لأنني لم أكن أعلم
ابتهج شيطان الابتسامة الشريرة.
رغم أنه خاض شتّى أنواع التجارب بوصفه شيطانَ دمار، لم يسبق له أن شارك في تحديد خليفة التحالف غير الأرثوذكسي، ولم يخطر بباله قط أن يكون جزءًا من مثل هذا الأمر.
“واضحٌ أنك ستأتي إلى وادي الليل الأبيض بناءً على المعلومات التي أُعطيتك. ومع مجموعة بهذا الحجم، كيف لك ألا تُكتشف؟”
“هل تقول حقًا إننا سنقرر من يكون الخليفة؟”
تجمّد الملثم، وسخر منه غوم موغوك:
“نعم، هذا صحيح.”
“إلى أين نحن ذاهبون؟”
“ما هي الخطة؟”
“إن رأينا أنَّ الخليفة الحالي، بي سا-إن، مقبول، سنساعده على الحفاظ على منصبه. لكن إن وجدنا شخصًا آخر أكثر نفعًا لنا، فسنضعه في ذلك الموقع. رغم فضولي بعض الشيء، أعتقد أن خليفة التحالف غير الأرثوذكسي ينبغي أن يكون شخصًا يخدم مصلحة طائفتنا تمامًا، بغض النظر عن شخصيته الفردية.”
كلانغ!
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بحرارة. مواجهة خصم هائل مثل سوك غوان تشو مثيرة بما فيه الكفاية، لكن كسب الفضل من ذلك سيكون بمثابة قتل عصفورين بحجر واحد.
بالطبع، يجب أن يكون شخصًا نافعًا لي أيضًا.
“إذن يجب أن نضع أكثرهم حماقة في المنصب.”
“كلا، القيام بذلك سيزعزع استقرار عالم القتال فحسب. على الأقل، يجب أن نُنصّب شخصًا يمكننا التنبؤ بأفعاله. إن تعاملنا مع هذا الأمر جيدًا، فسنكسب فضلاً عظيمًا داخل طائفتنا.”
سووش!
بعد إرسال الاثنين إلى المقر السري، انطلقنا أنا وسوما مسرعين مستخدمَين تقنيات الحركة الخفيفة.
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بحرارة. مواجهة خصم هائل مثل سوك غوان تشو مثيرة بما فيه الكفاية، لكن كسب الفضل من ذلك سيكون بمثابة قتل عصفورين بحجر واحد.
في تلك اللحظة أدرك بي سا-إن خطأه ونظر إلى غوم موغوك.
“هل لي أن أجلس؟”
“هل سنرى أخيرًا عالمَك، سيدي الشاب؟”
“غوم موغوك اكتشف هوية العقل المدبّر.”
ومضت في عينيه لمحة ترقّب.
بالطبع، يجب أن يكون شخصًا نافعًا لي أيضًا.
“لماذا تُسمى تقنية إذن؟ يستغرق إتقانها العمرَ كله.”
“كلا، هذا العالم لا يزال ملكك، يا سيد سوما.”
صاح إيل-رانغ:
“عالمي؟”
“رجل يدير ظهره في قتال؟ ألا تخجل؟”
“لو لم تكن هنا، لما كان أي من هذا ممكنًا. هل ظننت أنني قادر على مواجهة الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي وحدي؟”
“هل تستخدم تقنية المجاملة مرة أخرى؟”
“هل تستخدم تقنية المجاملة مرة أخرى؟”
“لماذا تُسمى تقنية إذن؟ يستغرق إتقانها العمرَ كله.”
“هل سنرى أخيرًا عالمَك، سيدي الشاب؟”
مزحتُ مع سوما فأبَتسَمَ. الوضع المتكشف بدا مثيرًا للاهتمام.
“لماذا تُسمى تقنية إذن؟ يستغرق إتقانها العمرَ كله.”
أرسلت لي آن وتشونغ ميون إلى المقر السري الذي تُقيم به سيدة جناح زهرة السماء.
أمرتُهما بحماية يو جونغ، لكن كان هناك سببان آخران أيضًا.
أمرتُهما بحماية يو جونغ، لكن كان هناك سببان آخران أيضًا.
“إذن يجب أن نضع أكثرهم حماقة في المنصب.”
