هل ترغب بالسباحة قليلاً؟
استعر غضب بي سا-إن بشدة.
“فلننطلق حالاً، نحن الاثنان فقط.”
كنت أعلم مصدر ذلك الغضب جيداً؛ كلمات يوك-رانغ التي تفوّه بها قبل موته.
حياةٌ تُكرَّس في ظل التبعية، لحماية وريثٍ وحسب.
من الطبيعي أن يشعر بالإهانة، وربما بالمهانة أيضاً.
“هل تعرف طبيعة ذلك المكان؟ إنه لا يحمل شيئاً خاصاً سوى الذكرى.”
لو كان الأمر مقتصراً على يوك-رانغ وحده، لربما نسيه بعد القضاء عليه.
أجبته بابتسامة خفيفة:
لكن المشكلة الحقيقية تكمن في الشك الذي سيتغلغل في صدره طويلاً:
سألته:
هل يفكر بقية الذئاب الثلاثة عشر بالطريقة نفسها؟
كان مدخل كهف الشرور العشرة آلاف مخفياً خلف المياه، لا يُعثر عليه إلا بمعرفة موقعه الدقيق.
بالطبع، لم يكن هدفي تهدئته.
لا أحد يعلم كيف سيتغير قلبه حينها…
فهو عدوي أولاً وآخراً، وأردتُ أن أستغل اضطرابه وأزرع الشقاق بينه وبين رجاله.
فهو عدوي أولاً وآخراً، وأردتُ أن أستغل اضطرابه وأزرع الشقاق بينه وبين رجاله.
سألني سوما، بنبرته المعتادة الهادئة:
في تلك اللحظة، تقدّم إل-رانغ قائلاً:
لا أحد يعلم كيف سيتغير قلبه حينها…
“ألم يكن من الأفضل أن نُبقي يوك-رانغ حيًّا لنستخدمه شاهداً؟”
تأكدنا من أننا لسنا تحت المراقبة، فالتفت إليّ بي سا-إن مبتسماً قليلاً:
“حتى تتضح الأمور، أليس من الحكمة أن نتحلى ببعض الحذر؟ لنتحدث على انفراد.”
ارتفع صوته قليلاً، فاضحاً اضطرابه.
هو أيضاً يشعر بالارتباك أمام خيانة رفيقٍ قديم ومصرعه المفاجئ.
لم يُجب بي سا-إن. لكنني تخيلتُ كيف بدت كلمات إل-رانغ في أذنيه.
“معجزة أنه نجا عبر تلك التيارات العنيفة. السماء أنقذته حقاً.”
“أولاً، أن تخبرني بالمدبر قبل الدخول.”
‘لقد كان أخاً لي، كيف تجرؤ على قتله؟’
وتردّد صدى خطواتي بين الجدران المظلمة بينما دخلتُ كهف الشرور العشرة آلاف.
“ميت.”
تحولت نظرات بي سا-إن نحو بقية الذئاب الثلاثة عشر الواقفين خلف إل-رانغ.
“تتهم الشيخ سوك دون دليل؟”
كانت وجوههم كما هي، لكن في تلك اللحظة بالتحديد، لا بدّ أنه رآهم غرباء.
فتدخلتُ قائلاً:
“سمعت أن المعركة بين الشيطان السماوي وسيد الشر الأعظم موثقة هناك. وبصفتي من سيحمل لقب الشيطان السماوي القادم، أريد الاطلاع على تفاصيلها. لكن للأسف، طائفتنا لا تملك الصلاحيات لدخول المكان.”
“أليس جميعكم شهوداً؟ حتى لو استثنينا بي غونغ-جا، يبقى هناك ستة شهود رأوا خيانة يوك-رانغ بأعينهم، أليس كذلك؟”
ارتكز قلق إل-رانغ حول فكرة واحدة:
“إذا استدعونا جميعاً، ربما لن يصدقونا.”
“ولهذا أطلبه الآن، مستخدماً حياتك رهينة.”
من الطبيعي أن يشعر بالإهانة، وربما بالمهانة أيضاً.
