الفصل 312 – أنا لست طعامًا للأطفال
(بعد بضع ساعات ، في الكهف تحت الارض)
بعد بضع ساعات من استكشاف محيطه ، شعر ليو أخيرًا بأنه استعاد عافيته بما يكفي للوقوف على قدميه ، ولو بتذبذب شديد.
‘يمكنني تحمل وزني الآن… حان الوقت للخروج من هذا المكان اللعين’ استنتج ، وبعد أن فحص محيطه بحثًا عن أي علامات للوحش الكبير ، بدأ ببطء في رسم خطة هبوطه من العش إلى الأرضية أدناه.
ومع ذلك ، بينما كان يستعد لمغادرة العش ، اهتزت البيضة بجانبه فجأة.
*اهتزاز*
*اهتزاز*
*تصدع*
ظهر صدع رفيع بالقرب من قمة البيضة ، تبعه بسرعة صدع ثاني قد تفرع كشريان
*تصدع*
*تصدع*
اتسعت التصدعات ببطء ، مع صوت رطب ومقزز ، بينما بدأ صدع صغير يتكون بالقرب من القمة ، واسع بما يكفي لشيء في الداخل للنظر من خلاله.
وعندها رآه.
عين واحدة.
مستديرة ، لا ترمش ، وبؤبؤين يحدقان عبر الصدع وكأنهم يراقبونه طوال الوقت.
ومجرد النظر إلى تلك العين الواحدة جعل جلد ليو يقشعر.
لم يبدُ الوحش في الداخل عدوانيًا او خائفًا بل بدا فضوليًا ببساطة.
فضوليًا بالطريقة التي يصبح بها المفترسون قبل أن يقرروا ما إذا كانوا سيلعبون بطعامهم أو يأكلونهم ، حيث قرر ليو الهرب فورًا.
‘أوه ، بالتأكيد لا. لن أبقى هنا لحضور ولادة الصغار’ فكر ليو ، حيث صرخت غرائز البقاء على قيد الحياة بالركض بصوت أعلى من أي ألم تحمله حتى الآن.
وبالتالي ، بدون انتظار اهتزاز ثانٍ ، تسلق حافة العش وأسقط نفسه على أرضية الكهف في الاسفل.
*ثود*
وعلى الرغم من أنه هبط بشكل جيد ، إلا أن الصدمة أرسلت تيارا من الألم قد مزق ساقيه واخترق عموده الفقري ، حيث صرخ كل عصب احتجاجًا— مذكرا إياه أنه بينما يمكنه التحرك ، إلا انه لم يكن قريبًا من الاستعداد لتحمل حتى أصغر الصدمات بعد.
‘حسنًا… إلى الأمام!’ فكر ليو ، ففي اللحظة التي لامست فيها قدماه أرض الكهف ، لم يضيّع حتى ثانية واحدة.
صرّ على أسنانه متجاهلاً الألم ، ودفع ساقيه للتحرك ، وحوّل تركيزه إلى مداخل الأنفاق الثمانية المفتوحة أمامه— كل واحد منها بمثابة مقامرة ، حيث حاول اختيار أي مسار سيراهن بحياته عليه.
لم يكن قرارًا سهلاً.
لم يكن لديه خريطة ولا أدلة ولا تصميم لهذه المتاهة.
ولكن بينما لم يكن يعرف أي نفق آمن ، إلا أنه عرف أي الأنفاق يجب تجنبها ، حيث استبعد ثلاثة منها بمجرد النظر.
كان اثنان منهما مليئين بآثار مخالب عميقة وواسعة لدرجة لا يمكن أن تكون سوى علامات وحش يحدد منطقته ويحذر الآخرين من عواقب دخولها.
بينما كان الثالث مغطى بفوضى من الدماء الجافة والعظام المتشققة ، مما رسم صورة قاتمة للغاية بشكل عام.
مما ترك لـ ليو خمسة خيارات قابلة للتطبيق.
ترنح إلى الأمام ، يستنشق بخفة وهو يمر بكل مدخل.
فاح من معظمها رائحة اللحم المتعفن أو العفن أو نوع من التحلل الكيميائي الذي جعل حلقه ينقبض لا إراديًا.
ولكن بعد ذلك جاء النفق الأول على اليسار.
