الفصل 636: الحنين إلى نطاق البرد الصغير
هل عانى الأخ تشينغ تشو من حادثٍ أثناء التنقّل ومات بسببه؟
“لا، لا…”
الفصل 636: الحنين إلى نطاق البرد الصغير
هزّ كوي شوانزي رأسه مرارًا، غير متأكدٍ تمامًا من نوايا تشين سانغ. داعب لحيته وضحك: “سأكون مسرورًا جدًّا لو كانت الشابة مستعدّة للانضمام إلى طائفة الحشرات الخمس. أنا فقط أخشى أن طائفتنا المتواضعة خشنةٌ أكثر من اللازم لتستحق اهتمامك.”
هزّ كوي شوانزي رأسه مرارًا، غير متأكدٍ تمامًا من نوايا تشين سانغ. داعب لحيته وضحك: “سأكون مسرورًا جدًّا لو كانت الشابة مستعدّة للانضمام إلى طائفة الحشرات الخمس. أنا فقط أخشى أن طائفتنا المتواضعة خشنةٌ أكثر من اللازم لتستحق اهتمامك.”
على غير المتوقّع، وقفت الفتاة الصامتة، ومشت نحو كوي شوانزي، ثم ركعت أمامه في انحناءٍ رسمي.
تحرّكت موجةٌ من المشاعر في داخل تشين سانغ، رغم أن تعبيره بقي هادئًا وغير قابلٍ للقراءة.
لم يمنعها تشين سانغ. بل أطلق تنهّدًا صامتًا.
لم يمنعها تشين سانغ. بل أطلق تنهّدًا صامتًا.
كانت الفتاة الصامتة ذكيةً حقًّا. لقد فهمت معناه منذ البداية.
عندها فقط شعر كوي شوانزي بالاضطراب. فبومضةٍ واحدة، اختفى من القاعة وعاد إلى الخارج. وفور أن رأى الضيوف غير المدعوين يقتربون بهذه القوّة، تغيّر وجهه تغيّرًا جذريًّا.
أن تعترف بكوي شوانزي كمعلّمٍ لها أمام تشين سانغ كان بلا شك أفضل خيارٍ يمكنها اتخاذه. وحسمها هذا كان جديرًا بالإشادة.
“ماذا عن الأمور الأخرى؟”
—
الفصل 636: الحنين إلى نطاق البرد الصغير
بعد أن تمّ ترتيب أمر الفتاة الصامتة، انتقل تشين سانغ إلى الغرض الحقيقي من زيارته مع كوي شوانزي.
أومأ تشين سانغ موافقًا، لكنه في منتصف الجملة عبس فجأةً وانعطف نحو مدخل القاعة.
“باتّباع تعليماتك، أيها المحترم، تواصلتُ مع العديد من الأصدقاء وفعلتُ كلّ ما في وسعي للتحقيق نيابةً عنك. للأسف، عاد معظمهم خاليي الوفاض…”
“باتّباع تعليماتك، أيها المحترم، تواصلتُ مع العديد من الأصدقاء وفعلتُ كلّ ما في وسعي للتحقيق نيابةً عنك. للأسف، عاد معظمهم خاليي الوفاض…”
بدا كوي شوانزي محرجًا بعض الشيء.
(نهاية الفصل)
“أعرف مديرًا لنقابة تجاريةٍ معينة. أصول هذه النقابة غامضة، وأعمالها تمتدّ عبر معظم شيجيانغ. شبكة استخباراتهم واسعةٌ جدًّا. وبحسب قوله، خلال القرنين الماضيين، ظهر طفلٌ روحيٌّ واحدٌ فقط من شيجيانغ، وقد نجح في النهاية بعد أن غادر المنطقة، وخان طائفته، والتحق بطائفةٍ كبرى خارجها. أما أولئك في شيجيانغ المتخصّصون في طريق السيف—حتى بين عرقنا السحري—فهُم نادرون أصلًا. داخل شيجيانغ، لا يوجد فردٌ واحدٌ يطابق وصفك. وأمّا خارج شيجيانغ، فلا يمكنني التأكيد.”
