حوريات الشجر
الفصل 281 – حوريات الشجر
(العالم الذي لم يمسه الزمن ، 5 كيلومترات داخل غابة الموت)
*قطع*
مرت الدقائق ، ولم يتوقف الضباب عن التكاثف.
مزق شريطًا من رداء القاتل ثم ربطه على فمه كقناع مؤقت.
استمر في التحرك أعلى وأعلى ، مرتفعًا من صدورهم إلى أعناقهم.
سقط الطرف بصوت ارتطام خافت ، ولكن لم يكن هناك دم ولا عظم مرئي.
باتريشيا — الأقصر في المجموعة بطول 5 أقدام و 10 بوصات — أصبحت نظارات الرؤية الليلية الخاصة بها تنغمس تحت الضباب ، مما جعل من المستحيل عليها رؤية أكثر من نصف متر في أي اتجاه.
سار الثلاثة يدًا بيد ، والشخصية الاساسية تحمل شكل رايدن ، يتبعها سايفر وكارل.
ومضت الظلال حيث لا ينبغي أن تكون وتلاشت الأشجار في بياض الضباب ، بينما بدا المسار في الامام يضيق وينهار في ممر من الضباب الكثيف.
ظهر شكلان آخران خلف الأول ، وساروا إلى الأمام عبر الضباب في تزامن مخيف — تمامًا مثل تشكيلهم.
“الجميع ، تماسكوا. استخدموا نفس اليد التي تمسكون بها حجر المانا للإمساك بمعصم الشخص الذي أمامكم” قال رايدن ، بينما مد كل واحد منهم يده ليقبض على معصم أو ساعد الشخص الذي أمامه ، متحركين في صف واحد مثل الأطفال الذين يعبرون ساحة معركة.
تردد صوت صرير خشبي من مكان قريب ، مما نبه الفريق على الفور.
كان ليو بالقرب من المنتصف — باتريشيا أمامه وبوب خلفه.
ومضت الظلال حيث لا ينبغي أن تكون وتلاشت الأشجار في بياض الضباب ، بينما بدا المسار في الامام يضيق وينهار في ممر من الضباب الكثيف.
قاد رايدن من الأمام ، مع سايفر وكارل يشكلان الخلف.
*صرير*
“لا تتحدثوا إلا إذا كان عليكم ذلك” حذر رايدن.
شعروا بذلك أيضًا.
“إذا ارتخت القبضة ، اصرخوا. إذا انفصل شخص ما ، توقفوا”
لم يرد أحد.
بدت القواعد بسيطة على الورق ولكن في التنفيذ ، أثبتت عدم كفايتها.
حوريات الشجر.
لأنه بعد دقائق فقط ، حدث أمر ما.
ظهر شكلان آخران خلف الأول ، وساروا إلى الأمام عبر الضباب في تزامن مخيف — تمامًا مثل تشكيلهم.
نقرة. ارتعاش. همسة.
“تحرك شيء ما ورائي” قال بوب بصوت منخفض.
“إذا ارتخت القبضة ، اصرخوا. إذا انفصل شخص ما ، توقفوا”
استدار ليو بحدة وقبضته تشد غريزيًا حول باتريشيا ، التي تحركت أيضًا في تلك اللحظة.
شد بوب اصابعه على السكين الطويل المصنوع من الجلد وصوت صرير خفيف يصدر بينما كان يعدل قبضته المتعرقة على السلاح.
ولكن في تلك اللحظة المرعبة ، انزلقت يدها من يد كارل ، مما أزعجها على الفور ، حيث حاولت الإمساك بها مرة أخرى ولكن فاتتها تماما.
“ماذا بحق الجحيم—” همست باتريشيا ، غير قادرة على فهم كيف يمكن لشخص كان أمامها أن يختفي فجأة.
“رايدن!” مزق صوت كارل الضباب.
لم يرد أحد.
“هناك فراغ!” تابعت باتريشيا وهي تأخذ خطوتين حذرتين إلى الأمام ، على أمل أن تصطدم به ولكن يديها لم تلتقي إلا بالفراغ.
عبس رايدن ونبرته تتحول إلى صوت مقطوع.
“ماذا بحق الجحيم—” همست باتريشيا ، غير قادرة على فهم كيف يمكن لشخص كان أمامها أن يختفي فجأة.
“لا توجد طريقة للتأكد مما إذا كانت أصواتهم الحقيقية ، لا تردوا” قال ليو على الفور وصوته مشدود ومنخفض ، بينما ضيق عينيه بغضب.