ممسكًا بسيفٍ يقطر دمًا، التفت بي سا-إن إلى غوم موغوك وسأل بحدة:
أولًا، الأمور خطيرة. بعد أن تكشّف أن عدونا الرئيسي هو الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي، سوك غوان تشو، لم نعد نعلم أي نوع من الأسياد قد يظهر لاحقًا.
أمرتُهما بحماية يو جونغ، لكن كان هناك سببان آخران أيضًا.
“مضى وقت طويل.”
ثانيًا، أردتُ أن يقضي لي آن وتشونغ ميون وقتًا معًا. قلت للي آن: مرؤوسوك عليكِ كسبهم بنفسك. سواء نجحتِ أم لم تنجحي، فالأمر متروك لكِ. لم يكن بوسعي سوى الأمل في أن تكون قدرات لي آن كافية لاحتواء تشونغ ميون.
قبل المغادرة، قالت لي آن شيئًا واحدًا فقط.
بينما حاول بي سا-إن التخلص من أفكار غوم موغوك ومدَّ يده نحو مشروب آخر، اقترب رجلٌ يرتدي قبعة خيزران بثقةٍ نحو طاولته. نهض أعضاء الذئاب الثلاثة عشر واقفين، مسلّحين بالسيوف.
في تلك اللحظة أدرك بي سا-إن خطأه ونظر إلى غوم موغوك.
“إن متّ، فأنا كذلك.”
‘سيدي الشاب، لقد ارتكبت خطأً فادحًا.’
“حسنًا، سأقاتل كأن لديّ حياتين.”
تشونغ ميون، الذي راقب المشهد، انحنى باحترام لشيطان الابتسامة الشريرة، لكن الأخير لم ينطق بكلمة. لطالما كان سوما جافّ مع مرؤوسيه، ولم أرَه يومًا يتبادل مع تشونغ ميون أي حديث يتجاوز الأوامر الرسمية.
“كلا، هذا العالم لا يزال ملكك، يا سيد سوما.”
“كفى من الأعذار! ماذا عرضوا عليك؟ ماذا وعدوك به لتتحرر من هذه الحياة البائسة؟”
بعد إرسال الاثنين إلى المقر السري، انطلقنا أنا وسوما مسرعين مستخدمَين تقنيات الحركة الخفيفة.
“أيها الأحمق، ماذا أردت أكثر من حياتك كفنان قتالي؟ إن لم تُرد أن تعيش هكذا، ما كان ينبغي لك أن تُقسم الولاء منذ البداية!”
“إلى أين نحن ذاهبون؟”
“سنلتقي ببي سا-إن في وادي الليل الأبيض.”
لكن عند وصولهم، غادر قائد وادي الليل الأبيض بالفعل؛ بقي هناك حتى اليوم السابق لوصولهم، ثم رحل فجأة مع حاشيته. حتى بعد تخويف مرؤوسيه، لم يتمكّن بي سا-إن من معرفة وجهة السيد. اشتبه أن السيد تلقى تحذيرًا بشأن قدومه؛ لابد أن الأسرار تتسرب باستمرار.
“لماذا لا ينبغي لنا؟”
سبق أن أبلغتُ بي سا-إن أن من حاولوا قتل سوما هم أعضاءُ أيدي الدم الظلية الخمسة من وادي الليل الأبيض. منذ ذلك الحين، لم تصل أي معلومات جديدة من بي سا-إن أو وادي الليل الأبيض، ما يعني أن بي سا-إن لم يُحلّ بعد مسألة إيجاد العقل المدبّر وراء الهجوم.
ذهل بي سا-إن للحظة، كذلك بايك تشيول-غي وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر.
“كل هذا خطؤك!”
ابتهج شيطان الابتسامة الشريرة.
لم يستطع يوك-رانغ الرد؛ لم يجرؤ أن يخبر إيل-رانغ ورفاقه أنه وُعد بمبلغٍ كبيرٍ من المال ومنصبٍ رفيع.
جلس بي سا-إن يشرب في حانة قريبة من وادي الليل الأبيض.
قبل المغادرة، قالت لي آن شيئًا واحدًا فقط.
“تفضّل.”
احمرّ وجهه، ليس من الكحول، بل من الغضب. كلما ازدادَت همومه، بدت الندبة على وجهه أكثر رعبًا.
حدّق بي سا-إن في غوم موغوك بريبة، لكن غوم موغوك بقي هادئًا.