ابتسمتُ بخفة:
“وهل تظن أن شهادة ستة من الذئاب الثلاثة عشر، الممثلين للتحالف غير الأرثوذكسي، لا وزن لها؟ إن كان الأمر كذلك، فما جدوى أن تعيشوا كفناني قتال في هذا التحالف؟”
أجبته بابتسامة خفيفة:
ساد الصمت بينهم. عندما يفكر المرء في الأمر ملياً، حقاً… لا يمكن إلا أن يشعر بالمهانة.
ارتفع صوته قليلاً، فاضحاً اضطرابه.
“آه… لهذا السبب. لطالما تباهى بحفيده أمامي، وظننته غرور الجدّ، لا أكثر. لكن يبدو أن خلف ذلك نية أخرى تماماً.”
عندها، صرخ بي سا-إن فجأة بعد صمت طويل:
“سيضحك الناس إن علموا أنني بلغت ذلك بمساعدتك.”
“كفى هراءً!”
ساد الصمت بينهم. عندما يفكر المرء في الأمر ملياً، حقاً… لا يمكن إلا أن يشعر بالمهانة.
ردّ فعله العصبي كان طبيعياً تماماً.
كان هواء الكهف بارداً، ثقيلاً كأنما يحمل أنفاس التاريخ ذاته.
“اعترف سيد القتل الأسود بذلك.”
سأل بغضب:
في النهاية، كان يعلم أنه سيقبل.
“من يقف وراء هذا؟”
“لا أستطيع الإفصاح هنا.”
اتسعت عينا بي سا-إن، ثم تمتم:
كان يجدر ببي سا-إن أن يظهر هذا الغضب أولاً، لكنه تأخر.
سكبتُ الزيت على النار المشتعلة قائلاً:
“إنه يسعى لجعل حفيده الخليفة.”
“هل تضمن أنه لا يوجد خونة آخرون بينكم؟”
تصلّب وجهه غيظاً.
كنت أضرب إسفيناً بين بي سا-إن ورجاله، أجرّه بعيداً عنهم، خطوة بخطوة، حتى أصل إلى هدفي.
رمقني الذئاب الثلاثة عشر بنظرات حادة باردة.
‘لقد كان أخاً لي، كيف تجرؤ على قتله؟’
اتسعت عينا بي سا-إن بدهشة.
كان يجدر ببي سا-إن أن يظهر هذا الغضب أولاً، لكنه تأخر.
وقفنا أمام بابٍ حجري في عمق الكهف، وقد نُقش عليه ختم قديم.
“لماذا وحدنا؟”
حتى هو لم يكن واثقاً بعد الآن.
ثم أضفت بابتسامة غامضة:
قلتُ بنبرة هادئة:
أجبت:
“حتى تتضح الأمور، أليس من الحكمة أن نتحلى ببعض الحذر؟ لنتحدث على انفراد.”
“ومن دون شيطان الابتسامة الشريرة أيضاً.”
لم يجد جواباً.
كنت أضرب إسفيناً بين بي سا-إن ورجاله، أجرّه بعيداً عنهم، خطوة بخطوة، حتى أصل إلى هدفي.
هذا صحيح. حتى لو قلت إنني لست شخصاً صالحاً، فلن يصدقني أحد، لكنك تفهمني يا سوما-نيم. فلنلنقي في المخبأ الآمن قرب القاعدة الرئيسية للتحالف غير الأرثوذكسي.
“من يقف وراء هذا؟”
وقبل أن ألتقي به على انفراد، تواصلت مع شيطان الابتسامة الشريرة عبر الرسائل الذهنية.
“حسناً، فلنذهب وحدنا.”
“لا تبالغ. أنا حيّ رغم كل هذا، دون الحاجة إلى وصايتك.”
- أُخطط لعزل بي سا-إن عن الذئاب الثلاثة عشر مؤقتاً.
- لا بدّ أن لديك ما يدور في ذهنك.
- صحيح. كي أتمكن من التلاعب به كما أريد، أحتاج وقتاً معه وحدنا.
سألني سوما، بنبرته المعتادة الهادئة:
- وهل هذا هو السبب الوحيد؟
- لا.