“ابقوا في مكانكم! باتريشيا—”
“حسنًا” تمتم ليو ببرود وثبات “لقد انتظرنا كثيرا في هذا الضباب”
“أستطيع أن أسمعكِ! انتظرِ!”
كان كارل أول من يتحدث ، وصوته يحمل مرحًا خفيفًا كما لو أن شيئًا لم يكن خاطئا.
“تعالوا إلى هنا!”
انتقلت نظرة رايدن إلى ليو بعد ذلك ، حيث ثبتت عليه مثل مغناطيس يجد شحنته.
تردد أصوات من مسافة ، بدت وكأنها لرايدن وسايفر وكارل ، ولكنها قادمة من مسافة 20 إلى 30 متر على الأقل.
عبس رايدن ونبرته تتحول إلى صوت مقطوع.
“لا توجد طريقة للتأكد مما إذا كانت أصواتهم الحقيقية ، لا تردوا” قال ليو على الفور وصوته مشدود ومنخفض ، بينما ضيق عينيه بغضب.
تحرك بوب.
“قد لا تكون تلك الأصوات حقيقية… لا يمكننا الوثوق بأي صوت في هذه الغابة” حذر ليو ، بينما أومأت باتريشيا برأسها وعيناها واسعتان.
مد يده إلى الأمام ، هذه المرة إلى معصم ليو ، ولكن—
“لا تلاحقوا ولا تتحركوا. دعونا نبقى في مكاننا الآن… أشك في أن هذه الغابة الملعونة يمكنها أداء تعويذة الانتقال الآني ، لذلك يجب أن نكون بخير طالما أننا لا نتحرك ، يجب أن يتلاشى الضباب في النهاية” قال ليو ، بينما أعطى كل من بوب وباتريشيا إيماءات حازمة في المقابل.
“تعالوا إلى هنا!”
تراجع الثلاثة إلى بعضهم البعض ثم شكلوا وضعية من ثلاث نقاط.
“تحرك شيء ما ورائي” قال بوب بصوت منخفض.
تشكيل مثلث مع اسلحة مسحوبة.
*صرير*
حاول ليو تنفيذ مهارة [الرؤية المطلقة] مرة أخرى ولكنه ندم على الفور ، حيث أعادت المهارة لا شيء سوى صورة بيضاء ، مما أجبره على إيقافها قبل أن تجعله يشعر بالغثيان.
تحرك بوب.
“هذا الضباب ليس طبيعيًا” تمتم بوب ، “من الصعب التنفس فيه… ولا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان سامًا أم لا”
الترجمة: Hunter
مزق شريطًا من رداء القاتل ثم ربطه على فمه كقناع مؤقت.
“تعالوا إلى هنا!”
لم يجادل ليو ، حيث مد يده إلى حلقة التخزين وسحب قناع غاز فعلي كان قد اشتراه من متجر النمور البرتقالية قبل المغادرة.
لكن قبل أن يتمكن من لمس يدها ، صفعتها باتريشيا بدون تردد ، وعيناها حادة مع عدم الثقة.
*صرير*
سار الثلاثة يدًا بيد ، والشخصية الاساسية تحمل شكل رايدن ، يتبعها سايفر وكارل.
تردد صوت صرير خشبي من مكان قريب ، مما نبه الفريق على الفور.
“لا تعتذر” قالت ببرود وأصابعها ملتفة بإحكام حول مقبض سلاحها.
ثم — انجرفت صورة ظلية على شكل إنسان خلف الضباب يحمل طول وشكل رايدن.
حوريات الشجر.
“رايدن؟” نادى ليو مرة واحدة على أمل أن يسمع ردًا من زميلهم ، ولكن لسوء الحظ لم يتبع ذلك سوى صمت… حتى أخيرًا:
“نحن هنا ، انتظروا”
“نحن هنا ، انتظروا”
الفصل 281 – حوريات الشجر (العالم الذي لم يمسه الزمن ، 5 كيلومترات داخل غابة الموت)
تردد الصوت بشكل ناعم وبطيء— مثل نبرة رايدن ولكنها مشوهة. مثل شخص يقوم بتشغيل تسجيل أبطأ قليلاً.
“تحرك شيء ما ورائي” قال بوب بصوت منخفض.
لم يرد أحد.
فقط لحاء.
*صرير*
وأيًا كان ما كان يقترب منهم… لم يكن بالتأكيد زميلهم.
شد بوب اصابعه على السكين الطويل المصنوع من الجلد وصوت صرير خفيف يصدر بينما كان يعدل قبضته المتعرقة على السلاح.
“لماذا؟” قال بحدة “ليس لدينا وقت للألعاب ، دعونا نتقدم”
وعلى الرغم من عدم تبادل الكلمات ، الا ان هذا الصوت وحده كان كافيًا لليو وباتريشيا لفهم أفكاره.