لم يكشف بعد هوية العقل المدبّر. المعلومات القيّمة التي حصل عليها مقابل دفع مبلغٍ ضخم لجماعة الطائر الأبيض في غويتشو لم تُثمر كما خطط. عند وصوله إلى هنا، كان ينوي الضغط على سيد وادي الليل الأبيض لإجبار أيدي الدم الظلية الخمسة على الاعتراف بمحاولة الاغتيال. وإن فشل كل شيء، فخطط لاستخدام القوة لانتزاع اعتراف؛ فبوجوده هو وسبعةُ أعضاءٍ من الذئاب الثلاثة عشر، كان يظن أنهم قادرون على مواجهة قائد وسادة وادي الليل الأبيض.
“كيف عرفت أنني هنا؟”
لكن عند وصولهم، غادر قائد وادي الليل الأبيض بالفعل؛ بقي هناك حتى اليوم السابق لوصولهم، ثم رحل فجأة مع حاشيته. حتى بعد تخويف مرؤوسيه، لم يتمكّن بي سا-إن من معرفة وجهة السيد. اشتبه أن السيد تلقى تحذيرًا بشأن قدومه؛ لابد أن الأسرار تتسرب باستمرار.
أولًا، الأمور خطيرة. بعد أن تكشّف أن عدونا الرئيسي هو الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي، سوك غوان تشو، لم نعد نعلم أي نوع من الأسياد قد يظهر لاحقًا.
“ما هي الخطة؟”
أفرغ بي سا-إن كأسًا آخر من الشراب ثم فكّر فجأة في غوم موغوك. كلما شعر أنه محاصر، لم يستطع إلا أن يفكر فيه.
“كل هذا خطؤك!”
لنمسك الجرذ أولًا قبل أن نناقش الأمر أكثر.
“عديم الفائدة.”
بينما حاول بي سا-إن التخلص من أفكار غوم موغوك ومدَّ يده نحو مشروب آخر، اقترب رجلٌ يرتدي قبعة خيزران بثقةٍ نحو طاولته. نهض أعضاء الذئاب الثلاثة عشر واقفين، مسلّحين بالسيوف.
توقفت يدُ بي سا-إن للحظة بينما يسكب ثم واصل ملء الكأس. أدرك أن غوم موغوك يفهم الوضع تمامًا؛ بدأ قلبه يرفرف عند التفكير أن المشكلة التي كان يقلق بشأنها قد تُحل أخيرًا. هذا لقاء غيّر شيئًا في داخله؛ جعل غوم موغوك قلبه يخفق باستمرار، جعله يقارن نفسه به، ويشعر بمدى تفاهته.
خلع الرجلُ قبعته كاشفًا عن هويته.
“سأتبعك وأخبر الجميع أن الخائن بين الذئاب الثلاثة عشر هو من غادر المخيم. أنا واثق من تقنيتي في حركة القدم، لذا لن تعود قبلي.”
جلس بي سا-إن يشرب في حانة قريبة من وادي الليل الأبيض.
“مضى وقت طويل.”
جلس غوم موغوك أمام بي سا-إن. أمر بي سا-إن أعضاءه بالجلوس فامتثلوا، لكنهم ظلّوا متوترين. جلس إيل-رانغ بايك تشيول-غي بجانب بي سا-إن، مستعدًا لسحب سيفه في أي لحظة.
الرجل الذي جاء لرؤيته لم يكن سوى غوم موغوك. صُدم بي سا-إن برؤيته مباشرةً بعد التفكير فيه.
ابتهج شيطان الابتسامة الشريرة.
“كيف عرفت أنني هنا؟”
عند اتهام يوك-رانغ، ردّ بي سا-إن ببرود:
‘سيدي الشاب، لقد ارتكبت خطأً فادحًا.’
حدّق بي سا-إن في غوم موغوك بريبة، لكن غوم موغوك بقي هادئًا.
لنمسك الجرذ أولًا قبل أن نناقش الأمر أكثر.
“واضحٌ أنك ستأتي إلى وادي الليل الأبيض بناءً على المعلومات التي أُعطيتك. ومع مجموعة بهذا الحجم، كيف لك ألا تُكتشف؟”
ألقى غوم موغوك نظرة على أعضاء الذئاب الثلاثة عشر؛ بوجود ثمانية فنانين قتاليين يسافرون معًا، سيكون تتبّع موقعهم سهلاً.