قال وهو يرمقني بحدة:
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بعينيه وقال:
“معجزة أنه نجا عبر تلك التيارات العنيفة. السماء أنقذته حقاً.”
- أيها السيد الشاب… يبدو أنك ترتدي قناعاً يشبه قناعي.
أجبته بابتسامة خفيفة:
- هذا صحيح. حتى لو قلت إنني لست شخصاً صالحاً، فلن يصدقني أحد، لكنك تفهمني يا سوما-نيم. فلنلنقي في المخبأ الآمن قرب القاعدة الرئيسية للتحالف غير الأرثوذكسي.
سأل بغضب:
وافق سوما. كما توقعت، فهو لا يخلط أبداً بين العاطفة والواجب.
“ألم يكن من الأفضل أن نُبقي يوك-رانغ حيًّا لنستخدمه شاهداً؟”
ابتسمتُ بخفة:
استعر غضب بي سا-إن بشدة.
“اتفقنا.”
أومأت برأسي، ثم خطوت ببطء إلى الداخل.
“هل ترغب بالسباحة قليلاً؟”
وقفتُ إلى جانب بي سا-إن على تلة شرق وادي الليل الأبيض.
لم يُجب بي سا-إن. لكنني تخيلتُ كيف بدت كلمات إل-رانغ في أذنيه.
قال وهو يرمقني بحدة:
“فلننطلق.”
“من يقف وراء هذا؟”
قفز في الشلال أولاً، وتبعته دون تردد.
أجبته بهدوء:
“لا أستطيع الإفصاح هنا.”
“إذا أخبرتك، ماذا ستمنحني بالمقابل؟ لا تتوقع معلومة بهذا الحجم مجاناً.”
تصلّب وجهه غيظاً.
كان مدخل كهف الشرور العشرة آلاف مخفياً خلف المياه، لا يُعثر عليه إلا بمعرفة موقعه الدقيق.
“حسنٌ، متفقان.”
“اللعنة! هل يصعب ذكر اسم؟ تكلم كرجل!”
“من دون الذئاب الثلاثة عشر؟”
“هذا ليس رجولة، بل تهوّر. أؤمن بأن الصفقات تُبنى على تبادل عادل، والمشاكل تظهر حين يشعر أحد الطرفين بالغبن. فلنوازن الكفّة جيداً.”
“من دون الذئاب الثلاثة عشر؟”
بعد عشرة أيام من السفر عبر دروب مقفرة، بلغنا أخيراً جرفاً ضخماً تتدفق منه شلالات هادرة.
زفر قائلاً:
تردّد قليلاً، لكنه لم يُبدِ اعتراضاً واضحاً.
“ماذا تريد إذن؟”
زفر قائلاً:
“دعني أدخل كهف الشرور العشرة آلاف.”
تراجع خطوة إلى الوراء.
“سواء تحركنا مع الذئاب أو من دونهم، لا أحد يضمن النجاة. والأهم… هل تضمن أنت ألا يوجد خائن آخر بينهم؟”
ذلك المكان المقدس لا يُسمح بدخوله إلا للزعيم أو خليفته.
حيث شُفي الزعيم الأعظم من جراحه بعد معركته مع الشيطان السماوي قبل ثلاثمئة عام.
“الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي، سوك غوان تشو.”
“لا تبالغ. أنا حيّ رغم كل هذا، دون الحاجة إلى وصايتك.”
منذ ذلك الحين، صار الكهف رمزاً للتحالف غير الأرثوذكسي.
“لماذا وحدنا؟”
اتسعت عينا بي سا-إن بدهشة.
“لماذا تريد الذهاب إلى هناك؟”
“قرار صائب.”
“لطالما رغبتُ بزيارته.”
ظلّ متردداً، ثم قال بصوتٍ خافت:
ثم أضفت بابتسامة غامضة:
لم يجد جواباً.
“ولهذا أطلبه الآن، مستخدماً حياتك رهينة.”
“اعترف سيد القتل الأسود بذلك.”
“لا تبالغ. أنا حيّ رغم كل هذا، دون الحاجة إلى وصايتك.”
أومأت برأسي، ثم خطوت ببطء إلى الداخل.
