عدت بعد إتمام المهمة
استيقظت لأجد سو داريونغ جالسًا بجانب نار المخيم، قرب العربة المتوقفة.
في تلك اللحظة، قال والدي فجأة مبتسمًا:
“استيقظت؟”
مع سو داريونغ، كانت هناك لحظات بسيطة، لكنها ممتعة بشكل غريب، تشبه نكاتًا سخيفة نصنعها معًا، كما لو أن لحظة الجدية واللعب تتشابك في نفس الوقت.
“كم من الوقت نمت؟”
“يناسبني تمامًا. أعجبني.”
ابتسم وهو يحدق بي: “نمت كثيرًا، لكن حقًا، كيف يمكن لفنان قتالي أن ينام بعمق لدرجة أن يحمله أحدهم دون أن يلاحظ؟”
“حتى في نومي، كنت متيقظًا.”
“مع شخيرك ذاك؟”
“حياتي وفنون القتال متصلة؟”
انفجرت ضاحكة، لم تتغير شخصيتها المشرقة أبدًا، سواء في الماضي أو الحاضر. كانت مرونتها أمام الظروف أعظم سحرها وقوتها.
في الواقع، كنت قد غطت في نوم عميق لم أستفق منه ولو مرة واحدة. بالطبع، لم يكن سو داريونغ ليعرف ذلك؛ لو كان هناك أي خطر حقيقي، لكانت تقنية حماية جسد الشيطان السماوي قد أيقظتني.
“سمعت أن التعامل مع المجتمع السماوي لم يكن سهلاً هذه المرة.”
بعد مغادرة جناح الشيطان السماوي، كان أول مكان توجهت إليه قاعة تدريب لي آن.
“هل أنت جائع؟ تناول بعضًا من هذا.”
أخرج سو داريونغ الطعام الذي اشترى من النزل قبل انطلاقنا، مختارًا بعناية أطباقي المفضلة. بعد المعركة الشرسة، كان لتلك الوجبة وقع مختلف على نفسي. الأشياء الصغيرة، كهذه، تلمس القلب بعمق. شكراً لك يا داريونغ.
“سمعت أنه سيكون هناك زفاف؟”
في البداية اشتكى من صعوبة الوضع، لكنه تكيف بسرعة، وبدأ يمزح أثناء حمله، مذكراً بقدرة الإنسان العجيبة على التكيف.
بعد أن أكلت بشهية وشربت بعض الماء المنعش، قلت بصوت ممتد:
ابتسم سيما ميونغ وقال: “ما رأيك؟ هل يمكنك أن تسامحني الآن؟”
“آه، الآن أشعر أنني حي.”
“لأنك ستصبح شيطان دمار.”
“بالطبع، عليك أن تعمل بجد، لكن تذكر هذا: عندما تتسلق صعودًا، ترى القمة فقط، لكن عند النزول، ترى العالم بأسره. تذكر أن تنظر خلفك أحيانًا.”
ناولني سو داريونغ مرهمًا ذهبيًا.
بدت لي آن لطيفة جدًا عندما كانت غيورة.
“حان الوقت الآن لعلاج جروحك.”
ضحك سيما ميونغ على كلماتي، وكانت معنوياتي مرتفعة بشكل لا يوصف.
“لائقة بما فيه الكفاية. لم تُربَّ لتكون فظة.”
خلعت ملابسي الملطخة بالدم وثوب الشبح الحامي، ثم فككت الحرير السماوي الأسمى وأعدت لفه حول مقبض سيف الشيطان الأسود. تحول الحرير تدريجيًا إلى اللون الأحمر وهو يتشرب الدم. فكرت في غسله، لكن تراجعت؛ كان لمقابض السيف الملفوفة بالدم سحرها الخاص.
“ذلك لأن فنون القتال الخاصة بك أخيرًا تتصل بحياتك.”
“أخبرتها، تعلمين. عندما أعود، شخص أجمل منها بكثير سينتظرني.”
وضعت المرهم الذهبي على جروحي، التي كانت كثيرة رغم تفادي الإصابات القاتلة، وامتلأ جسدي بالكدمات والرضوض.
“حياتي وفنون القتال متصلة؟”
“ما زلت شابًا، لكن مع كل تلك الندوب، ماذا ستفعل؟ هل ستفر النساء عندما يرينك؟”
“سأحول نفسي بالكامل لاحقًا، بعد أن أمر بالولادة الكاملة الجديدة عند تحقيق التنوير.”