سووش!
اللحظة التي تصادم فيها سيفاهما، غرق قلب الملثم؛ كاد يفقد قبضته على سيفه. أدرك أن طاقة غوم موغوك الداخلية أعلى بكثير. لم تكن طاقته وحدها استثنائية؛ تقنياته التي اعتاد استخدامها لقتل الخصوم بسهولة لم تجدِ نفعًا هنا. هجماته الموجهة نحو النقاط الحيوية صدّها سيف غوم موغوك تلو الآخر. بينما كان الملثم يبذل كل ما لديه، بدا خصمه يصدّ بأدنى جهد.
“هل لي أن أجلس؟”
“تفضّل.”
“أيها الأحمق، ماذا أردت أكثر من حياتك كفنان قتالي؟ إن لم تُرد أن تعيش هكذا، ما كان ينبغي لك أن تُقسم الولاء منذ البداية!”
جلس غوم موغوك أمام بي سا-إن. أمر بي سا-إن أعضاءه بالجلوس فامتثلوا، لكنهم ظلّوا متوترين. جلس إيل-رانغ بايك تشيول-غي بجانب بي سا-إن، مستعدًا لسحب سيفه في أي لحظة.
لم يستطع يوك-رانغ الرد؛ لم يجرؤ أن يخبر إيل-رانغ ورفاقه أنه وُعد بمبلغٍ كبيرٍ من المال ومنصبٍ رفيع.
اللحظة التي تصادم فيها سيفاهما، غرق قلب الملثم؛ كاد يفقد قبضته على سيفه. أدرك أن طاقة غوم موغوك الداخلية أعلى بكثير. لم تكن طاقته وحدها استثنائية؛ تقنياته التي اعتاد استخدامها لقتل الخصوم بسهولة لم تجدِ نفعًا هنا. هجماته الموجهة نحو النقاط الحيوية صدّها سيف غوم موغوك تلو الآخر. بينما كان الملثم يبذل كل ما لديه، بدا خصمه يصدّ بأدنى جهد.
“لماذا أنت هنا؟” سأل بي سا-إن بنبرة جافة، لكنه في قرارة نفسه سرَّ برؤية غوم موغوك؛ رغماً عنه، شعر باعتماد متزايد عليه، شعور يعلم أنه لا ينبغي أن يحمله.
“لدي معلومات مهمة لك.”
فزع الملثم والتفت، فرأى غوم موغوك يقترب بصمت ويقرأ الرسالة المخفية. غادر غوم موغوك بعد التأكد من أن بي سا-إن نام بعد الشرب معًا في مقر وادي الليل الأبيض.
“ما هي؟”
“اكتشفت من يقف وراء هذه المؤامرة.”
اندفع الملثم مباشرة نحو غوم موغوك.
فجأة!
ذهل بي سا-إن للحظة، كذلك بايك تشيول-غي وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر.
“من هو؟”
لم يُجب غوم موغوك فورًا.
احمرّ وجهه، ليس من الكحول، بل من الغضب. كلما ازدادَت همومه، بدت الندبة على وجهه أكثر رعبًا.
“المعلومات المهمة كهذه لا تُمنح مجانًا.”
فزع الملثم والتفت، فرأى غوم موغوك يقترب بصمت ويقرأ الرسالة المخفية. غادر غوم موغوك بعد التأكد من أن بي سا-إن نام بعد الشرب معًا في مقر وادي الليل الأبيض.
في تلك اللحظة أدرك بي سا-إن خطأه ونظر إلى غوم موغوك.
في تلك اللحظة أدرك بي سا-إن خطأه ونظر إلى غوم موغوك.
“لأنني لم أكن أعلم. لم أكن أعلم أن فنون القتال التي تدربت عليها طوال حياتي ستقودني إلى وجود بائس كهذا! لم أكن أعلم أنني سأنتهي متتبعًا لحماية سيد شاب واحد!”
“عالمي؟”
‘سيدي الشاب، لقد ارتكبت خطأً فادحًا.’