“حيّ، صحيح. لكنك تسير على الحافة. لو لم تلتقِ بي، لظلّ الخائن يأكل معك وينام بقربك.”
“حتى تتضح الأمور، أليس من الحكمة أن نتحلى ببعض الحذر؟ لنتحدث على انفراد.”
امتلأ وجهه بالعزم.
صمت بي سا-إن برهة، ثم قال بصوت متحفظ:
تراجع خطوة إلى الوراء.
“هل تعرف طبيعة ذلك المكان؟ إنه لا يحمل شيئاً خاصاً سوى الذكرى.”
“إنه يسعى لجعل حفيده الخليفة.”
“سمعت أن المعركة بين الشيطان السماوي وسيد الشر الأعظم موثقة هناك. وبصفتي من سيحمل لقب الشيطان السماوي القادم، أريد الاطلاع على تفاصيلها. لكن للأسف، طائفتنا لا تملك الصلاحيات لدخول المكان.”
“ألم يكن من الأفضل أن نُبقي يوك-رانغ حيًّا لنستخدمه شاهداً؟”
قال متردداً:
“سواء تحركنا مع الذئاب أو من دونهم، لا أحد يضمن النجاة. والأهم… هل تضمن أنت ألا يوجد خائن آخر بينهم؟”
“السماح لك بدخول ذلك المكان ليس بالأمر الكبير، لكن إن انكشف، فستكون كارثة.”
نظرت إليه بثبات وقلت:
“لن يُكشف. وإن حدث، يمكنك الإنكار ببساطة. من سيصدقني عليك؟”
كنت أعلم مصدر ذلك الغضب جيداً؛ كلمات يوك-رانغ التي تفوّه بها قبل موته.
في النهاية، كان يعلم أنه سيقبل.
تصلّب وجهه غيظاً.
كان هواء الكهف بارداً، ثقيلاً كأنما يحمل أنفاس التاريخ ذاته.
فكهف الشرور العشرة آلاف، مهما بدا مقدساً، لا يزن شيئاً أمام ما يمكن أن يجنيه من هذا.
“تتهم الشيخ سوك دون دليل؟”
قلت بنبرة حاسمة:
كنت أعلم مصدر ذلك الغضب جيداً؛ كلمات يوك-رانغ التي تفوّه بها قبل موته.
“لا أرغب في التوسل، إن رفضت، فلنعتبر أن الأمر لم يحدث قط.”
“السيد الشاب، لا تكن بخيلاً.”
“بل أنت من تبخل بحياتك الآن.”
استعر غضب بي سا-إن بشدة.
أطرق برأسه ثم قال أخيراً:
أجبت:
“حسناً، سأسمح لك بالدخول. لكن بشرطين.”
ضحك شيطان الابتسامة الشريرة بعينيه وقال:
“اذكرْهما.”
“كفى هراءً!”
“أولاً، أن تخبرني بالمدبر قبل الدخول.”
هو أيضاً يشعر بالارتباك أمام خيانة رفيقٍ قديم ومصرعه المفاجئ.
“سأفعل، عند مدخل الكهف.”
“اتفقنا.”
تأكدنا من أننا لسنا تحت المراقبة، فالتفت إليّ بي سا-إن مبتسماً قليلاً:
“وثانياً، أمامك ساعتان فقط.”
“من يقف وراء هذا؟”
“امنحني ثلاثاً.”
“ساعتان لا أكثر.”
“حسنٌ، متفقان.”
“فلننطلق حالاً، نحن الاثنان فقط.”
“ساعتان لا أكثر.”
سحب سيفه، فسحبتُ سيف الشيطان الأسود، وارتطمت نصالنا في وعدٍ صامت.
‘لقد كان أخاً لي، كيف تجرؤ على قتله؟’
سألته:
“هل الكهف في الطريق إلى القاعدة الرئيسية للتحالف غير الأرثوذكسي؟”
“نعم.”
“حسنٌ، متفقان.”
“فلننطلق حالاً، نحن الاثنان فقط.”