نقرة. ارتعاش. همسة.
شعروا بذلك أيضًا.
تلك الصورة الظلية لم تكن رايدن.
وأيًا كان ما كان يقترب منهم… لم يكن بالتأكيد زميلهم.
وأيًا كان ما كان يقترب منهم… لم يكن بالتأكيد زميلهم.
“قد لا تكون تلك الأصوات حقيقية… لا يمكننا الوثوق بأي صوت في هذه الغابة” حذر ليو ، بينما أومأت باتريشيا برأسها وعيناها واسعتان.
لم تتوقف الصورة الظلية.
كان كارل أول من يتحدث ، وصوته يحمل مرحًا خفيفًا كما لو أن شيئًا لم يكن خاطئا.
في الواقع ، تضاعفت.
ظهر شكلان آخران خلف الأول ، وساروا إلى الأمام عبر الضباب في تزامن مخيف — تمامًا مثل تشكيلهم.
ظهر شكلان آخران خلف الأول ، وساروا إلى الأمام عبر الضباب في تزامن مخيف — تمامًا مثل تشكيلهم.
تردد صوت صرير خشبي من مكان قريب ، مما نبه الفريق على الفور.
سار الثلاثة يدًا بيد ، والشخصية الاساسية تحمل شكل رايدن ، يتبعها سايفر وكارل.
في الواقع ، تضاعفت.
كانت ملامحهم غامضة ولكن مألوفة بما يكفي للتعرف عليهم.
*ثود*
كانت وجوههم هادئة وحركاتهم دقيقة.
“نحن هنا ، انتظروا”
كان كارل أول من يتحدث ، وصوته يحمل مرحًا خفيفًا كما لو أن شيئًا لم يكن خاطئا.
“ابقوا في مكانكم! باتريشيا—”
“اعتذر” قال وهو يبتسم بلطف “لا بد أن يدي قد انزلقت بالخطأ”
تراجع ليو خطوة إلى الوراء ، ثم رفع سلاحه مع تنهيدة بطيئة.
مد يده نحو باتريشيا مرة أخرى.
*تنهد*
لكن قبل أن يتمكن من لمس يدها ، صفعتها باتريشيا بدون تردد ، وعيناها حادة مع عدم الثقة.
“ابقوا في مكانكم! باتريشيا—”
“لا تعتذر” قالت ببرود وأصابعها ملتفة بإحكام حول مقبض سلاحها.
ظلت وجوهها شبيهة بالبشر ، حيث كانت بمثابة أقنعة دقيقة قد تم تشكيلها من ذكريات أولئك الذين كانوا يقلدونهم.
انتقلت نظرة رايدن إلى ليو بعد ذلك ، حيث ثبتت عليه مثل مغناطيس يجد شحنته.
بدعم من بوب وباتريشيا ، قام الثلاثة بسهولة بتحطيم حوريات الشجر ، الذين لم يكونوا مقاتلين بخلاف قدراتهم الخادعة ، وبمجرد أن اعتنوا بالحوريات ، بدأ الضباب يتراجع بشكل ملحوظ.
لم يرتعش ليو.
كانت وجوههم هادئة وحركاتهم دقيقة.
أمال ليو رأسه قليلاً ثم قال بصوت عادي يكاد يكون مستمتعا.
تحرك بوب.
“قل لي يا رايدن… ما هو اسم الحانة الصغيرة التي التقينا فيها لأول مرة؟”
حوريات الشجر.
كان هناك توقف طويل للغاية.
سار الثلاثة يدًا بيد ، والشخصية الاساسية تحمل شكل رايدن ، يتبعها سايفر وكارل.
عبس رايدن ونبرته تتحول إلى صوت مقطوع.
ظلت وجوهها شبيهة بالبشر ، حيث كانت بمثابة أقنعة دقيقة قد تم تشكيلها من ذكريات أولئك الذين كانوا يقلدونهم.
“لماذا؟” قال بحدة “ليس لدينا وقت للألعاب ، دعونا نتقدم”
بدت القواعد بسيطة على الورق ولكن في التنفيذ ، أثبتت عدم كفايتها.
مد يده إلى الأمام ، هذه المرة إلى معصم ليو ، ولكن—
فقط لحاء.
*قطع*
ومضت الظلال حيث لا ينبغي أن تكون وتلاشت الأشجار في بياض الضباب ، بينما بدا المسار في الامام يضيق وينهار في ممر من الضباب الكثيف.
تحرك بوب.