عندها أدرك تشين سانغ أخيرًا جوهر المشكلة.
عبس تشين سانغ داخليًّا. كان الأخ تشينغ تشو معروفًا يومًا باسم “شيطان السيف” في نطاق البرد الصغير، غارقًا في طريق القتل، ويمتلك فنّ سيفٍ استثنائيٍّ. لو أنه وصل فعلاً إلى شيجيانغ في ذلك الوقت وكشف عن نفسه ولو لمرةٍ واحدة، لترك أثرًا لا يُنسى لدى أحدهم.
فعلى سبيل المثال، كانت العناصر التي تساعد في تشكيل النواة متوفرةً بسخاءٍ في نطاق البرد الصغير. ففي جبل شاوهوا وحده، كان كل تلميذٍ في مرحلة النواة الزائفة يحصل على حبة جين دان. والطوائف السبع الصالحة الأخرى والطوائف الشيطانية لم تكن متأخرةً كثيرًا.
لكن لم يظهر أي أثرٍ له على الإطلاق.
أومأ تشين سانغ موافقًا، لكنه في منتصف الجملة عبس فجأةً وانعطف نحو مدخل القاعة.
إن تطوير “صقل السيف الأولي الروحي” يتطلّب الانخراط في القتل لفهم جوهر طريق القتل. كان من المستحيل إخفاء ذلك تمامًا.
إمّا أن الرجل جاهلٌ جدًّا ويثرثر هراءً، أو أن هناك خطأً ما.
هل عانى الأخ تشينغ تشو من حادثٍ أثناء التنقّل ومات بسببه؟
هزّ تشين سانغ رأسه. بدا هذا الاحتمال بعيدًا جدًّا.
هزّ تشين سانغ رأسه. بدا هذا الاحتمال بعيدًا جدًّا.
“ماذا عن الأمور الأخرى؟”
تحركت القمم كلها دفعةً واحدة. أضاءت حزمٌ من الضوء الساطع واجتمعت في منتصف الهواء، متحوّلةً إلى صورةٍ لزهرة لوتس حقيقية.
أجاب كوي شوانزي: “سألته أيضًا عن الكافور الدائم وعشب توجيه الروح. قال إن المدير قد سمع بهما على الأقل. لكن وفقًا له، كلاهما من العجائب النادرة في العالم. لم تسجّل نقابته يومًا امتلاك أيٍّ من هاتين المادتين. إن محاولة العثور عليهما في شيجيانغ لا تختلف عن مطاردة وهم. في الواقع…”
بدا كوي شوانزي محرجًا بعض الشيء.
توقف، وألقى نظرةً حذرةً على تشين سانغ قبل أن يتابع: “بحسب ذلك المدير، حتى في بحر تسانغ لانغ بأكمله، فإن المواد بهذه الجودة يكاد يكون من المستحيل العثور عليها. إذا كنتَ ترغب حقًّا في الحصول عليها، فقد يتعيّن عليك الاعتماد كليًّا على الحظ.”
“أعرف مديرًا لنقابة تجاريةٍ معينة. أصول هذه النقابة غامضة، وأعمالها تمتدّ عبر معظم شيجيانغ. شبكة استخباراتهم واسعةٌ جدًّا. وبحسب قوله، خلال القرنين الماضيين، ظهر طفلٌ روحيٌّ واحدٌ فقط من شيجيانغ، وقد نجح في النهاية بعد أن غادر المنطقة، وخان طائفته، والتحق بطائفةٍ كبرى خارجها. أما أولئك في شيجيانغ المتخصّصون في طريق السيف—حتى بين عرقنا السحري—فهُم نادرون أصلًا. داخل شيجيانغ، لا يوجد فردٌ واحدٌ يطابق وصفك. وأمّا خارج شيجيانغ، فلا يمكنني التأكيد.”