سافرنا بالعربة حتى تعافى جسدي، ثم بعتها وحملت سو داريونغ على ظهري، عائدًا بخطوة ضوء النجم.
ابتسم سو داريونغ: “كنت سأقول إن مثل هذه الفرص نادرة، لكن معك أيها القائد، من يدري؟”
“إذن ما الذي تقلق بشأنه؟ إن لم تستطع الثقة بنفسك، ثق بحكم سيدك.”
بعد انتهاء العلاج، ارتديت زي القتال الجديد الذي أتى به سو داريونغ.
“ذهبت لرؤيته. كانت هناك شائعات بأن شياطين الدمار متورطون في مهمتك، لذا سألته إن كنت بخير.”
“يناسبني تمامًا. أعجبني.”
“شكرًا على عملك الشاق.”
وضعت المرهم الذهبي على جروحي، التي كانت كثيرة رغم تفادي الإصابات القاتلة، وامتلأ جسدي بالكدمات والرضوض.
“مهمتنا الأولى معًا كانت ناجحة.”
أخرج سو داريونغ الطعام الذي اشترى من النزل قبل انطلاقنا، مختارًا بعناية أطباقي المفضلة. بعد المعركة الشرسة، كان لتلك الوجبة وقع مختلف على نفسي. الأشياء الصغيرة، كهذه، تلمس القلب بعمق. شكراً لك يا داريونغ.
“مهمتنا الأخيرة معًا أيضًا.”
“اختباري كان أصعب بكثير، ألا يعني ذلك أنني أفوز؟ يجب أن تجعلني الخليفة!”
“عندها كنت لتصبح أقوى. ربما كان علي الدخول.”
مع سو داريونغ، كانت هناك لحظات بسيطة، لكنها ممتعة بشكل غريب، تشبه نكاتًا سخيفة نصنعها معًا، كما لو أن لحظة الجدية واللعب تتشابك في نفس الوقت.
“توافق مثالي. تهانينا حقًا.”
ضحكنا عندما شارك سو داريونغ إحدى ملاحظاته:
“نحتاج إلى اصطياد ذلك النمر الذي فاتنا في المرة الماضية.”
“لقد فكرت جديًا في الدخول حوالي عشر مرات أثناء الانتظار بجانب العربة.”
“لنتحدث عن ذلك لاحقًا، في الوقت الحالي عليّ مقابلة سيد الحياة والموت.”
“لو دخلت، لكان علي إنقاذ رهينة أخرى.”
خلعت ملابسي الملطخة بالدم وثوب الشبح الحامي، ثم فككت الحرير السماوي الأسمى وأعدت لفه حول مقبض سيف الشيطان الأسود. تحول الحرير تدريجيًا إلى اللون الأحمر وهو يتشرب الدم. فكرت في غسله، لكن تراجعت؛ كان لمقابض السيف الملفوفة بالدم سحرها الخاص.
“عندها كنت لتصبح أقوى. ربما كان علي الدخول.”
جلست بجانبها، متظاهرًا بعدم ملاحظة ذلك:
استيقظت لأجد سو داريونغ جالسًا بجانب نار المخيم، قرب العربة المتوقفة.
بعد ذلك، بدأ الحديث عن حلمه القديم:
“حينها كان بإمكاني العيش بالقرب من تحالف الموريم، أدير متجر غوكباب دون قلق في العالم.”
“أستمر في الحلم بمنافسات فنون القتال، أحيانًا أسمع هتافات الجمهور من المنصة. أفتقد تلك اللحظات. يبدو أنني أريد أن أكون فنان قتال يجذب الانتباه، لا مجرد سيد خفي.”
بعد الركض لمسافة طويلة، وصلنا أخيرًا إلى الطائفة.
“عليك أن تسلك ذلك الطريق على أي حال.”
“ماذا؟”
“لأنك ستصبح شيطان دمار.”
أصبحت ملامح وجهه جادة:
توقعت أن أجدها تتصبب عرقًا من التدريب، لكن على نحو مفاجئ، كانت جالسة تقرأ كتابًا.
“أيها القائد، هل تعتقد أنني أستطيع حقًا أن أصبح شيطان الدمار التالي؟ هل سأتمكن من التعامل مع هذا المنصب؟”
رأيت ابتسامة صغيرة ترتسم على زاوية شفتيها، فخفضت رأسها بخجل.