“لن يعرف أحد. يوماً ما، حين أصبح أنا الشيطان السماوي، وتصبح أنت زعيم التحالف، سنتصافح ونستذكر هذه اللحظة.”
“وأين هو الآن؟”
اتسعت عيناه:
“من دون الذئاب الثلاثة عشر؟”
ابتسم بمرارة:
“ومن دون شيطان الابتسامة الشريرة أيضاً.”
“فلننطلق حالاً، نحن الاثنان فقط.”
“هذا ليس رجولة، بل تهوّر. أؤمن بأن الصفقات تُبنى على تبادل عادل، والمشاكل تظهر حين يشعر أحد الطرفين بالغبن. فلنوازن الكفّة جيداً.”
تردّد قليلاً، لكنه لم يُبدِ اعتراضاً واضحاً.
“لماذا وحدنا؟”
وافق سوما. كما توقعت، فهو لا يخلط أبداً بين العاطفة والواجب.
“لأن وجودكم جميعاً يجعل المراقبة مستحيلة. لهذا جُنّد يوك-رانغ. الآن بعد موته، توجد فجوة في مراقبتكم. قريباً سيُرسل من يحلّ مكانه، لذا علينا التحرّك قبل أن يدركوا شيئاً. التحرك عكس التوقعات هو طريق الانتصار.”
تجمّد وجهه من الدهشة.
سبحنا عبر ممرٍ ضيقٍ مضطرب التيارات، حتى كدنا نختنق قبل أن نخرج إلى بركة داخلية.
ظلّ متردداً، ثم قال بصوتٍ خافت:
اتسعت عينا بي سا-إن، ثم تمتم:
“لكن… ماذا لو متنا؟”
“حسنٌ، متفقان.”
نظرتُ إليه مطولاً.
فكهف الشرور العشرة آلاف، مهما بدا مقدساً، لا يزن شيئاً أمام ما يمكن أن يجنيه من هذا.
بهذا، انطلقنا معاً، تاركين وادي الليل الأبيض خلفنا.
“سواء تحركنا مع الذئاب أو من دونهم، لا أحد يضمن النجاة. والأهم… هل تضمن أنت ألا يوجد خائن آخر بينهم؟”
لم يجد جواباً.
لم يكن واثقاً سوى بإل-رانغ وبايك تشيول-غي.
“فلننطلق حالاً، نحن الاثنان فقط.”
تراجع خطوة إلى الوراء.
“ولأن دخولنا للكهف يجب أن يبقى سرياً، فمن الأفضل ألا يعرف أحد، حتى شيطان الابتسامة الشريرة.”
أجبته بهدوء:
سبحنا عبر ممرٍ ضيقٍ مضطرب التيارات، حتى كدنا نختنق قبل أن نخرج إلى بركة داخلية.
تلك كانت الحجة التي حسمت الأمر.
لم يجد جواباً.
“حسناً، فلنذهب وحدنا.”
قال بصرامة:
“قرار صائب.”
قال بي سا-إن:
امتلأ وجهه بالعزم.
زمجر، ثم قال بعد صمت:
ربما كان تصرفه هذا حماقة في الظروف العادية، لكنه هذه المرة…
حياةٌ تُكرَّس في ظل التبعية، لحماية وريثٍ وحسب.
قد يكون خيط النجاة الوحيد الذي سيغير مصيره.
“بل لديّ دليل. أنا، الابن الثاني للشيطان السماوي، أقف أمامك شاهداً.”
“سأساعدك لتصبح زعيم التحالف غير الأرثوذكسي.”
“اتفقنا.”
ابتسم بمرارة:
“لطالما رغبتُ بزيارته.”
“سيضحك الناس إن علموا أنني بلغت ذلك بمساعدتك.”
“لكن… ماذا لو متنا؟”
“لن يعرف أحد. يوماً ما، حين أصبح أنا الشيطان السماوي، وتصبح أنت زعيم التحالف، سنتصافح ونستذكر هذه اللحظة.”
نظرتُ إليه مطولاً.
قال متردداً:
نظر إليّ طويلاً، بعينين لا يمكن قراءتهما.