ومضت عينا تشين سانغ بالدهشة.
لكنّه أدرك الآن أن الأعشاب والمواد الروحية نادرةٌ بشكلٍ مذهلٍ داخل بحر تسانغ لانغ.
كون الكافور الدائم نادرًا كان مفهومًا—فهو بالفعل من عجائب العالم.
إمّا أن الرجل جاهلٌ جدًّا ويثرثر هراءً، أو أن هناك خطأً ما.
لكن عشب توجيه الروح أيضًا؟
“أيها التلاميذ جميعًا! اسمعوا أمري! فعّلوا تشكيل الحماية!” صرخ كوي شوانزي بلهفة.
في نطاق البرد الصغير، رغم أنه لم يكن شائعًا، كان عشب توجيه الروح يظهر بين الحين والآخر في مزادات الطوائف الشيطانية. بل إن بعض ممارسي تلك الطوائف كانوا يستخدمونه لدعم تدريبهم.
وبحر تسانغ لانغ يمتدّ على مساحةٍ شاسعةٍ جدًّا. فقارة إله السحر وحدها أكبر من نطاق البرد الصغير بعدّة مرّات.
بعد أن عانى بشدّة أثناء تشكيل نواته الخاصة، عرف تشين سانغ تمامًا مدى صعوبة هذه العملية. ومن دون حتى دعم الحبوب المساعدة، لا بد أن فرص الممارسين البشريين في هذه المنطقة للوصول إلى مرحلة تشكيل النواة ضئيلةٌ للغاية.
ومع ذلك، يدّعي مدير تلك النقابة أن عشب توجيه الروح نادرٌ حتى في بحر تسانغ لانغ بأكمله.
سيكون عليه أن يرى الحقيقة بنفسه.
إمّا أن الرجل جاهلٌ جدًّا ويثرثر هراءً، أو أن هناك خطأً ما.
هزّ كوي شوانزي رأسه مرارًا، غير متأكدٍ تمامًا من نوايا تشين سانغ. داعب لحيته وضحك: “سأكون مسرورًا جدًّا لو كانت الشابة مستعدّة للانضمام إلى طائفة الحشرات الخمس. أنا فقط أخشى أن طائفتنا المتواضعة خشنةٌ أكثر من اللازم لتستحق اهتمامك.”
شعر تشين سانغ فجأةً بحدسٍ سيّئ. سأل بصوتٍ هادئٍ لكنه ثابت: “يبدو صديقك هذا على درايةٍ كبيرة. لا بد أنه يشغل منصبًا مهمًّا في النقابة، أليس كذلك؟ هل لديه أي اتصالات يمكنه من خلالها توفير حبوب تساعد في تشكيل النواة؟ أود شراء بعضها لتلاميذي الأصغر سنًّا في طائفتي. السعر ليس مشكلة.”
حتى الآن، لم يحسم تشين سانغ رأيه بعد بشأن أي حشرةٍ سيختارها كحشرته المرتبطة بالحياة. فكل حشرةٍ من هذه الحشرات الخارقة تمتلك قدراتٍ مذهلة، وشعر أن أيًّا منها ستكون مناسبةً.
“حبوب لتشكيل النواة؟”
لكن كل هذه الحشرات كانت تمتلك مواهبَ استثنائية، مما يجعلها شديدةَ المراوغة. مواقع وجودها غير منتظمة، وظهورها محاطٌ بالغموض، ووجودها ذاته غير مؤكد. ولا أحد يستطيع الجزم إن كان بالإمكان الإمساك بها فعليًّا.
ابتسم كوي شوانزي ابتسامةً مريرةً: “لأكون صريحًا، كانت لديّ نفس الفكرة من قبل. لكن حين سألت ذلك المدير، عرفتُ أن أيّ حبّةٍ—حتى لو ساعدت قليلاً في تشكيل النواة—تُعدّ من الأعشاب الإلهية. بين العرق البشري، يؤدي ظهورها دائمًا إلى منافسةٍ شرسة. أما بالنسبة لعرقنا السحري، فمثل هذه الأشياء أندر بكثير. كيف يمكن العثور عليها أصلًا في شيجيانغ؟”
إمّا أن الرجل جاهلٌ جدًّا ويثرثر هراءً، أو أن هناك خطأً ما.