وعلى الرغم من أنه كان له رائحة رطبة وقديمة ، إلا أن الرائحة لم تكن نتنة مثل الآخرين.
بدا النفق باردًا ورطبًا ومحايدًا ، مع منحدر حاد نحو الأسفل ومدخل ضيق جدًا بحيث لا يمكن لأي مفترس كبير أن يمر من خلاله.
كانت جدران هذا النفق مبطنة بالطحلب الخافت بدلاً من أحجار المانا الزرقاء التي غطت بقية الكهف والأنفاق ، مما يشير إلى أنه قد لا يكون هناك إضاءة كلما يتعمق فيه ، ولكن بما أنه بدا أنظف من البقية ، اختاره ليو أخيرًا كخيار نهائي.
‘هذا هو النفق’ قرر ليو وهو يعدّل وقفته ويبدأ يعرج نحوه.
*سكريييييييتش—*
ترددت صرخة ثاقبة عبر الكهف ، حادة وقوية كالمعدن الذي يمزق اللحم ، حيث تجمد ليو في منتصف خطوته ، بينما أصبح جسده باردًا بأكمله.
اتسعت عيناه.
‘هذا صراخ الصغير…’ أدرك ليو ، وبعد ذلك مباشرة—
*ثود*
*ثود*
سمع صوت خطوات.
ثقيلة وقوية وسريعة.
كانت الأم قادمة.
ارتفع نبضه وغمر الأدرينالين عروقه وغسل الألم المتبقي بينما بدأت غريزة البقاء بالعمل مرة أخرى.
اندفع ليو في ركض غير متوازن ، وكل خطوة له تحك العظام والعضلات المتضررة ، وهو يدفع نفسه للأمام بكل ما أوتي من قوة.
ثانية واحدة.
ثانيتان.
خمسة ثواني.
عشرة ثواني.
كل خطوة يخطوها بدت مرهقة للأعصاب ، حيث كان بإمكانه أن يشعر باقتراب الأم بسرعة ، ولكن جسده اللعين لم يتحرك بالسرعة التي كان يستطيع التحرك بها عادةً ، حيث لم تستطع عضلاته المتعافية إنتاج الكثير من الحركة في الوقت الحالي.
*اصطدام*
كان قريبًا جدًا من فوهة النفق— قريبًا جدًا لدرجة أنه كان بإمكانه رؤية المنحدر وهو يميل إلى الأسفل نحو الظل— عندما سمعها.
انفصلت الصخور خلفه بينما اندفع الوحش من مستوى السمو خارجًا من أحد الأنفاق القريبة منه وشكله الضخم يجر جسده إلى الأمام بسرعة مرعبة بينما ثبت عيناه ذو البؤبؤ المشقوق عليه بوضوح مفترس.
لم يتحدث ليو في البداية.
ولكن عندما رأى رأس الوحش ينخفض ولسانه يندفع نحوه—
“أه ، أوه—” تمتم ، وبدون تفكير آخر ، قفز إلى الأمام ، غائصًا في النفق ومنزلقًا أسفل المنحدر.
لوى جسده في منتصف الانزلاق ليلقي نظرة إلى الوراء فوق كتفه في الوقت المناسب تمامًا ليرى رأس الوحش العملاق وهو يحشر نفسه في مدخل النفق وفكّيه ينطبقان بعنف ، ولسانه يندفع إلى الأمام كالسوط ، على بعد بوصات قليلة من الوصول إليه.
“فات الاوان… أيتها الأم… ليس هناك طعام أطفال لصغارك اليوم—” سخر ليو وهو ينزلق بعيدًا والنفق يضيق حوله بينما ابتلعه الظلام بالكامل.
*هديييير*
كان بإمكانه سماع الهدير الغاضب لوحش قوي خلفه ، ولكن مع كون النفق ضيقًا جدًا على الوحش ليتبعه ، لم يستطع مطاردة ليو.
ومع ذلك ، لم يبتسم ليو.
لم يتنفس بسهولة.
لأنه بينما كان بعيدًا عن متناول الوحش في الوقت الحالي…
لم يكن يعلم أبدًا ما هو نوع المشكلة الجديدة التي سينزلق إليها مباشرة.
الترجمة: Hunter
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!