“من دون الذئاب الثلاثة عشر؟”
لا أحد يعلم كيف سيتغير قلبه حينها…
“لا… أصدقك. لكن يصعب تقبّل أن الشيخ سوك متورط.”
هل سيحاول قتلي، أم سيبتسم امتناناً؟ لا أحد يعلم.
كنت أعلم مصدر ذلك الغضب جيداً؛ كلمات يوك-رانغ التي تفوّه بها قبل موته.
“فلننطلق.”
حيث شُفي الزعيم الأعظم من جراحه بعد معركته مع الشيطان السماوي قبل ثلاثمئة عام.
بهذا، انطلقنا معاً، تاركين وادي الليل الأبيض خلفنا.
“ولأن دخولنا للكهف يجب أن يبقى سرياً، فمن الأفضل ألا يعرف أحد، حتى شيطان الابتسامة الشريرة.”
ارتكز قلق إل-رانغ حول فكرة واحدة:
“أولاً، أن تخبرني بالمدبر قبل الدخول.”
“إذا استدعونا جميعاً، ربما لن يصدقونا.”
بهذا، انطلقنا معاً، تاركين وادي الليل الأبيض خلفنا.
بعد عشرة أيام من السفر عبر دروب مقفرة، بلغنا أخيراً جرفاً ضخماً تتدفق منه شلالات هادرة.
“إذن اتبعني.”
“وثانياً، أمامك ساعتان فقط.”
تأكدنا من أننا لسنا تحت المراقبة، فالتفت إليّ بي سا-إن مبتسماً قليلاً:
قلتُ بنبرة هادئة:
“هل ترغب بالسباحة قليلاً؟”
“يمكنني أن أقاتل أشباح الماء في نهر يانغتسي وأنا أتناول طعامي، إن لزم الأمر.”
“إذن اتبعني.”
“ميت.”
قفز في الشلال أولاً، وتبعته دون تردد.
كان مدخل كهف الشرور العشرة آلاف مخفياً خلف المياه، لا يُعثر عليه إلا بمعرفة موقعه الدقيق.
“وأين هو الآن؟”
سبحنا عبر ممرٍ ضيقٍ مضطرب التيارات، حتى كدنا نختنق قبل أن نخرج إلى بركة داخلية.
سحب سيفه، فسحبتُ سيف الشيطان الأسود، وارتطمت نصالنا في وعدٍ صامت.
قال بي سا-إن وهو يشير إلى الماء:
“يُقال إن سيد الشرور العشرة آلاف انجرف إلى هنا بعد إصابته في معركته مع الشيطان السماوي.”
“لأن وجودكم جميعاً يجعل المراقبة مستحيلة. لهذا جُنّد يوك-رانغ. الآن بعد موته، توجد فجوة في مراقبتكم. قريباً سيُرسل من يحلّ مكانه، لذا علينا التحرّك قبل أن يدركوا شيئاً. التحرك عكس التوقعات هو طريق الانتصار.”
أجبت:
قال بي سا-إن:
“معجزة أنه نجا عبر تلك التيارات العنيفة. السماء أنقذته حقاً.”
“لهذا نعتبر المكان مقدساً.”
لم يُجب بي سا-إن. لكنني تخيلتُ كيف بدت كلمات إل-رانغ في أذنيه.
قال متردداً:
وقفنا أمام بابٍ حجري في عمق الكهف، وقد نُقش عليه ختم قديم.
قال بي سا-إن:
“ومن دون شيطان الابتسامة الشريرة أيضاً.”
“هذا الباب لا يُفتح إلا بتقنية طاقة داخلية محددة. وإن حاولت فتحه بالقوة، سينهار الكهف بأكمله. الآن… أخبرني من المدبر.”
“من يقف وراء هذا؟”
“لن يُكشف. وإن حدث، يمكنك الإنكار ببساطة. من سيصدقني عليك؟”
نظرت إليه بثبات وقلت:
“الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي، سوك غوان تشو.”
ابتسمتُ بخفة:
تجمّد وجهه من الدهشة.
أيها السيد الشاب… يبدو أنك ترتدي قناعاً يشبه قناعي.