عندها أدرك تشين سانغ أخيرًا جوهر المشكلة.
وبحر تسانغ لانغ يمتدّ على مساحةٍ شاسعةٍ جدًّا. فقارة إله السحر وحدها أكبر من نطاق البرد الصغير بعدّة مرّات.
بدا أن بحر تسانغ لانغ أكثر قحولةً بكثيرٍ من نطاق البرد الصغير.
حتى الآن، لم يحسم تشين سانغ رأيه بعد بشأن أي حشرةٍ سيختارها كحشرته المرتبطة بالحياة. فكل حشرةٍ من هذه الحشرات الخارقة تمتلك قدراتٍ مذهلة، وشعر أن أيًّا منها ستكون مناسبةً.
كان لنطاق البرد الصغير “ساحة المعركة القديمة”، حيث تُكتشف من حينٍ لآخر عوالم خفيةٌ قديمة. ومع الحظ، قد يعثر المرء حتى على حديقة أعشابٍ كاملة. وكانت الكنوز الروحية النادرة تظهر هناك بشكلٍ متكررٍ نسبيًّا.
“حبوب لتشكيل النواة؟”
فعلى سبيل المثال، كانت العناصر التي تساعد في تشكيل النواة متوفرةً بسخاءٍ في نطاق البرد الصغير. ففي جبل شاوهوا وحده، كان كل تلميذٍ في مرحلة النواة الزائفة يحصل على حبة جين دان. والطوائف السبع الصالحة الأخرى والطوائف الشيطانية لم تكن متأخرةً كثيرًا.
أومأ تشين سانغ موافقًا، لكنه في منتصف الجملة عبس فجأةً وانعطف نحو مدخل القاعة.
الندرة الحقيقية كانت محصورةً فقط في كنوز طبيعية مثل “زنبق الثلج الروحي” أو “زهرة السوسن”.
اصطدام!
كان تشين سانغ قد افترض أن العواصف خارج بحر تسانغ لانغ قد تكون مشابهةً لساحة المعركة القديمة، وأن منطقةً بهذا الاتساع يجب أن تكون أغنى موارد من نطاق البرد الصغير.
ومضت عينا تشين سانغ بالدهشة.
لكنّه أدرك الآن أن الأعشاب والمواد الروحية نادرةٌ بشكلٍ مذهلٍ داخل بحر تسانغ لانغ.
اصطدام!
بعد أن عانى بشدّة أثناء تشكيل نواته الخاصة، عرف تشين سانغ تمامًا مدى صعوبة هذه العملية. ومن دون حتى دعم الحبوب المساعدة، لا بد أن فرص الممارسين البشريين في هذه المنطقة للوصول إلى مرحلة تشكيل النواة ضئيلةٌ للغاية.
وبحر تسانغ لانغ يمتدّ على مساحةٍ شاسعةٍ جدًّا. فقارة إله السحر وحدها أكبر من نطاق البرد الصغير بعدّة مرّات.
لدى عرق السحر حشراتٌ مرتبطةٌ بالحياة. هل لدى العرق البشري وسيلةٌ أخرى؟
انفجر صوتٌ من الخارج—وحشيٌّ ومتغطرس:
في أرضٍ قاحلةٍ كهذه، ما مستقبلٌ يمكن للمرء أن يطمح إليه؟
هزّ تشين سانغ رأسه. بدا هذا الاحتمال بعيدًا جدًّا.
شعر تشين سانغ فجأةً بحنينٍ عميقٍ وشوقٍ جارفٍ إلى نطاق البرد الصغير.
اصطدام!
مع ذلك، كان هذا الجانب من القصة مبنيًّا فقط على كلام كوي شوانزي.