“هل يبدو سيدك كشخص سيتخلى عن منصبه بسهولة؟”
“ماذا كنتِ ستفعلين لو قال إنني لست بخير؟”
“لا، لا يبدو كذلك.”
“عندها كنت لتصبح أقوى. ربما كان علي الدخول.”
“إذن ما الذي تقلق بشأنه؟ إن لم تستطع الثقة بنفسك، ثق بحكم سيدك.”
بعد ذلك، بدأ الحديث عن حلمه القديم:
“ومع ذلك… الأمر لا يبدو حقيقيًا. أنا، أصبح شيطان دمار. لكن سأبذل قصارى جهدي، كما لو كانت حياتك تعتمد على ذلك.”
“بالطبع، عليك أن تعمل بجد، لكن تذكر هذا: عندما تتسلق صعودًا، ترى القمة فقط، لكن عند النزول، ترى العالم بأسره. تذكر أن تنظر خلفك أحيانًا.”
“سأحول نفسي بالكامل لاحقًا، بعد أن أمر بالولادة الكاملة الجديدة عند تحقيق التنوير.”
“لا، لا يبدو كذلك.”
ابتسم بغرابة وقال: “أنت أصغر مني بعشر سنوات، ومع ذلك تقول مثل هذه الأشياء بشكل جيد.”
ضحكنا عندما شارك سو داريونغ إحدى ملاحظاته:
استلقينا بجانب نار المخيم، محدقين في سماء الليل المرصعة بالنجوم، حين قال:
نظر كل من سيما ميونغ وأنا بدهشة؛ كلانا صُدم، ولكني فوجئت بطريقة مختلفة: ابننا.
“يجب أن أذهب في رحلة مثل هذه يومًا ما.”
“ليس حبًا، مجرد لقاء، وليست ابنة، بل حفيدة.”
“خذني معك.”
“آه، الآن أشعر أنني حي.”
“يجب أن تكون هناك لتلقي التصفيق والاهتمام.”
“يمكنني المجيء بعد أن أستحم في الأضواء.”
“فقط لحظة.”
“لا، سآخذ لي آن معي.”
وضعت المرهم الذهبي على جروحي، التي كانت كثيرة رغم تفادي الإصابات القاتلة، وامتلأ جسدي بالكدمات والرضوض.
“ليست أجمل منك.”
انتفخ وجه سو داريونغ. لو كان الأمر بتلك السهولة، هل كان والدي سيظل عالقًا في جناح الشيطان السماوي؟
“آه، الآن أشعر أنني حي.”
“يجب أن تكون هناك لتلقي التصفيق والاهتمام.”
تلك الليلة، غطى النوم أعيننا بعمق، ملاشيًا التوتر والإرهاق المتراكم منذ زمن طويل.
“لا، سآخذ لي آن معي.”
التقت عيناي بعيني والدي، الذي نظر إلي بصرامة، فانحنيت سريعًا خوفًا من إظهار الكثير من العاطفة.
“يقولون إنها أجمل امرأة في هوبي، لذا يجب أن تكون رائعة.”
“بالطبع، عليك أن تعمل بجد، لكن تذكر هذا: عندما تتسلق صعودًا، ترى القمة فقط، لكن عند النزول، ترى العالم بأسره. تذكر أن تنظر خلفك أحيانًا.”
سافرنا بالعربة حتى تعافى جسدي، ثم بعتها وحملت سو داريونغ على ظهري، عائدًا بخطوة ضوء النجم.
أصبحت ملامح وجهه جادة:
في البداية اشتكى من صعوبة الوضع، لكنه تكيف بسرعة، وبدأ يمزح أثناء حمله، مذكراً بقدرة الإنسان العجيبة على التكيف.
“لنتحدث عن ذلك لاحقًا، في الوقت الحالي عليّ مقابلة سيد الحياة والموت.”
بعد الركض لمسافة طويلة، وصلنا أخيرًا إلى الطائفة.
“كمكافأة، لم لا نذهب للصيد معًا مرة أخرى؟”
كان أول ما توجهت إليه جناح الشيطان السماوي. عبر السجادة الحمراء، كان والدي جالسًا على عرش ذروة السماء، بزيه الرسمي، صامدًا كالصخر. شعرت بامتنان عميق في تلك اللحظة.
“تهانينا.”
التقت عيناي بعيني والدي، الذي نظر إلي بصرامة، فانحنيت سريعًا خوفًا من إظهار الكثير من العاطفة.