“مستحيل! لقد تقاعد منذ زمن وانضم لمجلس الشيوخ! ما دليلك؟”
كنت أضرب إسفيناً بين بي سا-إن ورجاله، أجرّه بعيداً عنهم، خطوة بخطوة، حتى أصل إلى هدفي.
“اعترف سيد القتل الأسود بذلك.”
“وأين هو الآن؟”
صمت بي سا-إن برهة، ثم قال بصوت متحفظ:
“ميت.”
ازدادت ملامحه صرامة:
قلت بنبرة حاسمة:
“تتهم الشيخ سوك دون دليل؟”
“ألم يكن من الأفضل أن نُبقي يوك-رانغ حيًّا لنستخدمه شاهداً؟”
“بل لديّ دليل. أنا، الابن الثاني للشيطان السماوي، أقف أمامك شاهداً.”
نظرتُ إليه مطولاً.
حياةٌ تُكرَّس في ظل التبعية، لحماية وريثٍ وحسب.
زمجر، ثم قال بعد صمت:
لم يُجب بي سا-إن. لكنني تخيلتُ كيف بدت كلمات إل-رانغ في أذنيه.
“لا… أصدقك. لكن يصعب تقبّل أن الشيخ سوك متورط.”
“إنه يسعى لجعل حفيده الخليفة.”
الشيخ سوك، أحد أكثر الرجال احتراماً في التحالف، لم يكن اسمه يُذكر إلا مقروناً بالتبجيل.
ابتسم بمرارة:
لا أحد يعلم كيف سيتغير قلبه حينها…
“إنه يسعى لجعل حفيده الخليفة.”
“الشيخ الأكبر للتحالف غير الأرثوذكسي، سوك غوان تشو.”
“ألم يكن من الأفضل أن نُبقي يوك-رانغ حيًّا لنستخدمه شاهداً؟”
اتسعت عينا بي سا-إن، ثم تمتم:
“حيّ، صحيح. لكنك تسير على الحافة. لو لم تلتقِ بي، لظلّ الخائن يأكل معك وينام بقربك.”
“آه… لهذا السبب. لطالما تباهى بحفيده أمامي، وظننته غرور الجدّ، لا أكثر. لكن يبدو أن خلف ذلك نية أخرى تماماً.”
“لهذا نعتبر المكان مقدساً.”
تجلّت في عينيه نية قتلٍ باردة، وقد اتخذت ذكرياته القديمة معنى جديداً تماماً.
“أليس جميعكم شهوداً؟ حتى لو استثنينا بي غونغ-جا، يبقى هناك ستة شهود رأوا خيانة يوك-رانغ بأعينهم، أليس كذلك؟”
“لا تبالغ. أنا حيّ رغم كل هذا، دون الحاجة إلى وصايتك.”
قال أخيراً:
“الآن… حان وقت الوفاء بوعدي.”
هل سيحاول قتلي، أم سيبتسم امتناناً؟ لا أحد يعلم.
مدّ كفه على الجدار وضخّ طاقته الداخلية، فاهتز الباب الحجري وانفتح ببطء.
في النهاية، كان يعلم أنه سيقبل.
تلك كانت الحجة التي حسمت الأمر.
قال بصرامة:
“من دون الذئاب الثلاثة عشر؟”
“دخول هذا المكان يجب أن يبقى سراً حتى الموت. لديك ساعتان فقط، وإن لم تخرج خلالها، سأدخل بنفسي.”
“هل تعرف طبيعة ذلك المكان؟ إنه لا يحمل شيئاً خاصاً سوى الذكرى.”
أومأت برأسي، ثم خطوت ببطء إلى الداخل.
“فلننطلق.”
ساد الصمت بينهم. عندما يفكر المرء في الأمر ملياً، حقاً… لا يمكن إلا أن يشعر بالمهانة.
كان هواء الكهف بارداً، ثقيلاً كأنما يحمل أنفاس التاريخ ذاته.
ثم أضفت بابتسامة غامضة:
“من يقف وراء هذا؟”
وتردّد صدى خطواتي بين الجدران المظلمة بينما دخلتُ كهف الشرور العشرة آلاف.
قال وهو يرمقني بحدة:
