٌ قليلًا إلى الجانب.
منذ ذلك الحين، تغيرت سيطرة سوق الشارع الأحمر. وتغلغلت قوات الأخوية في المنطقة الغربية بأكملها. وبدأ ميزان القوى في عالم الكوكبة السري يميل تمامًا لصالح أخوية الشارع الأسود.
استدار تاليس ونظر إلى المصباح على الأرض، ثم إلى الفتيل في يد يودل، ثم إلى الدم على الأرض. شحب وجهه.
عندما دوى انفجار ثانٍ أكبر من قلب سوق الشارع الأحمر، كان موريس ولايورك والآخرون قد هربوا من أعضاء عصابة قوارير الدم، الذين لم يتمكنوا من التنسيق بسبب أمر فوضوي. من بعيد، رأوا سينزا، الذي كان يدور حول كيركس المهرج.
استغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى عاد اللهب في المصباح إلى وضعه الطبيعي.
“مستحيل…” تمتم.
“فقط عندما وصلت إلى سوق الشارع الأحمر كنت متأكدًا من أنك أنت الشخص المناسب،” قال يودل بصوت أجش.
امتلك الرجل في منتصف العمر فكًا سفليًا عريضًا، مما جعله يبدو لطيفًا. شاربه القصير فوق شفتيه مرتب بعناية. مع أنه كان يُظهر احترامًا، إلا أن عظام وجنتيه الطويلتين جعلتاه يبدو صارمًا بعض الشيء. ومع ذلك، بدا جسر أنفه ناعمًا بعض الشيء، مما أضفى عليه لمسةً من اللطف.
بدا النبيل في منتصف عمره متحمسًا للغاية. وضع خنجر ج.ت بعناية، الذي في يده، جانبًا، وتحدث باحترام. “الآن—”
“كان هذا فنًا سماويًا وضعه رئيس الطقوس ليسيا قبل اثني عشر عامًا. في اللحظة التي يسقط فيها دمك على أرض العاصمة، سيضيء مصباح السلالة من سباته،” قال النبيل الكهل وهو يرتجف.
لكن تاليس قطع عليه طريقه بأفعاله. شد على أسنانه، وأمسك بإصبع يده اليمنى الوسطى بيده اليسرى بقوة. ضغط على الجرح الصغير بقوة، فسقطت بضع قطرات أخرى من الدم على الأرض!
اتجهت الشعلة نحو اتجاهه.
*نفخة!*
أصبحت شعلة المصباح الذي كان على الأرض أكبر وأكثر سطوعًا باللون الأحمر مرة أخرى.
“كان هذا فنًا سماويًا وضعه رئيس الطقوس ليسيا قبل اثني عشر عامًا. في اللحظة التي يسقط فيها دمك على أرض العاصمة، سيضيء مصباح السلالة من سباته،” قال النبيل الكهل وهو يرتجف.
“هل يمكنك أن تقولها مرة أخرى —السبب الذي جعلك تبحث عني؟” سأل بألم وهو يحدق في الفجر في السماء البعيدة.
فجأة فهم تاليس الأمر.
في اليوم الذي تعرض فيه للضرب على يد كويد، سقط دمه على الأرض.
انقلب فوق جدار طويل، ومثل العنكبوت، هبط بهدوء على شارع به أسرة زهور معقدة على كلا الجانبين.
فكّر المهرج قليلًا، ثم أخرج سكينين من جيبه البُعدي. ثم وضع أنبوب أكسجين في فمه ليحمي نفسه من قدرات موريس النفسية. وفي الوقت نفسه، قرر مغادرة المكان فورًا.
في اليوم الذي قتل فيه كويد الأطفال المتسولين، سقط دمه على الأرض.
“واو، هل مازلت على قيد الحياة؟” ضحكت فيليسيا دون أن تبدو قلقة على الإطلاق.
انقلب فوق جدار طويل، ومثل العنكبوت، هبط بهدوء على شارع به أسرة زهور معقدة على كلا الجانبين.
عندما ضرب جدار الهواء، سقط دمه على الأرض.
“هل رأى أحدٌ إدموند؟” دوى صوت سينزا من بين الحشود. “لولاه، لما كان من السهل عليّ هزيمة “جندي الفوضى السماوي”!”
عندما حاول أسدا قتله باستخدام الطاقة الصوفية، سقط دمه مرة أخرى على الأرض.
عندما حاول أسدا قتله باستخدام الطاقة الصوفية، سقط دمه مرة أخرى على الأرض.
تنهد تاليس بعجز. شعر فجأة برغبة في الضحك بصوت عالٍ.
‘هذا الشخص نبيل، نبيل رفيع المقام.’ استنتج تاليس. ‘هل يمكن أن يكون كذلك؟’
————————
‘منذ متى كانت سرعة سينزا سريعة جدًا؟!’
*بوم!*
عاد.. هو (؟)
ثم توقف يودل، خارج توقعات تاليس.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“لا تخبرني أنك كنت في الأصل منخرطًا في الدبلوماسية.”
انقلب فوق جدار طويل، ومثل العنكبوت، هبط بهدوء على شارع به أسرة زهور معقدة على كلا الجانبين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
