تجمع العاصفة
الفصل 30: تجمع العاصفة
“قُتل قائد فرقة الاقتحام التابعة له. وكذلك الملازمون. تحطمت الكثير من الرؤوس. لقد اصطدموا ببعض أصدقاء كيلان،” يقول كافاكس متجهماً بينما يبحث في جيوبه عن ثعلبه قليل الصبر، والذي كان يخدش ساقه طلباً للمزيد من حلوى الجيلي. “ليس لدي المزيد يا أميري الصغير.” يبتسم لي بأمل. “هل لديك أي حلوى جيلي؟”
“كم من الوقت حتى نصل إلى نقطة الالتقاء؟” أسأل أوريون على سطح مركز القيادة. باستثناء مرافقِينا، نحن وحدنا أمام نوافذ العرض لسفينة باكس، نراقب سفني وهي تعبر الفضاء. أحدث الإضافات إلى أسطولنا الوليد مطلية باللون الأبيض وتحمل شعار غريفن لورن الأرجواني ذي الوجه الغاضب. تحلق معها السفن الحربية السوداء والزرقاء والفضية التي استولينا عليها من كيلان أو بيلونا فوق يوروبا. يتسلق البرتقاليون والحمر على السطوح الخارجية للوحوش المعدنية، ويصلحون الثقوب التي أحدثتها سفن الالتحام ويجهزونها لحصار المريخ. “ثلاثة أيام حتى محطة هيلداس. ستكون السفن الأخرى قد سبقتنا إلى هناك يا سيدي.”
يقترب كافاكس وداكسو من الخلف. أستدير نحوهما وأشير عبر النوافذ التي تم إصلاحها إلى سفن كيلان أو بيلونا العشر. “شكرًا على الهدايا،” أقول.
“هل يمكنه القيادة في غياب ذهبي؟” يتبادل داكسو وكافاكس نظرة قلقة.
“انها خطتك، لذا فهي غنائمك،” يعلن كافاكس. “مع أخذنا نسبة مئوية، بالطبع،” يضيف داكسو، بسلاسة كالعادة، رافعاً حاجبيه الذهبيين الملتويين. “خمسون بالمائة رسوم وساطة.” ألقي نظرة عليه ببعض التسلية. “حسنًا، ثلاثون بالمائة، لأن باكس كان معجباً بك.”
تستدير أوريون من نافذة المراقبة لتنظر إليّ. ذكاء شرس يحترق خلف عينيها الجليديتين. “وهنا يكمن جمال الفضاء. هناك مليار مسار لتختاره.” أنجو من الرد عندما ينادي مسؤول الاتصالات الأزرق من محطة التشغيل. “سيدي، لدينا مكوك هجومي قادم. إنها فيرجينيا أو أغسطس.”
“عشرة بالمائة!” يهدر كافاكس. أميل رأسي. “أنت مفاوض سيء أيها البريتور.” يهز كتفيه بود ويشير بفرح إلى حلوى الجيلي على الأرض. يلقي بسوفوكليس أرضاً، مشجعاً إياه على التهامها جميعاً. “عشرون.” يبسط داكسو يديه، حركاته تبدو دائمًا وكأنها تنتمي لرجل أنحف وأكثر ميلًا للقراءة. “هذا عادل، أليس كذلك؟ لقد خسرنا مئة وستين من رماديي البيت وثلاثة عشر أوبسديان.”
“المعذرة؟”
“إذن ثلاثون بالمائة لتعويضكم. من أجل الأصدقاء.”
“لقد هربت إلى البحر، لسوء الحظ.” أشير إلى راغنار، الذي يقف عند حافة مركز القيادة. “سمعت أنه أبلى بلاءً حسناً.” انه شاحب وطويل، يستمر في النظر إليّ من خلف لحيته ووشومه الرونية، يبدو خاليًا من المشاعر تمامًا كما يمتلئ كافاكس وداكسو بها.