ابتسم سو داريونغ: “كنت سأقول إن مثل هذه الفرص نادرة، لكن معك أيها القائد، من يدري؟”
“لقد أتممت مهمة القضاء على زعيم المجتمع السماوي وعدت.”
“في ذلك الوقت، قال لي الكبير تشيونبا ألا أقلق بشأن أشياء لا طائل منها وأعارني كتابًا لأقرأه. الكتاب كان عن حياة وموت الإنسان. كيف يمكنه أن يخبرني ألا أقلق بينما يعطيني كتابًا عن الحياة والموت؟ على أي حال، كنت أستعير وأقرأ كتابًا واحدًا في كل مرة منذ ذلك الحين. لكن هناك شيء غريب، أتعلم؟ قراءة هذه الكتب تحسن تدريبي في فنون القتال.”
“أحسنت. يمكنك النهوض.”
لقد أرسلت لهم تقارير من حين لآخر، لذا كانوا على اطلاع بالتحديات والنتيجة، وإن لم أتمكن من أن أعكس لهم كل معاناتي.
حين وقفت، حياني المستشار الاستراتيجي، سيما ميونغ:
“تهانينا.”
التقت عيناي بعيني والدي، الذي نظر إلي بصرامة، فانحنيت سريعًا خوفًا من إظهار الكثير من العاطفة.
“شكرًا لك.”
حين وقفت، حياني المستشار الاستراتيجي، سيما ميونغ:
“سمعت أن التعامل مع المجتمع السماوي لم يكن سهلاً هذه المرة.”
“أوه!”
لقد أرسلت لهم تقارير من حين لآخر، لذا كانوا على اطلاع بالتحديات والنتيجة، وإن لم أتمكن من أن أعكس لهم كل معاناتي.
ابتسم والدي متفاجئًا: “في كل مرة تتلقى فيها مكافأة، تطلب الذهاب للصيد معي.”
“لا تجعلني أبدأ حتى، لا أستطيع عد كم مرة كدت أن أموت فيها! كانت مهمة مستحيلة!”
مع سو داريونغ، كانت هناك لحظات بسيطة، لكنها ممتعة بشكل غريب، تشبه نكاتًا سخيفة نصنعها معًا، كما لو أن لحظة الجدية واللعب تتشابك في نفس الوقت.
اعترف سيما ميونغ بخطئه، قائلاً: “لم أدرك أن المجتمع السماوي نما إلى هذا الحد.”
في تلك اللحظة، قال والدي فجأة مبتسمًا:
“إذن، كنت تحاول قتل ابننا.”
“هل انتهيتِ من الغيرة؟”
نظر كل من سيما ميونغ وأنا بدهشة؛ كلانا صُدم، ولكني فوجئت بطريقة مختلفة: ابننا.
“هل هناك شيء تريده؟”
كانت المرة الأولى التي أسمع فيها هذه الكلمة من والدي بصراحة، وهو شعور لا يُنسى.
“ليس حبًا، مجرد لقاء، وليست ابنة، بل حفيدة.”
ابتسم وهو يحدق بي: “نمت كثيرًا، لكن حقًا، كيف يمكن لفنان قتالي أن ينام بعمق لدرجة أن يحمله أحدهم دون أن يلاحظ؟”
ابتسم سيما ميونغ وقال: “ما رأيك؟ هل يمكنك أن تسامحني الآن؟”
كنت مفعمًا بالفرح، وقلت دون تردد:
أخرج سو داريونغ الطعام الذي اشترى من النزل قبل انطلاقنا، مختارًا بعناية أطباقي المفضلة. بعد المعركة الشرسة، كان لتلك الوجبة وقع مختلف على نفسي. الأشياء الصغيرة، كهذه، تلمس القلب بعمق. شكراً لك يا داريونغ.
“أرسلني مرة أخرى. إلى أين هذه المرة؟ جمعية العالم؟ جمعية السماء والأرض؟”
“ماذا كنتِ ستفعلين لو قال إنني لست بخير؟”
“أنت هنا؟”
ضحك سيما ميونغ على كلماتي، وكانت معنوياتي مرتفعة بشكل لا يوصف.
وافق والدي على اقتراحي بسهولة: “سنغادر صباح الغد.”
“حسنًا، لنذهب.”
سألت بعد ذلك: “كيف كان أداء أخي؟”
“السيد الشاب الأول أتم مهمته بنجاح وعاد بسلام.”
