الفصل 317 – حقيقة صادمة
بعد الانتهاء من الكتاب الأول ، قلب ليو كتاب التاريخ الثاني والورق الهش يتشقق تحت أصابعه.
مسحت عيناه كل سطر بتوتر متصاعد وهو يتعمق أكثر في حياة القدماء— فيما تحملوه وما فقدوه.
وما وجده… كان مأساة.
قصة مؤلمة لكيفية انهيار جنتهم.
بينما تحدثت الفصول السابقة عن عصر ذهبي— عصر من الوفرة والنظام تحت العين الساهرة للحاكم— تحولت الأقسام النهائية وأصبحت أكثر قتامة ، حيث وصف الراوي كيف بدأ الجنون.
تحدث عن العيش في مدينة معلقة بجسور عائمة وعن إمبراطورية قوية سيطرت على الغابات المطيرة الشاسعة خارج أسوارها ، حيث كانت الوحوش تنحني لأمر الصوت وحده ، وساد الانسجام تحت توازن المانا والإرادة المقدسة.
كُتب عن زارنوك— حاكمهم— ليس كحاكم بالمعنى التقليدي بل كالقانون نفسه.
تحكم أنفاسه الرياح وشكّل وجوده مواسمهم وبركاتهم ومصيرهم.
حتى بدأ الخفوت العظيم.
في البداية ، اعتقدوا أنه كسوف او لعنة عابرة ، ولكن خفتت الشمس على مدى خمسة أيام وذبُلت محاصيلهم فجأة وتوقفت السماء عن التغير واختفت النجوم ، التي كانت مرئية في السابق من خلال مراصد عالية ، ليحل محلها سماء رمادية لا نهاية لها.
أطلق عليها الكهنة بالمحنة ، بينما أطلق عليها العلماء بالكارثة.
أما الناس؟
فقد أطلقوا عليه ببساطة بداية النهاية.
عقد ليو حاجبيه وهو يتصفح الصفحات القليلة التالية ، حيث تغيرت نبرة الراوي ، وأفسحت الجمل الرسمية المجال لكتابة أكثر هلعًا.
لم تعد الرموز مكتوبة في خطوط مستقيمة بل متناثرة كأفكار لاحقة. خربشات في الهوامش. صفحات كاملة مشطوبة ومعاد كتابتها.
ما جاء بعد ذلك كان أسوأ.
مع اختفاء الشمس ، بدأت المانا في التغير.
لم تختفي المانا بل تشوهت.
تحولت… إلى اللون الأسود.
لامعة وثقيلة ، وتلتصق بالجلد كالقماش المبلل.
أولاً جاء الصداع ثم نزيف الأنف ثم الجنون.
بدأ الناس يصرخون في نومهم والبعض انتزع عينيه بنفسه والبعض الآخر خدش صدره حتى أصبح مفتوحا ، محاولًا تحرير شيء لم يكن موجودًا.
كان الأطفال هم أول من سقط في الجنون ، ثم كبار السن ، وأخيرًا المحاربون والعلماء والسحرة.
سقطت المدن في حالة من الذعر واحترقت الإمبراطوريات من الداخل وتوسل الكهنة إلى الحاكم ، لكنهم لم يتلقوا أي إجابة.
لم تكن الشمس وحدها هي التي غابت بل لأن زارنوك كان قد رحل أيضًا او بالاحرى زارنوك قد قُتل في معركة.
كانت الجملة الأخيرة في المخطوطة بالكاد مقروءة— نصف ممحوة ، مكتوبة بيد مهلوعة لدرجة أنها كانت ممزقة في بعض الأماكن.
“لم تكن الشمس هي التي ماتت”
“بل هو”
“وعندما سقط ، أخذ السماء معه”
اتكأ ليو إلى الخلف ببطء ، وأصابعه تنزلق عن المخطوطة ، وشهقته محتبسة في مكان ما بين الرهبة وعدم الارتياح.
إذن هذا ما كان عليه الخفوت العظيم.
ليس مجرد فقدان للضوء.
ليس مجرد انهيار لإمبراطورية.
بل كانت اللحظة التي قُتل فيها حاكم هذا العالم ومُزق من الوجود.
ومع موته ، ظهرت نقطة التحول لكل شيء خاطئ في هذا العالم.