“ثلاث سفن! يا لها من مساومة!” يعلن كافاكس. “يا لها من مساومة. أحيانًا يحتاج الرجل إلى مساومة جيدة.” يربت على ظهري، مما يجعل المفاصل تطقطق مرة أخرى. “ليتنا فقط أمسكنا بآجا. كانت تلك لتكون غنيمة جيدة لتقسيمها!”
يقترب كافاكس وداكسو من الخلف. أستدير نحوهما وأشير عبر النوافذ التي تم إصلاحها إلى سفن كيلان أو بيلونا العشر. “شكرًا على الهدايا،” أقول.
“لقد هربت إلى البحر، لسوء الحظ.” أشير إلى راغنار، الذي يقف عند حافة مركز القيادة. “سمعت أنه أبلى بلاءً حسناً.” انه شاحب وطويل، يستمر في النظر إليّ من خلف لحيته ووشومه الرونية، يبدو خاليًا من المشاعر تمامًا كما يمتلئ كافاكس وداكسو بها.
“هل يمكنه القيادة في غياب ذهبي؟” يتبادل داكسو وكافاكس نظرة قلقة.
“قُتل قائد فرقة الاقتحام التابعة له. وكذلك الملازمون. تحطمت الكثير من الرؤوس. لقد اصطدموا ببعض أصدقاء كيلان،” يقول كافاكس متجهماً بينما يبحث في جيوبه عن ثعلبه قليل الصبر، والذي كان يخدش ساقه طلباً للمزيد من حلوى الجيلي. “ليس لدي المزيد يا أميري الصغير.” يبتسم لي بأمل. “هل لديك أي حلوى جيلي؟”
“لديك آذان.” أنظر للأسفل، متفحصاً الوشوم الزرقاء الباهتة على بشرتها الداكنة كما لو أن الرياضيات هناك تحمل مفتاح فهم عقلها.
“لا. آسف.”
“المعذرة؟”
“راغنار هناك تولى القيادة. لقد أبلى بلاءً حسناً،” يقول داكسو.
“لأنني أعرف كيف يعمل العالم خارج تزامني الرقمي؟ هذا يأتي من العمل في الأحواض يا سيدي. عندما تكون في القاع، عليك أن تلاحظ كل شيء.”
“تولى القيادة؟” أسأل.
“انها خطتك، لذا فهي غنائمك،” يعلن كافاكس. “مع أخذنا نسبة مئوية، بالطبع،” يضيف داكسو، بسلاسة كالعادة، رافعاً حاجبيه الذهبيين الملتويين. “خمسون بالمائة رسوم وساطة.” ألقي نظرة عليه ببعض التسلية. “حسنًا، ثلاثون بالمائة، لأن باكس كان معجباً بك.”
يشرح كافاكس. “كانت هناك فرقة قتل من الفريدين ذوي الندبة. نصف دزينة من مستخدمي النصال من آل بيلونا، فتيان نبلاء حقيقيون، مزقوا كل الذهبيين لدينا ومعظم الأوبسديان. الموسوم الذي هناك جمع الرماديين الناجين وبعض الأوبسديان وتمكن من السيطرة على السفينة.”
“إنها ليست الطريقة الوحيدة،” أقول.
“هل نجا أي من مستخدمي النصال هؤلاء؟”
“قُتل قائد فرقة الاقتحام التابعة له. وكذلك الملازمون. تحطمت الكثير من الرؤوس. لقد اصطدموا ببعض أصدقاء كيلان،” يقول كافاكس متجهماً بينما يبحث في جيوبه عن ثعلبه قليل الصبر، والذي كان يخدش ساقه طلباً للمزيد من حلوى الجيلي. “ليس لدي المزيد يا أميري الصغير.” يبتسم لي بأمل. “هل لديك أي حلوى جيلي؟”
“لا.” ينظر راغنار إلى الأرض مرة أخرى، وكأنه يتوقع توبيخاً.