“لا توجد طريقة للتأكد مما إذا كانت أصواتهم الحقيقية ، لا تردوا” قال ليو على الفور وصوته مشدود ومنخفض ، بينما ضيق عينيه بغضب.
حركة واحدة ، حيث شق سلاحه عبر الضباب ، قاطعا ذراع رايدن عند الكوع.
كان كارل أول من يتحدث ، وصوته يحمل مرحًا خفيفًا كما لو أن شيئًا لم يكن خاطئا.
*ثود*
ثم — انجرفت صورة ظلية على شكل إنسان خلف الضباب يحمل طول وشكل رايدن.
سقط الطرف بصوت ارتطام خافت ، ولكن لم يكن هناك دم ولا عظم مرئي.
تغيرت الأشكال الثلاثة — أولاً ارتعشت ثم تفككت ثم تقشر الوهم ليكشف عن مخلوقات منحوتة من العفن واللحاء.
فقط لحاء.
“حسنًا” تمتم ليو ببرود وثبات “لقد انتظرنا كثيرا في هذا الضباب”
لم يكن هناك لحم ، بل خشب متشقق ملفوف في نسيج محكم من الكرمة الليفية.
*قطع*
اندفعت الشقوق على طول الذراع المتبقية مثل خيوط العنكبوت ثم انتشرت عبر الجسد.
تشكيل مثلث مع اسلحة مسحوبة.
انكشفت الحقيقة.
حوريات الشجر.
تغيرت الأشكال الثلاثة — أولاً ارتعشت ثم تفككت ثم تقشر الوهم ليكشف عن مخلوقات منحوتة من العفن واللحاء.
لم يكن هناك لحم ، بل خشب متشقق ملفوف في نسيج محكم من الكرمة الليفية.
ظلت وجوهها شبيهة بالبشر ، حيث كانت بمثابة أقنعة دقيقة قد تم تشكيلها من ذكريات أولئك الذين كانوا يقلدونهم.
انتقلت نظرة رايدن إلى ليو بعد ذلك ، حيث ثبتت عليه مثل مغناطيس يجد شحنته.
حوريات الشجر.
كان ليو بالقرب من المنتصف — باتريشيا أمامه وبوب خلفه.
ولدت من الأشجار الملعونة.
كان كارل أول من يتحدث ، وصوته يحمل مرحًا خفيفًا كما لو أن شيئًا لم يكن خاطئا.
تغذت على الخوف وتشكلت بالذكريات.
تغيرت الأشكال الثلاثة — أولاً ارتعشت ثم تفككت ثم تقشر الوهم ليكشف عن مخلوقات منحوتة من العفن واللحاء.
على مدار الساعات القليلة الماضية ، تعلمت هذه المخلوقات اللعينة تشكيلهم وأصواتهم وإيقاعهم.
*صرير*
والآن ، كانت تختبر مدى تذكرهم لبعضهم البعض ، ولو أن ليو لم يكتشف خداعهم بطريقة ما ، لكان ذلك قد قادهم على الأرجح إلى مصدرهم ، حيث سيتم تقييدهم وامتصاصهم للحصول على العناصر الغذائية.
*تنهد*
*تنهد*
“ماذا بحق الجحيم—” همست باتريشيا ، غير قادرة على فهم كيف يمكن لشخص كان أمامها أن يختفي فجأة.
تراجع ليو خطوة إلى الوراء ، ثم رفع سلاحه مع تنهيدة بطيئة.
شعروا بذلك أيضًا.
“حسنًا” تمتم ليو ببرود وثبات “لقد انتظرنا كثيرا في هذا الضباب”
وعلى الرغم من عدم تبادل الكلمات ، الا ان هذا الصوت وحده كان كافيًا لليو وباتريشيا لفهم أفكاره.
بدعم من بوب وباتريشيا ، قام الثلاثة بسهولة بتحطيم حوريات الشجر ، الذين لم يكونوا مقاتلين بخلاف قدراتهم الخادعة ، وبمجرد أن اعتنوا بالحوريات ، بدأ الضباب يتراجع بشكل ملحوظ.
في الواقع ، تضاعفت.
والآن ، كانت تختبر مدى تذكرهم لبعضهم البعض ، ولو أن ليو لم يكتشف خداعهم بطريقة ما ، لكان ذلك قد قادهم على الأرجح إلى مصدرهم ، حيث سيتم تقييدهم وامتصاصهم للحصول على العناصر الغذائية.
الترجمة: Hunter
اندفعت الشقوق على طول الذراع المتبقية مثل خيوط العنكبوت ثم انتشرت عبر الجسد.
أمال ليو رأسه قليلاً ثم قال بصوت عادي يكاد يكون مستمتعا.