“لقد دفنوا جسد زارنوك داخل قلعة برافو. ومع ذلك ، أصيب الكاهن الأكبر بالجنون من الدفن. قال إنه على الرغم من أن جسد زارنوك كان ميتًا ، إلا أن روحه كانت لا تزال سليمة ، وأن هذا العالم كان لديه حاجز يمنع روحه من الهروب من حدوده”
“لقد قُتل زارنوك على يد محارب تمنى الحصول على قواه. لا يمكن قتل وحش الأصل ، ولكن امتصاص قوته يمكن أن يحول الفاني إلى خالد”
“روح زارنوك لا تزال باقية في هذا العالم ، في انتظار جسد مناسب للاستيلاء عليه. ومع ذلك ، تنزف روحه الطاقة كل عام لا يجد فيه مضيفًا مناسبًا. وهذا التسرب من الطاقة هو الذي يحول هذا العالم إلى جنون. الكهنة يصفونني بالزنديق لأنني أشير إلى هذا ، ولكن الحقيقة هي أن الفساد هو الأقوى بالقرب من قلعة برافو”
قرأ ليو وعيناه تمسح السطور الهستيرية المحفورة بالحبر المهتز ، ليتوقف الخط فجأة.
بشكل مفاجئ وغير متساوٍ ، كما لو أن الكاتب إما فقد الإرادة للاستمرار… أو حدث شيء أسوأ بكثير.
‘ماذا؟ ماذا يعني هذا؟’ تمتم ليو في داخله وأصابعه تشد على حافة المخطوطة بينما استقر وزن بارد في صدره— لأنه لأول مرة ، شعر وكأنه تعثر على شيء لم يكن من المفترض أن يراه.
لأنه إذا فهم هذا بشكل صحيح ، فإن كل ما يعتقده العالم الخارجي حول العوالم التي لم تمسها الزمن كان خاطئًا.
خاطئ بالكامل.
لم يكن الأمر أن المانا في هذا العالم قد شاخت وركدت بمرور الوقت فحسب كما نظّر الكون.
بل كان شيئًا اعمق بكثير.
لم يصبح هذا العالم فاسدًا عن طريق الصدفة بل تم تسميمه عن قصد.
كان قبرًا.
مكانًا مختومًا عن الواقع لأن شيئًا ما قد مات هنا… شيء قوي جدًا لدرجة أنه حتى في الموت ، لوى وجوده قوانين الطبيعة من حوله.
المانا القديمة؟
الجو الفاسد؟
الصمت المجنون والوعي المتدهور؟
لم تكن عواقب طبيعية.
بل أعراضًا.
أعراضًا لفساد أعمق.
أعراض لروح حاكم كان يفقد طاقته ببطء.
وفجأة ، تردد صدى سطر قد قرأه ليو قبل أسابيع في عقله.
“لا يمكن لأي حاكم أن يدخل عالم لم يمسه الزمن”
في ذلك الوقت ، بدت كخرافة. مثل أحد تلك التحذيرات القديمة التي يقتبسها العلماء على سبيل المزاح.
لكن الآن؟
الآن فهم.
لأن هذه لم تكن مجرد أطلال مهجورة بل سجونًا.
مواقع دفن مختومة عن بقية الكون— كل واحدة منها تحمل روح أحد وحوش الأصل الاثني عشر ، الحكام الأصليين الذين حكموا الوجود ذات مرة قبل أن ينهض الحكام الحاليين.
رحلت أجسادهم منذ زمن بعيد ، حيث تم قتلهم ومحيهم من التاريخ.
لكن أرواحهم وإراداتهم… بقيت محاصرة ومنتظرة.
تنتظر جسدًا قويًا بما يكفي لغزوها.
المتدربون الأضعف من مستوى السيد العظيم لم يكونوا أقوياء بما يكفي لدخول عيونهم أو التأثر بموتهم.
كان الفساد خفيًا ، لا شيء أكثر من ضوضاء خلفية.
ولكن كلما أصبح المرء أقوى— كلما اقترب أكثر من مستوى الحاكم— كلما زاد الضغط وكلما تحركت روح الوحش الميت ، منجذبة إلى قوته مثل الفراشة إلى اللهب.
وإذا وطأ حاكم حقيقي داخل أحد عوالم القبور هذه…
فلن يغادر سليما.
إن غادر على الإطلاق.
وهذا هو السبب في أن أي حاكم حقيقي لم يدخل هذا المكان أبدًا ، حيث كانوا خائفين حقًا من عواقب القيام بمثل هذه الخطوة.
الترجمة: Hunter
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!