“آه، الآن أشعر أنني حي.”
“لقد أتممت مهمة القضاء على زعيم المجتمع السماوي وعدت.”
تمامًا كما حدث قبل الانحدار، أتم أخي مهمته دون أي عقبة. لقد اجتزت اختباري، واختفى المجتمع السماوي من عالم القتال.
“ذهبت لرؤيته. كانت هناك شائعات بأن شياطين الدمار متورطون في مهمتك، لذا سألته إن كنت بخير.”
“إذن، كلانا اجتاز اختباره.”
“نعم، هذا صحيح.”
تمامًا كما حدث قبل الانحدار، أتم أخي مهمته دون أي عقبة. لقد اجتزت اختباري، واختفى المجتمع السماوي من عالم القتال.
“اختباري كان أصعب بكثير، ألا يعني ذلك أنني أفوز؟ يجب أن تجعلني الخليفة!”
“يقولون إنها أجمل امرأة في هوبي، لذا يجب أن تكون رائعة.”
“طلب معقول، لكن ألا تعتقد أن السيد الشاب الأول قد يجد الأمر غير عادل؟ ربما اختار المهمة الأصعب.”
“إذن يجب أن تقوليها وأنت تنظرين إلي.”
لم أستطع قول ذلك بصوت عالٍ، لكنني كنت أعلم أنه من حسن حظي أنني اخترت هذا المسار.
بدت لي آن وكأنها وجدت إجابتها، ولحظة إدراكها لمصدر شعورها بأن قراءة الشعر وكتب الحياة والموت كانت تساعد فنون القتال كانت واضحة.
“ألن يكون ذلك ظلمًا فادحًا لي؟”
“إذن ما الذي تقلق بشأنه؟ إن لم تستطع الثقة بنفسك، ثق بحكم سيدك.”
“بصرف النظر عن نتائج الاختبار، أعتقد أنك تستحق مكافأة.”
“وماذا قالت؟”
نظرًا إلى المحادثات السابقة بين والدي وسيما ميونغ، بدا أن الأمر قد رُتب مسبقًا.
“حينها كان بإمكاني العيش بالقرب من تحالف الموريم، أدير متجر غوكباب دون قلق في العالم.”
“هل هناك شيء تريده؟”
“حياتي وفنون القتال متصلة؟”
دون تردد، نظرت إلى والدي:
“السيد الشاب الأول أتم مهمته بنجاح وعاد بسلام.”
“كمكافأة، لم لا نذهب للصيد معًا مرة أخرى؟”
ابتسم والدي متفاجئًا: “في كل مرة تتلقى فيها مكافأة، تطلب الذهاب للصيد معي.”
“يجب أن أذهب في رحلة مثل هذه يومًا ما.”
“هل انتهيتِ من الغيرة؟”
كانت الأمنية الأولى التي طلبتها بعد فوزي بمبارزتي بعد الانحدار أيضًا الذهاب للصيد.
خلعت ملابسي الملطخة بالدم وثوب الشبح الحامي، ثم فككت الحرير السماوي الأسمى وأعدت لفه حول مقبض سيف الشيطان الأسود. تحول الحرير تدريجيًا إلى اللون الأحمر وهو يتشرب الدم. فكرت في غسله، لكن تراجعت؛ كان لمقابض السيف الملفوفة بالدم سحرها الخاص.
في البداية اشتكى من صعوبة الوضع، لكنه تكيف بسرعة، وبدأ يمزح أثناء حمله، مذكراً بقدرة الإنسان العجيبة على التكيف.
“نحتاج إلى اصطياد ذلك النمر الذي فاتنا في المرة الماضية.”
“حسنًا، لنذهب.”
لم أستطع قول ذلك بصوت عالٍ، لكنني كنت أعلم أنه من حسن حظي أنني اخترت هذا المسار.
“كنت سأذهب للبحث عنك، مهما كان الأمر. التفكير في أن حياتك قد تكون في خطر دون أن أتحرك سيمنعني من الأكل والنوم، لذلك كان علي الذهاب، ولو من أجلي فقط.”
وافق والدي على اقتراحي بسهولة: “سنغادر صباح الغد.”
دون تردد، نظرت إلى والدي:
بعد مغادرتي مكان لي آن، توجهت نحو عائلة نصل السماوات الجنوبية، حيث يقيم عجوز النصل.