ابتسم كوي شوانزي ابتسامةً مريرةً: “لأكون صريحًا، كانت لديّ نفس الفكرة من قبل. لكن حين سألت ذلك المدير، عرفتُ أن أيّ حبّةٍ—حتى لو ساعدت قليلاً في تشكيل النواة—تُعدّ من الأعشاب الإلهية. بين العرق البشري، يؤدي ظهورها دائمًا إلى منافسةٍ شرسة. أما بالنسبة لعرقنا السحري، فمثل هذه الأشياء أندر بكثير. كيف يمكن العثور عليها أصلًا في شيجيانغ؟”
سيكون عليه أن يرى الحقيقة بنفسه.
أضاءت عينا تشين سانغ. فرغم أن الموارد هنا نادرةٌ للغاية، إلا أن تنوع الحشرات الخارقة كان مفاجئًا بشكلٍ كبير—العديد منها غير موجودٍ في نطاق البرد الصغير.
تحرّكت موجةٌ من المشاعر في داخل تشين سانغ، رغم أن تعبيره بقي هادئًا وغير قابلٍ للقراءة.
إن تطوير “صقل السيف الأولي الروحي” يتطلّب الانخراط في القتل لفهم جوهر طريق القتل. كان من المستحيل إخفاء ذلك تمامًا.
واصل كوي شوانزي: “أما بالنسبة للوحش الشيطاني ‘فينش طارد النار’ الذي استفسرت عنه، فلا وجود له في شيجيانغ أيضًا. لكن ذلك المدير ذكر شائعاتٍ عن مشاهداتٍ له في ‘بحر العاصفة الشيطاني’. ربما يمكنك البحث عنه هناك…”
عندها فقط شعر كوي شوانزي بالاضطراب. فبومضةٍ واحدة، اختفى من القاعة وعاد إلى الخارج. وفور أن رأى الضيوف غير المدعوين يقتربون بهذه القوّة، تغيّر وجهه تغيّرًا جذريًّا.
تحدث بسرعةٍ، ناقلًا كل المعلومات التي جمعها بالتفصيل إلى تشين سانغ، ثم سلّمه شريحة يشم.
فعلى سبيل المثال، كانت العناصر التي تساعد في تشكيل النواة متوفرةً بسخاءٍ في نطاق البرد الصغير. ففي جبل شاوهوا وحده، كان كل تلميذٍ في مرحلة النواة الزائفة يحصل على حبة جين دان. والطوائف السبع الصالحة الأخرى والطوائف الشيطانية لم تكن متأخرةً كثيرًا.
احتوت شريحة اليشم على خريطة جيومانتيكية مبسّطة تغطي معظم شيجيانغ. وكانت متناثرةً عليها علاماتٌ تشير إلى عوالم خفيةٍ قديمةٍ وخطيرةٍ، تناقلها الفولكلور المحلي. وكان هذا بالضبط ما كان تشين سانغ يأمله.
“أيها العجوز كوي شوان! ضيفٌ كريمٌ يصل إلى بوابتك، وأنت بدل أن تخرج لاستقبالنا، تفعّل تشكيل حماية جبلِك؟ أهذه طريقة معاملتك للزوار؟”
لكن كل هذه الأماكن كانت تقع في أعماق قلب شيجيانغ. هل انجرف فعلاً إلى هنا من ذلك البُعد؟
بقي تشين سانغ جالسًا في القاعة الكبرى، بلا حراك. وأخذ رشفةً هادئةً من شايه.
تساءل تشين سانغ في صمت.
احتوت شريحة اليشم على خريطة جيومانتيكية مبسّطة تغطي معظم شيجيانغ. وكانت متناثرةً عليها علاماتٌ تشير إلى عوالم خفيةٍ قديمةٍ وخطيرةٍ، تناقلها الفولكلور المحلي. وكان هذا بالضبط ما كان تشين سانغ يأمله.
بالإضافة إلى ذلك، أشارت الخريطة أيضًا إلى مواقع عدة يُزعم أن الحشرات الروحية تعشّش فيها. كان كوي شوانزي قد بحث بناءً على الإدخالات التي قدّمها تشين سانغ من “سجل الحشرات الخارقة”.
“أيها التلاميذ جميعًا! اسمعوا أمري! فعّلوا تشكيل الحماية!” صرخ كوي شوانزي بلهفة.
أضاءت عينا تشين سانغ. فرغم أن الموارد هنا نادرةٌ للغاية، إلا أن تنوع الحشرات الخارقة كان مفاجئًا بشكلٍ كبير—العديد منها غير موجودٍ في نطاق البرد الصغير.
هزّ كوي شوانزي رأسه مرارًا، غير متأكدٍ تمامًا من نوايا تشين سانغ. داعب لحيته وضحك: “سأكون مسرورًا جدًّا لو كانت الشابة مستعدّة للانضمام إلى طائفة الحشرات الخمس. أنا فقط أخشى أن طائفتنا المتواضعة خشنةٌ أكثر من اللازم لتستحق اهتمامك.”
حتى الآن، لم يحسم تشين سانغ رأيه بعد بشأن أي حشرةٍ سيختارها كحشرته المرتبطة بالحياة. فكل حشرةٍ من هذه الحشرات الخارقة تمتلك قدراتٍ مذهلة، وشعر أن أيًّا منها ستكون مناسبةً.
مع ذلك، كان هذا الجانب من القصة مبنيًّا فقط على كلام كوي شوانزي.
لكن كل هذه الحشرات كانت تمتلك مواهبَ استثنائية، مما يجعلها شديدةَ المراوغة. مواقع وجودها غير منتظمة، وظهورها محاطٌ بالغموض، ووجودها ذاته غير مؤكد. ولا أحد يستطيع الجزم إن كان بالإمكان الإمساك بها فعليًّا.
أضاءت عينا تشين سانغ. فرغم أن الموارد هنا نادرةٌ للغاية، إلا أن تنوع الحشرات الخارقة كان مفاجئًا بشكلٍ كبير—العديد منها غير موجودٍ في نطاق البرد الصغير.
“أحسنت. لقد بذلتَ جهدًا حقيقيًّا…”
تساءل تشين سانغ في صمت.
أومأ تشين سانغ موافقًا، لكنه في منتصف الجملة عبس فجأةً وانعطف نحو مدخل القاعة.
عبس تشين سانغ داخليًّا. كان الأخ تشينغ تشو معروفًا يومًا باسم “شيطان السيف” في نطاق البرد الصغير، غارقًا في طريق القتل، ويمتلك فنّ سيفٍ استثنائيٍّ. لو أنه وصل فعلاً إلى شيجيانغ في ذلك الوقت وكشف عن نفسه ولو لمرةٍ واحدة، لترك أثرًا لا يُنسى لدى أحدهم.
خارج طائفة الحشرات الخمس، بين الجبال المحيطة، كانت عشرات أضواء الهروب بألوانٍ مختلفة تشقّ طريقها مباشرةً نحو الطائفة، بزخمٍ هائلٍ وساحق.
“أعرف مديرًا لنقابة تجاريةٍ معينة. أصول هذه النقابة غامضة، وأعمالها تمتدّ عبر معظم شيجيانغ. شبكة استخباراتهم واسعةٌ جدًّا. وبحسب قوله، خلال القرنين الماضيين، ظهر طفلٌ روحيٌّ واحدٌ فقط من شيجيانغ، وقد نجح في النهاية بعد أن غادر المنطقة، وخان طائفته، والتحق بطائفةٍ كبرى خارجها. أما أولئك في شيجيانغ المتخصّصون في طريق السيف—حتى بين عرقنا السحري—فهُم نادرون أصلًا. داخل شيجيانغ، لا يوجد فردٌ واحدٌ يطابق وصفك. وأمّا خارج شيجيانغ، فلا يمكنني التأكيد.”
عندها فقط شعر كوي شوانزي بالاضطراب. فبومضةٍ واحدة، اختفى من القاعة وعاد إلى الخارج. وفور أن رأى الضيوف غير المدعوين يقتربون بهذه القوّة، تغيّر وجهه تغيّرًا جذريًّا.
شعر تشين سانغ فجأةً بحنينٍ عميقٍ وشوقٍ جارفٍ إلى نطاق البرد الصغير.
“أيها التلاميذ جميعًا! اسمعوا أمري! فعّلوا تشكيل الحماية!” صرخ كوي شوانزي بلهفة.
هل عانى الأخ تشينغ تشو من حادثٍ أثناء التنقّل ومات بسببه؟
كان تلاميذ طائفة الحشرات الخمس قد لاحظوا الشذوذ هم أيضًا. فطاروا من الجبل واحدًا تلو الآخر، مرتبكين ومرعوبين.
ابتسم كوي شوانزي ابتسامةً مريرةً: “لأكون صريحًا، كانت لديّ نفس الفكرة من قبل. لكن حين سألت ذلك المدير، عرفتُ أن أيّ حبّةٍ—حتى لو ساعدت قليلاً في تشكيل النواة—تُعدّ من الأعشاب الإلهية. بين العرق البشري، يؤدي ظهورها دائمًا إلى منافسةٍ شرسة. أما بالنسبة لعرقنا السحري، فمثل هذه الأشياء أندر بكثير. كيف يمكن العثور عليها أصلًا في شيجيانغ؟”
اصطدام!
حتى الآن، لم يحسم تشين سانغ رأيه بعد بشأن أي حشرةٍ سيختارها كحشرته المرتبطة بالحياة. فكل حشرةٍ من هذه الحشرات الخارقة تمتلك قدراتٍ مذهلة، وشعر أن أيًّا منها ستكون مناسبةً.
تحركت القمم كلها دفعةً واحدة. أضاءت حزمٌ من الضوء الساطع واجتمعت في منتصف الهواء، متحوّلةً إلى صورةٍ لزهرة لوتس حقيقية.
بدا كوي شوانزي محرجًا بعض الشيء.
انفجر صوتٌ من الخارج—وحشيٌّ ومتغطرس:
لدى عرق السحر حشراتٌ مرتبطةٌ بالحياة. هل لدى العرق البشري وسيلةٌ أخرى؟
“أيها العجوز كوي شوان! ضيفٌ كريمٌ يصل إلى بوابتك، وأنت بدل أن تخرج لاستقبالنا، تفعّل تشكيل حماية جبلِك؟ أهذه طريقة معاملتك للزوار؟”
توقف، وألقى نظرةً حذرةً على تشين سانغ قبل أن يتابع: “بحسب ذلك المدير، حتى في بحر تسانغ لانغ بأكمله، فإن المواد بهذه الجودة يكاد يكون من المستحيل العثور عليها. إذا كنتَ ترغب حقًّا في الحصول عليها، فقد يتعيّن عليك الاعتماد كليًّا على الحظ.”
بقي تشين سانغ جالسًا في القاعة الكبرى، بلا حراك. وأخذ رشفةً هادئةً من شايه.
في أرضٍ قاحلةٍ كهذه، ما مستقبلٌ يمكن للمرء أن يطمح إليه؟
(نهاية الفصل)
ابتسم كوي شوانزي ابتسامةً مريرةً: “لأكون صريحًا، كانت لديّ نفس الفكرة من قبل. لكن حين سألت ذلك المدير، عرفتُ أن أيّ حبّةٍ—حتى لو ساعدت قليلاً في تشكيل النواة—تُعدّ من الأعشاب الإلهية. بين العرق البشري، يؤدي ظهورها دائمًا إلى منافسةٍ شرسة. أما بالنسبة لعرقنا السحري، فمثل هذه الأشياء أندر بكثير. كيف يمكن العثور عليها أصلًا في شيجيانغ؟”
اصطدام!