ما كان ينبغي له أن يذكر معلومات بهذه الأهمية أمام أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. بي سا-إن اشتبه بوجود جاسوس بين الأعضاء، شخص مُزروع لقتله. مؤخرًا فشلت خطط كثيرة، واعتقد أن السبب هو تسريب الجاسوس معلوماتٍ للعدو. عندما وصلوا إلى وادي الليل الأبيض ووجدوا القائد قد غادر، تأكدت شكوكه. الآن، بعد أن كُشفت معلومات بهذه الأهمية، لم يعد سوى مسألة وقت قبل أن يكتشف العقل المدبر الأمر.
في السابق، تردّد قبل إرسال رسالة ذهنية إلى غوم موغوك ليطلب مساعدته. لكنه ندم الآن، شاعراً بالخجل لأنه كاد يطلب المساعدة من سليل الشيطان السماوي.
اللحظة التي تصادم فيها سيفاهما، غرق قلب الملثم؛ كاد يفقد قبضته على سيفه. أدرك أن طاقة غوم موغوك الداخلية أعلى بكثير. لم تكن طاقته وحدها استثنائية؛ تقنياته التي اعتاد استخدامها لقتل الخصوم بسهولة لم تجدِ نفعًا هنا. هجماته الموجهة نحو النقاط الحيوية صدّها سيف غوم موغوك تلو الآخر. بينما كان الملثم يبذل كل ما لديه، بدا خصمه يصدّ بأدنى جهد.
“هل صحيح أنك خنتنا؟” قال بايك تشيول-غي مضطربًا. حتى بعد رؤيته بأم عينه، لم يستطع التصديق؛ لو سئل ليختار أقلّ شخص محتمل أن يكون خائنًا بينهم لاختار يوك-رانغ أولًا.
“كم قطعت من المسافة؟ أنا عطشان.” قال غوم موغوك وهو يمدّ كأسه.
اندفع الملثم مباشرة نحو غوم موغوك.
سكب له بي سا-إن شرابًا. في تلك اللحظة، وصلته رسالةُ غوم موغوك الذهنية:
“لأنني لم أكن أعلم. لم أكن أعلم أن فنون القتال التي تدربت عليها طوال حياتي ستقودني إلى وجود بائس كهذا! لم أكن أعلم أنني سأنتهي متتبعًا لحماية سيد شاب واحد!”
- لنمسك الجرذ أولًا قبل أن نناقش الأمر أكثر.
ما كان ينبغي له أن يذكر معلومات بهذه الأهمية أمام أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. بي سا-إن اشتبه بوجود جاسوس بين الأعضاء، شخص مُزروع لقتله. مؤخرًا فشلت خطط كثيرة، واعتقد أن السبب هو تسريب الجاسوس معلوماتٍ للعدو. عندما وصلوا إلى وادي الليل الأبيض ووجدوا القائد قد غادر، تأكدت شكوكه. الآن، بعد أن كُشفت معلومات بهذه الأهمية، لم يعد سوى مسألة وقت قبل أن يكتشف العقل المدبر الأمر.
توقفت يدُ بي سا-إن للحظة بينما يسكب ثم واصل ملء الكأس. أدرك أن غوم موغوك يفهم الوضع تمامًا؛ بدأ قلبه يرفرف عند التفكير أن المشكلة التي كان يقلق بشأنها قد تُحل أخيرًا. هذا لقاء غيّر شيئًا في داخله؛ جعل غوم موغوك قلبه يخفق باستمرار، جعله يقارن نفسه به، ويشعر بمدى تفاهته.
“اللعنة!”
“واضحٌ أنك ستأتي إلى وادي الليل الأبيض بناءً على المعلومات التي أُعطيتك. ومع مجموعة بهذا الحجم، كيف لك ألا تُكتشف؟”
في تلك الليلة، هبط رجل ملثم بصمت على سقف أكبر نزل في القرية. أخفى شيئًا تحت القرميد عند حافة السقف؛ هناك طريقةٌ متفقٌ عليها لاختباء الرسائل السرية؛ في أي قرية، تُخفى الرسالة في زاوية سقف أكبر نزل، وسيأتي شخصٌ ليستعيدها ويرسلها. إن تواجد في الجبال بالاتفاق يكون على شجرة محددة، أما في الحقول، فيُحدد مكانٌ لدفن الرسالة.
“مضى وقت طويل.”
بينما أسرع الملثم للمغادرة بعد إخفاء الرسالة، سمع صوتًا خلفه:
صرخ، وانقضّ على غوم موغوك.
“غوم موغوك اكتشف هوية العقل المدبّر.”
“واضحٌ أنك ستأتي إلى وادي الليل الأبيض بناءً على المعلومات التي أُعطيتك. ومع مجموعة بهذا الحجم، كيف لك ألا تُكتشف؟”
فزع الملثم والتفت، فرأى غوم موغوك يقترب بصمت ويقرأ الرسالة المخفية. غادر غوم موغوك بعد التأكد من أن بي سا-إن نام بعد الشرب معًا في مقر وادي الليل الأبيض.
“كلا، هذا العالم لا يزال ملكك، يا سيد سوما.”
“نومي خفيف. سمعت أحدًا يتسلّل كاللص بينما كنت أغفو.”
قبل المغادرة، قالت لي آن شيئًا واحدًا فقط.
أدرك الملثم على الفور أن كل هذا فخ. استعجاله لنقل المعلومات تسبب في سقوطه.
استدار الملثم نحو غوم موغوك وسحب سيفه. لم ينطق بكلمة؛ لا داعي لأن يُسمع صوته بينما النتيجة غير مؤكدة. بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، لم يبقَ خيارٌ سوى القتل لإخفاء آثاره، ثم العودة هادئًا والتظاهر بالجهل.
بينما استعد الملثم للهرب، قال غوم موغوك بصوتٍ هادئ:
“سأتبعك وأخبر الجميع أن الخائن بين الذئاب الثلاثة عشر هو من غادر المخيم. أنا واثق من تقنيتي في حركة القدم، لذا لن تعود قبلي.”
“عالمي؟”
تجمّد الملثم، وسخر منه غوم موغوك:
“من الأفضل أن تقتلني هنا مباشرة. على الأقل بهذه الطريقة لن تُكشف هويتك.”
استدار الملثم نحو غوم موغوك وسحب سيفه. لم ينطق بكلمة؛ لا داعي لأن يُسمع صوته بينما النتيجة غير مؤكدة. بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، لم يبقَ خيارٌ سوى القتل لإخفاء آثاره، ثم العودة هادئًا والتظاهر بالجهل.
تصلّب تعبير بي سا-إن في تلك اللحظة. لم يدرك أن يوك-رانغ يشعر هكذا تجاه اتباعه. هل الآخرون يشعرون بالمثل؟
اندفع الملثم مباشرة نحو غوم موغوك.
“لو لم تكن هنا، لما كان أي من هذا ممكنًا. هل ظننت أنني قادر على مواجهة الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي وحدي؟”
سووش!
عند اتهام يوك-رانغ، ردّ بي سا-إن ببرود:
سبق أن أبلغتُ بي سا-إن أن من حاولوا قتل سوما هم أعضاءُ أيدي الدم الظلية الخمسة من وادي الليل الأبيض. منذ ذلك الحين، لم تصل أي معلومات جديدة من بي سا-إن أو وادي الليل الأبيض، ما يعني أن بي سا-إن لم يُحلّ بعد مسألة إيجاد العقل المدبّر وراء الهجوم.
بدا أن سمعته بخصوص قوته التي تتجاوز شيطان دمار عندما يعمل ضمن فريق صحيحة؛ تحركاته مثيرة للإعجاب. في لحظة، أغلق المسافة وطار بسيفه نحو غوم موغوك.
“هل تستخدم تقنية المجاملة مرة أخرى؟”
كلانغ!
لنمسك الجرذ أولًا قبل أن نناقش الأمر أكثر.
اللحظة التي تصادم فيها سيفاهما، غرق قلب الملثم؛ كاد يفقد قبضته على سيفه. أدرك أن طاقة غوم موغوك الداخلية أعلى بكثير. لم تكن طاقته وحدها استثنائية؛ تقنياته التي اعتاد استخدامها لقتل الخصوم بسهولة لم تجدِ نفعًا هنا. هجماته الموجهة نحو النقاط الحيوية صدّها سيف غوم موغوك تلو الآخر. بينما كان الملثم يبذل كل ما لديه، بدا خصمه يصدّ بأدنى جهد.
حتى حين لم يكن منفعلاً، لم يستطع مجاراة غوم موغوك، والآن هو مصاب أيضًا. بينما أطلق تقنياته نحو غوم موغوك، خُرق ظهره وبرز السيف من صدره.
ما كان ينبغي له أن يذكر معلومات بهذه الأهمية أمام أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. بي سا-إن اشتبه بوجود جاسوس بين الأعضاء، شخص مُزروع لقتله. مؤخرًا فشلت خطط كثيرة، واعتقد أن السبب هو تسريب الجاسوس معلوماتٍ للعدو. عندما وصلوا إلى وادي الليل الأبيض ووجدوا القائد قد غادر، تأكدت شكوكه. الآن، بعد أن كُشفت معلومات بهذه الأهمية، لم يعد سوى مسألة وقت قبل أن يكتشف العقل المدبر الأمر.
حين أدرك الفارق، قفز الملثم في الاتجاه المعاكس، مفكرًا أن فرصته الوحيدة للبقاء هي الهرب.
لم يُجب غوم موغوك فورًا.
فجأة!
توقفت يدُ بي سا-إن للحظة بينما يسكب ثم واصل ملء الكأس. أدرك أن غوم موغوك يفهم الوضع تمامًا؛ بدأ قلبه يرفرف عند التفكير أن المشكلة التي كان يقلق بشأنها قد تُحل أخيرًا. هذا لقاء غيّر شيئًا في داخله؛ جعل غوم موغوك قلبه يخفق باستمرار، جعله يقارن نفسه به، ويشعر بمدى تفاهته.
اندفع الملثم مباشرة نحو غوم موغوك.
سويش! ثود!
ضربته عاصفة رياح، فثقبت فخذه. بصرخةٍ تدحرج على الأرض لكنه نهض بسرعة؛ واقفًا في طريقه، ضحك شيطان الابتسامة الشريرة.
عند اتهام يوك-رانغ، ردّ بي سا-إن ببرود:
“كل هذا خطؤك!”
“رجل يدير ظهره في قتال؟ ألا تخجل؟”
“سأتبعك وأخبر الجميع أن الخائن بين الذئاب الثلاثة عشر هو من غادر المخيم. أنا واثق من تقنيتي في حركة القدم، لذا لن تعود قبلي.”
سبق أن أبلغتُ بي سا-إن أن من حاولوا قتل سوما هم أعضاءُ أيدي الدم الظلية الخمسة من وادي الليل الأبيض. منذ ذلك الحين، لم تصل أي معلومات جديدة من بي سا-إن أو وادي الليل الأبيض، ما يعني أن بي سا-إن لم يُحلّ بعد مسألة إيجاد العقل المدبّر وراء الهجوم.
احمرّ وجه الملثم من الخزي. لحق غوم موغوك به بالفعل من الخلف. لكن المشكلة الحقيقية أن هذين لم يكونا الوحيدين الحاضرين.
بعد إرسال الاثنين إلى المقر السري، انطلقنا أنا وسوما مسرعين مستخدمَين تقنيات الحركة الخفيفة.
“يوك-رانغ!”
خلع الرجلُ قبعته كاشفًا عن هويته.
بسماع اسمه، غرق قلب الملثم مجددًا. ظهر بي سا-إن وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر. الملثم هو يوك-رانغ؛ العضو السادس من الذئاب الثلاثة عشر. بدا إيل-رانغ بايك تشيول-غي، قائدهم، غاضبًا.
“اكتشفت من يقف وراء هذه المؤامرة.”
“ماذا؟”
“هل صحيح أنك خنتنا؟” قال بايك تشيول-غي مضطربًا. حتى بعد رؤيته بأم عينه، لم يستطع التصديق؛ لو سئل ليختار أقلّ شخص محتمل أن يكون خائنًا بينهم لاختار يوك-رانغ أولًا.
قبل المغادرة، قالت لي آن شيئًا واحدًا فقط.
“لماذا فعلت هذا؟ ألا تعلم أن الذئاب الثلاثة عشر يجب ألا ينخرطوا أبدًا في السياسة؟”
خلع يوك-رانغ قناعه.
“لماذا لا ينبغي لنا؟”
“عديم الفائدة.”
“ماذا؟”
“المعلومات المهمة كهذه لا تُمنح مجانًا.”
“لماذا يجب أن نعيش مقيدين بقواعد وضعها شخص لا نعرفه حتى؟”
“أيها الأحمق، ماذا أردت أكثر من حياتك كفنان قتالي؟ إن لم تُرد أن تعيش هكذا، ما كان ينبغي لك أن تُقسم الولاء منذ البداية!”
“إلى أين نحن ذاهبون؟”
“لأنني لم أكن أعلم. لم أكن أعلم أن فنون القتال التي تدربت عليها طوال حياتي ستقودني إلى وجود بائس كهذا! لم أكن أعلم أنني سأنتهي متتبعًا لحماية سيد شاب واحد!”
“سنلتقي ببي سا-إن في وادي الليل الأبيض.”
تصلّب تعبير بي سا-إن في تلك اللحظة. لم يدرك أن يوك-رانغ يشعر هكذا تجاه اتباعه. هل الآخرون يشعرون بالمثل؟
“حسنًا، سأقاتل كأن لديّ حياتين.”
صاح إيل-رانغ:
“كفى من الأعذار! ماذا عرضوا عليك؟ ماذا وعدوك به لتتحرر من هذه الحياة البائسة؟”
أرسلت لي آن وتشونغ ميون إلى المقر السري الذي تُقيم به سيدة جناح زهرة السماء.
“هل تقول حقًا إننا سنقرر من يكون الخليفة؟”
لم يستطع يوك-رانغ الرد؛ لم يجرؤ أن يخبر إيل-رانغ ورفاقه أنه وُعد بمبلغٍ كبيرٍ من المال ومنصبٍ رفيع.
اللحظة التي تصادم فيها سيفاهما، غرق قلب الملثم؛ كاد يفقد قبضته على سيفه. أدرك أن طاقة غوم موغوك الداخلية أعلى بكثير. لم تكن طاقته وحدها استثنائية؛ تقنياته التي اعتاد استخدامها لقتل الخصوم بسهولة لم تجدِ نفعًا هنا. هجماته الموجهة نحو النقاط الحيوية صدّها سيف غوم موغوك تلو الآخر. بينما كان الملثم يبذل كل ما لديه، بدا خصمه يصدّ بأدنى جهد.
“أنا لست خائنًا. كنت فقط أحاول استرجاع حياتي!”
صرخ يوك-رانغ، مختارًا هدفه للدمار المتبادل، غوم موغوك.
“كل هذا خطؤك!”
في تلك اللحظة أدرك بي سا-إن خطأه ونظر إلى غوم موغوك.
صرخ، وانقضّ على غوم موغوك.
ذهل بي سا-إن للحظة، كذلك بايك تشيول-غي وبقية أعضاء الذئاب الثلاثة عشر.
“كفى من الأعذار! ماذا عرضوا عليك؟ ماذا وعدوك به لتتحرر من هذه الحياة البائسة؟”
حتى حين لم يكن منفعلاً، لم يستطع مجاراة غوم موغوك، والآن هو مصاب أيضًا. بينما أطلق تقنياته نحو غوم موغوك، خُرق ظهره وبرز السيف من صدره.
استدار يوك-رانغ ببطء ليجد بي سا-إن واقفًا خلفه.
صاح إيل-رانغ:
“…كل هذا خطؤك.”
“منذ لحظة، قلتَ إنه بسبب السيد الشاب.”
عند اتهام يوك-رانغ، ردّ بي سا-إن ببرود:
“منذ لحظة، قلتَ إنه بسبب السيد الشاب.”
“عديم الفائدة.”
سحب بي سا-إن سيفه، مشيرًا إلى أنه لا يريد النقاش أكثر. تحت ضوء القمر، تدفق دم يوك-رانغ. لو بقي غوم موغوك ساكنًا، لغطّي بالدماء، لكنه تنحّى جانبًا. هذا الصراع شأنٌ داخلي للتحالف غير الأرثوذكسي.
“إذن يجب أن نضع أكثرهم حماقة في المنصب.”
ممسكًا بسيفٍ يقطر دمًا، التفت بي سا-إن إلى غوم موغوك وسأل بحدة:
“لو لم تكن هنا، لما كان أي من هذا ممكنًا. هل ظننت أنني قادر على مواجهة الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي وحدي؟”
“الآن، أخبرني. من يقف وراء هذا؟”
“لأنني لم أكن أعلم. لم أكن أعلم أن فنون القتال التي تدربت عليها طوال حياتي ستقودني إلى وجود بائس كهذا! لم أكن أعلم أنني سأنتهي متتبعًا لحماية سيد شاب واحد!”