“ماذا كنتِ ستفعلين لو قال إنني لست بخير؟”
ضحكنا عندما شارك سو داريونغ إحدى ملاحظاته:
“لم تصدقني، لذلك أخبرتها أنني سأريها بالتأكيد في المرة القادمة. على أي حال، أنا مغادر.”
بعد مغادرة جناح الشيطان السماوي، كان أول مكان توجهت إليه قاعة تدريب لي آن.
لم أستطع قول ذلك بصوت عالٍ، لكنني كنت أعلم أنه من حسن حظي أنني اخترت هذا المسار.
“حتى في نومي، كنت متيقظًا.”
توقعت أن أجدها تتصبب عرقًا من التدريب، لكن على نحو مفاجئ، كانت جالسة تقرأ كتابًا.
ناولني سو داريونغ مرهمًا ذهبيًا.
“لو أدرتِ متجر غوكباب، أراهن أنه لن يكون هناك يوم واحد هادئ.”
بدا جمالها مذهلًا، وفاجأني كما في كل مرة أراها فيها. رؤيتها وهي تقرأ أضفت طبقة جديدة من السحر، كان منظرًا سيأسر أي قلب. مرة أخرى فكرت أنه يجب أن أقدم لي آن إلى جين هاريونغ.
“ذهبت لرؤيته. كانت هناك شائعات بأن شياطين الدمار متورطون في مهمتك، لذا سألته إن كنت بخير.”
دفعني فضولي لمعرفة نوع كتاب فنون القتال الذي تقرأه، فاستعملت تقنية العين الجديدة لألقي نظرة فاحصة. بشكل غير متوقع، كان كتابًا شعريًا.
دخلت القاعة وقلت:
توقعت أن أجدها تتصبب عرقًا من التدريب، لكن على نحو مفاجئ، كانت جالسة تقرأ كتابًا.
“هل تخططين للتخلي عن كونك فنانة قتال لتصبحي شاعرة بدلًا من ذلك؟”
“بصرف النظر عن نتائج الاختبار، أعتقد أنك تستحق مكافأة.”
توقعت أن أجدها تتصبب عرقًا من التدريب، لكن على نحو مفاجئ، كانت جالسة تقرأ كتابًا.
نظرت إلي لي آن بإيجاز، ثم عادت إلى كتابها.
“هل تخططين للتخلي عن كونك فنانة قتال لتصبحي شاعرة بدلًا من ذلك؟”
“أنت هنا؟”
“إذن يجب أن تقوليها وأنت تنظرين إلي.”
تصرفت كما لو التقينا بالأمس فقط، رغم أنه حتى لو حدث ذلك، لكان ينبغي أن تحييني بحرارة أكبر. بدا واضحًا أنها تعابثني.
“أرسلني مرة أخرى. إلى أين هذه المرة؟ جمعية العالم؟ جمعية السماء والأرض؟”
تصرفت كما لو التقينا بالأمس فقط، رغم أنه حتى لو حدث ذلك، لكان ينبغي أن تحييني بحرارة أكبر. بدا واضحًا أنها تعابثني.
جلست بجانبها، متظاهرًا بعدم ملاحظة ذلك:
“لا تجعلني أبدأ حتى، لا أستطيع عد كم مرة كدت أن أموت فيها! كانت مهمة مستحيلة!”
“تهانينا.”
كنت مفعمًا بالفرح، وقلت دون تردد:
“تهاني على ماذا؟”
سافرنا بالعربة حتى تعافى جسدي، ثم بعتها وحملت سو داريونغ على ظهري، عائدًا بخطوة ضوء النجم.
“سمعت أنه سيكون هناك زفاف؟”
“أوه!”
“هل تخططين للتخلي عن كونك فنانة قتال لتصبحي شاعرة بدلًا من ذلك؟”
حينها أدركت ما حدث، لا بد أن سو داريونغ الثرثار قد أفشى كل شيء عنها.
ابتسم بغرابة وقال: “أنت أصغر مني بعشر سنوات، ومع ذلك تقول مثل هذه الأشياء بشكل جيد.”
بعد مغادرة جناح الشيطان السماوي، كان أول مكان توجهت إليه قاعة تدريب لي آن.
“سمعت أن شريكتك الرومانسية المقدرة هي ابنة زعيم تحالف الموريم؟”
“هل يبدو سيدك كشخص سيتخلى عن منصبه بسهولة؟”
“ليس حبًا، مجرد لقاء، وليست ابنة، بل حفيدة.”