“عشرة بالمائة!” يهدر كافاكس. أميل رأسي. “أنت مفاوض سيء أيها البريتور.” يهز كتفيه بود ويشير بفرح إلى حلوى الجيلي على الأرض. يلقي بسوفوكليس أرضاً، مشجعاً إياه على التهامها جميعاً. “عشرون.” يبسط داكسو يديه، حركاته تبدو دائمًا وكأنها تنتمي لرجل أنحف وأكثر ميلًا للقراءة. “هذا عادل، أليس كذلك؟ لقد خسرنا مئة وستين من رماديي البيت وثلاثة عشر أوبسديان.”
“أحسنت صنعاً أيها الفاضل،” أقول بدلاً من ذلك. يضيق كل من كافاكس وداكسو أعينهما عند سماع هذه الألفة. كان الأمر يستحق لرؤية راغنار يفاجئني بابتسامة. ابتسامة عريضة بأسنان صفراء. “هل تعتقد أنه يستطيع فعل المزيد؟” أسأل.
تستدير أوريون من نافذة المراقبة لتنظر إليّ. ذكاء شرس يحترق خلف عينيها الجليديتين. “وهنا يكمن جمال الفضاء. هناك مليار مسار لتختاره.” أنجو من الرد عندما ينادي مسؤول الاتصالات الأزرق من محطة التشغيل. “سيدي، لدينا مكوك هجومي قادم. إنها فيرجينيا أو أغسطس.”
يتردد داكسو. “ماذا تقصد؟”
“يمكنني إرساله إلى أماكن لا أستطيع إرسال الذهبيين إليها.”
“هل يمكنه القيادة في غياب ذهبي؟” يتبادل داكسو وكافاكس نظرة قلقة.
“إنها ليست الطريقة الوحيدة،” أقول.
“ما الفائدة من ذلك؟” يسأل داكسو.
“لا؟” تسأل، متفاجئة.
“يمكنني إرساله إلى أماكن لا أستطيع إرسال الذهبيين إليها.”
“أي أحواض؟” أسأل.
“لا يوجد مكان كهذا.” يضم كافاكس ذراعيه. لقد تماديت كثيراً.
“لأنني أعرف كيف يعمل العالم خارج تزامني الرقمي؟ هذا يأتي من العمل في الأحواض يا سيدي. عندما تكون في القاع، عليك أن تلاحظ كل شيء.”
أبتسم لأهدئهم. “بالطبع. انها مجرد نظرية. العقل يشرد من وقت لآخر.” أربت على كتف كافاكس ويغادران معاً إلى سفينتهما.
“لا؟” تسأل، متفاجئة.
“لقد تجاوزت حدودك،” تقول أوريون.
“عشرة بالمائة!” يهدر كافاكس. أميل رأسي. “أنت مفاوض سيء أيها البريتور.” يهز كتفيه بود ويشير بفرح إلى حلوى الجيلي على الأرض. يلقي بسوفوكليس أرضاً، مشجعاً إياه على التهامها جميعاً. “عشرون.” يبسط داكسو يديه، حركاته تبدو دائمًا وكأنها تنتمي لرجل أنحف وأكثر ميلًا للقراءة. “هذا عادل، أليس كذلك؟ لقد خسرنا مئة وستين من رماديي البيت وثلاثة عشر أوبسديان.”
“المعذرة؟”
“لا.” ينظر راغنار إلى الأرض مرة أخرى، وكأنه يتوقع توبيخاً.
“لديك آذان.” أنظر للأسفل، متفحصاً الوشوم الزرقاء الباهتة على بشرتها الداكنة كما لو أن الرياضيات هناك تحمل مفتاح فهم عقلها.
يشرح كافاكس. “كانت هناك فرقة قتل من الفريدين ذوي الندبة. نصف دزينة من مستخدمي النصال من آل بيلونا، فتيان نبلاء حقيقيون، مزقوا كل الذهبيين لدينا ومعظم الأوبسديان. الموسوم الذي هناك جمع الرماديين الناجين وبعض الأوبسديان وتمكن من السيطرة على السفينة.”
“أنت دقيقة الملاحظة بالنسبة لزرقاء.”
“لا.” ينظر راغنار إلى الأرض مرة أخرى، وكأنه يتوقع توبيخاً.
“لأنني أعرف كيف يعمل العالم خارج تزامني الرقمي؟ هذا يأتي من العمل في الأحواض يا سيدي. عندما تكون في القاع، عليك أن تلاحظ كل شيء.”
“لا؟” تسأل، متفاجئة.
“أي أحواض؟” أسأل.
“راغنار هناك تولى القيادة. لقد أبلى بلاءً حسناً،” يقول داكسو.
“فوبوس. كان والدي عامل أحواض سفن، ولد خارج أقسام التخصص. مات عندما كنت صغيرة. يجب على الفتاة الصغيرة أن تكون يقظة إذا أرادت أن تكبر في مدن الأحواض الشبيهة بالخلايا. إنها الطريقة الوحيدة لهزيمة الوحوش.”
“قُتل قائد فرقة الاقتحام التابعة له. وكذلك الملازمون. تحطمت الكثير من الرؤوس. لقد اصطدموا ببعض أصدقاء كيلان،” يقول كافاكس متجهماً بينما يبحث في جيوبه عن ثعلبه قليل الصبر، والذي كان يخدش ساقه طلباً للمزيد من حلوى الجيلي. “ليس لدي المزيد يا أميري الصغير.” يبتسم لي بأمل. “هل لديك أي حلوى جيلي؟”
“إنها ليست الطريقة الوحيدة،” أقول.
“لديك آذان.” أنظر للأسفل، متفحصاً الوشوم الزرقاء الباهتة على بشرتها الداكنة كما لو أن الرياضيات هناك تحمل مفتاح فهم عقلها.
“لا؟” تسأل، متفاجئة.
“قُتل قائد فرقة الاقتحام التابعة له. وكذلك الملازمون. تحطمت الكثير من الرؤوس. لقد اصطدموا ببعض أصدقاء كيلان،” يقول كافاكس متجهماً بينما يبحث في جيوبه عن ثعلبه قليل الصبر، والذي كان يخدش ساقه طلباً للمزيد من حلوى الجيلي. “ليس لدي المزيد يا أميري الصغير.” يبتسم لي بأمل. “هل لديك أي حلوى جيلي؟”
“يمكنك دائماً أن تصبحي وحشاً أيضاً.”
“كم من الوقت حتى نصل إلى نقطة الالتقاء؟” أسأل أوريون على سطح مركز القيادة. باستثناء مرافقِينا، نحن وحدنا أمام نوافذ العرض لسفينة باكس، نراقب سفني وهي تعبر الفضاء. أحدث الإضافات إلى أسطولنا الوليد مطلية باللون الأبيض وتحمل شعار غريفن لورن الأرجواني ذي الوجه الغاضب. تحلق معها السفن الحربية السوداء والزرقاء والفضية التي استولينا عليها من كيلان أو بيلونا فوق يوروبا. يتسلق البرتقاليون والحمر على السطوح الخارجية للوحوش المعدنية، ويصلحون الثقوب التي أحدثتها سفن الالتحام ويجهزونها لحصار المريخ. “ثلاثة أيام حتى محطة هيلداس. ستكون السفن الأخرى قد سبقتنا إلى هناك يا سيدي.”
تستدير أوريون من نافذة المراقبة لتنظر إليّ. ذكاء شرس يحترق خلف عينيها الجليديتين. “وهنا يكمن جمال الفضاء. هناك مليار مسار لتختاره.” أنجو من الرد عندما ينادي مسؤول الاتصالات الأزرق من محطة التشغيل. “سيدي، لدينا مكوك هجومي قادم. إنها فيرجينيا أو أغسطس.”
“إنها ليست الطريقة الوحيدة،” أقول.
“لديك آذان.” أنظر للأسفل، متفحصاً الوشوم الزرقاء الباهتة على بشرتها الداكنة كما لو أن الرياضيات هناك تحمل مفتاح فهم عقلها.