دخلت القاعة وقلت:
“يقولون إنها أجمل امرأة في هوبي، لذا يجب أن تكون رائعة.”
نظرت إلي لي آن بإيجاز، ثم عادت إلى كتابها.
“ليست أجمل منك.”
“لا، سآخذ لي آن معي.”
“وشخصيتها؟ هل هي جيدة؟”
“لائقة بما فيه الكفاية. لم تُربَّ لتكون فظة.”
“إذن ما الذي تقلق بشأنه؟ إن لم تستطع الثقة بنفسك، ثق بحكم سيدك.”
“توافق مثالي. تهانينا حقًا.”
“أنا سعيد برؤيتك أيضًا.”
“هل انتهيتِ من الغيرة؟”
“لا، لا يبدو كذلك.”
“ليست غيرة، إنها تهانٍ حقيقية.”
“تهاني على ماذا؟”
“إذن يجب أن تقوليها وأنت تنظرين إلي.”
توقعت أن أجدها تتصبب عرقًا من التدريب، لكن على نحو مفاجئ، كانت جالسة تقرأ كتابًا.
“لا.”
“بصرف النظر عن نتائج الاختبار، أعتقد أنك تستحق مكافأة.”
بدت لي آن لطيفة جدًا عندما كانت غيورة.
“إذن، كلانا اجتاز اختباره.”
“أخبرتها، تعلمين. عندما أعود، شخص أجمل منها بكثير سينتظرني.”
“أنت هنا؟”
رأيت ابتسامة صغيرة ترتسم على زاوية شفتيها، فخفضت رأسها بخجل.
“حتى في نومي، كنت متيقظًا.”
“لائقة بما فيه الكفاية. لم تُربَّ لتكون فظة.”
“وماذا قالت؟”
“لم تصدقني، لذلك أخبرتها أنني سأريها بالتأكيد في المرة القادمة. على أي حال، أنا مغادر.”
بينما كنت على وشك الابتعاد، قفزت لي آن على قدميها.
بدت لي آن لطيفة جدًا عندما كانت غيورة.
بعد الركض لمسافة طويلة، وصلنا أخيرًا إلى الطائفة.
“أين تعتقد أنك ذاهب؟ بعد أن جعلتني أنتظر هكذا!”
لقد أرسلت لهم تقارير من حين لآخر، لذا كانوا على اطلاع بالتحديات والنتيجة، وإن لم أتمكن من أن أعكس لهم كل معاناتي.
ركضت نحوي ورمت نفسها بين ذراعي. شعرت بدموعها تسقط على كتفي، واستطعت الإحساس بمدى قلقها علي أثناء انتظاري.
استيقظت لأجد سو داريونغ جالسًا بجانب نار المخيم، قرب العربة المتوقفة.
“فقط لحظة.”
ركضت نحوي ورمت نفسها بين ذراعي. شعرت بدموعها تسقط على كتفي، واستطعت الإحساس بمدى قلقها علي أثناء انتظاري.
احتضنتها، واقفين هناك، حيث جلب شعور العناق الدافئ لي السلام. كل أفكاري المعقدة اختفت، وكم أنا محظوظ لأن لدي شخصًا واحدًا فقط كهذا في حياتي.
بعد لحظة، ابتعدت عني. احمرّت خديها حين أدركت جرأتها، ثم سرعان ما غيرت الموضوع.
دخلت القاعة وقلت:
“لا، سآخذ لي آن معي.”
“هذا الكتاب الشعري – أعاره لي الكبير شيطان النصل.”
“تهانينا.”
“أعاره؟ لماذا؟”
“ذهبت لرؤيته. كانت هناك شائعات بأن شياطين الدمار متورطون في مهمتك، لذا سألته إن كنت بخير.”
“لأنك ستصبح شيطان دمار.”
استطعت أن أتخيل مدى ترددها قبل الذهاب لرؤية شيطان نصل السماء الدموي شخصيًا.
تصرفت كما لو التقينا بالأمس فقط، رغم أنه حتى لو حدث ذلك، لكان ينبغي أن تحييني بحرارة أكبر. بدا واضحًا أنها تعابثني.
“ماذا كنتِ ستفعلين لو قال إنني لست بخير؟”
“نعم، هذا صحيح.”
“كنت سأذهب للبحث عنك، مهما كان الأمر. التفكير في أن حياتك قد تكون في خطر دون أن أتحرك سيمنعني من الأكل والنوم، لذلك كان علي الذهاب، ولو من أجلي فقط.”
“سمعت أنه سيكون هناك زفاف؟”
“يا لك من قلقة. لو أتيت، لتركتك في تحالف الموريم.”
“حينها كان بإمكاني العيش بالقرب من تحالف الموريم، أدير متجر غوكباب دون قلق في العالم.”
“لائقة بما فيه الكفاية. لم تُربَّ لتكون فظة.”
“لو أدرتِ متجر غوكباب، أراهن أنه لن يكون هناك يوم واحد هادئ.”
“سمعت أن التعامل مع المجتمع السماوي لم يكن سهلاً هذه المرة.”
“السيد الشاب الأول أتم مهمته بنجاح وعاد بسلام.”
انفجرت ضاحكة، لم تتغير شخصيتها المشرقة أبدًا، سواء في الماضي أو الحاضر. كانت مرونتها أمام الظروف أعظم سحرها وقوتها.
“تهاني على ماذا؟”
أخرج سو داريونغ الطعام الذي اشترى من النزل قبل انطلاقنا، مختارًا بعناية أطباقي المفضلة. بعد المعركة الشرسة، كان لتلك الوجبة وقع مختلف على نفسي. الأشياء الصغيرة، كهذه، تلمس القلب بعمق. شكراً لك يا داريونغ.
“في ذلك الوقت، قال لي الكبير تشيونبا ألا أقلق بشأن أشياء لا طائل منها وأعارني كتابًا لأقرأه. الكتاب كان عن حياة وموت الإنسان. كيف يمكنه أن يخبرني ألا أقلق بينما يعطيني كتابًا عن الحياة والموت؟ على أي حال، كنت أستعير وأقرأ كتابًا واحدًا في كل مرة منذ ذلك الحين. لكن هناك شيء غريب، أتعلم؟ قراءة هذه الكتب تحسن تدريبي في فنون القتال.”
“يقولون إنها أجمل امرأة في هوبي، لذا يجب أن تكون رائعة.”
“ذلك لأن فنون القتال الخاصة بك أخيرًا تتصل بحياتك.”
“حياتي وفنون القتال متصلة؟”
“في البداية، تتقدم فنون القتال بالموهبة والجهد، لكن بمجرد أن تصل إلى مستوى معين، تبدأ فنون القتال في عكس حياتك. تعرفين كم يتعثر الناس في حياتهم بجدار تداريبهم؟”
“هذا صحيح بالنسبة لمعظم الناس.”
“السبب هو أنهم لا يستطيعون تغيير حياتهم. لكي يغير شخص ما منظوره حول فنون القتال، عليه أن يغير نفسه. إذا بقوا كما هم، لن يستطيعوا التغلب على الحواجز.”
“أوه!”
تمامًا كما حدث قبل الانحدار، أتم أخي مهمته دون أي عقبة. لقد اجتزت اختباري، واختفى المجتمع السماوي من عالم القتال.
بدت لي آن وكأنها وجدت إجابتها، ولحظة إدراكها لمصدر شعورها بأن قراءة الشعر وكتب الحياة والموت كانت تساعد فنون القتال كانت واضحة.
ابتسم سو داريونغ: “كنت سأقول إن مثل هذه الفرص نادرة، لكن معك أيها القائد، من يدري؟”
“لنتحدث عن ذلك لاحقًا، في الوقت الحالي عليّ مقابلة سيد الحياة والموت.”
احتضنتها، واقفين هناك، حيث جلب شعور العناق الدافئ لي السلام. كل أفكاري المعقدة اختفت، وكم أنا محظوظ لأن لدي شخصًا واحدًا فقط كهذا في حياتي.
“نعم، هذا صحيح.”
قبل أن أغادر، قالت لي آن بمرح:
“أيها السيد الشاب، أنا سعيدة جدًا بعودتك بسلام.”
“لقد أتممت مهمة القضاء على زعيم المجتمع السماوي وعدت.”
“أنا سعيد برؤيتك أيضًا.”
“لو دخلت، لكان علي إنقاذ رهينة أخرى.”
بعد مغادرتي مكان لي آن، توجهت نحو عائلة نصل السماوات الجنوبية، حيث يقيم عجوز النصل.
“يجب أن أذهب في رحلة مثل هذه يومًا ما.”
